На грани

Неразборчивые, приглушённые голоса и звуки гулким эхом отражались от барабанных перепонок. Тяжёлые веки никак не хотели открываться. — М-м-м-м, — Эшли выдавила из себя еле слышный стон. Всё тело болело, оглушающий стук сердца в ушах сдавливал черепную коробку. Приложив к себе максимум усилий, она всё же сумела открыть глаза. Свет, ослепительно белый и нестерпимо яркий, полоснул по глазам, отдаваясь режущей болью. Эшли щурилась и напрягала зрение, чтобы увидеть хоть что-то. Веки снова норовили закрыться. Послышались шаги и голоса стали громче. В ушах звенело, а перед глазами появились неразборчивые силуэты. — Очнулась? Отлично! Ледяная вода окатила ее лицо и длинные светлые волосы, стекая по ним на одежду. Судя по звуку и запаху ржавчины, её вылили из металлического ведра. Эшли почувствовала щиплющую боль и поднесла руку к губе и носу. В глазах немного двоилось, но она чётко поняла, что её ладонь слегка окрасилась кровью. — Ты готова продолжить нашу беседу? Злобный оскал белоснежных зубов на фоне чёрной балаклавы выглядел устрашающим. Зрение постепенно пришло в норму и Эшли лишь усмехнулась. Вот ещё! Я тебе ничего не скажу! Она молча смотрела в чёрные, как угли, глаза сидящего перед ней на корточках незнакомца, метая в него молнии дерзким взглядом. — Почему же ты такая упрямая? Эшли сплюнула остатки крови и вновь усмехнулась. Сердце бешено стучало, а её голубые глаза излучали протест, смешанный со страхом. — Думаешь, сможешь молчать вечно? — человек в балаклаве ехидно усмехнулся и наступил ботинком на её ладонь. Эшли вскрикнула от боли и тут же крепко стиснула зубы, — Где он?! Где Наймос?! — Не скажу! — процедила Эшли не разжимая зубов. Её глаза окрасились ненавистью. Должен быть способ выбраться отсюда и я найду его! Я просто обязана предупредить Джейка! — Это мы ещё посмотрим! — злобно прорычал человек в балаклаве. Сильный удар и Эшли вновь отключилась на холодном бетонном полу. — Я думаю, это бесполезно. Девчонка ничего не скажет, — к человеку в маске подошёл второй, в точно такой же экипировке. — Заговорит как миленькая! — поднявшись на ноги, человек в балаклаве плюнул на пол. — Что если она не знает, где Наймос? Такой вариант исключать нельзя. — Даже если так, она всё равно нам нужна. Эта девчонка — его слабое место. Наймос горы свернёт, чтобы спасти её. — Само собой. Это в его интересах. Думаю, больше не стоит пытать её. Пусть проспится. Вдруг она в итоге станет сговорчивее? — А если она всё-таки знает, где Наймос? Есть способ, который заставит эту девчонку заговорить! Пойдём отсюда. Нужно кое-что обсудить. Они удалились, захлопнув за собой тяжёлую дверь. Открыв глаза, Эшли пришла в себя в каком-то другом, ещё более незнакомом месте. Голова не болела, рука тоже. Она осматривалась, натыкаясь глазами на белые стены и огромные окна с кремовой тюлью, через которую пробивались лучи солнца, принося с собой туман. Всё выглядело каким-то призрачным, неестественным. Эшли села, пытаясь понять, что происходит и вдруг услышала до боли знакомый голос, уже ставший родным. — Здравствуй, Эш. Этот тембр невозможно было спутать с другим. В сердце что-то кольнуло и Эшли повернула голову. — Ричи! — по её щекам покатились слезы. — Я что, умерла? — Нет, ещё нет, — Ричи сел рядом, согнув ноги в коленях. — Где мы? — Уютно здесь, правда? — Ричи будто не слышал её вопроса. — Что это за место? Чистилище? — Но ведь туда попадают после смерти, а ты жива. — А ты? — Я… — Ричи задумался, наблюдая за потоками света, проникающими в комнату. Повисло загадочное и напряжённое молчание, обручем давящее на голову. — Если честно, не знаю. Я здесь из-за тебя, — он повернул голову к Эшли и по его губам скользнула мягкая улыбка. — Что это значит? — Эшли непонимающе смотрела на Ричи. — Это у тебя надо спросить. — Пожалуйста, давай без загадок и головоломок. — Не получится. — Почему? — Потому что ты в них мастер и просто не можешь без этого жить. — Ну класс! — Эшли с досадой легла на пол. — Мне с головой хватало тех, что подкидывал Джейк, а теперь и ты туда же! — Извини. Ничего не могу с этим поделать, — Ричи виновато улыбнулся. — Как нам отсюда выбраться? Я не вижу ни одной двери. Лишь окно. — Это потому что двери здесь не нужны. Перемещение здесь происходит иначе. — Перемещение? Куда? — Скоро увидишь. — Твоя скрытность и загадочность меня пугают. — Не бойся. Я не причиню тебе зла. Я здесь, чтобы помочь. — И чем же ты собираешься помогать, Ричи? — Эшли снова села и вскинула бровь. — Я пока сам не очень понимаю. — Прекрасно! Просто отлично! — Что есть, то есть. — Кажется, я поняла. Это просто мой странный сон. Ты мне снишься. — Не угадала. Всё несколько иначе. — Как это? Клиническая смерть? Кома? Обморок? — Эти слова не подходят для происходящего. — А какие подходят? — Я их ещё не подобрал. Мне нужно больше времени. — Мы здесь надолго? — Это зависит от тебя. — А от тебя хоть что-то зависит? — Пока не знаю. Наверное, твоя безопасность. — М-да. Вопросов меньше не стало. — Так и должно быть. — Я не понимаю. — Я пока тоже. — Ричи, а где остальные? Они тоже здесь? — Нет, они за пределами. — За какими, нафиг, пределами?! — Эшли вскочила и негодующе посмотрела на Ричи. — Объясни мне, что происходит?! — Мне и самому хотелось бы знать. Послышался негромкий щелчок, словно кто-то повернул ручку таймера. — О! Ты слышала? — Ричи крутил головой, прислушиваясь к появившимся звукам. — Да. Это было похоже на… Таймер! — Именно. Значит, игра началась! Нам пора! — Какая игра? Куда мы? — Увидишь, — Ричи взял её за руку и они подошли к одной из стен. Закрыв глаза, Ричи коснулся стены и она растворилась. Около их ног проплывало голубое небо, на котором изредка появлялись мазки облаков. — Что за?! — Эшли испуганно почмотрела вниз. — Прыгай! — Чего?! — Не бойся. Просто доверься мне, — Ричи слегка подтолкнул её к краю. — А ты? — Я с тобой, конечно же. Дай мне руку, — Ричи протянул Эшли ладонь, с улыбкой ожидая её решения. Сглотнув и сделав глубокий вдох, она выдохнула и взяла Ричи за руку. Ричи сделал шаг, потянув её за собой.