Мой дорогой мастер

На крыше общежития университета было холодно.

Рене грустно вздохнула, и этот звук пробил броню молчания, в которой пребывал Эндрю, докуривая свою сигарету. Он бросил на девушку любопытный взгляд, выдыхая едкий сигаретный дым. —Я сломала ноготь. Жаль, маникюр действительно был дорогим, –с долей досады произнесла блондинка. Миньярд усмехнулся, не отрывая взгляда от тлеющего кончика сигареты. —Серьёзно? Ты готова платить столько денег за какой-то лак, который тебе придётся снимать уже через месяц? Рене закатила глаза. —Не будь таким занудой, Эндрю. Вообще-то, это смотрится очень красиво. И не только смотрится,–она слабо улыбнулась,—хочешь посмотреть несколько работ моего мастера? Может, хоть тогда поймёшь, за что я плачу. Эндрю затушил сигарету о бетон. —Ну рискни,–лениво бросил он. Рене достала телефон и принялась листать фотографии в галерее. Эндрю хмыкнул, скользя взглядом по вычурным дизайнам, цветам и узорам. Ладно… Возможно, это выглядело не так уж и плохо, но девушке об этом знать не обязательно. Вдруг рука блондинки дрогнула, и на экране появилась фотография, на которой красовался рыжеволосый парень, который чуть приобнял её за плечи. Уокер заметила интерес в глазах друга. —Это Нил. Он мой мастер. У него действительно золотые руки, ты бы знал, как порой сложно к нему записаться,–пояснила она. —Твой мастер,–задумчиво повторил блондин, не отрывая взгляда от фотографии. Этот парень действительно выглядел… привлекательно. Его рыжие волосы чем-то напоминали блеск янтаря, а холодные голубые глаза казались на удивление проницательными. Эндрю даже предположил, что этот мастер сам по себе был достаточно смышлёный. Миньярд задумчиво глянул на свои руки. Привычка раздирать заусенцы до крови превратила его пальцы в кровавое месиво. Мерзкая, нервная привычка. Парень задумался. —Ладно,–усмехнулся Миньярд.—Ты можешь попробовать записать меня к этому чудо-мастеру? Если у него действительно золотые руки, пусть попробует сделать что-нибудь с этим кошмаром. —Я попробую,–мягко произнесла Рене. Она достала телефон и набрала номер Элисон, своей давней подруги и владелицы маникюрного салона, где работал Нил. В итоге девушке удалось выбить для Эндрю местечко в плотном графике Нила.

***

На следующий день Эндрю подъехал к салону на своём Maserati. Салон оказался стильным, с косметическим ремонтом, светлым и минималистичным. Парень присел на один из стульев в зоне ожидания, обводя взглядом окружающих. Здесь было на удивление спокойно, не считая приглушённой музыки и щебетания каких-то девушек. Он ждал, когда же этот "чудо-мастер" закончит возиться с клиентом и обратит на него своё драгоценное внимание. Наконец, Нил поднял голову и, увидев блондина, одарил его мимолетной, но явно оценивающей улыбкой. Даже издалека было видно, что этот парень в реальной жизни ещё привлекательнее, чем на фотографии. Рыжие волосы, собранные в небрежный пучок, открывали острые скулы и линию подбородка. А глаза… Они действительно были пронзительными, словно могли видеть тебя насквозь. Ладно, это может быть чем-то интересным. Блондин поднялся со стула и, не дожидаясь приглашения, направился к рабочему месту Нила. —Миньярд,–представился он, выдержав прямой взгляд голубых глаз.

***

—Нил Джостен,–произносит мастер, и Эндрю почему-то хочется сказать, что он уже давно знает имя парня, но, конечно, он этого не делает. Слишком рано раскрывать карты. Заметив, что блондин застыл, глядя куда-то в пустоту, Нил с громким хлопком щёлкает пальцами прямо перед его лицом. Миньярд вздрагивает от неожиданности и фокусирует взгляд на пронзительных голубых глазах. Джостен кивает в сторону белого стола с удобным креслом, и клиент, проигнорировав негласное приглашение, просто проходит мимо и садится. Юноша тянется к своим волосам, вытаскивает резинку, и рыжие пряди рассыпаются по плечам. Эндрю с интересом наблюдает за тем, как он собирает их обратно в некое подобие пучка, который больше похож на растрёпанное птичье гнездо. Что ж.. Беспорядок ему явно к лицу. —Будут какие-нибудь пожелания?–спрашивает мастер, явно имея в виду дизайн ногтей. Блондин пожимает плечами. Он понятия не имеет, чего хочет. Ему вообще всё равно, потому что сюда он пришёл уж точно не ради маникюра. Но сказать этого он тоже не может. Поэтому выдаёт первое, что приходит в голову: —Твой номер телефона. В глазах Нила вспыхивает удивление, а затем и лёгкое замешательство. —Что?–переспрашивает он, явно не ожидая такого ответа. До Эндрю наконец доходит двусмысленность его слов, и он наигранно закатывает глаза. —Боже, да я говорю, что мне подруга показывала ваши работы в телефоне. А вы что услышали? Мастер удивлённо моргает. —Ничего,–бормочет он, отводя взгляд.—Кажется, послышалось. "Пронесло",–думает Миньярд с лёгкой усмешкой. Этот парень, кажется, не так уж и умён, как показалось на первый взгляд. Джостен надевает чёрные перчатки, и парень неожиданно ловит себя на мысли, что ему интересно, какие у него руки без них. Гладкие? Грубые? Эндрю отгоняет от себя эти мысли, как назойливых мух. Тем временем Нил щедро брызгает на руки Миньярда апельсиновым антисептиком. —С вами всё хорошо?–вдруг спрашивает мастер, наклоняясь ближе. Его голубые глаза изучают лицо Эндрю. —У меня аллергия на апельсины,–совершенно равнодушным тоном отвечает Эндрю. Конечно, он просто соврал, чтобы посмотреть на реакцию парня, но Нилу лучше об этом не знать. Мастер выглядит совершенно спокойным. —А… Ой…замялся юноша. —Ну вы же пока ещё живы? Давайте руку сюда.

***

—Может, это?–спрашивает мастер, указывая на палитру с винным оттенком. —Нет. —Тогда что насчёт "кошачьего глаза"? —предлагает парень. Миньярд удивлённо приподнимает бровь. —У меня уже есть два кота, не думаю, что мне нужен третий. Хотя, если он будет рыжим, то я был бы не против,–усмехается блондин, не отрывая взгляда от лица Нила, надеясь увидеть хоть намёк на понимание. Но Джостен, кажется, намеренно ничего не замечает. Ну или до него просто долго доходит. —Да я говорю про лак с эффектом "кошачий глаз",–терпеливо объясняет рыжеволосый. —Лучше уж просто чёрный. —Боже, неужели вы определились? —Не обольщайтесь, это временно. Может, через минуту я передумаю,–лениво произнёс парень. Рыжеволосый закатил глаза и принялся готовить ногти к покрытию. Он аккуратно отодвинул кутикулу, после чего принялся шлифовать поверхность ногтя, и Эндрю не мог не заметить, как ловко и уверенно он это делает. —Знаете, для человека, который не разбирается в маникюре, вы слишком привередливы,–заметил Джостен, не отрываясь от работы. —Я разбираюсь в том, что мне нравится, а что нет. И пока что вы меня не разочаровываете.