Две полоски на счастье.

Мелиссе уже три года, но она не выглядит на свой возраст — скорее как маленькая девочка, хрупкая и серьёзная не по годам. Тёмные волосы собраны в два хвостика, глаза — тёмно-синие, как у Нила, но с золотыми искрами, как у Эндрю. Она говорит мало, но когда говорит — все слушают. Во время матча родители не стали оставлять её с няней, так как не доверяли чужим людям. Слишком много всего произошло за последние годы, чтобы отпускать дочь с кем-то, кого они знают меньше года. Поэтому за Мелиссой присматривали Би и Эбби, которые сидели рядом с детской зоной, на специально отведённых местах для семьи игроков. Мелисса с интересом наблюдала за игрой и ни разу не заплакала. Это был не первый её матч, но каждый раз она смотрела на корт так, будто видела волшебство. Иногда она показывала пальчиком на Нила или Эндрю, говорила «папа» и улыбалась. Сначала она называла обоих «папа», но потом начала различать: Эндрю — «папа», Нил — «папочка». Би и Эбби не могли сдержать улыбки и смеха, особенно когда Мелисса начинала комментировать игру на своём детском языке. — Папочка беги быстрее! — кричала она однажды, и Нил, словно услышав, ускорился. Иногда Би отпускала Мелиссу, чтобы та могла немного походить и постоять у бортика. Девочка держалась за ограждение и смотрела на игроков огромными глазами. Однажды она подбежала к Ваймаку, когда тот стоял у края площадки, и обняла его за ногу. Тренер, который обычно был сосредоточен и суров, улыбнулся и погладил её по голове, не отрывая взгляда от игры. Мелисса постояла секунду, потом убежала обратно к Би. Во время тайм-аута Эндрю внимательно слушал всё, что говорил Ваймак, но при этом держал Мелиссу на руках. Она сидела спокойно, обнимала его за шею и иногда повторяла слова тренера, коверкая их на свой лад. Лисы улыбались, Ваймак качал головой, но не злился. Матч подходил к концу. «Лисы» выигрывали с большим отрывом, и напряжение постепенно спадало. Нил поймал мяч, сделал пас Кевину, тот — Мэтту. Игра шла как по маслу. После очередного выигрыша Нил уже собирался подбежать к Эндрю, как тот показал ему жестом, чтобы он оставался на месте. Нил замер, не понимая. Эндрю подошёл к скамейке, взял что-то у Рене, положил это в клюшку и приготовился к броску. Все камеры в зале развернулись к нему. Толпа затихла. Даже комментаторы замолчали на секунду. Эндрю разбежался и бросил. Маленькая коробочка, перевязанная чёрной лентой, полетела по дуге прямо к Нилу. Нил ловил её так, будто от этого зависела его жизнь — поймал, прижал к груди, посмотрел на Эндрю. — Открой! — крикнул Эндрю с другого конца корта. Нил открыл дрожащими руками. Внутри лежало кольцо. Серебряное, с тонкой гравировкой на внутренней стороне. И записка: «Ты выйдешь за меня?» Руки Нила затряслись так сильно, что он чуть не выронил коробку. Он поднял глаза на Эндрю, потом снова на кольцо, потом бросил клюшку и побежал. — Да! — прокричал Нил на весь стадион. — Да, да, да! Он врезался в Эндрю, обнял его так, что они оба чуть не упали. Их губы слились в поцелуе — под свист, крики, хлопки и вспышки камер. Тысячи людей аплодировали стоя. Кто-то плакал. Кто-то свистел. Кто-то кричал «наконец-то!». Эндрю надел кольцо на палец Нила. Нил поднял руку к камере, показывая кольцо, улыбаясь так широко, как никогда в жизни. К ним подбежала Би с Мелиссой на руках. Нил взял дочь, и они с Эндрю одновременно поцеловали её в разные щёки. Мелисса засмеялась и обхватила их обоих за шеи. — Папа! Папочка! — радостно кричала она, хотя не до конца понимала, что происходит. Команда обступила их со всех сторон. Ники хлопал по плечу Эндрю, Мэтт тряс руку Нилу, Рене вытирала слёзы. Даже Кевин улыбался. — Ты мог сделать это в раздевалке, — сказал Нил, прижимаясь к Эндрю. — Не так эффектно, — ответил Эндрю. — Ты псих. — Твоя псих. Мелисса потянула их за волосы, привлекая внимание. — Я тоже хочу поцелуй! — потребовала она. Они поцеловали её снова.

