ДЗЕН: КРОВАВЫЙ КУЛЬТ

КЭНДЛЕСХЭЛЛ... Свечное Царство… Гримм добрался и до сюда. Когда фонарь был зажжён, его родня, как обычно разбрелась по окрестностям, в поисках пламени, кто-то из них прятался в Осеннем Лесу, а кто-то на Пепельных равнинах. Астору пришлось заручиться поддержкой Зипа и Рамаса, что бы отыскать родню Гримма до начала представления И вот, как им это удалось… Они проследовали за светом, который привел их к большому залу, где происходило представление. Внутри было очень темно, но они услышали знакомый голос Гримма, который вел программу. Они спустились на нижний уровень зала и нашли своего родственника, который был окружен свечами. — Приветствую вас в Свечном Царстве! — заявил Гримм, увидев своих братьев — Гримм, мы все в поисках пламени. — сказал Зип — Я знаю, — ответил Гримм — Но Свечное Царство — это место, где свет всегда является присутствующим. Это место, где свечи горят всегда. — Это так красиво! — сказал Рамас — Да, но мы должны идти дальше, — отозвался Астор — У нас много работы, которую нужно выполнить. — Конечно. — сказал Гримм — Но вы должны убедиться, что не теряете свет. Наша сила в свете, который мы несем внутри нас. — Мы будем помнить это. — сказал Зип — И не забудьте посетить нас еще раз! — сказал Гримм, улыбаясь — В Свечном Царстве всегда есть свободные места для друзей и семьи. И они вышли из зала, продолжая искать свет, который носили в себе.

А теперь небольшое лирическое отступление…

Послушайте одну занимательную историю! Всё началось ещё в труппе Гримма, когда в неё вступил один любопытный жук. Он был скрытным убийцей, жаждущим лишь крови и боли. Да. В ходе эволюции до разумных существ жуки научились чувствовать боль, от чего этому хладнокровному (не в буквальном смысле, конечно же!) убийце было гораздо интереснее их убивать! О его прошлом ничего неизвестно, ведь он умело всё скрыл. Он любил убивать жуков из всех сословий, стараясь как можно больше причинить им боли. И вот, однажды, в ходе своих бесконечных скитаний, Он услышал о так называемой «Мрачной Труппе», за авторством Маэстро Гримма. И это его сильно заинтересовало. Итак, заимев достаточный интерес, Жук (которого для краткости мы будем именовать Кримзоном) решился вступить в эту труппу. Он захотел поучаствовать в этой клоунаде, надеясь увидеть в ней настоящие страдания, но… Вступив в труппу, он был, мягко говоря, сильно разочарован, увидев в ней лишь чокнутых циркачей. Его ожидания не оправдались… Но как бы он ни желал стать частью труппы, он должен был выполнять ритуал Перерождения Гримма в нового из раза в раз, что в один момент ему сильно наскучило. Первое время он просто выполнял свою работу, даже не подозревая в чём тут дело, но в один определённый момент он всё-таки заметил кое-что… Алое пламя! И в тайне от всевидящего взора маэстро он начал изучать эту сущность. Через какие-то дни он понял как можно использовать эту силу страха и выковал из ненужных факелов таинственный прибор что назвал «КРОВАВЫМ ФОНАРЁМ». «Кровавый фонарь» мог превращать алый огонь в сильные и неповторимые заклинания, а также усиливать своего хозяина. И вот как-то раз он созвал всех новых членов Труппы и предложил всем вместе стать сильнее, что у него прекрасно получилось. Не смотря на то, что Маэстро Гримм имел всевидящий взгляд, Кримзон, его острый ум и способность всё заметать позволили безнаказанно творить свои чёрные дела. И всё это могло продолжаться долгое время пока он не решил устроить бунт, напав на Гримма… Он напал на Гримма вместе с большей частью труппы. И с помощью фонаря и целой армии он был равен по силе с Гриммом. И эта битва могла бы длиться ещё очень и очень долго, до того момента, пока Гримм всё же не одержал победу. После своей победы он изгнал предателя вместе в его помощниками прочь! И так они начали путешествовать с одного королевства на другое, убивая всех, кого смогут достать, впитывая их страх и становясь всё сильнее и сильнее. А сам Кримзон, этот предатель, стал называть себя «Великим Кровавым Лордом» и опять избавился от своего прошлого. С помощью своей силы он смог выжечь на всех своих участниках культа отметину на левом глазу каждого, что позволило изменить их воспоминания и в случай неповиновения причинить сильную боль откуда угодно! А сам же он спрятался от всех показываясь лишь тем кому он мог доверять. И он настолько сильно спрятался что многие из культистов забыли его облик, но они помнят что у него были три рога и тело в