Стиль твоей магии

Свет узла ещё колыхался, будто пространство не успело принять то, что только что произошло. Там, где раньше висело кристаллическое сердце Гардинии, теперь зияла полупрозрачная пустота, в которой линии магии продолжали судорожно искать утраченную опору. Потоки энергии не исчезли - они стали беспокойными, дёргаными, как вены без сердца. Блум стояла посреди платформы, сжав в ладони маленький, живой артефакт. Он был тёплым. Не огненно горячим и не ледяным - живым, как пульс под кожей. Его лепестки едва заметно шевелились, словно он дышал. Айси смотрела на это, будто на чудо, которое могло в любой момент превратиться в катастрофу. Её слеза уже высохла, но внутри всё ещё дрожал отголосок этого момента. И именно тогда узел… взбунтовался. Пол под их ногами дрогнул. Где-то в глубине старого вокзала раздался глухой, протяжный стон, будто сама Гардиния вдруг поняла, что у неё что-то отняли. Магические линии вспыхнули ослепительно ярко, а затем начали хаотично перетекать, срываясь с прежних путей. — Блум… — тихо выдохнула Айси. Но это уже было не просто предупреждение. Из стен вырвались потоки сырой энергии, похожие на прозрачные, искажённые кнуты, такие же, как те тени, но без формы, без воли - чистая, дикая магия узла, пытающаяся вернуть то, что потеряла. Они хлестнули по воздуху, разбивая камень, прожигая металл, рассекая пространство. Блум инстинктивно прижала артефакт к груди. Фрост шагнула вперёд, мгновенно поднимая щит из льда и воды, который вспыхнул перед ними, принимая на себя первый удар. Вибрация прошла по её телу, словно удар током. Этот узел был сильнее теней. Намного. Потоки магии рвались к Блум, к живому сосуду в её руках, будто зверь, пытающийся вернуть вырванное сердце. — Он привязан ко мне… — прошептала фея, чувствуя, как артефакт начинает пульсировать быстрее, реагируя на зов узла. — Он… тянется назад. Айси сжала зубы. — Тогда мы не дадим ему вернуться. Она резко усилила поток, направляя и лёд, и воду, создавая вокруг Блум защитный кокон. Холод кристаллизовался в воздухе, превращаясь в зеркальные щиты, но каждый новый удар узла трескал их, будто стекло. Старый вокзал начал разрушаться. С потолка посыпалась пыль, ржавые балки заскрипели, и где-то наверху послышался далёкий грохот - город начинал чувствовать, что под ним происходит что-то страшное. Живой артефакт в руках Блум вспыхнул ярче. Он выбирал. И от этого выбора зависело всё: Гардиния, Даймонд… и ведьма с феей.

Узел продолжал сходить с ума, но внутри Айси мир сузился до одной-единственной точки - Блум. Не Гардиния. Не Даймонд. Не судьба целой планеты. Блум. Каждый удар магических потоков о её щиты отзывался не только болью в теле, но и паническим страхом внутри. Беловолосая чувствовала, как артефакт в руках возлюбленной притягивает к себе ярость узла, как вся эта дикая энергия стремится именно туда, где стоит Блум, и от этого у неё перехватывало дыхание. Если что-то пойдёт не так… если её заденет… Мысль была невыносимой. Даймонд ждал её всю жизнь. Сапфира могла быть где-то там, в ледяном сне. Это должно было быть важнее всего. Но сейчас Айси с пугающей ясностью осознала, что если бы ей пришлось выбирать между своей планетой и этой рыжеволосой феей, стоящей перед ней с дрожащими руками… она бы даже не колебалась. И от этого открытия в груди стало одновременно страшно и тепло. Так вот как это… любить. Блум, прижимая к себе живой артефакт, чувствовала совсем другое. Её тревога была направлена