Люси: Два мира

Иногда кажется, что судьба — это книга, где кто-то уже написал последние строки. Но что если ты вдруг обнаружишь... что есть и другая книга, похожая — но пугающе искажённая? *** Утро в гильдии начиналось необычно мирно. Лучи солнца пробивались сквозь высокие окна, вырисовывая на полу узоры из света и пылинок. Воздух пах свежим хлебом из соседней пекарни, а из кухни доносился приглушённый звук посуды — кто-то готовил завтрак, лениво перемещаясь между столами. Люси зевнула, прикрывая рот рукой, и потянулась. Она пересекла порог гильдии с видом человека, который ещё не проснулся полностью — волосы чуть растрёпаны, взгляд задумчивый. — Доброе утро, гильдия… — пробормотала она, не рассчитывая на особое внимание. — Ты как будто с похмелья, Люси. Поздно легла? — раздался знакомый голос Каны из-за ближайшего стола. Та сидела, покачивая ногой, с кружкой чего-то явно крепче кофе. Улыбка лениво играла на её губах, но в глазах уже читался интерес: если у Люси плохой сон — значит, будет история. — До самой ночи писала в дневник, — с неохотой призналась Люси, опускаясь рядом. — Сны какие-то… странные. Будто... мне кто-то что-то показывает. Только не помню, что. — Хм... может, твоя магия чувствует что-то важное? Иногда сны — это не просто сны, — мягко сказала Мира из-за стойки, вытирая руки о фартук. Она улыбалась по-обычному тепло, но её взгляд стал чуть внимательнее. — Спасибо, Мира… — Люси кивнула, задумавшись. — Звучит... загадочно. И немного тревожно. Она вспомнила последний сон: круг из света, древние символы, голос, шепчущий её имя — так чётко, будто это было наяву. Но стоило проснуться — всё растворилось, оставив только смутную тревогу под кожей. — Ладно, хватит мистики, — вмешалась Кана, протягивая ей чашку кофе. — Садись, пей. Пока не пришли Нацу и Грей — насладись тишиной. Это как затишье перед бурей. Люси усмехнулась. — Настоящее утро в гильдии. Редкое и… подозрительное. Смех, лёгкие разговоры, кто-то заиграл на пианино в углу — день начинался удивительно спокойно. Люси закрыла глаза на миг, позволив себе выдохнуть. — Действительно, можно хотя бы пару минут без— БАХ! Двери распахнулись с грохотом. В зал влетели Нацу и Грей, как обычно — одновременно, шумно и с переговорами на грани драки. — Люси! Вот ты где! — крикнул Нацу, махая рукой, будто её нужно вытащить из пожара. — Срочно собирайся, — добавил Грей, не повышая голоса, но с характерной прямотой. — У нас дело. Может быть интересно. Или смертельно опасно. Ещё не решили. — Вы могли бы хотя бы не орать так с утра?! — Люси подскочила на месте, едва не расплескав кофе. — Что за задание? — Макаров получил отчёт, — пояснил Грей, перебивая Нацу, который уже начинал захлёбываться от энтузиазма. — Странные всплески магии. В старых руинах. Глубоко в лесу. Что-то древнее… возможно, забытое. — Или проклятое! — Нацу довольно заулыбался, будто это был лучший бонус к заданию. Люси медленно поставила чашку и приподняла бровь: — Ну конечно. Древние руины, загадочная магия, потенциальное проклятие... Почему бы и нет? — Потому что никто, кроме нас, не справится! — заявил Нацу, сжимая кулаки, в глазах пылал огонь предвкушения. — Это зов приключения! — Дай ей хотя бы допить кофе, пылающий идиот, — проворчал Грей. — Не все с утра готовы бежать в руины. — А руины эти… кто-то туда уже ходил? — осторожно спросила Люси. — Нет, — ответил Грей. — Только всплески энергии. Макаров говорит — на древнюю магию похоже. Но… не на ту, что мы знаем. — Хм… — Люси провела пальцами по кожаному ремню с ключами. Те слегка звякнули. — Что ж. Звучит как… начало чего-то большего. — Вот это настрой! Вперёд, к новым приключениям! — закричал Нацу, уже вставая на скамью. — Ты опять сломаешь лавку, дубина, — буркнул