Песнь ворона

-Я вызываю тебя на состязание! Улль бровь изогнул. -И что тебе нужно, сын Локи? Что хочешь этим доказать? Негас ухмыльнулся. -За победу я желаю забрать твою нареченную Эйру. -Ты переоцениваешь свои силы, сын обмана. - Произнес, стараясь скрыть гнев. - Но я принимаю твой вызов. Если я проиграю, Эйра станет твоей. Но если проиграешь ты... -То я отдам тебе все свои сокровища. - Перебил Негас, самодовольно улыбаясь. -Согласен. Пусть Боги станут свидетелями нашей сделки. Весть о предстоящем состязании быстро разнеслась по Асгарду. Боги, герои и валькирии собрались, чтобы посмотреть на поединок. Все знали о мастерстве Улля в стрельбе из лука и мало кто верил в честность сына Локи. Негас натянул тетиву. Пусть Улль Бог стрельбы из лука, но сам ему не уступал. Да и желание получить себе такую необычную девицу было очень сильно. Негас выпустил стрелу и она, словно змея, скользнула по воздуху, вонзившись точно в центр мишени. Толпа зааплодировала, восхищенная точностью и силой. Сын Локи окинул соперника самодовольным взглядом, ожидая увидеть на его лице хоть тень сомнения. Но тот оставался невозмутим. Пришла очередь Улля. Он взял свой лук, натянул тетиву и прицелился. Его взгляд был сосредоточен, а движения плавными и уверенными. Стрела сорвалась с тетивы, оставив за собой лишь легкий свист. Она пронзила воздух и вонзилась в мишень, разбив стрелу Бога любви надвое. Раздался изумленный гул. Негас побледнел. Улль опустил лук и посмотрел на него. В том не было ни злорадства, ни триумфа. Лишь спокойная уверенность в своей победе. -Твои сокровища ждут меня, сын Локи. Бог любви сжал кулаки, но ничего не мог поделать. Был вынужден признать свое поражение. -Тебе повезло с такой невестой. Только вот не сбежит ли со свадьбы? - Не удержался от колкости. Тот усмехнулся, не поддаваясь на провокацию. -Эйра сама выбирает свою судьбу. И ее выбор — быть со мной. Негас скривился. Его попытка задеть не удалась. Молча расправил крылья и взлетел. Поспешно умчался прочь с места состязания. Улль подошел к Эйре, которая с тревогой наблюдала за состязанием. Взяв ее руку, нежно поцеловал ладонь. -Все хорошо. Этот змей больше не причинит нам вреда. Та облегченно выдохнула. -Я так испугалась! -Ничего не бойся. Я защищу тебя от любого посягательства. Эйра прижалась к нему, чувствуя, как отступает тревога. Знала, что в Асгарде всегда найдутся завистники и недоброжелатели, но пока рядом с ней Улль нечего бояться. Его сила и уверенность были для нее надежной опорой. Негас залетел в открытое окно покоев. -Отец! Локи сидел за столом, перебирая свитки. Услышав хлопок крыльев, поднял голову и усмехнулся, увидев помрачневшего сына. -Что, проиграл? Я надеялся что ты проявишь больше изобретательности. Похоже, переоценил твои таланты. Негас с силой сжал лук. -Он был сильнее чем я думал... Его стрела словно зачарована! Локи откинулся на спинку стула и задумчиво погладил подбородок. -Улль действительно искусный лучник. Зря ты выбрал стрельбу. Юноша злобно посмотрел на отца. -И что мне теперь делать? Отказаться от Эйры? Тот усмехнулся. -Ни в коем случае! Поражение – это всего лишь возможность придумать новый план. Улль силен, но не всесилен. А у нас с тобой еще много козырей в рукаве. Нужно лишь немного подождать и выбрать подходящий момент. Эйра станет твоей. Я тебе это обещаю. Просто наберись терпения. -Что ты задумал? Локи хитро улыбнулся. -Скоро все узнаешь. А пока, отдохни и забудь о своем поражении. Нам нужно время, чтобы разработать новый план. Тот хмыкнул, крылья складывая. Уселся на подоконник. -Чем занят? -Ничего такого. Думаю как разыграть Хеймдалля. Юноша ухмыльнулся. -Я в деле. Все равно заняться нечем. Локи в ладоши хлопнул. -Вот и славно! Начнем с малого. Попробуем подменить его рог на козий! Представляешь как он удивится, когда вместо громогласного звука услышит блеяние? Негас расхохотался, представив себе эту картину. Забыв о своей недавней неудаче, с энтузиазмом принялся обсуждать детали предстоящей шалости. Его отец довольно улыбнулся. Лучше всего от неудач любовных можно отвлечься