Под покровом судьбы

Юная принцесса, известная своей невероятной красотой и силой любви, исходящей от её сердца, была символом счастья для своего королевства и самой надеждой для его жителей. Многие считали её эталоном Любви, а кто-то — воплощением самой Афродиты. Для всех она была настоящим ангелом, спустившимся с небес, чтобы оберегать души в своём королевстве. Все любили принцессу Шугар! Но сколько бы любви ни получала Этернал от своего народа, это не приносило ей удовлетворения — скорее, даже утомляло. Безусловно, она любила своё королевство и его жителей и всей душой была благодарна за их преданность. Конечно, прекрасно, когда тебя все обожают… но это не та любовь, о которой она мечтала. Лишь в глубоких, сладких снах к ней приходил тот самый элегантный, скромный и величественный силуэт. Она никогда не различала его лица, но твёрдо знала — или, может, просто отчаянно хотела верить, — что это её судьба. Что именно он подарит ей те чувства, о которых она грезила с детства, когда ей читали сказки о вечной и настоящей любви. Но порой её посещали мысли, что это всего лишь детские грёзы. Что она давно уже не та маленькая мечтательная девочка, свободная от бремени ответственности. «Ах… Тот учитель из соседней Академии… Его глаза — словно два сапфира разных оттенков. А волосы — будто Млечный Путь, усыпанный мерцающими искорками. Он скромен, умен, молод и высок… Прямо как…» Хотя Шугар училась заочно и не была знакома с внутренней жизнью школы, ей всё равно нравилось туда приходить. Этернал чувствовала, что в стенах Академии царит особая атмосфера счастья, исходящая от учеников. Девушка обожала наблюдать за ребятами, которые во время коротких перемен отдавались веселью без остатка. Она любила видеть счастье, особенно в детях, и всем сердцем стремилась дарить его им. Но была у Шугар и другая причина приходить сюда. Возможно, она сама не осознавала — или не хотела признаваться, — из-за кого именно возвращалась снова и снова. Но каждый раз, когда вдалеке мелькала высокая, стройная фигура в белоснежных шёлковых одеждах с золотым воротником и рукавами, её сердце замирало. Сама его аура говорила за него: она излучала доброту, отзывчивость, гармонию и… счастье. Ах, это были самые прекрасные качества в глазах Этернал Шугар! И так похожие на те, что являлись ей во сне… «Но ведь нельзя судить по первому впечатлению, как говорят… Так почему же моё сердце бешено колотится при одном его виде?» — Ой! Шугар вздрогнула от внезапного толчка в плечо и тут же опустила взгляд на мальчишку, растянувшегося на земле. Он потирал ушибленную голову, но, заметив принцессу, замер от страха и изумления. — П-принцесса! Простите! Я не… Он не успел договорить, как неподалёку раздался строгий голос. — Марти! Сколько раз я говорил не бегать! Как только Шугар увидела его, в груди у неё вспыхнуло счастье. Шадоу Милк — директор Академии, величайший источник знаний в округе. Девушка никогда не общалась с ним лично, лишь украдкой наблюдала издалека. — О, принцесса! Примите мои извинения! — Шадоу строго посмотрел на мальчика, жестом подзывая его к себе. — Ты чуть не сбил её высочество! Извинись и пообещай, что такое больше не повторится. Но мальчик не успел заговорить — первой прервала его принцесса. — Не стоит! Он уже извинился. — Шугар ласково улыбнулась Марти. — Да и все дети здесь такие резвые, в этом их прелесть. Ступай. — С-спасибо, принцесса! Ещё раз простите! С этими словами мальчишка бросился к друзьям, оставив их вдвоём. — Ваше высочество, вы сама доброта! Но что привело вас сюда? Меня не предупреждали о вашем визите. Поправив монокль, директор улыбнулся. Он явно был слегка озадачен неожиданной встречей, но в то же время рад. — Я не так часто бываю здесь, но мне нравится приходить. Люблю наблюдать за счастливыми детьми, впитывающими знания, как губки. И всё благодаря вам! Её голос был так нежен, что казался музыкой для ушей. — Вы льстите мне, но я искренне благодарен за ваши слова. На мгновение они замолчали, глядя друг другу в глаза. И в этот миг мир вокруг будто замер. — Кхм… Не хотите ли небольшую экскурсию? Думаю, вы ещё не всё успели увидеть. — Ох… Да, конечно! Так прошли их лучшие минуты, проведённые вместе. Порой казалось, что Шугар не вслушивалась в его слова, отвлекаясь лишь на него самого. То же самое можно было сказать и о Шадоу Милке, который во время прогулки не мог оторвать от неё взгляд, будто был прикован к её красоте невидимыми цепями. «Её ангельский голос мог очаровать любого. Её слова пробегали мурашками по коже, оставляя сладкую дрожь. Порой я сам теряюсь, что сказать, когда наши взгляды встречаются…»