чём-то похожее на лордов богомолов, хоть он им и не является. ЧЛЕНЫ КУЛЬТА: КАЙЛ: Или КРИМЗОН! Безоговорочный правитель Культа и верховный вседержитель Алого Пламени Кошмара, Великий Кровавый Лорд! (Скорее всего, Он - Мантиспа...) Жук без имени и без прошлого! Он утверждает, что его зовут Кайл, но он до конца и сам в этом не уверен! Не знает ни милости, ни сострадания, ни доброты! Истинный Кровавый Лорд и Владыка Культа! КИБРИН: Разумный клещ (или клоп) и Правая Рука Лорда, что втайне замышляет ещё один бунт. Хитрый, с вечной улыбкой на маске, может обвести многих вокруг пальца, разве что кроме самого Лорда. БАКРАТ: Выглядящий как личинка кожееда, жук с печальным прошлым что пытается забыть его утоляя свой аппетит. Он мало на что обращает внимание, говоря лишь короткие фразы, как будто он очень глуп. Но на самом деле он очень умён, но прошлое не даёт ему покоя. ФЛИНФОЛ: Странный жук, опасный и хитроумный генерал и военачальник, планирующий каждый забег, хотя его никто и не слушает. Тоже замышляет бунт, при этом зная о планах Кибрина. ГЛАЛЬГАР: Странного вида жук, полный фанатик, что готов отдать всё своему лорду. Он слеп, но при этом видит обман и ложь, но Лорд его не слушает. Поэтому ему приходится самому его защищать втайне. ДОГР: С огромными рогами жук, что по неволе стал культистом. Очень сильный и убивает кого угодно с одного удара, но при этом с большой неохотой. Его правый глаз был вырван чтобы он точно мог подчинятся Лорду. Когда-то Догр был рабом в Пустошах, близ Кэндлесхэлла. Его похитили из родной деревушки вместе с его дочерью с целью продажи, после чего заставили каторжно трудиться на благо рейдеров! Эта банда рейдеров, известная как "Святые Гонцы", захотела продать Догра, но всё же было решено оставить его у себя в качестве могучего телохранителя! Рейдеры обосновались у ближайшего крупного города, чуть дальше от входа в Кэндлесхэлл, а Догр и хотел было их перебить, но ему, видите ли, "Не хватило духу, что бы убить тех, кто просто пытается выжить!"!.. И в ту роковую ночь, пока все спали, он случайно стал свидетелем того, как один из рейдеров "воспользовался" его дочерью, после чего Догр пришёл в такую невиданную ярость, что просто взял ближайший камень и забил им того рейдера насмерть! Запах крови привлёк внимание нашего известного Мантиспы... Это и приманило свет "КРОВАВОГО ФОНАРЯ", что стал будто бы светом для Догра! Догр по началу видел в Кримзоне спасителя, но потом непременно разглядел жуткого Тирана! Догр возжелал избавить мир от подобных чудищ! Он даже не боялся боли, которую причинял Кримзон! Так что Кримзону пришлось вырвать Догру его правый глаз, что бы он уж наверняка смог Ему подчиняться... АУФАРТ: Что-то на подобие моли или мелкого мотыля, жук с небольшим раздвоением личности, из-за чего часто врезается в стены. Занимается тем, что лечит раны культистам за счёт магии поглощённой крови, ибо он очень хорошо разбирается в их группах. Также он очень любит разделывать мёртвых жуков, собирая из них всякие скульптуры и марионеток. БУНКБУР: Жук-Ассасин с определённой жаждой насилия и крови. Ненавидит Догра из-за его мягкости. Во время резни он чувствует себя по-настоящему живым, двигаясь с большой скоростью и отсекая головы врагов одним ударом. ИЛЬГОНТ: Без оглядки верен Кримзону! Сложно сказать какой именно он породы... Он некогда почтенный рыцарь, что защищал одно маленькое королевство под названием Балакия, но потом потерял к этому влечение для него, ведь в том Королевстве не было ему достойных врагов. И, отбросив свой титул, он стал Кровавым Культистом, что изящно орудует шпагой (его оружие - это шпага с клинком сабельного типа, которое обычно в середине, но не по острию, измазано в крови его жертв) и владеет специальной техникой боя, под названием "Демонический Клинок", которой Ильгонта обучил сам Кримзон. Техника боя заключается в искусном использовании одного или нескольких экземпляров Холодного Оружия с целью скопировать поведение некоторых насекомых. Иногда во время рейдов он отпускает своих жертв, но часто бывает, что их находят другие культисты. Ильгонт довольно любвеобилен и форма воинской чести, хоть и очень извращённая у него присутствует! Сильных духом и телом противников, что с честью ему проиграли, он щадит, и с упоением наблюдает за тем, как их добивают уже другие культисты... МЕЛФЕР: Обычная оболочка весьма необычного жука. Он один из членов давней общины, тайного общества тёмных магов Кэндлесхэлла, что