не внутрь, а наружу. Она слышала, как под городом стонет узел, как стены вокзала трескаются, как Гардиния наверху - с её улицами, домами, родителями, обычными людьми 0 начинает расплачиваться за то, что они сделали. Если это выйдет из-под контроля, пострадают все… За Айси она почти не боялась. Где-то глубоко внутри девушки было абсолютное, почти наивное убеждение: Фрост справится. Она всегда справлялась. Даже когда было невозможно. И именно это позволяло ей сейчас сосредоточиться на другом - на том, чтобы удержать живой сосуд, чтобы не дать узлу снова поглотить его, чтобы сохранить баланс между огнём и льдом, который они только что создали. Узел снова ударил - волна дикой энергии прошла по платформе, взметнув пыль и обломки, и Блум едва удержалась на ногах, сжимая живой артефакт у груди. Его лепестки дрожали, будто он чувствовал страх города так же остро, как и она. И вдруг в её голове всё сложилось. Не как озарение, а как тихая, уверенная логика, выстроенная из огня, магии и того, что она только что увидела. — Айси, — Питерс повернулась к ней, перекрывая рёв узла своим голосом. — Он не хочет уходить, потому что связан с Гардинией. Мы должны… временно дать узлу замену. Айси моргнула. — Что? — Связь! — Блум шагнула ближе, несмотря на хлещущую магию. — Если я подпитаю узел своим огнём, а ты - стабилизируешь его своей водой и льдом, мы создадим искусственный якорь. Пока он будет держаться на нас, я смогу унести артефакт. Айси уже открыла рот, чтобы возразить. Это было опасно. Безумно. Рискованно так, что любая другая Айси назвала бы это идиотизмом. Но она посмотрела на Блум. На то, как та держит артефакт, будто сердце. На её сосредоточенные, упрямые глаза. На то, как она даже сейчас, в этом хаосе, думает не о себе, а о городе и о них. И Айси… сдержалась. — Хорошо, — коротко сказала она. — Делай. Блум на секунду замерла, будто не веря, что ведьма не стала спорить. — Ты… правда мне доверяешь? Ледышка шагнула к ней и легко коснулась её плеча. — Если не тебе, то кому ещё, Огонёк? В этом было столько искренности, что Блум на мгновение забыла о хаосе вокруг. Они встали лицом к лицу. Айси вытянула руку, и холодная, сияющая магия обвила их обоих, создавая купол, в котором было тихо и странно спокойно. Блум подняла артефакт, позволяя его свету смешаться с её огнём. — Когда скажу - отпускай узел, — прошептала она. — Я здесь, — так же тихо ответила Айси. — Не потеряю тебя. Магический узел взревел, словно живое существо, почувствовав, что его лишают сердца. Воздух задрожал, металлические балки старого вокзала жалобно заскрипели, а под ногами Блум и Айси прошла волна вибрации, будто подземный гигант пытался вырваться наружу. Свет артефакта в руках огонька стал ярче, лепестки дрожали, раскрываясь, и по их прожилкам побежали тонкие золотистые линии - словно он начинал просыпаться. Ведьма шагнула чуть назад, вытягивая руки в стороны. Вокруг неё закрутились потоки воды и льда, образуя сложную, сияющую структуру - холодный каркас, который буквально вгрызался в хаотичную энергию узла, заставляя её замедляться и подчиняться. Лицо Фрост стало сосредоточенным и жёстким, но под этой маской её сердце билось так быстро, что это почти пугало. Она чувствовала не только узел - она чувствовала Блум, её огонь, её присутствие, её риск. И от этого внутри Айси всё сжималось от тревоги и… странного, тёплого чувства, которое ей было даже приятно признавать в такой напряженной ситуации. Питерс в это время