Портал

      Внутри им предстала картина, о которой все так мечтали. Стояло много небольших столиков. Стульев около них не было, но это незначительное упущение не казалось серьёзным, потому что посетители ресторана с наслаждением ели вкуснейшую на вид пищу. Еда эта почти напоминала привычную, можно было даже назвать её обычными словами. Путешественники прошли к пустому столику и немного подождали, чтобы к ним подошёл обслуживающий персонал. Но потом они поняли, что в этом заведении нужно обслуживать себя самим. Все трое поискали глазами, где же брать заказ, но не нашли. Только через две минуты поисков они нашли маленькое окошко в стене. Они отправились к этому окошку, где время от времени показывались руки с подносом. Как всегда заговорил Влад, который уже привык к невольной должности переводчика.       - Нам, пожалуйста, три порции курицы, - коротко сказал он, не уверенный в том, как называются блюда.       Он не видел того, кто принимал заказ, но очень скоро, всего через полминуты, на подносе показалось довольно объёмное блюдо. При виде еды все трое ещё больше ощутили чувство голода. На отсутствие красивой сервировки и удобств никто внимания не обратил. Разговор о дальнейших планах был пока отложен на некоторое время.       - Итак, ты теперь не можешь перемещаться самостоятельно? – полуутвердительно сказал Влад и заинтересованно посмотрел на Синкея. Парень медлил с ответом и ещё некоторое время допивал воду, не обращая ни на что внимания.       - Да, как я сказал, мой брат… - начал Синкей.       - Мы всё понимаем, нам очень жаль, - прервала Злата и как можно незаметнее постаралась показать Владу, что не стоит бередить свежую душевную рану Синкея. – Мы поможем тебе, как только сможем.       Синкей благодарно посмотрел на Злату. Девушка смущённо опустила глаза на опустевший стол, а парень всё продолжал смотреть на неё.       - Что ты знаешь о нашем… предназначении? – решил сменить тему Влад. Этот вопрос давно мучил его.       Только после этого вопроса Синкей оторвал свой пристальный взгляд от Златы. Девушке сразу стало легче, и она снова подняла голову. На Синкея она посматривала лишь мельком.       - Разве ваш куратор не рассказал вам подробно обо всём? – удивился Синкей. – Мы, путешественники, должны передвигаться между мирами и…       - Устранять смешение миров, - решил показать свою осведомлённость Влад, но собеседник покачал головой.       - Может, и так, но устранение это происходит за счёт уничтожение миров, куда вы переместились, а вы накапливаете энергию, чтобы дать жизнь новым мирам.       Такое заявление полностью обескуражило брата и сестру. Они переглянулись между собой, глаза их несколько расширились. Навряд ли они поверили недавно встреченному случайному путешественнику. Но серьёзный взгляд Синкея убеждал в обратном.       - Значит, все эти люди… - неверяще сказала Злата и осмелилась посмотреть на Синкея.       - Да, - ответил парень. – Эти миры… недостойных людей. Так сказал наш куратор.       - Но так нельзя! – в сердцах сказал Влад. – Что если следующий мир окажется нашим?       - Невозможно, - снова покачал головой Синкей. – С тех пор, как вы приняли решение, вы больше не можете вернуться в свой мир.       Это заявление ещё больше выбило Влада и Злату из колеи, чем заявление, что они являлись невольными уничтожителями миров. Конечно, они всегда оставляли маленькую надежду вернуться в свой родной мир, родной город и район. Ведь раньше это получалось так легко!..       - Ты и твой брат… - Злата запнулась на этом слове. – Вы тоже не могли вернуться в свой мир?       Боль отразилась на лице Синкея, но он быстро справился с таким проявлением эмоций. Потеря брата ещё не давала  ему спокойно жить, и сердце каждый раз при случайном напоминании недавних роковых событий с болью замирало.       - Уже долгое время я не видел свой мир, - сказал Синкей. - Таков закон.       На некоторое время между собеседниками повисло молчание. Каждый смотрел в свою сторону и не замечал посторонних вокруг. Не замечал до тех пор, пока не раздался выстрел из пистолета.       Злата вздрогнула при этом звуке, Влад тут же начал искать источник звука. Кто-то на отдалении нескольких столиков упал на пол. Но не было криков и суматохи. Все просто немного отошли от происходящего. Владелец пистолета спокойно опустился над упавшим и достал его бумажник, а потом беспрепятственно ушёл.       - Недостойные люди… - прошептал Влад, наконец понимая смысл сказанного.       - Пойдём отсюда, - просто сказал Синкей.       Он потянул Злату за руку. Девушка ещё смотрела на только что произошедшее и не могла прийти в себя. В ушах ещё звучало эхо недавнего выстрела. По щеке скатывалась слеза, которая заключала в себе всю боль и разочарование от только что услышанного и увиденного. Влад тоже поспешил за спутниками, пытаясь не проявлять всех чувств, которые бушевали в его душе.       За дверью их ждал колючий холод, никак не сочетавшийся с относительным теплом, что их встретило в начале пребывания. Снег всё падал, тихо ложась на пушистый покров на дороге. Но в чужом мире он казался колючим и острым. Фонари попадались редко, от этого на улице было совсем темно. Приходилось идти наугад. Теперь в глаза бросались мелкие происшествия, вроде того, что спешащие люди толкали других, чтобы освободить дорогу или некоторые вовсе крали сумки и убегали куда глаза глядят.       