Позволь миру сгореть

— Бежим, парень, просто бежим... — Фабиус попятился назад, прикрывая того собой. Сэму стало чуть спокойнее, когда его приобняли. Появилась надежда на нечто большее, чем жалкая смерть от глупой нечисти. Он всё ещё старался оставаться в сознании и пытаться мыслить. Мозг, по той же идиотской привычке, пытался найти выход. Хотя бы прикинуть, где может быть безопасно — даже интуитивно. «Бежим»... Это сработало как рефлекс, выученный годами. Обычно за этим словом следовала грань между проигрышем и победой. Неужели всё настолько плохо? Нет. Всё ещё хуже. Сэм понимал, что бежать не может. Он держался на ногах лишь благодаря поддержке, а всё тело сковал страх от непонимания происходящего и остатки паралича. Тело ломило, мышцы сильно ослабли. Однако, собравшись с силами, он попытался подавить дрожь от напряжения и уверенно встать на ноги. Нужно было что-то… место, где этой нечисти будет мало, а лучше — не будет вовсе. Он задумался. И только тогда почувствовал чужую энергию по-настоящему. В голове щёлкнуло. Он не был уверен. Даже наоборот — на девяносто девять процентов был не уверен. Но оставался крошечный шанс, что это может сработать. — Знаю, — мелькнуло в сознании, и мафиози снова схватил его за руку. Затем просто побежал по знакомому направлению. Смерть поджидала на каждом шагу. Демон бежал изо всех сил, подпитывая Сэма своей магией, и от этого они почти летели по улицам. Фабиус бы и взлетел — да только артефакт во внутреннем кармане стягивал крылья. Оставалась лишь магия, которой он не то чтобы искусно владел. Они остановились у стены. Самой обычной стены, за которой Сэм наконец почувствовал себя в безопасности. Он протащил их дальше — во внутренний проход библиотеки, через чёрный ход, в узкий тёмный коридор, заставленный старыми книгами, что никому давно не были интересны. С обратной стороны стены — пластиковые окна с пыльными белыми рамами. Раньше это были красивые кирпичные арки, а теперь — невзрачные подоконники с настольными лампами. За стеклом простирался читальный зал с невысокими стеллажами, столами и стульями. У библиотеки было несколько этажей, и все арки заменили стеклом. Современные люди, не стесняясь, уничтожали следы прошлого, пытаясь сделать из произведения архитектуры чёрт знает что. Сэм и Фабиус прошли в зал. Демон сразу устроился на твёрдом цветном стуле. Было темно — не видно ровным счётом ничего, пока Фаби не включил лампу на столе. В белом свете он наблюдал за Сэмом, который прошёлся вдоль стеллажей, проводя пальцами по корешкам книг. — Библиотека Марчиана... — прошептал Айлин, медленно двигаясь между рядами. — Возможно, прозвучит глупо, но для нас с Итаном это святое место. Двадцать шесть раз она спасала нас от смерти. Даже когда шансов не было. Мы приползали сюда и раненые, и с хвостом за нами, и под прицелом. Даже расстрелять нас сюда приходили... но, как видишь, если я всё ещё жив — ну, вроде как — значит, у них не вышло. Он замолчал, потом продолжил: — Не знаю, как это работает. Это место такое древнее, что его пытались перестраивать. Но строители не смогли разрушить ни одного камня. Лишь мелкие осколки. Когда Венецию накрыла вода — сюда она не дошла. Ни одна страница не намокла. Хотя весь город шёл на дно. Здесь Сэм успокоился окончательно. Дрожь отступила, голос стал ровным. В этом месте ощущалась энергия, отдалённо схожая с той, что исходила от Фабиуса, но с иным привкусом. Сэм чувствовал это как никогда чётко. Он доверял этой библиотеке больше, чем себе. Сэм не видел здесь сущностей и надеялся, что и не увидит. Надеялся, что здесь безопасно. Он взял одну из книг, сел в кресло и, словно невзначай, начал вчитываться в текст. Будто ничего не происходило. — Раз уж пока что никого нет... — тихо сказал он. — Объяснишь, что вообще происходит? Сейчас даже Фабиус, оказавшись в библиотеке, почувствовал себя в безопасности. Это место немного напомнило ему библиотеку при дворце. Он тоже прятался там когда-то — правда, не от пуль, а от слуг и занятий по политике и экономике. Нашёл, с чем сравнивать... Он слегка поник. Следов нечисти здесь и правда не было. А