Песнь ворона

-М? -Прости что потревожила. Мне просто очень интересно стало. -Снова пророчество хочешь? Вагрун головой мотнула. Ивар задумчиво хмыкнул. -Тогда не сильно понимаю что тебе нужно. -У тебя есть женщина? - Без прелюдий спросила воительница. -Нет. Тебе зачем? Я не тот кого ты ищешь. Я не смогу подарить тебе ни славы, ни подвигов. -Я икала не воина, не героя, а просто мужчину. Того, кто видит мир не только через призму битвы и победы. Ты мудр, прорицатель. Хоть и довольно юн. Тот приподнял бровь, удивленный ответом. В ее словах не было ни кокетства, ни хитрости. Лишь искренний интерес, который смущал его скромную персону. -Это... Довольно неожиданно. -Посмотри на меня по-своему и скажи нравлюсь ли я тебе. -Я не смогу дать тебе ответа. Опыта в подобных делах у меня нет. Был в плену долгие годы. Мне было не до женщин и их любви. Да и не дала бы ни одна ее калеке. -Значит они были глупы. Твои раны не делают тебя менее привлекательным. Они делают тебя тем, кто ты есть. Юношей, что выжил, несмотря ни на что. Я вижу силу духа, которая не каждому воину дана. -Что ж... Дело твое. Я не против попробовать. Ты меня заинтересовала. Он потянулся рукой. Девушка склонилась, подставляясь под нее. Пальцы коснулись ее щеки. Кожа под ними оказалась теплой и мягкой. Совсем не такой, как представлял у закаленной в боях валькирии. Нежная... Будто обычная девица перед ним. Но чуял прекрасно ее силу. Провел дальше по скуле. Вагрун с явным интересом наблюдала, как слепец ее изучает. Тот медленно очертил контур ее лица, запоминая каждый изгиб, каждый шрам. Его прикосновения были неуверенными, но полными трепета. Так, словно пытался увидеть не тело, а душу. Прочувствовать ее сущность кончиками пальцев. В ее молчаливом ожидании чувствовалась та же сила, что в ее словах – решимость и непоколебимость. -Ты прекрасна, Валькирия. В тебе есть свет, который не гаснет даже в тени войны. Валькирия улыбнулась. -Тогда позволь мне разделить с тобой эту тень и этот свет. Я хочу узнать тебя лучше. Увидеть мир твоими глазами. Услышать твои пророчества не только о битвах, но и о любви. Она взяла его руку в свою, переплетая их пальцы. -И я не боюсь твоих ран. Ивар сжал ее руку в ответ. -Тогда пусть будет так. Я покажу тебе мир, который скрыт от глаз. Их руки сплелись крепче. Так стояли какое то время, пока Вагрун сестры не окликнули. -Я обязательно тебя еще найду. Когда освобожусь. Она поцеловала его в щеку и умчалась прочь, забирая с собой тепло. Прорицатель сжал разжал руки, будто пытался сохранить его. Валькирии и правда дамы с характером. Даже мяться не стала сразу сказала чего хочет. Отвлекся от своих размышлений на то, что на него налетел радостный детский вихрь. Нарви и Вали его чуть с ног не сбили. -Ворон! -Ворон! А Вагрун красивая? Вали поддакнул, нетерпеливо дергая его за рукав. Тот улыбнулся, вспоминая прикосновение к ее лицу. -Очень красивая. Как северное сияние, сильная и яркая. Мальчишки захихикали, переглядываясь. -А она правда валькирия? Которая души воинов забирает? -Не забирает, а провожает их в Вальгаллу. Это почетная миссия. Она смелая воительница и добрая женщина. Он погладил их по головам, чувствуя их любопытство и восхищение. Валькирии были героинями саг и легенд. Воплощением силы и отваги. Для детей они были чем то большим, чем просто воительницами. -А она тебя поцеловала! Вали захихикал, толкая брата локтем. Ивар лишь усмехнулся, прикрывая глаза. Воспоминание о ее поцелуе, легком и мимолетном, согревало лучше любого костра. -Поцеловала. Но это секрет. Не рассказывайте никому, ладно? -Хорошо! -У нас тоже есть секрет. -Если вы расскажите, то это будет уже не секрет. -Ууу... -Папа сказал что тебе можно сказать. -Что за секрет такой тогда? -Что мама скоро подарит