За пределами ринга

Тренажёрный зал опустел, оставив после себя только тихое жужжание ламп и звуки дыхания. Сыльги стояла перед зеркалом, обмотав руки бинтами, снова и снова отрабатывая удар, будто пыталась выбить из воздуха остатки сомнений. — Ты опять остаёшься до закрытия? — голос Джеи прозвучал от входа, и Сыльги почти вздрогнула. — Я думала, ты ушла. — Она бросила взгляд через плечо, и, увидев Ю Джеи в тренировочной майке, с растрёпанными волосами и привычной полуулыбкой, почувствовала, как напряжение в груди сжалось. — Хотела. Но потом вспомнила, что ты упрямая, как всегда, — Джеи подошла ближе и прислонилась к стене рядом с зеркалом. — Тренируешься, чтобы наконец-то обойти меня? Сыльги усмехнулась. — А может, я просто хочу быть лучше самой себя. Не всё же крутится вокруг тебя, Джеи. — Но всё равно ты смотришь только на меня, когда выходишь на ринг. Тишина зависла между ними. Слишком откровенная. Слишком настоящая. — Ты всегда ставишь меня в тупик, — выдохнула Сыльги и отвернулась. — Я не знаю, ты моя соперница, подруга или… — Или? Сыльги не ответила. Вместо этого она подошла к Джеи и взяла её за запястье. В этот момент всё напряжение, все месяцы молчаливой борьбы, обмена колкими фразами, взглядами через плечо и прикосновениями, слишком случайными, чтобы быть случайными, — всё это вспыхнуло в одном касании. — Или кто? — прошептала Джеи, не отводя взгляда. — Или та, на кого я смотрю не только на ринге. И в эту секунду между ними не было ни побед, ни поражений. Только дыхание, сбитое от эмоций, и сердца, бьющиеся в унисон. — Знаешь, — тихо сказала Джеи, не отводя взгляда, — я всегда думала, что мы дерёмся, потому что хотим доказать, кто сильнее. — А теперь? — А теперь я думаю, что, может быть, я просто искала способ остаться рядом с тобой. Сыльги чуть усмехнулась — не снисходительно, не саркастично, а по-настоящему тепло. — Тогда дерись со мной, сколько хочешь. Только не исчезай. Они стояли в пустом зале, две фигуры среди отражений и теней. И в этот момент между ними было не только соперничество, но и обещание. Не словами, а чем-то глубже: доверием. Связью, которую не выбьешь даже самым сильным ударом.