защита у стен и книг была мощная. Тот, кто её поставил, знал своё дело. Ещё немного, и она дотянулась бы до уровня дворца Люцифера Падшего. После слов Сэма он снова взлохматил волосы и опустился за стол напротив. — Думаю, уже понятно, что происходит пиздец? — начал он. — Так вот... Я, честно говоря, сам не знаю. Мелкая нечисть взбесилась настолько, что без всяких попыток спрятаться нападает на одного человека целой толпой. Это не нормально. Совсем не нормально. Он помолчал, потом продолжил: — Обычно с такой нечистью спокойно справляется священник или экзорцист. Но её слишком много. И ещё: сегодня, после нашей первой встречи, я был в одной из церквей. Один из монахов оказался чёртом. Мне кажется, это как-то связано. Он посмотрел на Сэма серьёзно. — Я не уверен. Но это единственная зацепка. Всё, что я могу сделать прямо сейчас — это поставить на тебя защиту. Но если сделаю это, лучше не выходи из дома, пока я не разберусь с этим бредом. А когда он с этим разберётся? Неизвестно. Если Фабиус будет расхлёбывать всё один — это надолго. Он не лучший ученик, маг из него посредственный, и как воин он не особенно силён. Да, в рукавах у него полно связей, пара козырей, спецэффекты и немного отработанных приёмов… но в остальном — он ещё слишком мал. Оставался один путь — привлечь официальные органы. Пусть спецслужбы разбираются. Это не должно быть его работой. Но и отдать Сэма на растерзание он не мог. Парень напуган, истощён, да ещё и со следами ангелов на себе. Офицеры его просто добьют. Они не умеют лечить то, что внутри. Почему-то Фабиусу казалось, что это именно его забота. Он сам нашёл этого парня, сам начал помогать — и будет продолжать, пока не решит всё, что нужно. Это — его долг. Несколько минут Сэм сидел молча, глядя в стену. Он пытался осмыслить всё, что услышал, но получалось плохо. — Не-не-не... — замотал он головой. — Не... Стоя-яночка! Захлопнув книгу, он встал и глубоко вздохнул. По привычке осмотрелся, подошёл к Фабиусу и сел на край стола напротив. Несколько секунд он всматривался в его лицо, постукивал пальцами по столу, а затем решился встретиться с карими глазами напротив. — Давай-ка сначала. Кто ты? Где мы? Что это вообще были за ужасы? И, наверное, главное... Я умер? Он замер. Но быстро взял себя в руки, хоть и вцепился в край стола. При слове «умер» на его лице промелькнуло странное выражение: смесь облегчения и испуга. Будто он действительно этого хотел… но теперь не был уверен. Он пытался не дрожать — сдерживал эмоции, стресс, но хватило его ненадолго. Сэм отвёл взгляд и моргнул. Фабиус тоже отвернулся, не желая смущать парня. Его самого всё происходящее уже раздражало, но рядом с этим человеком было... комфортно. — Моё имя — Фабиус. Я высший демон. И, в каком-то смысле, принц. Мы всё ещё в Венеции — это точно. А ужасы… как я сказал, это вспышка активности нечисти. Причины я не знаю. С этим должны разбираться местные власти. Он сделал паузу и добавил: — И нет. Ты пока жив. Но, если всё пойдёт так же, скоро можешь оказаться на грани. Он говорил спокойно, уверенно — и это сработало. В голосе была правда, и лишь немного того, что Сэму не обязательно знать. — Предвидя твой вопрос, почему я тебе помогаю... Это моё задание — разобраться с нечистью и не допустить геноцида. Ещё лучше — не допустить человеческих смертей вообще. У меня на это неделя. Да, на задание с чёртом была выделена неделя. На кону стоял зачёт. Теоретически, Фабиус мог справиться за пару дней. Но не хотел. Он предпочитал действовать под давлением — чтобы хоть какой-то адреналин. Да и как можно было оставить такую чертовщину без внимания? Сейчас они находились в Европе — а значит, на территории князя Цепеша. Все в Аду знали: с нечистью у него проблемы. Мелочь часто бунтует, вырывается из-под контроля. Причины каждый раз разные. Кто стоит за этим сейчас — неизвестно. Но как принц своего государства Фабиус обязан с этим разобраться. Даже если это грозит ему исключением. — Теперь я хотел бы узнать, кто ты... Суть проблемы может крыться в твоём прошлом. Может, ты сам того не ведая, перешёл дорогу кому-то обидчивому... Сэм