закрыла глаза, прижимая артефакт к груди, и позволила Дракону развернуться внутри неё. Тёплые, огненные потоки потянулись вниз, к земле, вплетаясь в магические линии Гардинии, заполняя пустоту, которую оставлял артефакт. Она чувствовала город - спящие дома, людей наверху, их хрупкую, уязвимую жизнь. И именно это придавало ей силы. Айси она почти не боялась потерять - ведьма была сильной, невероятно сильной. А вот Гардиния… она не могла позволить ей рухнуть. — Сейчас, — выдохнула Блум, чувствуя, как узел на секунду замирает, — сейчас, Айси! Ледышка резко усилила поток своей магии. Лёд и вода сомкнулись вокруг энергетических линий, удерживая их, словно стальные тиски. Это было больно - чужая, древняя сила пыталась вырваться, жгла Айси изнутри, высасывала энергию, но она стиснула зубы и не отступила. В голове мелькнула мысль о Даймонде, о Сапфире… и тут же - о Блум. И именно последнее заставило её держаться. В тот же миг Блум рванула артефакт с корнями вверх. Он легко, почти покорно, вышел из сердцевины узла, оставив за собой вспышку ослепительного света. Платформа вздрогнула, но не рухнула - огонь Питерс уже занял его место, поддерживая хрупкое равновесие. Когда всё закончилось, девушки стояли посреди разрушенного, но всё ещё целого подземного зала. Узел больше не бушевал, лишь тихо пульсировал, привыкая к новой связи. Артефакт мягко светился в руках Блум. Ведьма пошатнулась. Блум мгновенно подхватила её, обнимая. — Ты… ты в порядке? Фрост криво усмехнулась, стараясь выглядеть как всегда язвительно, но в её глазах было столько облегчения, что это невозможно было скрыть. — Конечно, — пробормотала она. — Я же твоя ведьма. Так просто меня не сломать...

***

Девушка как раз обнимала Блум, удерживая её, когда это произошло. Всё случилось в одном растянутом, невыносимо медленном мгновении. Пальцы Фрост ещё сжимали ткань одежды огонька, её лоб почти касался плеча Блум, дыхание было неровным, живым… и именно в этот момент Блум подняла глаза. Сверху. Там, где в потолке узла зияла рваная трещина, что-то двигалось. Не магия. Не тень. Не свет. Что-то плотное. Чужое. Слишком реальное. Оно скользило вниз, вытягиваясь, будто чёрная живая сталь, и его траектория была идеально выверена - прямо в Айси. Зрачки Блум расширились. — Айси—! Она даже не успела выкрикнуть имя. Тело среагировало быстрее разума. Феечка резко развернулась, врезаясь в принцессу Даймонда плечом и грудью, отталкивая её изо всех сил, какие у неё были после узла, после артефакта, после всего. Айси, не ожидавшая удара, отлетела в сторону, её руки соскользнули, пальцы лишь на секунду зацепились за шею Блум - и пустота. В ту же долю секунды сверху рухнуло оно. Чёрный энергетический шип, сотканный из сжатой тьмы и чужой магии, прорезал воздух с визгом, как лезвие по стеклу. Блум ещё была в движении, ещё разворачивалась, ещё чувствовала, как её толчок спасает Айси… когда удар настиг её саму. Мир вспыхнул белым. Её тело выгнулось, будто через него пропустили молнию. Боль была такой резкой, что на мгновение исчез звук, исчез свет, исчез сам воздух. Шип врезался ей в спину, прорывая ткань, кожу, магическую защиту, вбивая холодную, ядовитую энергию внутрь неё. Она не закричала. Воздух выбило из лёгких, губы дрогнули, из горла вырвался лишь хриплый, рваный выдох, когда её отбросило вперёд, и она рухнула на холодный камень платформы, всё ещё сжимая артефакт. Айси упала на бок, прокатившись по полу, но была цела. А Блум… осталась лежать.

