exposure therapy / экспозиционная терапия

— В последний раз, Эми, я действительно не хочу идти на пляж. Эми наклоняется над столом и угрожающе тычет Сонику в грудь когтем. — Да, хочешь. Мы все идём, и в прошлый раз, когда ты не пошёл на групповое мероприятие, ты звонил нам каждые три минуты, а когда мы вернулись, ты порвал все подушки в доме. — Послушай, — слабо возражает Соник, — всё в порядке. Я просто думаю, что мы можем заняться чем-то другим, кроме пляжа. — Например, чем? — спрашивает Тейлз. — Мы всё равно уже обо всём договорились, знаешь ли. — Да, без меня! — рыдает Соник, уткнувшись лицом в стол. — Мы не виноваты, что ты никогда не проверяешь групповой чат, — чопорно говорит Эми. Соник обвиняюще тычет когтем в сторону Шэдоу. — Он никогда не проверяет групповой чат. Шэдоу опускает лапу Соника, не глядя. — Это не имеет значения в нашем разговоре, потому что я не слишком боюсь воды, чтобы пойти туда. Соник возмущенно ахает. — Я не боюсь воды! Наклз выбирает этот момент, чтобы привлечь внимание. — Однажды я случайно столкнул его с края Острова Ангела, и когда вытащил обратно, он был травмирован. Я не видел его три недели. — Думаю, — начинает Тейлз, — я думаю, что, возможно, вода была второстепенным фактором, учитывая, что ты вышвырнул его с Острова Ангела. Здесь могло быть что-то другое, помимо воды… — Мы отклоняемся от темы, — перебивает Эми. — Мы все знаем о твоей изнуряющей аквафобии, Соник. Я думаю, для тебя было бы очень полезно, если бы мы смогли найти причину этого страха и устранить её. — Я думаю, было бы неплохо, если бы мы этого не делали, — вместо этого предлагает Соник, что, по его мнению, является очень убедительным контраргументом. Эми смотрит на него без выражения. — Ладно, — продолжает Эми, — давай начнём с причин, по которым ты боишься воды. Соник наклоняется в сторону, так что его подбородок оказывается на лапах Шэдоу. — Скажи ей, чтобы она оставила меня в покое, Шэдоу. — Оставь его в покое, — машинально говорит Шэдоу, затем отрывает взгляд от телефона и хмурит брови. — Подожди, что? Нет. Отвечай на вопрос, Соник. — Вы, ребята, ненавидите меня! — драматично восклицает Соник, выпрямляясь. — Чувак, я не знаю. Вода непредсказуема. Там может быть что угодно. Эми смотрит на него, приподняв бровь. — Например, что? — Не знаю, например… — Соник задумывается на секунду. — Левиафаны. Тейлз в замешательстве смотрит на Соника. — Левиа- Что? Ты думаешь, в бассейне глубиной в полтора метра водятся левиафаны? — Может быть. — Нет, это не так, — поправляет Наклз, щёлкнув его по лбу, — ты просто не умеешь плавать. Вот почему мне пришлось вытаскивать тебя с Острова Ангела. — Я ненавижу это место, — ворчит Соник. Наклз похлопывает его по лапе в знак сочувствия. — Давай начнём с этого! — щебечет Эми. — Мы можем просто взять тебя на уроки плавания, и тогда тебе нечего будет бояться! — Я лучше умру, чем буду брать уроки плавания, — говорит Соник с таким отвращением, какое только может изобразить. — Ничто в этом мире не заставит меня брать уроки плавания. Наклз серьёзно смотрит на него. — Что, если Эггман собирается уничтожить Вселенную, и единственный способ остановить его — это брать уроки плавания? — Я бы сказал "прощай, мир", — немедленно отвечает Соник. — Ладно, а что, если бы я был умирающим стариком и моим последним желанием на смертном одре было, чтобы ты брал уроки плавания? Что бы ты тогда сделал? — Я бы сказал “прощай”, Наклз. Наклз прищуривается. — Я понимаю. Ладно, а что, если это был Шэдоу? — Я бы убил его за то, что он клон, потому что Шэдоу