PUMA 1. Побег

— А он ему и говорит: "провалится мне на этом месте, если я что-то скрываю", — рассказывал Бомгю Тэхёну, активно жестикулируя. "Как символично", — подумал Тэхён, когда рядом послышался женский вскрик и звук ломающихся веток. — Ханаби! — позвал Субин, подбегая к яме, куда на удивление благополучно приземлилась охотница. Ветки и солома смягчили падение, а одежда защитила от царапин. Девушка даже слегка приподнялась и попробовала встать на ноги, но тупая боль в колене не позволила выпрямится. — Я смотрю, ты прыжками занялась, — съехидничал Ёнджун, и тут же получил ощутимый толчок в плечо от лидера. — Ты в порядке? — спросил Субин, припадая к земле и вытягивая руку, словно мог к ней дотянуться. Яма оказалась достаточно глубокой, да еще и расширялась к низу. — Руки, ноги целы, — бодро отозвалась девушка, стараясь не вызывать к себе излишнюю жалость. Чего доброго, оставят её здесь по совету обладателя лисьих глаз, или Бомгю, что аж светится от счастья, хоть бы постыдился. — Подняться сможешь? — спросил Тэхен, доставая из рюкзака веревку, которую в начале пути большинство парней считали лишним грузом. Субин с Каем тут же принялись её распутывать. Ханаби осторожно облокотилась на земляные стены, ожидая веревку, и с удивлением заметила дверь. Подошла, освободив её от растительности и провела рукой по деревянной поверхности. — Не может быть, — пораженно выдохнула она, пристально вглядываясь в начертанный узор. — Что там? — почти хором спросили пятеро. — Думаю, вам нужно самим это увидеть. — Ты шутишь, правда? Хочешь, чтобы мы тоже угодили в ловушку? — Бомгю ухмыльнулся, когда самый старший озвучил его же вопрос. — Тогда пусть спустится кто-то один. Самый легкий из вас. Выбор пал на Бомгю. Он злобно сверкнул глазами в сторону охотницы, едва оказавшись с ней в одной яме. Разразится тирадой недовольства мешало внимательное наблюдение хёнов. — Терпеть тебя не могу, — сквозь зубы процедил он Ханаби, что едва сдерживала смех. А потом он перевел взгляд на дверь и замер. — Это, это... — Кажется, мы опустили не ту пуму, — недовольно хмыкнул Ёнджун, теряя терпение, — да что там такое? — Хён, тут проход в красное подземелье, — шокировано произнес Бомгю. — Ты бредишь? — Если быть точнее, запертая дверь. И нужно всего три ключа, — сообщила охотница, перечисляя нужные предметы. Субин достал свою цепочку с кулоном в виде полумесяца, Ёнджун потрогал серьгу за ухом, а Тэхен немного сомневаясь снял браслет. Аккуратно завернув все в платок, Субин бросил их Бомгю. — А зачем нам эта дверь? — недоумевал Кай. Оставался всего один день пути, а дорога пролегала через долину. Каждый из них догадывался, что на такой местности не спрятаться, если вдруг за ними спланирована погоня. — Это самый короткий и безопасный путь, — ответил Субин, наблюдая, как Бомгю вставляет в дверь ключи в виде украшений. Вот только по окончании процедуры, дверь все также оставалась запертой. — Почему она не открывается? — возмущался Бомгю, с силой продолжая тянуть дверь на себя. — Может, порядок не тот? Ханаби с удовольствием наблюдала за бесполезными действиями парня, а потом задала вопрос, что вывел его окончательно: — Помочь? — Сами разберемся! Девушка не стала уточнять, почему он говорит о себе во множественном числе, печально окинула взором кусочек неба и четверо парней, что на минутку притихли и даже не решались что-либо советовать. — Ладно, бросьте веревку, я возвращаюсь к вам, — решительно заявил Бомгю, напоследок пнув дверь. Пыхтя, как медвежонок, он стал взбираться обратно, но Ёнджун отпустил канат, отчего Бомгю неплохо так приложился спиной о землю. Давясь приступами смеха, все по очереди спустились в яму. Оказалось, дверь открывалась движением от себя.

***

У Ханаби перехватило дух, когда они вошли в красное подземелье. Ранее ей приходилось слышать о туннеле, похожем на метро с ярко-алыми стенами, от которых захватывало дыхание. Слишком много красного. Девушка старалась поменьше смотреть по сторонам, ощущая внутреннюю дрожь и слабость. — Самый безопасный путь, говорите? — укоризненно заметил Хюнин Кай, когда буквально перед его носом приземлился кусок красного булыжника. Ханаби тоже едва увернулась от неожиданного снаряда, когда под землей снова ощутились толчки. От второго камня её защитил Субин, оттягивая в сторону за рюкзак. — Как не вовремя, — пожаловался Ёнджун и ускорил шаг по мокрому и скользкому дну. Через несколько секунд колебания все же прекратились и парни облегченно выдохнули. — А где Ханаби? — Тэхён вопросительно уставился на Субина, что глаз с нее не спускал, а теперь растерянно осматривался, как и остальные. Немного вернувшись, он обнаружил девушку, что усердно разматывала походный коврик. — Что ты делаешь? — Спать хочу... — Прямо здесь? — охотница упрямо проигнорировала вопрос, обещая себе, что подумает об этом завтра и, свернувшись калачиком, закрыла глаза. — Да что с тобой? — Субин попытался растормошить её, но безрезультатно.

