Башня Испытаний

На улице стояла такая же чудесная, солнечная погода, как и всегда в этом месте. Отдалëнная от цивилизации поляна, символ безмятежности и нескончаемого напряжения одновременно. «Каково будет следующее испытание?», «Кто проиграет?», «Кого тогда исключат?» – это, пожалуй, те самые вопросы, которые каждый из обджектов хотя бы раз задавал себе в порыве размышлений. Впрочем, пока что всë было спокойно... или нет? И Краткий официально передаëт полномочия Ëшке сразу после случившегося. Второй, конечно, очень удивлëн, но получает от него поддержку, приятно контрастирующую со срывом моментом ранее. Вскоре, И Краткий покидает планету, оставляя нового постоянного хоста около оврага в земле, который образовался впоследствии мощной магической атаки, направленной на обджектов. Он не видел, как это происходило, но его лицо кривится от ужаса, а прохладный ветер заставляет мурашки пробегать по его эластичному фиолетовому телу. — К-как же так?.. — Он тихо спрашивает сам себя, его точки сверху падают вперëд от грусти. Разочаровывающе видеть эту картину. Никогда бы он ни подумал, что простенькое шоу друга дойдëт до такого. Постояв там ещë какое-то время, он выдыхает и шустро направляется к окололесью. Путь совсем недолгий, и Ëшка оказывается там очень быстро, поэтому сразу же без особых усилий воскрешает всех до единого обджектов и подбегает к ним. — Дорогие, с вами всë в порядке?! — Он неожиданно для себя вскрикивает, ужасно волнуясь и размахивая руками. Он почти спотыкается о землю, когда наконец оказывается рядом с ними. Обджекты, конечно, первые секунды как обычно приходили в себя, но после подняли взгляд и заметили его. С их лиц сошло непонимание и сменилось тихим спокойствием, некоторые даже мягко улыбнулись. — Ëшка! Ты вернулся! — Стëрка резво встаëт на ноги, и по ней видно, что будь она менее скромной, то уже бы обняла его. За ней раздаются радостные возгласы ещë некоторых других персон. — Ой, да.. Фиолетовая буква едва успевает договорить, как на ноги твëрдо прыгивает Брялок, и если бы она была вулканом, наверняка уже начала бы извергаться: еë скрюченные от гнева ноги и злобный оскал говорили о еë реакции без слов, но она их вставила. — Что... это... только что было?! — Она подпрыгнула над землëй и на короткое мгновение повисла в воздухе, пока еë истошные, яростные вопли заставили остальных закрыть не видные глазу уши. — Этот розовый ублюдок растерял любое приличие!!! Где он??! Я ему сейчас эту палочку засуну в-!! — Брялочек, н-не горячись, пожалуйста! — Бутылыч хватает еë руками и удерживает на месте, чтобы она не сорвалась на кого-то или не сделала чего-то необдуманного, что навредило бы ей самой. — Видишь? Его здесь нет. Тебе нужно прийти в себя. — Ты меня, конечно, извини, Бутылыч, но я впервые с ней полностью согласен! — Со стороны послышался голос Кнайфа, и он звучал абсолютно серьëзно.— Хочешь сказать, выходка этого пучеглазого идиота была адекватной? — Нет, в-вовсе нет, но... Тут в разговор неловко влез Ëшка: — Ах! Божечки, я совсем забыл спросить. Что здесь случилось? Там образовалась такая больше впадина в земле... Немного успокоившись, Брялок гордо подняла лицо и хмыкнула. — Что произошло?! Да наш бывший «ведущий» только что запульнул в нас огромным розовым лазером и испепелил к чертям!! Ë прикрывает рот ладонями от шока, его глаза стекленеют, и, кажется, будто он сейчас заплачет. — Какой... ужас, я... Простите! Я-я не знал, что Краткий так... — Ëшенька, всë хорошо, это не твоя вина, что он сорвался. — Приободряет Бутылыч и улыбается, кладя чëрную лапку ему на плечо. — Вот именно! Краткий сам виноват в своих деяниях. Тебе не нужно чувствовать себя плохо. — Уверенно заявляет