Песнь ворона

-Ну и пусть бежит жалуется матери! Не отлипнет все никак от ее юбки. Янх тихо посмеялась, провожая взглядом их общего друга. Айон такой дурачок. И обидчивый ужасно. А еще Бог свободы, называется. -Все. Отлип наконец-то. -Ты его не слишком грубо спровадила? Вемис фыркнула, руки в боки уперев. -В самый раз. Надоел уже! Один раз Хельвига пошутила, что нас поженят и тот уже решил, что я вся его. Пусть губу закатает! Я птица вольная. -Ах, грозная воительница. Вся в матушку свою. -Не важно. Лучше скажи готова к новому приключению? -Всегда. Мне уже не терпится побывать у Цвергов. Говорят, там камни над головой будто звездное небо! -Все так. Отец сказал, что если к кому идти, то к Андвари. Он лучший кузнец. Она коснулась амулета, чтобы был на поясе. Подарок отца. Совсем маленькой была, когда он его заказал. А кулон в виде пера друг Андвари сделал как приятное дополнение. Путь предстоял неблизкий, но обе любили дорогу, возможность наблюдать за сменой пейзажей и чувствовать свежий ветер в лицо. Девушки понимали друг друга с полуслова. Их дружба была проверена временем. Когда приблизились к пещерам Цвергов, воздух наполнился запахом металла и жара. Эхо молотов разносилось по округе, создавая ощущение постоянной работы и неутомимой энергии. Вемис улыбнулась хитро. -Надо тебе быть осторожнее. -Почему? -Отец рассказывал, что Андвари отличается от большинства собратьев тем, что молодой и красивый. А ты у нас падка на таких. Янх в ушах раскраснелась. -Что сразу?! -Хе-Хе. Та отмахнулась от поддразниваний подруги, хотя щеки предательски горели. Конечно, не отрицала, что ценит красоту, но это вовсе не значило что готова броситься на шею первому встречному симпатичному Цвергу! Они вошли в пещеры и обе замерли, пораженные увиденным. Слова не могли передать всего великолепия этого места. Свод пещеры искрился тысячами огней, напоминая ночное небо, усеянное звездами. Кузнечные горны пылали, озаряя лица Цвергов, склонившихся над своими работами. Звон молотов, скрежет металла, шипение воды, льющейся на раскаленное железо – все это создавало симфонию труда, мощную и завораживающую. Вемис усмехнулась. Взяла подругу под руку и за собой потянула. -Нам дальше. -Угу. Они пошли вглубь, ища мастерскую. Вскоре оказались у нужной двери. -Так. Ну вроде здесь. Постучим для приличия или так ворвемся? -Ну Вемис... -Ладно ладно. Сегодня не шалю. В дверь постучала. Та открылась почти мгновенно и на пороге появился Цверг. Шляпу снял, увидев гостей, и поклонился. Темные пряди упали, обрамляя красивое лицо. -Приветствую, девы. Я Андвари. Чем могу быть полезен? -Здравствуй, великий кузнец! Мы хотели заказать оружие. Андвари внимательно оглядел девушек, оценивая их с головы до ног. Его взгляд задержался сначала на кулоне, а потом на амулете. Надо же... -Малютка Вемис? -Ага! Тот расплылся в улыбке. Обнял ее. -Надо же как выросла. Ну красавица. Девушка улыбнулась. -Со мной Янх. Дочка Улля и Эйры. -Рад познакомиться. Проходите, не стойте на пороге. У меня тут не дворец, но место для гостей всегда найдется. Он пропустил их в мастерскую. В той как обычно царил творческий беспорядок и шумел горн. -Итак, оружие. - Тот облокотился на один из столов, сложив руки на груди. - Какое именно вас интересует? Мечи? Топоры? Может, луки? Я могу сделать все, что угодно, было бы желание, хороший металл и достойная плата. -Мне меч. Такой, чтобы в руке лежал удобно. Легкий, но прочный. И ножны к нему с гравировкой. Цверг кивнул, обдумывая ее слова. Интересно. Легкий и прочный – это задача. -Что именно ты хочешь видеть на ножнах? Какие узоры? Та задумалась. -Ветви дуба и волков. Два волка смотрят в разные стороны. -Отличный выбор. Волки – символ силы и выносливости, дуб – мудрости и долголетия. Хорошее сочетание. - Глянул. - Янх, а тебе что нужно? -Лук. Только не из дерева. Из осколков звезд. Андвари приподнял бровь, удивленный такой просьбой. Осколки звезд? Это необычный заказ! -Интересно... Очень интересно. Никогда раньше не делал лук из такого материала. Но я люблю вызовы. Расскажи мне что ты имеешь в виду. Как ты себе это представляешь? Светловолосая придвинулась