шалостями. **** -Да как ты посмел?! - Прогремел Локи, метая зеленые молнии в разные стороны. - Ермундганд тебе не карась! Хюмир за голову взялся. Этот дурной Ас их погубил! Тор смущенно почесал затылок. -Ну я после того случая в Утгарде не мог успокоится. Локи фыркнул. Очередная молния чуть не опалила бороду Хюмира. -Я тебе покажу как моего сына обижать! Великан застонал. Локи в гневе был подобен вулкану, готовому извергнуть лаву проклятий и колдовства. Громовержец, хоть и могучий, в такие моменты напоминал большого неразумного ребенка, натворившего дел и не понимающего последствий. Им каким то чудом повезло. Разъяренный Бог хитрости отвлекся на показавшегося из под воды сына. Принялся его успокаивать и лечить рану, оставленную крюком. -Все хорошо, Ер. Сейчас папа вылечит. Поцелую и все пройдет! Губами коснулся холодной чешуи. Хюмир, воспользовавшись передышкой, попытался разрядить обстановку: -Ладно, чего уж теперь? Тор просто увлекся немного... Да и Ермундганд цел. Вот он плавает себе. Видишь? Локи бросил на них испепеляющий взгляд. -Увлекся он! - Прошипел зло. - Он чуть не убил мое дитя! Ты хоть понимаешь что натворил, громовержец?! Хоть раз подумай своей башкой! Тор виновато потупился. -Я не хотел... Просто хотелось доказать, что я сильнее Утгарда-Локи. Хюмир приложил руку ко лбу. Вот оно, истинное объяснение безумного поступка. Тщеславие. Самый опасный из пороков Богов. -Ты хоть представляешь последствия? Ермундганд — это не просто змей. Это часть равновесия! Ты бы обрушил мир на наши головы! Громовержец молчал, опустив голову. Как то действительно не подумал о последствиях, ослепленный желанием доказать свое превосходство. Его сила часто играла с ним злую шутку, заставляя забывать о мудрости и осторожности. -Я лечу Ера и мы сразу же идем к Одину. Я тебе это просто так не спущу с рук, племянничек! Ясно?! Ермундганд шумно вздохнул, создавая волны. -Не нужно так ругаться, отец. Он же не со зла. Тот смягчился, услышав слова сына. Прижал Ермундганда к себе, словно стремясь укрыть от всего мира. -Ты слишком добр, мой мальчик. Они не заслуживают твоей доброты. Тор все еще стоял, не смея поднять голову. Чувствовал на себе испепеляющий взгляд Локи, но не находил слов, чтобы оправдаться. Его стремление к славе и признанию едва не привело к катастрофе. Великан вздохнул. Пронесло. По крайней мере его. Тор пусть как хочет оправдывается. Локи закончил колдовать над раной сына. Ермундганд довольно зажмурился, когда по чешуе его почесал. -Спасибо, отец. -Пожалуйста, мой хороший. Съешь побольше рыбы и хорошо выспись. После такого нужно отдыхать. Еще пару раз его ласково погладил. После вернулся к прежней ярости. Рыжие волосы совсем расплелись из кос и теперь стояли дыбом, напоминая пламя огня. Он оказался рядом с племянником и рывком увлек за собой. Оба исчезли в зеленой вспышке. Оказались уже в Асгарде. -Если б ты не был сыном моего брата, то уже бы был мертв. Тор молча последовал за ним, чувствуя себя провинившимся мальчишкой. Заслуживает любого наказания за такую глупость. В зале Одина было тихо и мрачно. Всеотец восседал на своем троне, окруженный воронами Хугином и Мунином. Он взглянул на приближающихся с непроницаемым выражением лица. Локи, не теряя времени, разразился потоком гневных слов. Расписал случившееся во всех красках, не упуская ни одной детали. Особое внимание уделил возможным последствиям, к которым могла привести выходка Тора. Один внимательно слушал, не перебивая. В его взгляде читалась суровость. Когда Бог хитрости закончил, в зале повисла тишина. Один медленно поднялся с трона и приблизился к сыну. -Ты должен был думать, прежде чем действовать, Тор. Твоя сила – это великий дар, но и великая ответственность. Ты забыл об этом. Тор опустился на колени. -Знаю, отец. Я был глуп и опрометчив. Готов понести любое наказание. Всеотец помолчал, обдумывая свое решение. -Ты отправишься в Мидгард и проведешь там год, помогая людям. Может, это научит тебя ценить жизнь и думать о последствиях своих действий. Громовержец кивнул в знак согласия. Локи фыркнул, но промолчал. Один