Стикер с улыбкой

День в Найт-Сити, как обычно, выдался жарким. В заброшенной квартире с двадцатилетней техникой, в многоэтажном здании в районе Кабуки, что служила временным убежищем для Горо, было сыро и пыльно. Ария уже привыкла к этому за последние несколько дней, что заглядывала сюда. Она научилась не замечать потрескавшуюся штукатурку, груды хлама и затхлый запах. Сегодня девушка снова была здесь. Они с Такемурой обсуждали очередной план. Сначала всё шло… нормально. Почти даже продуктивно. Пока ее внезапно не... прижало, как это обычно случается в самый неподходящий момент. Предупредив, что ненадолго отойдет, Ария скрылась в уборной, к сантехнике которой прикасаться хотелось меньше всего: в некоторых местах она была в плесени и в пятнах, о происхождении которых можно было только догадываться. Унитаз был без крышки — только ободок, да и тот с бурым налётом по краям. Но выбора не было. Благо, на умывальнике рядом ещё стоял тот самый полуиспользованный рулон туалетной бумаги, который она сама принесла сюда несколько дней назад — одна из немногих крупиц уюта в этом хаосе. Оторвав два длинных кусочка и сложив их буквой V на крышке унитаза, девушка аккуратно опустилась, чувствуя себя как сапёр в поле: главное — случайно не столкнуть бумагу. Прекрасно. Можно наконец… Да-а-а… Облегчение. Вытерлась, всю использованную туалетную бумагу скинула в унитаз. Когда она потянулась к сливу и нажала — ничего не произошло. Ни звука. Ни убывающей воды. Ни даже намёка на то, что система работает. Она нажала ещё раз. Сильнее. Кнопка жалобно заскрипела… И провалилась. — Что за…? Бляяять… НЕТ-НЕТ… пожалуйста… Вода стояла. Гордо. Безмолвно. Вместе с… результатами. Ария побледнела. Затем мгновенно вспыхнула, сердце заколотилось. Стояла в панике, глядя на унитаз, как на врага. Пробовала всё: трясти, молиться, открыть бачок. Там — вода, залитая с пятилитровки, и трубка, перемотанная изолентой, как в плохой комедии про выживание. Она лихорадочно обернулась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы вручную слить унитаз — но пятилитровка оказалась пустой. На донышке ютилось жалкое подобие надежды. — Черт возьми! Да почему я?! — Ария схватилась за голову. — Только не сейчас. Не здесь. Там же ОН! Девушка в панике заметалась по тесному пространству, цепляясь взглядом за всё подряд. В углу, среди мусора и коробок, обнаружилась надломанная лопатка от кошачьего лотка. «Может… выловить? И выкинуть в окно?» Эта мысль показалась ей не такой уж ужасной, по сравнению с тем, что внутри нее произойдёт, если Горо ЭТО увидит. Она уже нагнулась, протягивая руку к лопатке, когда — как назло — с другой стороны двери раздался голос: — Ария? Она вздрогнула так, что едва не стукнулась лбом об раковину. — Д-да?! — Всё в порядке? — НЕТ! То есть да! Просто… эм-м… небольшая… проблема. Сантехника, — следущую фразу девушка прошипела, добавив почти неслышно: — ебучая… — Могу взглянуть? — HET! Пауза. Долгая. И подозрительно вежливая. — …Что именно не работает? Ария закрыла лицо ладонями, сдавленно всхлипнула, потом медленно выдохнула, как человек, идущий на казнь: — …Слив. — Слив не работает? — Да-а, — простонала она, чувствуя, как в маленькой комнате вдруг стало жарче. — А я… сходила… Тишина. — По-большому… — пропищала. Молчание за дверью было долгим. ДОЛГИМ. Она уже готова была открыть окно и десантироваться с пятого этажа, когда он тихо сказал: — Сейчас починю. — НЕТ, НЕТ, НЕТ, НЕ НАДО! Я ПОЖАЛУЙСТА! Я CAMA! — Ария. — его голос был ровным. Твёрдым. — Это всего лишь сантехника. — Это… это позор! НАВСЕГДА! — Это… биология. Девушка, едва живая от стыда, опустилась на край раковины, прижав ладони к пылающим щекам. Через пару минут — скрип двери. Он вошёл. Ария резко переместилась к углу, вперлась взглядом в стену, как школьница на наказании, старательно делая вид, что ее здесь вообще нет. Она молилась, чтобы провалиться сквозь пол. Такемура подошёл с инструментами к унитазу с самым невозмутимым лицом. Ни одного комментария. Ни одного взгляда. Словно чинит кофеварку. Или дрон. Он спокойно снял крышку бачка, осмотрел механизм, достал провалившуюся кнопку, подправил тяги, что-то защёлкнул и снова поставил всё на место. И вот — слив сработал. Шум воды был громким. Почти спасительным. Ария закрыла глаза, ощущая прилив облегчения… и тотального краха собственной гордости. С инструментами в руке, Горо повернулся к ней — всё с тем же лицом непоколебимого ронина. — Починил. — Спасибо, — прошептала она, обернувшись к нему, но не поднимая глаз. — Не смотрите на меня, пожалуйста. — Я предпочитаю не избегать союзников. Она нервно хмыкнула, вымученно, чувствуя его взгляд на себе. И тут он… Протянул ей маленький, старый, пожелтевший стикер. На нём был маркером нарисован… улыбающийся унитаз. — Нашёл под бачком, — сказал он. — Видимо, кто-то из предыдущих жильцов тоже проигрывал в этой борьбе. И ушёл. Ария осталась, держась за стикер, то ли рыдая, то ли смеясь. Где-то внутри всё ещё кипела паника, но вместе с ней — что-то странное. Мягкое. Очень тёплое.

***

— …И он просто… просто сунул мне этот стикер! — девушка шлёпнула бумажку на стол напротив Мисти, глядя на неё с видом человека, пережившего самое постыдное в жизни. — Ты прикинь?! С УЛЫБАЮЩИМСЯ УНИТАЗОМ! Мисти подняла брови, аккуратно взяла его двумя пальцами, повертела… и, на мгновение задержав дыхание, прыснула в ладонь от смеха, стараясь не захохотать. — Боже… он нарисован, как будто счастлив, что сломался. — Я чувствовала то же самое, — простонала Ария, уткнувшись лицом в чашку чая. — И Горо просто… молча починил всё? — Как будто ничего не произошло. С таким… с таким лицом… — она сделала театрально-серьёзную мину, пародируя непоколебимое выражение Такемуры. — Словно он каждый день этим занимается. Как будто это и есть его работа. Короче, после этого, — махнула рукой. — Меня нет! Я умерла. Я официально призрак. — Ха-хах. Это очень смешно, — сдержанно рассмеялась Мисти, чуть качнувшись вперёд и облокотившись о стойку. — Это не смешно! — слабо возразила Ария, утыкаясь лбом в ладони, но уголки её губ предательски дрогнули. — Это… это было апокалиптически ужасно. Никому не говори, ладно? — Слово ведьмы.