уже давно сгинула. Стал культистом что бы изучать новые заклинания алого огня, но со временем эта сила его покорила и он стал самым настоящим Кровавым Культистом, полностью подчинённый воле пламени Кошмара. Знает о существовании некой "Крови Титана", хотя его никто не слушает. КИННА: Бабочка из вида Ленточница Красная, пришедшая из не такого уж и далёкого Королевства Сомнидум. Самопровозглашённая жена Кримзона! Круглая фанатичка, страдающая от биполярного расстройства (и неразделённой любви!), готовая отдать всё своему Лорду! Она отчётливо видит только левым глазом, как назло, горящим алым огнём (в то время как правый видит довольно таки неважно...), но из-за своего расстройства иногда у неё случаются приступы неповиновения, что удивляет как Глальгара, так и даже самого Кримзона. БУККА: Безголовый мечник. Как уже можно было догадаться, это полуживой таракан с отрубленной головой, но живой и по сей день из-за вселённых в него демонов! Орудует старым, но ещё пригодным к использованию мечом, держа его всегда в левой руке, в то время, как свою собственную маску (голову) он неизменно держит именно в правой. Своим оружием орудует очень хило, стараясь убить с одного выпада. Имеет очень скрытный характер да и к тому же не может говорить. ТОРАКС - Это разумный жук-демон из измерения Кошмара (так как в мире Дзена как такового "Ада" не существует, то все демоны у них зачастую обитают исключительно в измерении Кошмара!), один из первых удачных результатов призыва демона кровавыми культистами и Кримзону удалось заинтересовать его и заручиться его поддержкой. ЗАНТАР - Призыватель и ученик Кримзона, обученный владеть силой алого пламени и через Кровавые Фонари открывать проход в Царство Кошмаров и вызывать подкрепление. Так что если вы не хотите, что бы вас захлестнул бесконечный поток нечисти, то Призыватель должен стать вашей первой целью! ТОННИ - бывший браконьер, который повязался с Культом только ради лёгкой наживы! Но Кримзон сразу же его раскусил и превратил в своего раба, и теперь Тонни вынужден убивать, вымещая свой гнев на других, чаще просто даже ни в чём не повинных жуках!... БАССОН - бывший пехотинец. Неизвестно из какого Королевства он прибыл, но он является жуком из вида "Горбатка Рогатая"! У него есть непреодолимая страсть к коллекционированию масок убитых им жуков, чем он любит хвастаться перед другими членами культа... ШНЮКОВ - бывший энтомолог. Он является паукообразным и прибыл из Королевства Баалгария, откуда был изгнан за то, что он не на сто процентов паук! Он отправился в другое королевство, где стал известным учёным, но вскоре ему это наскучило. Кримзон взял его в ряды Кровавого Культа дабы постигать азы Кровавого Оккультизма и магии крови. Разбирается в зельях и ядах!.. БУФФ: бывший мясник. Его любимые оружия это тесак, кнут и удавка! Он имеет явные садистические наклонности и любит измываться над жуками. Он слышал о такой вещи как "эволюция", но предпочитает не ввязываться в эти учёные догмы... Ему гораздо сильнее нравятся крики жуков, умирающих в агонии и страхе перед Культом! К Кримзону относится как к родному брату, ибо Он спас его от долгов одного председателя в его родном посёлке, где он сам работал на ферме, выращивая неразумных жуков для пропитания (в течении эволюции подавляющее большинство жуков стало всеядными!). Труп этого самого председателя Буфф до сих пор хранит в своих апартаментах в Кэндлесхэлле... ШИВ: зверь из Далёкого Края, забредший в Кэндлессхэлл. Он не до конца разумное существо, а скорее он просто полу-разумен. Участвовал в многих набегах на деревни и даже небольшие города. Но особо интересной истории он не имеет. ПОЛИМ: или Главный Миньон. Миньоны - маленькие жучки, бывшие свободные оболочки, воскрешённые при помощи древней магии крови. Выглядят как обновлённые оболочки небольших жуков с шестью усиками, исходящими из по классике перешитой маски, которая становится их новым вместилищем. Эти маленькие Миньоны служат напрямую Глальгару и Кримзону, а их количество просто не знает границ! По факту они являются простыми марионетками Кримзона, собранные из различных частей Ауфартом... ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ФАКТЫ: 1. Культ уже уничтожил 36 городов, 64 мелких деревни и 1 маленькое королевство. 2. Культу удаётся убить около 86% жителей. 3. Другим 9% удаётся спрятаться или убежать. 4. А остальные 5% присоединяются к культу либо по своей воле, либо из-за того что нет выбора. 