Verdikt času

      Джодах смотрел.       Сквозь бесчисленные измерения, сквозь слои реальности, его глаза — древнее большинства существ во многих мирах — неотрывно следили за Ним. За Питером. За тем, кого он когда-то знал под другим именем.

***

      Титан горел.       Тони Старк, истекая кровью, сжимал раздробленный нагрудник. Стрэндж, шатаясь, пытался поднять дрожащие руки — его магия, обычно такая яркая, теперь лишь слабо мерцала, словно свеча на ветру.       Танос поднял кулак. Камни Бесконечности вспыхнули. — Вы проиграли. И тогда… *Ж-ж-ж!*       Алая молния врезалась в спину Титана, заставив его впервые за всю битву пошатнуться. — Ты так уверен в своей победе? — Человек-Паук кувыркнулся в воздухе, приземляясь перед Тони. — Мы ещё не закончили! Но что-то было… не так. Его голос. Он звучал глубже.       Старк поднял голову, и его дыхание перехватило. — Паучок?... Питер не ответил.       Его костюм начал таять — не рваться, не гореть, а именно таять, как будто его никогда не существовало. А под ним… Ничего. Только тьма.       Бездонная, бесконечная, пронизанная мерцающими точками, словно звёздами в ночном небе. — Ты… — Танос сделал шаг назад. Впервые за всю свою долгую жизнь он почувствовал страх. — Я — Тот, кто смотрит.       Голос Питера (а Питера ли?) гремел, словно гром, но в нём не было ничего, кроме холода. Стрэндж задрожал. — О нет… Тони посмотрел на мага. — Что? Что это значит?! — Это значит, что мы никогда не знали настоящего Питера Паркера.

***

      Где-то вне времени, вне пространства, в месте, которое нельзя описать словами, Джодах вздохнул.       Его древнее сердце, если его вообще можно было так назвать, сжалось. — Наконец-то ты показал себя, Старый Друг.       Он наблюдал за этим моментом миллиарды раз. В миллиардах реальностей. Но впервые…       Впервые он надеялся, что всё будет иначе.

***

Пространство вокруг них раскололось.       Они стояли теперь в бесконечном коридоре, стены которого были сложены из… осколков бытия. Каждый осколок — определённый отрезок времени. Каждая трещина — потерянная реальность. — Ты хотел баланса, Танос,— внезапно прошелестел Смотрящий. — Но ты лишь разорвал ткань времени. Титан огляделся. — Где мы?! Что всё это такое?! — Альтернативные вселенные. И тогда Танос увидел. Будущее, где он победил. Прошлое, где он никогда не искал Камни. События, которым уже не суждено было сбыться. — Нет… — Ты создал парадоксы, Танос. Ты нарушил равновесие. И за это… Тьма сгустилась вокруг Титана. — …Будет только забвение. Танос закричал. Но его голос уже никто не слышал.

***

Старк очнулся на Титане. Рядом стоял Стрэндж. — Где… Танос?— прошептал Старк. Маг покачал головой. — Его никогда не было.       А высоко в небе, среди звёзд, мерцали два холодных огонька. И смотрели. Смотрели...

***

      Где-то в пустоте между мирами Джодах стоял перед Ним. — Ты мог остановить его раньше. Смотрящий, чуть погодя, отвечает: — Нет. — Почему?! — Лишнее вмешательство создало бы ещё больше хаоса в мультивселенных. Джодах закрыл глаза. — Тогда зачем ты вообще вмешался? Тишина. — …Потому что кто-то должен был расставить всё по местам. И тьма поглотила их обоих.