Грей. — Как обычно... Безумие, хаос и нулевая подготовка, — пробормотала Люси и встала. — Но, знаете... это и есть наша гильдия. И это — моя жизнь. Она на миг задержалась у двери, оглядывая зал. В этом месте всё начиналось. И, возможно, здесь же что-то должно было измениться. *** Дорога вела прочь от города, вдоль изгибающейся тропинки, петлявшей между высокими деревьями. Воздух был свежим, напоённым запахом травы, земли и древесной коры. Пение птиц перекликалось над головами, словно само утро радовалось их новому приключению. Люси шла чуть позади, позволяя парням снова втянуться в привычный ритм — пикировки, подколы и случайные угрозы. Это было, как бы странно ни звучало, уютно. — Эй, Грей, давай быстрее! — крикнул Нацу, оглядываясь через плечо. — Если бы мы шли с твоей скоростью, мы бы до сих пор стояли у карты, споря, на какой стороне у неё север! — А если бы мы шли с твоей скоростью — половина леса уже бы горела, — отрезал Грей, слегка морщась от солнечного блика. — Может, ты просто не умеешь ценить темп героя? — Нацу ухмыльнулся, не сбавляя шаг. — Может, ты не умеешь идти и молчать хотя бы минуту? — буркнул Грей. Люси усмехнулась, закатив глаза, но не без нежности в голосе: — Вот бы вы хоть раз обошлись без перепалок. Хотя бы до обеда... — Ага, точно! Мы же друзья... по графику, — подхватил Нацу. — В понедельник и по праздникам. — Во вторник, напомни, ты снова попытаешься сжечь мой плащ? — спросил Грей, глядя на него исподлобья. — Если он снова будет таким скучным — точно! Чёрный на чёрном? Это же преступление против цвета, чувак. Люси тихо засмеялась. Как бы они ни спорили, между ними чувствовалась невидимая нить. Сколько бы они ни огрызались — именно эта странная химия делала их непобедимой командой. Тропа постепенно сужалась, деревья становились выше, тени гуще. Лес начинал казаться немного другим — тише, глубже. Словно за каждым деревом скрывается нечто... древнее. — Заметили, как здесь тихо стало? — спросила Люси, сжимая рукоятку сумки. Её ключи слегка звякнули, как будто и они почувствовали перемену. — Да, — кивнул Грей. — Животные не шумят. Даже птиц почти не слышно. Похоже, мы уже близко. — А ты уверен, что это не потому, что Нацу их распугал? — фыркнула она. — Я могу быть пугающим! — заявил Нацу с видом полной уверенности. — Да, особенно в еде и непредсказуемости, — пробормотал Грей. Они подошли к изгибу тропы, за которым начинался спуск. Деревья расступались, открывая вид на долину — где-то внизу среди поросших мхом камней темнели силуэты руин. — Вон там, — сказал Нацу, серьёзно, что случалось нечасто. — Чувствуете? Люси на мгновение задержала дыхание. Да. Что-то было. В воздухе — неуловимый привкус магии, старой, как сама земля. Но не родной. Не дружелюбной. — Как будто... воздух дрожит, — произнесла она тихо. — Как в снах. Там было это чувство... — Осторожно, — предупредил Грей. — Мы идём на разведку. Не геройствуем, ясно? — Ты это Нацу скажи, — усмехнулась Люси. — Он уже мысленно поджёг половину храма. — Я слышу вас, между прочим, — хмуро ответил Нацу. — И я всего лишь подожгу немного. Для освещения. Грей лишь вздохнул, но Люси заметила, как он инстинктивно проверил, всё ли на месте — кольцо на пальце, амулет на шее, кулон в кармане. Каждый из них готовился по-своему. Люси подняла взгляд к руинам. Ветер, дувший оттуда, казался чуть холоднее обычного. Сердце сжалось от какого-то предчувствия. Это не было обычным заданием. Они прошли под аркой. За ней — круг из камней, идеально ровный, в центре которого был магический символ, исписанный рунами. Он пульсировал ровным, тёплым светом, словно сердце, бьющееся где-то под землёй. — Что это… чувство?.. — прошептала Люси. — Как будто кто-то зовёт меня... — Эй… ты в порядке? — Нацу