бессмертен. Подумай о своих гипотезах, Наклз. Тэйлз перебивает его, щёлкнув пальцами, как будто он что-то понял. — Эй! Кто знает, может, однажды Эггман действительно сможет использовать воду в своих интересах? Нельзя быть неподготовленным. — Это другое, и ты это знаешь, — вздыхает Соник, — если бы он на самом деле сделал что-то, из-за чего мне пришлось бы прыгнуть в воду, тогда, думаю, я бы… Я имею в виду, мне бы пришлось что-то сделать. — Именно! — Тейлз наклоняется ближе, оживлённо жестикулируя: — Если мы сможем каким-то образом придумать причину, по которой тебе обязательно нужно быть в воде, то после того, как всё закончится и ты поймёшь, что ничего плохого не случилось, ты, возможно, будешь меньше бояться! — О! — оживляется Эми и кивает. — Если давление будет достаточным, чтобы подтолкнуть тебя к действию, это может сработать! Но какой стимул, кроме Эггмана, может это сделать? — Мы могли бы привязать Тейлза к камню и бросить его в океан, — предлагает Наклз. — Или мы могли бы этого не делать, — тут же говорит Тейлз, — но что-то в этом роде определённо сработало бы. — Ребята. — Соник недоверчиво смотрит на них. — Я не преувеличиваю, когда говорю, что если бы вы сделали что-то подобное со мной, я бы действительно потерял сознание от стресса. Эми делает паузу. Тейлз замирает. Наклз смеётся и кашляет. Шэдоу привлекает их внимание громким презрительным вздохом. Заметив, что они смотрят на него, он закатывает глаза и кладёт телефон на стол. — Вы, ребята, ничего не добьётесь. Это не поможет ему справиться со страхом, у него просто случится приступ паники, а в долгосрочной перспективе это только усугубит ситуацию. Эми поджимает губы, не зная, что ещё можно сделать. — Ну что? У тебя есть идея? — Да. Легко. Экспозиционная терапия. — А? — Соник чувствует себя оскорблённым от одной этой мысли. — Если ты будешь постепенно привыкать к пребыванию в воде в безопасной обстановке, то перестанешь испытывать инстинктивный страх, который у тебя сохраняется. Все кивают, как будто в этом есть смысл, но Соник яростно качает головой. — Нет, ни в коем случае. Ты понимаешь, как это будет неловко? Шэдоу снова закатывает глаза, как будто это не имеет значения. — У тебя есть другие идеи, гений? — Что-нибудь, что не предполагает публичное унижение! — Разве это публичное унижение, если это… — Тейлз оглядывает стол и пересчитывает всех на своих когтях, — три, четыре… всего пять друзей? — Да! Шэдоу пожимает плечами. — Если ты так переживаешь, что опозоришься, я просто возьму тебя с собой. — Я не доверяю вам двоим, когда вы без присмотра, — начинает Наклз, но замолкает, когда Шэдоу бросает на него сердитый взгляд. — Никаких комментариев от массовки. И это ещё хуже, — добавляет Соник, скрещивая руки на груди и откидываясь на спинку стула. — Я всё ещё позорюсь, но перед существом, которое, скорее всего, использует это как шантаж. Шэдоу прищуривается. — Думаешь, тебе каким-то образом удастся выставить себя ещё большим дураком перед мной, чем ты уже сделал? Как будто что-то может быть хотя бы вполовину таким же постыдным, как тот случай с клейкой лентой и потолочным вентилятором… — Ладно! — громко кричит Соник, вскакивая так резко, что его стул чуть не опрокидывается назад. — Ладно, хорошо! Я буду мучить себя дурацкой пыткой водой или чем-то ещё! Ненавижу вас, ребята. Я вспомню это дерьмо на терапии. Соник не обращает внимания на отчаянные крики голосов, спрашивающих о происшествии с потолочным вентилятором. Когда он хмуро смотрит на Шэдоу, у того хватает наглости выглядеть самодовольным.

