Зелёная нить

Шелли с лёгкой улыбкой на лице идёт на кухню к своим немногочисленным друзьям – Спрауту и Космо. Они оба согласились послушать её факты о доисторических растениях и заодно всем вместе испечь торт в виде динозавра. День обещал быть хорошим, даже лучшим за последнюю неделю! Всё же редко удаётся провести время с другими тунами... Но Шелли это ни капли не расстраивает! Совсем нет. Она же всё прекрасно понимает: у всех свои дела, много работы. Не остаётся ни секунды на развлечения и разговоры. "Почему-то только со мной..." — мимолётно проскакивает где-то на задворках сознания, и Шелли останавливается. Друг на друга у них найдётся время всегда. Губы слегка дёргаются, улыбка гаснет. Снова. Она каждый раз накручивает себя, подобно спирали на собственной голове, стоит ей остаться одной. Эти мысли не дают покоя, лишают спокойствия и только изредка дают короткие передышки, – "Если я не приду, они это заметят..? Если я вдруг пропаду..." Шелли мотает головой, натягивает прежнюю улыбку и продолжает путь. Ей стоит сосредоточиться на действительно важных вещах. – Приве... – Шелли заходит на кухню и не успевает даже поздороваться, как её тут же прерывают. – А мы-то что можем сделать? Зачем ты к нам пришла? – усмехается Спраут, вытирающий полотенцем мокрые тарелки. – Спраут! – Космо укоризненно смотрит на друга, отвлекаясь от мытья посуды, – Он хотел сказать, что мы не можем помочь, извини. Но я могу посоветовать обратиться к Скр... – Нет, – тут же отрезает Ви. Её хвост-микрофон раздражённо дёргается. Шелли замечает изменение во внешности Ви: отсутствие привычного зелёного галстука-бабочки, – Лучше уж так ходить... Никто на кухне не обращает внимания на стоящую в дверях Шелли. – Ну ты в любом случае хорошо выглядишь! – улыбается Космо. – ...Но всё-таки попроси помощи у кого-нибудь ещё. – Спраут! – Умеешь подобрать слова, Ягодо-мальчик, – Ви ухмыляется. – У тебя учился, – Спраут ухмыляется в ответ. – А что случилось..? – наконец слегка неуверенно спрашивает Шелли. Все тут же недоуменно поворачиваются к ней. На несколько долгих секунд наступает тишина. Может, Шелли правда стоило остаться в комнате и провести весь день за чтением книг по истории или пойти искать окаменелости. В одиночестве. Как всегда. – ...Ничего такого. Просто пришла пообщаться, – после небольшой паузы отвечает Ви и тут же отворачивает голову в сторону. Шелли сжимает губы, но продолжает криво улыбаться. – А где твоя бабочка? Обычно ты всегда с ней ходишь... – решает всё же поинтересоваться Шелли. Ви, кажется, очень не понравился этот вопрос. В очередной раз Шелли позорится. Лучше бы ей молчать. – Порвалась она, – неохотно бормочет Ви и, прежде чем Шелли успеет что-то ответить, продолжает, – У меня много дел, надо к завтрашнему шоу подготовиться, – махнув рукой на прощание, она идёт к двери. Шелли неуклюже отходит в сторону, чтобы освободить проход, и провожает взглядом Ви, пока дверь не закрывает обзор. – Шелли! Ты так тихо зашла, мы даже не заметили тебя, – закончивший мыть посуду Космо с улыбкой подходит к подруге. Шелли старается как можно искренне улыбнуться в ответ. Точно ли дело в том, что она "тихо" зашла? – На Ви не обращай внимания, это как раз из-за порванной бабочки она сегодня такая недовольная. Все уши нам проворчала! – усмехается Спраут, ставя последнюю вымытую чашку в шкафчик. Его слова должны были успокоить, но Шелли почувствовала себя ещё более одинокой: им Ви "проворчала все уши", а от неё быстро отмахнулась и ушла... На