Il y a quatre-vingt-dix ans.

      — Невероятно уныло и мрачно, ни одного клочка земли, который смог бы зацепить и порадовать взор, — безотрадно произносит женщина. Цокая языком, дама перекладывает ладонь с мужского предплечья прямо на переднюю локтевую область демона. — Согни сильнее руку, совсем неудобно за тебя держаться.       Исполняя волю спутницы, Аластор в галантной манере демонстративно выставляет локоть вбок, благодаря чему рука оказывается в статичном и зафиксированном положении, чтобы за верхнюю конечность грешника было удобнее держаться. — Дорогая Рози, а по-моему, невероятно упоительно любоваться данной разрухой. Всё, что олицетворяет провал, боль и разочарование, одновременно с тем окрыляет меня. Чёрный четверг, чёрная пятница, чёрный понедельник, чёрный вторник — для кого-то они являлись началом банкротства, а для меня же чёрные деньки стали потехой. Спекуляция такая забавная штука: в один день у тебя есть всё, а в другой ничего. Все, абсолютно все тогда страдали и не могли найти себе место… — Грешник кидает взгляд на даму, растягивая губы в широкой улыбке, от которой веет аминными производными.       Так как носа у Рози нет, ей нечем морщиться, потому дама в итоге лишь хмурится и щурится. — Если бы не твой среднеатлантический английский акцент, так отлично ласкающий слух в симбиозе с радиопомехами и навевающий ностальгические воспоминания о жизни не под землёй, я бы уже давно отвернулась от тебя, отказавшись лицезреть гниющие зубы. Биржевой крах двадцать девятого… Я тоже застала его, обаяшка. — Грешница демонстративно проводит кончиком языка по своей верхней губе чёрного цвета.       Радио-демон взмахивает свободной левой рукой, якобы всплёскивая ей таким образом от удивления. — Неужто сама Рози из тех же краёв, что и я, какая прелесть. — Сложно понять, демон сейчас демонстрирует свои актёрские навыки или искренне восторгается.       Женщина принимает решение даже не пытаться распознавать сейчас скрытые невербальные сигналы, начиная активнее переставлять ноги и продолжая начатую чуть ранее своим спутником тему. — Аластор, а что, если я скажу, что по итогам опроса газеты «Нью-Йорк Таймс», который прошёл спустя чуть больше, чем месяц после чёрного четверга, среднестатистические рабочие посчитали, что экспедиция адмирала Ричарда Берда на Южный полюс намного важнее и интереснее экономического кризиса? Быть может, не каждый первый был помешан на акциях, и людей волновали не меньше другие аспекты их бытия? — Вопрос является совершенно точно риторическим, чем грешница оказывается невероятно довольна.       Радио-демон так пристально всматривается в лицо Рози, невольно поднимая брови и смыкая губы в одну линию, что не замечает, как подол чужого одеяния оказывается под подошвой собственных туфель. Оступаясь и зычно стукая каблуком по мостовой, чтобы удержать баланс, мужчина издаёт гортанный рык. Дама вначале наблюдает за происходящим с самодовольной улыбкой, после же без стеснения прыская смехом и отпуская спутника, чтобы прикрыть ладонью рот. Подобные эмоции оленеподобного явно неподдельны, из-за чего и женщина не в силах скрывать свою настоящую сущность.       Грешник фыркает и демонстративно проводит кистями рук по сюртуку вдоль швов, якобы отряхиваясь таким образом от пыли. — Дорогая, это всего лишь одна статья, разве можно делать какие-либо выводы, опираясь на неё?       — Вполне себе, милый. Если для тебя данная информация не аргумент, предлагаю вспомнить Джона Кейнса. Ещё до краха фондового рынка он говорил, что дни, подобные чёрному четвергу, — это закономерное и здоровое развитие событий, которое происходит раз в определённый промежуток времени. Подобное помогает направлять средства из спекуляции на более продуктивные цели, по его словам. — Рози подушечкой указательного пальца правой руки проводит по собственной скуле, приподнимая одну бровь и наблюдая за реакциями спутника.       Мужчина чуть морщит нос и приподнимает верхнюю губу, отчего его рот становится похож на ощеренную пасть, что довольно иронично, если учесть парнокопытную сущность Аластора. — Прекращай это гаерство, я же знаю, что ты любишь чужие страдания, хоть и меньше моего.       