а начиналось все с записи R.E.P.O.

На кухне пахло жареными тостами и чем-то сладким — Ян, в своей привычной майке с выцветшим логотипом, стоял у плиты и, насвистывая, переворачивал кусочки хлеба на сковородке. На столе уже стояли две кружки — в одной бурлило кофе, в другой — какао с молочной пенкой. Макс появился на пороге тихо, как кот. Подошёл сзади, обнял Яна за талию и уткнулся носом в его плечо. — Ты же не забыл, что нам ещё снимать? — пробормотал он, чуть сдавив объятие. — R.E.P.O.. Сегодня по плану умирать по очереди и ныть в обнимку. Ян усмехнулся, не оборачиваясь, но чуть подался назад — ближе к нему. — У меня квест: выжить хотя бы дольше десяти минут. Не мешай, я почти магический повар. Если сгорят тосты, это будет на твоей совести. Макс хмыкнул, но не отстранился. — Ну давай, пусть сгорят. Ян, наконец, обернулся и ткнул его носом в щёку.

***

В квартире стояла привычная рабочая атмосфера: Настя в одной комнате, Макс и Ян — каждый в своей, но все трое уже были на связи и с включёнными камерами. Так удобнее — видно, кто уходит, кто пришёл, кто снова пошёл за чаем. R.E.P.O. была игрой для компании: командный лут-шутер с элементами выживания. Игроки заходили в опасные зоны, искали редкие и дорогие вещи, потом пытались их вынести и продать. Проблема была в том, что чем дольше ты находился в зоне, тем агрессивнее становились монстры. А если тебя убивали — всё найденное терялось. На карту можно было вернуться, но начинать приходилось с нуля. — Так, — сказала Настя, поправляя наушники, — вы только не шумите. Тут рядом с рынком патруль, я хочу скинуть лут, пока нас не сожрали. — Тебя сожрут, а мы под шумок тостер вытащим, — ответил Ян, уже шмыгая по разбитой витрине. — Не тостер, а редкий энерго-узел, — заметил Макс. — Он стоит, между прочим, как вся наша мебель. Они играли около пятнадцати минут, слаженно разносили ящики, собирали технику, скидывали инфу в общий голос. Ян забежал в складское помещение, и в наушниках резко заорал рык. Через секунду — короткий взвизг и хлопок. — Ян вылетел, — спокойно сказала Настя. — Тебя сожрал плетень. Я же говорила: не бегай по жёлтым меткам без меня. Через минуту он уже вошёл в комнату Макса, не говоря ни слова, аккуратно подвинул его стакан и сел рядом. Макс, прижавшись к укрытию в игре, после повернулся к Яну вживую. На пару секунд взгляды пересеклись. Ян чуть улыбнулся и легонько обнял его сбоку. Макс, не выдыхая, склонился к нему ближе, глаза всё ещё на экране. — Вы опять там? — послышалось в наушниках. — Вам что, отдельную игру для обнимашек сделать? — Заткнись, мы так быстрее регенимся, — пробормотал Ян, кладя голову Максу на плечо. — Эмоциональное восстановление. Полезно для мета. Макс усмехнулся. Монстр в игре зарычал. Ян только шепнул: — Слева. Не двигайся. Я пока полежу. — А может, вы уже сделаете отдельный стрим Обнимашки и выживание, — фыркнула Настя, когда Ян так и не отвёл голову от плеча Макса. — Назовите его “R.E.P.O. with benefits”. Макс чуть ухмыльнулся, не оборачиваясь: — Вырежу. Даже не мечтай, что это попадёт в видео. — Конечно-конечно, как в прошлый раз, когда ты “случайно” оставил, как Ян засыпает у тебя на коленях. Половина комментов — какой уют и что-то тут нечисто. — Да-да, нечисто, — пробурчал Ян. — Уютный триллер, чего ты хочешь. Макс отвлёкся, в игре они с Настей добили последнюю квоту и выбрались к выходу. Уровень был пройден, Ян возродился. Он потянулся, зевнул и встал, но не сразу ушёл. — Не хочу обратно. У тебя тут тепло, — сказал он Максу, немного приглушённо. — И у меня меньше шансов сдохнуть, — добавил Макс. Они вяло посидели ещё пару минут, прислонившись друг к другу, и только потом разошлись по комнатам. Следующий час они играли слаженно: прикрывали, делились ресурсами, обменивались короткими фразами по голосовой. Настя ворчала, но довольная — задание шло по плану. А потом Макс умер. Его схватили в тёмном коридоре, где он слишком шумно открыл ящик. Через пару минут он уже был в комнате Яна. Тот даже не обернулся сразу, просто продолжал игру. Макс сел позади, чуть потянулся — и обнял Яна со спины, прижавшись щекой к его затылку. Ян выдохнул, замер на секунду, потом положил руку на его бедро, продолжая управлять мышкой другой. — У вас там всё? — голос Насти был подозрительно нейтральным. — Да, мы… ну… — Макс начал было, но Ян перебил: — Мы в тактическом обнимашном укрытии. Настя закатила глаза, но уже позже, когда просматривалаа готовый вариант записи, обнаружила, что камера с её комнаты как раз в этот момент поймала отражение в зеркале, позади нее. На долю секунды — как Ян поворачивает голову и целует Макса в висок. Потом ещё. Камера мигнула, картинка сдвинулась, но момент остался. Макс забыл вырезать.

***

Комментарий 1: Окей, это конечно может быть совпадение, но… на 27:32 в отражении зеркала у Насти кажется видно, как Макс целует Яна? Или мне уже мерещится от их уютных вайбов? Комментарий 2: Смотрю третий раз, и давайте так: Ян не просто сидел у Макса. Он опирался на него всем телом, и в тот момент, когда Макс шепнул что-то (звук почти не слышно), Ян повернул голову и коснулся его губами. Это не братский жест. А ещё: когда Настя что-то сказала, Ян дернулся, как будто вспомнил, что их видят. Совпадений слишком много, ребята. Я не утверждаю, но… мы точно что-то не знаем.

***

Они продолжали играть. Сложность росла, монстры становились агрессивнее, зоны — темнее и запутаннее. Ян с Максом сражались до последнего, но в итоге почти одновременно попали в засаду. — Всё, вы оба трупы, — сказала Настя, не отрываясь от экрана. — Идите ко мне ныть. Я вас приючу. Комната Насти была немного просторнее. Пока она бродила по карте одна, Макс с Ян пришли к ней. Она сидела на стуле, а рядом было ещё одно — мягкое офисное кресло. Сначала Ян сел, потом Макс, не задумываясь, устроился у него на коленях, чуть сдвинувшись в бок, чтобы не мешать. С виду — просто тесно, один кадр, три человека. Камера в комнате Насти продолжала снимать. На фоне — экран с игрой, впереди — Настя, говорящая что-то про маршрут к выходу, а за ней — не в фокусе, но различимо: Макс, полулежащий на коленях у Яна, тот тихо что-то говорит ему на ухо. Ян почти не двигается, только мягко кивает. Никто ничего не сказал. Просто камера писала. Комментарий под видео: Может, мне кажется, но в момент на 47:07, когда они оба у Насти, кажется, Макс сидит на коленях у Яна? Они почти за Настей, кадр размытый, но по положению рук и движению плеч — ну это не просто рядом. Кто-нибудь ещё это видел? Они всё же выжали из себя ещё один заход, но он закончился так же — смертью всех троих в подземном архиве с ловушками и агрессивным собирателем. Настя сняла наушники и потянулась, зевнув. — Я больше не могу. У меня мозг плавится. Завтра доснимем? — Согласен, — Макс чуть повернулся к Яну. — Ты тоже выжат? — Я был выжат ещё с первой катки, — усмехнулся Ян. — Но никто меня не слушал. Настя вздохнула и потянулась за курткой. — Ладно, я побрела в отель. Тут недалеко, десять минут, не потеряюсь. — Погоди, мы с тобой, — сказал Ян, поднимаясь. — Питер — это, конечно, не хоррор-зона, но после всей этой чёртовой игры я даже от голубей дёргаюсь. Макс не шевелился. Он сидел на диване в гостиной, сползший почти горизонтально, с закрытыми глазами. Ян подошёл сзади, наклонился и обнял его за плечи, притянув ближе. — Пошли, спящий агент, Настя тебя не подождёт. Макс тихо хмыкнул, не открывая глаз. Уткнулся лицом в ворот Яна. — Десять минут обнимашек и только потом иду. — Ты получишь их по пути, только не растаем по дороге, — пробормотал Ян, поглаживая его по плечу. Настя стояла у двери, закатив глаза. — Я всё слышу, между прочим. Питер холодный, но не слепой. Они рассмеялись — тихо, устало. Потом Макс всё же поднялся, Ян забрал его куртку, накинул ему на плечи. И троица вышла в ночной город — в мягком свете фонарей, в молчаливом сопровождении пустых улиц и усталого тепла между шагами. Питерская ночь выдалась тихой — асфальт чуть блестел от вечерней сырости, а воздух был прохладным, но свежим. Настя шла немного впереди, листая что-то в телефоне и бурча себе под нос. Ян с Максом чуть отстали. Шли рядом, почти в унисон. Макс сунул руку в карман, нащупал чужие пальцы — Ян не отнял, наоборот, переплёл их. — Не холодно? — спросил Ян тихо. — Не теперь, — Макс улыбнулся и слегка сжал его руку. Они шли дальше — медленно, будто не спеша никуда. Свет фонаря падал сквозь ветви деревьев, освещая их силуэты. Настя, не глядя, сказала: — Только целоваться не начинайте, а то поскользнусь от умиления. Они рассмеялись, но руку не отпустили. Просто шли — в ночи, среди пустых улиц, будто никого и не было в этом городе, кроме них троих.

***

Утро началось неспешно. Макс проснулся позже Яна, который уже стоял на кухне и что-то мешал в кружке, лениво проверяя телефон. В квартире было тихо, город за окном ещё не полностью проснулся. — Доброе утро, соня, — пробормотал Ян, когда Макс вышел в прихожую, зевая. — Угу… Где Настя? — В отеле, куда же ещё, — усмехнулся Ян. — Написала, что нормально добралась, и пойдёт днём к подруге. Макс кивнул, на автомате сделал себе кофе и устроился на диване, подтянув ноги под себя. Ян сел рядом, и какое-то время они просто молчали, потягивая напитки и щурясь от дневного света. — Во сколько сядем записывать? — спросил Макс спустя пару минут. Ян потянулся за телефоном, прочитал сообщение от Насти. — Она вернётся к девяти. Предлагает старт в одиннадцать. — Мне норм. Ночью, значит. Готовься морально умирать в архиве снова, — буркнул Макс. — Я морально не оживал, — отозвался Ян с ухмылкой. Они чокнулись кружками — без слов, почти синхронно. Одиннадцать — значит, одиннадцать.

***

К вечеру Макс занялся подготовкой к записи: проверял свет, камеры, микрофоны. Ян не мешал — просто ходил за ним по пятам, порой что-то комментировал, чаще — молчал, наблюдая. Он устроился на диване, подогнув ногу под себя, и лениво следил, как Макс возится с кабелями и выставляет угол съёмки. Последним Макс настраивал своё место — ноут, микрофон, подсветку. Закончив, он потянулся, разминая плечи, и обернулся. Ян, облокотившись на подлокотник дивана, смотрел прямо на него. Лёгкая тень улыбки играла в уголках его губ. — Чего уставился? — спросил Макс, подходя. Ян не ответил — просто потянулся вперёд, не вставая, обнял Макса за талию и притянул ближе. Макс не сопротивлялся. Ян коснулся его губами — коротко, мягко. Потом обнял крепче, опуская голову на его плечо. — Ты очень красивый, — тихо сказал он. Макс смутился, даже не стал спорить, просто уткнулся лбом в висок Яна. — Ты слишком спокоен, когда говоришь такие штуки, — пробормотал он. Ян усмехнулся и поцеловал его снова. Одна рука легла на спину Макса, вторая зарылась в его волосы, перебирая пряди. Макс чуть дрожал, но не от холода — скорее, от близости. Он вжался в Яна сильнее, будто боялся, что его унесёт волной этой тишины и тепла. Они пошатнулись и упали на диван, но даже не засмеялись — просто прижались плотнее, как будто им не нужен был весь остальной мир. Запись могла подождать.