слушал спокойно и внимательно. С тем, что здесь творится нечто ему неподвластное, он уже смирился. Более того, внутри него начало разгораться почти детское любопытство. Он продолжал рассматривать демона. — Принц Ада, значит... Мафиози закусил губу и задумался. Он никогда не пытался играть из себя всевышнего. В принципе, Сэм не любил соваться туда, где плохо разбирался, и уж тем более — воображать себя всемогущим. Обычно это заканчивалось очередным позором или ставило под угрозу тысячи жизней. Что он был гораздо слабее и менее информирован, чем демон, парень чувствовал буквально физически. Поэтому интуитивно старался держаться ближе к новому спутнику. — Сэм Айлин Смитт, — отстранённо произнёс он своё имя и вздохнул. — Вроде как всё началось недели две назад. Сначала странные сны, кошмары, усталость, потом вот… это... Сев на стол в позу лотоса, Сэм, уперев локти в колени, положил подбородок на ладони и начал бессистемно сливать демону всё, что вспомнил. Он не знал, что может оказаться важным, поэтому не тратил усилий на фильтрацию информации. — Хотя... если так посудить, всё это тянется давно. Но самый, как ты выразился, пиздец начался после задания. Мы с напарником тогда сектантов убивали... Там потасовка завязалась. Но не суть. Он махнул рукой, но внезапно замер. Посмотрел на демона с напряжением в лице — будто вспомнил что-то. Не стесняясь, Сэм стал расстёгивать рубашку, наплевав на приличия, и остолбенел. На груди красовалась глубокая рана, тянущаяся от правой ключицы вниз. Чудом она не прорезала грудную клетку — только кожу. — Это… — выдохнул Сэм и провёл пальцами возле раны, но касаться не решился. — Тогда нас ранили. На тот самом задании. Кинжалом вроде. На теле всё зажило, но, видимо, на более тонком уровне — нет. Он задумался. — Насколько я понимаю, тело делится на физическое и сколько-то там духовных оболочек. Раньше я это чувствовал интуитивно. Вроде бы, так в книгах Итана писали. Он этим увлекался. Проводил мне лекции по всякой нечисти... Сэм покачал головой. Как избавиться от такой раны он не знал. В книгах всё описывалось по-разному: где-то — демоны зализывают, где-то — медитации и заклинания, где-то — само пройдёт. Всё путано. Он чувствовал, как силы утекают, и даже немного закружилась голова. — На сколько помню, тот кинжал Итан хотел забрать в коллекцию, но так и не довёз. Он ехал со мной, чтобы помочь обработать рану, положил его на стол — и всё. Кинжал просто испарился. Он весь дом перевернул, но ничего не нашёл. Фабиус внимательно слушал и разглядывал рану. Это было интересно. Про такие вещи он читал, но всерьёз не задумывался. Артефакты, оставляющие столь глубокие следы, не появляются просто так — даже в Аду. Их хранят адитумы, хранители артефактов. Таких всего четыре — как и серафимов. Но в Валахии адитума не было уже несколько веков — сам Дьявол подписал указ об этом ещё до рождения Фабиуса. Это уже не просто дело обидчивого противника. Сэм перешёл дорогу кому-то влиятельному, у кого есть связи и возможности уйти от закона. Ситуация становилась серьёзной. Фабиусу придётся напрячь все связи, но даже тогда не факт, что удастся справиться без вмешательства отца. Более того, об учёбе можно забыть. Но и это ещё не всё. Семь духовных оболочек — нечто необычное для человека. Сэм явно не был обычным смертным. Возможно, он и сам об этом не знал. По всему выходило, что он случайно затесался в Валахии. Его корни, вероятно, в соседнем адском государстве — Месопотамии. А там есть адитум, в основном с атакующими артефактами... — Что ж... — на лице Фабиуса отражалась напряжённая мыслительная работа. Он соединял факты, как ниточки на доске. — Предполагаю, что на предков твоих рассчитывать не стоит. Но, исходя из всего сказанного... тебе действительно кто-то мстит. И мстит потому, что боится тебя. Считает угрозой. Я уже наметил план, как разузнать больше, но... думаю, тебе будет безопаснее рядом со мной. Сэм всё ещё сидел с расстёгнутой рубашкой. Его трудно было смутить. Парня волновала лишь рана, что начинала болеть. — Возможно, меня вообще зовут не так, — пожал он плечами и тяжело вздохнул. — Родители