планеты и спутники

— Иисусе, — произнес Майк многозначительным тоном. — Господи Иисусе. Он взобрался по вбитым в ствол дерева дощечкам, карабкаясь наверх в домик. Что ж, после зимы и дождливой весны он выглядел просто ужасно: доски были сырыми, с потемневшей и облезлой краской, крыша, покрытая рубероидом, обвисла и походила на измученную посудную губку, внутри пахло землей и мхом. — Лукас был прав, — Уилл, который забрался следом за Майком, все еще цеплялся за дощечки, служившие импровизированной лестницей. — Тут полная разруха. Майк пожал плечами и упер ладони в бока. — Ерунда, мы тут за три дня все починить сможем, — он толкнул носком кроссовка какую-то забытую валяющуюся книгу, страницы которой разбухли от влаги. — Ну, за четыре. Уилл встал рядом и Майк покосился на него краем глаза. В марте Уиллу исполнилось тринадцать и он вытянулся, прекратив быть коротышкой. За первые недели июня, солнечного и влажного, которые они с друзьями провели, не веря в начало летних каникул и проводя почти все время на улице, Уилл успел покрыться загаром и теперь его худые руки и ноги были золотисто-коричневого оттенка, а на носу появилась россыпь темных веснушек — пусть и куда меньше, чем у Майка. Стоило приглядеться к нему лишь на секунду, чтобы понять, что в конце лета Уилл окончательно пересечет черту, оставив свою детскость позади. Майка это пугало, хоть он и не мог объяснить точную причину. Возможно, став старше, Уилл поймет, что ему нужно что-то… другое. — Ты прав, — Майк сфокусировался, услышав голос Уилла, и вопросительно моргнул. Тот пояснил: — За четыре дня справимся. Джонатан, кажется, говорил, что тот брезент в гараже не нужен. Я думаю, мы можем его стащить. — А крышу можно сделать из фанеры, — кивнул Майк. Он потер подбородок: — Или укрепить основаниями от ящиков. Глаза Уилла загорелись. — Точно! Я видел такие на мусорке за булочной. Помнишь, когда на прошлой неделе мы искали металлоискатель Дастина, который случайно выбросила миссис Хендерсон? Майк хихикнул: после поисков чертова металлоискателя, который якобы должен был оказаться в одной из мусорок города, он, Уилл, Лукас и Дастин воняли отбросами и были вымазаны в грязи по самые локти. Мама не пустила его на порог, настояв, чтобы сначала он ополоснулся под водопроводным шлангом на заднем дворе. Они с Уиллом переглянулись, и в этом взгляде было всё: и смех над тем, как Дастин ныл про металлоискатель, и молчаливая решительность по поводу дальнейших действий по ремонту домика. На секунду Майку показалось, что Уилл хочет сказать что-то еще, но тот уже отвернулся. Спустя тридцать минут, когда послышался шум брошенного велосипеда Дастина, они успели вытащить мусор — еще какие-то книги, прогнившие доски, превратившийся в мокрый кусок грязи мох и прелые листья, ржавые гвозди и ободранный ковер. Пол, несмотря на сильный скрип, выглядел не так плохо, хоть и нуждался в мытье и обработке морилкой. Дастин привез с собой молоток и гвозди, а еще булочки, которые ему впихнула его мама. Они были еще теплые и пахли корицей, и, несмотря на то, что уборка не отняла достаточно сил, было решено сделать перерыв на обед. Гвозди и молоток за отсутствием материалов для ремонта они сразу отложили, убрав их в найденный жестяной ящик, и продолжили уборку. Майк, как самый высокий, забрался на крышу и отодрал негодный рубероид, обнаружив под ним семейство мокриц и пару усатых жуков-дровосеков, застигнутых за постройкой секретного тоннеля. — Ого, — крякнул Майк. Уилл выбрался из окна, подтянувшись на руках и заглядывая на крышу. — Может оставим этим ребятам угол? — Чтобы потом они копошились у нас в волосах? — раздался крик Дастина. — Еще чего! Я не хочу, чтобы жук забрался в ухо и построил в моем мозге колонию. — Ты ничего не потеряешь, — парировал Майк, пусть он и не считал Дастина глупым. — Даже наоборот. — Мы можем перенести их на деревья, — предложил Уилл, высунув голову на крышу. Он протянул руку, чтобы Майк пересадил жуков на его ладонь. Майк передал их, увидев, что чужие ногти обгрызены, а пальцы покрасневшие, с небольшими ранками, но ничего не сказал. Уилл, осторожно зажав жуков, выбрался из домика, добежал до ближайшей сосны — не слишком далеко, но и не близко, чтобы жуки не вернули обратно к домику — и выпустил их на неё. Сидя на крыше, Майк заметил, как на лице Уилла играла маленькая улыбка, пока он наблюдал за поспешившими убраться вверх по стволу жуками. Майк улыбнулся, чувствуя, как в его груди стало тепло: Уилл был таким… Уиллом. Добрым ко всему, застенчивым и стремящимся понять, а не осудить. Он был… — Эй, Майк, — Дастин забрался на крышу и пихнул его в колено. — Хорош в облаках витать. К моменту, когда к домику наконец-то приехал Лукас, крыша была полностью снята, оставив только её основания, а сгнившие детали отброшены подальше к деревьям. Мнение вытащить ржавые гвозди из них было единогласным, чтобы не причинить вред животным — и самим случайно не напороться и подхватить столбняк. Майку было все равно на закатанные глаза Дастина, когда он попытался отобрать у Уилла пассатижи, которыми они придумали вытаскивать гвозди. — Просто будь осторожнее, — ограничился он в итоге предупреждением. — О-о, — протянул Дастин и скорчил рожу. — Не знал, что в тебя вселилась мамочка, Майк. Майк фыркнул, но почувствовал, как немного покраснел от пристального взгляда Уилла. Ему не хотелось «быть мамочкой», когда он всего лишь беспокоился за своего лучшего друга. Пока все гвозди не были выкорчеваны, Майк молчал, незаметно косясь время от времени на Уилла, готовый прийти на помощь в любую секунду. Лукас был одновременно мрачным и довольным. Он с завистью осмотрел раскинувшийся беспорядок, который устроили друзья, и вздохнул. — Синклер, какого черта так долго? — Дастин швырнул в него уже остывшую булочку, которую Лукас поймал на лету. — Газон миссис Кинсби стал больше на пару акров? — Ты пропустил, как Уилл сдирал старую краску со стен лопаткой для барбекю, — добавил Майк. Он неуклюже увернулся от руки Уилла, едва не свалившись с крыши. — Вообще-то это отлично сработало! Лукас фыркнул и, плюхнувшись прямо на пол, вцепился в булочку зубами. — Мама попросила отвезти её кузине пару бидонов с молоком, — он закатил глаза. — Она чокнутая, поверьте мне. Я увидел у неё на комоде шапочку из фольги. Майк, Дастин и Уилл покатились со смеху. Лукас, по всей видимости, их веселья не разделял. — Она пыталась убедить меня остаться на обед, и знаете что? — он сделал паузу. — Она боялась греть еду в микроволновке. Она убеждена, что тогда еда станет ядом. — Невозможно, — Дастин наконец распрямился и вытер выступившие слезы. — Тебе стоило остаться на обед и рассказать ей про принцип работы. — Или сказать, что микроволновка безопаснее солнечных лучей, — предложил Майк. Лукас покачал головой. — Тогда она запрется у себя дома, прекратив выходить на улицу. Мама меня прикончит, если поймет, что я в этом виноват. Она любит свою кузину, — он расстроенно откусил еще кусок булочки. Прожевав, он добавил: — Но хватит о ней. У меня есть кое-какая новость, парни. Он поерзал, устраиваясь поудобнее. Когда пауза, очевидно, планирующая быть интригующей, затянулась, Майк закатил глаза и вскинул руки: — Говори уже, черт тебя дери! Лукас, довольный собой, хмыкнул. — Завтра приезжает мой двоюродный брат, Итан. Из Чикаго. Он будет тут две недели и… — И он такой же чокнутый, как его мама? — скептически поинтересовался Дастин. — Нет, он крутой! — горячо возразил Лукас. — Он помешан на астрономии. Дастин вновь перебил: — Значит, он чокнутый. — Астрономии, а не астрологии, чувак, — Майк пихнул его и засмеялся. — И он не двоюродный брат, а двоюродный племянник тебе. Уилл, все это время молча слушавший, пошевелился, глядя на Лукаса. — В каком он классе? — Он старше на год. Ну, так что? — он обвел взглядом друзей. — Возьмем его в команду на две недели? Майк задумчиво хмыкнул. — Если он и правда не чокнутый, то нам не помешают лишние руки. Верно? — он посмотрел на Уилла. — Он не чокнутый, Майк, — Лукас закатил глаза. — Он за час сможет собрать нам крышу. Он тащится по астрономии, рисует, а еще у него есть… — Рисует? — оживился Уилл. Майк испытал странное чувство, которое зазудело в груди, глядя, как загорелись глаза Уилла, но едва он отвел взгляд — оно исчезло. «Вообще-то я тоже рисую», — подумал Майк, но вместо этого подвел итог: — Отлично. Тогда завтра собираемся здесь в одиннадцать? Они выбрались из домика только когда распределили обязанности — Дастин и Уилл едут за пустыми ящиками за булочной, Майк приносит краску и обрывки тряпок для укрепления стен, а Лукас остальные инструменты и что-то для обработки досок. Из рощи они выехали грязными и вспотевшими, но довольными завтрашними планами. Во тени леса было тихо, но куда более влажно, нежели на нагревшейся от солнца проселочной дороге, пыль от которой вздымалась от каждой проезжающей машины. Майк налег на педали, поспевая за друзьями и поглядывая на их спины, на которые липла мокрая от пота футболка, как у него самого. Что ж, возможно, Итан не так плохо впишется в их безумное лето. По крайней мере, Майк на это надеялся. *** Первым делом утром Майк набил рюкзак всем, что будет полезно для ремонта. Краску он отыскал в глубине отцовского гаража: та была светло-персикового цвета, что, наверное, остальные сочтут слишком девчачьим, но Майк был готов с ними поспорить, объединившись с Уиллом. Он выпросил у мамы коробочку блесток, которые переливались на солнце всеми цветами радуги, и оставшиеся после ремонта нетронутые кисти. «Уиллу точно должно понравиться», — с чувством удовлетворения подумал он и натянул рюкзак на плечи. Лямки тяжело оттягивали их, банка краски упиралась куда-то в почку, но Майк не мог скрыть улыбку предвкушения на лице. — Майкл, домой до семи вечера, иначе… — послышался угрожающий голос мамы из кухни. — Да, хорошо! — крикнул Майк, уже запрыгивая на велосипед и съезжая по аллее. Свежий утренний ветерок растрепал его волосы и забрался под одежду, холодя сыростью. Звук крутящихся педалей смешался с шипением дождевателей на газонах и лаем соседской собаки. До рощи, где был домик, Майк добирался за пятнадцать минут: сначала нужно было выехать на главную улицу, минуя магазины, проехать школу и мотель, а после завернуть к лесу. Именно там Майк обычно пересекался с Уиллом. Вернее, дожидался его, стоя на обочине и упираясь локтями в руль, до