нам братика или сестренку. Юноша улыбнулся невольно. ​​​​​​​-Это чудесная новость! Я очень рад за вас и вашу маму. Вы будете отличными старшими братьями. Берегите малыша, хорошо? Они радостно закивали, прижимаясь к нему. Ивар обнял их в ответ, чувствуя себя частью их маленького мира. С детьми было проще. Они такие непосредственные. Им еще не понять тяжести жизни. Даже если это дети Локи. -Посмотри нам тоже что будет. -Да да. -Хорошо. Сейчас глянем что вас ждет в будущем. Он коснулся их макушек. Видение вспыхнуло перед глазами. Дыхание сперло от той картины что увидел. Одного из братьев обратили в волка и натравили на другого. Удержался с трудом от того, чтоб не рухнуть на землю. -Вижу как вы стали большими и сильными воинами! - В итоге сказал, больше обнимая. - Вы сражались бок о бок, одерживая великие победы. -Здорово... -Мы будем как папа! -Хаа... Пример это хорошо, но вы это вы. Так что ищите себя, не останавливаясь на чем-то одном. -Да да. К ним Сигюн подошла. -Вот вы где. Я искала вас повсюду. Пора на обед. Она ласково потрепала их по волосам. -Спасибо что присмотрел за ними. Они иногда убегают так быстро, что я теряю их из виду. Юноша кивнул. Сигюн была удивительной женщиной. Кроткой и доброй. Как умудрилась согласится выйти за Локи все еще интересный вопрос. -Сигюн, можно на пару слов? Нарви и Вали с явным интересом посмотрели. -Ты хочешь рассказать какие мы будем, когда вырастем? -Ага. Бегите пока. Суп сам себя не съест. Те после недолгих раздумий убежали. -Так что ты хотел? -В будущем есть опасность, которая может их разделить. Я не знаю как это предотвратить, но я чувствую, что беда связана с Локи. Сигюн опустила взгляд, понимая, о чем он говорит. -Я знаю, Ивар. Я пытаюсь защитить их, но их судьба, кажется, уже предрешена. Я лишь надеюсь что моя любовь и забота смогут хоть немного смягчить то, что их ждет. - Уже осмелев. - Но даже так я не сдамся. Я буду бороться за них до конца. -Ты хорошая мать, Сигюн. Твоим детям повезло. Та улыбнулась и мягко коснулась его щеки. Ворон коснулся ее руки. -Будущее не высечено на камне. Его можно изменить. Направить в иное русло. Главное не сдаваться. Каждый сам творец своей судьбы. -Ты поможешь мне? -Всем чем только смогу. Я в долгу перед Локи. Ты была ко мне добра. И ваших детей мне жаль. -Спасибо. Ты просто чудо, Ворон. От того уже чуть смутился. Сигюн отличалась от многих Богинь Асгарда. Она была лишена высокомерия, присущего им, и обладала искренней добротой, что редко встречалось среди Богов. Возможно, именно это и привлекло Локи, вечно бунтующего против установленных правил. Да и она искренне любила этого лиса, несмотря ни на что. -Не хочешь с нами отобедать? Ивар немного поколебался. Присоединиться к семейному обеду? Это было как то слишком лично. Но отказать не мог. -Угу. -Не смотри так. Мы такие из-за проклятья. -Если бы еще видеть. -А? Ивар помахал перед своим лицом, показывая что слеп. -Ой... -Что же с вами случилось? Проклятые Боги вздохнули. -Над нами решили подшутить. Раньше мы были двойней. Но потом какой-то умник решил, что будет весело сделать нас одним. И теперь мы не знаем что делать уже триста лет. -Звучит печально... Кто же вас так? Неужто Одина прогневали? Те головой мотнули. -Тогда бы было сразу ясно. Да и мы никого не трогали. Ткали себе спокойно полотно снов. -А... Олос и Бетос... Кажется, кому-то не понравился один из кошмаров Бетоса, раз вас так решили обидеть. -Еще чего?! Кошмары — это не просто страшные сны. Они помогают другим преодолеть свои страхи не на Яву. -Ясно. И кто мог быть настолько глуп? -Мы не знаем. Конфликтов с другими Богами никогда не имели. -Ладно. Попробуем что-нибудь сделать. -Но зачем тебе это? Неужели хочешь помочь, а не просто выслушать? -Просто