***

— Я сожалею об этом! Я передумал! Прекрати, или я… я расстанусь с тобой, я… Ты меня слушаешь?! Отпусти меня прямо сейчас, я пользуюсь своими гражданскими правами и… — Не заставляй меня использовать хаос прямо над озером. Соник вздрагивает от этой угрозы, но упрямо упирается пятками в землю, не двигаясь с места, как бы сильно Шэдоу ни толкал его вперёд. — Я не шучу, Соник, я сделаю это прямо сейчас, смотри, как я достану изумруд. Ты смотришь? Я сейчас его достану… Соник прерывает его громким стоном и внезапно расслабляется. Шэдоу спотыкается из-за внезапного отсутствия сопротивления, но Соник оборачивается, чтобы поймать его и уткнуться лицом в мех на его груди. Шэдоу фыркает, но послушно обнимает Соника за спину и прижимается щекой к его голове. — Что, испугался? — Хм-хм-хм, — неразборчиво произносит Соник, и этого достаточно в качестве ответа. Шэдоу обнимает его за талию. — Расскажи мне, чего ты боишься. — Воды, придурок. — Не тупи, ты же понимаешь, что я имею в виду, — вздыхает Шэдоу, снова сжимая его с большей силой и вызывая у него вскрик, — Что касается воды? И никакой выдуманной чепухи о морских чудовищах или о том, что ты сказал Эми. Чего ты на самом деле здесь боишься? Соник на минуту замолкает и вместо ответа лениво теребит шерсть Шэдоу. Шэдоу достаточно терпелив, чтобы подождать, и продолжает держать лапы на спине Соника. — Утопление, — наконец признаётся Соник тихим голосом. — И чувство беспомощности. Под водой нет безопасности, понимаешь? Я даже не могу бежать. Это похоже на клаустрофобию, но при этом… в слишком большом пространстве. Не знаю, имеет ли это смысл. — Достаточно разумно. — задумчиво бормочет Шэдоу. — Что ж. В случае нехватки кислорода, я полагаю, у тебя сработает адреналиновая реакция, и ты будешь в порядке. Возможно. — Спасибо, Шэдоу, это действительно обнадеживает, — сухо вставляет Соник. — Но я не брошу тебя посреди воды, Соник. Это небольшое озеро, я сомневаюсь, что ты утонешь, даже если попытаешься. — Ты можешь сделать всё, что угодно, если постараешься, — говорит Соник, просто чтобы возразить, а затем в отчаянии закрывает глаза. — Просто… просто забери меня. Я не пойду, если ты попытаешься заставить меня войти, просто толкни меня или что-то в этом роде. — Как смело с твоей стороны, — говорит Шэдоу, и Соник не успевает спросить, было ли это сказано с сарказмом, как Шэдоу подхватывает его под руки и просто заходит в воду. Он чувствует, как вода поднимается к нему, о боже, вода продолжает подниматься… — Остановись! Я умру! — задыхается Соник, хватаясь за предплечья Шэдоу. — Я утону, Шэдоу, ты меня топишь… — Соник, — вздыхает Шэдоу, — там по пояс воды. Ты стоишь. Соник смотрит вниз. На самом деле он стоит. — ...