А может и не было нас

— Знакомьтесь, это Кэм. Ему четырнадцать, и он теперь будет заниматься с вами, — торжественно произнесла сенсей, хлопнув в ладони. — Прошу без ваших приколов, особенно это касается Ли. В зале на секунду воцарилась тишина. Все взгляды обратились к новенькому. Кэм стоял у стены, слегка ссутулившись, будто хотел спрятаться. На нём был аккуратный, но ещё не примятый кимоно, и волосы торчали в разные стороны. Его глаза бегали от одного человека к другому, будто он искал поддержку — но встречал только любопытство и сдержанные улыбки. — Да почему я?! — громко, с возмущением, воскликнула Ли, перехватив на себе взгляд сенсей. — Даже не знаю… может, из-за Нейта, который убежал из-за твоих подколов, — с усмешкой буркнул Стен, сложив руки на груди. — Так. Садись в конец строя, — резко оборвала перепалку сенсей, делая шаг вперёд. Ли недовольно вздохнула и встала, скрестив руки. Обычно она занимала место впереди — сразу за старшими учениками, где сидел её брат и её лучший друг Фил. Это было делом принципа. Сидеть ближе к сенсей значило уважение и заслуги. Когда разминка подошла к концу, зал наполнился приглушённым шумом. Сенсей ходила между учениками, раздавая задания. Пары формировались одна за другой. — Можно мне с Филом?! — с нетерпением выкрикнул Стен, уже подбегая к другу. — Охх, так уж и быть… — с показной обречённостью протянула сенсей. — Тогда Ли — с Кэмом. Доверяю тебе его. Покажи ему кокью хо. — Без проблем. Домо аригато, — с лёгкой усмешкой бросила Ли, словно это была ей не в тягость, а вызов. Хотя внутри всё кипело. Кэм неловко шагнул вперёд, пытаясь скрыть своё волнение. Он уже жалел, что пришёл. Он ожидал чего-то другого — более спокойного, менее... личного. Все вокруг казались частью одного целого, как сплочённая команда, а он — чужой. — Всё, расходимся! — резко скомандовала сенсей, хлопнув в ладони. Когда пары разошлись по углам зала, Ли молча подошла к Кэму. Он стоял, стараясь выглядеть уверенным, но в её глазах он казался потерянным щенком. — Ну что ж, начнём. Сначала я тебе покажу. Держи вот так меня, — она протянула ему руку и показала захват, при этом постаравшись говорить спокойно. Хотя голос всё равно выдавал раздражение. — Вот так?.. Вроде правильно... — неуверенно произнёс Кэм, не поднимая глаз. — Почти, — вздохнула Ли, — всего-то неправильно всё. Ладно, давай заново. Она взяла его за руку, направляя движения. Кэм был на удивление внимателен — старался не промахнуться, хоть руки у него и дрожали. — Я правда стараюсь, — тихо пробормотал он через минуту. Ли замерла. Эта фраза прозвучала неожиданно искренне. Без пафоса, без защиты. Просто... как есть. Она впервые посмотрела ему в глаза по-настоящему — и увидела, что он боится не ударов, не боли. А быть отвергнутым. — Ладно, — сказала она уже мягче. — Ещё раз. На этот раз Кэм ухватился увереннее, и Ли это отметила — про себя, вслух хвалить пока не собиралась. Но внутри возникло странное ощущение, будто ей не хочется, чтобы он ушёл так же, как Нейт. — Эй, ты вообще раньше занимался чем-то? — спросила она между движениями. — Немного. Карате… пару лет назад. Но бросил. Не моё, — ответил он, стараясь не перепутать сторону. — Тогда почему айкидо? — Ну… — он замешкался, затем усмехнулся. — Мама увидела в интернете ролик, как парень с лёгкостью кидает троих. Сказала: «Иди, будешь не хуже». А я подумал: почему бы и нет. Ли кивнула, прищурившись: — Значит, ты из тех, кто приходит за эффектными трюками? — Не совсем. Больше из тех, кто хочет, чтобы мама перестала волноваться, — честно признался он. Эта фраза снова уколола Ли где-то глубоко. В ней было что-то... слишком знакомое. Она на секунду отвела взгляд. В голове всплыло: мама, как она вела её за руку на первое занятие. Тогда Ли не могла даже понять, зачем это ей. Только потом, спустя месяцы, пришло осознание — мама просто искала, где её дочка сможет чувствовать себя сильной. — Айкидо — не про силу, — вдруг сказала Ли. — Это про контроль. Над телом, над собой... над тем, кто перед тобой. — Ты как сенсей говоришь, — усмехнулся Кэм. — Ну так я у неё учусь десять лет. Пропиталась, считай, — она не удержалась от улыбки. Он взглянул на неё с лёгкой благодарностью — этот миг