5. В культе обычно все едят сырое или приготовленное мясо разумных жуков, которых уже убивали. 5. В рейдах обычно умирают 9-19% членов культа, но это, как правило, мелкие сошки. 7. Во время рейдов у культистов есть одна традиция - вешать на себя головы убитых жуков, а уже потом они начинают хвастаться тем сколько они успели убить. 8. Почти все Культисты никак не могут ослушаться своего лорда. 9. Почти всё культисты измазаны кровью из-за того что убивали, но некоторые специально измазываются ею. 10. Даже сам Лорд не помнит своего настоящего имени (Кайл Кримзон - это всего лишь псевдоним)... 11. Символом культа служит жест трёх пальцев - указательного, среднего и безымянного, в то время как мизинец прижат большим. Этот жест просто изображает голову Кримзона. 12. Количество Миньонов Культа исчисляется уже десятками, если не сотнями... Нашествие Багровых Комаров (дополнительная история) В далёком Королевстве Кэндлесхэлл, где природа и магия переплелись в гармоничном танце, на самом венце этого величественного королевства, раскинулся Лес Цветущей Вишни. Среди вишнёвых деревьев, чьи лепестки словно снег кружились в воздухе, находилась небольшая деревенька. Жучки, жившие там, были простыми и мирными существами, которые из поколения в поколение обрабатывали землю, заботились о своих семьях и праздновали наступление каждого нового сезона под розовым покровом вишнёвого цветения. Деревня была скрыта от внешнего мира, и её жители знали лишь о чудесах природы, не ведая ни о войнах, ни о бедствиях. Но однажды, в один из тёплых весенних дней, когда лепестки вишни плавно опускались на землю, в деревне появился странный гость. Это был Кримзон, Великий Кровавый Лорд, глава могущественного и зловещего Кровавого Культа. Его приход не был случаен — Кримзон искал новые земли для расширения своего тёмного влияния. Сопровождаемый своими культистами, он предстал перед жителями деревни, предлагая подчиниться его воле и присоединиться к культу. Взамен он обещал защиту и могущество. Но жучки были гордыми и свободолюбивыми существами. Они не могли принять предложение Кримзона, видя в нём лишь зло и разрушение. Они отказались, надеясь, что их единство и мирный образ жизни смогут уберечь их от опасности. Но Кримзон был не из тех, кто принимает отказ. С презрением и яростью он покинул деревню, поклявшись, что её жители заплатят высокую цену за своё неповиновение. Прошло несколько дней, и вишнёвый лес вновь наполнился привычным ритмом жизни. Жучки забыли о странном незнакомце и вернулись к своим делам. Но внезапно небо над лесом потемнело, и воздух наполнился зловещим жужжанием. Это был рой Багровых Комаров — демонических москитов, созданных при помощи эссенции Кошмара, которых наслал Кримзон в наказание за отказ деревни подчиниться. Эти комары были не простыми насекомыми. Их тела, окрашенные в глубокий багровый цвет, сверкали, как кровь на солнце. Их жажда была неутолимой, а укус — смертельным. Для того чтобы выжить и размножаться, Багровым Комарам была нужна кровь. Высасывая её из своих жертв, они использовали тёмную магию, чтобы внутри их брюшка формировались новые личинки, готовые превратиться в ещё более кровожадных существ. И чем больше крови они выпивали, тем больше становился их рой. Жучки пытались спастись, но рой был неумолим. Каждый укус приносил страдания и страх, а с каждым новым укусом рой становился всё больше и больше. Лес, некогда наполненный жизнью и красотой, превратился в место ужаса и тьмы. Жители деревни, видя, что нет спасения, были вынуждены покинуть свои дома, оставив всё, что у них было, чтобы не пасть жертвами Кримзона и его созданий. Деревня, некогда полная жизни и радости, осталась пустой. Лес Цветущей Вишни превратился в проклятое место, где больше не слышно было песен жучков, где вместо аромата цветов витал запах страха и крови. Рой Багровых Комаров продолжал свое кровавое пиршество, пока, наконец, не разорил всю деревню, оставив за собой лишь разрушение и смерть. Так гласит легенда о Нашествии Багровых Комаров, которое навсегда осталось в памяти Королевства Кэндлесхэлл как страшное напоминание о том, что бывает, когда бросаешь вызов тьме. И даже спустя века, жители королевства рассказывали эту историю своим детям, предостерегая их от гордыни и неповиновения, ибо в мире, полном чудес и магии, всегда есть место для ужаса и несправедливого наказания. Тем временем у наших баранов… Пребывая в Свечном Царстве уже довольно продолжительное