***

Ей следовало вести себя более осторожно и не привлекать внимания. Ария недовольно поджимала губы. — Я не могла отказаться, — повторила девушка, словно оправдываясь, — попасть туда не так просто, а тут такая возможность. — Неужели, нет другого способа? — выбор подруги был слишком рискованным. — Если закончу этот курс с отличием, смогу внедриться в систему, получу доступ к профайлам всех пойманных пум и их перемещение.

***

Перед экзаменом тряслись руки, словно специально перед этим провели силовые нагрузки. Ария с легкой полуулыбкой наблюдала с мест для зрителей и от этой поддержки становилось легче. — Твоя подруга пришла? — спросил куратор и прищурил глаза, отследив взгляд Ханаби. — Да, — легко ответила она и махнула Арии, которая тут же помахала в ответ. — Отлично, — ухмыльнулся мужчина и подал знак охране.

***

— И, все-таки, поделись секретом, что ты с ней сделал, что она заснула? — Ёнджун с загадочной улыбкой шел рядом. Остальные навострили уши. Субин старательно избегал прямого взгляда. — Всю дорогу будешь её нести? Не тяжело? — Помочь хочешь? — Нет, я же не спятил, — как само собой разумеющееся выдал старший. — Почему она не просыпается? Разве не странно? — спросил Кай. — Она ни на что не реагирует, — задумчиво произнес Субин. Тэхён все это время молчал. В конце концов она не позволяла раскрывать свой секрет. Жаль, что друзья такие недогадливые.

***

— Привяжите её, — приказал мужчина. — Что вы делаете?! — знакомый голос оторвал от любования стрелами. В горле мгновенно пересохло, а сердце сбилось с ритма, когда возле мишени привязали Арию. Глаза отказывались верить, руки предательски задрожали, теперь справиться с нахлынувшим волнением девушке не помогало даже самовнушение. Ханаби пристально всматривалась в лицо подруги, но с такого расстояния невозможно было разглядеть признаки беспокойства или страха. — Ну что, готова? — спросил главный экзаменатор и криво улыбнулся, когда одна стрела выпала из колчана под ноги. Прицелиться в мишень, натягивая тетиву, не составило труда, гораздо сложнее было скорректировать полет стрелы с учетом ветра. Четыре стрелы из пяти, попавшие в цель — лучший результат. Ханаби нервно выдохнула: Ария невредима. Она направилась к подруге, но её задержали: — Распишись здесь. ''Неужели, это сейчас настолько важно?'' — подумала девушка, но послушно, по- быстрому черкнула подпись на протянутом бланке, замечая, что Ария прошла мимо, старательно избегая зрительного контакта. — Ари! Постой! — новоиспеченная охотница с трудом догнала девушку у выхода, за плечо разворачивая к себе, натыкаясь на пустой ледяной взгляд и плотно сжатые губы. — Прости, — чуть не плача, попросила она, — если бы я знала... — Что бы изменилось? — Ария убрала чужую руку с плеча, а после нервно вздохнула, словно перестраивая себя на более спокойный тон. — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, — уже мягче произнесла она, отчего Ханаби разрыдалась. — Ну, что ты? Охотники не плачут, — Ария позволила себе крепко обнять Ханаби, — однако предупредить все же стоило, я чуть всех нервных клеток не лишилась. Ханаби четко помнила это развитие событий, но сейчас перед ней стояла фарфоровая бледная кукла с лицом Арии и кровавым пятном в области сердца. Девушка попятилась назад, когда кукла протянула руки к её горлу.

***

Ханаби резко распахнула глаза, жуткий кошмар развеялся. Перед ней сидел Субин, вертя в руках её кулон. — Я всё объясню, — встрепенулась девушка. Субин молчал. Он не мог поверить, что вторая часть его собственного кулона по неизвестной причине находилась у Ханаби. И всё можно было списать на совпадение, вот только второго такого украшения попросту не существовало. А это значит... — Послушай... — Наверное, ты нашла вторую часть кулона в компании. ''Вот глупыш, разве у тебя был целый кулон?'' — подумала девушка, но в ответ лишь кивнула. Сейчас не время это выяснять. — Я так рад, спасибо, — искренне улыбнулся Субин. — Как ты себя чувствуешь? — Уже лучше, сколько я спала? — Около трёх часов, — ответил Тэхен, выразительно смотря на девушку неоднозначно намекая, что пора посвятить в свою ситуацию его друзей.