будто склеил их ледяную дистанцию. — Кстати, сколько ты уже ходишь? — спросил он. — Девять лет. Почти десять. — Это сколько тебе?! — удивлённо округлил глаза Кэм. — Мне двенадцать. — Подожди… тебе меньше, чем мне?! — И что? — усмехнулась Ли. — Это не мешает мне валить тебя, если надо. — Ну теперь я чувствую себя неловко. Она фыркнула: — Привыкай. В этот момент к ним неожиданно подошла сенсей. Тихо, почти бесшумно, как она всегда умела. — Вижу, вы поладили. Это редкость с ней, — сказала она, кивнув в сторону Ли. — Да? — переспросил Кэм, удивлённо посмотрев на Ли. — Да. Ли у нас звезда, но ещё та заноза, — с улыбкой добавила сенсей. — Покажи, чему она тебя научила. Кэм неуверенно стал в стойку. Руки дрожали, но он пытался повторить всё, как показывала Ли. Она внимательно следила, нахмурившись, будто собиралась придраться к каждому движению. — Только попробуй повторить ту же ошибку, — прошипела она. — Обещаю, получишь. Кэм сглотнул. — Узнаю нашу Ли, — сенсей рассмеялась. — Давай, показывай. Движение вышло не идеально, но уверенно. Сенсей кивнула. — Ну вот, я знала, с кем тебя ставить. Она у нас одна из лучших. Ли не показала эмоций, но внутри чуть потеплело. — Теперь ты работай с ним свои приёмы, — добавила сенсей и удалилась. — Так, смотри: вот так бьёшь меня, — командовала Ли. — Нет, не в лицо. Я красивая, между прочим. Кэм рассмеялся — уже по-настоящему. — Ладно, понял. Постараюсь беречь твою внешность. — Молодец, быстро учишься, — похвалила она после точного удара. — Умничка. Тренировка постепенно подходила к концу. Пот лил с обоих, но Кэм уже не выглядел испуганным. Он был сосредоточен, даже увлечён. Иногда они переглядывались, и Ли ловила себя на мысли, что его присутствие больше не раздражает. Даже наоборот — он оказался… нормальным. С ним можно было говорить, и он не пытался самоутверждаться, как многие новички. — Перерыв пять минут! — прозвучала команда сенсей. Ученики сели на пол у стен, кто-то потянулся за водой. Кэм тоже направился к своей бутылке, но вдруг остановился и обернулся к Ли. — Слушай… — сказал он, неуверенно почесав затылок. — Ты правда одна из лучших? — Ага, — просто ответила она. — У меня оранжевый пояс. Через год — зелёный. Он присвистнул. — В двенадцать? — В тринадцать, если быть точной. — Это круто, — сказал он, искренне. — Я... думал, тут все будут просто играться. — Айкидо — это не игра, — спокойно ответила она. — Но знаешь... если ты пришёл всерьёз — тебе понравится. Кэм кивнул, потом сел рядом. Несколько секунд они сидели в молчании. Вокруг слышались голоса, шаги, звук воды. А между ними — почти тишина. Теплая. — Знаешь, — начал он, не глядя на неё, — я вообще не хотел сюда. Боялся. У меня как будто... не получается быть частью чего-то. Вечно чужой. В школе — так, дома — тоже. Ли молча смотрела на него. Обычно она отшучивалась или переводила разговор, когда кто-то становился слишком откровенным. Но сейчас — просто слушала. — А тут… ну, не знаю. С тобой было… проще. Она качнула головой: — Ты мне тоже показался нормальным. Удивительно. Он усмехнулся. — Спасибо. — Не обольщайся. Это просто я в хорошем настроении. — Всё равно приятно, — сказал он и встал. — Пошли, тренировка ещё не закончена. Когда все расходились после тренировки, зал постепенно опустел. Ли медленно затягивала кимоно, стоя у окна. Усталость приятно наливала мышцы, но внутри оставалось странное тепло — непривычное, но не тревожное. Кэм подошёл, неуверенно придерживая спортивную сумку. — Эй, — начал он, — спасибо тебе… за всё. Правда. Я был уверен, ты меня возненавидишь. — Ты слишком неуверенный, — ответила она, но уже без укола. — Думаешь за других. Лучше тренируйся, чем думай, что тебе кто-то что-то должен. — Буду стараться. Он уже сделал шаг к выходу, но вдруг обернулся: — Завтра ведь тоже будешь? — Всегда, — сказала она, а потом добавила: — И ты приходи. Он кивнул, улыбнулся — так, что Ли едва заметно опустила взгляд, пряча что-то похожее на смущение — и вышел. Оставшись одна, Ли ещё минуту постояла у окна, наблюдая, как он уходит вдоль двора. Кто бы мог подумать. Этот новенький. Кэм. Может, он и правда останется. Может, не сбежит, как Нейт. А может… она впервые не против, чтобы кто-то остался.