секунду схмуренные брови – и губы снова собираются в привычную улыбку. – Да, понимаю, – с сочувствием отвечает Шелли, – Как бы я хотела ей помочь! – Так ты можешь! Просто сходи к Скрапс и попроси её сшить новую бабочку, а то Ви гордость не позволяет. И всё! – О, правда?! – на этот раз Шелли искренне улыбается. Может, если она поможет, Ви заметит её и они станут ближе? Даже если нет, по крайней мере Шелли будет полезной и важной... Шеннон всегда ей говорила, как важно поддерживать других, – Это же замечательно! Тогда после того, как мы испечём торт, я пойду к... – Торт? Какой торт? – Спраут недоуменно выгибает бровь. Сердце кольнуло. – Ой, точно... Шелли, прости, пожалуйста! Мы совсем забыли, – Космо виновато отводит взгляд в сторону, – Может, в следующий выходной? Просто нам со Спраутом ещё нужно много всего наготовить... Улыбку с каждым разом держать всё сложнее. – Да уж, извини, что так вышло... В другой раз обязательно, – Спраут неловко чешет затылок, а затем улыбается, – Но у тебя всё равно тоже появилось дело – сходить к Скрапс! – он ободряюще хлопает Шелли по плечу. Когда-нибудь у Шелли появится иммунитет к чувству одиночества и отрешённости. Когда-нибудь... – Конечно, ничего страшного! – Шелли старательно подавляет грусть и в голосе, и в сердце, – В следующий раз... Шелли негромко стучится в комнату Скрапс и Губа. – Иду! – раздается радостный голос, и через пару мгновений дверь открывается. На пороге стоит Губ со свойственной ему широкой улыбкой, – О, Шелли, привет! Ты ко мне, к сестрёнке или к нам обоим? – как всегда дружелюбно интересуется он. – Привет! – Шелли улыбается ему в ответ, – Я к Скрапс, мне нужна её помощь. – Губ, кто там? – из комнаты доносится голос кошки. – Это Шелли, она к тебе! Ей нужна помощь! – возвращаясь в комнату, отвечает Губ. На месте брата появляется удивленная Скрапс. – Шелли..? – кажется, она не очень-то рада, – А больше никто не может помочь? Просто я сейчас собираюсь к Поппи... – Наверное... Только же ты из тунов умеешь шить? – Шелли чувствует себя некомфортно. Все вокруг общаются, проводят время вместе, пока она почти каждые выходные одна. Тиша, Астро и Спраут с Космо могут поболтать с ней, Тиган – пригласить на чаепитие, но это происходит так редко... Может, её создали по ошибке? – Ну да... – Скрапс задумчиво машет хвостом, – Хотя! – её хвост победно останавливается, взгляд проясняется, – Вовсе не проблема тебе самой научиться! Я как раз брала у Брайтни книги, чтобы освежить знания, там всё подробно расписано. В два счета станешь лучшей швеей! Прежде чем Шелли успеет обдумать сказанное, Скрапс молниеносно возвращается в комнату. Немного ворчливых комментариев кошки, недоуменные вопросы Губа, устроенный бардак в комнате, триумфальный крик: "О! Нашла!" – и Скрапс впихивает Шелли пару книг. – Подожди, но... – Ой, точно! – кошка снова ненадолго удаляется в комнату, – Чуть не забыла! – она щедро ставит рядом с Шелли корзину со всякими швейными принадлежностями, – Тут все основные материалы. Если вдруг понадобится ещё что-то, обращайся. – Но как... – И если что, в библиотеке можешь побольше книг поискать или у Брайтни попросить, – Скрапс уверенно улыбается, – Хотя этих должно хватить, – кошка быстро заглядывает в комнату, чтобы посмотреть на часы, – Ой, Поппи меня уже заждалась. Я пошла. Удачи! – на ходу бросает Скрапс. – Скрапс, постой..! – отчаянно окликает её Шелли, но кошка уже скрылась за дверью комнаты Поппи. Ракушка тихо вздыхает и свободной рукой поднимает