поступил справедливо. Возможно, год в Мидгарде пойдет Тору на пользу. А если нет, то всегда можно его проучить самому! Брат видел в Торе огромный потенциал, но гордыня и необдуманные поступки часто перевешивали чашу весов. Тор поднялся и посмотрел на отца. Понимал, что заслужил наказание, и был готов его принять. Мидгард казался ему скучным местом, но надеялся что сможет чему то научиться у людей. Один жестом подозвал к себе Хеймдалля. Страж Бивреста открыл портал в Мидгард и повел брата до места назначения. Локи руки в боки упер. -Твой мальчишка чуть не лишил меня сына. Надеюсь, этот год преподаст ему урок, который он запомнит навсегда! Тот только головой покачал. -Я верю что он способен учиться на своих ошибках. Мидгард – это не тюрьма, а возможность увидеть мир другими глазами. Локи фыркнул, приглаживая волосы, которые вернулись в обычное состояние. Обратно косы стал плести. Отчасти, тут была и его вина. Ивар предупреждал снова на днях о том, что будет беда. Не успел вовремя среагировать... Но это надо же было додуматься рыбалку устроить на Ермундганда! Дубина белобрысая! -Этот переросток сам не понял чего учудил. Это слишком мягкое наказание! -Хочешь, чтобы я заточил его в темницу? Или лишил Силы? - Вскинув бровь. - Тор должен сам осознать свои ошибки. Лишения ничего не дадут. -Он вернется таким же напыщенным идиотом! Только еще и возомнит себя спасителем человечества! -Посмотрим. Или у тебя есть идеи получше? -Я буду присматривать за ним это время. И если он снова что-нибудь натворит, то лично выдеру ему бороду! Всеотец усмехнулся, наблюдая за братом. Локи всегда был полон противоречий: с одной стороны искренне заботился о Торе, с другой не упускал возможности поддеть его. -Ты можешь присматривать за ним, Локи. Но не вмешивайся без необходимости. Тор должен сам пройти свой путь. И помни, Мидгард – это хрупкий мир. Не стоит искушать его жителей своими играми. -Я буду вести себя прилично. По крайней мере, постараюсь. - Хмыкнув. - Но если этот болван начнет творить глупости, я не буду стесняться в средствах. -В смысле на год? -В прямом. Тут дело серьезное. Ивар вздохнул. -Я понимаю. Прости... Бедный Ермундганд. Такое пережить неприятно. -Не извиняйся. Если боишься остаться в Асгарде, то могу подбросить к твоей матери. Или пошли со мной. -К матери так к матери. Я как раз хотел проверить чему научился. Да и Даан меня тоже ждет. -А! Так все таки не показалось. Подружился с младшим сыном Тюра! -Что-то вроде того. Он забавный. Зверей любит. -Он на своего отца мало характером похож. -Тогда когда отправляемся? -Сейчас. Чем быстрее, тем лучше. Не хочу пропустить как Тор сядет в лужу. Он в Мидгарде и недели не протянет! Портал в Ванахейм открыл. Ивар шагнул туда следом за ним. В мире Ванов их встретил прохладный ветер и запах цветущих лугов. Земля здесь казалась более живой и плодородной, чем в Асгарде. Ворон глаза прикрыл, вдыхая свежий воздух полной грудью. -Хорошо тут. -Сразу видно полуван. Тебя тянет к земле. -Ну против природы не попрешь. -Ха-Ха. Взял его под руку и повел за собой. Вокруг простирались поля, усыпанные яркими цветами, а вдалеке виднелись холмы, покрытые густой зеленью. Ивар расслабился совсем, чуя запахи цветов и душистой травы. -Здесь спокойно. Не то что в Асгарде. -Спокойствие обманчиво. - Усмехнулся Бог хитрости. - В Ванахейме тоже есть свои секреты и опасности. Но ты прав. Тут бывает хорошо. Они подошли к дому, окруженному виноградником. Из трубы вился дымок, а в воздухе чувствовался запах свежеиспеченного хлеба. -Кажется, нас ждут. - Сказал с улыбкой. Юноша кивнул и они вошли внутрь. -Здравствуй, матушка! Зьотль с кухни выглянула. Подошла к ним и сына обняла. -Доброго дня. -Я привел твоего птенца. Он у тебя побудет пока отлучусь по делам в Мидгард. -Я очень рада. - По волосам Ивара потрепала. - Даан только недавно убежал. Опять о тебе спрашивал. Ворон улыбнулся невольно. -Тогда я к нему. -Пока не поешь никуда не пойдешь! Ты тоже проходи не стесняйся. До Мидгарда путь неблизкий. Они сели за стол, уставленный блюдами: свежим хлебом, сыром, медом и фруктами. Ивар