шагнул ближе, готовый подхватить её, если она упадёт. — Да… просто... он кажется мне знакомым. Как будто я... уже была здесь и … чувствую, что он связан со мной. Не с моей магией — со мной самой. Нацу нахмурился, когда она сделала шагнула вперед: — Люси... может, не стоит? — А может, стоит, — ответила она, глядя в свет круга. — Может, это и есть то, чего я не могла понять в своих снах… Она уверенно пошла вперёд. Свет круга вспыхнул ярче, всплеснув магической волной. Порыв ветра швырнул листья в воздух. Пространство заколебалось — и портал распахнулся, проглотив Люси в одно мгновение. — Люси! — вскрикнул Нацу, рванувшись вперёд, но уже было поздно. Тьма. Не пустота — а давящее безвременье. Шепоты... чьи-то. Не различить слов, только интонации: печаль, зов, ожидание. Ты падаешь. Но не вниз, а сквозь время, сквозь воспоминания, чужие и свои. Лица. Ключи. Чувства. Последнее, что ты успеваешь увидеть — шок и страх на лицах друзей, исчезающие в вспышке магического света. — Нацу... Грей...! …И ты исчезаешь. *** Боль. Люси застонала, с трудом открывая глаза. Вокруг — тусклый свет, серые стены, незнакомая комната. Воздух пах металлом и озоном. Холод пробирал до костей. Где я? Память возвращалась рывками. Магический круг. Нацу кричит её имя. Свет — ослепительный, выжигающий. И тьма. Потом — ничего. Она попыталась сесть, и мир поплыл. Комната была пуста, если не считать странного зеркала у стены и металлической двери без ручки. Всё выглядело слишком... стерильно. Чуждо. Это не гильдия. Не дом. Не Фиор… Люси встала, пошатываясь. Руки дрожали. Сердце стучало громко, как в первый день после вступления в «Хвост феи». Но теперь не было никого, кто бы протянул руку или рассмеялся, чтобы развеять страх. Она была одна. — Генерал Хартфилия. Вы в порядке? Голос. Мужской, приглушённый дверью, но чёткий. Он прозвучал неожиданно, как удар. Люси замерла. Кто? Что он сказал? Генерал… Хартфилия? Слова застряли в горле. Сердце забилось ещё сильнее. Паника подступала, но Люси заставила себя вдохнуть. Он назвал меня... генералом? Почему? Они думают, что я кто-то другой? Её разум пытался соединить обрывки: портал, вспышка магии… Это мог быть другой мир. Зеркало реальности. Подмена. — Да… я в порядке, — выдавила она, и голос её прозвучал удивительно уверенно. — Просто немного головокружение. — Командующий ждёт вас. Сюда, пожалуйста. Люси подошла к двери. Она открылась автоматически, пропуская внутрь фигуру в военной форме. Солдат. Выправка безупречная, взгляд — уважительный, но осторожный. Он поклонился ей и сделал шаг в сторону, уступая дорогу. Я не знаю, где я. И кто они. Но если они думают, что я генерал — это шанс выжить… И найти остальных. Коридоры были узкими, гулкими. Свет — холодный, ровный. Всё вокруг казалось ей излишне правильным. Оттенки стали. Чужие эмблемы. Искажённый символ «Хвоста феи» — без улыбки, без души. Как будто сама гильдия была здесь... другим существом. Солдат шёл рядом, молча, лишь изредка кивая другим офицерам. Все они расступались при виде Люси. Кто-то склонял голову. Кто-то просто отводил взгляд. Они действительно считают меня их командиром... Значит, у меня есть двойник. И она — не просто участница гильдии, а лидер. Военный. Может, даже жестокий? Шаги отдавались в голове, как удары судьбы. Сердце сжималось от тревоги, но в ней уже зрела решимость. Понять, что произошло. Только не выдать себя... пока. Вдруг впереди распахнулась дверь, и навстречу вышел мужчина в чёрной форме. Ярко-рыжие волосы, ухмылка — знакомая, но... напряжённая. Его глаза скользнули по ней. Слишком внимательно. Слишком долго. — Вот и она, — с усмешкой протянул он. — Генерал встала из мёртвых. Надо же. А я уже думал, придётся устраивать траур по расписанию. Люси на