время, Майя и Оливер успели привыкнуть к атмосфере и шарму планеты Дзен, где постоянно сновали туда-сюда гигантские разумные насекомые… На самом деле благодаря этим злоключениям Майя, девочка с рюкзаком, и Оливер, вечно весёлый паренёк с синдромом «главного героя» стали ещё ближе друг к другу. Пускай, все жуки разговаривали на каком-то неизвестном для них языке, это не мешало этим двоим прекрасно понимать друг друга (иногда даже с полуслова)! Честно сказать, разумные жуки особо не радовались компании людей. Но тот забавный старьёвщик оказался довольно любезным! И не смотрите на то, что в Свечном Царстве темно и мрачно! Свечи с их ароматами и небольшим свечением придают этому месту волшебной атмосферы! Жуки из разных сословий снуют в поисках еды, укрытия, и новых покровителей. Это всё понятно! Но в этот раз наша парочка (имеется ввиду Майя и Оливер) забрели куда-то на довольно пустую локацию (Похожую на «Древний Котлован», что в Королевстве Халлоунест, соседнем государстве от Кэндлессхэлла (Свечного Царства)) Тут всё состояло из каких-то бежевых камней, довольно хрупких. Причём из этих камней тут были сделаны кирпичи, а из них уже стены, по всей видимости предназначенные для религиозных обрядов. Майя и Оливер осторожно шли по узкому коридору, выложенному хрупкими бежевыми кирпичами. В воздухе витал легкий аромат старинного воска и тлеющих фитилей, добавляя мистичности окружающей обстановке. Вдалеке едва слышно доносились шорохи и стрекотание, выдающие присутствие насекомых. — Слушай, Майя… — шепотом произнес Оливер, рассматривая стены с древними символами — Как думаешь, что это за место? Майя остановилась, внимательно изучая один из знаков. Её пальцы аккуратно скользили по высеченным линиям. — Похоже на какое-то святилище. Может, здесь жуки проводят свои ритуалы? Оливер кивнул, продолжая двигаться вперед. Вскоре они вышли на небольшую площадь, окруженную высокими стенами. В центре площади находился каменный алтарь, увенчанный огромной свечой, пламя которой медленно покачивалось, будто в такт невидимому дыханию. — Смотри! — воскликнула Майя, указывая на алтарь — Там что-то лежит. Они подошли ближе и увидели старинную книгу с потрепанными страницами. Оливер осторожно открыл её, и их взору предстали строки, написанные на неизвестном языке. — Интересно, сможем ли мы это прочитать? — задумчиво произнесла Майя Оливер покачал головой. — Думаю, нам нужен кто-то, кто понимает этот язык. Может, тот старьёвщик сможет помочь? Майя согласилась, и они решили вернуться к старьёвщику, чтобы показать ему находку. Однако, когда они повернулись, чтобы уйти, перед ними возникли три крупных насекомых, блестящих в тусклом свете свечи. Их глаза блестели непонятной эмоцией, и они медленно приближались к ребятам. — Похоже, у нас гости!.. — тихо сказал Оливер, держа Майю за руку Майя сжала руку Оливера и произнесла с уверенностью: — Не бойся, мы справимся. Главное, держаться вместе. Насекомые остановились в нескольких шагах от них и заговорили на своём языке, звучащем как смесь шепота и стрекота. Одно из них указало на книгу, и Майя, не теряя времени, показала находку. — Мы не понимаем ваш язык! — попыталась объяснить Майя жестами, надеясь, что насекомые её поймут — Но эта книга важна. Одно из насекомых шагнуло вперёд и, к удивлению ребят, заговорило на ломаном, но понятном человеческом языке: — Книга древняя. Вы… нашли… ключ. Мы… помочь.. для ВЫ!.. Майя и Оливер переглянулись с удивлением и облегчением. — Мы искали кого-то, кто сможет помочь нам прочитать её... — сказала Майя — Вы можете? Насекомое кивнуло. — Да. Следуйте… за нами. Мы… объясним. Майя и Оливер последовали за насекомыми, оставив позади алтарь и свечу. Впереди их ждали новые открытия и, возможно, разгадка тайн Свечного Царства. Когда Майя и Оливер достигли нужного места, где стояли палатки, а стены были измазаны красной и голубой краской, символизирующей человеческую и жучиную кровь, на стене для ритуалов. Небольшого роста жук в шапке с тремя рогами, символизирующую корону их Лорда, принял боевую готовность, и достал из-за пазухи плаща нож из кремня, гладкий, чёрного цвета короткий нож (или скорее кинжал), предназначенный для разделывания добычи. Проводники наших героев сказали, обращаясь, непосредственно, к этому жуку. (К слову говорили они почему-то на понятном для землян языке…) — Глальгар… Мы нашли… Гримуар…! — Наконец-то! — воскликнул тот жук, которого назвали Глальгаром — А я-то уж