Древнейший

Ка стоял среди руин своего прошлого. Скрип старого дерева, шелест травы под босыми ногами, запах пыли и времени — всё здесь было таким же, каким он оставил это место много веков назад. Его длинные зелёные волосы, обычно скрытые под тёмным плащом, сейчас свободно струились по плечам, сливаясь с тенями. Он закрыл глаза, и воспоминания нахлынули, словно прилив. *** Маленький мальчик, худой, с бледной кожей, сидел в углу глинобитной хижины. Его звали Ка. — Опять ничего не принёс?! — кричала мать, хватая его за руку. — Прости... меня гнали... — шёпотом ответил он. Его руки дрожали. Сегодня, как и всегда, он вынужден был притворяться калекой, сидеть у дороги и просить милостыню. Но монголы не жаловали слабых. — Бесполезный! — ударила его мать по лицу. *** Группа мальчишек окружила мальчишку. — Смотрите, это же жалкий Ка! — засмеялся самый крупный. — Давай посмотрим, правда ли он больной! Они повалили его на землю. Ка чувствовал, как рвётся одежда, как чьи-то руки хватают его, как кто-то смеётся прямо над ухом. — Перестаньте... — прокричал он. Но они не остановились. *** Ка открыл глаза. Его деревня была всё такой же — мёртвой. Он провёл пальцами по стене старого склада — единственного уцелевшего здания. Именно здесь он жил "после". Именно сюда, спустя века, пришли они. Вампиры. "Ты хочешь умереть или стать сильным?" — спросил тогда один из них. Ка выбрал силу. *** На рассвете у входа в склад появился гость. Молодой вампир в чёрном плаще, с печатью Вольтури на груди. — Мастер Аро просит передать, — сказал он, протягивая пергамент с золотой печатью. Ка развернул его. "Дорогой Ка. Завтра в замке Вольтури состоится торжество в честь Дня Трёх Лун — древнего праздника, который ты, несомненно, помнишь. Будем рады видеть тебя среди почётных гостей. — Аро." Ка усмехнулся. День Трёх Лун. Он помнил этот праздник. Помнил, как вампиры древности отмечали его кровью и танцами. — Передай Аро, что я приду, — сказал зеленоволосый мужчина. *** На этот раз Ка не стал приходить в своём обычном виде. Он знал, что Вольтури любят зрелища. Его зелёные волосы были заплетены в сложную косу, перехваченную серебряными нитями. Одежда — тёмно-изумрудный кафтан с вышитыми драконами, подпоясанный широким поясом из чернёного серебра. Он выглядел как принц, но не на белом, а на чёрном коне. *** Зал был полон. Десятки вампиров в роскошных одеждах, бокалы с кровью, музыка, напоминающая стоны ветра. Аро, восседающий на троне, улыбнулся, увидев Ка. — А вот и наш почётный гость! — воскликнул он, поднимаясь. Все взгляды устремились на Ка. Он прошёл через зал, не обращая внимания на шёпот. — Ка, — Аро протянул руку. — Как ты прекрасно выглядишь! Ка слегка кивнул. — Ты знаешь, зачем я позвал тебя? — прошептал Аро, наклоняясь. — Нет. Аро рассмеялся. — Прямолинеен, как всегда! Но сегодня... сегодня я хочу показать тебе кое-что. Он щёлкнул пальцами. Гости расступились. В центр зала вывели человека. Молодого, испуганного. — Он... напоминает тебе кого-то? — улыбнулся Аро. Ка посмотрел на пленника. И узнал. Тот самый мальчик. Тот, что издевался над ним. Тот, кого он убил. — Как... — прошептал Ка. — О, мы нашли его потомка. Точную копию, не правда ли? — Аро улыбался, как кот, играющий с мышью. — Я подумал... может, ты хочешь закончить то, что начал? Ка посмотрел на человека, который очевидно не понимал ситуацию происходящую вокруг него самого и практически дрожал, иногда вздрагивая, словно у него началась паническая атака — Пожалуйста... — прошептал он. Ка молча прикрыл свои глаза, задумавшись. Не прошло и секунды, как он их открыл, проговорив — Нет. Аро замер. — Что? — Я сказал — нет. Тишина. Потом Аро рассмеялся. — О, Ка... ты стал намного слабее, чем раньше, не думаешь? Ка повернулся к выходу. — Я ухожу. — Ты думаешь, это так просто? — голос Аро стал опасно тихим. Ка остановился. — Попробуй меня остановить. *** Ка вышел из замка. За ним никто не последовал. Но он знал — это усиление их долгого недопонимания и возможной вражды. Аро не прощает оскорблений. А он только что оскорбил его перед всем двором. Ка посмотрел на луну. — Ничего не меняется.. — прошептал он самому себе.