ел с аппетитом, наслаждаясь домашней едой. -Ешь ешь, а то совсем исхудал. - Заботливо сказала Богиня, подкладывая ему еще кусок хлеба. - А ты, хитрый лис, все о мире печешься? -Приходится. - Усмехнулся Локи. - Некому больше. Тор сделал очередную глупость и теперь надо дать ему урок, чтобы больше такого не делал. -Что на этот раз? Что-то интереснее потери молота? Бог хитрости головой покачал. -На рыбалку сходил. Только решил, что будет хорошей идеей выловить моего сына. -О Небо... Ермундганд в порядке? -Да. Я успел вовремя. Зьотль покачала головой, сочувственно глядя на Локи. -Ты прав, урок ему не помешает. -Я бы посмотрел, если бы на одного из его сыновей решили охотится... Ему повезло, что я там был, а не Ангрбода. Нет ничего страшнее, чем мать в гневе. -Да уж... Ивар тем временем закончил есть и поднялся из за стола. -Я пойду, если вы не против. Спасибо за угощение! Женщина кивнула, тепло улыбаясь. -Конечно, иди. Только не до темноты гуляйте. -Угу. Локи проводил Ивара взглядом. -Я, пожалуй, тоже пойду. Мало ли что там Тор успел за это время натворить. Он исчез, оставляя зеленые искры. Интересно в какую дыру закинули его племянника. Было бы хорошо, если там оказался кто то из знакомых. Год был бы намного веселее. Издалека услышав звуки ругани, поспешил подойти к деревне. Да неужели? Слух точно не подводит! Его старая подруга отчитывала Тора. Онь, не стесняясь в выражениях, высказывала все, что думала о его недавних подвигах, тыча пальцем в грудь. Ткачиха явно была не в восторге от нового соседа. Тор, обычно громогласный и уверенный в себе, стоял, опустив голову, как провинившийся мальчишка. -Да ну... -Что да ну? Тебя голова дана только для того, чтобы есть?! Бог хитрости рядом оказался, руки на груди сложив. -Я вижу уже успели познакомится. Девушка сменила гнев на милость, увидев старого друга. -Локи! Давно не виделись. Какая нелегкая тебя сюда занесла? -За племянником присматривать явился. Судя по всему, успел устроится у вас тут. Ты быстро находишь общий язык с Богами. Узнаю старую добрую Онь. Онь фыркнула и закатила глаза. -Общий язык? Скорее уж я пытаюсь объяснить этому увальню, что мир не крутится вокруг его молота! -Правильно. Надеюсь ты понял. -Да. - Хмурно отозвался Громовержец. -Отлично. А теперь познакомлю вас. Моя подруга даже не сказала как ее звать поди. Сразу налетела. -Кхммм... Ну теперь я знаю что это Онь. -Лучшая ткачиха! Не думай, что она простая девица. Пять лет назад вот этими чудесными ручками спасла своего мужа из плена, переодевшись мужчиной и победила в состязании самых метких лучников! -Ладно тебе, Локи, не преувеличивай! Просто пришлось проявить смекалку. Локи хитро улыбнулся и посмотрел на Тора. -Видишь, племянник, учись! Сила это хорошо, но ум и хитрость бывают полезнее. Особенно, если ты хочешь добиться чего-то большего, чем просто размахивать своим молотом. Тор, кажется, был совсем смущен таким наставлением. Он перевел взгляд с дяди на Онь, потом снова на дядю и пробормотал что то невнятное. Онь, видя его замешательство, сменила тему: -Все, довольно подколок. Локи, раз уж ты здесь, то может расскажешь что нового в Асгарде? А то я со своими заботами совсем забылась. -Унн поди много времени занимает. Ему там уже сколько? Четыре? -Ага. В том месяце исполнилось. -А в Асгарде все по-старому. Один по-прежнему мудрствует, Фригг заботится о садах, воины тренируются. Разве что я забрал в начале лета парня одного. Помнишь рассказывал? -Ворона? -Его самого. Он у нас расцвел. А еще оказался полубогом. Старый охотник Вермунд умудрился завоевать целую Богиню! Девушка рот рукой прикрыла. -Надо же. Видать хороший дядька. Ну, хоть какая-то встряска в тихой жизни Асгарда. И парочка полезных предсказаний. -Ха-Ха! -Ой, ну пошли угощу медовухой. Не каждый день к нам являешься. И ты, Громовержец, давай тоже. А то как душа неприкаянная. Онь повела их в дом. Тот был приличным. Внутри пахло травами и свежеиспеченным хлебом. Тор, немного понурый после чужих наставлений, уселся за деревянный стол, пока ткачиха доставала из погреба кувшин с медовухой и глиняные