***

Часы показывали почти десять вечера, когда дверь тихо открылась. Настя зашла в квартиру, скидывая куртку и выдыхая после дороги. Она знала, что Ян и Макс уже дома, но всё равно выглянула в гостиную — и замерла. На диване, в мягком полумраке торшера, Ян сидел, откинувшись на спинку, с телефоном в одной руке. Макс лежал у него на коленях, свернувшись, как кот. Его дыхание было размеренным, спокойным. Ян другой рукой рассеянно поглаживал его по плечу и спине, будто машинально, не задумываясь. Они не говорили. Ян просто сидел — спокойный, сосредоточенный на своём, но при этом будто полностью здесь, с тем, кто на него опирается. Настя замерла в дверях, прищурилась. — Эмм… — произнесла она, громкости едва хватило, чтобы Ян отвлёкся. Он поднял взгляд, усмехнулся, не отрывая руки от Макса. — Привет, — тихо сказал он. — Только не очень громко, он спитх. Настя кивнула, усевшись в кресло напротив. Она не улыбалась, но в глазах у неё мелькнуло что-то мягкое — почти одобрительное. — Понятно. Аккуратно укачал, да? — Он сам притянулся, — пожал плечами Ян. — Я не виноват. — Ну да, конечно, не виноват, — тихо хмыкнула Настя. — Я камеру включу, пусть тоже запишет эту милоту. Ян беззвучно рассмеялся, покачал головой и снова опустил взгляд на Макса. Пальцы продолжили своё медленное, почти невидимое движение.

***

Запись начиналась через час. Но кое-что куда важнее уже происходило — без звука, без реплик, в полутёмной комнате с тихим дыханием.

***

Прошло около получаса. Настя успела всё подключить, проверить звук, выбрать нужную сцену для старта. В комнате свет стал чуть ярче, настольные лампы подсвечивали столы — всё было почти готово к записи. Ян встал первым. Аккуратно сдвинулся, чтобы не потревожить Макса, но тот только недовольно поморщился и тут же, почти вслепую, перехватил его за запястье, притягивая обратно. — Эй, — пробормотал Макс, голос сонный, тихий. — Куда? — Настя уже почти всё настроила, — ответил Ян, мягко. — Не-ет, — Макс прижался лбом к его животу, обвивая руками талию. — Я ещё не проснулся. Ян усмехнулся, почесал его затылок. — Так и будем писать — ты с закрытыми глазами, а Настя за троих? — Я не против, — отозвалась Настя с кухни. — Даже скажу, что вы оба мне мешаете своей романтикой в полудрёме. — Сама завидуешь, — лениво сказал Ян, но улыбался. Он всё же аккуратно отошёл к своему месту, и Макс, с трудом поднявшись, поплёлся за ним, как привязанный. Не сел за свой стол, а просто встал рядом, обняв Яна сзади и уткнувшись носом в его шею. — Ты точно будешь играть? — спросил Ян, подключая микрофон. — Я буду твоим персональным фанатом, — сонно прошептал Макс. Настя покачала головой, запуская запись тестового кадра. — Ладно. Два слипшихся гуся и я. Начнём по классике. Игра ещё не началась, но тепло уже было в комнате — настоящее, живое, почти слышимое сквозь щелчки мышек и гудение вентиляторов. Экран постепенно осветился — появляется лицо Макса, сидящего перед камерой, уже бодрее, чем полчаса назад. За ним — тёплый свет его комнаты, мягкий беспорядок и лёгкий налёт ещё не до конца проснулся. — Так, всем привет снова, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Мы продолжаем запись на следующий день, потому что вчера немного… умерли. В игре и морально. Из наушников послышался голос Яна, уже подключённого: — Кто-то там вырубился у меня на коленях, если кто не в курсе. — Хватит клеветы, — отозвался Макс. — Это был тактический отдых. Поддержка ближнего боя, скажем так. Настя включила свой микрофон из третьей комнаты: — Да-да, стратег и тактик в одном лице. Короче, у нас дубль два. Я — как обычно, в роли той, кто реально знает, что делать. — Ян — в роли того, кто красиво умирает, — добавил Макс. — А Макс — в роли куда идти, ребята?, — хмыкнула Настя. Макс рассмеялся, устраиваясь поудобнее. — Отлично. Я чувствую поддержку, обожаю этот командный дух. Всё, мы в игре. Камеры включены, связь есть. Начинаем задание. Игра загрузилась. На экране — тёмный коридор, привычное напряжение в звуке. Трое в разных местах, но в одной общей атмосфере — между монстрами, обломками и обнимашками, которые остались за кадром. В наушниках Макса раздался звук, похожий на металлический скрежет, и сразу же — громкий крик: — Чёрт! Что за фигня?! Ян в соседней комнате чуть подскочил, сжимающаяся в руке мышь затряслась. — Что такое? — его голос мгновенно стал обеспокоенным. — Умер, — просто сказал Макс, и в его тоне не было трагедии, просто неожиданность. — Подвал, тупик. В следующую секунду его экран погас, и Макс, сняв наушники, встал из-за стола. Он даже не посмотрел на монитор, просто направился в комнату к Яну. Ян был в процессе чего-то важного в игре, но почувствовал приближающееся присутствие, и, увидев Макса, мгновенно отложил всё, поворачиваясь к нему. Макс молча подошёл и просто обнял его сзади. Ян не сразу понял, что происходит, но, почувствовав тёплые руки Макса, расслабился. — Ты умер, а теперь пришёл меня мучить? — усмехнулся Ян, по-прежнему не отрывая взгляда от экрана. Макс с лёгкой улыбкой, но без слов просто положил голову на его плечо, чуть задевая шею. — Вроде как, — тихо сказал он, слегка сдавив его. Через несколько секунд Ян почувствовал, как Макс вжался в него ещё плотнее. — Вроде как, — повторил Ян, но уже с заметной теплотой в голосе, мягко погладив Макса по руке. В игре шумело, но это было фоном. В комнате, впрочем, было тихо, только они вдвоём, словно в своём маленьком мирке. Настя, сидя в третьей комнате, в микрофон улыбнулась. — Класс, ребят, вы снова играете как команда? Макс с Янки лишь посмеялись, не отрываясь друг от друга, чувствуя, как становится уютно и спокойно — несмотря на проигранный уровень. Пока Макс и Ян были поглощены моментом, в их наушниках раздался резкий звук — и это был не скрежет монстра, а успокаивающий сигнал завершения уровня. — Я тащила, — рассмеялась Настя в микрофон, — вы там в своём мире, а я вам игру прошла. Супер! Макс с улыбкой отстранился от Яна, но не сразу отошёл, оставив руку на его плече. Ян тоже медленно повернулся к экрану, поправив наушники. — Да ладно, ты серьёзно? — спросил он, на секунду забыв о том, что только что вытащили их из тупика. — Серьёзно, — ответила Настя с ехидной улыбкой. — Уровень пройден, герои, вставайте с колен! Макс покачал головой, снова усаживаясь на своё место. — Хорошо, что нам с Яном вообще не пришлось работать, — сказал он, но голос был шутливый. — Настя, ты вообще поняла, как мы себя сегодня раскошелили? — Три смерти, четыре обнимашки и минимум минут двадцать нежности, — подколола Настя. Ян улыбнулся и, наконец, откинулся на спинку стула, но не покидал пространство между собой и Максом. — Да, можно было бы и без этого, но… — Ян взглянул на Макса, не теряя своего игривого настроя. — Ты же знаешь, как это бывает, когда мой лучший друг умирает. Надо его утешить. Макс рассмеялся, поворачиваясь к Янку. — Ну да, в этот раз мне и повезло. Обнимашки — это, конечно, здорово, но лучше бы ты знал, что делать с монстрами в следующий раз. Ян ответил лёгким подмигиванием, почти в такт с игрой, которая, наконец, продолжала их путь. — Будем стараться. И ты старайся не умирать, а то не вывезем. Все трое снова оказались в своих комнатах, настроены на очередной раунд. Экран показал начало нового уровня, и все сосредоточились, готовясь к новым вызовам. — Окей, давайте, на этот раз не будем тупить, — сказал Макс, слегка подвигаясь в кресле, настраивая микрофон. — Нужно пройти этот уровень как настоящая команда. — Согласен, — кивнул Ян, стоя у своего компьютера. — Меньше умираем — больше шансов на успех. Настя, уже готовая к действию, бросила быстрый взгляд на экран и включила свою камеру. — Я тут на всякий случай сразу проверю углы, пока вы там о монстрах разговариваете, — подколола она, улыбается в камеру. Макс рассмеялся: — Ага, давай, а мы тут с Яном попробуем не умереть с первого раза. Они начали играть. Сначала всё шло гладко. Яну удалось сделать несколько крутых движений, Макс помогал с поиском нужных предметов, а Настя находила укрытия для команды. Было несколько напряжённых моментов, когда все чуть не потеряли жизни, но они держались вместе. — Так, стойте! Тут будет куча монстров, — предупредил Ян, наблюдая за экраном. — Ставим ловушки и отбиваемся. Макс и Настя синхронно поставили ловушки, и игра снова пошла по плану. Они двигались вперёд, в поисках дорогих предметов и монстров, которые должны были их атаковать. — Всё, готовы? — спросила Настя, проверяя позиции. Макс с улыбкой подкинул голову. — Готовы. Мы команда, и этот уровень — наш. Прошло ещё несколько минут, и, наконец, они достигли финиша, не потеряв ни одной жизни. Макс громко крикнул в микрофон, когда на экране появился финальный результат. — Мы сделали это! Без смертей, без страха! Это было… идеально! Ян отпустил ключи и встал, растягивая спину. — О, да. Отличная работа, команда. Давайте отметим это, что скажете? — Конечно! Но для начала давайте сделаем перерыв, — предложила Настя, снимая наушники. — Нужно немного расслабиться перед следующим раундом. Макс и Ян согласились, и все трое отошли от мониторов, чтобы немного отдышаться и отдохнуть перед продолжением. На экранах всё ещё мигали цифры, но они уже были уверены — следующий раунд они тоже пройдут без проблем. На кухне царила спокойная атмосфера. Все трое сидели у стола, попивая горячий чай. Ян и Настя обсуждали, что будет следующим этапом в игре, но Макс был немного уставшим и просто стоял рядом с Яном, обнимая его. Ян, в свою очередь, держал свою кружку с чаем, а Макс, чувствуя уют, мягко прижался к нему. — Ну что, ребята, в следующий раз кто тащит, — с улыбкой спросила Настя, покачивая своей кружкой. Ян коротко кивнул и, не отрываясь от разговора с Настей, слегка погладил Макса по спине. Макс, чувствуя, как уютно ему с Яном, немножко отвлёкся и взял кружку Яна, стоявшую на столе. Он аккуратно попил из неё, не обращая внимания на то, что это не его чашка. Ян ничего не сказал, только продолжал беседовать с Настей, а Макс вернул кружку на место, снова облокотившись на него. Никто не обратил особого внимания на этот момент, как будто так и должно быть, а для Макса это было совершенно естественно — в такие моменты он чувствовал себя дома, расслабленным и безопасным. Настя вдруг посмотрела на них с лёгкой улыбкой, заметив, как Макс спокойно стоит, обняв Яна. — Знаете, мне нравится, как у вас тут всё… уютно, — заметила она, прищурив глаза. — У вас тут прямо как в фильме, знаете, такой момент после напряжённого дня. Ян с улыбкой посмотрел на неё, при этом продолжая держать Макса. — Мы просто привыкли. Немного чайка, немного обнимашек — и все проблемы исчезают, — сказал Ян, поглаживая Макса по плечу. Макс, слегка улыбнувшись, поднял взгляд и кивнул, но ничего не сказал. Он чувствовал, что этот момент — один из тех, когда ничто не должно отвлекать их от простого общения. Настя взглянула на них с лёгкой иронией, но не сказала больше ни слова. Всё было тихо и спокойно, будто все эти маленькие моменты были частью их обычного дня. Все трое были настроены на успешный раунд. На кухне, после обсуждения стратегии, они решили, что точно затащат этот уровень. Макс, улыбаясь, подбадривал остальных. — Это будет легко. Мы справимся, — сказал он, беря наушники. — Всё, погнали! — ответил Ян, решительно настроенный. Но буквально через минуту игры Ян вдруг погиб. Его персонаж был уничтожен монстром, и он крикнул в микрофон, выражая лёгкое раздражение. — Чёрт, это не честно! — Ян уселся на стул, сняв наушники, и посмотрел на экран, где уже начали гаснуть его очки жизни. — Я думал, ты же не умрёшь так быстро! — рассмеялся Макс. Спустя ещё 30 секунд Макс тоже погиб. Он обернулся к Яну с широкой улыбкой. — Ну всё, теперь я в твоём клубе, — сказал он, сняв наушники и вставая. Они с Яном направились к Насте. Сев рядом, они устроились так, что Макс оказался на коленях у Яна, обе их головы были по бокам от Насти, и, казалось, что они как бы сидят на ней. Настя подняла брови, но не сказала ничего. Всё выглядело как будто бы обычный момент, но было очевидно, что они слегка расслабились. Макс закрыл глаза и, почувствовав расслабление, утёрся носом о шею Яна, устроившись на его коленях. Это был момент, когда он просто хотел отдохнуть и почувствовать спокойствие. Ян не сразу заметил, что Макс остался так на его коленях. Он продолжал сидеть и тихо разговаривать с Настей. Через несколько секунд Ян наконец понял, что положение, в котором они находятся, может быть видимо на камере, и быстро сплелся за Настю, пытаясь скрыть их позу. — Чёрт, это нас точно на камере покажет, — прошептал Ян, стараясь не смотреть в объектив. Макс поднял голову, улыбаясь слегка смущённо. — Ну и что, мы просто устали, — сказал он, покачав головой и снова облокотившись на Яна, теперь сидя аккуратнее. Настя, увидев, как Ян и Макс начали себя поправлять, усмехнулась. — Ага, так и говорите. Но в следующий раз лучше предупреждайте, когда вы будете вот так засыпать на камере, — с улыбкой сказала она, продолжая следить за игрой. Все трое посмеялись, и Настя продолжила готовиться к следующей части записи. Всё выглядело спокойно и непринужденно, несмотря на небольшие неловкости, которые всё равно оставались незамеченными на записи.

