Ring of Woven Souls

      Затвердевшая черная буханка хлеба поддавалась с трудом, крошилась. Молоко, прокисшее в пластиковой бутылке, уже не спасло бы, да и мука для оладий давно закончилась. Оставалось лишь четыре кубика сахара для приемных родителей.       Эндрю передернулся, продрогнув от ледяного сквозняка, пробиравшегося сквозь щели старых окон. Прожженная сигаретами клетчатая рубашка казалось лишь насмешкой над холодом, а протертые кроссовки вместе с великогабаритной кепкой, явно не по размеру, лишь подчеркивали его подростковую хрупкость. В заднем кармане рваных джинсов притаились пара краденых самокруток на черный день.       — Эй, будешь хлеб или нет? — раздражающий голос Аарона вырвал Эндрю из мыслей.       Тупой нож замер в середине буханки, не давая им заполучить жалкий завтрак.       — Нет, режь сам, — бросил Эндрю, сдавшись.       — Серьезно, почему ты сегодня такой? Это из-за того, что папа снова ударил? Мама уже отчитала его.       Эндрю презрительно фыркнул. Разбитая губа болезненно пульсировала. Свербела обида, въевшаяся под кожу. Когда-нибудь этот ублюдок проснется с ножом в члене, крича от боли.       Аарону удалось отрезать пару ломотей, на которых, казалось, уже начал проступать землистый налет. Живот Эндрю заурчал, требуя немедленных действий.       — Не называй их так.       — Как? — Аарон удивленно поднял брови.       Почему сегодня все пытается вывести его из себя?       — Не притворяйся, что не понимаешь. Они нам не родители.       — А, ты об этом, — хмыкнул Аарон.       Эндрю больше не собирался с ним разговаривать. Не сегодня. Тошнотворная мысль о том, что Аарон называет их родителями, рвала на части. Они были нелюди, черви, ползающие в грязи, эмоциональные вампиры, демоны, ненавидящие их. Но не родители.       Мать, делавшая вид, что ничего не происходит, ведь ее муж — самый добрый и святой человек на земле. Ведь это не он, напившись, избивал шестнадцатилетних детей, пытаясь раздвинуть их ноги, видя в них лишь похотливых сопливых девчонок.       Аарон тоже делал вид, что все в порядке. Не вспоминал тот день, когда этот подонок нарядил его в платье матери и заставил танцевать перед своими спившимися дружками.       Его руки задергались, предвещая нервный срыв. Краденая самокрутка оказалась в ладони. Едкий дым заполнил разваливающуюся кухню. Аарон ударил кулаком по столу.       — Я не могу этим дышать, чертов эгоист! — он оттолкнул остатки хлеба и свирепо уставился на Эндрю.       На губах Эндрю расцвела улыбка.       — Так задохнись, — прошептал он. Аарон, кажется, услышав, метнулся к нему.       Эндрю не хотел тушить сигарету, ведь каждая была на счету, но взбешенный брат уже готовился нанести удар.       В тот момент, когда Аарон замахнулся, с второго этажа раздался оглушительный крик.       — Что за хрень, это мама кричала? — Аарон сорвался с места, но Эндрю успел его перехватить и оттащить обратно на кухню.       — Умом тронулся? Ты фильмы не смотришь? Герои вроде тебя всегда умирают первыми.       Аарон оторопел.       — Какие к черту фильмы, Эндрю? Там кричит наша мать, она может умереть! — брат попытался вырваться.       Хорошо, что они были разной комплекции. Эндрю с трудом, но удерживал бушующего близнеца.       — Ну и пусть эти куски дерьма сдохнут. Нам нужно уходить.       В тот миг, когда Аарон вырвался, по лестнице спустилась девочка. Ее платье было перепачкано кровавыми следами, волосы тускло поблескивали в лучах солнца, а глаза, наполненные слезами, искрились зловещим красным.       Сердце Эндрю забилось чаще, дыхание сдавило. В ушах отдавался каждый шаг ее худых, босых ног. Она плакала, слезы скатывались по неживому лицу, падая на платье. Девочка выглядела так, словно восстала из мертвых, сбежав с собственных похорон.       Когда она спустилась, солнце озарило ее лицо, и стали видны крупные, мерзкие клыки. Эндрю видел их на картинках в комиксах, на сайтах про легенды. Нет, это бред. Приемные родители решили вновь издеваться. Его прорвало истерическим смехом, заполнившим тихую кухню.       Аарон…       Эндрю резко обернулся. Бледное, испуганное лицо брата медленно отступало. Он сделал то же самое.       Но было поздно.       