Не тронь мою корону…

Минхо и Лия медленно шли от школы к её дому, пробираясь через сугробы, которые меньше не становились. Январский ветер кружил снежинки в причудливых танцах, цепляясь за рыжие пряди Ли и длинные ресницы девушки. Снег хрустел под ногами, как будто протестуя против каждого шага, а холодный воздух щипал щёки, оставляя на них розовые пятна. Минхо то и дело ворчал, проклиная костыли, которые с упрямой регулярностью застревали в снегу, будто сговорились против него. — Ненавижу эти дурацкие палки, — скрипел он зубами, с силой выдергивая очередную из снежного плена, его пальцы, сжимающие резиновые накладки, побелели от напряжения. — кто вообще придумал костыли? Надо было просто изобрести телепорт и не мучать людей. Хван лишь улыбалась, крепче сжимая его ладонь в своей. Её пальцы, несмотря на холод, были удивительно тёплыми — или, может, его рука просто слишком замёрзла. — Ну признай, что без меня ты бы уже увяз по уши. — поддразнила девушка, слегка дёрнув его за руку, когда Минхо снова начал крениться в сторону. Рыжий бросил на неё убийственный взгляд, но промолчал, лишь сильнее сжав её пальцы. Дыхание превращалось в белые облачка, быстро исчезающие в морозном воздухе. Они прошли ещё пару метров, прежде чем Ли неожиданно остановился, заставив Лию обернуться. — Что? — нахмурилась она. Минхо молча указал костылём на небольшой сугроб у обочины. Из-под снега торчал чей-то потерянный шарф — синий, в белый горошек, уже наполовину вмёрзший в лёд. — Поздравляю, ты нашёл артефакт, — сухо прокомментировала Лия. — может, ещё и раскопаешь? — Просто… — Ли недовольно сморщил нос. — Это же чей-то. Кто-то сейчас мёрзнет без шарфа. Хван подняла бровь, изучая его лицо. В глазах Минхо читалось странное сочетание раздражения и… заботы? Она бы никогда не подумала, что этот циничный, вечно язвительный парень способен переживать за какого-то незнакомца. — О боже, — протянула она, притворно-шокировано прижав ладонь к груди. — Ли Минхо беспокоится о людях? Мир определённо катится в тартарары. — Заткнись, — буркнул рыжий, но уши его порозовели. — просто не люблю, когда вещи пропадают зря. — Ладно, спаситель человечества, — Лия покачала головой, но уголки её губ дрогнули. — давай сначала доведём тебя до дома, а потом, если захочешь, я вернусь за шарфом. Думаю, он никуда не денется. — Нет, я тебя провожу, забей на шарф. — шипит парень и дергает женскую руку. Когда они наконец добрались до её дома, девушка распахнула дверь и жестом пригласила его внутрь. Тёплый воздух, пахнущий корицей и чем-то домашним, тут же обволок их, как уютное одеяло. — Заходи, передохнёшь. Или подожди, пока тебя заберут — в таком состоянии ты до дома не доползёшь. — сказала Лия, снимая шапку и стряхивая с неё снег. — Я не беспомощный. — огрызнулся Минхо, но тут же зашипел от боли, когда неловко опёрся на костыль. — Ничего не говори. — Да-да, — закатила глаза Хван, хватая его за рукав и буквально втаскивая в прихожую. Пальцы скользнули по ткани его куртки, и она невольно отметила, насколько твёрдыми ощущались его мышцы даже через слои одежды. — просто признай, что у тебя эго размером с этот дом, и дело с концом. Ли замялся, но после секундного колебания сдался, неохотно позволил помочь снять куртку, дыхание слегка участилось, когда их пальцы случайно соприкоснулись. — Я не… — пробормотал рыжий, отворачиваясь, чтобы скрыть внезапно вспыхнувшие щёки. — Забей. Парень медленно прошёлся по коридору, разглядывая обстановку. Всё здесь было таким… уютным, но строгим, с лёгким намёком на бардак — стопка книг на тумбе, пара раскиданных ручек, шарф, небрежно брошенный на вешалку. И вдруг он замер, перед ним была стена, почти полностью покрытая фотографиями. Вот маленькая Лия в пушистом свитере, сжимающая в руках куклу. На заднем фоне — море, волны, и