***

Первый комментарий: Ну, это прям очевидно. Вижу, как Макс на коленях у Яна, а потом, этот момент, когда он носом в шею уткнулся… Если это не выглядит как что-то большее, то я не знаю, что. Настя сидит рядом, а они вот так, не стесняясь, устроились за ее стулом. Хотя, кажется, для них это вполне нормально. Может, не стоит делать такие вещи в кадре? Или, может, наоборот, круто, что они настолько естественны? Второй комментарий: Интересно, как всё-таки подаются такие моменты в контексте их отношений. С одной стороны, это просто дружеское расслабление, и никто не пытается ничего скрыть. С другой — такие моменты вызывают внимание у зрителей. Особенно когда Макс вдруг притягивает Яна и буквально прячется за Настю, понимая, что это может быть замечено. Это словно несказанное признание: они не пытаются скрывать свою близость, просто не хотят, чтобы это становилось темой для обсуждения, тем более на камеру. И ведь интересно, как много таких моментов могут быть незаметными, если бы не эти микросекунды — как макс вдруг ложится на Яна или как они просто сидят рядом, расслабленно и спокойно.

***

После того как они вернулись в игру, им удалось пройти ещё несколько уровней. Яну и Максу удалось справиться с несколькими сложными моментами, и даже несмотря на некоторые фейлы, они в конечном итоге справились с этим последним уровнем. Когда они, наконец, завершили запись, Настя с улыбкой потянулась, оглядывая экран. — Ну что, ребята, всё, мы затащили этот раунд. В следующий раз будет сложнее, обещаю, — сказала она. Ян и Макс переглянулись, улыбаясь друг другу. — Да, это был крутой уровень. Но теперь пора отдыхать, — сказал Макс, потягиваясь. Ян, тоже расслабившись после напряжённой игры, протянул Максу руку. — Спасибо, что вытянул нас. И вообще, классно провели время. Они выключили игры, а затем устроились на диване, наслаждаясь моментом. Конец записи был всегда таким завершением, но каждый новый раунд приносил что-то новое в их отношения, даже если это было просто время, проведённое вместе. На часах было 04:07. В квартире стояла приятная тишина, нарушаемая только еле слышным гудением системников и поскрипыванием кресел. Макс зевнул, потянулся, взял телефон и включил фронталку, на ходу начав записывать кружок в телеграм-канал: — Так, народ, мы записали охрененный ролик… показывает в сторону дивана — материала там где-то на шесть с половиной часов… Так что да, ролик будет длинный. Он разворачивает камеру: Ян валяется с одеялом, Настя что-то ест ложкой из контейнера. Макс снова подносит телефон к себе: — Указывает в сторону Насти и Яна — вот эти вот двое, как всегда, тащили и умирали, умирали и тащили. Короче, готовьтесь. Всё, кружок офф, спать хочу. Он отключает запись, не глядя отправляет кружок в канал и, не отрываясь от движения, плюхается на диван прямо на Яна, утыкаясь ему в бок. Ян подстраивается под него и улыбается, обнимая одной рукой. — Ты просто мешок с теплом, — лениво говорит Ян, гладая Макса по волосам. — Зато твой мешок, — хмыкает Макс в ответ. Настя закатывает глаза, но улыбается. — Не надо тут романтику, — говорит она, доедая остатки еды. Через несколько минут в дверь звонят. Ян нехотя встаёт, идёт открывать — это Егор, парень Насти. Он заходит, здороваясь со всеми, кидает короткое “чё, не спим?” и плюхается рядом. — Какой вымотанный вид у вас, — замечает он. — Мы шесть часов подряд в игру гоняли, — говорит Настя, сев к нему на колени. — Дальше только в полусне. Они разговаривают ещё где-то час. Лёгкий смех, обсуждение забавных моментов из игры, шутки, усталое бормотание. Ближе к шести утра Настя встала, потянулась и сказала: — Всё, мы с Егором поехали. Мне с утра надо в отель успеть позавтракать нормально. — Давай, — отозвался Макс, не вставая с дивана. Ян проводил их до двери, а потом вернулся, зевнув. Макс уже наполовину сполз в горизонтальное положение, уткнувшись лицом в подушку. Ян лёг рядом, приобнял его. — Спать? — спросил Макс, уже сонно. — Ага, — ответил Ян, выключая свет. Комната погрузилась в полумрак. Макс уткнулся лбом в шею Яна и почти сразу вырубился, а Ян, улыбнувшись в темноте, закрыл глаза следом.

***

Макс проснулся в два часа дня. Свет пробивался сквозь занавески, в комнате было тихо. Ян всё ещё спал рядом, раскинувшись и обняв подушку. Макс потянулся за телефоном, полусонно разблокировал экран — десятки уведомлений, в том числе куча реакций на его ночной кружок. Он открыл телегу и полистал комментарии: — “Когда видео выйдет??” — “Шесть с половиной часов? Вы что, киновселенную Marvel пересняли?” — “Макс выглядел убитым, Ян — как будто смирился с судьбой, Настя — единственная бодрая. Жду.” — “Ага, ясно, почему вы так долго записывали. Эти обнимашки явно мешали прогрессу.” — “Ян выглядел слишком довольным, когда Макс на него лег.” — “Настя держит эту парочку в тонусе. Удачи ей.” Макс тихо фыркнул, повернул экран к всё ещё спящему Яну. — Ян, народ уже строит фан-теории по кружку. — Ммм? — Ян открыл один глаз. — Говорят, ты слишком довольный, когда я на тебя лёг. И что мы из-за обнимашек не могли затащить. — Ну… они не так уж и неправы, — Ян зевнул и потянулся. — А видео ты ещё не начал монтировать? — Да ты чё, я только проснулся, — Макс усмехнулся. — Хотя теперь придётся быть аккуратнее, иначе комментаторы сами ролик напишут. — Тогда надо будет вырезать кружку. И меня. И тебя. — И оставить Настю, — оба хором засмеялись. Макс сидел перед монитором уже не один час — без перерыва, без еды, даже без воды. Пальцы механически щёлкали по клавишам, мышка двигалась по таймлайну: склейка, цвет, звук, смех, обнимашки — всё вперемешку. Он настолько погрузился в монтаж, что не заметил, как за спиной открылась дверь и в комнату вошёл Ян. Ян остановился на секунду в дверях, глядя на то, как экран компьютера отражается в очках Макса. Он подошёл тихо, снял с него наушники. Макс дёрнулся и резко обернулся. — Ты чё… — выдохнул он, но тут же понял, кто это, и немного расслабился. Ян лишь мягко растрепал его волосы и, наклонившись ближе, спросил: — Ты вообще что-нибудь ел сегодня? Выходил из комнаты? Макс помотал головой. — Нет… я монтировал. Ян тяжело вздохнул и посмотрел на время на телефоне: — Макс, уже полночь. Он наклонился через него, одной рукой уперся в его плечо, другой — аккуратно сохранил проект, который, несмотря на всё, продвинулся довольно далеко. После этого взял Макса за руку: — Пошли. Живо на кухню. Они прошли в тёплую, уютную кухню. Ян достал тарелку и наложил плов с овощами, приправленный зеленью и тёплым ароматом пряностей. Поставил тарелку на стол, повернулся к Максу и мягко сказал: — Для самого лучшего видеоредактора. Садись, ешь. Макс стоял на месте, как будто не до конца понимал, что происходит. Потом медленно подошёл и обнял Яна, уткнувшись лбом в его шею. Ян прижал его ближе, гладя по спине. — Мне холодно, — почти шёпотом пробормотал Макс. Ян слегка отстранился, подошёл к дивану и взял плед. Осторожно накинул его на Макса, прижав края у плеч. Тот сел за стол, слегка наклонившись над тарелкой, медленно начал есть. Ян рядом достал себе вторую порцию и сел напротив. — Завтра спим до обеда, — сказал Ян, улыбаясь. — И монтируем только после плотного завтрака. Я слежу. Макс лишь кивнул, с набитым ртом, будто с облегчением, что теперь о нём кто-то позаботился.