ближе. Ее глаза загорелись энтузиазмом. -Я хочу, чтобы лук был сделан из прозрачного материала, словно из льда, но при этом очень прочного. Внутри должны быть видны мерцающие частицы, как будто там заключены настоящие звезды. И чтобы тетива была сплетена из лунных нитей, если это возможно. Андвари слушал ее внимательно, кивая. Представил себе такой лук. Это будет настоящее произведение искусства! -В моей мастерской все возможно. Хоть и понадобится время, но я постараюсь сделать все, как ты хочешь. Только предупреждаю сразу — это будет недешево из-за того, какая работа предстоит. Янх улыбнулась в ответ. -Я готова подождать и заплатить, сколько потребуется. Уверена, что ты сделаешь самый лучший лук во всех девяти мирах. -Уж точно достойный дочери Бога охоты. - Уже с явным интересом. - Как там твой отец, Вемис? Давно не навещал. -Он все в делах. Людям помогает исцеляет да прорицает. -Старый добрый Ивар. Напомни, что у него есть один друг, который всегда будет рад видеть. -Обязательно! В мастерскую Кавейн завалился с кучей чертежей. -Я тут такое урвал, просто обалдеешь! Он замер, увидя, что друг не один. В себя придя, быстро поклонился. -Здравствуйте, прекрасные Госпожи! -Это Вемис и Янх. -Ничего себе... Вемис?! -Здравствуй, Кавейн. -Так выросла, воительница! Я тебя помню совсем котеночком. Девушка усмехнулась чуть смущенно. -А Янх будто знакомое что-то. Не та самая лучница, что обошла в стрельбе тринадцать лучших лучников Мидгарда? -Она самая. -У Улля просто невероятная дочка. Красивая и сильная! -Льстец! Где ж такие красивые Цверги только берутся? Тоже ведь не старик сгорбленный! -Что у тебя там? -Парочку новых разработок. Поглядишь потом. А то вижу заказ серьезный. -Да. Меч легкий, но прочный, с ножнами и лук из осколков звезд. Беловолосый взвизгнул от восторга. Вот это желания! Давно таких интересных вещей не заказывали. -Вот это да! Аж завидно. -Можешь присоединиться. Работы на двоих хватит. -Только с удовольствием! Как в старые добрые. Девушки посмотрели с интересом. Хотелось глянуть, как работают мастера кузнечного дела. -А можно мы чуть чуть посмотрим как вы работаете? -Мешать не будем обещаем! Андвари и Кавейн переглянулись, обдумывая предложение. В мастерской обычно царил творческий хаос, а присутствие посторонних могло нарушить этот хрупкий баланс. Но интерес в глазах девушек был настолько искренним, что отказать было невозможно. -Хорошо, но только смотрите и не трогайте ничего. - Предупредил Андвари. - Здесь все очень хрупкое или может быть опасным для незнающих. Янх и Вемис дружно кивнули, обещая быть тише мышей. Кавейн оставил свои чертежи на столе и вместе с Андвари начал обсуждать детали заказа. Дочь Улля внимательно следила за каждым их движением, пытаясь понять, как из обычных материалов можно создать нечто волшебное. Воительница же больше интересовалась процессом ковки металла, так что Кавейн с удовольствием демонстрировал ей различные инструменты и техники. Время полетело незаметно. Вскоре в мастерской запахло раскаленным металлом и магическими искрами. Цверги работали слаженно, как будто их руки были продолжением друг друга. Девушки с замиранием сердца наблюдали за тем как из под их умелых рук рождались настоящие произведения искусства. -Это нечестно! Иоц едва смех сдерживала. Кажется племянника опять отшили. Но не удивительно. Он такой же дурачок как его отец в молодости. Негас, остепенившись, будто повзрослел. Продолжила вышивать цветы на белой ткани. Хельвига усмехнулась, не переставая помешивать готовящееся рагу. -Сын, жизнь вообще штука несправедливая. Запомни это. И чем раньше поймешь, тем легче тебе будет. -Может стоит вспомнить, что Вемис не единственная девица на весь Асгард? Тот покосился на Иоц. -Легко тебе говорить, тетушка! Ты всегда получала чего хотела. Почему я не могу?! -Потому, что твой объект воздыхания порубит тебя мечом. Валькирии они существа сильные и своенравные. То, что отец Ивар, ей характер не улучшило. Белокурая рассмеялась. Дочка Локи, как обычно, все в лоб говорит. Иоц отложила вышивку и руки сложила на груди. -И вообще, ты хочешь сказать, что я всегда получала чего хотела? Позволь