тех пор, пока не заметит замаячивший желтый велосипед. В этот раз Майк сразу спустился к роще. В глубине леса, когда на узкой тропинке, которую накатал он с остальными, начали выбиваться корни деревьев, приходилось идти пешком, с велосипеда пришлось слезть. Майк был уверен, что на часах даже нет одиннадцати, но в домике уже кипела работа. — Уилер тут! — воскликнул Дастин и помахал ему рукой. За его спиной замаячило лицо Уилла, который тепло улыбнулся, увидев Майка. Он протянул тяжеленный рюкзак, чтобы его затащили наверх, и после забрался сам. Дастин и Уилл раздобыли гору ящиков, которые возвышались до самого верха, поставленные друг на друга, и аккуратно свернутый брезентовый тент. — И как вы их везли? — присвистнул Майк, кивнув на ящики. — Не спрашивай, — Уилл мрачно закатил глаза. — Мы опрокинули их пару раз, пока доехали до мотеля, а потом тащили в руках до базы. — Зато у нас есть боевые шрамы, — пожал плечами Дастин. Он продемонстрировал свое разбитое колено и ссадины на локтях и пояснил: — Я упал. Трижды. Уилл со смешком фыркнул, ковыряя свою ладонь ногтями: — Скорее боевые занозы. Они принялись разбирать рюкзак Майка, вне терпения, чтобы приняться за ремонт. Когда Майк вытащил банку краски и блестки, готовый похвастаться находкой и показать её Уиллу, послышался голос Лукаса и еще один — незнакомый. Все трое, резко замолчав, переглянулись и кинулись к окну, выглядывая наружу. Ну, Итан оказался обычным мальчишкой: в клетчатой рубашке, в очках в толстой оправе, с темно-русыми вьющимися волосами и армейским рюкзаком. Майк уставился на его новенькие часы касио с кучей кнопок и футболку со схемой Сатурн-5. «Круто», — подумал он с затаившимся восхищением. — Парни, знакомьтесь! — Лукас кивнул на мальчишку и тот широко приветливо улыбнулся. — Это Итан, про которого я рассказывал. — Ты правда можешь сделать нам крышу за час? — тут же влез Дастин. Итан смущенно потер затылок: — Ну, если есть все инструменты… Я помогал строить беседку отцу прошлой осенью и помню чертежи. Это не так сложно… Лукас одобрительно закивал и тут же подтолкнул Итана к лестнице, чтобы он взобрался. Домик слегка заскрипел, когда в нем столпились пятеро мальчишек. Майк по-взрослому пожал руку Итану, который подошел к нему первым, и представился. Он подумал, что это было слишком, но Итан не выглядел ироничным или насмешливым, он лишь ответно сжал ладонь и поднял уголки губ в улыбке. После Дастина, как раз когда подошла очередь Уилла, Итан внезапно выпалил: — Лукас сказал, что ты рисуешь. Майк не мог не заметить, как Уилл смущенно зарделся — в такие моменты его глаза начинали бегать и он становился похожим на глупого, но милого щенка. Он чуть не выронил сжатый во второй руке гвоздодер и покраснел еще сильнее, что Майк посчитал почти нелепым. От этого вида в груди что-то медленно сжалось, будто клочок бумажки, который безуспешно пытался спастись от языков пламени. Внезапно Майк передумал спрашивать Итана про его крутые часы или знания про астрономию, испытывая необъяснимое презрение. Он скрестил руки на груди, будто выставляя перед собой щит. Наконец Уилл кашлянул и неловко пожал плечами: — Да, э-э, немного. — Круто, — Итан ободряюще улыбнулся. — Я больше по чертежам. Учусь, чтобы проектировать ракеты. — У тебя должно здорово получаться рисовать роботов. Если хочешь… — Я могу показать свои рисунки! — тут же предложил он и рассмеялся, увидев удивление во взгляде Уилла. — Да, — неуверенно согласился Уилл. — Почему бы… почему бы и нет? Майк негромко и с недоверием фыркнул. Это было невероятно — Уилл показывал все свои рисунки только Майку. Что было такого, что Итан умел чертить и, возможно, рисовать роботов? Это не делало его крутым настолько сильно. Майк вообще принес краску с блестками! К сожалению, спросить мнение большинства Майк не мог, поэтому он просто закатил глаза и сказал, заставляя Уилла и Итана расцепить затянувшееся рукопожатие: — Может, мы уже сосредоточимся на ремонте? Он взял в руки банку краски, не зная для чего — красить стены было явно не время, но Майк не мог себя не занять хоть чем-то, просто чтобы не смотреть на друзей и Итана. Он почувствовал, как кровь начинает закипать от осознания, что те, очевидно, прямо сейчас переглядываются между собой. Майк упрямо прошел вглубь домика, держась спиной к друзьям, чтобы спрятать блестки обратно в рюкзак — у Уилла сегодня уже было что-то поинтереснее, нежели дурацкая находка. — Это что, блестки? — внезапно сказал Лукас. Шагнув вперед, он выхватил коробочку и потряс ей. Блестки с еле слышным шумом забились о стенки. — Зачем они нам? Майк поджал губы и перехватил его руку. Он ревностно отряхнул с неё несуществующую пыль. — Поосторожнее, — буркнул он. — Я подумал, что мы можем высыпать их в краску. — И зачем? — Лукас хмыкнул — Ты хочешь, чтобы у нас тут был штаб или дискотека для девчонок? Майк вспыхнул. Девчонки, серьезно? Иногда Лукас был просто невыносимым! Он открыл рот, чтобы сказать все, что он думает об этом, и, возможно, не в самой приличной форме, но внезапно вмешался Итан: — С блестками стены будут переливаться как чешуя у дракона. Тем более крона дерева не закрывает солнце, — Итан махнул рукой на окно. — Это же будет выглядеть обалденно. А если мы добавим гирлянду… — Ага, мы поняли, — перебил его Майк. Он почувствовал, как Лукас впился в него глазами, когда добавил: — Не обязательно сыпать лестью, чтобы мы тебя приняли. Это все равно наш домик. В домике стало тихо и Майк нахохлился, глядя на коробочку блесток. Ну, назад пути не было: вряд ли он мог сказать, что просто случайно это ляпнул. — Майк, какого черта? — фыркнул Лукас. — Все в порядке, — поднял ладони Итан. Он кивнул, и то, насколько спокойно он выглядел и даже с каким-то сочувствием смотрел на Майка, вызывало только новую вспышку раздражения. — Мне просто действительно понравилась твоя идея с блестками, Майк. — Не обращай внимания, он иногда ведет себя как засранец, — шагнув ближе, Дастин шутливо похлопал Майка по плечу. Лукас язвительно бросил: — Порой даже слишком. Майк увернулся, сердито хмуря брови. И с чего его друзья начали принимать сторону Итана, зная его всего полчаса? Это было несправедливо и бесило даже сильнее, чем моменты, когда мама лезла в его комнату или подвал в попытке убраться. Сильнее, чем Нэнси, которая делала вид, что она слишком взрослая, чтобы играть с ним и остальными по вечерам, и закатывала глаза. Ну, бесило почти так же, как Майка начал бесить Итан. Обводя взглядом домик, Майк встретился с Уиллом, который обеспокоенно смотрел в его сторону. Он вопросительно приподнял брови, словно спрашивая что не так, и только по этой причине Майк расхотел продолжать демонстрировать свою внезапную и все еще необъяснимую раздражительность. Он опустил плечи и бросил коробочку с блестками к жестяному ящику с гвоздями. — Да без разницы. Давайте уже продолжим ремонт. Ну, что ж, Итан действительно разбирался в ремонте. Котелок у него варил и Майк не мог это не признать спустя час или около того, даже несмотря на свою теплящуюся неприязнь. Было ведь очевидно, что Итан пытался подлизываться, чтобы влиться в их компанию. Он был слишком общительным, слишком много знал и слишком хорошо разбирался буквально в каждом вопросе. Майк совершенно по-детски позлорадствовал, когда крыша не была готова спустя обещанное время, хоть и причина, вероятно, крылась в том, что они постоянно отвлекались. Итан рассказывал про школу в Чикаго, про самодельный проект ракетной установки и то, как ему бывает сложно с мамой, которая и слышать не хотела про науку или факты, и Майк, пусть и показательно нехотя, но слушал с тщательно скрываемым интересом, от которого он пытался отмахнуться. — Если сделаем опоры под углом сорок пять градусов, то ураган будет не страшен, — сообщил Итан, сделав чертеж в блокноте, который ему протянул Уилл. Он заскрипел грифелем карандаша по бумаге, подписывая какие-то обозначения и стрелочки. — А если подсветить её внутри светодиодами? — Дастин сел рядом, упираясь ладонями в свои колени в синяках. Конечно, каким-то чудесным образом, у Итана в армейском рюкзаке оказались пластыри и антисептик, и он помог обработать ссадины Дастина. — У меня дома есть белые и голубые, — кивнул Итан. — О, да это будет почти имитацией Млечного пути. Майк, стоя в углу, медленно расправлял тент. Он не ненавидел Итана, у него не было причин для этого, хотя бы потому, что Итан был крутым. И все же… Майк не мог объяснить свербящее изнутри ощущение, когда взгляды друзей и — особенно! — Уилла приклеивались к тому, восхищенные и искрящиеся. — Эй, — Уилл легко толкнул его локтем. — Все в порядке? Ты молчишь. Майк дернул плечом, сосредоточивая все свое внимание на брезенте. Он был плотным, явно не пропустит дождь или пыль, надежно прикрывая все оставшиеся стыки на крыше. — Ага, все круто, — произнес он, не пытаясь сделать голос менее чопорным. Майк помолчал, а потом поинтересовался, немного понизив тон: — Итан вроде не такой уж дурак, да? Он ожидал, что Уилл усмехнется, осуждая его за очевидную подколку, а потом кивнет, но вместо этого тот с жаром кивнул: — Не дурак это мягко сказано! Ты слышал, что его школьный проект отправляли в Научную академию Иллинойса? Это невероятно! Майк, услышав это, тут же скис. — Ну, его отправляли не потому, что он выиграл, разве нет? — слабо возразил он. Уилл коротко рассмеялся. Он вертел в руках молоток, видимо, готовый продолжать ремонт крыши. — Ага, но это все равно здорово. Жаль, что мы не учимся в одной школе… Майк почувствовал, как его улыбка превращается в гримасу, и отвернулся, боясь, что его острый, как нож, взгляд случайно порежет Уилла. Не учатся в одной школе? А если бы учились, то что? Он сжал зубы, сдерживаясь, чтобы не спросить это прямо сейчас. Уилл с мечтательным выражением лица продолжал перебирать гвозди в жестяной коробке, не замечая, как Майк сжал кулаки на брезенте. *** Как оказалось позже, ящиков для укрепления оказалось мало: часть дощечек не годилась для конструкции, которую предложил Итан, и нужен был дополнительный лист фанеры. Толпясь на следующий день в домике, они размышляли, где еще можно отыскать материалы для ремонта. — Нормальных досок почти не осталось, — Лукас нахмурился, глядя на криво вбитый гвоздь. Он свесил ноги из люка-входа, покачивая ими и опираясь руками за своей спиной. — И фанеры мало, она не закроет крышу полностью. Майк обернулся