кружки. Локи же, осматривался с интересом, замечая новые детали в обстановке: искусно вышитые рушники, резные фигурки на полках, всякие обереги. Вандил, муж Онь, шаман. Обстановка соответвующая. Он подошел к полке, рассматривая резную фигурку медведя с янтарными глазами. Всегда находил забавным контраст между суровой видом Вандила и его любовью к созданию милых безделушек. Сыну своему коней настругал. Онь поставила на стол кувшин и кружки, разливая ароматный напиток. -Угощайтесь, гости дорогие! Тор, не стесняйся, наливай себе полную. Тор, все еще немного смущенный, благодарно кивнул и наполнил свою кружку до краев. Запах медовухи немного развеял его мрачное настроение. С удовольствием сделал большой глоток. Локи, взяв свою кружку, медленно пригубил напиток, оценивая вкус. Глаза довольно прикрыл. -Превосходно! Онь, ты как всегда превосходишь себя. Вандил, должно быть, доволен такой хозяйкой! Онь усмехнулась. -Стараюсь как могу. Он сейчас в лесу травы собирает. Скоро вернется. Почти сразу послышался шум. На кухню выскочила большая белая кошка. Та, увидев незнакомцев, замерла на мгновение, а затем, выгнув спину дугой, зашипела. -Тихо, Белка! Это свои. Не обращайте внимания. Она у нас дама с характером. Рыжее бедствие с интересом посмотрел на кошку. -Белка? Забавное имя для такой грациозной хищницы. Тор, воспользовавшись моментом когда все внимание переключилось на кошку, незаметно налил себе еще медовухи. ​​​​​​​Напиток действительно оказался очень вкусным. Почувствовал как напряжение постепенно отступает. Хозяйкой девица была очень хорошей! Внезапно в дверях показался мальчик. Щеки его были красные. Весь растрепанный. Глаза янтарного цвета горели азартом. -Иди сюда, не бойся. Поздоровайся с дядей Локи и дядей Тором. Тот язык показал. -Я и не боюсь. Здравствуйте! Локи невольно улыбнулся. -Здравствуй, юный шаман! Какой ты уже большой у нас. -Растет не по дням, а по часам. В отца, такой же непоседа. - Усмехнулся Локи, подмигнув Онь. - Что, Унн, чем занимался? Наверняка, что-то интересное вытворял в лесу? Унн покивал. -Я с волчатами играл. Мы ловили зайцев. -Волчатами? - Тор удивленно поднял бровь. -Шаманы и не такое творят. - Пожала плечами ткачиха. - Ладно, чудо. Иди помой руки и садись с нами. Медовухи тебе, конечно, нельзя, но покормлю. Мальчик, с радостным криком, побежал к умывальнику. -С дитем и не скучно совсем. -Готовься к распросам. Тебе в этот раз не сбежать. Бог хитрости театрально вздохнул. -Придется рассказывать почему небо голубое. Рыжеволосая смехом прыснула. Отрезала пока хлеб и маслом намазала. -А у нас с Сигюн тоже скоро будет пополнение. -Неужели? -Даа. Гадаем кто в этот раз. -Девочку надо. А то три мальчишки уже есть итак. Тор хмыкнул. -Девочка это чудесно. Но лучше мальчишка. Особенно когда такой же сорванец как Унн. Названный снова на кухню залетел, опять пугая кошку. Белка спряталась за печку в итоге. Унн взял хлеб. Локи загадочно улыбнулся, наблюдая за тем, как тот с аппетитом уплетает угощение. -Как судьба распорядится, так и будет. Главное, чтобы ребенок был здоров и рос в любви. Но, если честно, я не против маленькой принцессы. Подрастет смогу развлекаться тем, что пинаю назойливых женихов. -Тебе лишь бы развлечься. -Есть грешок. Не отрицаю. Онь поставила на стол дымящуюся похлебку, от которой по кухне поплыл аромат грибов и трав. Тор с интересом взглянул на нее. -А что Сигюн? Как она себя чувствует? - поинтересовалась девушка, присаживаясь рядом с Локи. -Чувствует себя хорошо, насколько это возможно в ее положении. Правда иногда ее тянет на странные вещи. Например, на соленые огурцы с медом. Но в целом все спокойно! Негас домой вернулся теперь ей помогает во всю. Унн, дожевав хлеб, внимательно слушал разговор взрослых. Его янтарные глаза с интересом скользили с одного лица на другое. Тор потрепал его по волосам. -Ну что? Только с волками играешь? Или друзья есть? Унн кивнул. -Есть! Свен и Хельга. -Вот и славно. А то, я уж думал, ты совсем дикий растешь. -Я тоже хочу сестру! Буду ее защищать. Локи умилился. -Защитник растет, это похвально. Но