О. — Перестань дрожать, у тебя подкашиваются ноги. Так ты упадёшь. — Я не могу просто остановиться по команде, ты думаешь, я делаю это нарочно… Шэдоу выбивает землю у него из-под ног. Соник кричит. — Перестань трястись. — повторяет Шэдоу, когда Сонику удаётся снова нормально стоять. — Я ненавижу тебя, — рычит Соник, заставляя свои ноги оставаться на месте. — Я бы сейчас так разозлился на тебя, если бы не старался сохранять спокойствие. — Очень хорошо, — с сомнением повторяет Шэдоу, затем качает головой. — Верно. Ладно, повернись. — Зачем? — Недоверчиво спрашивает Соник. — Чтобы ты мог идти, придурок. Мы не будем стоять на одном месте 30 минут. — Ты сказал "медленно акклиматизироваться"! — Не так чертовски медленно, — настойчиво подталкивает его Шэдоу. — Сделай это. Я не отпущу тебя, если ты об этом беспокоишься, просто повернись в другую сторону. — Ладно, — ворчит Соник, неохотно оборачиваясь и расслабляясь только тогда, когда лапы Шэдоу опускаются ему на пояс. — Думаю, ты делаешь это только для того, чтобы посмотреть на мою задницу. Шэдоу фыркает. — Не льсти себе. Иди, сделай шаг вперёд, ты же умеешь ходить. — Спорный вопрос, — возражает Соник, очень медленно продвигаясь дальше — он не может поверить, что делает это, — в глубь этого дурацкого озера, и его дыхание сбивается, когда вода поднимается выше. Шэдоу толкает его в бок. — Смотри. Ничего не происходит, верно? Мелкая вода тебя не убьёт. — Ты хочешь сказать, что глубокая вода это сделает? Соник практически чувствует, как Шэдоу закатывает глаза. — Почему ты такой? Нет, но если ты можешь терпеть мелководье, то можешь научиться плавать в нём. Тогда тебе не придётся так сильно беспокоиться о глубокой воде. — Мне не нравится, когда ты умничаешь, доставляя мне неудобства, Шэдоу, — бормочет Соник. — К несчастью для тебя, причинять тебе неудобства — цель всех моих действий, — как ни в чём не бывало говорит ему Шэдоу. — Кроме того, я сейчас тебя отпущу. Лапа Соника хватает Шэдоу за запястье, как тисками. — Черта с два. Шэдоу пытается отдернуть лапу, но Соник не отпускает её. — Соник. Ты же понимаешь, что я не буду постоянно держать тебя за лапу, когда ты плаваешь. — Вообще-то, ты мог бы, — возражает Соник. Шэдоу смотрит на него без выражения. — Как ты думаешь, если бы Эггман привязал Тейлза к камню и бросил его в воду… — Что это с вами, ребята, такое, что вы привязываете Тейлза к камням? — Что у тебя будет время прийти и найти меня, чтобы ты не побоялся пойти за ним? — Возможно. Шэдоу поднимает свободную лапу, чтобы ударить Соника по голове. — Не усложняй, Соник. Ты ведь сейчас стоишь на ногах, не так ли? Какая разница, если ты сам это сделаешь? — Разница в моём личном ощущении безопасности, — говорит Соник, чтобы оставить за собой последнее слово, и его хватка на запястье Шэдоу ослабевает. Шэдоу похлопывает его по плечу, прежде чем опустить лапы. — Видишь? Ты в порядке. — Да, я в порядке, — повторяет Соник, в основном чтобы убедить себя. — Пожалуйста, не говори мне, чтобы я продолжал идти. — Ну, раз ты уже знаешь, мне не нужно тебе говорить… — Ты так плохо со мной обращаешься, — хнычет Соник, делая ещё несколько осторожных шагов вперёд, несмотря на свои жалобы. — Я знаю, знаю, — невозмутимо соглашается Шэдоу. Тихий плеск воды, доказывающий, что он всё ещё следует за Соником, — это, наверное, единственное, что помогает