думал, что забыл его где-то на поверхности, а, вот же память дырявая! — но любезности закончены и он обратился к Майе и Оливеру — Добро пожаловать в нашу обитель! Я позову нашего Лорда и сообщу о вашем прибытии! Майя и Оливер переглянулись. Из палатки вышел высокий жук с тремя рогами, пошитом плаще алого цвета, символизирующего силу пламени и амулетом на нём в виде его собственной маски, вышел с гордо поднятой головой. Он начал говорить с человеками, так как в молодости в идеале выучил несколько земных языков и латынь, что бы проводить ритуалы по вызову злых духов. (Кстати, "мёртвый язык" это вполне себе в его стиле, хах!..) — Здравствуйте, гости! Меня зовут Кримзон! Кайл Кримзон! Но для вас можно просто Великий Кровавый Лорд!.. Вы не испугались? Добро пожаловать в Кровавый Культ, мою прекрасную обитель! Майя и Оливер стояли перед Кримзоном, чувствуя, как их сердца бьются быстрее. Обстановка была напряжённой, но они понимали, что от их поведения сейчас зависит многое. — Великий Кровавый Лорд Кримзон… — начал Оливер, стараясь говорить как можно более уверенно, но при этом с небольшим сарказмом — Ну мы благодарны за ваш приём. Мы нашли этот гримуар и надеемся, что вы сможете помочь нам понять его. Кримзон внимательно посмотрел на них, его глаза блестели интересом и осторожностью. — Гримуар, говорите? Это важная находка. Прошу, следуйте за мной. Он провел их через лагерь к большой палатке, украшенной символами и рисунками, олицетворяющими силу и власть. Внутри палатки стоял алтарь, окружённый свечами и различными ритуальными предметами. Кримзон жестом пригласил их подойти ближе. — Покажите мне гримуар! — потребовал он Майя протянула книгу, и Кримзон аккуратно взял её в свои лапы. Он открыл первую страницу и начал читать. Его глаза загорелись еще ярче. — Это древний текст. — сказал он — Содержит заклинания и ритуалы, которые могут дать огромную силу. Но и опасности в нём не меньше. Майя и Оливер переглянулись. — Мы не ищем силы! — сказала Майя — Мы просто хотим понять, что здесь написано, и узнать больше о вашем мире. Кримзон задумчиво посмотрел на них, потом кивнул. — Понимаю. Вы пришли сюда с благими намерениями, и это вызывает уважение. Я помогу вам. Он повернулся к Глальгару. — Приведи переводчика. Нам нужно сделать это правильно. Глальгар кивнул и вышел из палатки. Вскоре он вернулся с ещё одним жуком, который выглядел мудрым и старым. Его панцирь был покрыт шрамами, а глаза светились умом и опытом. — Это наш мудрец. — объяснил Кримзон — Он знает древние языки и сможет помочь с переводом. Мудрец склонился над книгой и начал читать, его голос был тихим, но уверенным. Он переводил строки, одну за другой, рассказывая о древних ритуалах, которые использовались для связи с духами и получения знаний. Майя и Оливер слушали с интересом, понимая, что перед ними открываются двери в мир, о котором они не могли и мечтать. Книга была не просто сборником заклинаний, а настоящим кладезем мудрости и знаний. — Это невероятно!.. — прошептал Оливер — Мы можем узнать так много нового… Кримзон кивнул, его взгляд стал мягче. — Да, знания это великая сила. Но помните, с великой силой приходит и великая ответственность. Не все ритуалы безопасны, и не все знания должны быть раскрыты. Майя и Оливер кивнули, соглашаясь. Они понимали, что перед ними стоял нелёгкий путь, но были готовы к любым испытаниям. В конце концов, их путешествие только начиналось, и впереди их ждало ещё много удивительных открытий и приключений в этом загадочном мире. — Есть ещё кое-что, что я хочу вам показать! — сказал Кримзон. Он достал из сундука карточки, которые изображали каждая из себя одного карманного монстра — Вот это. — Карточки покемонов? Серьёзно?.. — спросил Оливер — Эти демоны… Или, как ты их назвал «покемоны»… Они жаждут вдохновения! Вы ведь были в Халлоунесте? Вы должны знать, что божественные сущности черпают силу из веры в них обычными жуками! Так живут и Червы, нынешние боги этого мира! — Окей, а причём тут покемоны? — спросила Майя — Смотрите! — Кримзон прочитал заклинание и перед детьми появился шарообразный призрак, напоминающий покемона Гастли — Мы изучаем, смогут ли эти духи прижиться в нашем мире! Понимаете ли… Когда я был молод, ко мне в руки попала Библия, книга с вашей планеты! И чёрт возьми, я наслаждался всеми теми страданиями, что были в ней описаны! Раз уж вы люди, охочие до власти и крови создания, вы заслуживаете моего уважения! Вся эта сила может стать