Тьма влюбляется первой

Глава 2 Утро началось тревожно. Словно воздух стал плотнее, тише, как перед бурей. Я списала всё на недосып и вчерашнюю встречу в переулке, которую пыталась убедить себя считать галлюцинацией. Неудачно. На работе всё было по-прежнему. Мои каблуки отстукивали ритм уверенности по кафельному полу, в то время как я с холодной сосредоточенностью просматривала расписание. Майкл Картер вызывал к себе в кабинет. — Вики, — он не глядя передал мне папку. — Новый VIP-клиент. Будешь работать только с ним. Персональное сопровождение, всё, как он пожелает. Не облажайся. — Имя? — Александр Дрейк. Самое высокое руководство одобрило сделку. Он... внушительный. Внушительный — это было мягко сказано. Когда он вошёл в офис, всё вокруг будто приглушилось. Высокий, элегантный, с густыми тёмно-русыми волосами, зелёными глазами, в дорогом костюме. Его голос был мягким, почти бархатным, и в то же время — завораживающим. — Мисс Харпер, — он подал мне руку. — Рад, что буду работать с вами. Я не ожидала, что он будет настолько внимателен. Он не задал ни одного лишнего вопроса, сразу заметил, что я — не просто секретарь. И к концу встречи смотрел на меня так, будто мы давно знакомы. — У вас безупречная репутация. Это видно даже по вашему расписанию. — Он улыбнулся. — Может, вы позволите мне отблагодарить вас ужином? Это предложение застало меня врасплох. Я хотела отказаться. Я должна была отказаться. Но… — Только если это будет бар. Без галстуков и презентаций. — Считайте, договорились. Мы встретились в лаунж-баре с мягким светом, джазом и бокалами, сияющими в руках посетителей. Александр был не только вежлив, но и умеющим слушать. Он смеялся, когда я отпускала саркастические замечания о корпорациях, и внимательно слушал, когда я говорила о перегрузках и бессонных ночах. И хотя я держалась холодно, мне было… приятно. Его внимание не было навязчивым, не было пошлости или попытки приблизиться — лишь искренний интерес и уважение. Я смотрела на него, ловя себя на мысли, что где-то глубоко внутри мне хочется остаться. Остаться с ним. Хотя бы ещё на час. Когда вечер подошёл к концу, он предложил подвезти меня. Я кивнула. В машине он не тронул меня ни разу. Лишь украдкой смотрел, как я подбираю волосы, как смотрю в окно, как касаюсь пальцами своей сумочки. Его сдержанность была почти болезненной — я чувствовала его заинтересованность, но он держал дистанцию безупречно. — Спасибо за вечер, — я вышла из машины, и он вежливо кивнул. Его пальцы коротко коснулись моего запястья, лишь на миг. — Надеюсь, это не последний. В квартире было темно и тихо. Я сняла туфли, сбросила пальто и подошла к окну. Хотелось принять душ, выдохнуть, забыться. Но что-то было не так. Ощущение… не одиночества. А чего-то чужого. Я обернулась. Темнота была плотной, густой. Я шагнула назад — и тут же почувствовала, как невидимая сила прижала меня к стене. Резко, жестоко, как будто воздух сам сжал мои руки. И в темноте… появились два пылающих глаза. Я не могла закричать. Сердце бешено билось, кожа покрылась мурашками. Он вышел из тени. Люцифер. Словно воплощение чего-то древнего, опасного и запретного. Его черты были нечеловечески красивыми: точёные скулы, жесткий изгиб челюсти, губы, созданные для греха. Он двигался с грацией зверя, сдерживая в себе нечто первобытное. Но в его взгляде не было тепла. Только ярость. — Ты думала, я исчез? — прошипел он. Улыбка, изогнувшая его губы, была кривой, болезненной. Он приближался, как медленно ползущий яд. Я не могла пошевелиться. — Ты позволила какому-то смертному коснуться тебя. Открыться. Довериться. Он усмехнулся, в этой усмешке было что-то… безумное. — Ты принадлежишь мне, Виктория. Хочешь ты того или нет. — Кто… ты? — прошептала я. — Что ты несёшь?.. Он подошёл вплотную, наклоняясь к моему лицу, обжигая дыханием. — Я твой кошмар. Твоя зависимость. Я тот, кто держит твои сны на поводке. Я — Люцифер. И если захочу, заберу тебя туда, где свет не проходит даже сквозь кожу. Он провёл рукой перед моими глазами — и мир взорвался. Мои зрачки расширились, сердце замерло. Я видела... Ад. Крики, пламя, плоть, отрываемая с криками. Изломанные тела, висящие на крюках. Люди, ползущие по углям, истерзанные, корчащиеся в муках. Женские голоса, охрипшие от боли. Мужчины, рыдающие, пока демоны вырезают им души. Это были не просто образы — я чувствовала боль каждого. Как будто их кожа была моей. Их крики разрывали моё горло. Я корчилась, пытаясь вырваться из плена этих видений. А он — он смотрел, и наслаждался. — Чувствуешь? — шепнул он. — Это только прикосновение к моему миру. Мои силы таяли. Я кричала, извивалась — и внезапно всё погасло. Я рухнула вперёд — и он подхватил меня. Его руки были тёплыми, сильными. Я прижалась к нему, не по своей воле — просто больше не могла сопротивляться. Мир растворился.