умерли, когда я был очень маленький. Или не умерли — кто знает. Я не помню, как мы расстались. Знаю только, что меня продали в какой-то криминальный флот. Хотели на органы пустить. Мне было лет пять, наверное. Потом выпрыгнул в море, меня выбросило на берег... бродил по порту, пока не нашли люди из мафии. Он хлопнул себя по бёдрам и выпрямился, словно отрезая лишнее. Сэм даже не понимал, зачем так разоткровенничался. Просто приятно было выговориться. А вдруг всё это действительно важно... Шумным, но коротким вздохом он словно поставил точку на своём монологе, и потряс браслетом на запястье. Словно только сейчас заметил, что эта незамысловатая ниточка с блестящим черным камушком всё ещё была в ним. — Значит так, — начал Фабиус. — У тебя два варианта. Либо я отправляю тебя в Ад или другую страну под купол защиты. И ты будешь сидеть там, как шёлковый, не выходя никуда. Либо... слушаешь мой план. Ад? Он серьёзно? Сэм от такого вопроса растерялся. Его ставили перед ложным выбором. Плохо было с обоих сторон. С одной Ад, а с другой вообще непонятно что. В прочем, если бы он выбрал первое, то такое "путешествие" бы точно не увенчалось успехом. Вероятнее всего, он бы так и сидел всё время один, пока этот демон со сложным именем шатался по мирам. Более того, а Ад Айлин не хотел совершенно. Туда боялся попасть любой человек в здравом уме. Сэм не знал, насколько его ум был здравым, но и сам он не был самоубийцей, чтобы подписаться пойти туда добровольно, будучи ещё живым. Но план... Ещё больше Сэм не любил участвовать в чужих планах. Особенно если не знал уровень риска и не мог его оценить. Но, если подумать, ходить на миссии для него было бы весьма привычным делом. Так что, пусть так. — Ладно, слушаю, — сдался парень и тихо прошипел, когда случайно задел рану. — А с этим-то что делать? — Пока ничего, — отрезал Фабиус. — Я не целитель. Разберёмся позже. Сейчас — к делу. Он замялся. Обычно о своих планах не говорил даже ближайшим. Но теперь ситуация вышла за рамки привычного. — План странный, но действенный. Я собираюсь принять постриг. Да, стану монахом. Только так я смогу внедриться. Думаю, монастырь, что мы видели в начале, подойдёт. Хотим понять, имеет ли тот низший отношение к происходящему. Или это просто совпадение. Так что... если идёшь со мной — готовься нарушать правила. Я туда не ради просветления иду. Сэм фыркнул. — Дорогуша, за моими плечами 645 статей и не одной страны. Не учи меня не слушаться. Или я похож на пай-мальчика? Рай, если он вообще есть, мне уже точно не светит. Он запахнул рубашку, но мысль о ране не отпускала. Что бы ни случилось — нельзя игнорировать такие вещи. — Если ты говоришь, что один из монархов был чёртом... Кто сказал, что он там один? И ты уверен, что тебя не почувствуют? Я вот чувствую, а они уж точно заметили. Он лёг на стол, смотря в потолок и свесив ноги. Несколько минут молчал, а потом вдруг резко сел и уставился на демона с нескрываемым любопытством. — А у тебя крылья есть? — Ага. И рога цвета крови, — усмехнулся Фабиус. — Я не уверен, что он один, но точно знаю, что они меня почувствуют. Низшие лишь ощущают присутствие. Они многого не знают, потому что это не для их мозгов… Он замолчал. Действительно. Это незнание и порождает конфликты. Им не дают знать больше из страха перед бунтом. А может, просто хотят держать контроль. Но удивительно, что за века ни разу не было утечек... Или были, просто никто не выжил, чтобы рассказать? — Рай... Серьёзно? Пахать поля и молоть муку? Поверь, тебе туда не надо. Фабиус сменил тему. Он подошёл к двери и выглянул наружу — все окна были завешаны пластиком. Демон обернулся: — Оставайся тут. Он вышел и поставил на комнату банальный щит. За пределами всё было спокойно. Мелочь, похоже, уже тусовалась в доме Сэма. В городе было относительно тихо. Только вдалеке валил чёрный дым. Дом парня. Он горел. Воздух наполнился гарью, слышались крики. Вороны кружились в небе — вестники беды. — Хочешь попрощаться со своим домом, Сэм? — спросил Фабиус, вернувшись. — Вдруг в последний раз. — Попрощаться?! — вскочил Сэм и бросился к двери.