***

«Раннее утро. Лучи солнца проникают в самую глубь души, даря тепло, которое разливается до кончиков пальцев. Именно она дарит это тепло одним лишь взглядом. Ах… Её глаза! Как они прекрасны! Я мог бы любоваться ими вечно. Этот нежно-розовый оттенок — словно душистая роза или цветущая сакура весной. Они наполнены бесконечной нежностью и гармонией. Прошло так много дней, а я безумно скучаю… Каждое мгновение наполняет мою душу тоской по её волосам, от которых веет сладким ароматом малины и ваты. По её нежным рукам… Как же не хотелось их отпускать, когда она переступала порог Академии. Она — подобие настоящего ангела.» — Шадоу Милк… Я не могу… Боль пронзила его сердце, когда её рука выскользнула из его ладоней. Будто он отпустил самое дорогое, что у него было. Нет — сам смысл своей жизни. За всё это время Шадоу понял, что любил принцессу Шугар давно — искренне, безгранично. Каждую минуту, проведённую с ней, он ценил больше, чем хрупкую вазу, разбивающуюся от одного неосторожного прикосновения. Но, кажется, сама Шугар теперь разбита. Может, он ошибался? Может, её чувства были лишь плодом его воображения? Эта тайна, возможно, останется неразгаданной навсегда. Шадоу Милк стоял, не двигаясь, глядя вслед убегающему ангелу. Он не пытался её остановить, хотя ноги сами рвались броситься за ней. Он не хотел верить. Не мог. «Я чувствовал дрожь в её голосе. Видел слёзы в её глазах.» «Как я могла сказать ему это? Я разбила его сердце. Видела, как свет в его глазах погас в одно мгновение. Будто острое лезвие пронзило мне грудь. Я люблю его… Люблю. Но я не могу…» Лунная ночь окутала сад серебристым сиянием. Его лучи мягко ложились на цветы, оставляя на них бледный, почти волшебный свет. Сад Этернал Шугар был прекрасен, как никогда. Он пленял своей красотой и очарованием. Это было её самое любимое место, её убежище. Шугар чувствовала себя частью этого сада. Он всегда поддерживал её, особенно в эту скорбную ночь. Глаза опухли от слёз, тело ослабло. Она сидела в беседке, увитой ароматными глициниями, которые скрывали её от посторонних глаз. Взгляд её был устремлён на луну и яркую звезду рядом, будто она ждала от них совета. Девушка скрестила руки, прижала их к груди и, закрыв глаза, погрузилась в свои мысли. — Принцесса Шугар. Знакомый голос заставил её сердце дрогнуть. Она узнала его сразу. Страх и стыд сковали её, но, почувствовав его приближение, она медленно повернула голову. — Шадоу Милк… — Она сделала паузу. — Вам… не следовало приходить. — Знаю, — тихо ответил он. — Но ноги сами привели меня сюда. Мне кажется, вы что-то не договариваете. — Он подошёл ближе, опустился на одно колено и бережно взял её хрупкую руку. — Прошу, скажите… Что вы чувствуете на самом деле? Моё сердце разорвётся, если я так и не узнаю ответ. Хотя я понимаю, что я всего лишь директор, а не принц… — Не говорите так, — перебила его Шугар. — Вы… прекрасный директор! Ваш статус важен, как никакой другой! Но… Он усмехнулся, не находя слов. — Тогда скажите… Любите ли вы меня, моя прекрасная Этернал Шугар? Грудь сжало от боли, душа трепетала. Но страх и сомнения мешали ей ответить. — Я… — Она отвела взгляд. На лице Шадоу отразились боль и отчаяние. Она была для него частью самого воздуха. Он не мог просто отпустить её. — Тогда… могу я хотя бы поцеловать вашу руку? Шугар подняла на него глаза, в которых читалась такая же грусть. Но она кивнула. Её кожу коснулись тёплые губы, нежные, как шёпот ветра. Она наблюдала за каждым его движением, чувствуя, как сердце бешено колотится, готовое вырваться из груди. Неохотно Шадоу отпустил её руку и медленно поднялся. Он не сказал больше ни слова, разворачиваясь, чтобы уйти. Но вдруг Этернал схватила его за руку, не в силах отпустить. Он обернулся, и в его глазах вспыхнула надежда. — Шадоу Милк… Да! Я люблю вас! Прошу, не уходите! Я не смогу вас отпустить… — Шугар… Голос его дрогнул, слёзы подступили к глазам. Время будто остановилось, желая сохранить этот миг навеки. Этернал медленно приблизилась к его губам, словно боясь их потревожить. Но Шадоу встретил её, слившись в поцелуе, от которого, казалось, расцвели сотни цветов, наполнив воздух сладким ароматом. Это мгновение они ждали всю жизнь. Его рука коснулся её щеки, и он знал — никогда больше не отпустит. «Ты мой ангел… Моя Этернал Шугар. Навеки.»