корзину. Всё вышло не совсем так, как планировалось, но Шелли даже немного радует такой поворот событий. Если у неё всё получится, Ви всегда будет носить бабочку, сделанную её руками. Это будет так здорово – каждый день видеть, что старания Шелли оценили, что именно она смогла помочь Ви, сделать ей приятно. Предстоит много работы, но ради хорошего настроения Ви и возможного сближения с ней Шелли готова. Она решительно улыбается этим мыслям и ускоряет шаг. – Шелли... – сквозь сон ракушка слышит, как кто-то её зовёт. Уставшее сознание противится пробуждению, призывает Шелли проигнорировать и продолжить спать. Одними губами беззвучно произносит: – "Ещё пять минут..." – Вставай, Шелли! – знакомый голос не сдается. На этот раз её трясут за плечо. Похоже, придётся проснуться... – А? – Шелли наконец-то неохотно поднимает голову. В глаза тут же ударяет яркий свет, и ракушка недовольно жмурится. – О, ты проснулась! – тот настойчивый голос и свет принадлежали Брайтни, – Сколько ты так проспала? – она сочувственно оглядывает тёмные круги под глазами Шелли, – И откуда такой бардак... – Брайтни..? Что ты тут делаешь? – слегка охрипшим голосом спрашивает она и сонно протирает глаза. – Ну... Сейчас проходит собрание книжного клуба! – Брайтни с улыбкой оборачивается через плечо и кивком указывает на что-то. Шелли устало поворачивает голову и замечает Астро с Раззлом и Даззлом, – Я бы скорее задала этот вопрос тебе... – Привет, Шелли! – Раззл радостно машет ей рукой, Даззл здоровается кивком. – ...Ты в порядке? – неуверенно интересуется Астро. – А? – Шелли только сейчас приходит в себя и начинает вспоминать, – Книжный клуб? Который час..? – Десять минут седьмого, как и обычно клуб начи... – Сколько?! – Шелли подскакивает и только сейчас замечает, какой бардак устроила ночью. На столе валяются куски ткани, нитки, книги и скомканные листы бумаги вперемешку с пустыми банками из-под попа. Кажется, там ещё покоятся неудавшиеся галстуки-бабочки: кривые, порванные и с торчащими нитками. Единственный удачный Шелли сжимает исколотыми иголкой пальцами. Её тут же пронзает чувство вины и стыда, но больше всё-таки её волнует другое, – Ви... Её шоу уже началось?! – Кажется, нет, в полседьмого долж... – Мне надо к ней! Простите, я уберусь позже! – Шелли выходит из-за стола и под удивлённые и беспокойные взгляды быстро убегает к двери. Ви стоит у зеркала в гримёрке и критично осматривает себя. До выхода остаётся всего десять минут. — Что ж, это лучше, чем ничего... – она в который раз поправляет розовый бант на своей шее в надежде, что это как-то поможет. Ви окончательно отчаялась и пошла к Поппи, которая с радостью одолжила ей один из своих бантов. Как же громко смеялся Глистен... Она со вздохом опускается на стул и ещё раз прогоняет в голове подготовленные для шоу вопросы. – Ви! – от резкого крика Ви дёргается и почти падает на пол. – Что за чёрт?! – Ви поднимает недовольный взгляд и замечает запыхавшуюся Шелли, которая еле стоит на ногах, но всё равно улыбается, – Что ты тут делаешь? У меня скоро шоу! – Я... Да, знаю. Я и пыталась успеть, у меня кое-что есть для тебя, – Шелли отводит взгляд и неуверенно подходит ближе. – Что? Разве это не может подождать? – Ви поднимается со стула навстречу ей и складывает руки на груди. На самом деле Ви стало интересно, что же такого Шелли прячет за спиной. Интерес только рос от того, что ракушка не спешит показывать, даже будто колеблется и сомневается, – Ладно, показывай, раз пришла, только