Рози, даже не успев сообразить, что ответить спутнику, тут же поворачивает голову в сторону Аластора, ибо из его уст начинают вырываться отрывистые смешки. Каннибал с лукавой улыбкой наблюдает за тем, как радио-демон останавливается и сгибается пополам, держась ладонями за свои колени и начиная без стеснения громко хохотать.       — Я ведь сначала даже и не понял, в какой момент ты вывернула всё так ловко. Рози, милая, я всё больше проникаюсь твоей тонкой натурой манипулятора. — Мужчина делает глубокий вдох и вновь приосанивается, направляясь в сторону неусыпно стоящей неподалёку дамы.       — Мой ты хороший, я уж думала, что поведёшься на мои тривиальные провокации. — Женщина поскорее укладывает бледную ладонь на предплечье спутника, чтобы последний ненароком сильно не обогнал даму, окрылённый захлестнувшими эмоциями.       — Пыталась добиться от меня деструктивных реакций, приводя в пример известных личностей, зная, насколько мне важно мнение со стороны для ощущения собственной полноценности. — Грешник фыркает и отворачивает голову от Рози примерно на три четверти.       — Бедняжка Аластор, задела его эгоцентричную натуру. — Женщина сочувствующе, насколько позволяют её эмпатичность и актёрские навыки, проводит ладонью, которой только-только держалась за чужую руку, по выбритому затылку радиоведущего, после возвращая конечность в прежнее положение. Но не успевает каннибал развить свою саркастичную мысль, как убеждается, что карма существует, ведь иначе никак не объяснить тот факт, что она спотыкается, как и радио-демон ранее, об неровно уложенные валунные камни.       — Бедняжка Рози, лучше будет оставаться жертвой инцидентов и эксидентов, чем станет делегатом района и займётся его благоустройством. — Аластор гладит левой незанятой рукой спутницу по голове, прямо поверх шляпы, отчего опахала перьев, торчащих из головного убора, небрежно переплетаются. Абсолютно довольный тем, что он смог ответить Рози в её же манере, алый грешник трещит радиопомехами.       Плезир радио-демона длится не так долго, как того хотелось бы, так как в ответ на остроумный упрёк слышатся тихий рык и похвала со стороны каннибала: — Не сомневалась, что твой язык столь восхитительно подвешен, дорогой. — Женщина берётся указательным и большим пальцами правой руки за кружевную окантовку, обрамляющую поля шляпы, и тянет переднюю часть головного убора вниз, из-за чего лоб сильнее скрывается под тульей. — Буду максимально честна и скажу, что являюсь далеко не лучшим проектировщиком районов, потому без понятия, как создать район, чтобы последний отражал моё нутро и при этом был удобен для проживания в нём, в дополнение ко всему уже перечисленному вписываясь в эстетику Ада и являясь отражением прогрессивизма.       — Не пытайся убить двух зайцев одним выстрелом, займись тем, в чём ты наторела, а остальную работу делегируй. Например… Ты многое знаешь о нашей с тобой Родине — Соединённых Штатах Америки. Ты знакома с её историей и культурами проживающих на её территории этносов, потому сможешь объяснить проектировщикам, как создать район под стать эпохе ревущих двадцатых, опираясь не только на личные ощущения, но и на сухие факты, а ещё на чувства других. Также раздели свою долю Пентаграмм-Сити на исторические и новые районы. Без понятия, доводилось ли тебе бывать в Новом Орлеане, но могу привести в пример Французский квартал, находящийся в упомянутом городе. Ah oui, je ne l'ai pas dit, mais je suis d'origine créole, — подчеркнув одни из известных радиоведущему положительных качеств Рози, Аластор без запинок начинает вещать на французском.       — Il s'avère qu'il y a des français dans tes origines… — Отвечая своему спутнику в той же манере, каннибал данным жестом с упоением подчёркивает, что тоже способна свободно разговаривать по-французски. Отпуская предплечье, облачённое в рукав сюртука, женщина берётся за чужую чёрную ладонь, просовывая свои пальцы меж мужских длинных пальцев и соприкасаясь межпальцевыми промежутками. Получается, что Рози якобы сплетает таким образом проксимальные фаланги грешников между собой. Дама совершенно точно испытывает что-то близкое к упоению от неожиданной информации, которая сама за себя говорит, что у демонов явно есть множество точек соприкосновения. — Благодарю за поддержку, mon cher, бесспорно, ты прав.