Девочка, видимо, поняла их намерение сбежать, и с немыслимой для живого человека скоростью приблизилась. По щеке Аарона потекла слеза, губы задрожали.       Она открывала и закрывала рот, словно заново училась говорить. Ее глаза расширились от ужаса.       — Почему вы хотите уйти? — девочка выдавила из себя это, прежде чем снова заплакать.       Эндрю собирался схватить нож со стола, но для этого нужно было сделать шаг. Аарон дрожащими руками закрыл лицо, тяжело дыша.       — Не бросайте меня, — прошептала она, поджимая синие губы.       Девочка начала вытирать лицо руками. Эндрю сорвался с места, добежал до стола. Достать нож было делом секунды. Но в этот момент рыжая девочка перестала плакать и повернула голову. Ее взгляд потемнел, а пропавшие было клыки вновь показались.       — Мы тебя не бросим, — произнес Аарон, натягивая на лицо дрожащую улыбку. — Как тебя зовут?       Девочка посмотрела на него и счастливо улыбнулась.       — Меня зовут Кейтлин, а тебя?       — Какое красивое имя, Кейтлин. Меня зовут Аарон, а вот это, — он указал на Эндрю, — это Эндрю, мой брат.       Кейтлин потеплела, ее глаза приобрели нежный голубой оттенок, клыки исчезли. Она неловко убрала прядь волос за ухо.       — Я рада, правда. Я не хотела убивать ваших родителей, мне невероятно жаль. — Улыбка медленно сползла, глаза снова наполнились слезами. — Я гуляла с подружками и встретила какого-то мужчину, который бесплатно отдал нам билеты на дорогой концерт. Мы давно хотели его посмотреть, но у нас не было столько денег… Тут так удачно подвернулся шанс. Мы пришли в красивое заведение, нас встретили гостеприимно, а потом меня схватили за волосы, поволокли куда-то и заставили выпить какую-то жидкость. Больше я ничего не помню. Очнулась я уже такой. Мне сказали, что если я не выпью кровь в ближайшие восемнадцать часов, то умру.       У Эндрю кровь лилась из ушей. Вранье на вранье. Он никогда не поверит такой сопливой истории о бедной девочке, насильно превращенной в вампира. Она стояла в белом платье, испачканном кровью его приемных родителей. Но Аарон, кажется, поверил. Он успокаивал эту тварь.       До самой ночи Эндрю выжидал. Трупы их родителей гнили наверху, никто не приходил.       День за днем Эндрю наблюдал, как его брат слепо верил вампиру, ходил за ней, как щенок. Отвратительно и мерзко.       Эндрю почти реализовал свой план, когда эта пародия на человека попросила у его глупого брата пару капель крови. Конечно, Аарон согласился. Эндрю подошел, и когда она с изумлением распахнула глаза, замахнулся ножом. Череп почти мог бы быть проломлен, но Аарон вовремя подставил руку.       — Ты что, блять, творишь? — кричал он в ярости.       Эндрю не понимал.       — Пытаюсь убить эту тварь, не видишь?       — Никакая она не тварь, у нее есть имя. Ее зовут Кейтлин и она наша ровесница, которая попала в эту кучу дерьма. Она не виновата.       Он не мог поверить своим ушам. Брат окончательно сошел с ума.       — Она даже сейчас смотрит не на нас, а на твою кровавую руку. Ты хочешь мне доказать, что она не гребаный монстр?       Аарон обернулся, мягко посмотрел на Кейтлин, растягивая губы в улыбке. В его взгляде не было страха, лишь розовые очки.       — Мне все равно на тебя, твои дела и твой долбанутый мозг. Не лезь к ней. Еще раз увижу и я уйду отсюда вместе с ней, раз она тебе так ненавистна. Ты больше нас не увидишь.       Эндрю пораженно поднял руки. Магия этих выблядков? Или брат просто кретин?       Утро наступило быстро и неприятно. Эндрю потянулся, огляделся в поисках брата.       Его не было.       Нигде.       Эндрю заглянул даже в комнату с трупами, над которыми уже вились мошки.       Аарона не было. Он ушел, бросил Эндрю.       Ради монстра.       Несколько дней Эндрю ничего не ел, не выходил. Предпочитал думать, что это был сон. Одиночество в пустующем доме с двумя трупами и собственными мыслями заставило усомниться в смысле жизни.       Однажды, когда щетина уже покрыла его лицо, Эндрю собрал рюкзак с оставшимися деньгами, парой футболок, штанов, курткой отца и вышел.       Не просто на свежий воздух.       Он вышел на улицу, поклявшись своей жизнью, что найдет брата и на его глазах убьет эту девчонку.