женщина, обнимающая её за плечи, мама? — Мне тут пять, — раздался голос Хван где-то сзади. Минхо обернулся, словно его застукали за чем-то неприличным, Лия стояла, прислонившись к косяку, руки скрещены на груди. — Мы каждый год ездили на Чеджу. Мама брала отпуск специально, чтобы… — девушка запнулась, её голос дрогнул. — мы могли побыть вместе. Поймав в её глазах что-то неуловимо грустное, он не знал, что сказать — они оба привыкли к колкостям, а не к таким откровениям. — Ты выглядишь… счастливой. — неуверенно произнёс Лм, указывая на фото. — Ага, — кивнула Лия, но её взгляд скользнул мимо, будто вспоминая что-то далёкое. — тогда всё было проще. Парень повернулся обратно на фотографии. Хван в школьной форме, лет десяти, с трофеем в руках. На табличке: «1 место — Конкурс чтецов» — Первый раз в жизни меня похвалили не за оценки, а за что-то другое, — продолжила она, подходя ближе, плечо слегка коснулось его руки, и Минхо почувствовал, как по спине пробежали мурашки. — я тогда прочла стихотворение про звёзды. Судьи сказали, что у меня проникновенный голос. — Неужели ты и в детстве была такой же заучкой? — ухмыльнулся Минхо, стараясь вернуть привычную лёгкость. Его пальцы непроизвольно сжались, будто пытаясь удержать этот момент. — Ага. И знаешь что? Мне это нравилось. — ответила Хван, неожиданно улыбнувшись. Она показала на другое фото с группой девочек, все в одинаковых футболках. Надпись: Танцевальный ансамбль «Весенний ветер». — Это я в двенадцать. Два месяца ходила на танцы, пока не сломала ногу, пытаясь повторить сальто. — Вот откуда у тебя эта дурацкая привычка прыгать через две ступеньки! — засмеялся парень, поднимая брови, смех, обычно резкий и саркастичный, сейчас звучал по-другому — теплее, искреннее. — Зато теперь я знаю, как правильно падать. — фыркнула Лия, тыкая в ещё одну иллюстрацию. Снимок с пожилой женщиной, которая печёт пироги. Она лет тринадцати, в фартуке, вся в муке. — Бабушка Сана, жила по соседству и всегда кормила меня вишнёвыми пирогами, когда мама задерживалась на работе, — голос Хван стал тише, в нём появились тёплые нотки. — она научила меня печь. Говорила, что кухня — лучшее место, чтобы разобраться в своих мыслях. Минхо промолчал, но его взгляд задержался на фото дольше, чем нужно. Где-то в глубине глаз мелькнуло что-то похожее на понимание. — Она… — начал он, но запнулся. — Умерла три года назад, да. — тихо закончила за него Лия, её пальцы слегка дрогнули, когда она поправляла следующую фотографию в ряду. Там она выходит из дома, с сумкой, выражение лица — «попробуйте только подойти». — Первый день с вами. Я тогда думала, что ненавижу эту школу. — усмехнулась девушка, наблюдая, как он изучает снимок. — А сейчас? — спросил Минхо, поворачиваясь к ней. Их лица оказались так близко, что она мог разглядеть золотистые искорки в его карих глазах. — Терпимо, если бы не один выскочка… — пожала плечами Лия, но уголки её губ предательски поднялись. — Последнее смотри. Девушка указала на фото, где она и её мама обнимаются на фоне ёлки, обе улыбаются, но в глазах матери — усталость. — Новый год. Мама тогда только получила повышение… и впервые за пять лет у неё был «выходной» — Хван провела пальцем по рамке, будто гладя изображение. — Мы весь вечер смотрели старые фильмы и ели мороженое. Как в старые времена. Ли молча смотрел на снимок, потом перевёл взгляд на неё. Лия вздохнула и отстранилась от стены, её движения стали резче, будто она пыталась стряхнуть с себя эту неожиданную ностальгию. — Ладно, хватит воспоминаний. Идём на кухню, я сделала чай. — сказала девушка, уже направляясь вглубь квартиры. Но рыжий не двигался с места, странно смотря на одноклассницу. Его обычно насмешливый взгляд стал мягче, изучающим. — Что? — нахмурилась она, ведя плечом. — Просто… — Ли сделал шаг