не согласиться. В моей жизни было немало моментов, когда казалось, что мир ополчился против меня просто потому, что дочь Бога обмана. Только вот я научилась играть по правилам, а не ныть в углу! Хельвига кивнула, соглашаясь с каждым словом. -Иоц права. Жизнь не обязана быть к тебе благосклонной. Ты должен сам добиваться своего счастья. Вемис не заинтересована в тебе сейчас? Что ж, это не повод опускать руки. Подумай, что можешь изменить в себе, чтобы привлечь ее внимание. Или, как верно заметила Иоц, найди другую девушку, достойную твоей любви. -Но я люблю Вемис! Я не хочу никого другого! Рыжеволосая фыркнула. -Любовь — это прекрасно, но она не должна быть слепой. Ты видишь только то, что хочешь видеть. Может, стоит присмотреться к другим? Кто знает, вдруг твоя настоящая любовь ждет тебя совсем рядом? Твой отец точно так же шумел в свое время. А потом нашел Хельвигу. Великанша ухмыльнулась, вспоминая их знакомство. Муж тогда тоже все плакался, а она его как схватила за косу и все. Уже второго ждут. -Если так уперся, то завоюй ее подвигами. Валькирии любят сильных и смелых. Докажи, что ты достоин ее. Стань героем, о котором слагают легенды. Тогда, возможно, Вемис и обратит на тебя внимание. Но помни главное — нужно оставаться собой. Не пытайся казаться тем, кем ты не являешься. Иначе, даже если завоюешь ее сердце, ты будешь несчастлив. -Мммм... Юноша задумался. Вемис не впечатляли его родословные и громкие заявления. Дочь Бога прорицателя видела его насквозь. Видела его слабость и неуверенность. И это его злило. Он вскочил с места. -Вы правы. - Буркнул он, сжимая кулаки. - Я докажу, что достоин ее! Я стану героем! Обо мне будут слагать легенды! С этими словами Айон вылетел из дома, оставив женщин переглядываться. -Что думаешь? -Твой сын безнадежен. Но ему простительно... Мальчики взрослеют медленнее, а некоторые так и остаются детьми в теле взрослых. Хельвига смехом залилась. Слезы проступившие от этого вытерла. -Ох, да. Кажется, мы с Негасом его немного избаловали. -Ну с первым ребенком всегда сложно. Она вернулась к вышивке. Ничего удивительного в поведении племянника не было. Все юноши в его возрасте склонны к импульсивным решениям и громким заявлениям. Главное, чтобы не натворил глупостей в погоне за вниманием избранницы. Валькирии народ суровый и ввязываться с ними в конфликты себе дороже даже для Богов. -Посмотрим что из этого выйдет. - Пробормотала, вдевая нитку в иголку. - Главное, чтобы он не надумал горы сворачивать. Геройствовать – это, конечно, хорошо, но иногда лучше просто повзрослеть. -Да уж... Женщина пригладила уже заметно округлившийся живот. -Сама не планируешь еще замуж? Рыжеволосая шумно вздохнула. С таким отцом, как у нее, это будет затруднительно. Уже лет с пятнадцати поняла, что спокойно не будет. Локи всегда найдет как внести хаос в любую ситуацию. То в жабу ухажера превратит, то в коня. Одного в табурет вообще! -Мне и одной неплохо. Тем более, с моим отцом ни один нормальный мужчина не подойдет и на пару сотен шагов. А ненормальные мне не нужны. -Локи опять за старое взялся? -Он и не переставал. В последний раз превратил моего поклонника в стадо баранов. Сказал, что ему не понравилась его борода! -Мдааа... Не исправить его уже. Но ты не должна из-за этого отказываться от счастья! Может, стоит попробовать познакомить его с ухажером заранее? Чтобы он хоть немного привык к его присутствию. Или найти кого-то, кто сможет его очаровать. Та плечами пожала. -Ему никто не нравится, когда речь о таком заходит. -Ладно... А так есть кто на примете? Не поверю, что твое сердце холодно, как ледник. -Нууу... Допустим есть один такой. -Делись. Мне же интересно. ‐Только не говори никому. -Обещаю сохранить этот секрет. -Хорошо. - Чуть помолчав. - В общем... Это Кияр. -Ого! Один из подопечных Браги. -Интересный выбор. Он, конечно, талантлив и красив, но не боишься, что окажется ветреным? Скальды многие такие. Иоц вздохнула. И сама понимала, что ее выбор не самый очевидный. Кияр был окружен поклонницами и его сердце казалось неприступным. Но что то в его взгляде и стихах заставляло ее сердце биться чаще. -Я