***

Утро началось спокойно. Ян проснулся первым — на кухне уже пахло чаем и чем-то тостово-сладким: Макс, несмотря на вчерашнюю усталость, успел на автомате подогреть булочки и сварить крепкий чай. Он выглядел немного потерянным, но бодро улыбнулся, когда Ян вошёл на кухню. — Доброе, — хрипло сказал Макс, сев за стол с чашкой в обеих руках. — Ты как будто спал десять минут, — прищурился Ян. — Ага… как будто, — Макс натянуто улыбнулся и начал есть. Позавтракав молча и без обычных разговоров о видео или планах, они прошли в комнату. Макс быстро забрался на кресло, а потом, задумавшись, выдохнул: — Знаешь, что-то не хочется сидеть одному. Можешь… ну, посидеть со мной тут, — Макс встал с кресла. — Конечно, — Ян сел на его кресло, расправляя плед. Макс забрался на него, устроившись на коленях, спиной к Яну. Тот сразу обнял его за талию, прижавшись лбом к его спине. Макс был в плотной толстовке, тёплых спортивках и ещё носках — слишком укутанный для того, насколько было тепло в комнате. Ян слегка приподнял бровь, но ничего не сказал. Он просто стал наблюдать. Макс щёлкал по таймлайну, делал вырезки, но вялость в движениях, поникшие плечи и тот факт, что он то и дело тёр ладони, не ускользнули от взгляда Яна. — Макс, ты точно в порядке? — Ага, просто сонный… — отозвался тот, не поворачивая головы. Голос был чуть глуше, чем обычно, а щеки — заметно розовее. Ян молча обнял его чуть крепче и уткнулся носом в его плечо, продолжая наблюдать. Он уже почти не сомневался: Макс приболел, просто ещё сам этого не понял. Ян не сводил глаз с Макса. Тот всё ещё пытался монтировать, но каждый клик мышкой давался ему тяжелее, движения стали чуть заторможенными, а плечи — всё больше опускались. Ян медленно подтянулся ближе, приподнялся и аккуратно поцеловал Макса в лоб. Тот чуть дёрнулся от неожиданности. — Ян? — Ты горячий, — спокойно сказал Ян. — Прямо реально горячий. Где градусник? — Я в порядке… — пробормотал Макс, не оборачиваясь. — Просто тепло оделся. И всё. — Угу. Конечно, — Ян фыркнул. — Слишком тепло, чтобы быть здоровым. Ладно, тогда я сам. Он прижал Макса к себе, подхватил под колени и под спину и легко поднял, несмотря на протестующий вздох. — Ян, ты чё… — Тихо, ты на паузе. Я быстро. Макс, уткнувшись в его плечо, даже не сопротивлялся толком. Ян донёс его до кровати, аккуратно опустил, накрыл пледом и быстро вышел из комнаты. Через минуту он вернулся с градусником и кружкой тёплого чая. — Сначала температура, потом — чай. А потом, если не отмажешься, лекарства и спать. Макс вздохнул и прищурился: — Ты заботишься обо мне как бабушка. Ян присел рядом и усмехнулся: — Ну, бабушка с прессом. Так что терпи. Он бережно сунул градусник Максу и продолжал сидеть рядом, мягко перебирая его волосы. Прошло несколько минут. Макс лежал молча, прижавшись к подушке, плед был натянут почти до носа, а Ян сидел рядом, поглядывая на таймер и наблюдая, как у Макса медленно закрываются глаза. — Ты как? — мягко спросил Ян, когда время вышло. — Нормально… — пробормотал Макс, но голос у него дрожал, и не от эмоций — от ломающейся температуры. Ян достал градусник, взглянул на экран. Цифры говорили сами за себя. — Тридцать восемь и три, — спокойно сообщил он. — Окей, нормально. Макс скривился и, не открывая глаз, глухо сказал: — Ладно… плохо. Голова кружится и всё плывёт. Ян вздохнул, взъерошил ему волосы и наклонился ближе: — Вот и умничка. Признание — это уже полпути к выздоровлению. Макс хрипло усмехнулся, но тут же закашлялся и сдался окончательно, опускаясь глубже в подушки. Ян достал лекарства, воду, помог выпить таблетки и снова накрыл Макса одеялом, а потом улёгся рядом, не обнимая, но рядом — чтобы чувствовалось, что он тут. — Ты ж не уйдёшь? — глухо донеслось из-под пледа. — Нет, — спокойно сказал Ян, — я здесь. Всё время. Макс не ответил, просто повернулся ближе, уткнувшись лбом в плечо Яна, и наконец-то позволил себе выдохнуть по-настоящему.

***

Макс проснулся от лёгкого звона уведомления — но не с телефона, а где-то в комнате. Голова уже не была тяжёлой, и горло не болело так жутко, как ночью. Он потянулся под пледом, перевернулся и увидел рядом Яна — тот лежал, уткнувшись в экран телефона, с наушником в одном ухе. Ян сразу заметил движение и повернулся: — Макс? Как ты? Макс хрипло выдохнул: — Лучше. Не идеально, но лучше. Спасибо, что рядом. — Конечно, — Ян убрал наушник и потянулся к нему, мягко касаясь лба рукой. — Всё равно тёплый. Но уже не кипяток. Я покушать приготовлю, ладно? — Угу, — Макс кивнул и сел, натягивая на себя толстовку. Пока Ян вышел на кухню, Макс прошёл к компу, запустил монтажный проект и сел просматривать сделанное — почти два часа готового материала. Он включил пару моментов с Настей, где они с Яном и ей дурачатся и советуют друг другу, улыбнулся и выдохнул — не зря старался. В это время в комнату вернулся Ян с тарелкой. — Вот, еда прибыла, — поставил он тарелку рядом, присаживаясь. — Молодец, кстати. Тут прям видно, как ты старался. Монтаж плавный, звук ровный. Макс взял еду и тихо хмыкнул: — Стараюсь же. — Настя с Егором писали, хотят заглянуть. Но… я сказал, что пока не надо. Тебе же еще отдыхать. Макс поднял голову: — Мне правда лучше. Пусть приходят, будет веселее. Ян прищурился, но кивнул: — Хорошо, щас напишу им. Пока Ян отошёл, Макс достал телефон, включил камеру и записал кружок в телеграм-канал: — Я тут приболел немного, но уже почти окей. — Голос у него был ещё чуть сиплым. — Смонтировал уже два часа из трёх снятых, осталось ещё столько же. Видео получится длинным, как и обещали. Он остановил запись, нажал “отправить”, и в этот момент с кухни раздался голос Яна: — Макс, Настя с Егором будут через час! Макс замер. — …Чёрт. Надеюсь, это не попало в кружок, — пробормотал он себе под нос, глядя на экран телефона, где кружок уже был загружен.

***

Настя с Егором пришли в течение часа, как и обещали. Ян открыл им дверь, и уже с порога потянулись шутки, болтовня, и живое обсуждение каких-то мемов и планов. Все собрались в комнате — Настя с Егором на полу у низкого столика, Ян — на диване, Макс рядом, то прижимаясь к Яну, то откидываясь ему на плечо. Видно было, что он всё ещё уставший, но настроение у него заметно поднялось. — Макс, ты похож на уставшего кота, — засмеялась Настя, наливая себе чай. — Потому что я такой и есть, — буркнул Макс, уже устроившись полулёжа, уткнувшись лбом в плечо Яна. Ян только мягко обнял его за талию и продолжил говорить с Егором о том, как монтировать звук в кат сценах. В какой-то момент Макс взял телефон и открыл телеграмм-канал. Комментарии к кружку копились быстро, и он начал читать их вслух: — Выздоравливай, котик… Спасибо. — Ждём видео!… Скоро. — А вот это интересно: Кто там в конце кружка крикнул “Ма—”? Это кто-то сказал “Макс” или “мама”? Настя прыснула от смеха: — “Мама”?! Ну да, Ян орёт Мама! на фоне — логично. Ян хмыкнул, а Егор добавил: — Или это “Ма-а-акс, убери кружок, тут личное началось”. Макс посмотрел на всех с ухмылкой: — Ну кто знает. Может, там ещё и “Масянь” крикнули. — Теперь все фанаты будут гадать, — сказала Настя, протягивая ему чай. — Мы вам лишний повод для теорий подкинули. — И это прекрасно, — Ян усмехнулся, обнимая Макса крепче. — Пусть думают.

***

Прошло пять дней. Максу стало гораздо лучше — температура ушла, голос вернулся в норму, только осталась лёгкая усталость. Всё это время он монтировал, по кусочкам, по настроению. Ян рядом — то чай принесёт, то просто сидит рядом и гладит по голове, когда Макс забывает моргать от концентрации. Настя с Егором всё ещё были в Питере — затянулись посиделки, планы, и просто не хотелось уезжать. Иногда они забегали, иногда собирались вчетвером, но монтаж у Макса был приоритетом. И вот — всё. Готово. На часах — почти 18:00. Макс запустил Телеграмм, включил фронталку и записал кружок: — Народ, монтаж завершён. Видео получилось длинное — три с половиной часа, как и обещали. Уже заливается, будет доступно через час. Берите чай, печеньки, и готовьтесь к самому ламповому выживанию в “R.E.P.O.” Он улыбнулся, добавил под кружком подпись: “Через час. Серьёзно. Таймер пошёл.” И ровно через 60 минут видео появилось на канале. Заголовок: “R.E.P.O. с Настей и Яном | 3.5 часа угора и страха” Превью — кадр, где все трое сидят на старте раунда, ещё до смерти и веселья. Всё выглядело просто и уютно. Теперь осталось ждать реакции зрителей. Прошло всего четыре часа после публикации, а комментарии уже летели один за другим. Ян листал ленту на планшете, сидя на кухне, Настя пила кофе, Макс полулежал на диване с ноутом, а Егор подключился к общей болтовне, сидя на подлокотнике кресла. — Кто тут тоже не понял, как три часа пролетели? Это как терапия, — зачитала Настя и прыснула. — Пацаны, мы официально народные психотерапевты. — Ну это понятно, — хмыкнул Макс. — Особенно когда мы друг на друге спали по очереди. — Какого фига мне хочется ещё один выпуск на шесть часов?! — прочитал Ян, усмехаясь. — Люди не ценят свою продуктивность. Мы им мешаем работать. — Идеально, — сказал Егор. — Делаем контент, мешающий людям жить. Мечта. Макс обновил ленту. — О, а вот оно пошло: Сцена, где Макс сидит у Яна на коленях за Настей, и утыкается носом в шею — я один это заметил??? Настя вскинула брови: — Они реально заметили? — Подожди, — Ян подался вперёд. — А разве это не вырезали? Макс задумался. — Эмм… кажется, нет. Я что-то… вообще забыл про это. Болел, башка не варила. Оно было не “палевно”, поэтому я и не думал. — Ну, теперь подумали за тебя, — захихикала Настя. — Пошла теория №4: “Макс и Ян — канон”. — Канон, но без официального подтверждения, — сказал Макс, вздыхая. Егор поднял бровь: — Так у вас же всё под контролем. Пока не поцеловались перед камерой — всё можно отрицать. — Это была угроза? — прищурился Ян. — Это был вызов, — подмигнул Егор. — Да-да, — отмахнулся Макс, прикрывая лицо ноутбуком. — Давайте без вызовов, мне еще фанфики новые читать. — И комментарии, — добавила Настя. — И ещё мемы будут. — И арты, — вставил Ян с невинным лицом. Макс заныкал лицо в плед. — Всё, я не существую. Они засмеялись, и в комнате снова стало тепло и лампово — всё как в видео. В комнате стояла тёплая жёлтая подсветка, на фоне — мягкие диваны, подушки, одинокий микрофон на стойке. Макс, Ян и Настя уселись плотной тройкой перед камерой, у Яна на коленях планшет. Сзади, за кадром, где-то на полу с чайником сидел Егор — его смешки уже были слышны ещё до начала съёмки. — Короче, это видео: мы смотрим, что TikTok натворил после выхода нашего ролика, — начал Макс, уже едва сдерживая смех. — Мы не виноваты. Они — да, — он показал пальцем на экран. — Если будет нарезка с утыкиванием в шею — я врубаю режим отрицания, — буркнул Ян, при этом поудобнее устраивая Макса ближе к себе. Настя просто рассмеялась: — Погнали. TikTok номер один. [Первый TikTok] — под грустную музыку показан момент, где Макс лежит на Яне за Настей, с надписью: “Как они думают, что это не видно — не понимаю, но люблю их.” — Нет, ну вы посмотрите… — Настя закрывает лицо рукой, но хихикает. — Вот тут чётко видно, как ты закапываешься мне в шею, — обращается Ян к Максу, — А я ещё дурак среагировал только через 15 секунд. — Это было уютно. Я болел, — Макс пожимает плечами. — Сзади слышно: Ты не болеешь в шею, Макс! — Егор давится смехом. [Второй TikTok] — нарезка с комментариями из видео, где Ян шепчет что-то Максу, Макс смеётся, Настя вздыхает: “Если это не отношения — то я не знаю, что тогда” — зачитывает голос за кадром. — Ян приподнимает бровь: Мда. Палева по шкале от 1 до “мы спим друг на друге” — уровень: очевидность. — Макс скромно: Монтажер болел, монтажер невиновен. [Третий TikTok] — замедленный момент с кухни, где Макс пьёт из кружки Яна. Подпись: “Вы это видели? Потому что я ДА!” Настя: — Я даже этого не заметила! — Ян смеётся: А я всегда так пью. Всё общее. Ну типа… почти всё. — Слышали, “почти”, ребята, — подколол Егор за кадром, — Детали уточняйте в комментариях. Макс закрыл лицо руками: — Ладно. Следующее видео — “Разрушаем фан-теории”. Или наоборот… Настя ухмыльнулась: — Лучше “Подтверждаем”. С нас уже нарезки делают под лирику. Они рассмеялись, а Егор крикнул за кадром: — Я уже лайкнул все, что нашёл! Макс листает планшет, Ян и Настя уже полуразвалились на диване, а сзади слышно хруст печеньки — Егор снова не в кадре, но ржёт так, будто рядом сидит четвертый участник шоу. [TikTok #4] Нарезка с того самого момента, где камера Насти случайно захватила отражение в зеркале: Ян целует Макса, быстро, нежно, — и почти незаметно, если не знать. Подпись: “ОНИ ДУМАЛИ ЭТО НЕ ВИДНО???” Замедление, приближение, красные кружки, стрелки, драматичная музыка. — Макс хлопает в ладони: Ну всё, спалили. — Ян: Мы зеркало проверяли сто раз! Как?! — Настя скрещивает руки: Я вам говорила, что угол плохой. Но нет… — Сзади: Видимо, зеркало за нас, — хрипит от смеха Егор. [TikTok #5] “В моменте с настей и кружкой, Ян смотрит на Макса, а Макс — на него. У них зрительный контакт секунд 3. Это не монтаж. Это любовь.” — Ян склонил голову к Максу: Любовь ли это, Макс? — Макс устало кивает, прикрывая глаза: Любовь, Ян… — Настя вздыхает: А где моя теория о том, что я — третий лишний? — Ты — главный свидетель, — Макс смеётся. [TikTok #6] — Теоретик выложил анализ всего видео, включая звук в кружке, позы, повороты, взгляды, фоновую руку на колене. “Это не просто дружба. Это семейный быт. Они вдвоём. Всё — говорит об этом.” — Ян: Слушай, этот человек — наш биограф. Я готов подписать договор — Макс: Просто “семейный быт” — звучит как сериал про нас — Настя хлопает в ладоши: А я титры рисую! [TikTok #7] — ещё один фанат, с подписью: “Вы все обсуждаете Макса и Яна. Но вы видели, как Настя закрывает всем глаза, чтоб не мешать?? Настя — MVP!” Настя выпрямляется: Спасибо. Хоть кто-то оценил Макс и Ян синхронно хлопают. — Награда за тактичность — отправляется Насте [TikTok #8] — мем, с той сценой, где головы Яна и Макса по бокам от Насти. Текст на экране: “Когда играешь, но вокруг тебя вьётся романтическое аниме” — Егор: Это моя любимая часть! — Макс и Ян просто согнулись от смеха. Макс вытирает слёзы: — Короче, если мы решим когда-нибудь признаться — TikTok сделает это за нас раньше — Ян: Так и запишем: признание через монтаж и зеркало — Настя: Не забудьте поблагодарить операторов невидимого фронта Егор вылезает в кадр: — Можно я смонтирую реакцию на вашу реакцию? [НА ЗАПИСИ] Макс, Ян и Настя снова сели на диван. Реакция на очередной TikTok, где всё очевидно. Настя, со смехом, читает комментарий: — Они точно вместе. Никто не смотрит так просто так. Макс, покачав головой: — Ребята, вы чего, мы просто друзья. Всё, что вы видите — монтаж и совпадения. Ян, серьёзно: — Интернет любит додумывать. Не ведитесь. Настя, поднимая бровь: — Мда. Просто два друга, которые… спят вместе на диване. Ага. Макс: — Диван большой. Нам удобно. Ян: — И уютно. Но мы просто друзья. Настя: — Ясно. Всё ясно. Смех в кадре, отрезано. Экран гаснет. [ЗАКАДРОМ, УЖЕ ПОСЛЕ СЪЁМКИ] Настя складывает планшет и, полуповернувшись к ним, фыркает: — Вот вы два хитрых утёнка. “Мы просто друзья”, ага. Так и скажите — фанатов троллите. Ян, расплывшись в ухмылке, тянется за печеньем: — Ну technically… мы не врали. Макс зевает и разваливается на диване: — Они и так всё уже поняли. Зачем ускорять панику? Настя кидает в них подушку: — А монтаж кто делать будет, если вас TikTok в суд вызовет за эмоциональный урон?! — Макс. Настя закатывает глаза: — Ну вот и мучайся. Но знайте — если в следующем ролике будет ещё один “случайный” поцелуй, я на превью ставлю его. И точка. [Ночь. Макс сидит в тишине, наушники слегка съехали с одного уха. На экране — монтажное окно. Он склеивает эпизоды, где они с Яном и Настей комментируют TikTok-и.] В ухмылке мотает назад фрагмент, где Настя читает комментарий: — Они точно встречаются. Видно же! И тут Ян, на полном серьёзе: — Просто друзья. Интернет любит додумывать. Макс ставит паузу. Смотрит на таймлайн, отматывает чуть назад — там фоново слышен их с Яном смех, когда Настя уже вышла за кадр, и Макс в этот момент случайно говорит: — Ну ты и актёр, Янчик. И тот в ответ: — Сам старался, котик. Макс фейспалмит: — Бл… Вырезать? Не вырезать? Макс пожимает плечами и просто добавляет поверх фразы стикер случайный шум за кадром и переводит тему вставкой с нарезкой реакций. На экране монтажа появляется титр: Реакция. Не разоблачение. Никакой драмы. Всё по плану. Макс нажимает рендер, загружает в телеграм-канал и пишет: Смонтировали реакцию на ваши безумные теории. Уверен, теперь у вас будет их ещё больше. P.S. Никаких поцелуев, просто монтаж. Наверное.

