Неминуемая катастрофа
Бухта Приключений. Время 14:05.
Первое, что изменилось за несколько часов после страшного открытия, был звук. Он был не тревожный, не громкий но чёткий. В воздухе всё время звучал голос из динамиков:
— Внимание, жители! В рамках мер безопасности объявлена временная эвакуация. Пожалуйста, сохраняйте спокойствие и следуйте инструкциям на улицах. Повторяю...
На улицах уже не было обычного летнего движения. Машины выстроено ехали в одну сторону, Пешеходы шли организованно, с сумками, рюкзаками, кто-то с корзинами. Щенки двигались по секторам.
Центральная площадь.
Гончик регулировал движение на перекрёстке.
— Машины налево! Пешеходы — по разметке! Без остановок, без паники! Кто потерял документы — к посту у аптеки!Рынок.
Скай парила на дроне и передавала в динамики команды.
— Убедитесь, что в домах не осталось никого. Если у вас домашние питомцы выводите их с собой. У кого нет транспорта подходите к жёлтым флажкам, машины уже в пути.На крышах домов стояли ориентиры. На улицах — волонтёры. Кто-то держал в руках списки. Кто-то нёс ящик с водой.
Начальная школа. время 15:12.
Крепыш выводил детей, они были испуганными, но послушными.
— Всё хорошо. Это как поход. Мы просто едем на экскурсию, ладно?Учительница шла рядом, с бумагами, трое первоклашек заплакали от рёва сирены но Крепыш дал одному из них свою запасную каску.
— На, с ней безопаснее.Северная часть.
Рокки проверял технические точки: генераторы, насосные станции, отключение газа. Рядом с ним шагал техник из городских служб. Всё по списку.
— Трансформатор отключён. Клапаны перекрыты. Осталась водонапорная. — Иди туда. Я проверю диспетчерскую и схему. На лице у Рокки виделась усталость, но взгляд был ясный. Он не спал почти сутки.Южный берег.
Зума стоял на пирсе. Смотрел, как последний катер отходит с группой туристов.
— Всё? — спросил Райдер, подойдя с планшетом. — Да, все на борту. Запись сверена и порт теперь пустой. — Хорошо, возвращайся на базу.Командный пункт. Время 19:00.
На карте — все зоны перекрыты. Зелёные линии мигали, подтверждая: эвакуация завершена. В списке — 398 человек.
Райдер откинулся в кресле. Рокки стоял у монитора, всё ещё сжимая планшет. Скай, Крепыш и Гончик молча пили воду. Кто-то сбросил жилет, кто-то сел прямо на пол. Они знали, что сделали всё, что могли и бухта была пустой.
База, Ночь. Время 01:24.
На главном экране шла трансляция с дальнего дрона — холодное, бесцветное изображение, камера с верхнего угла цепляла край Бухты Приключений. Город был мёртво тих. Ни одного огонька. Даже ветер, казалось, больше не шумел.
Рокки стоял у пульта. Остальные — кто сидел, кто лежал у стены, но никто не спал. В комнате пахло электрикой, перегретыми батареями и сухим воздухом.
— Вот… — Рокки увеличил картинку. — Видите?На юго-западной окраине города, прямо вдоль старого дорожного полотна, почва приобрела тот самый оттенок — чуть серый, почти стеклянный. По краям виднелись тончайшие белёсые прожилки, словно сеть.
— Это не осадок. Это… рост. Медленный, но уверенный. — Город подхватило, — глухо сказал Гончик. — Примерно два километра от центра. И линия фронта движется, — добавил Рокки. — Примерно двадцать метров в час.Скай подняла голову от своего планшета.
— То есть… мы почти изолированы.Райдер молчал. Потом подошёл к столу и тихо сказал:
— Нам нужно уходить. Сейчас. Пока ещё можно. — Мы всё отключили, — заметил Крепыш. — Если оставим всё сейчас — обратно не вернёмся. Никогда.Райдер глубоко вздохнул. Его голос был тихим, но твёрдым:
— Пять минут. Берём только необходимое. Грузимся. Уходим по северному коридору — через лес, к точке эвакуации на высотке. Это наш последний шанс выбраться.Рокки закрыл планшет и последний раз взглянул на экран оценивая маршрут.
База. Время 01:39.
— Подтверждаю: заражение уже на въезде в город, — чётко сказал Рокки, сверяясь с картой. — У нас примерно 90 минут, пока заражение не начнёт подниматься по склонам.Райдер кивнул.