знаю, что это может показаться безумием. Но вижу в нем что-то большее, чем просто красивого скальда. Он умеет слушать и понимать. А это редкость в Асгарде. И потом, кто сказал, что дочь Бога обмана не может влюбить в себя поэта?! Если захочу и не такое могу учудить. -Ха! Кажется кому не поздоровится. Иоц улыбнулась хитро. Локи будет не в восторге от ее выбора, но была готова бороться за свою любовь. Идея познакомить Кияра с отцом заранее казалась ей неплохой, хотя и рискованной. Представила себе эту встречу. Локи, с его язвительными замечаниями и манипуляциями, и Кияр, с его мягким характером и поэтичной душой. Это могло быть как комично, так и катастрофично! -Если ты сможешь очаровать Кияра, то Локи точно об этом узнает. И тогда ему придется смириться с твоим выбором, чтобы не выглядеть полным идиотом. Девушка кивнула. Это был рискованный план, но он мог сработать. Уже представляла себе, как будет флиртовать с Кияром, вдохновлять его на новые стихи. Покорять его сердце своей красотой и умом. И Локи будет наблюдать за всем этим, скрипя зубами от злости и ревности. Отцы иногда такие. Просто ужас... -Удачи тебе, Иоц. - Улыбнувшись. - Надеюсь, у тебя все получится. И помни, если что, я всегда рядом. -Спасибо большое. Мне это очень важно. В конце концов, если ничего не сработает то можно пожаловаться Ангрбоде и та отца за уши оттягает. **** -Я не верю, что какая-то девчонка отличная лучница. Вемис взгляд бросила на одного из воинов, что обсуждали явно ее подругу. Янх того не услышала, увлеченно болтавшая с валькириями. Слова этого самоуверенного мужика задели за живое. Конечно понимала, что в Асгарде царит дух соперничества, а превосходство в боевых искусствах ценится превыше всего, но недооценивать кого либо только из за пола – это было проявлением узколобости! Она прищурилась, рассматривая виновника разговора. Высокий, мускулистый, с коротко стриженными волосами и самодовольным выражением лица. Типичный представитель тех, кто считает что сила – это все, что имеет значение. Вемис фыркнула. Поднялась с места и подошла к нему. -Я бы на твоем месте не делал таких поспешных выводов. Иначе можешь сильно пожалеть, когда эта "девчонка" с легкостью положит тебя на лопатки стрелой. Тот повернулся к ней, удивленно вскинув брови. После усмехнулся. -Ну ну, воительница. Ты слишком сильно ее защищаешь. Я видел много лучников, но ни одна женщина не сравнится с нами, эйнхейерами, в этом искусстве. Та ухмыльнулась. -Тогда я предлагаю тебе пари! Если Янх сможет поразить мишень дальше и точнее, чем ты, то будешь мыть посуду во всей Вальгалле целую неделю. -А если я выиграю? Вемис пожала плечами. -Тогда я принесу тебе лучший мед во всем Асгарде. Они пожали руки, скрепляя пари. Янх точно не подведет. Прекрасно видела ее в деле и знала, на что та способна. Этот эйнхейер еще пожалеет о своих словах о дочери Бога охоты! Янх глянула на них. -Кажется, она подписала тебя на очередное соревнование. -Почему я не удивлена? Подруга как всегда. Обычно большинство их приключений начинались с того, что ее кто то выбесил и они шли устраивать разборки. Тора этим напоминала, хммм... -Расслабься, на этот раз все будет быстро. - Вемис подмигнула ей. - Просто покажи этому самоуверенному болвану кто здесь лучший лучник. -Но я все еще хуже отца. - Пробормотала едва слышно. Хорошо, что тот на охоте. Не увидит такого позора. Не была отцом. Ее стрелы не летели с божественной точностью, но упрямства и тренировок ей было не занимать. В итоге поднялась из за стола и нахмурилась. Любила соревнования, особенно когда дело касалось стрельбы из лука. В крови текла страсть к охоте и точности. В конце концов, уже обыграла тринадцать лучших лучников Мидгарда. Что ей какой то павший воин? Лук из за спины взяла. -Ну давай сразимся, раз так хочешь. - Спокойной произнесла, уже зная итог этого поединка. Первым к стрельбе приступил эйнхейер. Он выбрал стрелу, натянул тетиву своего лука и сосредоточился. Стрела со свистом полетела к мишени, вонзившись почти в центр. Тот победно оглядел толпу, ожидая бурных оваций. Теперь настала очередь Янх. Она спокойно подошла к линии стрельбы. Ее