потому что могу. Да и не привык оставлять других в беде. Я может и слепой, но голова у меня варит. Боги сновидений звук восторженный издали. Этот человек необычный! -Мы тебя щедро вознаградим, если поможешь. -Ничего не нужно. Разве что хорошего меда. А теперь рассказывайте все по порядку. С чего все началось? Может, вспомните какую-нибудь деталь или незначительную мелочь. В таком деле все важно. -Да какое там? Все было как обычно! Мы ложились отдыхать после ночной работы, а на ночь это... -Вы разве работаете только ночью? -Ну да. Мы плетем сны ночью, когда многие спят. А днем отдыхаем в основном. Иногда приходится вмешиваться и днем, если кто-то слишком сильно застрял в кошмаре. -А что насчет того пробужденич? Вы помните что-нибудь необычное? Боги сновидений замолчали, вспоминая. -Нам показалось, что слышали шепот. Как будто кто-то крался вокруг нас, наблюдая за нами. Но подумали что просто показалось. Мы ведь часто слышим голоса во снах. -Интересно… Что произошло, когда вы проснулись? -Сначала мы не поняли что произошло. Показалось нас связали. Но потом оказалось, что стали одним телом на две души. -Это странно. Не Локи часом? Боги вздохнули. -Вот это как раз и странно. Локи тут вообще непричем. Он в это время где-то шлялся. -Тем лучше. Пойдем к его первой жене. -Что?! Да ты безумец! -Ну вы же хотите вернуться обратно в свои тела. Те помолчали. Уже много чего перепробовали. Надежды особой не питали, но если великанша окажется их спасением... -Хорошо. Ивар усмехнулся. Предложил рискованный шаг, но иногда только безумные идеи способны сдвинуть дело с мертвой точки. Тем более, тут речь шла о старом проклятии. Кому .как не ведьме, с таким разбираться? -Не переживай. Ангрбода не такая и суровая как о ней говорят. Просто не любит тех, кто не проявляет к ней неуважение, как любой уважающий себе. Путь к Ангрбоде был неблизким, но Ивар, ведомый Богами сновидений, уверенно шел вперед. Чувствовал их сомнения. Даже Боги произносили имя жены Локи с опаской. Но он знал что упускать такую возможность нельзя. Они нашли Ангрбоду в ее обители, окруженной густым лесом и скалами. Она сидела у костра, помешивая что то в котле. Ее взгляд был пронзительным и оценивающим, но в нем не было злобы. Ивар шагнул вперед, чувствуя как Боги сновидений затаили дыхание. -Что? Локи опять что-то натворил и прислал тебя получать все шишки первым. -Нет. В этот раз он здесь непричем. Тут дело такое... Ангрбода молча выслушала его рассказ, не перебивая. Зачем медленно кивнула. -Гордыня Богам застилает глаза. Потому они часто не хотят обращаться за помощью, даже если очень надо. Я вам помогу. Но на поиск ингредиентов для зелья уйдет время. -Сколько это займет? -Не могу сказать точно. Некоторые ингредиенты редкие. Их нужно искать в разных уголках мира. Возможно, несколько дней, а может и недель. Но я сделаю все что в моих силах. А пока… Двойной Бог может остаться здесь. У меня всегда найдется место для путников. Боги сновидений облегченно выдохнули. Казалось, камень с души упал. Ивар почувствовал их благодарность и успокаивающее тепло. Значит, не зря проделали этот путь. Ангрбода тем временем принесла из своей избушки несколько травяных настоек и кувшин с водой. Предложила гостям подкрепиться и отдохнуть. Ворон, хоть и не видел ее лица, но чувствовал ее заботу и доброту. Великанша была не такой, какой ее описывали легенды. Сильная, мудрая, но не злая. Пока Боги сновидений уплетали угощение за обе щеки, великанша его по волосам пригладила. -Рассказывай что там мой нерадивый муженек делает. -Не знаю. Он уж с неделю как ушел куда-то в Мидгард. -Локи всегда любил свободу больше, чем семью. Я знала это когда связывала свою жизнь с ним. Но надеялась что хоть немного остепенится с Сигюн. Видимо