миг опешила, но заставила себя улыбнуться — почти так, как это, вероятно, сделала бы его настоящая «генерал». — Разочаровать тебя — честь для меня, — парировала она. Локи вскинул бровь, а в его глазах что-то дрогнуло — на полсекунды. Не узнавание, нет. Но что-то неуловимо изменилось. Голос... манера. Теплее. Мягче? Нет. Кажется. Может, я просто параноик. — Ты сегодня... как-то особенно спокойна, — сказал он, подойдя ближе. — Обычно ты уже бы отпустила парочку саркастичных комментариев. Или хотя бы пнула кого-нибудь мимоходом. — Видимо, на мне слишком много металла, чтобы пинаться, — с лёгкой усмешкой заметила Люси, опуская глаза на странную форму. Локи прищурился, всё ещё улыбаясь, но теперь эта улыбка стала внимательней. — Ну, если ты решила начать новую версию себя — пусть будет. Главное, чтобы не слишком неожиданную. Не забывай — тут все ждут от тебя чудовище, а не откровений. Он повернулся и махнул ей следовать за ним. Люси сделала глубокий вдох и пошла. Комната походила на нечто среднее между военным штабом и магической лабораторией. В центре — парящая в воздухе карта региона, покрытая отметками и искривлениями магии. Вокруг — офицеры. Все они отступили при появлении Люси. Как будто боятся. Или уважают. Нет — боятся. Локи встал рядом, не слишком близко. В его позе чувствовалась привычка — как будто он часто бывает рядом с ней в подобных обстоятельствах. — Восточный сектор нестабилен, — начал он, указывая на зону на карте. — Искажения усилились. Магия не поддаётся классификации. Потери увеличиваются. — Мы должны идти туда немедленно, — вмешался мужчина, стоявший напротив. В его тоне слышалось раздражение — не на Люси, скорее, на ситуацию. — Чем дольше ждём — тем хуже. — Но одной идти туда опасно. Нужно прикрытие, — сказал кто-то из офицеров. Все замерли, взгляды устремились на Люси. Они ждут моего решения. А я всё ещё не понимаю, где я и кто они. Но если уж играть — нужно играть уверенно. Она медленно повернулась к Локи. — Пойдёшь со мной? Тот едва заметно вскинул бровь, затем кивнул. — Конечно. Только не забудь, что в прошлый раз ты едва не сожгла мне волосы. Это было мило, но болезненно. Люси слабо усмехнулась, стараясь не выдать волнения. Надеюсь, он не ждёт, что я повторю этот трюк. — Значит, решено. Восточный сектор. Сейчас же, — произнесла она и развернулась к выходу. Локи последовал за ней без лишних слов. *** Люси шагала рядом с Локи, стараясь не выдать своего внутреннего напряжения. Всё происходящее по-прежнему казалось ей сном — затяжным и тревожным. Мир вокруг был слишком похож на её родной, и в то же время — пугающе чужим. Боевая форма на ней, непривычная тяжесть оружия за спиной, выжженные улицы... Всё кричало о том, что здесь действуют другие правила. «Где Нацу? Где Грей?» — этот вопрос вертелся у неё в голове с момента пробуждения. Но задавать его было опасно. Она уже поняла: здесь её принимают за кого-то другого. Видимо, за здешнюю Люси — командира в суровой военной организации, которую здесь называют «Хвост феи». Только вот эта версия гильдии явно не имела ничего общего с дружбой и весельем. — Выброс был сильный, — сказал Локи, нарушая молчание. Его голос был спокойным, но сдержанным. — Центр искажения зафиксирован в старом квартале. Они снова пытались его вскрыть. Похоже, маги. Не самые умные. — И что мы с ними делаем? — вырвалось у неё прежде, чем она успела себя остановить. Локи бросил на неё короткий взгляд. — Что и всегда. Схватываем или уничтожаем. Зависит от сопротивления. «Но… мы же сами маги… Локи — точно. Я — тоже. Почему он говорит о магии как о преступлении?..» — мысль пронеслась в голове, оставляя за собой тревожный осадок. Но она не посмела задать вопрос вслух. Что, если это будет подозрительно? Или хуже — что, если ей дадут ответ, которого она не хочет слышать?