Когда пылает лёд

— ЙА, ХУАН РЕНДЖУУУУУУУУН! — разносится по коридору, как раскат грома. — Ой, пора бежать! — Хуан Ренджун поспешно сгребает в охапку свои конспекты, кивая в знак прощания одногруппнику, и, не теряя ни секунды, пускается наутёк. Его каблуки громко стучат по мозаичному полу, отражаясь эхом от колонн в викторианском стиле. Мелькают картины с волшебниками, которые неодобрительно хмурят брови — Рен снова не здоровается, не до этого! Стены из жжёного глиняного кирпича, кажется, сжимаются вокруг, превращая коридор в бесконечный туннель. — Ты от меня не убежишь! — голос преследователя гремит за спиной, словно грозовой раскат. Ренджун бросает взгляд через плечо — и, почувствовав, как сердце ухнуло в пятки, ускоряется ещё сильнее. Лестница! Он почти взлетает по ступеням, перескакивая через одну, на третьем этаже резко поворачивает вправо, почти теряя равновесие. Спальня! Номер восемь! Он врывается внутрь, захлопывает дверь с такой силой, что картины на стенах покачнулись, и моментально шепчет: — Колопортус! Дверь тихо щёлкает, запечатываясь магическим заклинанием. На мгновение наступает тишина, но она тут же взрывается громким БУМ — кто-то с размаху врезается в дверь. — Блять! — раздаётся болезненный вопль. Ренджун прижимается к двери, не дыша, чувствуя, как дрожат в руках книги. Снаружи кто-то тяжело дышит, а потом, сквозь звук удаляющихся шагов, слышится угрожающее: — Йа, Хуан Ренджун, ходи теперь оборачивайся! Тишина. Ренджун медленно отрывается от двери, судорожно вздыхает, чувствуя, как капли пота стекают по лбу. На сердце всё ещё тяжёлый груз, но губы вдруг растягиваются в слабой усмешке. Он выиграл эту гонку. Пока что. ----------------------------------------------- — Слышали, вчера Ли Донхеку с Пуффендуя кто-то заморозил книги? Говорят, он потратил целый час, чтобы их разморозить и хоть что-то прочитать! — Да, а на прошлой неделе его руку заморозили прямо с полочкой! Заклинание Глациус, кажется. Так сильно, что даже профессор Стебель не смогла снять чары. — Вот-вот, и теперь все прозвали этого волшебника "Снежная королева". Кто бы это ни был, он явно мастер магии льда. Ренджун сидел в углу общего зала, слушая, как его однокурсницы перешёптываются, наполняя комнату мягким гулом сплетен. — Ли Донхек, говорят, уже понял, кто это делает, — продолжала одна из девушек, поправляя свои светлые локоны. — Даже отправил весточку, что скоро поймает преступника и покажет ему, кто здесь главный! Ренджун молча сжимал в руках учебник по защите от тёмных искусств, пытаясь подавить внутреннее напряжение. Ему не нужно было быть провидцем, чтобы понять: Ли Донхек действительно идёт за ним. Но это не он начал! — Вообще-то, Ли Донхек — тот ещё выскочка, лентяй и самый, самый, самый необразованный волшебник, какого только видело человечество, — резко бросил Рен, поворачиваясь к группе девушек. Их удивлённые взгляды он даже не удостоил внимания, просто развернулся и вышел из зала. — Это он всё начал, — шептал Ренджун, поднимаясь по лестнице в свою спальню. Его рука, вцепившаяся в перила, дрожала от смеси злости и обиды. — Зачем было поджигать мои письма? Распускать слухи про мою магию? Это он первый подставил меня на уроке Зельеварения, подмешал не тот ингредиент в мой котёл, и из-за него сгорела моя тетрадь с подсказками, которую мне подарил Джено! Каждая мысль заставляла его шаги становиться всё резче. — Это он украл мой первый поцелуй, — тихо закончил Рен, почти беззвучно. Голос срывался, как и его нервы. Добравшись до своей комнаты, он резко захлопнул дверь и защёлкнул замок. Тишина. Только его учащённое дыхание нарушало спокойствие старого каменного коридора. ----------------------------------------------------------- Ли Донхек сидел в общей комнате Пуффендуя, задумчиво поглаживая палочку, словно та могла подсказать ему, что делать. Его книги, всё ещё слегка влажные после последнего "сюрприза", валялись на столе. Он покосился на них и снова почувствовал, как внутри разгорается огонь. Хуан Ренджун. Имя вызывало у него одновременно ярость и смущение. Этот чародей с Когтеврана был ходячим противоречием: умный, ответственный, добрый, но… невероятно раздражающий. Кажется, каждый их разговор заканчивался спором, каждая встреча — очередной стычкой. И всё-таки, Донхек не мог избавиться от ощущения, что Ренджун будто притягивает его к себе, как лёд к пламени. — Это точно он, — пробормотал Донхек, вспоминая, как на прошлой неделе пальцы его правой руки