зря. -Тебя это расстраивает? -Ох, Ивар. Я уже не девочка обижаться на подобные глупости. Меня такое скорее утомляет. Вечная борьба с его ветреностью. Но что поделать? Сердцу не прикажешь. Да и не сержусь на него. Скорее жалею. Он ведь вечно ищет что-то, но так и не может найти покоя. -Хм. -Лучше скажи как твои уроки. Уже научился жить с твоей божественной природой? -Нормально. Учусь потихоньку. -"Нормально" — слишком расплывчато для полубога. Ты ведь знаешь что тебе предстоит? -Вечная борьба за то, чтоб доказать что я не ошибка природы. Ведьма рассмеялась. -Вот именно. И эта борьба будет не только с другими, но и с самим собой. Твоя природа – это дар и проклятие одновременно. Она дает тебе Силу, о которой другие могут только мечтать, но и накладывает ответственность, непосильную для многих. Ты должен научиться контролировать ее, направлять на благо, а не во вред. Иначе она поглотит тебя и станешь тем, кого боятся и ненавидят. -Знаю. Только случилось недавно то, чего я не ожидал. Я видел себя в будущем. Пусть рядом с кем-то, но все равно. Раньше такого не было. -Видеть себя для прорицателя это уже нечто большее. Это значит что ты стоишь на пороге перемен. Вопрос лишь в том как ты этим шансом распорядишься. -Надеюсь, не помру в процессе. Или Локи опять в постель не затащит. Хотя, понравилось это... Отрицать было сложно. -Смерть – это всего лишь часть жизни, Ивар. Не стоит бояться ее, но и не стоит искать. Живи каждым мгновением, цени каждый вдох и каждый выдох. И помни, что даже в самые темные времена всегда есть надежда. А что касается Локи… Он всегда был мастером интриг и неожиданных поворотов. Будь осторожен с ним, но не отталкивай его. В его хаосе может скрываться ценный урок. -Хааа... Мне странно видеть его другую сторону. Но чем дольше мы вместе, тем... Он добрее что ли? -Добрее, говоришь? Муж мой всегда был многогранным, как осколок разбитого зеркала. В каждом осколке своя правда и своя ложь. Возможно, ты видишь его истинное лицо. То, которое он тщательно скрывает от мира. В любом случае, будь начеку. С Локи никогда не знаешь чего ожидать. Даже его близким. -Хм... С Локи как с огнем. Иногда буквально. -Твоя связь с ним это не случайность. Это нить, связывающая прошлое, настоящее и будущее. Не бойся этого влечения, но и не теряй голову. Помни кто ты есть и чего хочешь. -Спасибо за совет. -Все. Хватит болтовни. Поешь нормально, а то смотреть страшно. -Говоришь как матушка... У всех матерей такое... Э... Желание откормить детей? Ангрбода усмехнулась, потискав Ивара за щеку. -Матери всегда хотят видеть своих детей сытыми и здоровыми. Это инстинкт, заложенный природой. -Пххх... Спорить не стал. Да и похлебка вкусно пахла. **** -Жена моя мать моих детей. Ангрбода отвлеклась от того, что в травах искала нужные. -Вспомни солнце вот и лучик. Вчера о тебе помянули, рыжая беда. -Чую. Тут был мой вороненок. -Привел Богов сновидений. Уговорил их наконец-то пересилить себя и попросить помощи. -Решили вернуться в свое обычное состояние? Надоело быть одним целым? Ну дело их. От них в слитном виде меньше проблем. -Тебе что нужно в этот раз? -Я соскучился! Неделю по Мидгарду бегал. Под дождь попал. Кошмар полный! Ангрбода усмехнулась, наблюдая как Локи отряхивает капли с плаща. Муж всегда был таким – шумным, ярким, вечно жаждущим внимания. За этим скрывается глубокая тоска и потребность в близости. -И что же, неужели Мидгард не смог предложить тебе достойного развлечения? - Спросила, продолжая перебирать травы. - Неужели ни одна смертная дева не скрасила твое одиночество? -Ох, Ангрбода, ты же знаешь это все не то! Они видят во мне лишь Бога. А я просто хочу… Чтобы меня видели. Чтобы просто со мной поговорили. Как ты, например. Ангрбода мягко улыбнулась, коснувшись