Именно в этот момент на плечо Влада опустилась тяжёлая рука. От неожиданности парень вздрогнул и только потом обернулся. За ним стоял грузный мужчина и строго смотрел на него, сведя брови. Из-за его лысой причёски брови особенно выделялись. На нём было что-то вроде фартука, перепачканного в разных местах. Несмотря на то, что можно было догадаться о его высоком звании повара, мужчина был довольно худой.       - Вы не заплатили, - коротко сказал он низким голосом.       - Ах да, - решил разыграть забывчивость Влад, но пока актёр из него выходил неудачный. – Мы просто забыли…       - Платите сейчас, - так же коротко сказал мужчина.       - Понимаете, - замялся Влад, подбирая слова, - у нас сейчас нет денег. Мы занесём завтра…       - Нет денег – отработайте, - безапелляционно сказал повар.       Влад переглянулся с Синкеем. После всех событий, произошедших с ним в последний час, он совершенно растерялся и для важных решений совсем не был готов.       - Мы отработаем, - спокойно сказал Синкей и проследовал за поваром.       Делать было нечего, и в чужом мире терять друг друга не стоит. Об этом Влад и Злата поняли ещё в прошлый раз. Они поплелись за своим товарищем с тяжёлым вздохом. Влад наскоро сказал сестре, в чём дело. Все вместе стали на короткое время работниками поневоле.       Повар провёл их на кухню, место, которое располагалось за окошком, откуда выдавались заказы. Кухня не отличалась идеальной чистотой, а поверхности раковины не было видно из-за обилия посуды. Злата ожидала, что задержавший их человек попросит вымыть именно грязную посуду, но…       - Вы должны убрать всё здесь, помыть полы и стены, после этого должны убраться в обеденном зале.       После этих слов повар взял со столешницы журнал и начал листать цветные картинки. Путешественники переглянулись и пожали плечами. Злата поплелась перемывать посуду, оставив двух парней за выбором, кому достанется мытьё полов, а кому – стен. За полы взялся Синкей. Он взял уже приготовленную тряпку и окунул её в воду в ведре. Влад последний сдвинулся с места. Мыть испачканные приправами стены было совсем непривлекательным делом. За таким нехитрым занятием от разговоров пришлось отказаться, чтобы не вызвать подозрений насчёт незнакомого языка и просто выполнить работу быстрее. Втроём работа была не такой долгой. Через некоторое время Злата вымыла всю посуду и переместилась в главный зал. К этому времени посетителей уже не было. За ней через некоторое время пришёл и Синкей. Они начали протирать столики.       - Странные у вас отношения, - усмехнулся Синкей, протирая очередной столик.       - С кем? – не поняла Злата. За тяжёлой работой у неё выбилось несколько прядей из тугого пучка волос. Сначала она их пыталась убрать, но потом потеряла всю надежду на успех.       - С твоим братом, - уточнил Синкей. – Вы ведёте себя не совсем по-родственному.       Это замечание задело Злату. Она ещё раз убедилась в том, что Синкей догадывается о многом, но говорит лишь толику о том, что думает. За протиранием столов она осмелилась коротко взглянуть на загадочного парня. Тот старательно натирал гладкую поверхность столика, будто это было самое важное занятие.       - Я недавно узнала, что он мой брат, - не стала скрывать положение дел Злата.       - Так и знал… - пробормотал Синкей и перешёл к другому столику. Теперь он был совсем близко к Злате.       Девушка хотела отойти от него, сделав вид, что собирается протереть другой столик, но этого сделать не удалось.       - Тут ещё остались крошки, - указал Синкей пальцем на грязь.       Девушке пришлось повиноваться. Со вздохом она принялась натирать поверхность до блеска и за занятием не заметила, как Синкей подошёл к ней вплотную.       - Вы долгое время были разделены, поэтому портал не появляется по вашему желанию, - так же тихо сказал Синкей, а потом…       Потом он поднял руку и заправил непослушные светлые пряди за ухо Злате. Девушка подняла голову и непонимающе посмотрела на Синкея. Его глаза были полны нежности и некоторого сострадания.       - Что… - растерялась Злата и снова зарделась.       - Не прикидывайся, - сказал Синкей ещё тише. – Я могу читать многое по твоим глазам. Я тебе понравился. Ты мне тоже понравилась. Может, не будем терять времени? В нашем случае оно особенно ценно.       Ладонь Синкея еле ощутимо коснулась щеки Златы, а она с трудом выдерживала взгляд парня. Если он мог читать её мысли, то скрывать уже было нечего, и теперь она была вся, как открытая книга, перед ним. Внешняя привлекательность парня сразила сердце девушки, что она до конца старалась скрыть, но это оказалось невыполнимой задачей. Воздух вокруг них будто накалился.       - В нашем мире это так быстро не происходит, - вконец смутилась Злата и снова попыталась отойти, но Синкей успел удержать девушку за руку.       - Но в нашем люди не тратят времени на прелюдии, - возразил Синкей.       