***

Свадьбу сыграли через три месяца. Нил и Эндрю долго спорили, где её проводить — в городе, за городом, в ресторане, в парке. В итоге сняли большой дом за городом, с садом, прудом и старой беседкой, увитой плющом. Лисы помогали с организацией: Рене отвечала за цветы, Мэтт — за музыку, Ники — за торт (он настоял, что сам испечёт, и испёк — кривой, но вкусный). Дэн следила за порядком, Элисон — за нарядами. Мелисса была в белом платье с розовым поясом и держала маленькую корзинку с лепестками роз. Она шла впереди родителей и бросала лепестки на дорожку. Эндрю был в чёрном костюме, белой рубашке и с чёрной бабочкой. Нил — в белом костюме, с галстуком в цвет костюма. — Ты выглядишь, — сказал Эндрю, глядя на него перед церемонией. — Что? — Как обычно. — Спасибо, — усмехнулся Нил. — Ты тоже. Они поженились под старым дубом, в кругу самых близких людей. Би вела церемонию. Эбби плакала. Ваймак стоял с каменным лицом, но все видели, как он вытирает глаза, когда Нил и Эндрю обменялись кольцами. Мелисса подбежала к ним после поцелуя и повисла на ногах. — Теперь вы навсегда! — сказала она. — Навсегда, — ответил Эндрю и поднял её на руки. Праздновали до утра. Ники устроил конкурс караоке и проиграл Мэтту, который спел так плохо, что выиграл. Рене танцевала с Дэн, Кевин сидел в углу и улыбался в телефон — наверное, писал Аарону, который остался в городе. Элисон запустила фейерверк, и Мелисса смотрела на него с открытым ртом. Нил и Эндрю украли момент и ушли к пруду. — Я люблю тебя, — сказал Нил. — Я тебя тоже, — ответил Эндрю. Они стояли у воды, держась за руки, и смотрели на отражение луны. — Ты счастлив? — спросил Нил. — Нет, — сказал Эндрю. — Я счастливее, чем мог быть. Нил прижался к нему и закрыл глаза. На следующий день после свадьбы все ещё отдыхали в снятом доме. Кто-то спал, кто-то играл в настольные игры, кто-то доедал остатки торта. Мелисса сидела на коленях у Ваймака и слушала его рассказы об экси. В какой-то момент Нил убежал в туалет. Прошло несколько минут. Потом ещё. Эндрю начал беспокоиться. — Нил? — позвал он. Тишина. — Нил! И вдруг из туалета донёсся крик: — Блять! Чёртов Миньярд! Все замерли. Рене уронила карты. Мэтт поперхнулся соком. Ники перестал жевать. Эндрю встал, подошёл к двери туалета, постучал. — Нил, что случилось? Дверь открылась. На пороге стоял Нил — бледный, с горящими глазами, с тестом на беременность в руках. — Нил Джостен, вас учили, что нельзя материться при детях? — спросил Эндрю с лёгкой улыбкой. — И что вообще случилось? — Ты лучше на это посмотри! — Нил сунул тест ему под нос. Две полоски. Яркие, чёткие, невозможные. Эндрю впал в ступор на секунду. Потом его глаза расширились. Потом он схватил Нила за талию, притянул к себе и поцеловал — глубоко, жадно, не обращая внимания на то, что за ними наблюдают полтора десятка человек. — Эндрю! — пискнул Нил, отрываясь. — Молчи, — сказал Эндрю и поцеловал снова. Команда не сразу поняла, что произошло. Ники подошёл, заглянул через плечо Нила, увидел тест и закричал на весь дом: — Нил беременна! Все замерли на секунду. А потом началось. — Что? — крикнула Рене. — Не может быть! — выдохнула Дэн. — Офигеть, — сказал Мэтт. Элисон завизжала. Кевин замер с открытым ртом. Би заплакала. Эбби обняла её. Ваймак, который сидел с Мелиссой на коленях, посмотрел на девочку серьёзным взглядом. — Мелисса, у тебя, кажется, будет братик или сестрёнка. — Я хочу братика! — заявила Мелисса и топнула ногой. Нил с Эндрю оторвались друг от друга и посмотрели на дочь. Она стояла, уперев руки в бока, с очень серьёзным лицом для трёхлетнего ребёнка. — Братика! — повторила она. Все засмеялись. Эндрю взял её на руки и обнял. — Я надеюсь, что я хорошо постарался, чтобы у тебя был братик, — сказал он, хитро улыбаясь. — Эндрю! — Нил завозмущался, покраснев. Лисы засмеялись ещё громче. Мелисса ничего не поняла, но тоже засмеялась, потому что все смеялись. — Папа, ты красный как помидор! — сказала она Нилу. — Спасибо, — ответил Нил. — Я знаю.