покрылись коркой льда. От замерзшей полочки до сих пор осталось пятно на полу библиотеки. — Только он способен на такие… элегантные выходки. Но злость не затмевала всей правды. Ему нравился этот снежный король. Слишком сильно. И, возможно, именно это бесило его больше всего. "Почему я вообще думаю о нём?!" Донхек бросил взгляд в окно, где снежинки мягко кружились в воздухе. Ренджун словно был из того же материала, что и этот снег: холодный, недосягаемый, красивый. Но когда Рен говорил, его голос всегда был тёплым, почти домашним, и это ломало все стереотипы, которые Донхек пытался навязать себе о нём. — Всё равно он меня подставил, — проговорил он себе, чтобы не дать мыслям ускользнуть в другом направлении. — Это он начал! Воспоминания всплыли сами собой: как во время занятий по Зельеварению казалось, что это Рен с хитрой улыбкой подмешал в его зелье огненный корень, заставив смесь взорваться, да так, что оба лишились 15 очков. И всё-таки… "Почему он это делает? Он меня ненавидит? Или просто играет со мной?" Ответа не было, и это доводило Донхека до бешенства. Он сжал кулаки, чувствуя, как жар пробегает по его венам. Магия огня была частью его самого, и она всегда реагировала на сильные эмоции. Простой взмах палочки — и огонь тут же вспыхнул бы, как ответ на холод Ренджуна. Донхек вздохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. "Я не могу ему всё время проигрывать. Если он любит снег и лёд, значит, мне нужно показать, что огонь тоже может быть красивым. Пусть увидит, что я могу быть горячим." План был простой. И немного глупый. Но всё, что оставалось, — это сделать шаг. Шаг в пустоту. На следующий день он собирался найти Ренджуна. Даже если это означало, что их очередная встреча превратится в битву льда и пламени. Но разве не в этом была их магия? --------------------------------------------------------------------- Ренджун крепче прижал к себе книги, стараясь не выдать своего беспокойства. Он здесь. По коридору разносились шаги, тяжёлые, уверенные, и голос, слишком знакомый, разрезал тишину: — Хуан Ренджун! — позвал Ли Донхек, и в его тоне звучал тот самый вызов, который Рен так отчаянно избегал. — Блин, — прошептал Ренджун, прижимаясь к холодной стене за колонной. Он выглянул, и их взгляды пересеклись. — Стоять! — Донхек уже направился в его сторону, палочка в руке была готова. — Ой, надо бежать! — пробормотал Ренджун и сорвался с места. Он пронёсся мимо картин, раздавая случайные извинения портретам, и, мельком глянув на Донхека через плечо, понял, что тот не отстаёт. — Хуан Ренджун, ты не уйдёшь! — крикнул Донхек. Ренджун резко свернул налево, по пути выхватив палочку. — Фригидус! Из конца палочки вылетел поток ледяного воздуха, и лестница за ним покрылась скользким слоем льда. Он услышал, как Донхек поскользнулся, издав возмущённый вопль, и усмехнулся. — Это тебе за мои письма! — крикнул он и свернул в следующий коридор. Но радость была недолгой. Огонь вспыхнул у него под ногами, и Рен едва успел отскочить. — Инцендио! — раздался голос Донхека. — Ты думал, я тебя так просто отпущу? — Ты сам всё начал! — ответил Ренджун, пробегая вдоль статуй, которые с интересом повернули головы. Коридор заканчивался тупиком. Ренджун приостановился, оглядываясь в поисках спасения. Его взгляд упал на глухую стену. — Ну же… Пожалуйста! — прошептал он, закрыв глаза и представляя место, где мог бы спрятаться от своего преследователя. Место, где никто не найдёт. Звук шагов приближался. Донхек почти настиг его. И тогда стена перед Ренджуном сменила свой облик, распахнув массивную деревянную дверь. Он бросился внутрь, захлопнув её за собой. Выручай-комната. Она приняла его желание спрятаться и отдохнуть, наполнив пространство мягкими креслами, книжными полками и окнами с видом на звездное небо. — Отлично, — выдохнул Ренджун, опускаясь в кресло. — Теперь я в безопасности. Но его радость была недолгой. Спустя мгновение дверь снова открылась, и в комнате появился Донхек. Его взгляд был пылающим, а палочка — наготове. — Ты думал, я не найду тебя? — сказал он, закрывая за собой дверь. Ренджун вскочил. — Как ты…? — Выручай-комната принимает желания, верно? — ухмыльнулся Донхек. — А я хотел оказаться там, где ты. В комнате повисла напряжённая тишина. Оба волшебника стояли друг напротив друга, их магии словно спорили: холод против огня, ледяная сдержанность против пылающего темперамента. — Что ты хочешь? — резко спросил Ренджун. Донхек сделал шаг