к Уиллу, который сидел рядом. — А у булочной не осталось больше ящиков? Разве их не привозят каждый понедельник? Тот покачал головой, обхватывая свои худые голые колени и прижимая к груди. — Мы с Дастином привезли все, что были. Не думаю, что в ближайшую неделю там что-то появится. — А что если, — подал голос Итан, все это время молчавший. — Мы поедем на промзону? Она ведь недалеко, верно? Он поднял голову, крутя в руках собственный чертеж, набросанный огрызком карандаша на листке бумаги, который ему дал Уилл. Майк поджал губы, глядя на его поблескивающие в лучах солнца часы. Что ж, у него была причина быть недовольным. Перед тем, как собраться в домике, Майк привычно остановился на развилке, дожидаясь Уилла и напевая себе под нос. Он постукивал пальцами по рулю и вскинул голову, услышав шум шин по гравию, готовый послать Уиллу приветливую улыбку. К сожалению, это был Итан. Он восседал на своем стареньком велосипеде, с интересом вертя головой по сторонам и разглядывая заросли деревьев. — О, привет! — он замахал Майку. — Кого-то ждешь? Майк поджал губы, стискивая пальцы на руле, когда Итан притормозил рядом, вопросительно глядя на него. — Привет, — неохотно ответил он. — Ага, жду. Ты можешь ехать, кажется, Дастин уже на базе. Итан пожал плечами и дернул подбородком: — Это Уилл? Как назло, ни минутой позже или раньше, приехал Уилл. Он был в голубой футболке и коротких шортах, которые раньше были джинсами, но протерлись на коленях и покрылись дырками внизу штанин от старости. Ну, им пришлось ехать втроем, а Майку — делать вид, что он не разозлен тем, что Итан стал участником их с Уиллом утренней летней традиции. Он, да и никто вообще не должен был, кроме Майка и Уилла, вмешиваться в это. Конечно, Майк был сердитым. Казалось, что кто-то нагадил грязью по чисто вымытому полу огромными слякотными следами. — Ага, — кивнул Дастин задумчиво, и Майк вернулся к разговору про поиск материалов для ремонта. — И что? — То, что там свалка, а значит фанерные листы, поддоны и все такое. Куча полезного хлама. Лукас кивнул и тут же перечислил: — И крысы. И вонь. Казалось, что Итана это даже не расстроило. Он издал смешок и с азартом потер ладони: — Значит, это могло бы стать настоящим приключением. Кто знает, что мы там сможем найти, да? Я еще никогда не искал сокровища на свалке. Майк почувствовал, как в его животе свернулось странное чувство. Это он должен был предложить свалку — осенью он с Уиллом уже там рылись, найдя кусок металла, в редкости сплава которого они были более, чем уверены. — Неплохо, — согласился Дастин. — Я за! — Я тоже, — присоединился Лукас. Он в ожидании посмотрел на Майка и Уилла. — Едем на свалку? — Почему нет, — Майк скупо дернул плечом. Он надеялся, что истинные эмоции никак не отразились на его лице, и быстро добавил: — Кажется, туда свозят остатки досок с лесопилки. Можем проверить. Промзона была примерно в двух милях от города, а если срезать через рощу — еще ближе. Полуденное солнце нещадно пекло макушку и лицо, когда они выехали из тени деревьев, катясь по пыльной дороге вперед. Мимо проносились редкие машины, при шуме мотора которых приходилось сруливать к обочине. Свалка была огорожена сетчатым забором из рабицы. На земле впечатались тяжелые следы от шин спецмашины, который казались гигантами по сравнению с узкими по нескольку раз переклеенными велосипедными камерами. Майк поморщился от запаха, витавшего рядом со свалкой. Пахло густо и пряно, и в то же время железно, как будто в мусор впечаталась ржавчина и сталь, а не только плесень или пыль. — Тут тихо, — сказал Уилл, поравнявшись рулем с Майком. Он вытер вспотевшее и покрасневшее на солнце лицо краем рукава футболки и поморщился. — Думаешь, её никто не охраняет? — Ну, в прошлый раз мы прошли незамеченными, — хмыкнул Майк. — Или тут и правда нет охранника или типа того. Дастин подъехал к ним ближе и добавил: — Я слышал, что промзоны должны охранять овчарки. Очень злые. Они специально обучены. Майк закатил глаза. — Вряд ли на промзону в Хокинсе будут выделять овчарок, Дастин. Тут нет ничего важного. В заборе из рабицы была проделана дыра, через которую они все пробрались на территорию. Наверное, набеги на свалку совершались довольно часто, судя по тому, что никто даже не пытался скрыть проделанное пространство в ограждении. Они оставили велосипеды, и Майк пошел первым. Он помнил, что доски должны сваливать с западной стороны свалки, и повел друзей мимо покосившихся гор мусора вперед. Итан брел позади с остальными, вертя головой и выискивая то, что могло бы пригодиться. Майк почти самодовольно улыбнулся — он ощущал себя нужным, зная дорогу. Он перескочил через жестяную бочку с вдавленными боками и махнул рукой: — Вон там, видите? — он дождался, пока друзья поднимут головы. — Кажется, там раньше были листы и свежие рейки. Слева послышался треск пластика под ногами Лукаса, а следом тихая ругань Дастина — он споткнулся о какой-то ржавый каркас от кресла. Они понемногу разбрелись по свалке, маяча в поле зрения друг друга, и разглядывая горы ненужных вещей. Майк прищурился, цепляясь взглядом за торчащий из кучи фанерный лист и начал разгребать мусор ногами, очищая поверхность. — Эй, парни! — крикнул он. — Я кое-что нашел! Уилл! — Ого, — рядом появился Лукас и одобрительно ухмыльнулся. — То, что надо. Они вместе начали тянуть лист, стараясь его не повредить. Майк обернулся, ища взглядом друзей, чтобы позвать их тоже помочь, но вместо этого наткнулся на сцену, как Итан болтает с Уиллом, задержавшись чуть позади и разглядывая какие-то полуразбитые витрины. Уилл улыбался, очевидно, полностью увлеченный, и неотрывно глядел на Итана. — Майк, ну ты тянешь или только делаешь вид? — пропыхтел Лукас. Он ничего не ответил, но приложил все свои силы, чтобы за еще два рывка полностью вытащить лист из-под залежей мусора. Находка была отличной: фанера со слегка отломанным углом, но крепкая и не прогнившая, почти свежая. Чуть ниже был еще один лист, меньше, но почти в таком же хорошем состоянии. Майк уперся ногами в мусор, хватаясь за край и вытягивая его в одиночку. Куча под его кедами разъехалась, и он покачнулся, едва не упав и окончательно потеряв равновесие. — Уилер, смотри не убейся, — Лукас подхватил его под локоть, помогая выпрямиться. — Да не волнуйся, — отмахнулся Майк, тяжело дыша и чувствуя, как пот катится по виску. Майк вновь обернулся, глядя на Уилла — тот все еще разговаривал с Итаном, не обращая внимания ни на что. «Отлично», — с крепнущим негодованием подумал он и сжал челюсти. Конечно, Уилл мог разговаривать с кем угодно. Майк не какой-то придурок, который воспринимает своего лучшего друга как вещь, вовсе нет. Просто… Уилл ведь не игнорировал Майка до этого? Вернее, почти всегда они были сосредоточены друг на друге. А теперь… А теперь появился Итан, укравший внимание Уилла с одним только упоминанием о себе. Майк отвернулся, переводя дыхание и разглядывая разворошенную кучу мусора. Он поднял глаза на Лукаса, который уперся ладонями в колени, полусогнувшись. — Как мы это доставим к базе? — поинтересовался Лукас. — Черт, стоило захватить прицеп или веревку. Или мы могли бы привязать все, что найдем к багажникам?.. — Неа, — покачал головой Майк. — Фанеру лучше везти в руках, велик перевернется, да и опасно. Я возьму её. Лукас кивнул. — Ладно. Тебе сегодня получше? Майк издал непонимающий звук, вопросительно рассматривая Лукаса. Тот состроил многозначительное выражение лица и пояснил: — Ну, вчера ты был не очень приветлив. О. Конечно. Майк фыркнул. — Ага, да. Я всегда приветлив. Просто не люблю, когда подлизываются. — Итан не подлизывается, — в тон ему ответил Лукас. — С чего ты вообще взял, что он подлизывается? Он помогает нам, разбирается в строительстве… — Даже не знаю, может потому, что он делает вид, что он наш лучший друг? — выпалил Майк. — Мы его знаем один день. — Два. — Два дня, ладно, — он вскинул руки. — И что это меняет? Лукас помолчал, хоть по нему и было видно, что он не особо понимает и оттого сердится. Он начал ковырять землю носком кроссовка, размышляя над следующими словами. Майк был готов поспорить или даже поругаться, плевать, что, возможно, он мог звучать с долей необъективности. Он готов был убедить сначала хотя бы Лукаса, что Итан куда более придурок, чем кажется… Продолжить они не успели — позади раздался испуганный вскрик. Майк резко обернулся, готовый ко всему. Уилл поранился? На свалке все же были злые и обученные овчарки? — Змея! — вслед за этим воскликнул Уилл. Он стоял рядом с каким-то полым ящиком, в котором, видимо, искал что-то полезное, двигая содержимое и разбросанный рядом мусор. Его глаза стали огромными, он неотрывно глядел вниз. Майк тут же спрыгнул с кучи хлама и дернулся к Уиллу, чтобы защитить его. Он едва успел присесть, чтобы не раскатиться и не разодрать ноги на осколках стекла, как вдруг заметил, что рядом с Уиллом уже кое-кто стоял — Итан. Майк замер. В руках Итана была зажата алюминиевая палка, которой он слегка толкнул ящик. Уилл что-то сказал, но Майк не расслышал. — Все, ушла, — спокойно произнес Итан. Он поднял голову, глядя на остальных, как будто ничего особенного не произошло. Уилл облегченно вздохнул и смущенно потер затылок. — Спасибо. Я не ожидал, что тут водятся змеи… — Она тебя тоже не ожидала, — рассмеялся Итан. — Она не опасна, просто испугалась. Майк распрямился, поджимая губы. — Круто! — громко и одобрительно крикнул Лукас. — Реакция как у ниндзя. Итан отмахнулся. Послышался громкий шум и едва удерживаясь на ногах, с одной из куч мусора спустился Дастин. Перед ним покатились консервные банки и смятые упаковки от хлопьев. — Я тут! — выдохнул он и оглядел всех. — Помощь еще нужна? Лукас прыснул. Майк молча забрался обратно на выбранную гору хлама, отыскивая взглядом фанерный лист и беря его в руки. Он все же не сдержался, пробормотав под нос: — Ну да, герой дня. Теперь еще и укротитель змей. К счастью, ни Лукас, ни тем более другие его не услышали и не стали задавать лишние вопросы. Все равно бы Майк не смог на них нормально ответить, объяснив свое отсутствие восхищения смелостью и скоростью Итана. Он нагнулся, беря доску, и, не оглядываясь, пошел к велосипедам. *** Крыша была готова к концу следующего дня. Итан не соврал, сказав, что благодаря его чертежу крыша будет крепче и выдержит ветер и снег — благодаря основаниям и укреплениям она стала