ему сохранять рассудок. — Ненавижу это, — бормочет Соник, просто чтобы занять себя, продолжая медленно продвигаться вперёд. — Не могу поверить, что ты убедил меня сделать это. Ты мне должен — ты мне что-то должен. Я верну тебе долг позже. Тогда ты пожалеешь… Соник обрывает себя на полуслове, внезапно бледнея, когда чувствует, как что-то отвратительно склизкое обвивается вокруг его лодыжки. Его мозг тут же кричит, что эта штука утащит его вниз и убьёт. Однако рациональная часть мозга говорит ему, что это всего лишь растение, ничего страшного не происходит и ему не нужно так остро реагировать. К сожалению, рациональная часть его мозга сейчас очень, очень мала. Его дыхание становится то нормальным, то слегка прерывистым, и он пытается отстраниться, но недооценивает силу, необходимую для этого. Растение ломается у корня, он кренится в сторону и падает прямо в воду. Он отстранённо слышит свой крик, когда падает, пронзительный и короткий, прежде чем ему хватает ума закрыть рот, когда вода заливает лицо. Но это, пожалуй, единственное, что у него есть, и он инстинктивно хватает ртом воздух, прежде чем понимает, что не должен был этого делать. Вода заливает рот, и он задыхается, но от этого в рот попадает только больше воды, и в его паникующем сознании нет выхода из этой ситуации. Ему кажется, что он сейчас умрёт, и он отчаянно бьётся от этой мысли. Несмотря на то, что всё происходит как будто в замедленной съёмке, он пробыл под водой всего несколько ужасающих секунд, прежде чем вынырнуть на поверхность и жадно глотать воздух. Он с опозданием понимает, что Шэдоу вытащил его и сейчас кричит на него, несколько раз ударяя по спине, чтобы выбить воду изо рта. Он пытается разобрать слова Шэдоу сквозь звон в ушах. — и никогда больше не делай ничего настолько идиотского, чтобы снова открыть рот под водой! Ты что, дурак?! — Шэдоу звучит раздражённо, но то, как крепко он прижимает Соника к груди, выдаёт его беспокойство. — Чёрт возьми, это из-за водорослей? Что случилось? — Я запаниковал, — Соник шмыгает носом, и что-то в его голосе, видимо, звучит достаточно жалобно, потому что Шэдоу перестаёт ощетиниваться. — Ты дрожишь, — тихо замечает он. — Встряхни иглы. Соник послушно подчиняется, разбрызгивая воду вокруг. Теперь, когда он не так сильно промок и у него есть время, чтобы успокоиться, он чувствует себя немного лучше, но неприятное ощущение холода и сырости никуда не делось. Он приподнимается в объятиях Шэдоу и прижимается лбом к его шее. Шэдоу утешительно целует его в висок. — Я закончил, просто отведи меня домой, — хнычет Соник. — Я думал, что в озёрах не бывает водорослей. — Может, это была ряска, — невозмутимо предполагает Шэдоу, и Соник слабо смеётся, уткнувшись ему в плечо. — Это было действительно плохо. Я не знал, что ты на такое способен. — Я вмещаю множество всего, — бормочет Шэдоу, а затем быстрым движением подхватывает Соника на руки, как невесту. — Держись крепче, принцесса. Возмущённый возглас Соника теряется в искривлённом пространстве Хаос Контроля.