***

Утро было спокойным, почти ленивым. Макс сидел за ноутбуком, держа кружку чая в руках. Он с довольной миной перечитывал комментарии под только что выложенной реакцией, пока в комнату не зашёл Ян, уставившись в экран телефона. — Ты серьёзно не вырезал? — голос у него был почти обвиняющий, с той характерной ноткой разочарованного недоумения. Макс даже не обернулся, только сделал глоток чая. — Неа. Там стикер стоит — случайный шум за кадром. Всё грамотно, как всегда. — Они уже в комментариях фанфики пишут! — Ян подошёл ближе и остановился рядом. — Одна девочка сделала диаграмму наших взглядов за 10 минут видео. Диаграмму, Макс. — Ну, — Макс пожал плечами, — хотя бы не пишут, что я к Насте подкатываю. Ян прищурился: — Спасибо, конечно. — А то, что я тебя котиком назвал, ты тоже оставил? Макс наконец обернулся, сдерживая смешок. — Ян, там уже было не спасти. Либо всё, либо ничего. Да и… мило получилось. — Ты реально кайфуешь с этого, да? — Ага, — не стал отрицать Макс. — Особенно с того, что тебе теперь в личку пишут покажи котика. — Настя! — вдруг громко крикнул Ян, откинувшись назад. — Я ни при чём! — послышался ответ из кухни. — Я вас предупреждала! — А я вообще просто для вида пришёл, — добавил Егор. — Но это лучше любого сериала. Макс потянулся за телефоном, мельком глянув на часы — было ещё довольно рано. Ян сидел рядом, лениво листая ленту на планшете, Настя и Егор что-то обсуждали у окна, периодически посмеиваясь. — Не хотите сыграть во что-то вчетвером и заснять ролик наперёд? — предложил Макс, садясь ровнее. — Ну, типа, чтобы потом смонтировать и выложить, когда некогда будет записывать. — О, звучит, — Ян отложил планшет. — Только не стройки и не выживалки, ладно? — А можно и выживалку, но весёлую, — вставила Настя. — С криками. Я, между прочим, в Phasmo давно не заходила. — Идеально, — усмехнулся Егор. — У меня как раз микрофон настроен, пусть мир услышит мою панику. Макс рассмеялся, уже потянувшись к ноутбуку: — Ну всё, тогда осталось решить, кто где сидит. Они договорились быстро — спорить никто особенно не хотел. — Я в своей, понятно, — сразу заявил Макс, вставая за ноутбук. — Я тогда в спальне, — подал голос Ян, уже зная, где стоит его сетап. — Камень, ножницы, бумага? — Настя повернулась к Егору. Тот кивнул, и они почти синхронно сжали кулаки. — Раз, два, три! Настя показала камень, Егор — бумагу. — Ладно, кладовка моя, — с притворной обречённостью вздохнула Настя и пошла проверять оборудование. Через минуту её голос донёсся из-за двери: — Добро пожаловать в мой уютный подкастерский офис. Есть стул, розетка и полное отсутствие пространства. — Главное — вайб, — засмеялся Ян. — А ещё в кладовке не слышно, как Егор орёт, — добавил Макс. Когда всё было настроено, Макс запустил запись. Он махнул в камеру, сдерживая зевок: — Всем привет, мы сегодня вчетвером, это будет хаос и, скорее всего, ор. — Ну и кладовка, — пробормотала Настя, но на записи её было отлично слышно. — Я как будто записываю голосовое из шкафа. — Это потому что ты и правда записываешь его из шкафа, — хмыкнул Егор. — Технически, из кладовки, — поправил Ян. — Шкаф меньше. Макс усмехнулся и повёл персонажа вперёд. Прошло всего несколько минут — и атмосфера уже начала давить. Было тихо, слишком тихо. Свет в игре тусклый, где-то за стеной хрипело что-то нечеловеческое. — Так, я слышу звуки, — сказал Егор. — Не ты один, — Настя на удивление серьёзно шептала. — Это не фон. Оно близко. Ян молча вжался в угол виртуальной комнаты, где стоял с фонариком. Макс подошёл ближе и резко открыл дверь, чем вызвал хором: — МАААКС! — трое голосов одновременно. Он лишь расхохотался: — Ну что вы такие пугливые… Резкий шорох — и в игре раздался крик. На экране чей-то персонаж упал. — Меня убили! — возмущённо закричал Егор. — Ну всё, я не выхожу из кладовки, — пробормотала Настя. — Никогда. Ян глубоко выдохнул: — Я ненавижу эту игру, но почему-то снова в неё захожу. Макс между тем продолжал улыбаться, но плечи его были напряжены — он тоже напрягался, просто не показывал этого. А в следующем коридоре на них уже поджидал новый скриммер. После того как уровень завершился, в голосовом чате повисла тишина. Потом кто-то шумно выдохнул — это был Егор. — Слушайте, я чуть монитор не опрокинул, — пробормотал он, откидываясь на спинку стула. — Это было дико жутко, — согласилась Настя. — Почему-то вчетвером ещё страшнее, чем вдвоём. — Потому что кто-то открыл дверь без предупреждения, — хмыкнул Ян, с лёгким прищуром глядя в камеру. — Это был контентный ход, — оправдался Макс, усмехнувшись. — Но да, признаю — сам чуть мышку не выронил. — Запускаем следующий? — спросил Егор. — Пока не поздно и пока никто не отвалился от страха. — Погнали, — сказал Макс, щёлкнув мышкой. Второй раунд стартовал быстро. Они двинулись по коридорам, кто-то уже начал собирать предметы, Ян осторожно исследовал одну из комнат… и буквально через полторы минуты экран его персонажа резко погас. — Э… — Ян не сразу понял. — Меня, кажется, сожрали. — Что? Уже? — изумилась Настя. — Ну вот и сидишь в кладовке зря, — усмехнулся Макс. Ян уже через минуту зашёл в комнату к Максу. Он молча сел рядом на второй стул, слегка наклонившись вперёд, наблюдая за игрой на его экране. — Ты как, не страшно одному играть? — тихо спросил Ян, с лёгкой улыбкой. — Пока ты тут — не страшно, — так же тихо ответил Макс и чуть наклонился ближе. — Ну всё, пацаны, мне теперь страшнее от вас, чем от монстров, — подал голос Егор. — Только шепчутся и умирают по одному. — Зато не скучно, — добавила Настя. И они продолжили раунд — в тишине, напряжённости и с Ян-спектатором, внимательно следящим за каждым шагом Макса. Макс медленно прокрадывался по тёмному коридору. Экран тускло мерцал от бликов размытых лампочек на потолке — типичный сеттинг игры, в котором каждый поворот мог стать последним. Его персонаж нёс два дорогих предмета, а таймер на экране показывал, что до выхода осталось меньше двух минут. — Тихо… тихо… — бормотал Макс себе под нос, рука дрожала на мышке. Ян сидел рядом, чуть ссутулившись, подбородком почти касаясь собственного плеча, — он всматривался в экран, не мешая, но и не отводя глаз. И вдруг, с глухим рыком, что-то промелькнуло в тени слева. Макс дёрнулся, но не туда — буквально шаг до ловушки. — Направо! — прошептал Ян резко, почти шипя. Макс в тот же миг дёрнул мышку вправо, заскочив в закуток между стеллажами. Прямо за ним пронеслось существо с перекошенной мордой — даже на пикселях было видно, как оно сверкает глазами. — Спасибо, — хрипло выдохнул Макс, не отрывая взгляда от экрана. — Ты мне жизнь спас. — Ну, кто-то должен тебя вытаскивать, если ты сам вечно по монстрам гуляешь, — усмехнулся Ян. — Это был рефлекс, — пробормотал Макс, всё ещё напряжённый, но заметно облегчённый. — Мгм, конечно, — тихо сказал Ян, снова улыбнувшись. На фоне в голосовом чате послышался чей-то истеричный смешок — то ли Настя, то ли Егор. — Макс, Ян, хватит уже эти драматические моменты устраивать! Я тут сижу, как мышь, боюсь дышать, а у вас экшн и чувства! — Извините, у нас тут свой хоррор-спин-офф, — пробормотал Макс, но в голосе было тепло. Он шагнул дальше по уровню — и теперь Ян не сводил глаз с экрана, будто сам шёл по этому коридору. Всё шло слишком хорошо, и это само по себе было подозрительно. Макс вёл персонажа вперёд, уверенно, осторожно, пока Настя и Егор разбредались по другим комнатам. — Тут что-то слишком тихо, — пробормотал Ян, пристально глядя на монитор. — Как будто перед бурей, — поддакнул Макс. В следующую секунду от Насти послышался истошный крик — такой, что сигнал микрофона захлебнулся и экран дискорда пошёл пикселями от перегруза звука. — АААААААААААААААААААААА— Все замерли. — … — Ян зажмурился и прикрыл уши. — Я оглох. — У меня уши щиплет… — пробормотал Макс, вжимающийся в спинку стула. — Боже, Настя, ты звукопередачу сломала, — прокашлялся Егор где-то в наушниках. Настя вернулась на камеру уже мёртвая в игре, и буквально развалилась на спинке кресла, задыхаясь от смеха. — Оно выскочило из стены! Из стены, блин! Я шла, а оно из стены! Как хоррор в хорроре! — Твоим криком можно в игре монстров отпугивать, — буркнул Ян, потирая висок. Макс фыркнул, прикрывая рот ладонью, чтобы не расхохотаться. Ян кинул на него быстрый взгляд, а потом снова на Настю — уже полностью в слезах от смеха. — Давайте, затащим этот уровень хотя бы без неё, — выдохнул Макс. — Если нас всех не сдует её ультразвуком… Игра всё ещё шла — с напряжённым ритмом, короткими переглядками на экране, шёпотом в голосовых. Ян сидел рядом с Максом, полусгорбившись, следя за его действиями и тихо подсказывая. — Не иди туда, справа ловушка, — пробормотал он, указывая пальцем на угол монитора. — Да понял я, понял, — Макс напрягся, рука на мышке дрогнула. — Боже, какие же вы громкие… — Мы громкие? — Настя всё ещё отдышаться не могла после смерти, сидела с Егором на диване и держалась за живот. — Я всего лишь в стене монстра встретила! — Ты встретила, а у нас теперь мемов на месяц, — вставил Ян, покачивая ногой. — Кстати, ты живая-то? — Уже да. Но я никогда больше туда не пойду, — хмыкнула Настя. Макс, между тем, вывел персонажа к точке эвакуации. Егор присоединился первым. — Ну, давай, босс, затащи, — проговорил он, вытянув руки. — Осталась минута. Макс увернулся от последнего монстра, буквально с писком добежал до выхода. Экран мигнул — уровень завершён. — У-у-у! — Ян хлопнул в ладоши, радостно прижимаясь к плечу Макса. — И всё это — с одним работающим ухом после Настиного вокала. — Мы спасены, — театрально выдохнул Егор. Настя сложила руки у лица, с наигранной жалобностью. — Я всё равно звезда этого раунда. — Да, только благодаря тебе у нас у всех теперь постоянный звон в ушах, — фыркнул Ян. — Мы это оставим в монтаже, — сказал Макс с видом обречённого. — Даже пиксельный крик. — Спасибо, Макс, ты лучший, — Настя послала воздушный поцелуй в камеру. Макс лишь устало рассмеялся и откинулся на спинку кресла, позволяя Яну опереться на его плечо. — Ну что… перерыв или ещё один? Все же они устроили небольшой перерыв. Егор ушёл на кухню налить воды, Настя потянулась за телефоном, а Ян поднялся со своего места, потянулся и встал за спиной у Макса, мягко обняв его за плечи. — Хорошо держался, — сказал он, улыбаясь и склоняясь ближе. Макс поднял голову и, не задумываясь, потянул Яна за ворот кофты, притянул к себе и коротко поцеловал в губы. Ян ответил тем же — спокойно, буднично, как будто так и должно быть. Они остались лбами друг к другу, спокойно дыша. — Эмм, — раздался голос Насти, которая случайно подняла взгляд на один из экранов. — Я не хочу портить момент, но… вы в курсе, что камеры всё ещё пишут? Макс даже не моргнул. — Угу. — То есть… вы не будете это вырезать? — А зачем? — пожал плечами Макс, облокачиваясь на спинку кресла. — Если попадёт в кадр — ну, попадёт. Не новость ведь для внимательных. Ян усмехнулся и поцеловал его в висок. — Всё равно рано или поздно бы заметили. Настя только покачала головой, но с улыбкой. — Вот вы наглые, конечно. — Наглые — это кто по центру орёт в микрофон так, что пиксели сыпятся, — спокойно ответил Ян. — Э-э-эй! — возмущённо отозвалась она из кухни. — Это была моя естественная реакция на страх смерти! Макс рассмеялся и подтянул Яна к себе на колени. — Тогда у нас всё по-честному. И по любви. Игра началась снова, и всё шло хорошо — до того момента, как Макса довольно внезапно слили, а Ян через пару минут неудачно попытался забраьь труп с собой. Они переглянулись, оба одновременно сняли наушники и почти молча пошли на кухню. — Чай? — предложил Ян, открывая шкаф. — С мёдом, если есть, — кивнул Макс, лениво прислоняясь к его спине. Пока вода кипела, они не отходили друг от друга — Ян что-то тихо бормотал, доставая кружки, а Макс просто стоял рядом, тянулся к нему, прислонялся. Когда всё было готово, Ян поставил кружки на стол и повернулся к нему. — Ты опять забыл, что у нас камеры везде? — усмехнулся он, глядя Максу в глаза. — Да кто туда сейчас смотрит, — тихо ответил Макс и обвил его за шею. — Все заняты. Он потянулся вверх, и Ян мягко поцеловал его. Минутная пауза, полутени, лёгкий пар от чая, — казалось, этот момент был где-то вне всей остальной жизни. Но на самом деле — в объективе камеры за спиной Егора, всё ещё продолжающего сражаться в игре. Тем временем у Насти в наушниках раздался скрим, и она громко вскрикнула. — ААА, ну всё, блин, я сдохла! — пожаловалась она. — Пойду смотреть, как Егор тащит, хоть в реальности рядом посижу… Она встала, подошла к кухне — и остановилась в дверях, уставившись на двоих, обнимающихся у чайника. — Мальчики… ну не сейчас же, серьёзно? — сказала она с полуулыбкой, чуть перекатив глаза. Макс не отстранился, наоборот, ещё крепче прижался к Яну, обняв его полностью, головой уткнувшись в плечо. — Сейчас самое время, — пробормотал он лениво. — Ох, какие же вы… — Настя только покачала головой, усаживаясь за стол и подтягивая к себе кружку. — Если этот поцелуй попадёт на фон в геймплей Егора, вы сами будете читать комментарии. Ян хмыкнул, не отпуская Макса: — Так ведь мы их всё равно читаем. И вообще, пускай думают, что хотят. Финал раунда оказался на удивление напряжённым. Егор, несмотря на одиночество, держался уверенно: выискивал ресурсы, обходил ловушки, прятался и отстреливался от монстров. Настя, расположившись рядом с ним, комментировала происходящее, бросая шутки и подсказки, но большей частью просто радовалась, что в этот раз сражаться нужно не ей. Когда на экране появилось сообщение о завершении уровня, все в доме разом выдохнули. В наушниках прозвучал триумфальный гудок — победа. — Это было круто, — Настя откинулась на спинку стула и потянулась. — Но, чёрт, я всё равно не пойду больше в кладовку. Никогда. — Там было же не так страшно, — сказал Егор, усмехаясь. Настя фыркнула. — Это потому что тебя не убили первым. На экране уже шёл обзор матча, и Настя решила записать кусочек в телегу, просто как короткий итог. Она села у стены, на фоне двери кладовки, включила фронталку и заговорила: — Всем привет. Мы только что закончили запись… и да, я официально объявляю, что больше не сяду играть из кладовки. Ни за что. Никогда. Это не атмосферно. Это… клаустрофобия в коробке. На заднем плане, за дверью на кухню, послышался голос Макса: — Котик, где мой телефон?.. Настя замолчала на полуслове. Камера чуть дрогнула — то ли от её смеха, то ли от того, что она попыталась сохранить серьёзность. Она кивнула, делая вид, что ничего не услышала, но уголки губ предательски подрагивали. На видео она завершила мысль и выключила запись. Всем всё было понятно. И никто ничего не сказал. Они сидели на кухне: Макс с ноутбуком, Ян с чашкой чая, Настя рядом, уткнувшись в телефон. Под кружком в телеграм-канале уже появилось с пару сотен комментариев — кто-то обсуждал игру, кто-то шутил про кладовку, но самые внимательные снова зацепились за фон. Макс, пролистывая, усмехнулся: — О, пошли теории. — Показывай, — Ян наклонился ближе, заглядывая в экран. Макс прочитал вслух: — В 0:15 на фоне слышно ‘котик, где мой телефон’. Это Ян? Или Настя? Или… какая-то девушка?? — Вот это у людей слух, — фыркнула Настя. — Ужас. — Макс явно сказал ‘котик’. Ну а к кому он так обращается?.. Хммм… — Погодите, а что если он с кем-то встречается? Вы же тоже слышите, да? Это нежно было сказано! Макс едва заметно улыбнулся. Ян, не поднимая взгляда от экрана, медленно отпил чай. Настя хмыкнула: — Ну, я за версию, что это был Егор. Из соседней комнаты раздался возмущённый голос Егора: — В смысле?! Они дружно рассмеялись. Макс откинулся на спинку стула: — Мне нравится, что люди и правда ведут расследование. — А ты оставь так, не режь ничего, — предложил Ян. — Пусть дальше гадают. Настя склонила голову: — Ну да, всё равно там ничего такого нет. Макс закрыл ноутбук, лениво потянулся и, даже не глядя, положил руку на колено Яна. — Ничего. Скоро им станет понятней. Или не станет. И все трое опять захихикали. Они втроём сидели в гостиной: Ян раскинулся на полу, Настя заняла кресло, Макс устроился с ноутбуком на диване и ухмылялся как человек, задумавший нечто недоброе. — А давайте пранканём, — начал он, не отрывая взгляда от экрана. — Это как? — Ян приподнял бровь. — Ну, оставим поцелуй в монтаже. Он всё равно на фоне и не особо палевный, но если знать — то видно. И перед тем как выложу, напишу в канал, что у меня, мол, есть девушка, и ей неприятны догадки в комментах. Посмотрим, что начнут писать. Настя захлопала глазами: — Это же абсолютная подстава. — Именно! — радостно отозвался Макс. — Зато весело. Ян только фыркнул, но глаз загорелся: — Я за. Но потом скажем, что это шутка? — Ну конечно. В следующем кружке через день, — кивнул Макс и уже печатал пост. Текст в телеграм-канале появился в 17:04: Ребят, хотел кое-что сказать до выхода нового ролика. Я в отношениях, и теории в комментариях немного задели мою девушку. Давайте не будем спекулировать на всякие “котик”, это было личное. Видео будет через час Комментарии полетели моментально: — Оооой, прости, Макс, не хотели задеть — А я уже шипперила… — Так всё-таки это была девушка?? — Ну хоть намекни, она в команде? — Настя?.. Настя захохотала: — Почему все думают, что это я? Я только и делаю, что наблюдаю за вашими цирками. — Потому что ты девушка, — пожал плечами Ян. — И не Егор.