движения были плавными и уверенными, как у опытного охотника. Светловолосая прицелилась, задержала дыхание и отпустила тетиву. Стрела, словно молния, пронзила воздух и вонзилась точно в центр мишени, оставив эйнхейера далеко позади. Раздались восхищенные возгласы и аплодисменты. Валькирии ликовали, а лицо эйнхейера вытянулось от изумления. Не мог поверить что эта девица смогла его обыграть. Вемис торжествующе улыбнулась, наблюдая за его реакцией. Янх, не обращая внимания на шум вокруг, просто вернула свой лук за спину. -Умение стрельбы из лука в моей крови, эйнхейер. Глупо было сомневаться и списывать на то, что я не мужчина. По такой логике валькирии это не воительницы, а девицы с крыльями. Эйнхейер пробормотал что то невнятное, осознавая, что попал в просак. Ему ничего не оставалось, кроме как признать свое поражение. -Не стоит расстраиваться. - Сказала Вемис, хлопая его по плечу. - Все мы когда-нибудь проигрываем. Просто в следующий раз будь осторожнее со своими словами. Особенно когда речь идет о дочерях Богов. Улль мог принять это за личное оскорбление, знаешь ли. И стоял бы ты тут сейчас ледяной статуей! Лучница улыбнулась многозначительно. А ведь так и было бы. Отец, обычно очень спокойный, мог вспылить, если бы услышал, как оскорбляют его жену или дочь. -Ну что, эйнхейер, ждем тебя завтра с тряпкой и ведром. И не забудь, что посуды здесь ой как много! Тот вздохнул, но согласно кивнул. Понимал, что проиграл по всем статьям. Не только пари, но и свою самонадеянность. Этот урок запомнит надолго. Валькирии дружно посмеялись. -Молодец, Янх! Так и надо с этими упрямцами. -Будет в следующий раз думать, прежде чем рот открывать! Янх скромно улыбнулась в ответ на похвалу. Ей не нужны были громкие овации и восхищение. Главное – доказать себе и другим что достойна носить имя дочери Улля. Вемис, довольная исходом спора, подошла к подруге и обняла ее за плечи. -Я же говорила, что ты его уделаешь! Этот тип слишком много о себе возомнил. Зато теперь Вальгалла будет сиять чистотой благодаря его стараниям! -Надеюсь, он справится. В конце концов, чистота – это тоже искусство. Они направились обратно к столам, где их ждали напитки и новые истории. Эйнхейер, проигравший пари, мрачно наблюдал за ними, обдумывая свою участь. Мытье посуды в Вальгалле – это не самое приятное занятие, особенно когда вокруг тебя пируют и веселятся победители. Но принял поражение достойно, понимая, что получил заслуженный урок. -Матушке надо будет это рассказать. Пусть тоже посмеется. -Хе-Хе-Хе. Из неоткуда рядом с проигравшим появился Локи, довольный такой сценой. Дочки его друзей явно умеют развлекаться. Сам тоже захотел подлить масла в огонь, раз такая возможность выдалась. Он театрально взмахнул рукой. -Что же ты, бедняга, совсем скис? Не горюй, помогу советом! Знаешь, есть один секретный ингредиент, который отмывает даже самую закопченную посуду. Слезы эйнхейера! Говорят, они обладают особой магической силой. Могу, конечно, предложить небольшую сделку. За пару золотых заколдовать посуду, чтобы сама себя вымылась. Ну как, интересно? Воин бросил на него испепеляющий взгляд. -Не нуждаюсь в твоих подачках, лжец. Сам справлюсь! Бог хитрости пожал плечами, сохраняя свою фирменную ухмылку. -Как знаешь. Но если передумаешь, я всегда рядом. Просто свистни! Он грациозно проскользнул мимо к столу, где сидели девушки. -Мои поздравления, юная Богиня! Ты просто великолепна. Не сомневался, что утрешь нос этому выскочке. А уж как он скривился, когда понял, что ему придется отмывать все эти тарелки! Просто услада для глаз! Янх лишь улыбнулась, не обращая особого внимания на льстивые речи. Знала, что за его словами всегда скрывается какой то подвох или желание манипулировать. Так что предпочитала держаться от него подальше, как отец учил. Вемис же, напротив, с интересом слушала трикстера, наслаждаясь его комплиментами и шутками. Друг отца всегда умел льстить и приносить веселье в застой, который бывает в Асгарде. Валькирии весело переговаривались, обсуждая детали пари и представляя, как проигравший будет мучиться с грязной посудой. В общем, обычные будни в Асгарде.