Наито

В то морозное утро, Мей уже привычно вышла на пробежку. Выбрав самый длинный маршрут, любезно предложенный, дедушкой Чонганом, Мэй уже гораздо увереннее неслась по земле, по видимой только ей тропинке, как вдруг она налетела на Ёкая. - Сино-Одори, что ты здесь делаешь? В ответ Ёкай только махнув рукой поманив за собой , на ходу закричала. - Саа мноой. -? - Тебе мошшет быть вашшно!! -Что? - Шиснь или смерть.. Уже летя за госпожой Одори в ее истинном облике, Мэй постаралась беречь дыхание и не отставать , ведь обладательница длинных паучьих ног двигалась несравнимо быстрее. И знала эту часть леса гораздо лучше. << Ещё бы, это её дом.>> Когда они выбрались из чаши Кицунэ увидела человека сидящего на краю обрыва, ветер трепал его волосы а у шеи был кунай, который он.. она!! в секунду Мэй осознала это была Азуми. Мэй застыла. с момента прибытия в деревню эта девушка то и дело пронзала Мэй взглядом, иногда она замечала её на другой стороне улицы от дома Чонгана. Мэй очень хорошо понимала что Азуми за ней следит. Она чувствовала этот тяжёлый взгляд так явно , и после каждой встречи он отражался какой-то досадной тоской в груди. Она уже чувствовала это раньше, сначала, когда она начала делать значительные успехи в танцах, когда научилась перехватывать веер не смотря, а точно зная куда тот упадёт, когда матушка Кинуё хвалила за её грациозную осанку... Другие майко начинали избегать, шушукаться, следом и вовсе игнорировать. Мэй не понимала этого тогда и отказалась понимать и в этот раз. "Хоть и слышны шаги, наступающие на тень — цветок всё так же тихо цветёт." Почему то вспомнилось по строгому нежное наставление от госпожи Сумико. Она сказала это когда очередной раз девочка тихо плакала в своей комнате, когда другие майко объявили ей байкот. Кицунэ сделала шаг... -Азуми! Девушка держащая кунай обернулась, её лицо было безразлично мрачным. - Азуми ,давай поговорим, что бы ты не решила, с этим же можно повременить. Не делай этого, прошу, не надо. - От куда ты здесь? роздалось ровным голосом Лиса понимала что хитрость только навредит, оставаясь открытой и естественной Мэй продолжила - Я бегала, а тут ... Мэй обернулась и поняла что Ёкая рядом нет, запнулась на один удар сердца. - с маршрута сбилась, покажешь дорогу? Я видела как ты тренируешься , никогда так не смогу. Куноити обернулась сжимая нож до побелевших пальцев - Я передала Клан! - Что? Ты не могла. Мэй почувствовала как кровь в её теле становится гуще. - Могла! И сделала! -Нет. Я не верю! Мэй вспомнилась та ночь когда девушка ниндзя приходила в "гости" Тот же пренебрежительный взгляд, та же интонация в стальном и резком голосе, будто плевок , будто смоченное в холодной воде полотенце, которое швыряют в лицо. - Я им больше не нужна, я показала дорогу в деревню. Теперь они меня сами, за подлость, я должна сама, только так я могу смыть позор. Она вжала кунай сильнее в горло. Мэй в два широких шага оказалась совсем рядом и тряхнув Азуми за плечо резко вырвала короткий нож из рук девушки. -Не смей! Азуми широко распахнула глаза и из них грянули слёзы.. Мэй чувствовала как вокруг неё воздух стал невыносимо горячим и кицунэ закричала. - Ты думаешь вообще о ком то кроме себя? Хонг, Сатоши, Кими, Чонган тоже виноваты перед тобой? Глаза Азуми обрели очертания ужаса в зрачках. -Стыдно? Так беги предупреждай! Такао что-нибудь придумает. Девушка поднялась и твёрдо проговорила. - Скорее, побежим коротким путём! Когда добежали до деревни встретили Хонга и рассказали ему в кратце о происходящем. Молодой мужчина слушал очень внимательно, придерживая Азуми за предплечье, меж бровями залегла тень . Он попросил Мэй остаться у Чонгана, сами же они поспешили к дзёнину. Чонган находившийся на крыльце своего дома, слышал разговор не столь четко ,однако, опытный ниндзя сразу уловил суть происходящего . - Переодеться, кимоно вон, всё вымокло. Мэй кротко поклонилась и пошла в отведённую для неё комнату, на миг