***

Прошло около тридцати секунд. Для Айси это было как вечность. Она лежала на холодном камне, ощущая тупую боль в рёбрах и резкое, невыносимое давление в груди - прямо в сердце, словно там что-то треснуло, сломалось, будто не её собственная плоть, а что-то гораздо более глубокое внезапно оказалось повреждено. Это была не физическая рана. Это было ощущение утраты, пустоты, паники такой силы, что она едва могла дышать. Фрост резко втянула воздух и, зашипев от боли, поднялась на локти. — Блум… Это имя сорвалось с её губ почти беззвучно. Фрост вскочила на ноги, спотыкаясь, игнорируя тянущую боль в теле с тошнотворным холодом в груди, и бросилась к ней. Она рухнула на колени рядом с принцессой Домино, осторожно переворачивая её на бок. Кофта Блум была разорвана, ткань на спине пропиталась тёмной кровью и чёрным магическим налётом, который всё ещё едва пульсировал, словно живой. — Нет… нет, нет, нет… — Айси судорожно провела рукой по её волосам, затем по щеке, стараясь поймать взгляд огонька. — Блум, смотри на меня… слышишь? Веки Питерс дрогнули, но глаза не открылись. Её дыхание было поверхностным, сбитым, грудь поднималась с трудом. Артефакт всё ещё был зажат в её ладони, его свет стал слабее, словно он реагировал на состояние своей хранительницы. Айси ощутила, как по горлу поднимается что-то горячее и болезненное. Паника, настоящая, животная паника, захлестнула её. Она не думала о Гардинии, о Даймонде, о миссии. В этот момент существовала только Блум - её тело, лежащее слишком неподвижно, её кровь, её слабое дыхание. — Ты не смеешь… — прошептала ведьма, наклоняясь к её лбу. — Ты не смеешь умирать сейчас. Слышишь меня, Огонёк? Не смей… Холод и вода откликнулись на её отчаянный зов. Айси прижала ладони к ране Блум, выпуская мягкую, стабилизирующую магию - не атакующую, не разрушающую, а удерживающую жизнь внутри. Лёд тонкими узорами покрыл края раны, замедляя кровотечение, вода мягко циркулировала, вымывая чужую тьму. Её руки дрожали. — Я здесь, — шептала она, склонившись над возлюбленной. — Я с тобой… пожалуйста… только не уходи… Блум не отвечала. Её грудь поднималась слишком медленно. Слишком слабо. И в голове Айси вдруг вспыхнула картинка - пустота. Комната без огонька. Гардиния без её смеха. Даймонд без той, ради кого всё это вообще имело смысл. Будущее, в котором Блум больше нет. Эта мысль была невыносимой. — Нет… — хрипло прошептала Айси, наклоняясь ниже. — Нет, не так. Только не так. Её магия уже дрожала. Лёд на ране начал трескаться от нестабильности. Вода дрогнула, сбилась, словно отражая её панику. Айси больше не могла думать, не могла рассчитывать. В голове был только туман и одна-единственная мысль: она не может потерять её. Она схватила лицо феечки ладонями, наклонилась и резко, отчаянно прижалась к её губам. Это было что-то между поцелуем и попыткой вдохнуть в неё жизнь. Айси сама не понимала, что делает. Она лишь чувствовала, как её собственное дыхание срывается, как воздух обжигает лёгкие, как она будто пытается протолкнуть свою жизнь в тело Блум. Её губы дрожали, дыхание было неровным, почти паническим, и она снова и снова выдыхала в неё, словно это могло вернуть огонёк обратно. — Дыши… пожалуйста… дыши… — шептала она между рваными вдохами, её лоб прижимался к лбу Блум. — Ты не можешь… ты не имеешь права… я не… я не выдержу… Слёзы, горячие и чуждые для ледяной ведьмы, сорвались с её ресниц и упали на щёки Блум. Фрост не замечала их. Она видела только бледное лицо, приоткрытые губы, неподвижность, которая сводила её с ума. Её сердце колотилось так сильно, что казалось, сейчас разорвётся. Внутри было пусто и больно, будто мир уже начал рушиться. — Пожалуйста… — сорвалось с её губ. — Останься со мной… я… я сделаю что угодно… только не