помни, Унн, что настоящая защита — это не только сила, но и мудрость. Умение понимать и сочувствовать. А то потом будешь как Тор разгребать то, что натворил. -Пххх... -Ууу... Я слышал, что мама что-то про молот говорила. -Ага. Мьельнир. -Расскажи как его достал! -О! Это было так давно, но помню будто вчера случилось! Он стал оживленно рассказывать о той истории. Дите его слушало с интересом. Громовержец пока с аппетитом ел похлебку. В общем, хороший вечер выдался. -Вот такие дела. Вандил хмыкнул, брови хмуря. Почему то не удивлен, что Тор в очередной раз что то натворил. Бог грома казался ребенком в теле взрослого. Локи отвлекся от того что Унна тискал. Дите руками потянулось к отцу, так что передал его. -Вам с сыном повезло явно больше. Шаман тихо усмехнулся, гладя Унна по непослушным волосам. -Он хотябы не крушит все что видит. Бог вздохнул, вспоминая вид раненого Ермундганда. Тора не убил там же каким то чудом. -Он хоть и Бог, но учится медленно. Да и желания особого нет. Ему бы только молотом помахать да пива выпить. -Фууу... Пиво. Бог хитрости рассмеялся. Потрепал по волосам ребенка. Дети просто чудо. Бесхитростные создания. Говорят то что думают. -Тор – это стихийное бедствие. - Согласился шаман. - Его сила велика, но разум, к сожалению, не всегда поспевает за ней. Иногда приходится чем-то жертвовать. Даже Богам. Локи вздохнул. -Знаю. Меня просто поражает что с таким недостатком он один из любимых сыновей брата. Ладно Бальдр! Он идеален во всех смыслах. Но Тор... -В каждом есть своя польза, Локи. И в Торе. Просто нужно уметь направлять его энергию в нужное русло. Иначе быть беде. А Бальдр… Он, безусловно, прекрасен. Но даже в идеальности есть свои недостатки. Слишком уж далек от нас. Наших забот и страданий. Он мягко погладил по волосам сына, который увлеченно уже один из амулетов Локи разглядывал. -К тому же, ты сам отец. Знаешь что каждый отпрыск для родителя большая ценность. И любим мы их не за какие-то определенные качества, а просто потому что они наши плоть и кровь. Локи усмехнулся. Шаман был прав. Любил своих детей. Даже с тем, что не мог видеть часто рядом. Сердце ныло при одной мысли о них. -Ладно. Не будем о грустном. Как твои шаманские дела? Может чего веселого было? -Ничего из ряда вон выходящего. Старые раны, новые болезни, да попытки умилостивить духов урожая. Зима близко. Как обычно забот прибавится. Нужно подготовиться, чтобы пережить холода без потерь. Особенно тяжело приходится тем, у кого нет ни запасов, ни защиты. Он посмотрел на сына, который теперь пытался попробовать амулет на вкус. Мягко забрал вещицу, заменив ее деревянной игрушкой в виде волка. -Вот разве что этот маленький огонек разбаляет рутину. Никогда не знаешь, что учудит. Зато скучать не приходится. Растет быстро и любопытный до невозможности. Надеюсь, станет достойным человеком. Или, по крайней мере, не будет устраивать таких разрушений, как твой племянник. Бог хитрости улыбнулся. -С такой матерью, как Онь, точно ему не вырасти каким-то зазнавшимся мальчишкой. А ты научишь управлять даром. Вандил кивнул. -Иногда дети слишком быстро растут. Вроде бы только вчера Унн впервые перевернулся, а сегодня уже бегает, как маленький вихрь, все исследуя и изучая. Страшно подумать как быстро он вырастет... Но такова жизнь. Нужно отпускать своих детей, чтобы они могли строить свою собственную судьбу. Главное дать им все необходимое, чтобы они были готовы к любым испытаниям. Локи подобордок потер. -Ты хороший отец, Вандил. Онь повезло с тобой. Вандил тепло улыбнулся. -Мне с ней тоже. Не знаю даже что бы без нее было. -Ты бы сейчас торчал в плену. Тот невесело усмехнулся. -Она замечательная. Мудрая, терпеливая, любящая. Парни молодые глупые. Пугались ее горячего нрава. -У некоторых мужчин просто мозгов нет, чтобы оценить настоящую женщину! Зато тебе досталась такая, что позавидовать можно. Береги ее. Таких как Онь — единицы. Он картинно вздохнул почти сразу. -Я может тоже хотел, чтобы меня жена из плена спасла! Шаман смех сдержал. -Какая из? -Ангрбода. Сигюн мне жалко. -Она, конечно, женщина