— Значит, уходим.База, Последние минуты.
Щенки молча собирались. Никакой паники, никто не торопился — но каждый знал, где его место. У Крепыша на спине — модульный ящик с запчастями и складной платформой. У Скай — навигационный HUD и батареи для связи. Рокки застёгивал комбинезон, не поднимая глаз. Райдер был последним, кто выключил питание базы.
— Всё. Уходим, — сказал он.И команда вышла в тишину ночи. Впереди были километры пути, позади остался город, который уже не вернуть.
Они покинули здание через восточный шлюз — прямой выход в сервисный тоннель. Райдер шёл первым, освещая путь фонарём на жилете. За ним — Скай с навигацией, Крепыш с грузом, Гончик и Зума прикрывали тыл. Рокки — в центре, с планшетом и химическими замерами.
Тоннель был холодный, пахло ржавчиной. Лапы щёлкали по бетону. Пару раз свет гас на секунду — батареи базы садились окончательно.
Через семь минут они вышли на поверхность, заскочив через люк у заброшенного склада №4. Снаружи было тихо. Небо заволокло дымкой. Ни звука. Ни одного огонька в городе. Всё было… мертвенно ровным.
Команда держалась левее вдоль канала — бетонная дорожка вела к северным окраинам. Вода внизу стояла мутная, почти чёрная. Лишь редкие пузырьки поднимались на поверхность.
— Влажность повышена, но фон стабилен, — тихо сказал Рокки, не отрывая взгляда от экрана. — Можно идти.Впереди виднелась стена кустов и ржавый колодец.
Ровно 3,6 км от базы. Колодец — обветшалый бетонный цилиндр в высокой траве. Старая табличка наполовину сломана. Здесь они сделали пятиминутную остановку, перевили дыхание, проверили запасы воды и еды.
— Всё в норме. Половина пути пройдено. — сказал Райдер.Время 02:47
Они свернули с бетонной кромки в лес. Шли вдоль старой линии электропередач — ориентир ровный, но почва сложная. Местами — мягкая, проваливалась. Зума и Крепыш расстелили две дощатые секции: одна — через вязкую болотину, другая — через разросшийся мох с подозрительно рыхлым слоем.
— Температура под слоем выше на два градуса, — отметил Рокки, — но пока стабильно. Просто держимся по центру.Просека была узкой, ветки цеплялись за капюшоны, кто-то пару раз оступался. Щенки шли молча, устало. Каждый знал: осталось чуть-чуть.
Они вышли к основанию грядовой лестницы. Металлический каркас старой технической конструкции, ведущий вверх к смотровой платформе.
— Всё. Последний участок, — произнёс Райдер.Лестница уходила вверх почти на тридцать метров. Один за другим, они начали подъём. Крепыш шёл медленно, из-за веса. Гончик страховал снизу, Скай — сверху.
На самой верхней ступени Рокки остановился и оглянулся. Город был виден вдалеке. Было тихо, но всё выглядело… иначе. Чужим, застывшим, как муляж. Он ничего не сказал. Только поднялся последним.
Точка эвакуации. Время 03:21
Платформа была пуста, в центре стояла антенна, аварийный маяк и старая жёлтая коробка с надписью:
"В случае экстренной эвакуации нажать кнопку."
Райдер нажал кнопку, зуммер щёлкнул, свет мигнул.
— Мы на месте, — сказал он. — Теперь ждём.Щенки просто стояли, смотрели вниз. В ту сторону, откуда пришли. Каждый знал, что больше возвращаться было некуда.
***
Платформа, утро. Время 03:52
Они так и не уснули. Кто-то присел, кто-то стоял, но все были в одной позе —настороженного ожидания. Ночь не отпускала. Холод давил не только на тело, но и на дыхание, на голос, на мысли.
И тогда они услышали гул. Далеко, низкий, ровный.
— Есть, — выдохнул Райдер. Он встал, поднёс рацию ко рту. — База-10, это Райдер. Визуальный контакт с двумя вертолётами подтверждён.Ответ был глухим, сквозь шум моторов:
— Принято. Подходим с северо-запада. Время посадки около пяти минут. Держитесь.Два тёмных, армейских вертолёта с маркировкой "R‑CIV DEFENSE" зависли над платформой. Поднялась пыль, шерсть щенков трепануло ветром. Люк распахнулся, по трапу спустился человек в защитной экипировке, с закрытым шлемом и эмблемой гражданской защиты.