задержавшись у входа, она увидела что старик, уже торопился к дому дзёнина. . Время тянулось предательски медленно, словно капля перед падением, застыло, дрожит на краю, не решаясь сорваться. Мэй не находила себе места. То измеряя комнату шагами, то замирая глядела в окно. Она вышла на ступени у входа , смахивая ногами остатки снега, Мэй все больше поглядывала по сторонам. Наконец из-за ряда цветущих Умэ показался ехидный старик, он шел, как ни странно, почти ровно, широким , и надо признать, слишком быстрым шагом, для его лет, на лице читалась сосредоточенность. Завидев Мэй он улыбнулся, хотя глаза выдавали , что мысленно, он прогонял по кругу, разговор с главой клана. По крайней мере Мэй так подумалось. - Есть новости? Спросила девушка. Но что старик бросил быстрое -Потом, всё потом. Мэй видела, что по деревне, забегали ,засуетились люди. Обернулась, обычно ворчащий Чонган, даже дверь в дом не закрыл, всё рыскал по своим ящищкам, то и дела суя в свою уже висящую на поясе сумку, разные пузырьки, мази, бинты , и порошки. - Чего стоишь? Лиса любопытная, дверь то прикрой, дом не выстужай, кхе-кхе-кхе... В этот момент краем глаза заметила Сатоши, натянув какую-то верёвочку и присыпав снегом , пронесся мимо. Там поотдаль шли Хонг, Масамунэ, Такао и Кадзу, в последнего Мей всматривались очень внимательно, ниндзя почувствовав взгляд улыбнулся, или ей это только почудилось? . - Останься в деревне. Это не надолго. Дотронулся до плеча, сидевшей напротив, обладательницы внимательных глаз. И двинулся к выходу. Кицунэ смотрела ему в спину и понимала , она не может остаться. -дедушка Чонган, возьми меня с собой. Старик оглянулся - я не буду мешать, могу сумку твою носить, может помочь чем то смогу. - Если скажу спрятаться? - Спрячусь! - Пошли, всё равно не усидела бы. Выйдя на за окраину деревни все шиноби двигались слаженно, рассредоточились по периметру, Мей с интересом наблюдала за ниндзя и их расстановкой, она прочла книгу "Хэйхо кадэнсё" ,найденную у Чонгана дома, Даже удивилась зачем шиноби читать книгу о философии самураев, но как оказалось позже книга оказалась многогранной, тактика боя, дисциплина ума , контроль эмоций в бою, Мэй много узнала оттуда. И сейчас она отчётливо видела, всё было так слажено, как будто это репетировали сотни раз, впрочем так и было. Передняя линия — "тени снега". Семеро шиноби зарыты в снежных насыпях, на них белые накидки из хлопка, окрашенные в молочно-серый цвет. Каждый знает — если враг их не заметит, они ударят первыми. Фланги прикрывают с одной стороны Хонг и Сатоши , с другой стороны Кадзу с Масамунэ. Рядом с ними по двое бойцов с короткими луками и набором стрел в снежных чехлах. Они спрятаны среди кустов, укутанных снегом. Их задача — сбить ритм наступления врага и не дать обойти основную линию. Еще один ниндзя находится чуть позади на пригорке, около старой сторожевой постройке. У него рог из быка — если враг перейдёт линию, он подаст сигнал. Оставшимся жителям. Позади основной лини находятся двое с копьями и кошибуками .Их задача — прикрыть возможный прорыв или добить выживших. Из раздумий её вырвал старик. - Они уже здесь! Взгляд привлекла внезапно сорвавшаяся с крон деревьев , в высь стая птиц. Из леса раздался леденящий душу крик, боли и отчаяния. Вдруг Мэй подумала<<Что надо делать с человеком, чтобы он так кричал?>> -Это Ёкаи? Помогают? -Да, дойдут не все! Появился первый силуэт — крадётся между деревьями, проверяя землю копьём. Он шагнул в ложную тропу… Глухой хруст — и провалился по грудь в снежную яму с кольями. Он даже не успел закричать. Сзади ринулись другие, скорее всего, "гости" поняли что их тут ждали. И тут завязался бой. Стали слышны крики и звон оружия. -Дедушка Чонган, а кто на нас напал? - Клан Тэнкай, они давно таят обиду. - Из-за чего? Мэй понимала что начала, как сказал бы Кадзу "дёргаться" и от того задаёт много вопросов. Но Чонган внимательно высматривая раненых поведал причины этого "негодования" - Клан Тэнкай когда-то славился как надёжные телохранители и ночные проводники — их нанимали для охраны караванов, тайных перевозок, устранения разбойников. Они были хитры, быстры и не особо щепетильны в методах. Но со временем жадность и внутренние распри ослабили их честь. Они начали обманывать заказчиков: брали плату, но не выполняли работу до конца, сдавали маршруты врагам, предавали нанимателей, если те платили мало. Слух о ненадёжности пошёл по всей провинции. Мы потеснили их во многих делай, всё чаще заказы уходят нашим шиноби. И Тэнкай восприняли это как личное унижение.. - Они не чистят свой двор, а кидают грязь в чужой. Старик понял что девушка точно уловила суть и улыбнулся качая головой в ответ. > Не точат клинок — Завидуют чужой стали. Пепел на ветру. Сразу сложилось в голове у гейши. . Чонган встрепенулся , Мэй проследила за его взглядом, из леса почти бежали Азуми и Сатоши, его рука была перекинута через плечо куноити, он хромал, лицо девушки-ниндзя было очень напряжённым, а губы плотно сжаты. Чонган велевши ждать на месте, двинул в их сторону. Из-за спины бегущих ниндзя то и дело издавали короткий свист короткие стрелы арбалета, Мэй не видела точно где сидит стрелок, понимала примерно по направлению стрел, что " гость " засел где-то на верхушке дерева. Азуми удалось усадить Сатоши за большой валун, так чтобы он стал "невидим" для стрелка. Для девушки места там оказалось мало и она уходила полукругом , стремясь попасть к похожему укрытию , но похоже что со стороны валуна также начал доносится короткий свист. Она то и дело постоянно была на виду. И ещё туда нёсся упрямый старик. В висках пульсировало... Мэй тряся руками, как будто сбрасывая капельки воды, решалась... "Чонган сказал, ждать тут, но если я останусь, я никогда себе этого не прощу".. И девушка побежала, заодно высматривая исходящую точку короткого свиста. На ходу колдовство вышло слабым, но тем не менее эффект оказало должный. С рокочущим треском старых веток свалился первый. Когда девушка зафиксировала свою позицию и метнула шар огня по второму направлению, следом упал второй. Первый смог встать и кинулся на кицунэ. -Ведьма!!! Мей увидела у него в руках короткий видскази, машинально достала из ножен подаренный Кадзу нож и сделала шаг на встречу. Осознание того что она сделала этот шаг, помогло понять что сейчас враги клана - это её враги! Мужчина ступал из стороны в сторону , быстро приближаясь, замахнулся слева направо, Мэй сместилась влево изящно кочнулась и вбила нож противнику под ухо прямо в горло , до рукояти, " и провернуть" Противник широко распахнул глаза изо рта хлынула кровь, засочившаяся из под маски. Обернувшись она увидела что другой ниндзя бежит на неё, но тут над ней пронёсся... -Тигр?! Неверя своим глазам прошептала Мэй. Белый тигр набросился на вражеского бойца. Секунда и все кончено. Обернулся на девушку. Мэй заметила глаза , не похожие на звериные, и кровоточащие передние лапы. -Такао! . Бой закончился так же внезапно как и начался. Сатоши с раненым бедром опираясь на Азуми и Чонгана, подошёл к Мэй. - А ты опасная! Такого я не ожидал, запричитал ниндзя, вы видели как она его? - За тебя же переживала, сказала Мэй лукаво улыбаясь. - Да-да, нож не забудь. В животе у девушки как будто всё затянуло узлом. Она избегала смотреть в ту сторону где лежал враг, с ножом в горле. Оставив "больного" опираться на Чонгана, Азуми вытащила нож , вытерла об рукав и подала кицунэ. -Прости меня Мэй! Девушка переглянулась с Сатоши, тот медленно моргнув глазами, утвердительно качнул головой. -Я не держу зла Азуми! . Вернувшись в деревню Мэй узнала что, из клана погиб только один. Мэй было горько от того, что она радовалась, что это не кто-то ей знакомый. "Стыдно. Не отмыться" Девушка смыла кровь с рук, отмыла нож вытерла и заботливо убрала в кожаные ножны. Разожгла очаг, поставила греть воду. После умылась , причесала волосы и переоделась в подаренное