У змеи три имени

С Сарпо я больше не спал - устроил себе гамак из одеяла на ближайшем дереве. Благо, ночи в этом мире всегда были жаркими и страшно душными. Тропический лес - настоящая парилка. Наг вел себя смирно. По крайней мере, к моему великому облегчению, ни спаивать, ни приставать не пытался. Он даже не заговаривал о том, что между нами произошло. Только смотрел как-то иначе, чем всегда. Не как на мелкую козявку, повисшую на его шее, а как на... не знаю на кого. На друга? Благо, его травмы быстро заживали. Не прошло и недели, как страшная рана на плече затянулась хорошей такой коркой, бровь поджила, синяки рассосались. Сарпо стало гораздо лучше. Настолько лучше, что он выбрался из сооруженного мной шалашика и самостоятельно затащил матрас обратно в грот. Я же исправно варил ему уху или суп, притаскивал фрукты. Сарпо даже не ворчал - с солью и специями он был, кажется, готов есть все что угодно. Еще бы, после той-то преснятины, которую он лопал до этого. На исходе недели я возвращался домой с полной корзиной крупных оранжевых фруктов, которые на вкус походили на переспевшие бананы. Привязав корзину к одному краю веревки, второй я обмотал вокруг пояса. Когда я влез наверх и уже хотел поднять корзину, я застал Сарпо за тем, что он разглядывал мои деревянные подделки. О фруктах я тут же забыл, на меня накатил стыд. Ну еще бы - кособокие зайцы выглядели ужасно. Единственное, чем я мог гордится - это абстрактной лисой, которую я выстругал из очень похожей коряги. - Это из твоего мира? - показал мне Сарпо зайца со слишком крупными зубами спереди. - Странный какой змей. А чешуя где? - Забей, - попросил я. - Из меня никакой художник. Это я так... от скуки. - Скучаешь по дому? - спросил наг, пока я втаскивал корзину наверх. - Да, - не стал кривить душой я. - Хочешь - поищу тебе колдуна, - предложил Сарпо тихо. - Может, отправит тебя обратно. Здесь тебе не место... - Был бы благодарен, - вздохнул я, а потом, посмотрев на нага, застыл с корзиной в руках. Змей выглядел грустным. Он держал в руках деревянную лису и гладил ее по голове между ушами. Мне отчего-то стало его жалко. У него-то не было семьи или дома, ему некуда было возвращаться. А это ведь хуже, чем когда семья есть где-то далеко. Я хотя бы знаю, что с моими скорее всего все в порядке. Ну, кроме того, что у них сын пропал без вести. - Сарпо, слушай, - я поставил корзину с фруктами перед змеем и присел рядом. - А почему ты не бросишь все это? Ну, свою охоту за головами. Бросил бы, уехал далеко, где тебя не найдут бандиты, завел бы себе пару, яйца отложил... ну не знаю, в чем у вас, нагов, тут ваше простое счастье заключается? Все лучше, чем одиночество и опасность. - Может ты и прав, - хмыкнул змей. - Да кому я нужен? Я ведь ничего не умею кроме как из лука по живым существам стрелять. Хизну со скуки, если заведу семью. А такого нага, который бы не возражал против моей работы, я не найду. Вон даже ты меня отговариваешь. - Я не отговариваю, я просто спрашиваю, - тут же пошел на попятную я. - Да ладно, что уж там, - отмахнулся Сарпо. - Большинству это непонятно. Большинство живет в теплых шатрах, хочет детей и большую семью, любовников побольше. Ты вроде и из другого мира, а у вас видно так же. Никто не понимает, что это - кровь моя. Вроде как если бы не было крови - нечему было бы течь из ран. А с другой стороны лиши ее меня - я и умру. Я хихикнул, настолько драматично прозвучало. - Я о тебе слишком мало знаю, - сгоняя улыбку, сказал я, - чтобы осуждать тебя или отговаривать от чего-либо. Знал бы больше, больше бы понимал твои поступки. А то ты для меня пока что что-то такое... непонятное. Сарпо усмехнулся и поймал мой взгляд. Я тут же отвел глаза. Наг потрепал меня по волосам. Приятный такой жест, мне он нравился, хотя и был каким-то таким, снисходительным. Покровительственным. - Понимаешь, в чем дело, - начал он как-то нерешительно, будто раздумывая - а стоит или нет. - Мне нечего особенно тебе рассказать. Точнее даже не так - я не знаю, что тебе рассказать такого, чтобы ты меня понял. - Ну, например, почему ты стал охотником за головами? - спросил я осторожно. - Не самая обычная работенка, знаешь ли. - Есть надо было что-то, вот и пошел, - пожал