видная, но ее методы не всем по вкусу придутся. А Сигюн... Что ж, ее преданность восхищает и печалит одновременно. Она достойна лучшего. -Знаю. И от этого еще горше. Они все заслуживают счастья. Но судьба, увы, редко бывает справедливой. Особенно к тем кто связан со мной. Шаман вздохнул, притягивая к себе Унна, который попытался стащить с его шеи амулет из медвежьего когтя. -Не вини себя, Локи. Ты делаешь все что в твоих силах. И твои дети это знают. Даже если не всегда понимают. А судьба... Ее можно изменить. Нужно только очень захотеть и приложить достаточно усилий. -Легко сказать... Я пытался. Много раз. И каждый все заканчивалось еще хуже. Может, мне просто суждено быть тем, кто приносит несчастья? -Не говори так. Ты способен на многое, Локи. И на добро тоже. Просто нужно поверить в себя. И помнить что даже Боги не всесильны. Мы все делаем ошибки. Главное – уметь их признавать и исправлять. -Хм... Вандил как всегда мудр. Иногда люди намного умнее Богов, хотябы потому, что им приходится сталкиваться с последствиями своих решений каждый день. Боги же часто живут в своем, оторванном от реальности мире, где одно неверное слово может вызвать бурю, а один гневный взгляд – землетрясение. Его дети и жены они – единственное, что удерживало его от окончательного падения в пучину отчаяния. Готов был на все, чтобы защитить их, даже если это означало принести в жертву собственное счастье. Но достаточно ли этого? Сможет ли он когда нибудь действительно оградить их от тьмы, которая преследовала его самого? -Спасибо, Вандил. За твои слова. И за то, что друг такому плуту как я. Вандил кивнул, похлопав его по плечу. -Пожалуйста, Локи. Я всегда помогу. Даже если нужно просто молчаливое присутствие. Локи криво улыбнулся, чувствуя, как в груди медленно зарождается крохотная искра надежды. Возможно шаман прав. Он действительно способен на большее. Изменит свою судьбу. Но для этого самое главное – перестать винить себя во всем что произошло. Ведь прошлое изменить нельзя, но можно построить лучшее будущее. **** -Тебе не странно быть Богом скотоводства, когда твой отец Бог войны? Даан взгляд перевел от стада коров, которые рядом паслись на залитом солнцем лугу, к Ивару. В его глазах заплясали огоньки озорства, которые прорицатель увидеть не мог. -Возможно это выглядит странно со стороны, но война не всегда на поле брани происходит. Иногда она прячется в пустых амбарах и голодных желудках. Мой отец сеет разрушение, а я помогаю восстанавливать. Кормить тех, кто выжил после его буйства. Разве это не логичное продолжение? -Хм... Вполне себе. -А ты уже надумал чему хочешь быть покровителем? -Не до конца. Выбор слишком велик. -Это да. Но главное смотри, чтобы это что-то было отражением твоей натуры. Знаешь, иногда мы "линяем". Вырастаем из прежней роли и находим новую! Ивар кивнул. Чувствовал себя именно так — линяющий змей, сбрасывающий старую кожу, чтобы обрести новую. Но какую? Боги это не только сила и власть. Это еще и ответственность. За тех кто в тебе нуждается. За тех, кто ищет защиты и помощи. Пусть и остановился на исцелении, но казалось, что это лишь часть чего то большего. Все же был связан с судьбой и видениями будущего. Может стать Богом пророчеств и исцеления? Звучит интересно. -А ты как пришел к тому, что выбрал свое предназначение? Даан чуть помолчал, вспоминая. -Я ведь не сразу скотоводом стал. Сначала, как и отец, стремился к славе в битвах. Мечтал о подвигах. О том, чтобы мое имя гремело по всем девяти мирам. Но однажды... Он замолчал, словно перебирая в памяти болезненные воспоминания. -Однажды я увидел последствия этой славы. Не только героизм и победу, но и горе, разруху, голод. Увидел детей, потерявших родителей, поля, вытоптанные копытами коней, амбары, сожженные дотла. И понял, что не хочу быть частью этого. Что моя Сила может приносить пользу, а не только разрушение. Так и пришел к скотоводству. К заботе о тех, кто нуждается в пище и защите. Снова замолчал, а потом усмехнулся, извиняясь за излишнюю серьезность. Ивар задумался. Бремя... Да, он чувствовал именно это. Бремя