Парень притянул девушку к себе, а та неожиданно для себя не сопротивлялась. Он ещё несколько секунд смотрел в испуганные глаза Златы, а потом чуть опустился, приблизив свои губы к губам девушки. Злата одновременно хотела этого и не хотела. Согласно правилам приличия, она должна была уйти от парня, но что-то её останавливало. Она словно приросла ногами к полу. Ещё немного и их губы соприкоснуться! Но…       - Ну и жара здесь!       Эти слова заставили обоих вздрогнуть и посмотреть на источник такого недовольного тона. Влад зашёл в главный зал, закатывая рукава в который раз. Он быстро оценил обстановку, хотя, возможно, понял её несколько неправильно.       - Вы ссоритесь? – удивлённо спросил Влад.       Первой опомнилась Злата. Она тут же отошла от Синкея на несколько метров и вернулась к временной должности уборщицы. Теперь она старательно прятала свой взгляд и смотрела преимущественно вниз. Синкей, вопреки своей собранности и некоторой холодности, дольше соображал, что сказать.       - Нет, мы просто рассказывали о том, какие наши миры, - наконец нашлась Злата.       - Ну и какой твой мир? – тут же заинтересованно спросил Влад и посмотрел на Синкея.       Чтобы создать ещё более подходящую обстановку для бесед, Влад даже подошёл к одному из столиков и подпёр рукой голову. Он приготовился к долгому рассказу, будто впереди была лекция по истории. Но на лице Синкея отразилось только что-то вроде сожаления. Никакой теплоты от воспоминания о доме он не выразил.       - Мой мир… - начал парень и остановился на несколько секунд, чтобы подобрать слова. – Хотя там было много недостатков, но он казался самым лучшим для меня. Там было много рек и озёр, и никогда не было зим. Там было всегда тепло, но не жарко, а люди… пытались сохранить то, что осталось.       - Осталось от чего? – зачарованно спросил Влад. Злата всё ещё сохраняла значительное расстояние до старшего товарища и с каждым шагом отходила дальше, продолжая вытирать уже и без того чистые столики.       - В том мире планета замедлила своё вращение, - сказал Синкей. – Люди могли жить только на узенькой полоске, где перемешивались день и ночь.       - Почему? – не удержалась Злата. Она уже была около самой двери.       - Метеорит.       Ответ Синкея был немногословен, и в дальнейших подробностях не было смысла. В этот раз он задумался на долгое время. Казалось, он прокручивает в голове все произошедшие с ним в том мире события и заново испытывает боль.       – И это стал первый мир, который исчез по нашей с братом вине, - неожиданно закончил Синкей.       Эта фраза была такой спонтанной, что Влад вздрогнул. Слова потрясли его больше, чем всё случившееся за вечер. Но разве можно было ещё больше поразиться чем-то, кроме перехода в параллельные миры? Влад представил, смог бы он пережить уничтожение своего мира или нет, и в следующую секунду сильно помотал головой. Такие мысли уж точно не укладывались в его сознании.       - Выходит, ты последний из своего мира?.. – сказал Влад, не подумав.       Этой фразой парень снова разбередил недавнюю душевную рану Синкея, но тот оставался спокоен. Только тоскующие глаза выдавали его.       - Где же твоя сестра? – вдруг сказал он и начал смотреть по сторонам.       - Ой… - только и сказал Влад.       Он сразу побежал в сторону кухни и одним рывком распахнул дверь. Там никого не было, повар тоже куда-то ушёл. Убедившись, что в комнате тоже отсутствовали обитатели, парень сразу побежал к выходу. Там его встретил всё тот же снег и колючий холод. Число прохожих несколько уменьшилось, но даже при таких обстоятельствах Влад не увидел девушку. Только запыхавшийся Синкей подбежал к нему.       - Я пробежал вокруг здания, - выдал он и подождал несколько секунд, чтобы отдышаться. – Никого нет. Ты тоже её не нашёл?       Всё более настойчиво Влад начал ощущать пустоту в груди, хотя узнал о родственных связях не так давно. Тревога заставляла биться сердце чаще, в глазах появился страх. Потерять человека в другом городе очень проблематично, но другое дело – потерять человека в другом мире. В первый раз им повезло, но везение не может повторяться вечно.       По выражению лица Влада Синкей понял, что и у него поиски не увенчались успехом.       - Где мы будем искать Злату?.. – притихшим голосом спросил Влад.       Синкей тоже чувствовал тяжесть, давящую на сердце. Ещё раз перенести потерю родного человека он был не в силах и хотел, во что бы то ни стало, найти ту, которой так недавно предложил стать близкими людьми. К тому же, если пропадёт Злата, то переместиться в другой мир они точно не смогут.       - Давай разделимся: ты пойдёшь в ту сторону улицы, - он указал рукой влево, - а я в другую.       - Постой, нам нельзя терять друг друга. Тогда встречаемся через полчаса на этом месте, - сообразил Влад.       - У меня нет часов, - с сожалением сказал Синкей.       В ответ на такое заявление Влад вздохнул и сунул руку в карман. Оттуда он достал телефон и включил экран. Зарядки было совсем мало, но на полчаса точно должно было хватить.       - Когда на экране будут цифры девять двадцать, ты должен быть здесь.       Влад указал пальцем цифры на экране. В глазах Синкея отразилось некое удивление, но оно сразу сменилось серьёзным отношением к происходящему. Он взял предлагаемый предмет и уже отошёл на два шага, но вдруг вернулся.       - Часы пропали, - немного виновато сказал Синкей и показал потухший экран телефона.       - Чтобы появились снова, просто постучи два раза по чёрной части, - сказал Влад. У него было чувство, что он объясняет правила пользования телефоном ребёнку.       Синкей кивнул и побежал в выбранную сторону. Влад отвернулся и побежал в противоположную сторону. Пробегая каждый переулок, каждую маленькую улочку, он заглядывал туда, но всё было тщетно – Златы попросту нигде не было. Не забывал парень смотреть и на часы. Их стрелки неумолимо двигались к указанному времени. Когда оставалось всего пять минут, пришлось повернуть обратно. Влад развернулся, чуть не сбив при этом одинокого прохожего. Тот не отреагировал на такое столкновение, даже слова не сказал. Это означало, что такие происшествия случались в этом мире нередко, и уважение к старшим здесь тоже не было в почёте. Влад не стал тратить времени на извинения и поспешил обратно.       Когда он прибежал к дверям злополучного ресторана, увидел уже ожидавшего его Синкея. Как и думал Влад, он стоял один и, чтобы занять себя, рассматривал картинку на экране телефона Влада. Это зрелище несколько развеселило парня.       - В твоём мире таких телефонов нет? – спросил он, подойдя к Синкею.        Тот нехотя оторвался от созерцания желтоглазого дракона и медленно поднял взгляд на Влада.       - Нет ни телефонов, ни этого странного крылатого существа, - задумчиво ответил Синкей.       - Таких существ у нас нет тоже, - чуть усмехнулся Влад. – Это фантастика.       - Что… - начал было Синкей, но Влад прервал его.       - Неважно. Выходит, ты не нашёл Злату?       На лице Синкея снова отразилась грусть. Он умел многое, но найти девушку был не в силах, и это обстоятельство его очень огорчало. Парень так хотел помочь своим новым друзьям, а возможно, и больше, чем друзьям в отношении Златы, но пока новички в путешествиях по неизведанным мирам только доставляли одни хлопоты.       - Не нашёл, - вздохнул Синкей. – Но нашёл кое-что другое. Это было в снегу на дороге. Смотри.       И Синкей достал из кармана куртки кусок бумаги красного цвета, на котором красовалась большая буква "М", а слово "Единый" будто в насмешку и с некоторым укором светилось в темноте, напоминая о лёгкой потере связи с сестрой. В тусклом свете из окон ресторана Влад всё равно узнал проездной билет метро.        - Эту картинку Злата доставала несколько раз и клала обратно из своей сумки, - сказал Синкей, довольный своей наблюдательностью.       - Это билет, - пробормотал Влад, взял проездной себе и несколько раз перевернул. На другой стороне билета были нацарапаны слова, которые сложно было разобрать в темноте. Пришлось зайти обратно в ресторан. Синкей зашёл за Владом.       На пустом месте на красном фоне было поспешно написано: «Повар – торговец людьми. Меня везут к высокой башне». Последнее слово было не разобрать, но главное Влад уже прочитал и тут же пересказал Синкею. В глазах парня сразу же загорелась ярость и желание сражаться за девушку.       Не теряя ни минуты, путешественники вышли из ресторана.       Этот город отличался от места жительства другого вида людей тем, что в нём было много высоток, а люди сновали туда-сюда, как муравьи. Многие не замечали препятствий в виде других прохожих, и попросту их толкали с пути, чем объяснилось отсутствие реакции у старика, которого задел Влад. Карманные кражи происходили настолько часто, что путешественники уже устали это замечать, а реклама больше возвещала о доступных ценах на алкоголь и пустые развлечения.       Как раз такое пустое развлечение и рекламировалось в главной башне этого города. То, что это была главная башня, можно было убедиться по тому, что все дороги вели именно туда. Повсюду было написано о продаже девушек на собственное усмотрение по адресу этой башни. Это было настолько низко, что ярость в глазах и голосе Синкея нарастали очень быстро, но это не могло помочь в решении проблемы. Оба путешественника уже хотели спать, но они не могли себе этого позволить. Оставалось только идти вперёд.       Чтобы не заснуть на ходу, Синкей начал разговор.       - В вашем мире, - он немного смутился, но продолжил, – люди не сразу начинают отношения?       Влад сначала удивлённо посмотрел на Синкея, не до конца его поняв. В этот момент его занимали только мысли о спасении своей сестры. Тема, поднятая Синкеем, была не совсем подходящей на его взгляд.       - Смотря какие отношения, - пожал плечами парень. – Если ты о тех самых отношениях, то… - Влад задумался на секунду. – Сначала проходит период ухаживания, а потом начинаются и сами отношения.       - Если пропустить период ухаживания, - Синкей смутился ещё больше, - девушка обидится?       Влад еле удержал смешок. Теперь он понял, к чему клонит старший товарищ, и догадался, почему было так жарко, когда он заглянул в основной зал ресторана.       - Ты что, приставал к Злате? – не сдержался Влад. За годы учёбы с ней в одном классе, когда парень не знал, что Злата его сестра, у него не возникало таких мыслей по отношению к девушке. Наверное, сердце подсказывало, что такие отношения между ними невозможны.       - Прости, если я оскорбил тебя и твою сестру, - тут же взмолился Синкей, снова приложил правую руку к сердцу. – Не знал, что у вас это не заведено.       - Да ладно, успокойся, - отмахнулся Влад и поднял голову.       За разговором парни и не заметили, как подошли к главной башне. Тёмно-серый гранит высился над их головами и будто давил своей громадой. Башня была почти без окон, просто тёмный монолит. Что там творилось и каково было её назначение, догадаться было трудно. Вход был один.       Путешественники вошли туда без особых разговоров. Внутри было просторно, ярко и светло. Множество коридоров создавали запутанную паутину, и каждую стену подпирала палатка, где были разбросаны разные вещи. Первый этаж больше напоминал рынок. Но когда Влад протянул руку за книгой, он коснулся только пустоты. Это оказалась голограмма, защита от краж. На стенах также были развешаны красочные картинки на неизвестном языке. По изображениям за текстом можно было понять, что это объявления о грядущей продаже разных дорогих вещей и… людей. Только после наблюдения этих картинок Влад понял всю серьёзность положения дел.       На первом этаже людей не было.       Ни говоря ни слова, Влад и Синкей отправились искать что-то вроде лифта или хотя бы лестницу. Проходя через различные ларьки, они невольно смотрели на товар и всё меньше могли догадаться о его назначении. Но были и обычные брелки для ключей, что весьма удивило Влада. Для Синкея же оказалось привычным стоящее на столике нечто, напоминающее куб с одной стороны и шар – с другой. Всего лишь игрушка в объяснении Синкея.       Довольно быстро парни продвигались через цветные лавки и наконец нашли лестницу в углу просторного зала. Подойдя к ней, они не увидели её конца, потому что она была витая и уходила высоко на верхние этажи. Около первой ступени они одновременно подняли головы и посмотрели вверх.       - Можешь взлететь, чтобы быстрее попасть наверх? – без особой надежды спросил Синкей и опустил взгляд на Влада.       Тот немного смутился, не зная, что ответить. Признавать себя неспособным в чём-то, что умеет товарищ, он не хотел, но именно в этот момент нужно было быстрее найти выход из сложившегося положения дел.       - Не совсем, - выдавил Влад из себя. – Было только один раз, это получилось случайно…       - Ясно, - кивнул в подтверждение своих догадок Синкей. – Тогда просто пойдём наверх.       И парень вмиг поднялся на две ступени вверх. Влад не заставил себя ждать и последовал за Синкеем. Так началось великое восхождение к вершине башни, подпирающей тёмное небо. К витой лестнице иногда беспорядочно подступали коридоры то с одной, то с другой стороны, но тратить время на исследование новых мест было расточительно, и парни оставляли коридоры без внимания, хотя пару раз Влада так и подмывало посмотреть, что скрывается за углом. Но спасение сестры было важнее, и он изо всех сил пытался не отставать от товарища.       Путешественники достигли примерно половины казавшейся бесконечной лестницы. Примерно с этого места начались некоторые проблемы. С каждой новой ступенькой силы покидали молодых людей. Теперь важно было не думать об усталости и не вспоминать, что неудачный шаг сулил бесконечное падение вниз. В одну минуту Синкей обернулся и оценивающе посмотрел на нового друга.       - Тебе лучше идти впереди, - коротко сказал он и отодвинулся в сторону.       Влад обошёл Синкея и пошёл впереди. Теперь он чувствовал, будто невидимая рука подталкивала его, хотя никаких прикосновений явно не ощущал. По мере движения всё отчётливее слышалась механическая музыка. Это означало, что цель восхождения была всё ближе, и с каждым шагом они приближались к спасению Златы. Теперь в голову закрадывалась мысль о том, как спасти девушку. Никто из двоих не мог ответить на этот сложный вопрос, ведь они не знали, что ждёт впереди. По громким голосам, сливающимся в беспорядочный шум, можно было понять, что все обитатели башни находятся на верхнем этаже.       Оставалось ещё немного, уже можно было увидеть мелькавший наверху потолок. Он был выкрашен в тёмно-синий свет и этим напоминал небо, которое проткнула эта неуместная башня. У Влада прибавилось сил, ведь оставалось совсем немного. В первый раз за всё это время он обернулся и посмотрел назад. Там он увидел уставшего Синкея и бесконечно длинную лестницу вниз. От этой пустоты у него потемнело в глазах, но, будто повинуясь чьему-то приказу, парень отвернулся и продолжил восхождение наверх.       Последняя ступенька и…       Яркий искусственный свет ослепил привыкшие к полумраку глаза. Шум многих голосов оглушил после тишины безлюдной лестницы. Разноцветные платья и костюмы озадачивали после однотонных стен. Были разные люди: и привычные глазу, и те, что исчезли в родном мире. Большинство стояли и смотрели наподобие сцены в отдалённом углу большого зала. С потолка свешивались тяжёлые  люстры, но основной свет был направлен на сцену, где человек в разноцветной одежде объявлял товары один за другим, от электронных приборов до портативного дома, который появлялся из коробки и складывался обратно. Гости поочерёдно поднимали руки и объявляли свою цену. Этот аукцион проходил довольно привычно, разве что при споре за лучшую цену некоторые предъявляли в качестве лучшего аргумента оружие. Больше всего Влад опасался, что на них обратят внимание и посчитают за чужаков, но все были увлечены происходящим на сцене и вряд ли увидели во вновь прибывших нечто необычное.       