Стëрка, и все кивают, соглашаясь с ней. — И теперь ты здесь главный, значит, это шоу наконец станет честным и справедливым! Но Ëшка всë ещë выглядел расстроенным, и это поведение подцепило еë взгляд, из-за чего она замолчала. — Понимаю, почему вы так поступили, не волнуйтесь. — Осторожно начал Ë, будто боясь сказать что-то не так и расстроить не только обджектов, но и Краткого тоже. — Я сам иногда не одобрял методов Краткого, но в Алфавите он гораздо более скромный. Когда он позвал меня быть ассистентом, я понял, что он наконец нашëл отдушину, а теперь я совсем не знаю, как он себя поведëт, и что делать с вами. Руководить подобными проектами в одиночку – это не совсем моë. Я не хочу кого-то обвинять в том, что произошло, просто всë так неожиданно. Лица обджектов тут же помрачнели, и, заметив это, Ëшка прочистил горло, манерно подставив ко рту кулак, а затем перестроился на более энергичный лад почти за секунду. — В любом случае! Раз вы этого хотели, и Краткий не против, то я займу роль ведущего и бесприкословно буду исполнять все свои обязанности в наилучшем виде! Завтра будет исключение у команды «Банда», а после я проведу вам испытание! Так что, пожалуйста, не опаздывайте. — Ну слава Сушибогу. — Стëрка с облегчением вытерла лоб ладонью, смахивая капельки пота. — Добились. — Не переживай об этом, проблем с организованностью у нас нет. — Заверил роботический голос Чарджери, когда она вышла чуть вперëд, и хотя в нëм не было эмоций, только если очень хорошо вслушаться, можно различить что-то доброе и поддерживающее в еë словах. — Отлично. Значит, всë как в прошлый раз. — Ëшка хихикнул. — Я подготовлю всë необходимое для завтрашнего исключения, а вы идите отдыхать. Изнемождëнные испытанием и моральными терзаниями, обджекты покивали и направились по своим делам. — Ëха, стопэ! — Пшика подскочила к Ë, на секунду удивив его резким движением. — Что-то не так, Пшика? — Заботливо спросил он, но она махнула рукой. — Да не, прост хотела спросить, а-а автомат с берëзовым соком ты, это... поставишь? Ëшка мгновенно расслабился, убедившись, что был побеспокоен из-за такого пустяка, и улыбнулся. — Конечно, поставлю! Только не выпивай всë одна на этот раз, пожалуйста. Другие тоже хотят попробовать. — Он скромно опустил руки и сцепил пальцы вместе. — Ладушки, я постараюсь. Удачки тебе со всеми этими.. в общем, бывай! — Развернувшись на сто восемьдесят, Пшика поспешила к своей команде и вдогонку крикнула им что-то вроде «Подождите меня». Так Ëшка вновь остался стоять один, однако теперь он точно знал, что на него взвалилась большая ответственность по ведению шоу вместо И Краткого. И как он это сделает, он пока не представлял, но был полон уверенности, что у него это получится, ведь лучшая буква верит в него, и обджекты с самого начала были готовы поставить его своим хостом, значит, знали, что делают. Цветущий Май уходит в другую от Банды сторону, и некоторые о чëм-то разговаривают. Атмосфера заметно разрядилась, и, похоже, у Брялка вновь появилось настроение хвалить всех за то, как они отлично потрудились, чем заработали себе честную победу. В этот момент Кнайф смотрел в ноги, задумавшись о произошедшем, как вдруг ощутил что-то странное и неприятное, словно сама тьма положила на него глаз. Ощущение резкого холода и покалывания пронзило его по всему телу, и он остановился, чтобы оглядеться, но, как и ожидалось, никого и ничего не увидел. — Какого..? Его внезапную остановку мигом заметила Брялок и развернулась. — Эй! Чего это ты там встал?! Кнайф поднял брови и повернулся на голос лидера команды. — Ничего, э, я лишь... — Решил слинять, да?! Учти, если в следующем испытании ты снова будешь бесполезным овощем и не сможешь