плечами Сарпо. - Жил когда-то в маленьком поселении, в общине. Родитель мой хотел, чтобы я был охотником, одно время я носил имя Орпо. Но охотой сыт не будешь, особенно когда у тебя полгорода - охотники, и за каждого ящера выходит настоящая бойня. Да еще и бандиты эти. Ну я как-то раз и решил, что вместо того, чтобы охотится на ящеров, хорошо бы пойти на бандитов. Пошел, перебил небольшую шайку, притащил их головы, получил награду. Только общине это не понравилось. Сказали - еще раз такое сделаешь, мы тебя выкинем. Я ждать не стал - сам ушел. Вошел во вкус, начал охотиться не на зверье, а на нагов. Преуспел вроде как в этом... Я покосился на него осторожно, но лицо у Сарпо было хмурым, жестким. Он смотрел не на меня, а куда-то в пустоту, будто ушел глубоко в себя, в свои воспоминания. - Один мой приятель говорит, что я снюсь бандитам в ночных кошмарах, - продолжал Сарпо. - Меня иногда зовут разобраться с кем-нибудь или сопроводить груз. И мне это вроде бы и нравится. Вот только близко ко мне никто не подходит - боятся. И меня боятся, и врагов моих боятся. Придвинувшись к его боку вплотную, я постарался одобрительно ему улыбнуться. Мне очень сильно хотелось поддержать нага, как-то его утешить что ли. Потому я невпопад сказал. - Ну и круто же. Если у тебя есть дело, которое тебе нравится - почему бы им не заниматься? Несмотря ни на что? Идеально все равно никогда ничего не будет. - Хорошо говоришь, - хмыкнул Сарпо и приобнял меня за плечи. - А ты? У тебя дома было какое-нибудь дело? Любимый? - Не, - пожал я плечами. - Ни того, ни другого. Я вообще не знал никогда, чем хочу заниматься. Там только семья и осталась. Отец, мать, брат. - Семья - это вроде общины? - спросил наг. - Ну да. - То-то ты не рвешься назад, - хмыкнул Сарпо. - Я честно сказать ждал, что ты будешь постоянно клянчить, чтобы я помог тебе вернуться. Я дернул плечами. Ну... может он и прав. Домой я не особенно стремился. К тому же подозревал, что никогда туда не вернусь. В какой-то мере я смирился с тем, что навсегда застрял здесь, в мире змей. Да, я скучал по семье и друзьям, по университету, по комфорту. Но не настолько сильно, чтобы ночами плакать и мечтать о возвращении. - Слушай, а тот на кого ты охотишься, - осторожно спросил я, переводя тему, - он тебе что-то сделал, да? - Колаб-то, - Сарпо поморщился и снова потер шрам на шее. - Вроде того. Я спас его шкуру от бандитов, приютил, как и тебя. А он вместо благодарности захотел продать мою голову моим же врагам. Резанул по шее как раз тогда, когда я был меньше всего к этому готов... я тогда еле выжил. Но и я его тоже покалечил. Да и древние бы с ним, пусть катился бы на все четыре стороны. Я даже не искал его. А через два года узнал, что он под своим крылом собрал три бандитские шайки в одну и начал грабить и сжигать деревни. Знал бы я тогда, что за чудовище хотели пришить бандиты - я бы им еще и помог. А теперь хочу доделать свою работу. Убить Колаба, прекратить его набеги. Лицо у Сарпо сделалось грустным и я невольно подумал - а не влюблен ли был он часом в этого предателя? До меня дошло вдруг, что он и меня слегка опасается. - Я на тебя точно не кинусь, - сказал ему я уверенно. - Ни за какие деньги или милости. - Не говори так, - поморщился Сарпо. - Мне приятно, что ты не сделаешь это награды ради, но обстоятельства могут сложиться по разному. Если на чашу весов положить твою и мою жизнь, то вряд ли ты выберешь меня, незнакомца. И еще неизвестно, что ты решишь, если тебе предложат возвращение домой в обмен на мою голову. - Не хочу бросаться громкими словами, но возвращение домой в обмен на чужую жизнь мне не нужно, перебьюсь, - хмыкнул я. - А если кто-то предлагает выбрать между двумя жизнями - то он заберет обе так или иначе. Сарпо уставился на меня, приподняв бровь. - Ну а что, - развел руками я. - Злодеи всегда так делают. Вот схватили бы меня и начали пытать, чтобы узнать, где ты спрятался. Но я ведь не дурак. Я ведь понимаю, что скорее всего они бы и меня убили бы заодно с тобой. А так хоть ты бы выжил. - Говоришь ты, конечно, интересные и правильные вещи, - хмыкнул Сарпо. - Да только что ты, мелкий, знаешь о пытках? - Ничего, - пожал я плечами. - Потому мне и говорить проще.