быстро, – Ви решает подтолкнуть её, но это, кажется, не совсем помогает. – Да, сейчас... – Шелли и не думала, что это будет так тяжело. В горле пересохло, сердце колотится как бешеное, ладони холодеют. До этого Шелли представляла и предвкушала, как она с лёгкостью и уверенностью вручает бабочку, как Ви радуется, как они становятся лучшими подругами, но теперь, когда этот момент настал, всё казалось иначе. Страх лишает контроля над собственным телом и отравляет мысли. Что, если ей всё-таки не понравится? Что, если всё будет наоборот: они не сблизятся, а отдалятся? Что, если Ви возненавидит её? Эти варианты самые возможные, все её попытки влиться в коллектив и подружиться заканчиваются провалом. – Шелли? Мне через 5 минут выходить. В этот раз улыбка не выходит. – Я... – дышать становится всё труднее, в груди тяжелеет. Голова раскалывается от тревожной какофонии мыслей. Глаза начинает щипать. Только не это. Не здесь. Не сейчас. Не при ней. – Что с тобой? Ты себя плохо чувствуешь? – Ви начинает беспокоить такое странное поведение, и она подходит ближе, – Может, позва... Шелли внезапно, но осторожно вкладывает бабочку в руку Ви, шепчет короткое: "Прости" и спотыкаясь убегает прочь. Ви не успевает толком обработать и понять происходящее. – Погоди... – запоздало произносит робот, когда Шелли уже скрывается за дверью, и переводит взгляд на подарок в своей руке – ярко-зелёный галстук-бабочка, прямо под цвет её цифрового лица. Почти такой же, как её прошлый. Ви проводит пальцем по одному "крылу" и вдруг заключает, что эта бабочка почему-то нравится ей больше прежней. Намного больше. Она меняет розовый бант на зелёную бабочку и довольно смотрит в зеркало. Какой позор. Шелли действительно просто взяла и убежала? И как после этого она будет смотреть Ви в глаза? Подойдёт ли вообще Ви к ней после этого? Теперь она точно возненавидит Шелли и больше никогда с ней не заговорит. Обжигающие слёзы текут по уже знакомым невидимым дорожкам. Подушка как всегда впитывает каждую каплю. Дышать по-прежнему тяжело. Воздух густой, чужой, прямо как Шелли среди тунов. Интересно, другие чувствуют то же самое? Тоже ночью плачут в подушку, а днём улыбаются, как ни в чём ни бывало, и пытаются безуспешно убедить себя, что всё хорошо? Или даже в этом чувстве Шелли одна? Руки сжимают подушку сильнее. Всё тело бьёт крупная дрожь. Утро настанет – всё пройдёт. Солнце озарит тьму. Отгонит до ночи. Шелли снова будет улыбаться, отрицать свою ненужность и поддерживать других тунов. Главное, не оставаться надолго в темноте. Не сливаться с тенями. Может, Тиша освободится и согласится пойти поискать окаменелости. Может, кому-то понадобится её помощь. Может, Шеннон найдёт минутку на разговор... Постепенно мысли отходят на второй план и освобождают место усталости. Мертвая хватка на подушке ослабляется. Шелли не замечает, как проваливается в неспокойный, но желанный сон, в котором тьма её не достанет. Раздаётся негромкий стук в дверь. Резкое пробуждение не приносит ничего, кроме сильной боли в голове. Комнату освещает лишь слабый лунный свет. Шелли еле разглядывает время на часах: десять часов вечера. До утра ещё долго, ей нужно спать, как и всем остальным тунам. Кто же тогда стучит? Скорее всего, ей просто показалось. Обычно к ней никто не заходит, по ночам – тем более. Шелли снова прикрывает глаза. Ей нужно быстрее уснуть, пока мысли не вернулись. Но стук, на этот раз ещё тише, снова отвлекает. Не показалось. Шелли неохотно поднимается и