Когда мы были вместе

***

Это был особенно яркий сон, из тех, что остаются в уголках вашего сознания даже после того, как вы проснулись. Вы помнили все это слишком отчетливо: тепло солнца на своей коже, тихий шелест листьев на деревьях и смех своих друзей. Моника, Сайори, Нацуки и Юри. Все они были там, каждый со своими причудами и личностями, которые заставляли их чувствовать себя такими настоящими. Но даже когда вы шли рядом с ними по грязной тропинке, вы понимали, что что-то не так. «Что-то» было совсем не так. Вы пытались отогнать это ноющее чувство, говоря себе, что это был всего лишь сон, но оно все не проходило. Оно преследовало вас, как тень, напоминая о том, что, возможно, этот идеальный мир, в котором вы оказались, не так реален, как вы думали. Продолжая свою прогулку, вы понимаете, что все больше отдаляетесь от своих друзей, их разговоры становятся фоновым шумом, когда вы сосредотачиваетесь на ощущении нереальности происходящего, которое, казалось, пронизывает все вокруг. В Монике тоже было что-то особенное. Казалось, она наблюдает за вами, изучает каждое ваше движение, как будто знает, о чем вы думаете. В ее глазах была глубина, которую вы не могли понять, и каждый раз, когда она улыбалась вам, вы чувствовали, как по спине пробегают мурашки. Это одновременно приводило в замешательство и странным образом успокаивало. Наконец, вам удалось оторвать от нее взгляд и сосредоточиться на пейзаже вокруг. Луг был усеян полевыми цветами, их лепестки трепетали на легком ветерке. Неподалеку весело журчал ручей, в кристально чистой воде которого отражалось голубое небо над головой. Несмотря на идиллическую обстановку, вы не могли не испытывать растущего чувства беспокойства. Когда вы продолжили идти, остальные начали замечать, что вы отвлеклись. Они замедлили шаг и вскоре уже шли рядом с вами, их плечи касались ваших в молчаливом выражении поддержки. Моника пошла рядом с вами, ее голос был тихим и успокаивающим. "Я всегда задавалась вопросом... не является ли этот мир всего лишь сном. Плодом нашего воображения. Общей фантазией. Ты когда-нибудь испытывал подобное?" Вы взглянули на нее, удивленные прямотой ее вопроса. Она твердо встретила ваш взгляд, ее глаза впились в ваши. Вы обдумывали, как ответить, понимая, что бы вы ни сказали, это будет важно. "Да", - наконец признались вы. "Да". Затем она улыбнулась грустной, понимающей улыбкой. - "Я так и думала," - пробормотала она. - "Это трудно объяснить, не так ли? Как будто мы все просто персонажи чьей-то истории, воплощающие в жизнь свои фантазии. Но это не так уж и плохо, не так ли? По крайней мере, мы есть друг у друга. И даже если все это всего лишь сон, что ж... по крайней мере, мы можем извлечь из этого максимум пользы, пока мы здесь." Когда она говорила, тепло ее голоса, казалось, окутывало вас, снимая часть беспокойства, которое росло внутри. Вы поймали себя на том, что киваете, не в силах отрицать правду в ее словах. Несмотря на нереальность всего этого, вы не могли не испытывать странного чувства удовлетворения, находясь здесь, с ней и остальными. "Да", - согласились вы, снова встретившись с ней взглядом. "Думаю, все не так уж плохо". В ваших словах был смысл, которого вы не предполагали, и на мгновение вы задумались, понимает ли она глубину ваших чувств. Но она только снова улыбнулась, нежно взяв вас за руку. "Даже если это нереально, даже если мы просто персонажи чьей-то истории... Мы всегда будем рядом, чтобы поддержать тебя, хорошо?" Ее слова были как бальзам на вашу душу, и вы почувствовали, как слеза скатилась по вашей щеке, когда вы кивнули, благодарные за ее понимание. Вы повернулась, чтобы посмотреть на остальных, и увидели в их глазах ту же поддержку и любовь. Даже Нацуки, которая всегда казалась такой грубой, нежно улыбнулась, когда сжала ваше плечо. Именно в этот момент вы осознали, как сильно вы на самом деле заботились о них, как сильно вам будет их не хватать, когда эта мечта, или что бы это ни было, неизбежно исчезнет. Словно почувствовав ваши мысли, Моника крепче сжала вашу руку. - "Эй, не думай так," - сказала она мягким, но твердым голосом. - "Нам не нужно беспокоиться ни о чем из этого прямо сейчас. А пока давай просто наслаждаться тем, что мы вместе, хорошо?" Ее слова вызвали легкую улыбку на ваших губах, и вы кивнули, чувствуя, как тяжесть немного спала с ваших плеч. Вы продолжали идти по лугу, любуясь красотой вокруг и стараясь насладиться каждым мгновением, проведенным со своими новообретенными друзьями. По мере того, как вы шли, вы чувствовали себя все более и более комфортно