— Поняла, — ответила она после паузы, с усилием собравшись. «Нельзя выдавать себя. Нельзя. Просто... наблюдай. Учись. И найди способ вернуться домой». Когда они добрались до места, магическая аномалия ощущалась буквально кожей. Воздух вибрировал, будто напоённый гневом мира. Разлом в магии не просто пульсировал — он пылал, источая свет и поток нестабильной энергии. — Мы опоздали, — тихо произнёс Локи. — Они уже использовали его. — Зачем они это делают? — снова спросила Люси, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, но нейтрально. — Думаешь, они расскажут? — отозвался Локи с лёгкой усмешкой. — Но кое-кто из них всегда остаётся поблизости. Чтобы проверить последствия. Их можно выследить. Он вдруг остановился, прислушиваясь, затем резко развернулся к ней. — Слева. У стены. Двое. Работаем по схеме — я беру верх, ты прикроешь снизу. Люси кивнула, хотя сама не была уверена, что делает. Вскоре они заметили фигуры — двое магов, явно не ожидали встречи. Один что-то выкрикивал, пытаясь стабилизировать пульсирующий магический поток, другой следил за окрестностями. Локи атаковал первым — молниеносно, слаженно, будто знал каждый их шаг. Один маг был мгновенно обезврежен. Второй попытался сбежать. Люси, действуя по инстинкту, вытянула руку — и вызвала Звёздный Ключ. Золотая рукоять вспыхнула в её ладони. — Откройся, Врат... — Люси! — выкрикнул Локи. Без раздумий, она завершила призыв: из света вырвался небесный дух, обрушившись на бегущего мага. Он упал без сознания. Тишина повисла внезапно. Локи застыл. Его взгляд метнулся к Люси — коротко, быстро, слишком внимательно. Но он ничего не сказал. — Быстро сработано, — бросил он, хмурясь. — Даже... чересчур эффективно. Люси отступила на шаг, пряча ключ обратно. — Привычка, — выдохнула она. — Давно не было настоящей работы. — Видимо, — тихо ответил Локи. Но взгляд его задержался на ней дольше, чем обычно. Он уже понял, что увидел нечто странное. Люси же, стараясь не выдать в себе панику, отвернулась. У неё был только один шанс — играть дальше свою роль, пока не поймёт, что происходит. *** Они вернулись в штаб ближе к закату. Свет за окнами мерк, окрашивая стены в выцветший медный оттенок. Люси чувствовала усталость — не от пути, а от напряжения. Всё внутри гудело: слишком многое она услышала, слишком многое не поняла. Слова Локи о магах всё ещё не выходили из головы. Они сами — маги. Или… были? Здесь это казалось иначе. Опаснее. Он шёл рядом в молчании. Не пытался заговорить, не бросал привычных подколов. И это было подозрительно. Но не агрессивно. В его движениях всё ещё оставалась легкость, только взгляд стал чуть... внимательнее. Когда они свернули в боковой коридор, где стены казались будто глуше, он неожиданно остановился. Обернулся к ней — не резко, но будто решившись. — Ты ведь раньше… не использовала Звёздную магию, да и к магии старалась не прибегать. Он произнёс это медленно. Почти обыденно. Но Люси почувствовала, как сжалось у неё внутри. Не в голосе — в паузе между словами, в том, как он смотрел. Не враждебно. Но пристально. Слишком пристально. — Я... — она запнулась, но тут же взяла себя в руки. — Все меняются. Он кивнул. Медленно, как будто примерял её ответ к какому-то образу в голове. — Возможно, — ответил он. И больше ничего не сказал. Он не задавал вопросов. Не пытался докопаться. Только внимательно посмотрел на неё в последний раз — и пошёл дальше. Оставив после себя ощущение невидимого рубежа. Она не знала, что связывало его с другой Люси. Но чувствовала — он знал её слишком хорошо. И он уже чувствовал: что-то не так. *** Тем временем, в другом месте, Нацу и Грей тоже оказались в этом мире, но они очнулись в