похожей на кровлю замка, а не просто домика на дереве. В хлопотах было легко отвлечься от Итана и его странного поведения. Майк так и сделал: он забивал гвозди, помогал поднимать доски и придерживать их, натягивал брезент и затыкал щели домика тряпками. Он почти не обращал внимание на Итана. Правда, сложности все же были. Например, Уилл обращал внимание на Итана. Майк был готов, что он с Уиллом будет работать в паре, страхуя друг друга и помогая. В первый день, когда они делали крышу, так и было, но потом Майк понял, что больше работает с Дастином, который хоть и давал дельные советы, одновременно делясь предвкушением о поездке в лагерь в следующем месяце, но был Дастином. Рядом с Уиллом вертелся, разумеется, Итан. Не то, чтобы он делал что-то плохое, вовсе нет. Майк был бы совсем говнюком, если бы психовал из-за обычных действий, хоть и, честно говоря, даже они его почему-то раздражали. Итан просто помогал, чинил как и все они домик, смеялся над шутками Уилла и болтал с ним, кажется, о рисовании. Майк знал это не потому, что прислушивался или, более того, подслушивал. В маленьком пространстве домика было сложно не уловить чужие разговоры. Жара с каждым днем крепла и, совершенно вымотанные в духоте и отсутствии свежего ветерка, друзьями было принято решение сделать перерыв на один день. Все же они сэкономили достаточно времени, починив крышу благодаря Итану, так что день простоя не испортит их планы. — Ребята, — Лукас выглянул в люк, отдуваясь. — Погода четко говорит: «В пруд, срочно». Дастин тут же подхватил: — Погнали? — он крякнул, демонстрируя то, как ему тяжело. — Я умираю. Майк последним спустился, беря свой велосипед. Они могли добраться до пруда пешком, но бросать велики посреди леса было не очень опрометчиво. Они выехали в сторону пруда, распластавшись по дороге, как сопровождающий корт. Итан пытался догнать Лукаса и Дастина, которые больше всех спорили о том, кто доплывет до середины водоема, Уилл смеялся, с напором крутя педали. Майк держался позади, почти заставляя себя не обращать на это внимание. Пруд был теплым как чуть остывший чай. Вода сияла на солнце, на другой стороне крякали утки, трава и рогоз бесшумно вздрагивали от стремительно пролетающих стрекоз. Друзья бросили велики рядом и кинулись к воде, стягивая и кидая футболки и шорты на траву, и швыряя кроссовки. Майк остановился у берега. Он неторопливо расшнуровал кеды и забрался в пруд по щиколотку, с каменным выражением лица наблюдая, как Итан и Уилл уже кинулись в воду, брызгаясь и громко хихикая. В какой-то момент Уилл споткнулся — вода ушла из-под ног — и тут же удержался, хватаясь за предплечье Итана. Майк опустил голову. Он прошел чуть дальше, забираясь уже по пояс и зарываясь ступнями в прохладный песок, который кружил вокруг пальцев ног. Казалось, что вода должна была его охладить, но голова горела, будто он получил солнечный удар. Наверное, именно по этой причине Майк подумал, что если бы он сейчас ушел, то никто бы, наверное, даже не заметил его отсутствие. — Майк! — послышалось впереди. — Ты не плывешь? Майк поднял глаза — это был Уилл. Он успел пару раз нырнуть и теперь его волосы потемнели от воды, прилипнув ко лбу, голые плечи блестели от влаги на солнце. — Не, — хрипло выдавил Майк. — Пока побуду береговой охраной. Уилл кивнул, на секунду задержавшись, а потом присоединился к Лукасу, Дастину и Итану. Они с хохотом плескались, а Дастин успел отплыть дальше всех и успевал подначивать остальных. «В прошлое лето все было не так», — подумал Майк. Да, прошлое лето было классным — не только он вспоминал об их приключениях. Тогда они только построили домик, потратив на него чуть ли не весь месяц, а потом ночевали в нем как минимум раз в неделю. Конечно, мама была не в восторге, но ради её согласия Майк был готов даже на ежесубботнюю стрижку газона, так что… Они с Уиллом засыпали самыми последними, лежа плечом к плечу в спальных мешках и отмахиваясь от комаров, обсуждая то, что их ждет в новом учебном классе и что еще они могут успеть до конца лета. Иногда Уилл предлагал выбраться на крышу, где они смотрели на звезды и строили безумные, но искренние планы о путешествии в космос. — Я бы обязательно взял тебя с собой, — сказал в один из таких моментов Майк. — Это даже не обсуждается. Уилл долго молчал. Кроны деревьев перекрывали небо, но луна, виднеющаяся коротким серпом ввысоке, все равно подсвечивала его лицо, делая его бледным и болезненным. — Я бы тоже тебя взял, — наконец тихо сказал он. Майк и так знал, что они бы полетели вместе, но все равно кивнул. — Даже если бы мы летели на один день — взял бы. — Может, мы могли бы назвать какую-то планету в честь нас. Уилл улыбнулся. — Или две, чтобы наши имена были рядом. Или, может, ты был бы планетой, а я спутником? Майк кивнул — идея была классной. На самом деле больше ему нравилось быть спутником Уилла, а не планетой, но эта мысль была слишком личной и он промолчал. Вместо этого Майк обхватил Уилла за плечи, сжимая ладонь и чувствуя себя так правильно, как никогда больше, поглядывая на Уилла, пока тот любовался небом. А теперь… Теперь солнце пекло лицо Майка, нос на котором уже успел слегка обгореть, вода едва освежала, плескаясь вокруг него, а назойливые мошки вертелись перед глазами. Теперь Майк не был уверен, что Уилл бы взял только его. Может, он бы назвал планету не только именем Майка, но и еще чьим-то. «В отличии от меня», — с до тошноты желчной завистью подумал Майк и тут же сжался. Он не должен был думать об Уилле так плохо. — Уилер, плыви к нам! — крикнул Дастин. — Хватит плескаться в лягушатнике, тебе же не пять лет! Майк был достаточно упрямым, чтобы отмахнуться и тем самым не заметить, как погрустнел Уилл. Он сделал пару нырков, чтобы вода наконец-то смыла с него пот и пыль, а потом медленно поплыл в сторону берега, выбираясь и приминая траву своей задницей. Он прикрыл глаза и сложил руки на животе, слушая крики и смех друзей. Уиллу, наверное, было весело. Ну да, а как иначе? Это всего лишь лето, они не обязаны проводить его, дыша друг другу в затылки. Уилл был вправе заводить новых друзей. Тем более Итан старше, он был умным и крутым, он делал чертежи, рисовал, жил в Чикаго, не психовал из-за мелочей и умел укрощать змей. Кто знает, что он умел еще? Уж что Майк знал точно, так это то, что он не умел. А этого было много — достаточно, чтобы Уилл разочаровался. Майк почти задремал, углубившись в свои уничижительные мысли, когда почувствовал, что кто-то садится рядом. Он приоткрыл глаз и понял, что это Уилл. Он был холодным и мокрым, и обнимал свои колени, подставляясь под лучи солнца. — Ого, — Майк оперся локтями за собой. — Байерс. Уилл повернул голову, сталкиваясь с его взглядом, и откинулся рядом, растягиваясь на траве. — Уилер, — подхватил он. — Как дела? — Круто, — коротко ответил Майк. Он оторвал травинку и начал размеренно вертеть её в пальцах, стараясь не смотреть на Уилла. — Здорово, что мы доделали крышу, да? — Ага. — Итан сказал, что твоя идея с её укреплением классная. Майк невпечатленно хмыкнул, но ничего не сказал, наблюдая за все еще плещущимися друзьями — Дастин и Итан поплыли наперегонки. Было очевидно, что Итан поддавался. — Мы говорили о тебе, — внезапно произнес Уилл. — Ну, с Итаном. — Что? — Майк нахмурился. — О чем? И зачем? — Просто, — невинно пожал плечами Уилл. — Он спрашивал как долго мы дружим. Я рассказал. И о том, что ты у нас… ну, держишь нас вместе. Что без тебя все не работает. Майк молчал, вновь сосредоточившись на травинке и делая вид, что ему все равно. Казалось, что слова Уилла должны были звучать как комплимент, но на сердце стало только неспокойнее. Неужели он думал, что Майку важно, что о нем подумает Итан? И почему они вообще говорят о нем без него? Уилл открыл рот, чтобы добавить что-то еще, но его прервал крик Лукаса: — Эй, Уилл, иди к нам! — Я нашел лягушку! — заорал Итан. — Плыви сюда! — Да, сейчас! — Уилл зашевелился, поднимаясь на ноги. — Майк, пойдем со мной? Его глаза искренне и чисто поблескивали, в отблесках пруда кажущихся зелеными, и Майк хотел, действительно хотел пойти вместе. Было непонятно, что говорило за него, потому что вместо «пошли» Майк бросил: — Я лучше полежу тут, — и нарочито медленно отвернулся, вновь прикрывая веки. Майк ощущал присутствие Уилла и его замешательство, но когда он открыл глаза, тот уже убежал, ныряя в воду и подплывая к Итану и Лукасу. *** Спустя пару дней пошел дождь. Прошло чуть больше недели, как Итан присоединился к ним, и домик был почти готов — по крайней мере он был полностью отстроен и оставалось только его покрасить и сделать уютным. Первую половину дня Майк просидел в подвале, рисуя и изображая какие-то схемы города, а потом в раздражении сминая бумагу и швыряя в мусорную корзину. Руки его не слушались, линии выходили кривыми и неправильными. Потом он решился и позвонил Уиллу, чтобы позвать к себе и посмотреть что-нибудь по телевизору и, возможно, поиграть. Майк успел расстроиться, когда Уилл сказал, что мама не отпускает его в такую непогоду, но ситуацию спас Джонатан, который предложил довезти его до дома Уилеров. В итоге в пять вечера Уилл уже сидел на диване в подвале Майка, завернутый в одеяло и с миской кукурузных чипсов на коленях. — Ты можешь остаться у меня на ночевку, — предложил Майк, щелкая пультом. Он сидел на полу у дивана, теребя носок и ощущая предвкушение от вечера с Уиллом. Они могли поиграть в игрушки или почитать комиксы, или придумать, что еще можно сделать в домике на дереве… — Джонатан уже пообещал маме забрать меня в девять, — с ощутимым сожалением вздохнул Уилл. — О, давай «Байки из склепа»? Майк кивнул, пытаясь не расстраиваться слишком сильно. У них будете еще много ночевок, верно? Он включил серию и забрался на диван рядом с Уиллом, тут же запуская руку в миску и хватая горсть чипсов. Он случайно столкнулся с пальцами Уилла и хихикнул, толкая его коленом. Спустя три серии, когда шум дождя усилился настолько, что его стало слышно в подвале, Уилл поерзал, поудобнее устраиваясь. Его ноги в длинных носках были заброшены на Майка, он обхватил себя руками, как будто замерз, в широко раскрытых глазах отражался экран телевизора. Майк скользнул взглядом по его ресницам, по бледным губам, в уголке которых прилипли крошки от чипсов. Он подумал, что мог бы просидеть вот так рядом на диване за просмотром телевизора как