дать отпор кому-то вроде Пшики, я-! — Что случилось, Брялок? — К ним подошëл Бутылыч, чтобы проверить, всë ли в порядке. — Я почуствовал на себе чей-то взгляд и остановился посмотреть, только и всего! — Быстро вставил Кнайф, чтобы не раздувать ещë более сильную ссору из маленького недопонимания. Своим таратореньем он полностью захватил внимание немного недоумевающей Брялок и встревоженного Бутылыча. — Ага, так мы и поверили. — Она раздражëнно пробормотала, но нежное выражение лица Бутылыча позволило ей дать Кнайфу слово. — Взгляд, говоришь? — Бутылыч заинтересованно поднял бровь, мимолëтно оглянувшись по обе стороны от себя. — Д-да, да! Будто невидимые иглы пронзили меня по всей деревянной ручке. Говорю, я почувствовал что-то непонятное. — Странно... — Ересь какая-то. — Скептически нахмурилась Брялок, но уже не выглядела такой злой. — Пошли отдохнëм, может, полегчает. — Ага! Тебе определëнно стоит отвлечься. — Поддержал Бутылыч. — Не хочешь со мной порисовать? Тронутый таким неожиданно милым предложением провести время, Кнайф неловко кивнул, отводя взгляд и пытаясь скрыть свои чувства за обычным недовольством. — Не... откажусь. — Спасибо большое! — Бутылыч пошëл дальше, зарядившись хорошим настроением, и немного заражая им Брялка, а в тайне и Кнайфа. Банда уселась на одном из пригретых солнышком месте на поляне, и долгое время все из них слушали только неловкую тишину. Этот проигрыш стал для них самым сокрушительным из тех немногих, что у них были. Тот самый разлад в команде сыграл большую роль, и даже когда Пшика была так близка, у неë ничего не вышло, поскольку Цветущий Май был лучше организован и слаженно действовал. Стëрка с Замазычем прислонились спиной к большому пышному кусту, Пшика попробовала расслабиться рядышком, закрыв глаза и закинув руки назад, а Чашечка, как обычно, отошла от них подальше вместе с Нансенсу. — Похоже, она всë ещë злится. — Замазыч вдруг прерывает тишину, заговаривая про отстранëнную подругу. — Да.. Мне почти показалось, что она нас простила, раскрыв наш план. — Кстати, как думаешь, каким образом она узнала? Подслушала? — Нансенсу постаралась, наверное. — Скорее всего. Они снова замолкли, но их молчание вновь было прервано, на этот раз звуком чьих-то шагов. — Ребята.. Все трое подняли взгляд, и к своему удивлению, перед ними стояла Чашечка. — Чашечка! Привет. — Замазыч дружелюбно махнул рукой с некоторой неловкостью в движениях. — Да, да. Слушайте, я всë ещë.. — Она кинула недовольный взгляд на Пшику, но быстро отвела его. — Неважно. Я хочу извиниться за то, что не послушала вас. Мне следовало предположить, что вы все не просто так вместе собирались. Если бы не Нансенсу, я бы так ничего и не узнала. Замазыч и Стëрка удивлëнно похлопали глазами, но в следующее мгновение вторая невольно улыбнулась. — Ничего страшного, Чашечка! Мы не сердимся на тебя. В самый последний момент ты нас очень выручила! Она на секунду отвела взгляд, не зная что и сказать. — Спасибо. И мне.. жаль, что наша команда проиграла из-за меня. Я надеюсь, вас двоих и Нансенсу не исключат. Пшика слушала весь диалог, оставаясь в стороне, и несмотря на настрой Чашечки, остающийся негативным по отношению к ней, она заговорила. — Чаха... — А вот тебя я и слушать не хочу! Хоть бы тебя исключили! — Чашечка, успокойся! — Замазыч отговоридил девочек друг от друга, выставив между ними руку. — Наверняка она хочет поговорить. — Мне не о чем с ней говорить! — Спокуха, я.. хочу выразить своë мнение. — Пшика сказала чуть тише, нахмурившись. — Мне ваще не в кайф, что ты винишь меня хрен пойми в чëм! И я без понятия, чë у вас там было с вашим Курасаном, но я здесь, типа, не при делах. Твои кореша помогли мне здесь