༺❀ Под тенью сирени ❀༻

Школьный коридор снова казался длиннее обычного. Майкл шёл быстро, держа рюкзак на одном плече, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Но голоса догнали его. — Смотри-ка, наш молчун опять летит, как мышь к подвалу. Может, он снова плакал? — А может, его новенький «папочка» из кабинета обществознания приютил? Слишком часто они остаются одни, не находите? Смех. Насмешки. Удар плечом в бок. Майкл молчал. В груди жгло. Нет от боли — от бессилия. В этот раз он не мог просто уйти. Слова застряли в горле. Он не заплакал. Но дрожал. _________________________________________ После урока он подошёл к Уильяму сам. — Можем поговорить? — Только... не здесь. Афтон, как всегда, выглядел собранным. Он просто кивнул и открыл дверь в соседний пустой кабинет. Когда закрыл за ними дверь, не задавал вопросов — только смотрел, терпеливо. Ожидающе. — Меня снова достали, — наконец выдавил Майкл. — Они... говорят гадости. Про меня. Про вас. Уильям не вздрогнул, не удивился. Только чуть нахмурился. — Что именно они говорят? — спокойно. Без злости, но серьёзно. Майкл отвёл взгляд. — Что я типа... цепляясь за вас. Что вы... Ну, что у нас якобы что-то есть. Хотя это бред. Я просто остаюсь после уроков. Тишина. И только звук дыхания. — Ты переживаешь, что я разозлюсь? — Спросил Уильям. — Да. Я... я не хочу, чтобы вы попали в неприятности из-за меня. На удивление, Уильям не выглядел злым. Он подошёл ближе, присел на край стола и сказал: — То, что происходит между нами — это доверие. Я вижу, как ты растёшь. Ты не обязан быть сильным всё время. Но ты должен знать: я не оставлю тебя, если ты сам не решишь уйти. Эти слова ударили в самое сердце. — Майкл, — продолжил он, — я хочу предложить тебе кое-что. Без давления. Сегодня вечером — приходи ко мне. Познакомишься с моими детьми. Элизабет обожает гостей, а Эван... ну, если ты любишь плюшевых мишек, найдёте общий язык. Просто — отдохнёшь. — Я?.. К вам домой?.. — голос Майкла задрожал. Не от страха. От неожиданного тепла. — Да. Я хочу, чтобы ты почувствовал: тебе есть куда пойти. И ты важен. Майкл кивнул. Сначало робко. Потом увереннее. Он не знал, что будет дальше, но впервые за долгое время чувствовал — он не один. Продолжение следует...