***

Через час Макс выложил ролик. 2 часа игры, и где-то на 1:29:06 — тот самый момент: камера Егора, и на фоне кухни — двое. Если не знать — можно не заметить. Но те, кто ждал, пересматривали по кадрам. Комментарии пошли лавиной: — СТОП СТОП СТОП! 1:29:06! ОНИ ЦЕЛУЮТСЯ?!! — Так это не девушка! Это Ян!! — МАКС, ТЫ ЧЕ! — Ты ж только что написал, что у тебя девушка!! — ШОК. ПРЕДАТЕЛЬСТВО. ЛУЧШИЙ ПРАНК 2025 — Значит, не показалось! — Так кто у кого на коленях был?? Макс, Ян и Настя, уткнувшись в телефоны, сидели на полу, хохоча. Егор подкинул с кухни реплику: — Вы реально гении зла. Макс, не отрываясь от экрана, сказал: — Зато теперь все знают, что не всё на монтаже случайно. Ян усмехнулся, обнял его за плечи и шепнул: — Думаешь, догадаются, что это всё мы запланировали ещё неделю назад? Настя подняла бровь: — А может, всё же расскажем… ну… завтра? Когда им нервы чуть отпустит? Макс задумчиво кивнул: — Завтра. А пока… комменты читаем! Макс, Ян и Настя сидели в комнате, разглядывая экраны своих телефонов, полные комментариев. На фоне весело щелкала клавиатура, когда Настя тыкала пальцем по экрану, иногда смеясь. Настя взяла телефон Макса и читала вслух: — Я вижу, как Макс на самом деле влюблён в Ян, только они не хотят признаться! Она театрально закатила глаза. — Прямо как в фильмах, где все скрывают свои чувства! Ян поджал губы, удерживая смех: — Вот это точно про нас, а не про какую-то девушку, да? Макс махнул рукой: — Ну, это полбеды, слушай дальше! Он ткнул в экран. — *Вот тут один пишет: ‘Ребята, это просто пранк. Вы все обмануты. Макс не мог так легко попасть в такую ловушку! Он же всегда на шаг впереди!’ Макс нахмурился, будто это было правда. — Вот, прямо как я… Настя снова зачитала комментарий: — А вот этот тут говорит, что они на самом деле встречаются, но просто скрывают! Секретный роман! Она резко повернулась к Максу и Яну. — Так что, не собираетесь раскрывать все карты? Ян, усмехнувшись, ответил: — Вот да, а ещё мне кажется, что один из комментариев был прав — мы не раскрыли все секреты, чтобы оставить интригу на будущее! Макс ответил с сарказмом: — Интригу, говоришь? Я только не понял, что значит ‘секретный роман’, если даже самой девушки нет! Настя продолжила прокручивать ленту комментариев и замолчала на секунду. Наконец, она, запнувшись, прочитала: — А вот и шедевр: ‘На самом деле, они играют в большую ролевую игру, и всё это — постановка. На самом деле, они — просто актёры, а эта девушка — просто неуловимый персонаж из игры.’ Она протянула телефон Максу и добавила с сарказмом: — Ну всё, Макс, пора тебе стать актёром. У тебя уже роль и фанатская база! Макс поднял бровь, прочитав комментарий: — Ну, да, кстати, я всегда хотел стать актёром. Он посмеялся, а потом, не отрываясь от телефона, продолжил: — Вот тут ещё кто-то говорит, что этот поцелуй в видео был специально вставлен, чтобы заставить всех гадать. Ну а мы, наверное, сыграли в свою игру! Ян, покачав головой, пробормотал: — Да не все, конечно, догадаются, что мы тут замутили. Я вообще уверен, что на 50% они будут верить, что всё это правда. Затем он на секунду замолчал и с улыбкой добавил: — Но, кстати, на картах, как в одном комментарии, я бы точно не гадал! Настя тихо засмеялась, читая дальше: — Вот этот просто выиграл! ’Макс и Ян — это искусственные парни для интернет-шоу. Мы создали для них специально вымышленные отношения, чтобы строить тренды!’ Настя закашлялась, а затем, наклоняя голову, добавила: — Вот так вот! И поцелуй-то не был случаен, наверное, чтобы всё это насмешить! Макс с серьезным выражением лица взглянул на неё: — Вот теперь пора задуматься, правда ли это… или может, так уж и планировалось? Ян посмеялся, а потом, подхватив телефон Насти, стал прокручивать комментарии: — Да ладно вам, народ просто троллит. Мы же всё-таки для этого и сняли видео, чтобы поднять интерес! Все трое продолжали смеяться, пока в комментариях не появились новые догадки. В каждом сообщении продолжалась игра разума, и, несмотря на то, что Макс и Ян знали правду, они продолжали наслаждаться моментом. Егор, сидящий в углу комнаты и наблюдающий за всей этой шумихой, внезапно предложил идею, которая взорвала атмосферу. — “А что если…” — он задумчиво поднял палец, привлекая внимание всех. — “Что если мы сделаем крутой пранк, и Макс просто скажет, что вообще не понимает, о каком поцелуе идет речь?” Он взглянул на остальных с вызовом. — “Типа: ‘Чего вы все хотите, это же просто шутка. У меня есть девушка, она не публичная личность, не хочет светить лицо, поэтому я не буду ничего подтверждать.’ Макс усмехнулся, почесав затылок: — “Знаешь, это звучит так, будто я собираюсь порвать все ваши теории! Мне, наверное, стоит ещё добавить, что эта девушка тайна, и я только для нее…” Он застыл на мгновение, обдумывая предложение. Ян, на другом конце комнаты, расслабленно наклонился на спинку кресла: — “Такой подход прям на высшем уровне.” Он достал телефон и начал с новой энергией набирать текст. — “Я, конечно, мог бы сделать это, но… мне кажется, мне стоит тоже сказать пару слов.” Он натянуто улыбнулся. — “Допишу что-нибудь вроде ‘кстати, да, я тоже в отношениях. Просто не забывайте, что я тоже личность, и у меня тоже есть право на личную жизнь’.” Настя подняла брови, смотря на его экран: — “Итак, вы хотите повеселиться с этим целым треугольником?” Она сделала шаг в сторону и загадочно усмехнулась. — “Хорошо, давайте, пускай это будет забавный момент для всех.” Макс взглянул на экран телефона и, поморщив лоб, с сарказмом сказал: — “Да, да, да, это как раз то, что мне нужно. ‘Я не понимаю, о каком поцелуе идет речь, и вообще у меня есть девушка’. Подойдет!” Егор продолжил поддерживать идею: — “И пускай в комментариях начнется такой настоящий фурор. Каждый, кто увидит эти посты, подумает, что вы все только что обрушили домино по всем законам логики!” Егор снова злобно усмехнулся, весело обводя взглядом ребят. Настя подтвердила, засмеявшись: — “Ну, поехали! Стартуем, ребят!” Она подмигнула всем. Все сразу начали обрабатывать свои телефоны. Ян добавил пост в свой канал, написав кстати, я в отношениях и нажал опубликовать, пока Макс уже был готов выпустить свой ответ в Телеграм с заявлением о “непонимании” поцелуя. Пальцы быстро набирали текст, и они все знали, что это будет просто эпический момент, который превратится в вирусный тренд. Настя сидела рядом, поддерживая все это смехом и редкими комментариями, а после того, как всё было готово, они все отправились на кухню и стали обсуждать, кто теперь сядет перед камерами, а кто будет скрывать свою реакцию за кадром. Когда все уже немного расслабились и начали болтать, смех и легкие подшучивания заполнили пространство. Макс встал, чтобы поставить чай, а егор, все еще с хищной искоркой в глазах, неожиданно выдал новую идею. — “А что если мы сделаем так, чтобы они все подумали, что я тоже в это втянут?” — сказал он, поглаживая подбородок и улыбаясь. — “Типа я записываю кружок в настин тгк и говорю, что тоже хочу высказаться по поводу этой ситуации. Ну и потом как-то в фон включим, чтобы… ну, не было сразу понятно, что там на самом деле происходит.” Все посмотрели на него с недоумением, но затем на лицах каждого загорелась игривость. Настя наклонилась к Егорке и тихо спросила: — “Ты серьёзно?” Егор, как всегда, отвечал с хитрой усмешкой: — “Да, да. Давайте, мы покажем, как это выглядит, но чтобы они не совсем догадались, что мы опять делаем что-то, что не планировали!” Он кивнул и взял телефон, включив камеру и направив её на себя. Установив правильный угол, он начал говорить: — “Ребята, мне кажется, я тоже должен высказаться по поводу всего этого. Видимо, меня тоже затянуло в эту воронку…” В тот момент, пока он говорил, камера слегка размывалась, давая понять, что не всё так однозначно. На заднем фоне едва-едва можно было разобрать силуэты Макса и Яна, которые стояли друг напротив друга, а затем их головы встретились в долгом поцелуе — не просто поцелуе, а том самом французском, страстном и долгом. На мгновение звук исчез, и внимание зрителей было привлечено не только к речи Егора, но и к неестественно интимному моменту на заднем плане. Вскоре Ян поднял Макса на руки и, будто ничего не произошло, ушел с ним в другую часть комнаты, но для всех, кто был хотя бы немного внимателен, было очевидно, что это была сцена, на которую они не могли не обратить внимание. Егор закончил кружок с едва заметной улыбкой, не забыв при этом вставить несколько фраз, которые усиливали иллюзию, что они оба с Максом решили как-то странно заявить на этот момент. Всё это выглядело настолько спонтанно, что даже те, кто пытался разобрать, что же происходит, были уверены — теоретики уже могут придумать что угодно. Смех, снова перешедший в разговоры, наполнил комнату, но вот реакции под постами и роликами обещали быть гораздо более интересными. Когда они начали читать комментарии, смех был неизбежен. Максим с Ян стали буквально по очереди зачитывать самые смешные теории, стоя в комнате, где они обычно снимают видео. Макс, покатываясь от смеха, прочитал первый комментарий: — “Так, стоп! Что это было? Я не могу понять, что за поцелуй на заднем фоне?! Кто эти двое? Макс с Ян?” — он взглянул на Яна. — Ну вот, кого-то мы опять запутали. Ян нахмурился, но вскоре тоже не сдержал смех. — Думаешь, у