вперёд, убирая палочку в карман. — Поговорить. — Ты бежал за мной только ради этого?! — А что, если да? — Донхек приблизился, и теперь между ними оставалось всего пара шагов. Его глаза были серьёзными, но в них горел огонёк, который Рен не мог понять. — Ты ненавидишь меня, — тихо сказал Ренджун, опуская взгляд. — Может, я ненавижу. А может… совсем наоборот. Эти слова повисли в воздухе, как лёгкий пар в морозное утро. Ренджун замер, не зная, что сказать. Он вздохнул, стараясь держать себя в руках, но всё внутри кипело. Волшебник сжал кулаки, и холодный воздух вокруг него стал ощутимым. — Ты… Ты с ума сошёл? — начал он, глядя прямо на Донхека. — Ты меня преследуешь, кричишь, доводишь! Ты вообще понимаешь, что натворил? Донхек нахмурился, но молчал, позволяя Ренджуну выпустить весь накопившийся гнев. — Ты испортил мне занятия по Зельеварению, подмешав какую-то гадость в мой котёл! Моя тетрадь с записями, с подсказками, которые Джено дал мне, сгорела! Сгорела! — Это случайно… — попытался вставить Донхек, но Ренджун перебил его, не сбавляя темпа. — Случайно? Ты специально это сделал! А я… Я… Я тебя ненавижу, Ли Донхек! Ренджун выдохнул, уставившись на своего преследователя, которого, казалось, его слова только сильнее разозлили. Донхек сделал шаг вперёд, глаза его полыхали, но не от злости, а от какого-то более глубокого чувства, которое он, похоже, больше не мог скрывать. — К чёрту Джено, — вдруг выдохнул Донхек, его голос был низким и резким. Ренджун не успел даже моргнуть, как Донхек резко наклонился к нему, схватил его за запястье, потянул к себе и поцеловал. Это был поцелуй, полный огня и ярости, словно Донхек пытался передать всё то, что не мог сказать словами. Ренджун замер. Его палочка выпала из руки, а ледяной воздух, окружавший его, вдруг исчез. Всё, что он мог чувствовать — это тепло, исходящее от Донхека, его руки, его губы. Это было слишком. Это было хорошо. Но вместо того чтобы оттолкнуть Донхека, Ренджун невольно поддался, позволяя себе раствориться в этом мгновении. Когда Донхек наконец отстранился, его дыхание было таким же прерывистым, как у Ренджуна. Он смотрел на того с каким-то вызовом, но в его взгляде теперь было меньше ярости и больше уязвимости. — Вот что я хотел сказать, — прошептал Донхек. — Теперь понял? Ренджун стоял, ошеломлённый, но его сердце билось быстрее, чем когда-либо прежде. Он не знал, что ответить, но впервые за долгое время не чувствовал холода внутри себя. — Ну что, я украл твой первый поцелуй только что, — проговорил Донхек, чуть ухмыляясь, но его голос выдавал, что он нервничал. Ренджун, всё ещё ошеломлённый, вдруг тихо засмеялся и покачал головой, немного отходя назад. — Ох, ты сделал это намного раньше. Донхек застыл. Его уверенная маска мгновенно треснула, и он посмотрел на Ренджуна так, будто тот только что произнёс заклинание, которое он не мог понять. — Ч-что? — пробормотал он, не в силах скрыть удивление. Ренджун, заметив его смущение, слегка наклонил голову набок, придавая своему виду невинное выражение. Но его глаза сверкнули лукавством. — Хогсмид, — начал он, делая маленький шаг вперёд. — Третье января. Вечеринка в "Голубом котле". Донхек моргнул, пытаясь вспомнить, но Ренджун продолжил, сокращая расстояние между ними. — Ты. И водка со смородиной. Примерно семь шотов. Донхек вдруг почувствовал, как его лицо начинает краснеть. — Постой, ты хочешь сказать… — А я? — перебил его Ренджун, теперь почти вплотную стоя перед Донхеком. — Возле стены с палочками. Ты подошёл, сказал что-то совершенно несвязное, а потом… наши губы. Донхек замер, воспоминания начали возвращаться к нему урывками: тусклый свет, смех, огонь в камине, запах смородины… и то, как он оказался слишком близко к Ренджуну. — Я думал, это сон, — пробормотал он, не отводя взгляда от Ренджуна. — А это было наяву, — ответил Ренджун с лёгкой усмешкой, прежде чем потянуться и повторить тот самый поцелуй. Его губы мягко касались губ Донхека, но на этот раз без ярости и спешки, только с теплом и нежностью. Донхек замер, но спустя секунду его руки сами собой обвили талию Ренджуна, притягивая его ближе. На этот раз холод и огонь не спорили — они слились в единое целое, оставляя позади все их разногласия. Когда Ренджун отстранился, он чуть приподнял бровь, глядя на Донхека, который выглядел так, будто весь мир только что перевернулся. — Теперь ты помнишь? — тихо спросил Ренджун. Донхек, всё ещё ошеломлённый, кивнул. — Да… и это чертовски хорошо.