ближе, костыль скрипнул по полу. — Ты никогда не говорила так открыто, что ли? — Ну, знаешь… Бывают исключения, — девушка замерла, а потом усмехнулась, качая головой. — особенно когда мой заклятый враг оказывается беспомощным калекой на моём попечении. Их взгляды встретились, Лия поджала губы, стало слишком неловко. Воздух между ними словно сгустился, наполнившись чем-то новым, ещё не названным. — Чай, говоришь? — наконец пробормотал Минхо, ломая момент. — Да, — мысленно поблагодарила его глава студсовета, ступая на кухню. — и если скажешь, что не пьёшь травяные сборы, я тебя придушу. Рыжий рассмеялся, и они направились на кухню, оставив стену воспоминаний позади. Ли, ковыляя на костылях, неудачно зацепился за коврик и чуть не грохнулся лицом в пол. — Да блять! — выругался он, едва удержав равновесие. — Может, просто признаешь, что тебе нужна помощь? — Хван обернулась, скрестив руки на груди, голос звучал насмешливо, но в глазах читалась искренняя забота. — В гробу я видал твою помощь, — проворчал капитан, но тут же задумался. — кстати… Ты не видела Джисона? Я отрубился после матча и не понял, когда он ушёл. Девушка усмехнулась, доставая из шкафа сладости, раскладывая их по тарелкам. Затем медленно повернулась к нему, игриво приподняв бровь. Минхо замер, уставившись на неё с немым вопросом. — Ты… это… — он неуверенно моргнул. — Ты что, флиртуешь со мной? Лия громко хлопнула себя по лбу, простонав. — Боже, ты идиот, — она швырнула на стол последнюю тарелку перед ним с таким выражением, будто хотела запустить в него. — Хан ушёл с симпатичной брюнеткой. Решил не будить своего великого капитана — видимо, у него на вечер планы поинтереснее, чем спасать тебя от твоей же неуклюжести. Минхо захлопал ресницами, рот его приоткрылся. — Ну и ну, — фыркнула Лия, плюхаясь на стул напротив. — а ты хотел, что бы я флиртовала? — О… — Ли покраснел, откашливаясь. — Нет? Она разлила чай по кружкам, потом вдруг подняла на него взгляд, подперев подбородок ладонью. — Ладно, раз уж ты уже узнал кучу лишнего обо мне… Может, теперь ты расскажешь что-нибудь о себе? — Обо мне? — Минхо нахмурился, словно никогда раньше не слышал подобного вопроса. Он потянулся за печеньем, но Лия шлёпнула его по руке. — Да. — девушка сделала глоток чая, не отводя глаз. — Ну, например… Почему баскетбол? Ли закатил глаза, но ответил — неохотно, будто слова давались ему с трудом, пальцы начали барабанить по столу, выдавая нервозность. — Потому что… это единственное, где я могу быть первым без всяких «но». — То есть в учёбе ты не первый? — Лия приподняла бровь, её губы искривились в едва уловимой ухмылке. — Я второй, — он злобно стиснул зубы, смотря на Хван. — и мы оба знаем, кто на первом месте. — Цифры на доске тебя не смущают? — девушка чуть не поперхнулась чаем. — Они не… — он резко вскипел, но тут же зашипел от боли, схватившись за колено. — Ладно. Может, чуть-чуть. — То-то же, — сладко сказала Лия, пододвигая ему тарелку с печеньем. — ешь, ты честно победил. Минхо мрачно уставился на сладости, потом неожиданно хмыкнул. Взгляд скользнул по её лицу, задержавшись на губах, затем так же быстро отвёлся. — Спрашивай ещё, пока я в хорошем настроении. — пробормотал он, откусывая печенье. — Ого, — Хван притворно-изумлённо округлила глаза. — у тебя бывает хорошее настроение? — Заткнись. Они замолчали, но тишина не была неловкой. За окном медленно смеркалось, окрашивая кухню в тёплые оранжевые тона. Лия наблюдала, как солнечный свет играет в рыжих прядях Минхо, создавая впечатление, будто его голова окружена нимбом. Ирония не ускользнула от неё — её личный демон с нимбом. — Ладно… — она откинулась на спинку стула. — Тогда скажи… Почему ты так ненавидишь проигрывать? Ли замер с печеньем на полпути ко рту. Его глаза сузились, пальцы сжали сладость так, что она