нас получится так прокачать теорию, что все будут думать, что мы секретно вместе? — подшутил он, глядя на Макса. Макс кивнул, продолжая читать. — “Ну и че за приколы, народ? Он реально только что сказал, что ‘тоже хочу высказаться’?! Это он издевается или это какой-то новый стиль?” — Макс замолчал на секунду. — Это что, мне сейчас еще и за стиль новый отвечать? Ян снова рассмеялся. — У тебя еще и стиль, понял? Пора делать линию одежды, “Макс и Ян: Секретные поцелуи и пранки”. Это точно взорвет рынок. Немного позже Макс продолжил: — “Не знаю, чё там с поцелуем, но судя по всему, это не просто ребята, это явно какое-то, знаете ли, ‘тайное’ признание.” — Он посмотрел на Яна с улыбкой. — Тайное признание, ага. Ян усмехнулся: — Ну да, тайное, пока все не разобрались, кто этот Макс и почему он с Янсом все время за камерами. Макс затем прочитал еще один комментарий, который заставил его задуматься: — “Тут все не так просто… Я думаю, что это Макс с Яном реально показывают, что между ними что-то есть, но так, чтобы никто не догадался до конца! Мне вот интересно, кто из них будет первым падать в отношения с девушкой?” — Макс поднял брови. — Чё-то интересное ты вычитал. Ян, посмеиваясь, ответил: — Похоже, народ все равно не понимает, кто на самом деле в отношениях, а кто тут просто для шоу. Может, пора всех в шоке оставить? Макс, наконец, закончил читать последний комментарий: — “Боже, я не знаю, что из этого правда, но эти фразы в конце кружка, когда Ян поднимает Макса и уходит с ним, как-то подозрительно звучат. Это же явно не просто друзья, согласитесь!” Ян пожал плечами, едва сдерживая смех: — Ну что, мы тут такие уж подозрительные? Правда, с каждым новым кружком все становимся все более убедительными. Макс подмигнул Яну: — Ну да, не скажи, скоро будут думать, что мы просто скрытые звезды шоу-бизнеса, а не друзья. Они оба рассмеялись, обменявшись взглядом, который явно говорил, что вся эта ситуация на самом деле приносит им гораздо больше удовольствия, чем они показывают на публике. Макс и Ян переглянулись, задумчиво потирая подбородки. В воздухе витала напряженная энергия от того, что они были на грани новой забавной идеи. Настя с Егором где-то рядом сидели, обсуждая что-то свое, а ребята уже вовсю строили очередной план. Макс, с хитрой улыбкой, предложил: — Может, создадим ещё один кружок, но с ещё более неочевидной шуткой? Например, что мы это все снимаем только для того, чтобы проверить, насколько далеко можно зайти с этим “пранком”, прежде чем все поймут, что мы просто шутили? Ян усмехнулся: — Да, и можно добавить что-то вроде “Мы решили, что пора раскрыть все карты. Это была просто игра в реальном времени, чтобы посмотреть, кто из нас догадается первым”. Типа, все было заранее продумано! Макс кивнул, обдумывая идею: — А давайте, после всех этих крутых комментариев и реакции, сделаем как бы фальшивую концовку — типа мы решили, что больше не будем делать такие вещи, а потом просто пошутим, что это было всё ради зрителей. Покажем еще пару поцелуев на фоне! Ян с подколом ответил: — Ахах, ну да, показывать такие моменты прямо в кадре. Но главное — держать это как бы случайным и незаметным, чтобы никто не понял, что мы это запланировали. Макс хмыкнул: — Мы же все равно не можем об этом говорить напрямую в видео, верно? Но мы можем как бы “случайно” упомянуть, что люди недооценили, насколько мы умеем скрывать наши отношения. А потом просто уйдем, чтобы дать все время для догадок. Настя, подслушав разговор, подняла глаза: — Так это мы опять всё решим не прямо, а через тайные намёки и загадки? Макс улыбнулся и кивнул: — Точно. Так все будет намного интереснее. Мы же не просто снимаем контент, мы строим целую интригу! Пусть наши подписчики разгадывают всё на ходу. Ян еще добавил: — А если в конце концов они догадаются, то мы скажем, что они сами всё придумали. Типа, не наши проблемы, что они нас так быстро раскусили! Ребята хихикнули, и Макс, уже по привычке, достал телефон, чтобы сделать очередной кружок, готовый посеять ещё больше вопросов в комментариях. После того как Макс, Ян, Настя и Егор наконец приняли решение о своём следующем шаге, они начали готовить следующий ход. Макс снова сел за свой компьютер, и они начали обдумывать, что же теперь делать с комментариями. Все видели, как фанаты начали строить теории, но никто не был готов к тому, что они задумали. Макс, прищурив глаза, смотрел на экран телефона, пролистывая поток комментариев под последним видео. Он сдерживался от смеха, глядя на догадки. — Всё-таки ребята реально круто придумали эти теории, — говорил Макс с усмешкой. — Но что если мы сделаем нечто ещё более неожиданное? Ян, сидя рядом, задумчиво покрутил карандаш в руках, пока не взглянул на Макса. — Например, мы можем сделать очередной пост, где я просто скажу, что, ну, не знаю, мы всё это затеяли просто чтобы всех запутать. Настя усмехнулась, кидая взгляд на ребят: — Что если на самом деле никто не ожидал, что мы всё-таки продолжим развлекаться на эту тему? Почему бы не сделать ещё один кружок и просто сказать, что вся эта шумиха — это наша шутка? Егор, до этого молчавший, поддержал идею: — А что если мы снова запустим ещё один кружок с заявлением, что Макс на самом деле ни с кем не встречается? Так, чтобы все начали ломать головы. Пусть все думают, что мы разыгрываем их, но на самом деле ничего не будет раскрыто. Макс рассмеялся и одобрительно кивнул. — Именно! Пусть все думают, что мы всё решили прояснить, а на деле это просто следующее пополнение в наш тёмный список сюрпризов. Ян усмехнулся: — Тогда что, пишем текст? Напишем, что поцелуй — это тоже часть нашего плана, и всё? Но не забывайте, что мы тоже не можем оставаться скучными. Мы будем держать интригу. Макс снова кивнул и взял телефон: — Давайте! Начнём с того, что опубликуем новый кружок, где я скажу, что никаких реальных изменений не было. Просто шутки, чтоб расставить точки над i. А уже потом мы начнём смотреть, как все воспримут это. Итак, Макс записал новый кружок, где утверждал, что всё, что происходит, не является подтверждением их отношений. Он написал, что ни у него, ни у Яна нет тайных девушек и что всё — это их просто игра с публикой. — Просто ещё один шаг в нашем плане, ребята, — сказал он в кружке, добавив в конце пару слов с улыбкой, — а что касается слухов… давайте будем честными, мы тоже любим шутить. Ребята просто не могли сдержать смех, когда увидели реакцию в комментариях. Началась буря догадок, обсуждений, кто из них на самом деле прав. Как только комментарии стали множиться, Макс и Ян с увлечением читали все теории, подшучивая и делая друг другу замечания о том, как их разоблачают. — Ну да, теперь все будут в шоке, — усмехнулся Ян, глядя на экран. Настя тоже решила не отставать и добавила: — О, посмотрите, теперь все начинают думать, что мы с Максом вовсе не пара, и это было всё не так уж и серьезно. Егор в свою очередь не сдерживал смех, наблюдая за этой ситуацией: — Может, нам надо ещё один кружок записать, в котором скажем, что нам всё надоело и мы собираемся выложить нечто совершенно неожиданное? Но все же решили не перебарщивать и оставить интригу на время. В следующий раз, они подумали, будет ещё более интересный момент. Всё это было частью их большого плана, который они уже не могли раскрыть, но все понимали, что в какой-то момент всё выйдет наружу. Ребята сидели и смеялись, каждый погруженный в поток комментариев, который продолжал расти с каждым часом. Их шутки становились всё более абсурдными, и, казалось, они сами уже не помнили, где заканчиваются их игривые эксперименты и где начинается реальность. — Ладно, ребята, — сказал Макс, пытаясь сдержать смех, — пора, наверное, немного повременить. Мы не можем просто так их оставить в неведении. Ян посмотрел на экран и слегка наклонил голову, скользя взглядом по очередному комментариям: А может, Макс и Ян — это просто друзья, а всё остальное — постановка? Он подшучивал, глядя на экран: Какие мы теперь артисты, а? Настя встала и подошла к столу, на котором лежали несколько пустых чашек от чая. — Вы точно решили, что не хотите раскрыть всё прямо сейчас? — поинтересовалась она с улыбкой, наклоняясь к Максу. — Я-то вам говорила, что аудитория просто обожает интригу. Но, может, пришло время выложить что-то более серьёзное? Макс посмотрел на неё, потом на Яна и снова на экран, где комментарии продолжали поступать. — Может, ты и права, — сказал он задумчиво. — Но, думаю, немного подогреем ситуацию. Например, покажем им, что они нам не безразличны. Пусть продолжат строить догадки, но в следующем видео мы дадим им больше материала для размышлений. Егор, сидя в углу и читая очередной комментарий, вдруг сказал: — А что, если мы вообще снимем видео, где покажем, как мы все смеемся над этими комментариями? Но в конце, сделаем маленькую подсказку, типа, не так уж все и просто. Немного мистики, знаете, чтобы они думали, что мы не просто друзья. Ян задумался и посмотрел на Макса. — Может, стоит заснять такой момент, когда мы все вместе сидим и смеемся, но потом… да, в конце мы оставим этот намек. Они точно будут в шоке. Макс кивнул и начал набирать текст для следующего поста. — Всё, я думаю, с этим мы поднимем ещё больше вопросов. Не будем раскрывать карты, пока не надо. В общем, ждите скоро новый контент, ребята.