минимум вечность. С Уиллом всегда было здорово, чем бы они не были заняты. И тут не было никакого Итана, который мог бы нагло украсть внимание Уилла. — Как думаешь, к утру дождь прекратится? — внезапно спросил Уилл, вырывая его из мыслей. Майк пожал плечами и поправил одеяло на чужих ногах. — Наверное. Надеюсь на это. — У меня есть идея, — смущенно пробормотал Уилл. Он приподнялся, поерзав, чтобы быть наравне с Майком. — Насчет домика на дереве. Он поковырял обивку дивана и пояснил: — Я хотел нарисовать на потолке звездное небо. С теми светодиодами это будет смотреться неплохо, да? Майк кивнул, больше делая это машинально, чем искренне. Внутри поселилось странное подозрительное ощущение, как будто дело было в чем-то, чему Майк не мог дать название. Ну, он догадывался. Он помнил, как вчера Уилл задержался, спускаясь с домика и разговаривая с Итаном. Майк как раз натягивал на плечи рюкзак и поднимал велосипед с земли, косясь краем глаза на Уилла, широкую и смущенную улыбку на лице которого невозможно было не заметить. Он отвернулся, увидев, как Итан одобрительно похлопал Уилла по плечу. Как будто они были друзьями или типа того. Майк взмолился, чтобы эта догадка была ошибочной, когда решился спросить, изо всех сил пытаясь сделать свой тон безразличным: — Это Итан тебе предложил? Уилл тут же покраснел. Он покраснел. Майк напрягся: ощущение уюта под одеялом и с Уиллом под боком улетучилось, как будто бы его не существовало. Ноги Уилла стали тяжелее, напрягшись. — Э-э, — Уилл вновь занялся обивкой дивана. — Вообще да, но… Я сам хотел что-то такое, так что… — Круто, — коротко кивнул Майк и скрестил руки на груди, тупо глядя в телевизор. По какой-то причине он не мог смотреть на Уилла, как будто его глаза прилипли к мелькающим картинкам на телевизоре, хоть и ни одну из них он не мог различить. Тот тоже молчал, но теперь тишина была совершенно не та, что раньше. Возможно, ситуацию могла бы спасти миска с чипсами, но она давно опустела, поэтому Майк был вынужден сидеть, неподвижно, будто горгулья на колонне, боясь сделать лишнее движение. — Что не так? — послышалось со стороны Уилла. Он пошевелился, распрямляясь, и придвинулся к Майку. Телевизор отбрасывал блики на его лицо, подсвеченное включенным слабым ночником с желтым светом. — Все так. Уилл недоверчиво хмыкнул и еле ощутимо пихнул Майка коленом. — Если «все так», почему ты ведешь себя так, будто не хочешь, чтобы Итан нам помогал? — При чем тут Итан? — Майк закатил глаза. Он перевел взгляд на Уилла, который слегка улыбался, несмотря на серьезное лицо. — Почему ты вообще о нем говоришь? — Потому что, Майк, твое раздражение по отношению к нему очевидно. С самого первого дня. Майк вздохнул. Он не хотел спорить, но еще больше он не хотел, чтобы его недовольство было заметно, чтобы Уилл понял, что его действительно бесит Итан. И по какой именно причине — неважно. — Я так себя не веду, ладно? — наконец сказал он. — Я просто… это ведь наш домик. Я думал, что мы сделаем его вчетвером. Без… — Но не ты сам сказал, что нам не помешают лишние руки? — Уилл поднял брови. Майк шумно вздохнул и уронил голову затылком на спинку дивана, будто сдаваясь. И кто его тянул за язык? Уилл подсел ближе, заглядывая ему в лицо. — Майк? — А ты не заметил, что этот Итан вертится как уж на сковородке? — фыркнул он. — Предложи ему поесть грязи и он согласится, лишь бы вписаться к нам. Это странно! Уилл непонимающе свел брови. Он задумчиво помолчал, рассматривая Майка изучающим взглядом. — Разве он не просто дружелюбный? Мне показалось, что он забавный, — мягко возразил он, опустив ресницы. «Забавный», — повторил про себя Майк и во рту стало кисло от стыда. Он замялся, не находя подходящего ответа. В голове крутилось что-то вроде «он украл моего лучшего друга», но произносить это вслух было глупо, потому что Уилл не был вещью, которую можно украсть. И вообще, они все друзья. От этой мысли стало только хуже и Майк пробормотал: — Он просто слишком старается. Уилл издал легкий смешок и слегка толкнул его плечом. — А ты слишком упрямишься. Итан ведь нам помогает. И с ним интересно. — А со мной тебе значит не интересно? — Майк резко повернулся к нему. Он хотел схватить Уилла и потрясти, чтобы мысли в чужой голове встали как надо, но мог только сжимать и разжимать кулаки на коленях. Уилл испуганно моргнул, его глаза расширились. — Что? Нет! — он запнулся, выглядя с каждым мгновением все более растерянным. — Конечно нет, Майк. Ты же знаешь, что это не так. Они замолчали, каждый осознавая сказанное. Майк запоздало ощутил смущение от собственной прямолинейности и его уши загорелись. Он поерзал, оставаясь с определенно неловким чувством вины и глупости, размышляя, что сказать Уиллу, чтобы хотя бы немного оправдать себя, но внезапно тот сам потянулся и ткнул его в бок, как будто пытаясь все вернуть на место. — Мне с тобой интересно, Майк. И знаешь что? Если хочешь, можем рисовать звездное небо вместе, — предложил Уилл миролюбиво. — Что скажешь? Майк, хоть и от чужих слов в его груди все начало распрямляться, будто разжимающийся кулак, медленно пожал плечами. — Уверен, что не хочешь попросить помочь Итана? — с не слишком тщательно скрываемым скепсисом поинтересовался он. Уилл закатил глаза, но все равно невольно улыбнулся. — Ты задница, Майк. *** В домик они отправились, едва дождь закончился. Как Майк узнал позже, Итан проводил эти дни с Лукасом, кажется, играя вместе с ним и Эрикой. Майк с нетерпением ждал момент, когда они вновь отправятся в домик, заканчивать ремонт и, самое главное, — помогать Уиллу с разукрашиванием потолка. Как назло, утро пошло не по плану. Майк задержался — мама устроила допрос с пристрастием по поводу бардака в подвале, а потом кучи забытых грязных тарелок в его комнате. Она разрешила откупиться тем, что Майк вынесет кучу мусора и спустит с чердака коробки с вещами, которые мама хотела разобрать, лишь после этого отпустив его гулять. Наконец закончив, Майк едва не забыл краски и трафареты для созвездий, которые он делал из бумаги предыдущим вечером. Он с громким топотом вернулся в комнату, забросил в рюкзак все нужное, и так же оглушительно сбежал вниз, запрыгивая на велосипед. Уилл уже был в домике. Ничего страшного, если он начнет без Майка, правда? Майк налег на педали, без остановки прокручивая их и подпрыгивая на кочках и низких бордюрах. Он едва не упал, врезавшись передним колесом в выпирающий корень дерева, вовремя удержав руль в вспотевших ладонях. Когда Майк доехал, пот струился по его лицу, пропитывая упавшую на лоб челку, которая завивалась кольцами от влаги. — Пароль, Уилер, — крикнул сверху Дастин. Он покачивал ногами, свесив их из люка-входа в домик. — Ты последний. — У нас нет пароля, идиот, — фыркнул Майк, бросая велосипед и подскакивая к дереву. — И у меня уважительная причина. — Проспать до обеда не уважительная причина, — Дастин пихнул его ногой, но Майк вцепился ему в лодыжку, упрямо карабкаясь внутрь. — Моя мама уважительная причина, — парировал он. — А где… О. Майк замер, наполовину забравшись в домик. Он преобразился — друзья уже успели покрасить раму окна морилкой. В углу стоял ящик, накрытый каким-то одеялом, на котором лежали брошенные рюкзаки и куртка Дастина, к окну придвинули круглую невысокую бочку, служившей импровизированным столом. И еще. Рядом с Уиллом, задравшим голову к потолку, стоял Итан. Он держал в руках кисточку, что-то показывая и оживленно объясняя, а Уилл радостно кивал. На потолок уже была нанесена краска, видимо, поверх которой и должны были быть нарисованы созвездия. — Эй, ты собираешься лезть или нет? Дастин потянул его наверх за рюкзак и Майк опомнился. Он встал на четвереньки, медленно распрямляясь и старательно избегая смотреть на Уилла. В груди вырос колючий и острый шип, который пронзил его сердце и горло, которое сжималась спазмом. — Привет, — хрипло выдавил Майк. — Не помешал вам? Уилл вздрогнул и обернулся, его лицо осветилось улыбкой. — Майк, мы как раз… — Я вижу, — перебил его Майк, и Уилл замер. Он с едва сдерживаемым ледяным наездом выпалил: — Я думал, что я помогаю тебе с потолком? Итан подошел ближе, останавливаясь за спиной Уилла. В руках у него все еще была зажата кисть, а на щеке была клякса. Майк почти с ненавистью осмотрел его и скрестил руки. — Ну конечно, — быстро кивнул Уилл. — Мы просто говорили про то, как лучше расположить созвездия… Майк, не выдержав, съязвил: — Теперь без Итана даже звёзды правильно не разместить? — Мы ждали тебя… — О, ну как щедро, — он бросил рюкзак и резко расстегнул молнию. Майк со стуком начал вытаскивать краски и ставить их на пол. — Спасибо, что удостоили чести. — Уилер… — Лукас, который все это время молча наблюдал за ними, спокойно разводя краску с блестками, поднялся на ноги. — Ты опять начинаешь? Майк развел руками: — Начинаю что? — Наезжать на Итана. Он даже ничего не сделал, чтобы ты так к нему относился. — Я ничего не сказал вашему Итану, — сердито ответил Майк. — Я разговариваю с Уиллом, если ты не заметил. Лукас шагнул ближе, и Майк распрямился, сжимая кулаки и готовый обороняться. — Ты не разговариваешь, а наезжаешь. Что с тобой в последние дни? Уилл и Дастин переглянулись, было видно, что им неуютно, но пока они не вмешивались, просто наблюдая. — Что со мной? Ничего, — Майк фыркнул. Ему хотелось высказать все, несправедливость хлынула в него неконтролируемым потоком. — Скорее что со всеми вами? — С нами все в порядке, а ты, Майк, — Лукас ткнул ему в грудь. — Ты странный. Может хватит вести себя как придурок? — Ого! — Майк отпихнул его руку. — То есть я веду себя как придурок? А если у меня есть на это причины? — Какие, например? Что кто-то кроме тебя тоже умеет рисовать и разговаривать с Уиллом? В домике стало тихо. Майк сжал губы в линию, как будто сдерживая себя от последующего взрыва, хоть и на самом деле в его голове тут же стало пусто. Его взгляд заметался, цепляясь за все подряд, потом прошелся по Уиллу и Лукасу, скользнул на Дастина и, наконец, уперся в Итана. Тот смотрел нечитаемым взглядом, но искра понимания, которая проскользнула в его зрачках, стала катализатором — Майк развернулся на пятках и кинулся к люку-выходу из домика. Он не мог больше тут находиться, ни когда все друзья были против него, защищая своего нового друга. Под ногу случайно попалась одна из баночек с красками и грустно покатилась по полу, булькая своим