Да кому он нужен?

— Рейчел! — громко бросила Аннабет и аккуратно поднялась по деревянной лестнице на чердак. — Я хочу с тобой кое-что обсудить! Рейчел стояла посреди комнаты, оглядываясь по сторонам. Чердак был весь завален греческими трофеями и хламом героев, а пыль золотыми точечками парила в солнечных лучах. На полках валялись покрытые паутиной банки с залитыми формалином кусочками чудовищ, среди которых были жёлтые глаза размером с яблоко, мохнатые лапы и острые фаланги пальцев гарпий. На стенах на крючках висели доспехи в крупных царапинах и головы некогда поверженных чудовищ, а на одной из полок красовался рог минотавра. Услышав грозный голос блондинки, Дэр развернулась и сложила руки на груди. — Привет! — неуверенно, но дружелюбно сказала она и улыбнулась, когда Аннабет стала напротив и тоже скрестила руки. Разговор намечался горячим. — Я тут осматривала комнату Оракула, подумала, может, мне теперь может что-то пригодится… Что-то случилось? Чейз, подняв бровь, обвела глазами комнату и сурово посмотрела на Рейчел. Её серо-металлические глаза прямо так и вцепились в рыжую девушку. Дэр невольно поёжилась от холода, хотя за окном сверкало тёплое солнышко. Она взглянула на кинжал, висевший у блондинки за поясом и заткнутый в кожаную кобуру. «Вряд ли она хочет меня убить… Хотя я не сомневаюсь, что может», — мелькнула мысль у Рейчел. Она встряхнула головой, будто отмахиваясь от лишних мыслей, глубоко вздохнула, посмотрела в проницательные глаза дочери Афины и сделала несколько неловких шагов к ней, встав всего в паре сантиметров. — Ты что-то хотела обсудить? — Да, — Аннабет нахмурилась, но промолвила уже мягче. — Для начала хотелось бы поздравить тебя с тем, что ты стала нашим новым Оракулом. Рейчел кивнула и улыбнулась: — Спасибо. — И еще… — Аннабет задумалась. — Я хотела поговорить с тобой насчёт Перси… «О не-е-е-е-ет!..» — про себя вздохнула Рейчел. — «Кто-то проболтался о том поцелуе, боже…» Она опустила руки и спрятала их за спиной, Аннабет продолжила: — Мне кажется, что вы вдвоём стали очень близки после всех последних происшествий и… Девушка осеклась, увидев невинные глазки Рейчел. «А ведь она действительно дьявольски красивая! Почему я хочу потрогать эти прекрасные рыжие волосы?!.. А эти милые глаза, такие же зелёные, как у Перси, но еще красивее, еще более манящие…» — Аннабет не могла выкинуть мысли из своей головы. Последние несколько дней она только и думала о Рейчел. Сначала ей не нравилось, что Перси проводит много времени с этой дерзкой девчонкой, но потом она стала подозревать, что дело не столько в Перси, сколько в его подруге. Её ревность внезапно сменилась чувством более глубоким, отчего каждый день, когда она видела прелестную рыжую бестию вместе с её хорошим другом, ей становилось невыносимо больно и одиноко. Она заходила в ноутбук Дедала, стараясь вычитать и узнать как можно больше, но как только она убирала его в сторону и ложилась спать, то не могла заснуть. Никогда еще Аннабет не чувствовала себя такой беспомощной и уязвимой, как в эти долгие бессонные ночи. Она пыталась отвлечься, но мысли все равно приходили к ней — к Рейчел, осмелившейся забраться глубоко в ее душу. Строгость на лице Аннабет исчезла, её взгляд потупился, она стала выглядеть растерянной и испуганной?.. Она медленно и прерывисто дышала и грустно смотрела на Дэр, едва моргая. Вдруг одинокая тёплая слеза потекла по её щеке, а за ней вторая, и третья, и четвёртая… Блондинка всхлипнула и быстро протерла глаза, стараясь подавить в себе этот плач. — О боже, Аннабет, — ласково прошептала Рейчел и обняла подругу. Она прижалась к ней как можно крепче и аккуратно гладила ее спину, пока сама Аннабет, положив голову на плечо и уткнувшись