Путешественники прошли подальше вглубь зала, чтобы лучше видеть происходящее. До некоторых пор всё проходило мирно, Влад даже привык в периодическим угрозам оружием.       Но после того, как объявили последний товар, а именно девушку, красивую и точно издалёка, начался настоящий галдёж. Каждый хотел купить себе ценный товар, и Влад боялся представить себе, по какому назначению  посетители хотят приобрести девушку, потому что этой девушкой была его сестра. При виде того, как на сцену вывели Злату, Синкей сжал кулаки, но больше чувств проявить не осмелился.       Сама Злата была растеряна настолько, что постоянно оглядывалась и даже обхватила себя руками, чтобы хоть как-то защититься от толпы незнакомых и неведанных людей.       - Последний лот нашей программы,  то, что вы все так ждали… - начал ведущий. – Чужестранка из дальних краёв, красавица и просто прелесть! Всего пятьдесят тысяч агенов. Кто больше?       Сразу несколько голосов сказали цифры вдвое больше. Путешественники посмотрели в сторону желающих и ещё больше убедились в том, что спасти Злату нужно немедленно. Синкей сжимал кулаки всё больше, ярость и негодование ему удавалось сдержать уже с трудом.       - Двести тысяч, - сказал Синкей, так и не разжимая кулаков.       - Мне не послышалось? – насмешливо спросил ведущий, и все посетители обернулись на сказавшего. Теперь прожекторы освещали только его. – Если я правильно понял, вы хотите заплатить за этот товар двести тысяч агенов?       Влад почувствовал себя участником какого-то дешёвого шоу, на котором, к тому же, он забыл слова. Ему приходилось только следить за происходящим.       - Да, - громко сказал Синкей и гордо окинул взглядом всех удивлённых людей.       Больше никто не мог предложить, а потерявший самообладание ведущий даже не мог подобрать дальнейших слов.       - Вижу, вы действительно хотите купить девушку, - нашёлся ведущих после некоторой паузы. – Тогда она ваша. Можете прямо сейчас забрать товар.       И ведущий подтолкнул Злату к ступенькам со сцены. Девушка сначала посмотрела, кто говорил такие громкие слова, а потом, убедившись, что больше ей ничто не угрожает, чуть ли не побежала по ступенькам.       - Постойте, но вначале оплата, - опомнился ведущий.       Злата уже проходила через толпу наблюдателей. Некоторые не спешили расступаться, приходилось их обходить. На губах девушки уже появилась улыбка, она уже протянула руку, чтобы коснуться руки Синкея, будто соломинки, которая может спасти.       - Заплачу потом, - так же твёрдо сказал парень.       Дальше всё было, как в замедленной съёмке. По крайней мере, так показалось Владу. Его сестра коснулась протянутой руки Синкея, тот уже хотел увести девушку подальше от основной толпы. Ведущий будто даже отвлёкся и начал перелистывать бумаги. Злата улыбалась счастливому концу, ведь она, как и брат, не могла контролировать свои способности, и защитить себя в этом мире было крайне сложно.       Но вдруг ведущий словно опомнился, вскинул голову и достал из-за пазухи оружие. Он направил его прямо в сторону Синкея и некоторое время держал на прицеле.       - В нашем заведении платят сразу, - сказал он и выстрелил.       Мужчина оказался метким стрелком, поэтому пуля попала в левую сторону груди.             Синкей сразу оступился, но усилием воли сделал ещё несколько шагов, чтобы передать руку Златы её брату. Только после этого он перестал сдерживать себя, хотя на его лбу уже выступил пот, а из места ранения сочилась кровь.       С этого момента будто замедленное время стало идти быстрее. Синкей взлетел над изумлённой толпой, свисающие с потолка светильники взорвались одновременно, а потом парень и вовсе стал невидимым. Пол верхнего этажа башни закачался, как при землетрясении, но в голове Влада и его сестры настойчиво звучал голос, что это просто иллюзия и нужно твёрдо держаться на ногах и медленно продвигаться к выходу. Это и постарались сделать путешественники. Но в зале началась паника, люди сбивали друг друга с ног в поисках спасения. Единственной целью было добраться первыми до длинной лестницы, чтобы не оказаться затоптанными. Это было сложно, потому что около выхода уже толпились люди и обойти их не представлялось возможным. Злата растерянно посмотрела на брата, но тот только пожал плечами. Вместо того, чтобы пытаться пройти толпу, они отошли и стали наблюдать, как Синкей продолжал сводить с ума людей своими иллюзиями. В какой-то момент они сами начали испытывать страх.       Но его атаки стали ослабевать, пол под ногами уже не казался двигающимся, и силуэт самого Синкея начал постепенно проявляться в воздухе. Он уже не парил в воздухе, а просто стоял, прижимая руку к месту ранения. Злата с болью заметила, что кровь уже окрасила половину его кофты. Его лицо было бледным, и пряди волос прилипли ко лбу. В какой-то момент парень потерял способность прямо стоять и осел на колено. Влад подбежал к нему, следом прибежала и Злата. Девушка, в силу своей принадлежности к высокой профессии медика, принялась осматривать ранение. Когда она увидела рваную рану в области сердца, её прохватил холодок, хотя в помещении было довольно тепло. Кровь продолжала выходить тоненькой струйкой, унося все жизненные силы прочь.       - Нам нужно… - прохрипел Сикей, но Злата прервала его, приложив палец к губам.       - Тихо, не трать сил, - сказала девушка и схватила с ближайшего столика полотенце, чтобы перевязывать рану.       В этот момент путешественники уже не обращали внимания на суетящихся и сбивающих друг друга с ног людей. Всё действие теперь было заключено в спасении жизни того, кто спас Влада и его сестру дважды. Они так не хотели терять этого иногда заносчивого, но надёжного парня. Синкей послушно замолчал и только смотрел на то, как Злата изо всех сил старается его спасти. Полотенце быстро пропиталось кровью, пришлось искать новое и снова прикладывать к кровоточащей ране. Веки Синкея начали закрываться, постепенно он терял сознание. Злата делала всё возможное, но без каких-либо медикаментов она была бессильна. От отчаяния по её щеке скатилась слеза, но девушка не позволяла своим чувствам взять верх над разумом.       Влад тоже был занят важными делами. Он искал больше чистых полотенец и попутно пытался спросить, нет ли у кого-то хоть каких-то лекарств. Но оставшиеся в зале люди были так напуганы внушённым им землетрясением, что вряд ли обращали внимание на парня со странными вопросами. Владу самому приходилось искать в оставленных сумках хоть что-то напоминающее лекарства, но поиски не могли увенчаться успехом.       Бессилие Златы всё же начало заставлять чувствовать отчаяние. Слёзы уже бесконечно капали из глаз на ослабевшую руку Синкея. Вдруг рука опустилась, и глаза парня закрылись совсем… Злата понимала, что это значит, но сердце верить совсем не хотело. Девушка, повинуясь велению чувств, резко склонилась над бледным лицом Синкея и коснулась его губ своими…       Время остановилось. Впрочем, время здесь не ощущалось так же, как пространство. Эти измерения были настолько относительными, что переплетались и смешивались меж собой. Единственное, в чём можно было чувствовать уверенность, это только в самом себе. И в том, кто был рядом.       Злата ощущала себя и скорее чувствовала, а не видела, рядом Синкея. Девушка была уверена, он в порядке. Она захотела прикоснуться к нему, чтобы убедиться в своих ощущениях. Ей не было страшно в этом безвременье, даже наоборот. Она протянула руку, чтобы почувствовать парня, и наткнулась на совершенно чистую одежду, без всяких пятен крови. Злата легко улыбнулась.       - Ты… - только сказала она. В этом простом слове заключалось многое: облегчение, спокойствие, надежда.       - Да, - подтвердил Синкей и тоже коснулся руки Златы.       - Где мы? – почти безразлично спросила девушка. Ей было так уютно в этом странном месте, и покидать его вовсе не хотелось.       - Не знаю, - честно ответил Синкей. Его рука крепче обхватила ладонь Златы. Девушка не сопротивлялась.       - Нам нужно вернуться? – так же безразлично спросила Злата.       - Тогда ты вернёшься только одна, - с сожалением ответил Синкей.       - Я так не хочу! – крикнула Злата и топнула ногой, но ощутила только пустоту. – Как я могу тебя спасти?       - Это сложно, - тихо вздохнул парень. – Спасти можно лишь абсолютной любовью.       - Как это сделать? – не успокаивалась Злата. С её щеки снова скатилась слеза.       - Ты хочешь этого? – печально усмехнулся Синкей.       - Хочу… - эхом отозвалась Злата.       Может быть, она ещё хотела что-то сказать, но одного слова Синкею было достаточно, и он обхватил Злату одной рукой, притянув к себе так близко, что можно было почувствовать дыхание друг друга. В этот раз девушка никуда не хотела сбежать, она чувствовала, что находится там, где должна. Их губы слились, а пальцы рук переплелись. Теперь видеть друг друга не было никакой необходимости, оставались одни прикосновения.  Вдруг невидимый абсолют предложил им поверхность, где можно было присесть или даже прилечь. Эта возможность позволила Синкею тут же нависнуть над девушкой. Злата обхватила руками шею Синкея, боясь, что если отпустит на секунду, то потеряет навсегда. А парень никуда не собирался уходить, по крайней мере, не сейчас. Он чуть приподнял девушку за талию и заполнил всё её существо без остатка. С губ девушки сорвался лёгкий вздох. С каждым движением она всё больше ощущала наполненность и завершённость. В исступлении она скребла ногтями по спине Синкея, а ноги обхватывали его, заставляя сильнее наполнять её, заполнять без остатка, настолько, что, в конце концов, наполненность выплеснулась через край, и перед глазами обоих распустился прекрасный цветок, который превратился в чудесный мир грёз. Невозможно было представить мир замечательнее, чем тот, что родился от союза двоих, и чувства их переполняющие, добавили чудесные краски этому миру.       Синкей лёг рядом с девушкой. Та ещё часто дышала, её глаза были прикрыты. Она отдала ему часть своей души, большего и желать было нельзя. Он же подарил ей абсолютную любовь, которую невозможно попробовать в обычном мире.       - Спасибо, - прошептал Синкей. Он не знал, что ещё можно сказать в этот миг.       