вашей! Взамен, мне нужна кровь. Твоя кровь, девочка! Кровь невинной девушки идеально подойдёт, что бы пробудить Великого Аспида, что спит где-то в Янтарном Разломе!.. Майя испугалась, схватила Оливера за шиворот и громко сказала: — Скорее, Оливер, ты знаешь, что нужно делать!!! Оливер, не поняв намёка, сказал следующее: — Эм, слушай, жучара… Судить всё человечество по одной лишь библии, это всё равно что судить всех мировых музыкантов по песням Стаса Михайлова! Кримзон ещё пару секунд пытался вникнуть в то, что ему сказали, затем выдал: — Ладно… Сделаем вид, будто я тебя понял… Майя и Оливер почувствовали, как напряжение нарастает. Кримзон продолжал держать в руках карты и смотреть на них с мрачным интересом. — Слушай! — быстро сказала Майя — мы не хотим проблем. Если тебе нужна кровь, мы найдем другой способ. Не обязательно проливать невинную кровь. Кримзон прищурился, явно размышляя над её словами. — Другой способ, говоришь? — пробормотал он, отбрасывая карты в сторону — Интересно. А что вы можете предложить взамен? Оливер шагнул вперёд, пытаясь выглядеть как можно более уверенно. — Мы можем помочь тебе найти что-то ещё. Может быть, есть другой источник силы? Что-то, что не требует жертвоприношений. Кримзон задумался, его глаза медленно переходили с Оливера на Майю. — Возможно… — произнес он наконец — В этом мире много тайн и скрытых сил. Но для их обнаружения нужно время и знание. Мудрец, всё это время стоявший молча, вдруг заговорил: — Великий Лорд, есть старое предание о Солевых Пещерах, где спрятаны древние артефакты. Эти артефакты могут усилить любую магию без необходимости жертв. Кримзон повернулся к мудрецу, его лицо выражало смесь удивления и интереса. — Солевые Пещеры, говоришь? Это звучит многообещающе. Но кто отправится на поиски? — Мы пойдём! — решительно сказал Оливер, хотя его голос слегка дрожал. — Майя и я справимся. Кримзон рассмеялся. — Смелость это хорошо. Но помните, это будет нелегко. Пещеры охраняются древними существами, и никто не знает, какие ловушки там скрыты. — Мы готовы рискнуть!.. — ответила Майя, стараясь звучать уверенно Кримзон кивнул. — Хорошо. Если вы принесёте мне артефакты, я пощажу вас и найду другой способ пробудить Великого Аспида. Но если вы не вернётесь… — он не закончил, но его слова повисли в воздухе угрожающим предупреждением Майя и Оливер покинули палатку, чувствуя, как их сердца бьются в такт шагам. Они понимали, что их ждёт опасное приключение, но также знали, что у них нет другого выбора. — Мы должны найти эти пещеры. — сказала Майя, держа Оливера за руку — Это наш единственный шанс. Оливер кивнул, его решимость крепла с каждым шагом. — Мы справимся. Мы всегда справляемся. Они отправились в путь, оставляя позади лагерь Кровавого Культа и направляясь к Солевым Пещерам. Впереди их ждало неизвестное, но они были готовы встретить его вместе. — Ты что, серьёзно решилась на это безумие?! — шёпотом выговорился Оливер — Да. Путь к Солевым Пещерам поможет нам сохранить наши жизни. — Но это немыслимо!!! Вдруг, они услышали знакомые до боли шаги. "Рояль в Кустах" - подумал наш дорогой Читатель. Это был Директор их Школы, по имени Павел Викторович. Он держал в руках небольшой меч. Он радостно подбежал к ребятам и крепко обнял их. — Ребятки! Как я рад вас видеть! Вы разве не в курсе, что это место опасное? — Дядь Паш, нам нужно найти Солевые Пещеры, где растут кристаллы, напоминающие по цвету кровь. Это такие солевые камушки! Они нужны Кримзону для ритуалов… Павел Викторович помотал головой и разводил руками, повторяя: — Нет, нет и ещё раз нет! Ни за что! — Тогда что нам делать?! — спросили оба — Ритуал состоится! — вдруг сказал один важный жук. Это был Ильгонт, бывший рыцарь павшего королевства, что отбросил долг перед страной и присоединился к Культу. Теперь орудует острой шпагой — Я вызываю тебя на дуэль! Сразимся в ритуальном бою! Дело в том, что Ильгонт сходу мог распознать мечника, а Павел Викторович когда-то ходил на фехтование и теперь сражается с монстрами Дзена. Оливер и Майя стояли, затаив дыхание, когда Ильгонт, величественный жук-рыцарь, вышел на импровизированное поле боя. Павел Викторович, их директор, уверенно поднял свой меч, готовясь к бою. — Начнём же! — холодно произнес Ильгонт, его глаза светились решимостью Бой начался, и Павел Викторович сразу же занял оборонительную позицию, наблюдая за каждым движением противника. Ильгонт плавно двигался вперёд, его шпаги сверкая в тусклом