уходи… Секунда тянулась, как вечность. Айси всё ещё прижималась губами к губам огонька, когда вдруг под её ладонями — под самой грудью Блум - что-то ударило изнутри. Не биением сердца. Не дыханием. Это был взрыв. Из груди принцессы Домино рванулся свет - сначала тонкая трещина алого, потом ослепительная волна, словно само пламя решило разорвать оболочку тела. Воздух взвизгнул, магический узел под ними задрожал, а артефакт в руке Блум вспыхнул, будто узнал источник этой силы. Огонь. Не обычный. Не драконий. А что-то древнее и бесконечно живое. Из сердца Блум вырвался силуэт дракона - не полностью, не физически, но достаточно, чтобы мир почувствовал его. Он был огромным, расплавленным, как если бы пламя обрело волю. Его крылья на мгновение распахнулись внутри зала вокзала, и тени, которые ещё оставались в трещинах узла, взвыли и начали таять, будто их облили солнечной кислотой. Ведьму невероятной волной отбросило назад волной жара, но она даже не почувствовала боли. Она только закрыла лицо руками, ослеплённая светом, и закричала: — Блум… БЛУМ! Слова Айси - её отчаянная мольба, её страх, её любовь - пробили что-то в самой глубине Блум. Там, где спал Дракон, где хранилась её первородная сила, где никогда не было лжи. И эта сила ответила. Пламя схлынуло так же резко, как и появилось. Осталась только горячая волна в воздухе и запах озона, как после молнии. И тут Питерс резко вдохнула. Глубоко. Судорожно. Айси подползла к ней на коленях, дрожащими руками касаясь её лица, её плеч, её груди, будто боялась, что та сейчас исчезнет. — Ты… ты дышишь… — прошептала она, не веря своим глазам. — Ты жива… Слёзы текли по её щекам без остановки, ломая весь привычный ледяной образ. Она больше не скрывала их. Не могла. Веки Блум дрогнули. — Айси…? — хрипло выдохнула она, словно возвращаясь из очень далёкого места. Фрост всхлипнула и тут же прижалась лбом к её лбу. — Я здесь… — прошептала она. — Я никуда не ушла… огонёк… не смей меня так пугать… Блум с трудом подняла руку и коснулась её щеки, стирая слёзы большим пальцем. — Ты плачешь? — прошептала она с слабой улыбкой. — Заткнись… — выдохнула Айси сквозь рыдание. — Ты… ты чуть не умерла… ты идиотка… Питерс ещё не до конца чувствовала своё тело. Всё вокруг было словно сквозь воду - звуки глухие, свет расплывчатый, а внутри всё ещё тянулось это странное ощущение… будто она была где-то очень далеко, в темноте, и в последний миг её собственный разум рванул её обратно, отказавшись умирать. Но одно она видела ясно: Айси дрожала. Не от холода. От ужаса. От той секунды, в которой она уже почти потеряла её. Огонёк резко, насколько позволяли силы, приподнялась и обняла ледышку, крепко, всем телом, словно боялась, что если отпустит - та рассыплется. Руки Блум сомкнулись вокруг спины Фрост, прижимая её к себе, чувствуя, как под пальцами бешено бьётся её сердце. Ведьма всхлипнула, и в этом звуке было больше боли, чем в любой ране. Блум, не в силах больше сдерживаться, осторожно, но очень искренне поцеловала её в губы. Этот поцелуй был мягким, тёплым, наполненным благодарностью за жизнь, за то, что её вытащили обратно. Слёзы скользнули по её щекам, но она даже не пыталась их скрыть. — Прости… — прошептала принцесса Домино. — Я просто… я увидела… это было сверху, и я… Айси не дала ей договорить. Она резко притянула Блум к себе и снова поцеловала - уже отчаянно, жадно, как будто пыталась убедиться, что та настоящая, что она здесь, что она живая. Руки Фрост сжались на её спине с такой силой, что у Блум перехватило дыхание. Сердце огонька будто разорвалось изнутри от этого чувства - от того, как сильно её любят, как сильно её держат, как боятся потерять. Она ответила на поцелуй, прижимаясь ещё ближе, и слёзы покатились уже без остановки. Они