***

Прошло несколько часов, и в сети уже обсуждали очередное видео, но на этот раз всё было намного интереснее. В конце видео они действительно вставили небольшой фрагмент, где все сидят и обсуждают, кто из них на самом деле встречается с кем, при этом оставив невероятную двусмысленность в своих словах. Комментарии взорвались. В этот раз ни один из фанатов не был уверен в своей теории. Кто-то предположил, что Макс и Ян на самом деле давно вместе, а кто-то, наоборот, был уверен, что всё это было просто для зрелищности. — Ну вот, — сказал Ян, когда они сидели все вместе и читали комментарии, — теперь они точно точно начнут разгадывать, кто же из нас с кем. Макс рассмеялся и почесал голову: — Ну что, похоже, с этим мы устроили настоящий фурор. Неожиданный поворот! Но кто знает, может, мы на самом деле кто-то из нас и не раскрыли бы? Настя улыбнулась и сказала: — Я думаю, что мы их всё равно не догадались, в чём на самом деле был весь фокус.

***

Через несколько дней, когда ситуация вокруг комментариев, догадок и шуток начала слегка утихать, ребята решили сделать окончательное видео, чтобы расставить все точки над “i” и завершить этот фурор. Они собрались все вместе в гостиной. Макс, Ян, Настя и Егор сидели на диване, каждый с нервным, но решительным видом. Атмосфера была непривычно серьезной, хотя в воздухе всё равно витала лёгкая нервозность. Ребята понимали, что пора развеять все мифы и вернуть всё в привычное русло. — Ладно, — начал Макс, немного смущённо оглядывая всех. — Мы уже довольно долго этим занимаемся, и я думаю, пришло время всё объяснить. Ян кивнул и добавил: — Да, на самом деле, теории, которые начали ходить в комментариях, уже немного… запутались. Мы решили, что пора всё поставить на свои места. Настя взглянула на них с улыбкой и сделала небольшую паузу. — Так что да, как вы уже догадались, Макс и Ян — мы давно вместе. Около шести лет. Макс улыбнулся и покачал головой. — Мы, наверное, слишком много экспериментировали и подогревали интерес, но пришло время просто быть честными с вами. Мы не просто друзья, и нам не нужно больше скрывать это. Егор, который сидел рядом и весело усмехался, подлил масла в огонь: — Да, так что для тех, кто продолжает гадать: нет, у нас нет каких-то скрытых сценариев, и да, мы все время вместе, просто держали это в секрете от большинства. Макс посмотрел на камеру и добавил: — Мы не хотели запутывать вас, но это была наша маленькая игра, и мы надеемся, что вы поняли, что для нас всё это было просто развлечение. Но теперь… теперь никаких секретов. Ян легонько похлопал Макса по плечу, подталкивая его к заключительному слову. — В общем, да, это была наша шутка. Мы вместе уже шесть лет, и всё это время мы наслаждаемся каждым моментом. Но теперь давайте жить спокойно и не устраивать больше догадок. Мы просто хотели повеселиться. Макс улыбнулся, обняв Яна и добавил с юмором: — Ну а теперь, наконец-то, мы точно закроем этот вопрос. А это видео сгенерировано искусственным интеллектом….. шучу Все посмеялись, и видео закончилось на позитивной ноте. Ребята опубликовали его в своем Telegram-канале и начали следить за реакцией. Комментарии не заставили себя долго ждать. Они буквально взорвались. Многие были рады, что наконец-то узнали правду. Другие с удивлением признали, что на протяжении всего этого времени их догадки были неверными. В любом случае, реакция была разнообразной, и в комментариях уже не было тех бурных споров, что были раньше. Теперь фанаты просто радовались, что ребята рассказали правду. Под видео сразу появились комментарии вроде: “Шесть лет?! Мы даже не заметили, как все это время прошло!” “Ого, а мы думали, что это все для шоу! Похоже, мы недооценили вас!” “Ну наконец-то, теперь понятно, кто с кем!” Но, несмотря на всю бурю эмоций, все вернулись к своим обычным делам, а ребята спокойно продолжили жить, зная, что их секрет больше не является секретом.