его щеки рукой. -Ты всегда можешь найти это здесь, Локи. Ты ведь знаешь. Она вновь отвернулась к травам. Почти сразу почувствовала, как он придвинулся ближе, касаясь ее плеча своим. -Спасибо. Ты моя любимая ведьма. Услышав это, женщина замерла на мгновение. "Любимая ведьма"... В этих словах было больше любви, чем в громких клятвах. -Ты принес что-нибудь? Или просто решил навестить свою "любимую ведьму" с пустыми руками? Локи улыбнулся и вытащил из за пазухи небольшой мешочек. -Специально для тебя, моя искусительница. Слышал в горах расцвел редкий эдельвейс. Говорят, он обладает особыми свойствами. Ангрбода взяла мешочек и заглянула внутрь. Действительно там лежал нежный белый цветок. -Он прекрасен. Спасибо. Она бережно достала эдельвейс и поднесла к лицу, вдыхая тонкий аромат. В этом подарке было что то особенное. Что то личное. -Что ты с ним сделаешь? -Пока не знаю. Может добавлю в зелье. А может просто сохраню как напоминание о твоем визите. -О, я надеюсь, что я оставляю в твоей жизни более глубокий след, чем просто напоминание о визите! Та рассмеялась, потрепав его по волосам. -Конечно оставляешь. Я потратила на тебя лучшие годы. Локи шутливо схватился за сердце, изображая смертельную обиду. -"Лучшие годы"? О, Ангрбода, как ты жестока! Я думал, мы делим вечность, а оказывается, я всего лишь похититель твоей молодости! -Если не забыл, ты скинул нашего среднего сына в океан. -Я хотел как лучше! -Знаю, что хотел как лучше. Просто в следующий раз постарайся обойтись без мировых катаклизмов, ладно? -Обещаю! - Тот крепко обнял ее. - Хотя, знаешь, без меня было бы скучно. -С тобой никогда не бывает скучно. Иногда даже слишком. Они стояли так, обнявшись, наслаждаясь минутами покоя и близости. Ангрбода чувствовала, как напряжение покидает ее тело. Как же ей не хватало этих моментов! Просто тишины и чуть чуть любви. -А что если я останусь сегодня? Мы могли бы поужинать вместе, поговорить… Ты могла бы рассказать мне что ищешь в этих травах. Та улыбнулась. -Конечно, оставайся. На ужин и разговоры. И, возможно, кое-что еще. Его глаза засветились от предвкушения. Они вместе приготовили ужин. Разговаривали о всякой всячине: о новостях из Асгарда, о проделках воронов Хугина и Мунина, о странных снах, которые преследовали Ангрбоду последнее время. Локи рассказывал истории, смешные и грустные, а она слушала, внимательно вглядываясь в его лицо, пытаясь разгадать, что скрывается за его словами. После ужина сидели у очага, наблюдая за пляшущими языками пламени. Тишина была уютной и наполненной теплом. Чувствовали как между ними возникает невидимая связь. Как их души переплетаются в единое целое. Локи взял ее руку в свою ощутил тепло. Ее любовь. Ее тоску. -Я люблю тебя, Ангрбода. Ты мой якорь в этом бушующем океане. -Я знаю, Локи. - Ответила та, сжимая его руку в ответ. - Я тоже тебя люблю. Локи поцеловал ее в лоб. Ангрбода прильнула к нему. -Что ты опять задумал? -Кое-что очень интересное. Но это подождет. Сейчас я хочу вспомнить каково это быть любимым. Ангрбода улыбнулась, прикрыв глаза. Знала что у Локи всегда роятся тысячи замыслов: от безобидных шуток до коварных планов. Но сейчас, глядя на его умиротворенное лицо, верила что муж искренен в своем желании просто побыть рядом. Она пригладила его по щеке. -Ты иногда слишком мил. Будто снова тот мальчишка, который странствовал и забрался ко мне, спасаясь от грозы. Локи усмехнулся, прикрыв глаза. Воспоминания о той бурной ночи всплыли в его памяти. Он нашел убежище в темной пещере, и встретил там ее – загадочную великаншу с глазами, полными мудрости и сострадания. Тогда странствовал из скуки. Ангрбода приняла его без вопросов, обогрела и накормила. В ее молчаливом присутствии нашел покой и утешение. -Гроза