освоиться и всë, никто из них не кидал тебя. Чашечка оставалась рассерженной, это проявлялось в напряжении еë тела, но на этот раз она промолчала, будто переосмысливая что-то для себя. Пшика, тем временем, продолжила. — Ты, типа, извини, что я, это, вызвала у тебя такие чувства. Я всë ещë не специально, и считаю, что ты зря на меня бычишь. — Чах? — Замазыч опустил взгляд на слегка растерянную Чашечку, которая опустила взгляд. — И ты меня извини. Я не хотела тебя расстраивать. Наверное, я на эмоциях говорила всë, что даже и не имела в виду. Стëрка и Замазыч на секунду переглянулись, видя постепенно налаживающийся контакт, и корректор делает шаг в сторону, давая пространство обеим. — О! Да ничë страшного! Знаешь, мне таки-ие челы встречались, хах! Они и без ссор могли всякой фигни наговорить. Не парься, я не злюсь. — Спасибо, Пшика. — Чашечка слегка улыбнулась. — Всë-таки твоей вины и вправду не было. Это всë Курасан... — Сочувствую, подруга. Он реально тебя не ценил. — Она ухмыляется и протягивает ей руку в знак перемирия. — А я.. ну, попробую! Чашечка удивлëнно смотрит на еë ладонь несколько секунд, прежде чем нерешительно протянуть в ответ свою ногу. — Ещë раз спасибо, это.. много значит для меня. Они пожали друг другу конечности и заулыбались. Перемирие порой способно поднять настроение. — Ну, ура-а-а. Поздравляю, Чашечка. Все подняли взгляд и увидели притаившуюся в воздухе бесшумную Нансенсу, которая всë это время была здесь. Еë безэмоциональный голос, можно с уверенностью сказать, звучал иначе. Следующее утро прошло для команд по-разному. Пока Цветущий Май как мог наслаждался отдыхом и занимался любимыми делами, Банде пришлось явиться на исключение второй раз подняд, и к сожалению как Чашечки, так и остальной команды, потерять Нансенсу. Вскоре Ëшка собрал обджектов вместе и объявил о добавлении нового персонажа, коим стал некий Корзиныч. Появившись из предмета в руке Ëшки в окружении магических белых звëздочек, он пошатнулся и оглянулся. Команды уже были готовы заманивать его к себе, как вдруг выяснилось, что сегодняшнее испытание впервые за долгое время не будет командным. Это удивило обджектов, и они стали предвкушать, что же подготовил Ëшка и перешëптываться, пока некоторые пошли знакомиться с новеньким. Пшика с удивлением расспрашивала его о том, откуда он, и почему оказался тут так же, как она, на что он объяснил, что тоже из города, вот только дороги туда как и она не знает: не ориентируется, ибо местность ему незнакома. Конечно, ему стало гораздо спокойнее от того факта, что здесь есть кто-то ещë из того же города, что и он, и заметно расслабился. Когда солнце уже было высоко над горизонтом, Корзиныч познакомился со всеми и обджекты уселись компаниями в разных местах, ожидая испытание. Новенький сильнее всего разговорился с Пшикой и с «Бандой» в целом. В это же время Ëшка наблюдал со стороны, и внезапная тоска вдруг безжалостно нахлынула на него. Обджекты так живо и весело общались друг с другом, напоминая ему общение с Кратким, когда они наедине. Вопросы крутились в его голове: Как он сейчас? Расстроен? Утомлëн? Сидит в усадьбе? Что он будет делать дальше? Замкнëтся в себе с концами? Нет... Ëшка не мог этого допустить. Ни один его друг никогда не упадëт в пучину отчаяния, пока он рядом, и И Краткий не исключение. Конечно, ему может не понравиться, что Ë покинул пост ведущего и не оставил никого на замену, но у него был план. Он нарочно ослушается Краткого и устроит совершенно другое испытание, но только для того, чтобы выиграть время и добраться до нему! Он обязан предложить свою помощь. Именно тогда он побежал создавать место для испытания, и через полчаса всë было готово... Обджекты