Кадзу кимоно. Не зная чем себя занять девушка просто сидела у очага. В дверь легонько постучали. -Да? Кицунэ отворила дверь, на пороге стоял Колдун. -Такао, ты цел? - Да Мэй! Я хотел сказать, Спасибо! Она поклонилась, и ещё раз чуть ниже, - Я не знаю имени погибшего, сочувствую, прими мои соболезнования. Колдун ответил наклоном головы. - Другие тоже в порядке? Дзёнин поднял бровь, - Он цел. Зардевшись Мэй отпустила глаза всего на секунду. - Не только это.. что с Азуми? Такао не спешил отвечать что либо, с любопытством спросил, -Как ты узнала, где она? И что она сделала? - Ёкай, Сино-Одори мне показала её, сказала может быть важно, видела как она собираюсь с жизнью покончить. - Вот как!. -А про то что сделала, она сама рассказала. - Спасибо Мэй, ты, не постесняюсь , спасла нас. Убедила Азуми рассказать , тем самым дала нам время подготовится . Я в долгу перед тобой. Дзёнин поклонился глубоко, ровно настолько насколько позволяло его положение. Девушка вдруг ответила твёрдо. - Я делала то, что была должна делать в этой ситуации.Ваш клан дал мне кров, убежище и помощь. Ни о каких долгах и речи быть не может. Дзёнин выглядел удовлетворённым, как будто именно такого ответа и ждал. - Ещё раз спасибо Мэй, мягкий наклон головы, - с Азуми всё решено. Голос стал холодным. - Сатоши и Чонган просили за неё. Хотя я считаю что наказание должно быть инным, я всегда прислушиваюсь к свои кхе-кхе ..людям. Азуми останется здесь, до конца своих дней, отныне ей запрещено покидать деревню. - Когда думаю об этом не могу понять, как она могла? - Всё очень просто Мэй, она убедила себя в том что в клане больше не востребованная, а она не умеет сдаваться. Иногда для того чтобы остановится нужно больше сил , чем продолжать борьбу. - Я думала дело в другом. - Кадзу? -угу - Он стал её главным поражением. Он понял что, не то. И первым порвал связь. Она не смогла успокоиться. - м, понятно. - Надеюсь , у меня не будет с ним проблем, после этого разговора? Девушка выгнула бровь. Дзёнин улыбнувшись её горделивому выражению лица, пожелав спокойной ночи, удалился. Мэй снова осталась одна. Мысли кружились танцем боя , Казалось бы хаотично , но в итоге все они приходили к тому, что ей невыносимо хотелось чтобы мужчина со злыми глазами был рядом. Она подливала воду в чайничек у огня. - Зря ждёшь. Чонган до утра точно не появится. Мэй обернулась. На пороге уперевшись плечом о косяк стоял тот самый человек , которым сейчас были заняты все её мысли. - А я жду не Чонгана. Тишина.Только треск полена и шуршание кимоно. Девушка встала , подошла, к по-прежнему стоявшему в дверях мужчине. Заглянула в черные, уставшие глаза . Мужчина замер глядя на чарующую нежную силу. Дотронулась до его скулы, заправляя непослушную, лезущую в глаза ниндзя прядь за ухо, он наклонился запрокидывая голову в противоположную сторону, и смотрел, в глаза женщине за которую сегодня испугался. - Чего под стрелы полезла, бесстрашная? - Хотела помочь, я старалась не подставиться. Сердишься? - Нет. Отчаянная, но не глупая.Чонгана спасла. Девушка скользнула по шее шиноби, обнимая. Уткнулась холодным носом в его щёку. Прошептала.. - Как ты? - Без тебя пресно. Душно. Болото. Хочу чтоб пожила в моем доме, со мной рядом. Кисло мельком видеться. Или не захочешь? - Захочу. Девушка поцеловала сначала легонько щёку ниндзя, скользнула к уху, взяв нежно мочку в рот , несколько раз провела по ней языком. Тело Кадзу моментально покрылись мурашками. Он отстранился, мотнул головой что-то как бы отрицая. Улыбнулся во весь рот , проговорив. - Идём домой. Мэй быстро собрала все свои вещи, не так уж и много их оказалось. Выходя из комнаты сказала, что надо Чонгану сказать, а то распереживается куда делась его "постоялица" - Сам сделаю. Тебе неловко будет. Старый ,хитрый, тоже лис. Последнее выражение Мэй даже понравилось. Добравшись до дома , Мэй обнаружила что комод в комнате ниндзя был подготовлен заранее. Сложив вещи. Решили мытся.