утихла быстро, но я остался. Ты будто зачаровала меня своей тихой силой, своей независимостью. - После промурчал довольно. - А еще стала моей первой женщиной. Ангрбода тихо рассмеялась, вспоминая это. Юного Бога огня, робко глядевшего на нее из под мокрой челки. В нем тогда уже чувствовалась искра озорства, но еще не было той горечи и разочарования, которые впоследствии сделали его таким, каким он стал. -Ты был жалок и жадно ел мои лепешки. - Поддразнила она. - И умудрился сломать мою любимую плошку. -Я возместил ущерб сполна, разве нет? И потом, эти лепешки были божественны. Я готов сломать еще одну плошку, чтобы снова их попробовать! Ведьма рассмеялась. Потянулась и нежно поцеловала его. Вкус поцелуя был терпким, как дым костра, и сладким, как мед, которым угощала его в ту первую ночь. -Лепешки будут, но плошку береги. -Как скажешь, моя прекрасная жена. Я же теперь все в дом. Все в семью! -Одна из. -Нууу. -Как там Сигюн? Не обижаешь ее, чудище? -Все хорошо! Она как всегда чудо. И Нарви с Вали уже такие большие. А еще нас ждет пополнение. Он вздохнул. -Я стараюсь быть хорошим мужем и отцом. Но ты знаешь, мое сердце всегда будет принадлежать тебе. Ты – моя истинная половина. Моя дикая, необузданная любовь. -Не обещай того, чего не можешь дать, Локи. Не говори того, чего не чувствуешь. Просто будь рядом. Сейчас. -Ревнуешь, колдунья? Боишься, что забуду тебя, заваленный пеленками и детским лепетом? Ангрбода легонько толкнула его в плечо. -Не льсти себе. Просто не хочу, чтобы ты совсем уж забыл о своих старших детях. Фенрир, Хель и Ермундганд – они ведь тоже нуждаются в твоей отцовской любви, пусть и своеобразной. -Я о них помню! Навещаю. Пусть и старшенький новорит мне откусить пару пальцев. Кажется, Фенрир еще подрос. -Ты неисправим. Но именно за это я тебя и люблю. Локи притянул Ангрбоду ближе, обнимая ее за талию. Зарылся лицом в ее волосы, вдыхая аромат трав и диких цветов. -Они сильные, Ангрбода. Они выживут. Я дал им все что мог. Но ты дала мне нечто большее. Ты показала мне, что такое настоящая любовь, безусловная и всепрощающая. Ангрбода провела пальцами по его щеке, чувствуя легкую щетину. -Иногда мне кажется, что ты больше любишь свои страдания, чем меня. Тебе нравится быть непонятым, отвергнутым. Ты сам создаешь себе врагов, а потом жалуешься что мир к тебе несправедлив. Локи отстранился, нахмурив брови. -Это неправда. Я просто. Я не умею быть другим. Я не создан для счастья и покоя. Я — хаос, я — перемены. Я — тот, кто нарушает порядок, чтобы мир не застоялся. -Тогда будь моим хаосом. Но помни, что у тебя всегда есть место, куда ты можешь вернуться. Место, где тебя всегда примут и поймут. -Всегда буду помнить. Они поцеловались. Поцелуй был долгим и проникновенным, словно клятва, данная в тишине ночи. **** -Щенок! Ивар пытался закрыться руками, но Хермод толкнул его с такой силой, что отлетел в другую часть зала. Пирующие за тем наблюдали с интересом и предвкушением. Воздух в зале загустел от напряжения. Запахи жареного мяса и эля внезапно стали казаться приторными. -Ты пожалеешь об этом. Твоя гордыня погубит тебя. -Молчи! Ты посмел пророчить мне смерть от руки женщины! -Я лишь передал то, что увидел. Ивар попытался подняться, но острая боль пронзила ребра. Он сплюнул кровь, смешанную со слюной, оставшись лежать поднявшись на локте. -Женщина не сможет меня убить! Я посланник Богов. Самый быстрый и сильный! Твои слова — ложь, жалкий человек! -Разве вестник Богов боится правды? Хермод остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Его лицо исказилось от гнева и сомнения. В глазах мелькнула тень страха, которую тут же попытался скрыть за маской презрения. Зал замер в ожидании. Все взгляды были прикованы к этой стычке. -Не смей