Грация

Мэл уже несколько дней была… Необычной. Такой же обворожительной, как и всегда, но выражение ее лица казалось крайне одухотворенным. Да и нрав ее стал более мягким. Джейсу и Виктору это было, конечно, на руку, потому что на этой неделе она с радостью сорила внушительными суммами денег, но все равно – им обоим было очевидно, что что-то изменилось. - Итак, - громко распахнула она двери лаборатории и, словно на крыльях, изящно проскользила к столу; оперлась бедрами и сложила руки на груди. – Чем вы меня сегодня порадуете? Виктор задержался на какое-то время взглядом на ее бедре, что было возле ее руки, а потом дотянулся до свернутого в цилиндр чертежа и осторожно открыл его, показывая содержимое. Мэл, как всегда, глянула на чертеж с полным непониманием. - И что это? – поинтересовалась она, улыбаясь. - Автономный забойный молоток, - спокойно ответил ей Виктор. Джейс отрицательно мотнул головой. - Отбойный, - поправил он. - Забойный, - покосился  на него Виктор немного недовольно. – Он будет применяться в забое. - Он будет отбивать породу, - поднял палец Джейс, вынуждая Виктора чуть-чуть скривиться. – Поэтому отбойный. Его можно будет, - глянул он на Мэл с очень важным видом, - давать шахтерам, и их работа станет не только проще, но и эффективнее. - Кирка – вчерашний век, - продолжил за него Виктор, все еще на Джейса косясь, - а питаться этот молоток будет от хекс-кристалла, так что провода и внешние источники питания будут не нужны. Удобно. Мэл призадумалась, мягко прикрывая свои губы пальцами. - Он же будет стоить достаточно дорого, - со скепсисом протянула она. – Шахтеры из Нижнего города не смогут его себе позволить. - Зато компании смогут их себе позволить, - почти нравоучительно произнес Виктор. – Вклад в модернизацию всегда прибылен в долгой перспективе. - Это не совсем так, - оперлась Мэл рукой на стол чуть выше чертежа и немного прилегла. Это было, конечно, на нее похоже, но все равно вызывало смешанные эмоции, которые отразились на лице Виктора незамедлительно. – А защита? Вы сможете гарантировать, что шахтеры не смогут достать хекс-кристалл и использовать его для чего-то опасного? Джейс опустил взгляд и торопливо сжал ладони у паха, будто был нашкодившим школьником. Вздохнул; молчание затягивалось. - Мы… Думаем над этим, - наконец, смог сказать он. - Хорошо, - провела Мэл ногтем по столу, улыбаясь. - Когда надумаете – делайте прототип. Сколько вам нужно на это денег? Джейс назвал сумму. Она была, конечно же, немаленькой, и по факту ни он, ни Виктор даже не надеялись получить ее всю, но Мэл мягко кивнула, соглашаясь: - Выделю. Джейс тоже расплылся в радостной улыбке и коснулся плеча Виктора, смотря на него крайне ободрительно. Виктор же находил все происходящее крайне подозрительным. Обычно Мэл просила снизить расходы, и, например, необходимость дорогих материалов для прототипов приходилось рьяно отстаивать, но сейчас ее как будто ничего подобного не беспокоило. И это было очень, очень странно. Виктор аккуратно свернул чертеж в рулон и холодно посмотрел на нее. Мэл, казалось, была не здесь – думала о чем-то своем, даже взгляд ее был немного расфокусирован, а тело – расслаблено. - Меня интересует один вопрос, - произнес он негромко. - Какой? - В чем причина твоего хорошего настроения? – в лоб спросил Виктор. Джейс осторожно, незаметно для Мэл, тыкнул пальцем ему в спину, но Виктор от него отмахнулся. В глазах Мэл внезапно загорелось что-то детское, восторженное, и она прижала ладонь к своей щеке. - О. Я завела собаку. - Собаку? – непонимающе произнес Виктор. Мэл никогда не создавала впечатление защитницы природы или хотя бы любительницы домашних животных, а, скорее, имела некую ауру эксплуататора. Но сейчас она вновь неожиданно кивнула. - Символ семьи Медарда – волк. Собаки же – те же волки, но одомашненные, так что они окружали меня все детство. Я люблю собак: они умные, верные, добрые. Идеальные… - почему-то перевела она взгляд на Джейса. - Питомцы. - Абсолютно согласен, - с внезапным запалом в голосе ответил ей Джейс, - такие… Классные. Необычные, своеобразные, а если натренировать – крайне полезные. Я всегда хотел себе собаку. Покажешь? Мэл тихо рассмеялась. - Хочешь, чтобы я привела свою собаку? - Да, - немного покраснел Джейс. – Очень. Виктор отнесся к идее скептически. Ему больше нравились кошки – грациозные и