подходит к двери. Уже готовая открыть дверь, она вдруг останавливается и задумывается. Может, притвориться спящей? Вдруг там Брайтни... Которой она обещала убраться в библиотеке, но в итоге забыла и уснула. Огромная волна стыда мгновенно покрывает её с головой. Но с другой стороны, рано или поздно Шелли всё равно придётся с ней пересечься. Шелли всё-таки быстро распахивает дверь... На пороге приятно обжигает глаза ярким зелёным светом она. Ви. Шелли сразу опускает взгляд в пол и застывает, словно экспонат в музее. Ну конечно, как она сразу не догадалась? Ви точно пришла вернуть бабочку! Кому нужен подарок от либо всех раздражающего, либо никому не нужного туна со странным поведением? Надо было не дарить этот кошмар, а выкинуть, и ещё изначально попросить Скрапс сшить попозже, когда у неё будет время. – О, ты всё-таки не спишь. Или это я тебя разбудила? Просто я только сейчас освободилась от работы и хотела поговорить, – Ви звучит как обычно. Ни радостно, ни яростно, ни грустно – спокойно, но Шелли принимает это за безразличие. На мгновение прикрывает глаза и судорожно выдыхает, надеясь, что вместе с воздухом из неё выйдут и тревожные мысли. Вот только вместо них вперёд выходит собственная рука ладонью вверх и тихие слова: – Я знаю, получилось ужасно. Прости, что отвлекла. Ви неудоменно смотрит на ладонь и медленно хлопает зелёными ресницами. – Что..? – замечает небольшие сколы и мелкие царапины на пальцах. То ли от удивления, то ли от восхищения глаза Ви расширяются. Шелли так старалась ради неё? – Ты... сама её сшила? Я думала, ты попросила Шеннон или ещё кого-то из персонала купить... – Ну да... По ней же видно. Она ужасная, но лучшая из всех, что у меня получились, – Шелли поднимает неуверенный взгляд на Ви, которая осторожно гладит бабочку на своей шее и внимательно смотрит в ответ. – Ужасная? – Ви слегка хмурит брови, – С чего ты взяла? По всем меркам она получилась хорошо. Да и мне нравится, – она отводит взгляд, – Я вообще пришла, чтобы поблагодарить тебя и узнать, почему ты вдруг убежала... – Нравится? Поблагодарить? Узнать...? – на этот раз Шелли ошеломлённо хлопает ресницами, – Ты меня... Не ненавидишь? И снова Ви в недоумении, ещё более сильном, чем раньше. – Нет, с чего бы? Шелли нервно сжимает ручку двери, которую до сих пор не отпустила. – Мне казалось, я раздражаю тебя... – Нет. Ты... – Ви делает короткую паузу, – Хорошая. Знаешь историю, наверно даже лучше Брайтни, вечно всех пытаешься подбодрить, помогаешь, ещё и, оказывается, шить умеешь. Я тебя не ненавижу – и сомневаюсь, что когда-то буду. С каждым словом уголки губ Шелли поднимаются всё выше, пока не складываются в мягкую улыбку. Тяжесть отпускает сердце, тревога разгоняется ослепительным зелёным светом, как тьма ночи – лучами солнца. Шелли делает шаг вперёд и осторожно утыкается в твёрдое плечо Ви. Руки смыкаются на холодной металлической спине, остужающей пылающие царапины на пальцах. – Спасибо... Ви замирает, как будто её поставили на паузу. Зелёного на экране становится больше, хвост-микрофон быстро качается из стороны в сторону. Моторы шумят, работают на полную мощность, будто часто колотящееся сердце. Её система зависает, и Ви не понимает, что делать – вероятно, впервые у неё не достаёт знаний. Наконец она решает, что обнять в ответ – самый лучший вариант. Прерывистыми движениями Ви приподнимает руки и бережно, чтобы не навредить, прижимает Шелли к себе. Кто бы мог подумать, что Шелли откроет не только дверь, но и глаза?