содержимым. — Отлично, видимо вы и без меня отлично справляетесь, — выпалил он позорно подрагивающим от эмоций голосом. — Тогда я ухожу, раз только мешаю вашей классной компании! — Майк, подожди! — послышалось за спиной. Его руку схватил Уилл и потянул, вынуждая остановиться. Его взгляд почти умолял и, наверное, Майк мог бы сказать, что тому жаль, но в голове оглушительно гремела кровь, а сердце сжималось от слов Лукаса и ощущения себя полнейшим идиотом, и он грубо выдернул её. Уилл удивленно приоткрыл рот, отступая назад. Майк за одно мгновение спустился из домика, игнорируя последние пару вбитых дощечек и спрыгивая на землю. Он схватил велосипед и с силой закрутил педали, уезжая подальше от домика и своих друзей, которые, кажется, уже такими не являлись. Веточки деревьев хлестали его по рукам и Майку мерещилось, что сзади его кто-то окликивает, но он так и не обернулся. *** Как назло, когда Майк засел в подвале, погода была идеальной: после дождливых дней температура не поднималась выше шестидесяти восьми градусов, листву на деревьях колыхал легкий ветерок, а солнце пригревало начавшие распускаться флоксы под окном. Майк пытался занять себя чтением комиксов и книг или фильмами, или, на крайний случай, отброшенными подальше учебниками, но мысли крутились только вокруг Уилла и произошедшей сцены в домике. Друзья не пришли к нему и даже не попытались позвонить. Майку было, конечно же, плевать, потому что, очевидно, его вины не было и он ждал чужих извинений. Или хотя бы какого-то подобия внимания. Не то, чтобы он планировал их принимать, но хотя бы выслушать он был не против. Ну, что ж, этого не произошло. Казалось, что про него забыли, как будто Майка вообще не существовало: ни для Уилла, ни для Лукаса и Дастина, ни, тем более, Итана. «А ведь притворялся добреньким», — едко думал Майк, ворочаясь на диване. Разве это лето должно было быть таким? Когда им уже было по тринадцать лет, когда совсем немного и они перейдут уже в старшую школу? Как будто лишь для Майка это что-то значило. Как будто лишь для Майка дружба была чем-то большим, чем просто… дружбой. Окончательно скиснув к вечеру, в том числе из-за мамы, которая удивилась тому, что Майк не умчался на улицу, и вынудила его убраться, он перебрался за стол. Нашарив в ящике блокнот, Майк стал писать какие-то отрывки и мысли, которые по большей части из обычных событий трансформировались в описания побежденных монстров или военных баталий, где, разумеется, Майк побеждал. Он остановился, когда рука машинально начеркала: «Вместе с клириком рыцарь отправился дальше в путь…» Да, теперь клирик не с ним. Выбрал какое-то подобие чудовища, которое вряд ли даже знает «Подземелья». Майк зачеркнул предложение и отпихнул блокнот от себя, с силой его захлопнув. Подвал не казался уютным. Все казалось чужим и темным, как будто над потолком повисла туча, которая еще немного и разразится грозой. Майк не знал, чего именно он хотел. Да, извинений от друзей. Но что бы смогло вернуть того Майка? Если бы Уилл пришел? Сказал, что без него все не то? Признал, что Итан придурок? Нет, это звучало глупо. Майк откинулся на спинку стула, глядя в потолок. Внутри него кипело от тишины и того, что все просто спокойно приняли новый день, прожили его и забыли о нем. Как будто все слова Майка, его реакция, его уход были… незначительными. Для Уилла в том числе. «Это я придумал идею с домиком прошлым летом. Я предложил его починить. Я сказал, как можно улучшить крышу. Это я…» — Майк замолчал. Наверное, и вчера и сегодня все были в домике. Может, наконец покрасили стены краской и блестками, которые Майк раздобыл, может, притащили что-то новенькое, например, ковер и одеяла, а может Итан и Уилл вдвоем нарисовали созвездия на потолке, добавив две крупных звезды рядом друг с другом. А Майк… он был в своем подвале, запертый по собственному желанию, хмурый и обиженный, с блокнотом, в котором он победил всех выдуманных чудовищ. Он был жалок. Это заметила даже Нэнси, которая спустилась, чтобы позвать его на ужин. — Майк, — она заглянула в подвал и бросила: — Мама зовет на ужин, поднимайся наверх. Сейчас. Он проигнорировал её, продолжая лежать на диване, на который он вновь перебрался, отвернувшись лицом к спинке. Нэнси помолчала — Майк ощущал её растущее нетерпение. — Ты слышишь? Майк, — повторила она. Послышался звук шагов и Нэнси подошла к нему. — Я вижу, что ты не спишь. Он громко вздохнул, что должно было дать понять Нэнси, что он терпит её присутствие. — Уходи, — буркнул Майк и уткнулся в подушку. — Не хочу есть. Нэнси молча развернулась и ушла, а спустя пять минут в подвал уже спускалась мама. Она потрогала лоб Майка, убеждаясь, что он не заболел, заставила его выпить стакан воды с какой-то кислой витаминкой и накрыла пледом. — Мне никто не звонил? — спросил Майк, пряча ноги под одеяло. — Нет, никто. Ляг нормально и не включай телевизор. — Что? Почему? — Ты со вчерашнего дня в него смотришь, — тоном, не терпящим пререкания, сказала мама. — Дай отдохнуть глазам. Несмотря на потяжелевшую голову, Майк все равно не смог уснуть. Он то погружался в дрему, то вновь вырывался из неё, встревоженный внезапными мелькающими картинками в голове. По большей части это были сцены с Уиллом, который больше никогда не приходит к нему в гости, предпочитая дружить с Итаном и дарить рисунки только ему. Он уснул уже к самому утру, но спустя пару часов его разбудил стук в дверь. Майк понял, что это не мама или Нэнси, и, тем более, не папа, который никогда сюда не спускался. Майк принял сидячее положении, путаясь в одеяле. Неужели… Уилл пришел? — Майк, ты тут? — послышался знакомый голос из-за двери. — Это я, Дастин. Ты не голый? Майк разочарованно вздохнул и упал обратно. Ну конечно, Уилл не пришел бы. Наверное, занят чем-то или кем-то поважнее. — Майк? — в подвал шагнул Дастин. В руках у него была зажата бутылка газировки, за спиной рюкзак, а на голову натянута кепка. Он спустился, перешагивая через ступеньку, и остановился посреди подвала. — Привет, — легко сказал он, будто Майк не исчезал на целых два дня. — Ага, привет, — хриплым после сна голосом буркнул Майк. — Тебе что-то нужно? Дастин дернул плечом и без приглашения прошел к креслу, плюхаясь на него. Майк укрылся одеялом до самого подбородка, лежа, будто он погребенный фараон, и глядя в потолок. — Решил проверить, что ты не умер. Вдруг ты сидел тут, окоченевший и с комиксом в руках, как мужик из «Сияния». Не пропадать же комиксу. — Смешно, — подчеркнуто чопорно произнес Майк. — Я просто отдыхал. Дастин неверяще кивнул, вертя в руках газировку. — Ну да. Они помолчали. Майк начал чувствовать, как его горло пересохло и ему нужно воды, а еще в ванную, чтобы умыться и сходить в туалет, но стянуть с себя одеяло, под которым становилось жарко, было равнозначно поражению. Майк не хотел терять свой непоколебимый вид. Наконец Дастин произнес: — Уилл беспокоился, кстати. — Так беспокоился, что даже не смог позвонить? — тут же огрызнулся Майк. — Мы ему сказали, что ты должен успокоиться. Уилл… он не умеет напролом, ты же знаешь. — Ага, зато Итан умеет, — отрезал Майк. Он почувствовал, как Дастин замер. — Ему все можно. — В чем дело? — спокойно спросил тот. — Итан хороший парень, он не сделал ничего плохого. Он скучает по своим друзьям, которые остались в Чикаго. Он помогает нам. Я знаю, что тебе кажется, что он что-то украл у тебя, но это не так. Майк отвернулся. Ему не хотелось это обсуждать или слушать, но он не мог закрыть Дастину рот или запретить говорить. — И тебя никто никем не заменил, Уилл тем более. Он просто не знает, что делать, когда ты похож на вулкан, который сейчас взорвется. Майк тихо возразил: — Я не веду себя так. Я просто… — Все в порядке, — успокоил его Дастин. — Сегодня вечером ночевка в домике. И мы хотели, чтобы мы были там все вместе. И да, тебя мы хотим больше всего. Приходи, ладно? Я сейчас иду подготовить все там. Он поднялся, не дожидаясь ответа, но остановился на середине лестницы, оборачиваясь. — Ты наш лучший друг, Майк. Остаешься им, даже если ведешь себя как задница. Майк кивнул, не уверенный, что Дастин это заметил, потому что он все еще утыкался носом в одеяло. Тот хмыкнул и вышел из подвала, тихо притворив дверь. Вот так. Майк не знал, сколько еще он пролежал, не двигаясь и в тишине. Казалось, что после слов Дастина в его груди что-то сдвинулось, позволяя вдохнуть глубже и ровнее. Достаточно, чтобы Майк подумал, что он может выйти сегодня вечером. Тем более он не мог вечность тут сидеть, точно не все лето. Ночевка — звучит не так плохо, верно? И, кажется, Уилл беспокоился о нем? Или хотя бы думал… может переживал? Что бы он сказал, если бы Лукас и Дастин его не удерживали? У Майка оставалось время подумать до вечера. И он думал. Он точно не мог не пойти, не теперь, когда Дастин прямо сказал, что все его ждут. Но если Майк туда пойдет… он ощущал в себе желание поговорить с Уиллом, возможно, признаться, что он вел себя странно и необъективно агрессивно по отношению к Итану. Возможно, поговорить с Итаном… «О Господи», — простонал про себя Майк. Что ж, это будет самым сложным. *** В конце концов Майк решил, что он не будет рваться к разговору с Итаном. Если тот захочет — он сам начнет, а Майк просто подхватит. Его не тревожило то, что Итан будет о нем думать, как о придурке, а вот страх пропустить лето, оставив его таким, с недопониманием между ним и друзьями, оставленным домиком и одинокими вечерами в непривычно тихом подвале сковывал все сильнее. Майк забыл свой рюкзак еще в тот злополучный день, поэтому взял старый школьный: он запихал в него фонарик, комикс, хоть и не был уверен, что будет его читать, скомканный спальный мешок, из которого уже вырос, две пачки сырных палочек и банку колы. Маму он успел предупредить и, к счастью, она согласилась, увидев его приободрившееся лицо. Майк натянул толстовку с прожженным на рукаве пятном, которое появилось, когда он с Уиллом и Дастином что-то паяли в гараже Байерсов, и причесался. Его волосы торчали во все стороны, под глазами залегли синяки — он не был похож на того, кто отдыхал. Уже перед самым выходом Майк подумал, что стоит что-то привезти Уиллу. Он в раздумьях посидел за столом, глядя на папку с рисунками, которые Уилл ему дарил, потом на свой негустой набор снеков. Нет, Уиллу нужно что-то, что могло бы ему не только быть полезным, но и порадовать. Внезапно