Злата засмеялась хрустальным смехом, приподнялась на локте и снова обняла парня. У неё никогда не было чувства, что всё должно быть так, а не иначе.       - Что теперь с нами будет?.. – задумчиво спросила Злата, хотя вряд ли ждала ответа.       - Не знаю, - честно ответил парень и крепче обнял девушку.       - Мы когда-нибудь вернёмся домой? – без особой надежды спросила Злата. Неожиданно её голос сделался печальным.       - Твой дом здесь, - прошептал Синкей и коснулся рукой места, где бьётся сердце. – Теперь это и мой дом. С этого момента мы связаны.       Злата чуть отодвинулась в недоумении, но вдруг всё вокруг закрутилось в неразборчивой метели, и всё начало исчезать по кусочкам, в итоге, превратившись в нескончаемую пустоту. Тьма поглотила мирозданье, все звуки и сам свет исчезли.       Лёгкое прикосновение губ длилось меньше секунды, Злата снова выпрямилась и приготовилась делать искусственное дыхание. Она подняла полотенце и закатала кофту Синкея, ожидая увидеть тяжёлую рану. Но она очень удивилась, что вместо раны там был лишь небольшой рубец, а всё напоминание о ранении осталось только на одежде и окровавленных полотенцах. Девушка бросила взгляд на лицо Синкея. Его дыхание было спокойным и ровным. Он будто спал и во сне легко улыбался. Злата поняла, что видение длиной в секунду было настоящим. Девушка сжала ладонь Синкея, а тот в ответ переплёл пальцы.       - Мы связаны, - прохрипел парень и открыл глаза.       В этом мире Злата испугалась таких слов, но убегать не стала, ожидая продолжения. Девушка поняла, что всё, что ей показалось в одно мгновение, было настоящим, хотя не представляла, как это возможно, ведь по её ощущениям прошло, по меньшей мере, полчаса. Влад даже не выказал беспокойства по поводу их отсутствия. Он вообще сделал всего пару шагов от того места, где был, когда  Злата принимала отчаянные попытки спасти Синкея.       В свою очередь Синкей начал подниматься с пола, не забывая заботиться о Злате. Усевшись на пол, он бережно стёр слёзы с её щёк и улыбнулся. Девушка чуть покраснела, но тоже улыбнулась в ответ. Не сговариваясь, они встали. Тогда к ним подбежал Влад, немало удивившись такому изменению состояния Синкея.       - Что… Как? – выпалил он, не сумев подобрать более адекватные слова. Парень не заметил, что Синкей продолжал держать за руку его сестру.       - Такое бывает, - расплывчато ответил Синкей.  – Теперь мы можем уйти отсюда?       Он окинул взглядом зал главной башни города. Теперь в нём не было никого, все убежали по лестнице вниз, и в иллюзии землетрясения больше не было необходимости. Везде были разбросаны вещи, сумки, кошельки… Неплохое место, чтобы сделать передышку и обдумать дальнейшие действия. Все трое вопросительно посмотрели друг на друга.       - Портал… - начал было Синкей, но Влад и Злата одновременно помотали головами. Они и сами уже хотели исчезнуть из этого прогнившего мира, но своенравный камень всё не желал появляться.       - Может, возьмёмся за руки и будем его вызывать? – наугад спросил Влад, но сам усмехнулся своей глупой идее.       - Может, и верно, - неожиданно поддержала глупую идею Злата. – Мы же должны показывать крепкую связь, как нам когда-то говорил Мар.       При слове «связь» щёки Златы снова немного покраснели. Синкей еле заметно усмехнулся, заметив это, и начал кое-что обдумывать про себя. А Влад взял за руки Злату, и они немного отошли на свободное пространство. Со стороны это выглядело довольно глупо, будто любители пытались вызвать какого-то духа, но именно такой вещи и не хватало путешественникам в этом сумасшедшем мире. Надо ли было что-то говорить? Они не знали, поэтому просто стояли и молчали, закрыв глаза и напряжённо думая о портале. Синкей наблюдал всё это издалека и ничем не мог помочь. Сейчас он полностью зависел от другой пары путешественников.       Так прошло довольно много времени, и за окнами уже начал заниматься рассвет. Синкей уже давно сидел на полу, скрестив ноги.       - Нет, это совсем не работает, - сдался Влад и топнул ногой.       Он выпустил руки сестры из своих и ударил кулаком первое, что попалось. А попалась ему мраморная колонна. Столкновение кулака парня с поверхностью колонны было очень болезненным, и зал заполнился шипением и проклятиями. Злата подошла к нему, чтобы посмотреть на всю серьёзность удара. Она взяла руку брата, который ещё немного сопротивлялся, и развернула к себе. Ничего серьёзного, разве что синяк начал разливаться синевой по пальцам парня, но в этот момент их ладони одновременно начали ощущать уже привычную тяжесть холодного твёрдого предмета. Рука Влада находилась под ладонью Златы, а посередине появился камень, на котором уже с двух сторон светились синим светом  непонятные символы. Брат и сестра в нетерпении посмотрели друг на друга. Они бы схватились за портал одновременно и перенеслись в невиданные дали, но теперь им было необходимо позаботиться ещё об одном человеке.       Одновременно они посмотрели на Синкея. Парень уже поднялся с пола и подошёл к ним, но не спешил навязывать своё общество. Только после того, как Злата взяла ладонь Синкея и приложила к камню, все трое ухватились за портал, и картина покинутого зала закружилась в беспорядочном хаосе.