силы, знаний и ответственности. Руку ему на плечо положил. -Я понимаю тебя. Не всем мечом махать. -Ага. Вдобавок матушке радость. Она у меня не любит часто в Асгарде жить. Все же Богиня плодородия. Не ей сидеть в золотых дворцах. Ворон улыбнулся. Представил Зису, увлеченно копающуюся в земле с испачканными глиной руками. Та была полная противоположность Богиням Асгарда, с их безупречными прическами и надменными взглядами. Ванки были совсем другими. Более хозяйственными и добрыми. Похожими на человеческих женщин. -Твоя мать мудрая женщина. Она понимает истинную ценность жизни, чего не скажешь о многих жителях Асгарда. Бог скотоводства кивнул, соглашаясь. -Она научила меня многому. И главному — заботе. Не только о скоте, но и о людях. Богам надо помнить это. Какую бы Силу ты ни выбрал, используй ее во благо! -Угу. -Ты мне и понравился тем, что человечный. Твоя двойственная натура может помочь прилично в нашем деле. -Хах. Спасибо? -Не за что. - Рукой потянулся и по волосам его потрепал. - Хватит о таких вещах. Давай лучше поедим. Матушка хлеб испекла. Прорицатель кивнул. Они уселись в тени дерева. Даан достал из сумки сверток и развернул. Запах хлеба сразу наполнил воздух, смешиваясь с ароматом свежей травы и цветущих луговых трав. Хлеб был теплым, с хрустящей корочкой, а внутри мягкий и воздушный. Ивар с удовольствием принял кусок из рук друга. Закрыв глаза, вдохнул аромат. Вкус был простым, но восхитительным. -Вкусно... -Это да. - Усмехнулся Даан, откусывая большой кусок. - На природе еда всегда вкуснее. Они ели в тишине, наслаждаясь простыми радостями жизни. ​​​​​​​Солнце пригревало, коровы мирно жевали траву, а в воздухе витала атмосфера покоя и умиротворения. Ивар чувствовал как напряжение от недавних раздумий постепенно покидает его. Все же в Ванахейме было лучше обитать, чем в Асгарде. Не смотря на время там прожитое, не привык к шуму города Асов. Всегда был ближе к природе. Отец успел научить понимать лес и поля. Они говорили шелестом листвы и душистых трав. Один сильно любопытный теленок подошел и ткнулся влажным носом ему в щеку, выпрашивая угощение. Ивар улыбнулся и отломил кусочек хлеба, протягивая теленку. Тот с удовольствием съел угощение и, пофыркивая, потерся мордой о его руку. Даан засмеялся, наблюдая за этой сценой. -Не поддавайся его чарам. Он такой наглый. У всех еду клянчит и товарищей объедает. -Я не могу. Слишком милый. И мягкий. У него были такие пушистые кудряшки. Его друг лишь покачал головой, продолжая жевать свой кусок. Теленок, получив желаемое, не спешил уходить. Устроился рядом с Иваром, привалившись боком к его ноге. Ворон погладил мягкую шерсть, чувствуя тепло его тела. -Мне вот тоже одна вещь интересна. -Какая? -Ты говорил, что подопечный Локи. -У нас соглашение было. Потом подружились. -Удивительно... И он тебя не обманывал? На то головой покачал. -Локи забавный. Без него бы было скучно. -Что ж. Главное чтобы тебе это не вышло боком. Этот Бог слишком непредсказуемый. Даже друзьям может чего учудить. Ворон плечами пожал. -Хаос это не только разрушение, но и созидание. Без него не бывает перемен. А перемены нужны чтобы не застояться. Даан задумался, глядя вдаль. -В чем-то ты прав. Но иногда перемены приносят больше вреда, чем пользы. -Это уже зависит от того, кто эти перемены вызывает, и с какой целью. -Хммм... -Сейчас Локи как раз решил немного посозидать. Присматривает за Тором в Мидгарде. Всеотец наказал Громовержеца за его провинность. -Ого. Что дядя уже натворить успел? Взял без спросу мед поэзии и дядя Браги обиделся? Или оскорбил Альвов, назвав их недостаточно мужественными? -Хуже. Решил поквитаться с Ермундгандом. Насадил его на крюк. Страшно представить, что было бы, если б Локи не явился. Тот побледнел. -Совсем дурак?! Ракнарек раньше времени устроить решил?! -Тор как большой ребенок. Его силу надо направлять в нужное русло. Иначе будет большой погром. -Мдааа... Тут не поспорить. Видимо на него мозгов не хватило. Остальным все досталось. Ивар смехом прыснул. Кажется, друг был не сильно в восторге от наличия такого дяди, как Тор.