продолжали общаться, и тут Корзиныч сменил тему: — Слушайте, вы всегда так долго ждëте испытаний? Или это... Ëшка так задерживается? Сидящие рядом бандовцы обменялись недоумевающими взглядами. — Кстати, да, в этот раз что-то долго подготовка идëт, — подметил Замазыч. — Неужели будет что-то настолько.. сложное? — Или жестокое. — Предположила Стëрка, как вдруг Чашечка резко ахнула, и остальные перевели взгляды на неë. Она смотрела куда-то высоко и далеко. Они не успели еë расспросить, как та крикнула от шока: — Ребята, смотрите! По очереди каждый обернулся то назад, то в бок, смотря кто как сидел. И эта картина.. была жуткой и завораживающей одновременно. Огромная и высокая как гора башня из тëмно-серого кирпича с плоским верхом, без окон, дверей и лестниц. Начиная с середины башни вокруг неë кружились тучи, которые по мере увеличения высоты становились всë гуще и гуще. Испытуемые застыли в шоке. Неужели это и есть то самое место, в котором им придëтся выполнять какое-то задание? — Эй-эй-эй!! Какого чëрта?! — Закричала Брялок со стороны, и тут заговорил и Корзиныч. — Я так понимаю.. это не... — Он мотал головой из стороны в сторону на Банду и а башню, затем снова на Банду... Но ни с того ни с сего их телепортировало прямо к башне, а, если быть точнее, к еë основанию, где всë так же не виднелось никакого входа. Рядом с обджектами как раз стоял Ëшка. Пока никто не успел сообразить и что-то сказать, он замахал руками. — Дорогие обджекты, пожалуйста, не пугайтесь!! Вероятно, вы немного шокированы этой постройкой.. Это я еë придумал! Мне очень, очень срочно нужно попасть в Алфавит к Краткому. Пока я буду отсутствовать, вы должны быть чем-то заняты, чтобы он не рассердился как только я его навещу, поэтому я придумал это. — Он выставил руку к верхушке башки и сделал ею круговое движение. — Это место я прозвал «Башня Испытаний». Внутри много-много всего интересного! Головоломки, оружие, красивые локации и так далее. Вам предстоит сражаться, получать за победы щедрые награды и подниматься всë выше и выше! Хочу заранее предупредить о том, что там можно умереть, и воскресить вас я смогу нескоро, так что будьте максимально аккуратны. Три обджекта, которые взберутся на самую вершину первыми, победят. Более подробная информация о том, что вам нужно делать, будет внутри. Есть вопросы? Всë ещë ошеломлëнные от прилива информации обджекты смотрели на Ëшку пару секунд, пока из толпы не выкрикнул донельзя счастливый Корзиныч: — Ого! Вот это у вас тут занятия! Не то, что рутина в городе! Это потрясающе! Обджекты озадаченно посмотрели на него, а Пшика, кажется, разделила его энтузиазм и широко улыбнулась. — Вишь, как у нас тут зачëтно! Ëшка медленно выдохнул, но было видно, что он волнуется, и очевидно торопится. Он выпрямился, стараясь ничего из этого не показывать, и обвëл взглядом участников. — В общем, если у вас нет вопросов, я телепортирую вас внутрь, и с того момента испытание начнëтся. Обджекты ещë раз переглянулись, и Стëрка сделала шаг вперëд. — Мы со всем разберëмся, Ëшка. Если тебе нужно уходить, мы будем проходить это. — Она торжественно кивнула, как бы выразив позицию остальных. — Удачи тебе.. с Кратким. — Ободряюще добавил Бутылыч, и эти слова сделали миловидное лицо Ëшки ещë более радостным. — Большое спасибо всем вам!! Я гарантирую, что вам будет интересно. Удачи и берегите себя! — Ещë несколько добрых слов со стороны обджектов, и Ëшка, сквозь все тяготы на душе, делает плавный взмах волшебной палочкой в руке и отправляет обджектов внутрь. Посмотрев на самый верх башни в последний раз перед уходом, его лицо хмурится в решимости, и он спешит на бвтобус, чтобы как можно скорее встретиться с Кратким.