испытывать мое терпение, червь! Я мог бы раздавить тебя сейчас же, как насекомое, но я дам тебе шанс забрать свои слова обратно. Скажи, что ты ошибся. Скажи что это была ложь и я пощажу тебя! Ивар усмехнулся, несмотря на боль. -Я не могу забрать свои слова обратно. Я лишь увидел то, что должно произойти. Ты можешь попытаться изменить будущее. Судьба как глина. Вероятностей так много, будто звезд на небе. Бог зарычал, как зверь, загнанный в угол. Чувствовал что теряет контроль над ситуацией. Ему, привыкшему к восхищению и беспрекословному повиновению, было невыносимо осознавать, что перед ним лежит жалкий прорицатель, который смеет говорить ему о смерти от руки женщины. Эта мысль, словно ядовитый шип, застряла в его сознании, отравляя гордость и уверенность. -Ты будешь молить о смерти, прежде чем я закончу с тобой! Он схватил Ивара за шиворот и рывком поднял на ноги. В следующий миг швырнул на стол, сметая с него кубки и тарелки. Пирующие отшатнулись, освобождая место для расправы. Ворон тяжело вздохнул и неожиданно из позиции побитого перешел в позицию сопротивления. В незрячих глазах вспыхнул огонь. Вокруг него воздух стал горячее и гуще. Сейчас попробует то чему научился на практике. Не хотел такого, но этот Хермод напросился. Он вытянул руку вперед и из его ладони вырвался сноп энергии, ударивший Хермода в грудь. Бог вестник отлетел назад, словно пораженный молнией. Тот рухнул на пол, тяжело дыша, пытаясь понять, что произошло. Боль пронзала его тело, а в голове пульсировала навязчивая мысль: "Невозможно". Ворон выдохнул, рухнув на стол. Лежал, тяжело дыша, чувствуя как силы покидают его. Использованный прием выжал из него почти все. Ожидал, что Хермод сейчас же вскочит и продолжит избиение, но Бог вестник все еще не двигался, словно парализованный. Зал замер в гробовом молчании. Пирующие, завороженно наблюдали за происходящим, не решаясь вмешиваться. Наконец, Хермод зашевелился. С трудом поднялся на ноги, шатаясь, словно пьяный. В его глазах бушевала ярость, смешанная с непониманием. Он посмотрел на Ивара, как на невиданное чудовище: -Что… Что это было? Как ты, смертный, смог?! Тот молчал. В голове звенело, а тело совсем слушаться перестало. Хермод сделал шаг вперед, затем еще один, приближаясь к столу, на котором лежал Ивар. В каждом его движении чувствовалась неуверенность, словно боялся подойти слишком близко. Ярость в его глазах постепенно угасала, сменяясь нарастающим страхом. -Отвечай! Что ты сделал со мной?! -Это была магия. Ты недооценил своего противника. -Ты думаешь, что победил меня, смертный? Это лишь временная заминка. Я покажу тебе, что значит гнев Богов! Вдруг Тюр поднялся из за стола. -Хватит! Ты напал на прорицателя, который лишь передал волю судьбы. Неужели забыл о своем долге? Ты — вестник, а не палач. Твоя задача передавать волю Богов, а не мстить за собственные страхи. Прорицатель не виноват в том, что увидел твою судьбу. Обрушивать гнев на него, значит бросать вызов самой Судьбе. Пирующие поддержали Тюра ропотом согласия. Многие из них были свидетелями пророчеств Ивара. Потому знали что его слова редко оказывались ложными. К тому же, нападать на прорицателя считалось дурным знаком, навлекающим беду. Хермод, осознав что поддержка зала явно не на его стороне, сбавил обороты. Понимал, что Тюр прав и что его гнев был неоправданным. Но гордость не позволяла ему признать свою ошибку. Смерив Ивара испепеляющим взглядом, выплюнул: -Я еще вернусь, прорицатель. И тогда ты пожалеешь что родился на этот свет. С этими словами развернулся и покинул зал. Ивар лежал на столе, обессиленный, но победивший. Вестник Богов вспыльчивый мальчишка. Тюр, тяжело вздохнув, подошел к Ивару и помог ему подняться. -Прости его, Ивар. Хермод молод и