***

Соник выпрыгивает из рук Шэдоу, как только они приземляются в его доме, будто отчаянно пытаясь спастись от надвигающейся смерти. Шэдоу, однако, хорошо умеет справляться с Соником и тут же хватает его за шиворот и швыряет на диван. — Шэдоу, я в порядке, — стонет Соник, когда Шэдоу бесцеремонно набрасывает на него несколько одеял. — Просто мне сейчас некомфортно от влажности. Прекрати, тебе не нужно этого делать. — Не ври мне, — усмехается Шэдоу, тщательно заворачивая Соника в одеяла, — я не хочу, чтобы ты простудился. — Я не болею, — высокомерно сообщает ему Соник. — Верно. Я забыл, что идиоты не простужаются. — Эй! Шэдоу игнорирует его обиду и уходит на кухню. Через пару минут он возвращается с кружкой чего-то дымящегося и вкладывает её в лапы Соника. — Вот. Согрейся. Не обожги язык. Соник с любопытством принюхивается к кружке, а затем удовлетворённо вздыхает, почувствовав аромат горячего шоколада. — Спасибо, Шэдс. Но тебе не нужно обо мне беспокоиться, честное слово. — Я не беспокоюсь, — настаивает Шэдоу, который явно переживает, — Я серьёзно. Ты простудишься, если не вытрешься как следует, у тебя такая густая шерсть. Ты в порядке? — Шэдоу, — стонет Соник, зарываясь глубже в кучу одеял, — Не говори как моя мама, пожалуйста. Послушай, я просто испугался, когда упал, понимаешь? Теперь я в порядке, я не вру, не смотри на меня так! Шэдоу не отводит подозрительного взгляда, но всё равно вздыхает в знак согласия. — Я не хотел быть навязчивым. Я… наверное, немного запаниковал. Шэдоу корчит рожу, как будто искренность причиняет ему физическую боль, и тут же оскорбляет его. — Ты выглядел как мокрая крыса. Это было отвратительно, ты бы себя видел. — Ха-ха, ты такой забавный. — Соник бьёт его по руке, затем берёт за плечо и притягивает к себе, чтобы поцеловать. — Но спасибо. Правда. Я ценю это. Шэдоу хмыкает, как будто ничего не имеет против, но Соник достаточно долго наблюдал за его невербальным выражением лица, чтобы понять, что тот доволен. — Это помогло? — Хм, — Соник обдумывает это, потягивая горячий шоколад. — Да, я так думаю. До того, как я споткнулся, у меня всё было неплохо. Разве это не круто? Шэдоу открывает рот, но Соник тут же закрывает его лапой. — Это не значит, что я когда-нибудь сделаю это снова. Можешь сказать Эми, что я сделал всё, что мог, и я никогда, чёрт возьми, не буду подвергать себя таким мучениям — фу! Ты что, только что лизнул меня? Вот оно, я собираюсь показать тебе, каково это — тонуть!

***

После того, как Соник потратил двадцать минут на то, чтобы вытереть пролитый горячий шоколад с дивана после их потасовки, Эми звонит и сообщает, что придёт к нему домой, чтобы узнать, как прошло его импровизированное свидание. — Это было не свидание, это был адский огонь, — бормочет Соник в трубку. — Ты не можешь просто спросить меня прямо сейчас? — Нет, потому что ты повесишь трубку и притворишься, что связь прервалась, если не захочешь отвечать, — говорит Эми так, будто это очевидно, и Соник не может этого отрицать. — Кроме того, я уже у твоего дома. Эми вешает трубку. Соник недоверчиво смотрит на телефон. Раздаётся звонок в дверь. Соник обречённо вздыхает, положив голову на плечо Шэдоу. Шэдоу безрезультатно щиплет его, когда он встаёт и идёт к двери. — Шэдоу! Так-то лучше, мне не придётся вытягивать из Соника ответы под угрозой насилия. Как всё прошло? — нетерпеливо спрашивает Эми, как только открывается дверь. — Он очень сильно плакал и убежал ещё до того, как вошёл в воду, — прямо говорит Шэдоу. — Что?! — выпаливает Соник, вскакивая с дивана. — Не выдумывай, ты же знаешь, что я не… — Да, я просто прикалывался над тобой, — продолжает Шэдоу. — Всё в порядке. Он не умер, так что я считаю это победой. Эми смотрит на Соника широко раскрытыми глазами, полными надежды. — Значит, ты поедешь с нами на пляж, да? Да? Соник изображает стоны и тяжкие вздохи. — Да, я думаю, что да. Так и есть. Но я не буду давать никаких обещаний насчет плавания, ты меня слышишь? Эми радуется, и даже Шэдоу смотрит на него наполовину с одобрением, наполовину с удивлением. В конце концов, маленькая победа — это тоже победа.

***

К его чести, когда они притащили его на пляж, Соник охотно забрел в океан. Но если он отказывается идти дальше, чем по колено в воде, и Шэдоу всё равно приходится придерживать его за спину, чтобы его ноги не подкашивались, что ж. Они могут назвать это счастливым компромиссом.