в их присутствии. Это было так, как будто вы знали их много лет, как будто у вас были общие воспоминания на всю жизнь. Сайори, как всегда самая смелая, начала скакать по траве, ее короткие волосы смешно подпрыгивали под ритм прыжков. Она повернулась к вам и улыбнулась, ее глаза озорно сверкали. "Давай наперегонки!" - бросила она вызов, прежде чем умчаться на максимальной скорости. Вы на мгновение заколебались, не зная, стоит ли вам следовать за ней, но Моника игриво подтолкнула вас локтем. "Догоняй", - уговаривала она. "Поживи немного. Ты могла бы повеселиться, пока мы здесь". Ее слова прозвучали правдиво, и, слегка улыбнувшись, вы обнаружили, что бежите за Сайори. Ветер развевал ваши волосы, когда вы мчались по лугу, смеясь и стараясь не отставать от ее коротких, но мощных шагов. Позади себя вы могли слышать, как другие подбадривают вас, их голоса сливались в какофонию. Вы осознали, что впервые с момента вашего прибытия в этот странный новый мир вы по-настоящему почувствовали себя живыми. Освободившись от ограничений своей прежней жизни, вы наконец-то смогли просто быть самим собой, и в кои-то веки это было потрясающе. Когда вы приблизились к краю луга, то заметили вдалеке группу деревьев. Сайори уже скрылась в их гуще, и ее смех эхом отдавался среди деревьев. Полные решимости поймать ее, вы напряглись еще больше, собрав все силы, о которых и не подозревали. Деревья становились все ближе и ближе, пока, наконец, вы не прорвались сквозь листву и не увидели Сайори, которая ждала тебя, уперев руки в бока и торжествующе улыбаясь. - "Не такой быстрый, да?" - подразнила она, но в ее голосе не было злобы. Только игривость. Вы замедлили шаг и остановились, переводя дыхание, любуясь красотой окружающего тебя леса. Солнечный свет проникал сквозь листву, рисуя на лесной подстилке пестрый узор из света и тени. Птицы пели свои нежные песни на ветвях над головой, а легкий ветерок шелестел листьями, создавая симфонию звуков. "Так, так, так", - протянул голос у вас за спиной. "Похоже, у нас тут пара влюбленных голубков". Вы обернулись и увидели Монику, которая стояла там, скрестив руки на груди, с понимающей улыбкой на лице. "Не волнуйтесь, мы не будем мешать", - добавила она, подмигнув. "Мы просто оставим вас наедине". Словно в ответ на ее слова Сайори издала невнятное пыхтение, кончики ее ушей покраснели. - "Моника…" - пробормотала она, но на ее губах все еще был намек на улыбку. Вы не могла не почувствовать, как румянец заливает и ваши собственные щеки, но вы не обращали внимания. Больше нет. Вы сели на упавшее дерево рядом с Сайори. Она плюхнулась рядом, ее плечо легко коснулось вашего. Молчание, повисшее между вами, было не тягостным — оно было спокойным, уютным. Моника и остальные остались позади, и их голоса медленно затихли, пока вы и Сайори просто сидели и слушали ветер и щебет птиц. “Знаешь,” — вдруг сказала она, не глядя на вас. — “Я никогда не думала, что всё это может быть… чем-то настоящим. Или хотя бы значимым. Но сейчас… не знаю. Мне не хочется, чтобы это заканчивалось.” Вы кивнули, даже не зная, заметила ли она. “Мне тоже. Даже если это просто… иллюзия. Это лучшая иллюзия, что у меня когда-либо была.” Сайори усмехнулась. “Ты романтик, да?” Вы тоже усмехнулись. “Наверное. А ты?” “Может быть. Чуть-чуть.” — Она наконец взглянула на вас. — “Но если кто-нибудь узнает — я всё отрицаю.” Смех вырвался из вашего горла прежде, чем вы успели его сдержать. И она тоже засмеялась — звонко, непринуждённо. И в этот момент, в глубине души, вы поняли: вы не спите. Или, может быть, наоборот — вы всё ещё спите, но нашли в этом сне то, ради чего стоит не просыпаться. Пока вы и Сайори возвращались к остальным, солнце начало клониться к закату. Мягкий свет окрасил всё вокруг в золотисто-розовые тона. Моника встретила вас с лёгкой, довольной улыбкой — как будто всё шло так, как она надеялась. Сайори побежала плести венки из цветов и смеялась, зовя всех остальных присоединиться. Нацуки раскладывала на пледу свои многочисленные вкусняшки, что даже на ваш делитантский взгляд выглядели изумительно. Юри сидела чуть в стороне, погружённая в чтение, но даже она подняла взгляд, чтобы обменяться с вами тёплым взглядом. Вы устроились среди друзей — настоящих или нет — и почувствовали, как внутри наступает тишина. Не пустота. Не тревога. А умиротворение. И когда вечер окончательно опустился на луг, вы закрыли глаза. В последний раз.

***

Вы проснулись. Белый потолок. Тишина. Комната была тёмной. Монитор погас. Курсор мигал в пустом документе. Но в груди всё ещё теплилось что-то… тёплое…