— Вы Райдер? — крикнул он. — Так точно! — Группа из шести щенков с вами? — Да! — Добро. Загружаемся.Один за другим они поднимались в вертолёт, Скай помогла Крепышу с рюкзаком, Рокки нёс кейс с образцами.
В кабине было холодно, пахло пластиком и топливом. Щенки уселись у стены, кто-то закрыл глаза, кто-то просто решил расслабиться.
Когда двери захлопнулись, и вертолёт начал подниматься, Рокки взглянул в окно.
Город исчез в утреннем мареве. Ни дыма, ни огня. Только ровная серая тень над землёй, как будто кто-то вычеркнул всё знакомое из мира...
***
Рокки стоял у окна. И вдруг... замер.
— Подождите… — произнёс он, резко приблизившись к стеклу. — Посмотрите туда.Все повернулись.
На поверхности реки, в месте, где к воде подходил уже серый, заражённый берег, происходило нечто странное.
Вода в месте соприкосновения кипела — без пара, без шипения, просто исчезала, будто кто-то вытирал её с поверхности. Оставались тонкие, стекловидные кольца, расходящиеся по течению, но центр — пустел. Река испарялась.
— Всё ясно, — прошептал Рокки. — Контакт с заражённым минералом. Та же реакция, как у меня в камере. Только теперь — объёмная. И вода не просто уходит, она расщепляется. Мгновенно! — Сколько у нас времени до того, как это дойдёт до залива? — спросил Райдер хрипло.Рокки молча смотрел на реку.
— Если скорость испарения продолжит расти по экспоненте… — он сделал паузу. — Возможно, часов шесть, максимум восемь. — И что потом? — спросила Скай. — Потом будет экологическая катастрофа. Уже на региональном уровне.Город Приключений, новая база. Время 07:57.
Вертолёты приземлились на крыше комплекса гражданской защиты — бетон, антенны, металлические платформы. В воздухе пахло выгоревшими электродами и дизельным топливом. Небо уже светлело — обычное утро большого города, но внутри всё было чужим.
Щенки шли молча. На их пути — коридоры, лифты, стерильный свет. Один за другим они зашли в кабинет со стеклянными панелями, где уже ждали люди в форме.
На стене — карта прибрежного региона. Поверх неё — тепловой снимок бухты и он был ужасающим...
Райдер подошёл ближе.
— Когда это произошло? — Шестнадцать минут назад, — ответил офицер. — Съёмка с геостационарного спутника. Перепроверено по трём источникам.На снимке — огромное тёмное пятно, где должен был быть залив. Ни бликов, ни волн. Только ровная, пустая впадина, уходящая в берег.
— Воды нет, — тихо сказал Рокки. — Никакой, — подтвердил специалист. — Не обмеления, не отлива. Полное испарение до донных отложений.Он нажал на пульт. Появилось видео с дрона, пролетавшего над Бухтой час назад. Камера дрожала от термальных потоков. Показания датчиков в углу экрана бешено прыгали.
— Температура воды в центре залива за двадцать минут поднялась до 178 градусов, — продолжил офицер. — А затем исчезла. Пар не поднялся, произошла только кратковременная деформация поверхности — и всё.Скай опустилась на стул, Гончик смотрел в экран не мигая.
— Это было… побочным процессом? Или спровоцировано нами? — спросил Райдер.Рокки молчал. Потом медленно проговорил:
— Мы активировали её, когда достали из почвы. Но само вещество… развивалось всё это время.Он посмотрел на снимок залива.
— Это было не случайно. Это было неизбежно.***
Совещание, после катастрофы.
Город Приключений, административный корпус. Время 13:00.
В комнате всё затихло. На экране — спутниковый снимок: пустой залив, выжженный след заражения, новые термальные очаги в глубине суши. Специалисты обменивались взглядами. Райдер стоял, облокотившись на стол, руки в перчатках сжаты.
— Заражение достигло предела, — сказал один из аналитиков. — Расширение прекратилось. Энергия исчерпана, температура стабилизировалась. — Это конец? — спросил зам-мэра. — Это пауза перед следующим скачком. — ответил Райдер. — Долгая. Возможно, на несколько лет.Райдер замолчал, но затем он выпрямился и произнёс:
— Щенячий Патруль остаётся здесь, в Городе Приключений. Мы не можем восстановить Бухту, но можем помочь сохранить всё то, что от неё осталось. Но когда ни будь щенячьему патрулю всё же придётся вернуться обратно и исцелить Горящие земли бухты Приключений... Конец.
