13

— Я не могу продолжать. — эмоциональнее, чем хотелось бы бросил Семечка в ноги Валерии. Две чёрные фигуры стояли в темноте на обугленном Эфире девушки по имени Ночна. Тот ещё дымился, они уничтожили его только что. Эфир умирал без звука. Никаких вспышек, криков, сопротивления. Только плавное выветривание смысла — как если бы кто-то открыл окно в космос и тихо наблюдал, как исчезает воздух. Семечка стоял в центре, а вокруг него — растворялись фрагменты реальности. Цвета уходили в серое, голограммы и образы сминались и стекали вниз, как капли краски на стекле. Он уже проделывал это множество раз. Хотел, но не мог остановиться. Все её приказы заставляли тело двигаться, даже если душа рьяно сопротивлялась. — Ты стал медленнее, — сказала Валерия. Её голос не звучал – он вибрировал сквозь ткань Эфира, будто она говорила не словами, а самим пространством. — Я всегда делаю, что ты требуешь, — холодно отозвался он. — Делал. Раньше. Сейчас ты… колеблешься. — Почему ты не можешь сама закончить с Эфиром Лизардовны? Если я уйду, она рассыпется быстрее, чем ты скажешь “Даблю”. — это был блеф, и, к сожалению, Валерия это знала. Он сжал руки. Его пальцы дрожали. Впервые за долгое время. — Зачем мне рисковать своей репутацией, когда есть ты? И, зачем мне тогда ты, если не можешь выполнять свою работу? — она сверкнула идеально ровными зубами в темноте. — Посмотри-ка, наш идеальный Хранитель начал чувствовать. Как трогательно. Осталось только всплакнуть и попросить прощения у своих жертв. Он отвёл взгляд. — Я не прошу прощения. — Нет, не просишь. Ты же не умеешь. Только хочешь. Она подошла ближе — не телом, не голосом, а присутствием. Её тень проникла прямо внутрь него. — Ты боишься, что стал похож на них. Что тебе теперь будет больно, когда всё сгорит. Это… так мелодично и прекрасно. — её голос был пропитан злобной патокой, обезболивающим ядом. Семечка стоял, не двигаясь, но внутри всё дрожало. Он знал: она могла погасить это. Заблокировать его чувства — одним нажатием воли, одним скольжением мысли прекратить всё это. — Но не буду, — прошептала Валерия расплываясь в жуткой улыбке, будто прочитав мысли парня. — Потому что теперь стало ещё интереснее. Её голос стал ласковым. — Теперь я точно не отпущу тебя. Не потому что ты мне нужен. А потому что мучаешься. Она проникла в его сознание — мягко, почти нежно. Но он почувствовал, как что-то внутри него сжалось, как воля свернулась в тонкую ленту. Ткань реальности содрогнулась и пустила стрелу, как если бы шёлк проткнули иглой. — И ты снова пойдёшь к ней. — Ты делаешь из меня монстра. — Нет. Ты сам. Я — лишь зеркало. — …хорошо, — выдохнул он, перестав, наконец, сопротивляться. Голос был чужим и холодным. ⸻ Всё вокруг стало чёрным. Пустым. Семечка остался один — в центре исчезнувшего Эфира Ночны. Валерия уже ушла. И тогда он нащупал невероятную решимость попытаться спасти хоть что-нибудь из того, что ему дорого. Даже ценой собственной жизни. Он поднял с земли обугленную книгу и осторожно вывел букву “V”. Потом ещё немного поразмыслив, обвил вокруг неё змею. — Только бы кто-нибудь успел сюда вовремя… — вслух подумал Семечка, опустил книгу на землю и замаскировал под обугленный камень. Он не представлял, кто может помочь в данной ситуации, но отчаянно хотел предпринять хоть что-нибудь. Простояв там еще несколько мгновений мрачный как туча Хранитель отправился обратно в свой Эфир заканчивать начатое.