величественные, независимые, - но, если так подумать, Мэл сама была похожа на кошку. Видимо, в домашнем животном она искала то, чего в ней не было, так что выбор именно собаки в качестве питомца был неудивителен. Впрочем, вряд ли это была дворняга, которых Виктор всю свою жизнь в большом количестве наблюдал в Нижнем городе. Мэл явно не задумывалась о том, что собаки могли быть травмированы, агрессивны и даже опасны, что, в целом, соотносилось с тем, что вне Пилтовера она бывала редко. Если бывала вообще, конечно. Но Джейса это все не отпускало. Эффективности в его действиях этим днем и вечером было примерно ноль, но даже уснуть Виктору он не давал. Ворочался, скрипел мебелью. Перетянул на себя одеяло, а потом уронил его. Шуршал. Издавал какие-то странные звуки, иными словами. Виктор наугад тыкнул локтем в сторону Джейса и попал в спину. Обычно он был не фанатом какого-либо насилия, конечно, но в прошлые три раза Джейс, очевидно, не понял. - Ты издеваешься? – раздраженно протянул Виктор, поправляя подушку под своей головой. – Я и так с трудом засыпаю, а тут ты еще шумишь. Хочешь этим заниматься – иди на диван. Джейс печально вздохнул и, пододвинувшись к Виктору со спины, осторожно обнял его рукой. Тянуть к себе не стал, и на том спасибо – вместо этого сам пододвинулся. - Прости. Я просто подумал, какая у Мэл собака. - Что?.. - Собака. Ну, она же вряд ли заведет дворняжек, верно? Виктор устало закатил глаза, хоть и прекрасно понимал, что Джейс его лица не видел – не смог удержаться. - Ну нас же она как-то завела, - скептично протянул он. - Да, но… В целом… Я просто пытаюсь понять, какая собака ей бы подошла. Было бы здорово, если бы это был лабрадор. - Они слишком навязчивые, - опустил Виктор голову обратно на подушку. - Но этим и милые. Хотя ее характеру и правда плохо подходит, - увлеченно продолжил размышлять Джейс. – Мопсы слишком много фыркают из-за своей брахицефаличности. Может быть, самоед? Джейс был теплый, и это в некотором роде, на самом деле, убаюкивало. Тем не менее… - Ездовые собаки тоже навязчивые, так еще и трусливые, - отрезал Виктор. - Таксы? - Много проблем с позвоночником. Джейс на секунду отстранился; судя по звуку, поднял с пола одеяло и, встряхнув его накрыл себя и Виктора, пристраиваясь на прежнее место. - Шпиц? Хотя вряд ли, они маленькие и глуповатые. Виктор по привычке начал наматывать на палец локон волос. Хоть ему и не хотелось обсуждать эту тему – вместо этого он предпочел бы поспать, - да и в целом концепт «угадайки» ему никогда не нравился, но можно же было подумать логически. - Думаю, это большая собака, - тихо сказал он. – Но не слишком большая. Дог будет ростом с нее, включая каблуки, вряд ли она выдержит такую конкуренцию. Может быть, овчарка?.. - Мэл принадлежит к элите и Ноксуса, и Пилтовера. Не похоже, что ей нравятся пастушьи собаки, - резонно возразил Джейс. – Волчья собака? Если уж символ рода Медарда – волки. - У меня сложилось впечатление, что Мэл не очень нравится вспоминать о своей семье, - прикрыл глаза Виктор. – Да и в управлении волчьи собаки достаточно сложны. Мне кажется, ей бы подошел пес с темпераментом вроде колли, но, вроде бы, это тоже пастушья собака. - Я буду все же надеяться на лабрадора, - мечтательно протянул Джейс. Виктор хмыкнул. В чем-то сам Джейс был похож на лабрадора, конечно, так что было неудивительно, что его тянуло к подобным псам. Сам же Виктор не смог выбрать любимую породу собак, потому что, ну… Не вызывали собаки в нем трепета, хотя концептуально, конечно, были милыми созданиями. Мэл и Джейс – очевидно, - были в другом лагере. Утром в лаборатории появилась Мэл с щенком на поводке, но несла она его на руках. Черного. Он был достаточно большим для щенка, на самом деле, но, как было видно, Мэл пребывала в восторге. Джейс расстроенно проронил: - Доберман?.. - Нет, ну… В принципе, логично, - сухо прокомментировал его реакцию Виктор. – Какая хозяйка – такой и пес. Щенок хоть и был достаточно крупным, но все же и правда очень подходил Мэл. Пока нескладный и неловкий, потенциально он, скорее всего, стал бы статным красавцем, да и смотрелся на руках Мэл и фоне ее белого платья крайне органично. - Доберманы – служебные собаки, которые защищают своих хозяев. Умные, в меру спокойные. К тому же, это девочка, - поставила Мэл щенка на пол. – Зовут Грация. Джейс был полностью разбит.