Майка осенило — у Уилла почти закончился его блокнот, который он таскал с собой повсюду, делая в нем рисунки. Да, точно! За май и июнь он его весь изрисовал, особенно, когда каникулы только начались и все четверо исследовали лес и все его закоулки. Именно тогда они нашли и гнездо малиновки, — маленькой птички с красным брюшком — повисшее на развилке ветвей, и засели наблюдать за её будничными метаниями на добрые сорок минут. Майк в попытке запомнить все и сразу косился то на птичку, мелькавшую красным в листве, то на Уилла, который успевал рисовать, от усердия вспотевший и прикусивший губы. Да, новый блокнот с чистыми листами подойдет. Тем более у Майка он как раз был, купленный еще в конце мая, когда они всей семьей отправились за покупками. Майк открыл ящик стола, пошарил в глубине. Блокнот был надежно спрятан, чтобы Уилл даже случайно его не заметил, захороненный под тетрадями и карандашами. Он сразу цеплял своей желтой мягкой обложкой и витиеватой надписью в углу — казалось, что подобное точно должно понравиться Уиллу. Когда Майк выехал, уже смеркалось. Фонари едва только зажигались, с улиц разносились детские голоса, а из кустов, крепко пахнущими клевером — громкое стрекотание цикад. Майк срулил с улицы, заворачивая к школе и дальше, с тихим шелестом цепи крутя педали велика. На мгновение он подумал, что ему бы хотелось встретить, как обычно, Уилла у развилки, увидеть его велосипед, дождаться и поехать вместе. Может тогда бы домик не казался ему чем-то вроде зала суда, где его либо встретят, как невинно осужденного, либо одними только взглядами выдадут тяжкий срок. Нет, друзья ведь его ждут. По крайней мере, если Дастин был честен. Когда до домика оставалось около 10 футов, Майк, подняв голову, замер. Что ж, за эти пару дней они не теряли время! Крыша и правда получилась отличной — Майк почти с гордостью распрямился, ведь по большей части это была его заслуга. Снаружи домик выкрасили обычной светло-голубой краской, дощечки-лестницу укрепили парой гвоздей, из окна шел теплый разноцветный свет и слышались голоса друзей. Майк вздохнул, собираясь с силами. Он поставил велик, поправил рюкзак на плечах и медленно забрался наверх. Едва он открыл люк, поднимаясь, в домике стало тихо. Майк подтянулся на руках и сел, оглядывая всех снизу вверх. — Привет, — пробормотал он. — Э-э… — Привет! — воскликнул Дастин. — Я же говорил, что он придет! — Уилер, где ты потерялся? — Лукас хлопнул его по плечу и помог подняться. — Зацени как мы тут все украсили к ночевке. Майк заметил Итана, сидевшего у окна и крутившего колесики радио, который помахал ему рукой и доброжелательно улыбнулся. Майк не ответил ему, только выдавил кривую маленькую улыбку, не готовый быть таким же открытым. Он сглотнул и, наконец, посмотрел на Уилла. Тот уже стоял за спиной Лукаса, теребя свои руки и робко, но радостно поглядывая на Майка. Он не изменился за эти дни, кроме новой, какой-то глубокой и неуверенной эмоции в его глазах — Майку казалось, что он видит её впервые. — Привет, — сказал Уилл. — Ты не сердишься? Майк неопределенно фыркнул, но все равно улыбнулся — он не мог сдержаться, глядя на Уилла. Все же не видеться два дня было слишком много для них двоих. — Я и не сердился. Все нормально, Уилл. Просто… — он замолчал, не зная, как объяснить свои истинные чувства. Может, будь они вдвоем, Майк мог бы подобрать слова, но на них смотрели и Лукас, и Дастин, и Итан, поэтому он отмахнулся. Он повертел головой, разглядывая домик: — Это теперь настоящая база, да? На стенах, сияющих от блесток, висели тряпичные гирлянды, по полу можно было ходить хоть босиком — кто-то притащил потрепанный древний ковер, на импровизированном столе разместился фонарик с вертящимся разноцветным основанием, который раскрашивал все вокруг цветными всполохами. Майк заметил и прибитую к стене карту города и окрестностей, где были обозначены важные для их компании места и тайники. Все выглядело… уютно. — Ага, — Лукас кивнул. — Мы еще подумали, что стоит сделать сейф или вроде того, но побоялись выламывать дощечку в полу. — Можно сделать типа замаскированного дупла? — тут же предложил Майк. — Прикроем корой и листьями. — Или прикрутим дверцу, выкрашенную в коричневый, — подхватил Дастин. — Неплохо, неплохо. Майк улыбнулся. Он почувствовал, как на него смотрит Уилл и кашлянул, снимая рюкзак, чтобы занять свои руки. — Так… что будем делать? Сначала они поиграли в уно, потом распаковали свои снеки и газировку. Дастин рассказал Майку, как он с трудом уговорил Уилла и Лукаса не добавлять блестки и в краску для внешней стороны домика, чтобы оставить тайну. Майк согласился с ним, хотя бы потому, что тогда бы блесток не хватило на внутреннюю покраску стен, но внутри него кипела гордость. Итан выигрывал, но Майк пытался не обращать на это внимание, как и на то, что тот часто переглядывался с Уиллом, хоть и пытался это скрыть. В конце концов у Майка не было сил что-то начинать, не после тех пустых и одиноких дней. Было весело сидеть с друзьями, пусть и присутствие Итана не позволяло расслабиться полностью. Когда окончательно потемнело, Майк вытащил фонарик и они начали по очереди рассказывать страшилки. Спальники были уже разложены полукругом, в центре которого лежали полупустые пачки от чипсов и стоял приглушенный ночник. Когда Майк раскладывал одеяло, к нему осторожно шагнул Уилл и предложил лечь рядом. — Если ты не против, — тихо добавил он, сжимая в руках подушку. Майк моргнул. Конечно, он не был против, откуда вообще были такие выводы? Разве не он должен был быть на месте Уилла, спрашивая разрешения спать рядом, как раньше? — Я… не против, — кашлянул он. — Конечно, я не против. Пока Уилл возился, раскладывая спальник, в голову Майка закралась щекотливая и гадкая мысль — а что, если Уилл чувствует себя виноватым из-за чего-то? Может, именно по этой причине он настолько осторожен и не уверен? «Например?» — задумался Майк. Например, на самом деле больше он хочет лечь спать рядом с Итаном: чтобы хихикать и перешучиваться полночи, пихая друг друга в плечо или локоть, шепотом обсуждать пришедшие поздно ночью темы, а утром проснуться из-за придвинувшегося во сне колена или спины. Майк вспомнил про блокнот, который все еще ждал своего часа в рюкзаке. Вообще он хотел подарить его, как только выдастся подходящий момент, но теперь, видя его с Итаном многозначительные скрытные взгляды, странное поведение Уилла и его скованность, Майк решил отложить вручение подарка. Может, он вообще не будет нужен Уиллу. Больше всех в рассказе страшилки старался Дастин, но его история про утопленную девочку, которая по ночам выходила из озера, была слишком банальной, чтобы кого-то испугать. Даже Уилл хихикнул, когда Дастин с мрачным выражением дважды повторил про мокрый след, который она везде оставляла. — Интересно, что за мокрый след, — изучающе хмыкнул Майк и все покатились со смеху. — Ладно, — Итан поерзал на месте, когда все наконец успокоились и вновь устроились. — Я тоже расскажу историю. Она не особо страшная, так что… — Давай уже, — закатил глаза Лукас. Он поерзал, обхватывая подушку руками и утыкаясь в неё подбородком. — Это произошло в соседнем штате. Один мальчик гулял, так же как мы тогда на свалке, и нашел черный чемодан, — Итан приглушил голос, а Майк щелкнул фонариком, сделав тени от него длиннее. — Обмотанный проволокой. Внутри него лежала кукла, самодельная, но с волосами как у живого человека и ключом в спине. И еще записка: «Заведи меня». Он сделал паузу, облизывая губы. Все молчали, слушая продолжение. Майк бросил взгляд на Уилла — тот почти не моргая смотрел на Итана, завернувшись в плед по самые плечи. — И этот мальчик, кажется, Томми, дурак, повернул ключ. И кукла засмеялась, будто старуха, — говорил Итан. — Томми испугался, бросил куклу в чемоданчик и оставил там же, где нашел. Но ночью… смех не прекратился. Он потянул руку, взял чипсину из упаковки. От громкого хруста загустевшая атмосфера стала менее тягучей, как будто Итан давал перерыв. Вдалеке послышался крик совы, похожий на человеческий вопль, и Майк поежился — стало немного жутко, пусть и он не хотел в этом признаваться. — И что дальше? Что значит не прекратился? — шепотом поинтересовался Дастин. — Томми проснулся среди ночи, что-то трясло его кровать. Это была кукла, но её рот — он был разорван от смеха, — мрачно ответил Итан, не сбиваясь даже с непрожеванными чипсами во рту. — На следующее утро мама Томми нашла его в комнате, смеющегося как та кукла. Он сидел в углу и не прекращал хохотать, а на коже его лица была вырезана улыбка. Таким его отвезли в больницу и там он смеялся… семь дней. А на восьмой просто исчез. Осталась лишь кукла в его больничной койке. Итан замолчал. — Звучит глупо, — наконец сказал Майк, прочистив горло. Он почувствовал на себе взгляды друзей и пояснил: — Как он мог смеяться семь дней? Ему могли вколоть успокоительное или типа того. — Этого я не знаю, — пожал плечом Итан. — Но в газете даже была статья об этом мальчике. — Чего? — воскликнул Лукас. — Ага. «Подросток госпитализирован с истерическим смехом». Я сам видел, — кивнул тот и улегся в спальник. — Так что кто знает… — Отстой, — простонал Дастин. Он тоже лег, заворачиваясь в одеяло и ерзая. — Теперь я буду думать об этом всю ночь. — Это жутко, — согласился Уилл тихо. Он напрягся под своим пледом и Майк слишком хорошо его знал, чтобы догадаться, что он обхватил себя руками, будто в объятиях. Майк лег на спину, глядя в потолок. Да, звучало и правда жутко, хоть и было, очевидно, выдумкой. Хотя кукла могла смеяться любым смехом, если записать его и вшить в ней, верно? А мальчик, Томми, мог просто словить шок от подобного, особенно, если он не слишком умен, чтобы разобрать куклу и вытащить её динамик. — А ты думаешь это правда? — внезапно прошептал Уилл. Друзья уже затихли, приглушив ночник, чтобы мотыльки и комары не летели на свет, и каждый зарывшись в спальник. Майк чувствовал, что его глаза тоже начинают слипаться, но упрямо скользил взглядом по темному потолку с нарисованными звездами, думая про страшилку. Майк оперся локтем о подушку и приподнялся. Глаза Уилла поблескивали в темноте, уставившись прямо на него, словно он был испуган или напряжен. Но не из-за страшилки, верно? Уилл был не настолько трусливым, чтобы переживать из-за детской пугалки. — Определенно нет, — все равно ответил Майк. — И