начала крошиться. — Потому что… — парень отложил печенье, вытирая пальцы о салфетку. — Потому что второе место — это первое среди проигравших. — О, — протянула Лия, изучая его лицо. — так вот в чём дело. Ты не можешь смириться с тем, что кто-то лучше. — Я лучше, — резко парировал Минхо, его голос приобрёл металлический оттенок. — Просто… — Просто? — подзадорила она, подпирая подбородок ладонью. — Просто иногда мне не хватает времени, чтобы доказать это. — выдохнул он, неожиданно сдаваясь, плечи опустились, будто с них сняли невидимый груз. — Баскетбол, учёба, тренировки… Иногда я чувствую, будто разрываюсь на части. Лия замерла, не ожидая такой откровенности, пальцы непроизвольно потянулись через стол, будто желая утешить, но она вовремя остановилась, схватив вместо этого свою чашку. — Ну… — она сделала глоток чая, чтобы выиграть время. — по крайней мере, в баскетболе ты король. Минхо усмехнулся, но в его глазах появилось что-то новое — признательность. — А ты всё ещё моя самая большая головная боль. — заявил Ли, но в голосе не было привычной злости. — О, это комплимент? — притворно удивилась Хван, прикладывая руку к груди. — Прими как хочешь. — фыркнул рыжий, но уголки его губ дрогнули. Они допили чай, разговор постепенно перешёл на более лёгкие темы — школу, учителей, общих знакомых. Лия с удивлением обнаружила, что смеётся над его шутками, а он в свою очередь слушает её рассказы о студсовете без привычного сарказма. Временами они снова скатывались в лёгкие перепалки, но теперь в них не было прежней язвительности — скорее, какое-то игривое соперничество. Когда чашки опустели, а тарелки с печеньем опустели, Хван встала, собирая посуду. — Ладно, — сказала она, кивая в сторону гостиной. — видел новый сезон доктора Хауса? — Ты смотришь этот бред? — приподнял бровь Минхо, медленно поднимаясь. — Наверное, у меня действительно температура. — Да, никаких дурацких спортивных каналов. — бросила она ему вслед, но он уже ковылял в гостиную, оставляя за собой след из недовольных ворчаний по поводу костылей. — Стоп, в смысле бред?

***

Полчаса спустя гостиная погрузилась в полумрак, освещённая лишь мерцающим экраном телевизора. Хаус с саркастичной ухмылкой на экране разбирал очередной безнадёжный случай, а Хван, устроившись на диване, украдкой наблюдала за Минхо. Парень, который ещё полчаса назад ворчал, что «медицинские сериалы — полная чушь», теперь сидел, уткнувшись в экран, и время от времени бормотал что-то под нос. — Ну и идиот, — проворчал он, когда пациент на экране скрыл от врачей важные симптомы. — даже я знаю, что так делать нельзя! Лия сдержала улыбку, переключая серию. Ли, не отрываясь от экрана, потянулся к чашке с чаем, но вместо этого задел её руку. Они оба замолчали, но ни один не отдернул ладонь. Девушка первая нарушила неловкость, легонько толкнув его плечом. — Что, признаёшь, что сериал гениален? — спросила Хван, делая вид, что полностью поглощена сценой, где Хаус орал на свою команду. — Гениальность — это громко сказано, — фыркнул Минхо, но уголки его губ дрогнули. — Но да, ладно… Неплохо. — Неплохо? — Лия приподняла бровь, нарочито медленно поворачиваясь к нему. — Ты же только что матерился на пациента, который не послушался Хауса! — Потому что он реально тупой! — возмутился Ли, размахивая руками, едва не задевая её лицо. — Если бы он просто сказал правду с самого начала, всё можно было бы решить за пять минут! Лия рассмеялась, не в силах сдержаться. Минхо, осознав, как горячо он отреагировал, на секунду смутился, но тут же присоединился к её смеху. Их плечи соприкасались, а между ними витало странное, тёплое ощущение, и все прошлые конфликты растворились в этом моменте. — Ты знаешь, — она неожиданно провела пальцами по его волосам, поправляя растрепавшиеся пряди. — для человека, который «ненавидит сериалы», ты очень эмоционально вовлечён. Ли замер, но не отстранился. Вместо этого он слегка наклонил голову, позволяя её пальцам глубже запутаться в рыжих прядях. Его волосы были удивительно мягкими, и Лия невольно задумалась, как часто он их вообще моет после тренировок. — Просто… не люблю, когда люди делают глупости. — пробормотал капитан, но голос звучал уже не так уверенно. — О, значит, ты и Хаус — родственные души! — пошутила Лия, слегка постукивая кончиками пальцев по его вискам. — Только он хотя бы признаёт, что ненавидит людей. — Я не ненавижу людей, — возразил Минхо, но тут же задумался. — ну… кроме идиотов. — Какая неожиданность, — закатила глаза Хван. На экране Хаус поставил очередной невозможный диагноз, а Ли, забыв о своём первоначальном скепсисе, одобрительно кивнул. — Вот видишь? Если бы все просто слушали его с самого начала… — Ты бы стал отличным диагностом, — закончила за него Лия, улыбаясь. — может, тебе в медицину податься? — Ха! — фыркнул Ли. — Я лучше останусь в баскетболе. Там хотя бы правила понятны. Они замолчали, но тишина была приятной. Сериал продолжался, но ни один из них уже не следил за сюжетом. Лия вдруг осознала, как близко они сидят — её колени касались его, а пальцы всё ещё перебирали его волосы, будто это было самым естественным делом на свете. Минхо, казалось, тоже заметил это, но не спешил менять положение. — Эй, — вдруг сказал он, поворачиваясь к ней. Его дыхание стало чуть чаще. — а помнишь, как ты назвала меня «королём без короны»? — Ну да. — Хван на мгновение замерла, но затем усмехнулась. — И что? — Я тогда… — парень запнулся, будто подбирая слова. Его пальцы сжали край дивана. — Я тогда реально разозлился. — Почему? — фыркнула глава студсовета. — Потому что я всегда права? — Я злился, — Минхо посмотрел на неё, и в его глазах было что-то новое — искренность. — именно потому что ты была права. Лия приподняла бровь, но не успела ответить — в этот момент её телефон завибрировал. На экране всплыло сообщение.

«Бешеная белка»

в сети

Бешеная белка (Хан Джисон): Эй, вы ещё не убили друг друга? 19:40 Или уже поцеловались? 19:41 Хван закатила глаза и быстро сунула телефон под подушку. — Что? — Минхо, уловив её реакцию, ехидно ухмыльнулся. — Поклонники? — Откуда он узнал, что мы вместе? — девушка вернула руки в волосы Ли, стараясь выглядеть невозмутимой. — А это Хан-а? — капитан прикрыл глаза, растекаясь под ласками. — Забей, он идиот. — Ага, — вздохнула Лия. — как он умудряется всегда писать в самый неподходящий момент… — Потому что это Джисон, — пожал плечами Минхо, но его взгляд скользнул к её губам, а затем так же быстро отвёлся. — Ладно… сколько там ещё серий в этом твоём сериале? — Три серии, до конца первого сезона, — рассмеялась Лия, смотря на номер серии. — если не будешь ныть. — Я не ною! — возмутился Ли, но тут же зашипел, когда неловко дёрнул больной ногой. — Тише, тише, — успокоила его Хван, слегка прижимая его плечо к спинке дивана. — не порть мне просмотр своими стонами. Минхо хотел что-то ответить, но вдруг замолчал резко погрузившись в себя. На экране Хаус произносил очередную саркастичную тираду, но ни один из них уже не слушал осознавая слова девушки. Они сидели плечом к плечу, и это было… хорошо. Даже если никто из них не решался признать это вслух. За окном уже совсем стемнело, снег продолжал падать, укутывая город в белое одеяло. Где-то вдалеке завывал ветер, но здесь, в этой тёплой гостиной, время словно остановилось. Лия украдкой взглянула на Минхо — его рыжие волосы отбрасывали тени на лицо, а длинные ресницы дрожали при каждом движении глаз. Она вдруг подумала, что, возможно, не всё в их соперничестве было так уж плохо. А телефон под подушкой снова завибрировал, но на этот раз они оба предпочли сделать вид, что не заметили.