совершенно другой ситуации. Когда они пришли в себя, они обнаружили, что находятся в тёмной камере. Тот холод, который они ощущали, не был знакомым — это был не тот мир, в который они привыкли. — Где мы? — спросил Грей, поднимаясь на ноги. — Это что за место? Нацу, стоя рядом, тоже не мог понять, что происходит. Он пытался вспомнить, что произошло, но всё было как в тумане. Он помнил, как они с Греем пытались остановить магический артефакт, но это было давно, и что-то пошло не так. — Люси... — произнёс Нацу с тревогой в голосе. — Что с Люси? Но Грей лишь помотал головой, не имея ответа. Они осматривали камеру, не зная, кто их держит и почему никто из знакомых не признаёт их. Даже странные стражи, которые охраняли их, выглядели как-то... неприязненно. Это были те, кто принадлежал к «Хвосту феи», но их взгляды были наполнены ненавистью, а не тем, что было у них на родине. Они не знали, где они, но чувствовали, что попали в чуждый мир, где ничего не было знакомо. И главное — они не знали, что случилось с Люси. Тем временем, в другом конце этого искажённого мира, в тишине, которую нарушал лишь капающий где-то вдалеке звук воды, шевельнулась тень. С глухим стоном Нацу открыл глаза. Пол под ним был холодным, влажным и каменным. Тьма окутывала всё, едва разреженная тусклым светом, проникающим сквозь решётку в потолке. Он резко сел, приподнявшись на локтях, тяжело дыша. Сердце колотилось — инстинктивно, как у зверя, очнувшегося в ловушке. — Где... — прошептал он и, моргнув, попытался сфокусироваться. Рядом с ним, прислонённый к стене, уже пришёл в себя Грей. Он держался за затылок, будто его ударили. — Что, чёрт возьми... — пробормотал тот, поднимаясь на ноги. Его голос эхом отозвался в камере. Они оба замерли, прислушиваясь. — Это не наша тюрьма, — хрипло выдавил Грей. — Это вообще не Фиор… Нацу поднялся медленно, качнувшись. Всё тело ломило. Он подошёл к решётке, вглядываясь в коридор за ней. Серые стены. Металлические двери. Ни следа магии. Только тяжесть. — Люси… — выдохнул он, резко обернувшись. — Где она? Грей встретился с ним взглядом и покачал головой. Медленно. Без слов. Он сам не знал. Помнил вспышку, магический артефакт, как их всех потянуло куда-то — и всё. Тьма. Пустота. А теперь это. — Мы разделились, — сказал Грей наконец. — Должно быть, в том... портале, или что это было. Нацу сжал кулаки. Пламя магии едва дрогнуло в груди — слабо. Воздух здесь казался другим, как будто сам мир сопротивлялся их силе. Он даже не был уверен, сработает ли магия, если потребуется. За решёткой послышались шаги. Тяжёлые. Выверенные. Оба подскочили, рефлекторно становясь в боевую стойку. Но то, что они увидели, заставило их замереть. Форма. Знакомая. Символ на груди — гильдия "Хвост феи". Но глаза — холодные. Лицо — чужое. Этот человек не узнавал их. Более того, он смотрел с явным отвращением, будто они были отбросами. — Поднять заключённых на допрос, — прозвучал резкий голос второго стража, подошедшего сзади. Нацу шагнул вперёд. — Эй! Мы — из "Хвоста феи"! Ты чего несёшь?! — выкрикнул он. Страж лишь усмехнулся, грубо ударив по прутьям. — Хвост феи? Такие, как вы? Уничтожать вас надо было с рождения. — Что?.. — Грей нахмурился, делая шаг ближе. — Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? — Всё понимаю. Магов вроде вас давно пора стереть с лица этого мира. С этими словами стражи ушли. Снова осталась тишина. Только звяканье замков вдалеке. Нацу тяжело опустился на лавку у стены, кулаки всё ещё дрожали. — Это не наш мир, — сказал он хрипло. — Это что-то другое. Всё перевёрнуто. Грей не ответил. Он просто смотрел на решётку, лицо неподвижное, но внутри — буря. Оба думали об одном и том же. Где Люси? Жива ли она? И узнает ли их, если встретит… здесь?