стояли среди разрушенного магического узла, среди остывающих волн драконьего огня и дрожащих линий Гардинии - и в этот момент весь мир сжался до двух бьющихся сердец, которые только что отказались расставаться. Прошло несколько часов. Забытый вокзал снова стал тихим - таким, каким он, наверное, был десятилетия назад, до того как под ним проснулся магический узел и до того как две девушки почти не потеряли друг друга. В воздухе всё ещё висел слабый запах озона и выжженной тьмы, но платформа уже не дрожала, рельсы больше не скрипели, а старые стены перестали излучать тревожное гудение. Только мягкие потоки энергии, едва заметные, как дыхание спящего существа, текли по трещинам в камне. Айси и Блум медленно обследовали всё вокруг. Они прошли вдоль полуразрушенных платформ, заглянули в заваленные проходы, в старые технические туннели, в которые уже давно не ступала человеческая нога. Магия узла ощущалась везде - тонкая, плотная, как паутина, и при этом живая. Она отзывалась на присутствие Блум лёгким теплом, а на Айси - прохладным, спокойным током, будто узнавая обеих. Артефакт - маленький, сияющий, похожий на крошечный магический цветок - они держали по очереди, изучая его реакцию на прикосновение. Он не сопротивлялся, не пытался сбежать, но и не открывал своих тайн. Иногда его лепестки слегка пульсировали, будто подстраивались под ритм их сердец. Беловолосая внешне снова была собой - собранной, холодной, с привычной насмешливой складкой губ. Но Блум видела больше. Она чувствовала, как ведьма то и дело задерживает на ней взгляд, как будто проверяя: жива ли, дышит ли, настоящая ли. Иногда Айси будто случайно касалась её руки, плеча, запястья - неосознанно, почти рефлекторно. Блум отвечала тем же. Она улыбалась ей, прижималась ближе, говорила что-нибудь спокойное и тёплое, стараясь вернуть ледышку обратно в реальность, туда, где она в безопасности. И всё же вопрос висел в воздухе. Что теперь? Они остановились в центральном зале вокзала, где потолок был пробит световым колодцем из треснувшего бетона и корней. Там энергия узла ощущалась сильнее всего - словно под их ногами билось огромное магическое сердце. Артефакт светился в ладоняхфеи мягким, ровным светом. — Мы нашли его… — тихо сказала она, оглядываясь вокруг. — Мы выжили. Но… что дальше, Айси? Ведьма медленно выдохнула, глядя на этот крошечный, невероятно мощный объект. — Вот именно, огонёк, — пробормотала она. — Как, чёрт возьми, эта штука должна разбудить целую планету? Блум нахмурилась. В её голове крутились слова теней, советы директрис, воспоминания о Пурпуре, о Сердце, о том, как всё может пойти не так. — Мы не можем просто… ткнуть им в Даймонд, — сказала она. — Это живой артефакт. Он не ключ. Он… сосуд. Или сердце. Или что-то вроде этого. Айси перевела взгляд на неё, в котором была только тревожная сосредоточенность. — И если мы ошибёмся, — тихо сказала принцесса Даймонда, — мы можем либо ничего не пробудить… либо пробудить что-то, что сотрёт половину Магикса. Или Гардинии. Или тебя. Последнее слово далось ей тяжелее всего. Блум медленно подошла ближе и сжала её руку. — Мы разберёмся, — уверенно сказала она. — Вместе. Мы не пришли так далеко, чтобы всё сломать в конце. Артефакт в её ладони чуть теплее вспыхнул, будто соглашаясь. Но в глубине узла что-то тихо изменило ритм. Сначала это было едва заметно - как если бы сердце узла вдруг пропустило удар. Магические линии, струившиеся по трещинам пола и стен, дрогнули, их мягкое свечение стало резче, пульс ускорился, будто что-то в глубине внезапно проснулось и вдохнуло полной грудью. А потом - БАХ. Воздух в центре зала словно разорвали невидимые когти. Пространство выгнулось, свернулось само в себя, и с оглушительным, рвущим уши треском