***

Ровно через восемь месяцев, в тёплый летний день, у них родился сын. Роды прошли легче, чем в первый раз — или просто Нилу так казалось, потому что он знал, чего ожидать. Эндрю держал его за руку, не отпуская ни на секунду. Мелисса сидела у Би в приёмной и ждала новости, сжимая в руках игрушечную клюшку. Когда врач сказала: «Мальчик», — Эндрю выдохнул так, будто не дышал все девять месяцев. Нил заплакал — в этот раз он не скрывал слёз. — Дьюи, — сказал Нил, когда малыша положили ему на грудь. — Что? — переспросил Эндрю. — Дьюи Абрам Миньярд. — Дьюи, — повторил Эндрю, пробуя имя на вкус. — Откуда? — Долго искал. Понравилось. Абрам — в честь меня. Мелиссу мы назвали в честь тебя. Эндрю помолчал. Потом кивнул. — Хорошо. Мелисса вбежала в палату через несколько минут. Би привела её, сказав, что она уже не могла ждать ни секунды. — Это братик? — спросила Мелисса, забираясь на стул, чтобы заглянуть в кроватку. — Да, — ответил Нил. — Это Дьюи. — Он маленький. — Братики маленькими рождаются, — заметил Эндрю. — А я думала, он сразу будет большой и мы будем играть в мяч. — Подрастёт — будете, — сказал Нил. Мелисса наклонилась и поцеловала брата в лоб. — Я буду тебя защищать, — сказала она серьёзно. — Потому что я старшая. Эндрю посмотрел на Нила. Нил посмотрел на Эндрю. — В кого она такая серьёзная? — спросил Нил. — В тебя, — ответил Эндрю. — В тебя, — не согласился Нил. — В нас, — закончил Эндрю.

***

После того как Нил восстановился после родов, он закончил последние два года в университете Пальметто. Это было тяжело — тренировки, учёба, двое детей, — но он справился. Эндрю забирал Мелиссу из сада, сидел с Дьюи, пока Нил учился по ночам. Они менялись, подстраивались, выдерживали. После выпуска они подали заявки в одну и ту же профессиональную сборную. Кевин и Мэтт уже играли там — встретили их как старых друзей, потому что они и были старыми друзьями. В первый же день новой команды главный тренер спросил их: — Вы что, не можете работать в разных местах? — Не можем, — ответил Эндрю. — Почему? — Потому что я без него не могу, — сказал Нил. Тренер посмотрел на них долгим взглядом, вздохнул и сказал: — Добро пожаловать в команду. Дома их ждали Мелисса, Дьюи и Король, который всё ещё считал себя главным в доме. Жизнь была шумной, хаотичной, иногда выматывающей. Но она была их. И этого было достаточно.