горяч. Ему сложно принять то, что предначертано. Он окинул взглядом пирующих. -Продолжим наш пир, друзья! Не будем омрачать сегодняшний вечер гневом и предсказаниями. Музыка вновь заиграла, кубки наполнились медом. Постепенно атмосфера вернулась к прежней беззаботности. Но осадок остался. Никто не сомневался в том, что вестник Богов сдержит свою угрозу. -Ты хорошо держался. -Мне не привыкать быть побитым. Многих не устраивает то, что готовит им Судьба. Главное, чтобы они помнили, что я лишь зеркало, которое показывает то что будет. Тюр кивнул, понимающе глядя на прорицателя. Знал цену дару предвидения. Это бремя, которое не каждый способен вынести. Но Ивар нес его достойно, несмотря на ненависть и страх, которые он часто вызывал. -Будь осторожен, Ивар. Хермод не из тех кто забывает обиды. -Я знаю. Но я не боюсь. Если бояться смерти, то считай не жить. -Мудрые слова. Ивар устало улыбнулся. Только отдышаться успел, как послышалось что то громыхает. Хермода вдруг вкинуло обратно в зал, а в дверях показался Локи. -Как смел ты напасть на моего подопечного?! Я тебя в порошок сотру, выскочка! Лицо Локи исказила гримаса ярости. Его глаза метали молнии, а голос звучал как раскат грома. Хермод, попытался встать, но Локи одним движением ноги пригвоздил его к полу. -Ты думал я не узнаю о твоих делишках? - Прошипел, наклоняясь над поверженным вестником. - Нападать на этого Ворона – это оскорбить и меня! Зал замер в ужасе. Никто не смел вмешиваться в конфликт между Богами. Тюр лишь наблюдал за происходящим, понимая, что сейчас лучше не вмешиваться. -Ивар находится под моей защитой. Любой, кто посмеет ему навредить, столкнется с моим гневом. Ты поплатишься за свою гордыню и глупость! Он поднял руку и вокруг Хермода начали сгущаться тени. Вестник закричал от ужаса, чувствуя, как его тело сковывает ледяной холод. Локи наслаждался его страхом. Ивар поколебался. С одной стороны так ему и надо, но с другой... Не заслуживает такого внимания, что б ради него, полубога, убивали целого. Он кое как встал на ноги и направился к ним. -Локи, перестань. Локи медленно повернул голову в его сторону. -Ты заступаешься за него? После того что он тебе сделал? -Хермод молод и глуп, но не заслуживает смерти. Локи хмыкнул, но тени вокруг Хермода начали рассеиваться. Он отпустил вестника, который рухнул на пол, тяжело дыша. -Хорошо. Ради тебя, маленький прорицатель, я пощажу его. Но пусть помнит этот урок. И пусть благодарит тебя за свою жизнь. Локи презрительно посмотрел на Хермода. После вдруг резко сменился на игривое состояние, хлопоча над своим подопечным. -Он ничего тебе не сломал? Скажи где болит! Я поцелую и все пройдет. -Со мной все в порядке, Локи. Правда. Просто дайте мне немного отдохнуть. -Отдохнуть? После такого потрясения? Ни за что! Сейчас мы выпьем целебный эль, ты расскажешь мне все в подробностях, а потом я придумаю какую-нибудь веселую пакость для этого напыщенного индюка. Ивар невольно улыбнулся. В присутствии этого Бога даже самые мрачные предзнаменования казались не такими уж и страшными. Тюр молча наблюдал за этой сценой, чувствуя облегчение от того, что кровопролития удалось избежать. Он подошел к Хермоду, все еще лежащему на полу, и помог ему подняться. -Иди. И помни этот урок. Гордость – плохой советчик. Хермод поднялся, не поднимая взгляд, и поспешно покинул зал. Атмосфера постепенно возвращалась к прежней, хотя напряжение все еще чувствовалось в воздухе. Пир продолжился, но разговоры стали тише, а смех – сдержаннее. Локи не унимался, таская Ивара то к столу с яствами, то к амфоре с лучшим медом, нахваливая его отвагу и одновременно высмеивая трусость Хермода. Ивар, смущенный таким, лишь кивал, стараясь не привлекать лишнего внимания. Чувствовал себя неловко.