тот мальчик мог просто быть больным. Кукла не при чем. — Наверное, — выдохнул Уилл. Он теребил в пальцах плед, опустив ресницы, но так ничего и не сказал больше, не набравшись решимости. Майк продолжил глядеть в потолок. Что-то не давало ему уснуть или хотя бы закрыть глаза. Он прищурился, глядя на серебристые точки краски, с помощью которой были выведены созвездия. Они чуть горели в темноте, подсвеченные теми самыми светодиодами, про которые упомянул Итан. Ну, это было не все. Майк сглотнул горькую слюну, чувствуя, как от маленькой детали на потолке его сердце падает куда-то в желудок. Он поморгал, думая, что ему показалось: наверху были нарисованы две крупных звезды, выделенных краской так, что их было видно даже в темноте. Сомнений быть не могло. Майк уронил руки поверх одеяла, отодвигая его от потяжелевшей груди. Было ясно, что это могло значить. Это были не его с Уиллом звезды — их нарисовал Итан и Уилл. Майк напрягся и тут же расслабился: казалось, что тело его подвело, став пустым и невесомым, будто часть внутренностей из него вырвали, оставив только что-то болезненно вибрирующее, готовое разразиться чем-то близким к слезам. Майк приподнялся, выскальзывая из спальника. Ему нужно было отдышаться и прекратить. Прекратить думать о таких глупостях, об Уилле, об Итане, о себе. Это было невыносимо. Майк быстро спустился из домика, едва не свалившись вниз, потому что нога соскользнула с вбитой дощечки. Комары тут же накинулись на его открытые коротким рукавом футболки руки, но было все равно. Он плюхнулся на поваленное бревно неподалеку и уставился на свои колени. Глаза жгло, будто в них попала известь. Майк потер их, не желая плакать, но щеки уже стали мокрыми. Получается, он опоздал? Не только для того, чтобы успеть нарисовать звезду рядом со звездой Уилла. А опоздал… вообще. «Неправда», — упрямо подумал Майк, шмыгая носом. Разве Уилл мог бы так быстро его заменить? Но если не мог, то почему он так легко предал то личное, что было между ним и Майком? Он ведь сказал, что хотел быть спутником… Нет, Итан тоже достоин им быть, но не для Уилла. Для кого-то другого — да, но Уилл был лучшим другом Майка. Или уже нет? Внезапно сзади хрустнула веточка. Майк подпрыгнул на месте, шаря по карманам и в накатывающей панике понимая, что забыл фонарик в домике. В голове промелькнуло воспоминание о страшилке и смеющейся кукле. — Это я, — раздался голос Итана. Его фигура замаячила рядом и он сел на бревно. Майк раздраженно цокнул языком. Лучше бы это была кукла. — Уходи, — он пытался звучать сердито, но его голос был очевидно расстроенным и плаксивым, и Майк поморщился. — Уходи, ты слов не понимаешь? Я хочу побыть один. Итан молчал, не двигаясь. Майк подумал, что стоит крикнуть или прогнать его с большим упорством, но усталость и грусть слишком давили на плечи и у него не было сил ни на что, кроме как тереть свое лицо. Он отвернулся, нетерпеливо выдыхая. — Те звезды на потолке, — внезапно сказал Итан. Он шмыгнул носом, хлопнул по своему предплечью, раздавливая комара. — Ты их видел? — Какая разница? — Майк ощетинился, вспомнив две крупных точки-звезды. Итан, разумеется, не подхватил его настрой. — Ну, Уилл рисовал их для тебя. Если что, он один этим занимался. Майк замер. Он начал ковырять край своих шорт, не понимая, почему Итан ему это рассказывает. И что он вообще делает рядом с ним? Зачем пошел вслед? — Я… я это знаю, — с глупым вызовом выпалил Майк. Непонятно, поверил ему Итан или нет, но по его ровному тону это было сложно выявить. — Хорошо, — кивнул он и усмехнулся. — Знаешь, за вами забавно наблюдать. Вы друг другу и правда больше, чем просто друзья. — Ну разумеется, — Майк фыркнул. — Мы лучшие друзья, если что. Итан окинул его странным, изучающим взглядом, который скрывал какую-то тайну, которую невозможно было расшифровать. Майку это не слишком нравилось, но он был готов смириться, только чтобы не показывать, что он понятия не имеет, что хочет донести Итан. — Да, — просто согласился тот. — Лучшие друзья. Майк закатил глаза — слышать чужую всезнающую интонацию было ужасно раздражающе, — К чему ты это? Обязательно говорить загадками? Мы вроде не в «Подземелья» играем. Итан убил на себе еще одного комара. — Никаких загадок, все предельно ясно. Просто вы еще не поняли. Майк покосился на часы на чужой руке — циферблат тех чуть светился в темноте, кнопок было намного больше, чем Майк предполагал изначально. Итан посмотрел на них и шумно вздохнул, увидев время. — Пойдем обратно, пока ребята не решили, что страшилка была не просто выдумкой. Ну что, мир? Он протянул руку Майку и в этом жесте было куда больше, чем просто предложение помочь подняться с бревна. Майк и сам мог это сделать, но он почему-то принял ладонь, крепко за неё хватаясь. — Мир, — кивнул он. Они молча прошли до домика, а у самого входа, когда Майк был готов цепляться за дощечки, Итан его приостановил. — Я скучаю по своим друзьям, — неожиданно печально произнес он. — И то, что вы, парни, помогаете скоротать это время, важно для меня. Даже если ты думаешь, что я претендую на дружбу с кем-то больше, чем нужно. — Э-э, — Майк неловко потер затылок. И какого черта Итан был таким проницательным? — Я уже так не думаю. Просто Уилл для меня… я дружу с ним очень давно. И я дорожу нашей дружбой, даже если веду себя как придурок. Он… мы… Он смутился и замолчал. Как можно было в одном предложении или паре слов сказать, что Майк счастлив иметь такого друга, как Уилл? Что он дорожит им больше всех на свете? Что он был отдал за него все, что угодно? Что Уилл для него… Майк чувствовал себя странно после разговора с Итаном. Хотя это и разговором было сложно назвать, но его состояние словно изменилось. Теперь не хотелось отбросить как можно дальше мысль о том, почему Уилл был таким смущенным и неловким; теперь все объяснялось. Неужели он просто боялся, что Майк не поймет? Или, может, он хотел, чтобы Майк тогда рисовал вместе с ним? Майк расстроенно свел брови — неужто он упустил такую возможность из-за собственной неуверенности? Теперь это звучало куда более удручающе, чем раньше. Он вспомнил про блокнот, желтый и небольшой. Что ж, это будет отличным подарком Уиллу завтра, как… примирительный жест, верно? Майк обхватил одеяло руками и закрыл глаза. А, примирительный жест, чтобы дать знать Уиллу, что ему, Майку, не все равно, что даже несмотря на его сомнения он хочет быть его лучшим другом. Он — его лучший друг. Майк задремал, погружаясь в сон. Сначала ему снился домик, в который он и остальные не помещались, задевая головами потолок, потом Итан с его крутыми часами, который продолжал говорить загадками, и в конце шепчущая «Майк, проснись» сова. Она ухнула ему в ухо, как живая, и Майк приоткрыл глаза. Он едва не вскрикнул, увидев, что над ним навис Уилл, не различив его лицо из-за темноты. — Майк, просыпайся, — прошептал Уилл и мягко потряс его за плечо. — Ну же, Майк. — Что происходит? — сонно пробормотал Майк. Он приподнялся и Уилл отодвинулся, садясь на колени. — Пойдем со мной, — тем же нежным шепотом произнес он. — На крышу. Сон сразу же улетучился. На крышу? Майк почувствовал, как его грудь расширяется, переполняясь воздухом всего лишь от одной фразы. Они идут смотреть на звезды, как раньше? Майк кивнул и вылез из спальника. Ему тут же стало зябко и он схватил кофту, брошенную в ноги, натягивая ее на себя. Уилл уже стоял рядом с оконной рамой, выбравшись по пояс и уперевшись одной ступней в подобие подоконника. Секунда — и он уже на крыше, которая чуть поскрипывала под его весом. Майк вылез спустя пару секунд. — Ого, — выдохнул он пораженно. — Да, — Уилл улыбнулся. — Звезды сегодня как никогда красивые. Майк машинально кивнул, широко открыв глаза и глядя на небо. Что ж, это не шло ни в какое сравнение с потолком: россыпь сверкающих звезд сияла на темно-синем небе, по краю которого тянулась еле заметная серая дымка. Казалось, что кто-то выкрутил яркость, сделав свет звезд почти пугающим своим холодом и блеском. Серп луны повис чуть дальше, большой и такой же насыщенный, похожий на кусочек обгрызенной дыни. — Майк? Уилл придвинулся ближе и осторожно коснулся пальцев Майка, привлекая к себе внимание. — Ты еще сердишься на меня? — спросил он, шелестя голосом как ветром. — Нет, — моментально выпалил Майк. Он почти не врал. — Я не сердился на тебя, только не на тебя. Я просто… Стоило ли рассказать Уиллу все? Майк сжался от сомнений. Уилл был тем, кто мог понять, но эти эмоции были дурацкими и постыдными, как будто одним их существованием Майк порочил дружбу с Уиллом, посиделки в подвале или вот такие редкие, но запоминающиеся разговоры на крыше. — Я просто думал, что я тебе наскучил, — честно ответил Майк и впился зубами в щеку изнутри. — Итан и правда неплохой пацан. Я решил… — Что я не хочу с тобой дружить? — голос Уилла звенел от удивления. — Что я хочу нового друга? Майк… Он покачал головой, будто не веря в сказанное. Майк кивнул — и ему стало так легко от признания, будто тяжелый валун, который он везде за собой таскал, рассыпался в порошок. Все мысли, которые его преследовали, будто тучи, рассеялись, теперь кажущиеся такими глупыми и незначительными. Что-то окрепло внутри Майка от осознания, что ему не надо переживать, что Уилл предпочтет другого лучшего друга — потому что тот уже сделал выбор, который будет продолжать выбирать всегда. Как и Майк. — Ты ведь мой спутник, — внезапно сказал Уилл. Было не сложно заметить, как его щеки порозовели, и Майк понял, что у него самого сердце забилось быстрее пойманной птички. — Ты же не забыл? — Или мы две планеты, — подхватил Майк. — Конечно, я не забыл. Уилл легко улыбнулся, дернув левым уголком рта. Майк чувствовал, как его уши горят, глядя на чужое лицо и ощупывая его взглядом — веснушки, длинные ресницы, крупные передние зубы и слегка обгоревшая переносица. Сложно было объяснить под каким именно чувством Майк протянул руку и накрыл ладонью ладонь Уилла. Тепло разлилось вверх, выше, до самого лица, заставляя его краснеть все сильнее. Это было правильно и, кажется, Уилл полностью разделял эту мысль. — Лучшие друзья? — почему-то шепотом, будто боясь разрушить сложившуюся атмосферу сказал Майк. — Лучшие друзья навечно, — улыбнулся Уилл. Только спустя пару лет Майк понял, что имел в виду Итан, говоря «вы друг другу и правда больше, чем просто друзья». Но это будет уже совсем другое лето.