свете свечей. Ильгонт решил не торопиться и выложиться только лишь немного, но всё равно не мог не использовать свою технику "Демонический Клинок"! Первым приёмом Ильгонт использовал «Нечестивую Многоножку». Он выхватил вторую шпагу, атакуя и защищаясь одновременно. Павел ловко уклонялся, отбивая удары и чувствуя контуры движений Ильгонта. — Неплохо. — пробормотал Ильгонт, но его лицо оставалось бесстрастным — Но этого недостаточно! Затем он перешел к технике «Великий Аспид» Демонического Клинка. Ильгонт взял шпагу в левую руку, расправил крылья и, взмыв в воздух, пикировал вниз с колющим ударом. Павел Викторович едва успел уклониться, но острие шпаги Ильгонта всё же коснулось его плеча, оставляя глубокую рану. — Ааааа!!! — вскрикнул Павел, но, несмотря на боль, продолжал сражаться Ильгонт, увидев кровь, перешел к завершающему приёму «Богомол-Близнец». Он поднял шпагу над головой и, сверкнув клинком, нанёс резкий режущий удар сверху вниз. Павел Викторович попытался отразить атаку, но сила удара выбила меч из его рук, и он упал на землю. — Достойный соперник. — произнес Ильгонт, его голос звучал уважительно — Я отпускаю вас. Идите прочь! Майя и Оливер подбежали к Павлу, помогая ему встать. Ильгонт отошел в сторону, давая им путь. — Идите, пока я не передумал! — предупредил Ильгонт Павел Викторович, поддерживаемый детьми, кивнул и, не теряя времени, направился прочь от поля боя. — Спасибо… — прошептал Оливер, когда они отошли на безопасное расстояние Павел кивнул, его лицо было бледным от боли, но решительным. — Мы должны найти другой способ. Пещеры это слишком опасно. Но мы найдем решение, обещаю. Майя и Оливер, поддерживая своего директора, понимали, что впереди их ждёт ещё много испытаний. Но вместе они могли преодолеть всё, что бы ни встретилось на их пути. Немного про ритуалы… В мрачных глубинах Королевства Кэндлесхэлл, где свет свечей едва проникает сквозь густой мрак, обитают зловещие создания — Кровавые Культисты. Эти фанатичные существа населяют нижние уровни королевства, где всё состоит из плотной грязи, каменистой земли и саманного камня. Они не единственные, кто населяет эти тёмные подземелья; здесь также можно встретить Мрачных Мотыльков, кружащих над свечами, Медведок, любящих рыться в земле, и Кровососущих Мух, питающихся кровью млекопитающих и мелкими комарами. Но куда опаснее всех обитателей подземелий являются сами Кровавые Культисты. Кровавые Культисты ведут свои тёмные обряды, вселяя демонов в живых существ, превращая их в ужасных монстров, что служат их зловещим целям. Их ритуалы поразительны в своей жестокости и силе. Одним из самых удивительных результатов их магических экспериментов являются Мудрецы — бывшие безобидные Мотыльки, наделённые огромной мудростью с помощью древней демонической магии. Эти создания обладают стратегическим гением, направляя атаки культистов на королевства с изощрённой точностью. Однако Мудрецы — лишь одна из многочисленных опасностей, создаваемых Культистами. Ритуалы над Медведками приводят к появлению поистине ужасных монстров, Берсерков — огромных тварей с гигантскими чёрными клешнями. Эти чудовища обладают невероятной силой и являются основой боевой мощи Культистов. Ведя своих Берсерков в атаку, Культисты вселяют ужас в сердца своих врагов. Наибольшей редкостью и одновременно ужасом являются Вампиры, возникающие в результате вселения демона в Кровососущую Муху. Эти твари собирают кровь для обрядов Культистов, обеспечивая им мощь и возможность продолжать свои зловещие ритуалы. Вампиры ловки и опасны, их трудно заметить в темноте подземелий, и они безжалостны в своей охоте. Кровавые Культисты не просто угроза из глубин; их влияние распространяется и на поверхности, где они ведут свои тёмные дела. Их обряды, совершаемые в тайне от всех, укрепляют их силы и подготавливают их к нападению на королевства. Время от времени, они всплывают на поверхность, чтобы захватить новых жертв или провести свои зловещие ритуалы, оставляя за собой след ужаса и разрушения. Жители Кэндлесхэлла, зная о зловещих культистах, стараются избегать нижних уровней Королевства. Однако, несмотря на все страхи и предупреждения, некоторые любопытные или отчаянные жуки все же попадают в их лапы, становясь жертвами тёмных ритуалов. Кровавые Культисты, оставаясь в тени, продолжают плести свои мрачные планы, мечтая о дне, когда их власть распространится на весь мир, а их демонические творения приведут их к полной победе.