раскрылся портал - огромный, нестабильный, переливающийся всеми оттенками фиолетового, синего и чёрного. Он выглядел так, будто его вырвали из другой реальности силой, без разрешения, без подготовки. Волна энергии прокатилась по залу, сбивая пыль, поднимая обрывки старых билетов, трепля волосы Блум и Айси. Артефакт в руке огонька вспыхнул ярче, его лепестки дрогнули, будто узнали что-то родное. Фрост замерла. Она не сказала ни слова. Просто смотрела. Такой портал нельзя было открыть случайно. И уж точно не тихо. — Это… — выдохнула Блум, сжимая артефакт, её голос дрожал от нервного восторга. — Айси… ты это видишь? Её сердце колотилось. Внутри было странное чувство - будто кто-то, где-то далеко, услышал их. Их страх. Их надежду. Их магию. — Это не мы, — наконец глухо произнесла Фрост. — И это не узел. Портал медленно стабилизировался, его края стали чётче, глубже, словно формируя коридор в неизвестность. Изнутри доносился низкий, протяжный гул - как далёкое дыхание огромного существа. Блум невольно сделала шаг вперёд, потом остановилась и посмотрела на ведьму. — Думаешь… это он? — тихо спросила она. — Путь к Даймонду? Айси не ответила сразу. Её взгляд был прикован к порталу, в котором мелькали странные силуэты света и тьмы. — Что бы это ни было, — медленно сказала девушка, — оно пришло не просто так. Они даже не переглядывались - просто одновременно потянулись друг к другу. Пальцы Фрост сомкнулись на ладони феечки так крепко, будто она боялась, что портал вырвет её огонёк из реальности. Блум ответила тем же, прижимая ведьму ближе к себе, а в другой руке сжимала артефакт. И в тот же миг он вспыхнул. Ярко. Ослепительно. Почти больно для глаз. Лепестки светящегося цветка раскрылись, и изнутри вырвался чистый поток энергии, направленный прямо в сердце портала, словно сам артефакт приказывал ему открыть дорогу. Свет бился, вибрировал, будто кричал без слов: туда… туда… туда… Сердца обеих девушек забились, как обезумевшие. У Блум - от предвкушения и страха за мир. У Айси - от ужаса и надежды за того, кого она держала за руку. Ледышка резко натянула на себя привычную маску холодной решимости. Челюсть сжалась, взгляд стал жёстким, но пальцы на руке Блум сжались ещё сильнее, выдавая то, что внутри неё бушевала паника. — Держись, огонёк, — тихо сказала она. И они шагнули вперёд. Переход был не резким - он был тянущим, будто пространство растягивалось вокруг них, как плотная ткань. Цвета исчезли, остался только холод и свет. А затем - Они рухнули. В снег. Густой, сухой, сверкающий под тусклым, далёким сиянием неба. Воздух был тяжёлым. Он будто сопротивлялся каждому вдоху, заставляя лёгкие работать быстрее, глубже, словно сама планета не хотела, чтобы здесь кто-то дышал. В нём ощущалась магия - старая, уставшая, спящая. Даймонд. Планета была… мёртво-тихой. Вокруг - только бескрайние снежные поля, переливающиеся голубовато-серым светом. Никаких ветров, никаких звуков, кроме их дыхания. Кристаллические выступы льда торчали из земли, как застывшие кости, а где-то вдалеке виднелись смутные силуэты разрушенных дворцов, почти полностью погребённых под вечным снегом. Всё здесь было заморожено во времени. Айси медленно поднялась, её сапоги утонули в холодной, искрящейся крошке. Она огляделась, и в её груди что-то болезненно сжалось. Её дом. И одновременно не её. Слеза, скупая и почти незаметная, скатилась по её щеке - от ностальгии, от страха, от осознания, что Даймонд спит так глубоко, что может уже никогда не проснуться. Она быстро стерла её, но Блум всё равно это почувствовала. Артефакт в её руке всё ещё светился, мягко, настойчиво, словно звал куда-то вглубь этой замёрзшей, живой планеты. Где-то под этим снегом билось сердце мира. И оно ждало их.

Продолжение следует...