в рыжие кудри, тихо плакала, изредка всхлипывая. Дочь Афины сильно обхватила Оракула, боясь потерять и отпустить. У Аннабет дрожали руки и ноги, силы будто покинули её, и она едва не висела на подруге. После стольких смертельных опасностей, победы над Кроносом, пережитых потерь и страданий она устала, очень устала быть сильной, скрывая всю боль под серыми уверенными глазами. И теперь, сломав эту маску перед Рейчел, Аннабет, привыкшая плакать в одиночестве, от чего становилось только хуже, вдруг почувствовала себя легче, как будто новый Оракул перенял на себя часть боли. — Поплачь, дорогая, поплачь, — тихонько прошептала Дэр. Девушки долго стояли, прижавшись друг к другу и согревая друг друга, пока вдруг снизу не раздались неловкие шаги и не послышался голос Перси: — Рейчел, нашла что-нибудь?.. Дэр, не отпуская Аннабет, которая старалась не хлюпать носом, крикнула, что еще осматривается. — А-а-а… Может быть, тебе помочь? — воскликнул Перси, всматриваясь снизу в дыру в потолке на чердак, на который вела лестница. — Нет, нет! Спасибо! — Ты меня обрадовала, не люблю это место, жутковато там. — А мне нравится, — как можно жизнерадостнее крикнула рыжая девушка. Аннабет уже думала отстраниться от неё, но раз Перси не идет, то она еще крепче прижалась. — Я пойду поищу Аннабет, ты ее не видела случайно? Рейчел подняла голову с плеча блондинки и прижалась носом к носику девушки, вопросительно смотря прямо в серые глаза. Аннабет молча покачала головой, прося Рейчел не выдавать ее. — Не-а, — крикнула Рейч. — Ладушки, спасибо! Через пару секунд шаги Перси затихли, и девушки рассмеялись. — Боже, Аннабет, — шептала Дэр, поправляя ее светлые волосы и аккуратно вытирая слезы с щёк. — Ты очень… Хорошая. Аннабет улыбнулась, впервые за долгое время. — Ты тоже, очень хорошая… И красивая. Дэр потерлась носом о щеку Аннабет. — Ха-ха, ай, щекотно! Блондинка захихикала и спросила сквозь хохот: — Думаешь, это всегда так неловко? Рейчел повела бровью. — Что име… Она не успела договорить. Аннабет нежно и страстно поцеловала рыжую бестию. Её губы отдавали сладким вкусом клубники и малины. Сама Рейчел стала обнимать подругу с еще большей силой. На секунду она отстранила губы, чтобы набрать еще чуток воздуха и вновь прижаться губами к Аннабет. Стало невероятно тепло, хоть и немного мокро, хотя вся любовь так или иначе мокрая… Через несколько минут девушки разняли губы. — Это было… Очень вкусно, — прошептала Рейчел, поправляя волосы блондинки. — Я обожаю тебя! Аннабет неловко улыбнулась и протерла глаза. — Ну что?.. Пойдём?.. — Пойдём ко мне, кажется, я нашла то, что искала, — сказала Рейчел и чмокнула девушку в щеку. Затем она нежно взяла её за руку и повела за собой. Они спустились с чердака, покинули Большой дом через черный ход и отправились к склону, где за кустами шиповника спряталась пещерка нового Оракула лагеря. Прохладный ветерок обдувал девушек, шедших по мощеной камнем дорожке около зелёного склона. Редкие сосны встречались по дороге, несколько черных птичек и больше никого, будто весь лагерь вымер. Рейч подошла к шиповнику, справа от которого виднелся покрытый бархатными шторами с вышитыми змеями вход. — Добро пожаловать в Пещеру, — сказала Дэр, и легкая улыбка озарила ее лицо. — Ты моя первая гостья! — Очень рада быть ей, — ответила Аннабет и уже отдернула штору, чтобы зайти, но вдруг обернулась к рыжей девушке. — Знаешь, — сказала она. — Я все это время думала, что тебе нужен Перси. Честно говоря, я и сама думала, что мне нужен Перси… — Брось, Аннабет! — Рейчел аккуратно взяла за руку подругу. — Кому вообще нужен этот Перси?! Девушки рассмеялись и вновь слились в тёплом и нежном поцелуе, и не отрываясь друг от друга, завалились в Пещеру.