Две стороны одной монеты.

Возвращаясь в свою квартиру, Натаниэль попутно созвонился с Кевином, приглашая того «выпить чай и поговорить о насущном». Они оба знали, что не будут разговаривать о погоде или больной спине. За чаем Натаниэль перенял привычку разговаривать о работе, как это делает Стюарт. Приглашая племянника погостить, они не могут не говорить о том, что происходит. Это было невозможно с их то занятостью. Кевин приехал быстро. Натаниэль не успел переодеться, как раздался звонок в дверь. Такой громкий и отвратительный, что тот поморщился. Дэй знал, что Натаниэль ненавидит этот звук. — Мудак, — сходу говорит Нат, открывая дверь, — Самый настоящий. — Приятно познакомиться, — отвечает Кевин, бесцеремонно заваливаясь к квартиру, почти отталкивая Веснински с прохода, — Моё имя Кевин Дэй, и я здесь явно не для ругательств и оскорблений. — Фу, Кевин, — морщится Натаниэль, закрывая за тем дверь, — Запихни свой профессионализм себе в задницу в моем доме. — Эксклюзивно для вас, я этого не сделаю, — хмыкает тот, продолжая бесить своим настроем, — Как мне известно, вы пригласили меня на встречу для обсуждения недавно появившейся проблемы. Куда я могу пройти? — Взял свои шлепки в руки, и пошёл на хуй из моего дома, — сказал Нат, указывая пальцем на дверь, которую только что закрыл. Он бы с радостью открыл её вновь, если бы Кевин продолжил шоу одного актера. Кевин на это лишь засмеялся, проходя в глубь квартиры, попутно снимая свой пиджак. Натаниэль последовал за ним. — Насколько нам известно, Рико пришёл со стороны города, но ушёл в глубь лесной чащи, — начинает Кевин, кидая пиджак на диван в гостиной, и сразу направляясь к кухне. Две эти комнаты были совмещены, что было очень даже удобно, — Вопрос: почему именно такой путь? — Он мог найти ведьму, — отвечает Нат, садясь на один из барных стульев, — Пошёл именно такой дорогой, чтобы запутать Ваймаков. Хотя, мне кажется, они тоже уже прикинули вариант с ведьмой, а это значит, — Натаниэль медленно зачесывает отросшие локоны назад, вздыхая, — Что он мог сделать это специально, дабы ещё больше запутать нас всех. — Или нет, — говорит Кевин набирая воду в стакан, — Ты думаешь слишком много. — Я смотрю на ситуацию со всех сторон, и пытаюсь найти все возможные варианты, во избежание последствий, — пресекает того Веснински. Они с Ичиро все время пытаются его подловить на этом, — Я хочу быть готовым ко всему. Так вот, он мог выбрать другой путь. — И какой же? — скептически спрашивает Кевин выгибая левую бровь, — Это глупо: идти из одного места, чтобы прийти в другое. — Кевин, он хочет чтобы мы считали его глупым, — указывает на очевидное Натаниэль, — В лесу может быть то, что принадлежит им. К примеру, какая-нибудь база, или что-то типа того. — Ага, домик из палок и листьев, — усмехается Дэй, садясь на гарнитур, — Под Пальметто были ходы, разве нет? — Не были, а есть, — щелкает пальцами Нат, указывая на то, что Кевин наконец догадался к чему он клонил, — Раньше на месте Пальметто была деревня ведьм. Эти пути были сделаны для отхода. Когда в деревню ворвались люди, с явным намерением убить всю нечисть. Они воспользовались этими ходами чтобы скрыться. У них вышло, правда, они все равно были уничтожены. — История ведьм меня пугает, — невесело усмехается Кевин, — Но, опять же, откуда Рико мог узнать о них? — Тоже объяснимо. Карты этих ходов оставались лишь у нескольких: тех, кто сейчас живёт на месте деревни и тех, кто главствует. То есть, у Морияма и Ваймаков. — Он нашёл эти карты у нас, — догадался Кевин, наконец ставя бедный стакан рядом со своей ногой, на стойку, — Он готовился к побегу. — Видимо, так оно и есть, — вздыхая поддерживает парень, — Это пугает и путает ещё больше. — Почему? — спрашивает Дэй, почти ударяясь головой о шкафчик. — Он всегда был сам себе на уме. — Ага, точно. И мы не пытались понять его, — почти вспылил Натаниэль, рьяно жестикулируя руками, — Ни один из нас даже спросить его не догадался. Такое поведение не может быть беспочвенным. — Натаниэль, — Кевин тяжело вздыхает, так, будто устал от этого разговора, — Ты принимаешь всё близко к сердцу. Ты нашёл тот вариант, от которого становится плохо, даже не думая о том, что всё не так хуёво, — Дэй встает на ноги, и подходит к стойке. Он встаёт ровно перед Веснински, возвышаясь, — Твои страдания и самобичевание из-за других не дают тебе думать о себе. Ты находишь худшие варианты и зацикливаешься на них. Подумай о себе, а не о ком то, хоть раз, ладно? Подумать о ком то, а не о себе? Эти слепые идиоты видят только то, что им хочется. Натаниэль всегда думает о себе, и только. То, как он готовится ко всем исходам той или иной ситуации, нужно лишь для того, что бы в итоге остаться в выигрыше и не проебаться на какой-то мелочи. Любая соринка, лежащая на дороге может стать концом всего к чему он так долго стремился. К чему так долго стремилась Мэри. Равновесие, которое она желала, должно быть в их чертовом мире. По другому никак. Его убеждения, достижения, да даже должность на которой он сейчас находится! Это всё — плоды его усердной работы на протяжении долгих лет. Если бы он расслабился хоть на миг, он бы валялся в трущобах, или, что ещё хуже, был бы убит. Его стремления, его старания, его жизнь — все это итог его жертв. Чтобы получить что-то, нужно что-то отдать, Мэри всегда твердила ему об этом. Всегда говорила, что за свободу и счастье нужно платить. Отдай что-то, и ты получишь желаемое. Так работает магия.

***

Тем же вечером Натаниэль немедленно приступил к сбору вещей в поездку. Их лес богат, это так, но также он незнаком с Натом. А еще, в придачу ко всему, другом леса является Эндрю. Он не даст Нату хозяйничать на своей земле, Веснински уверен в этом. — Я не понимаю зачем тебе это, — нудит Кевин, наблюдая за тем, как Натаниэль собирает в сумку различные предметы, — Там не найдёшь что ли? — Кевин, здесь только природные дары, — вздыхает Нат, — Здесь есть то, что я не смогу найти в их лесу или горах. И это полная правда. Множество растений, корней и различных плодов были привезены и доставлены из разных частей света, либо подарены Стюартом. Так же есть то, что осталось ему от матери, так называемое наследство, но к этому прибегать Натаниэль не хотел. Все же, эта магия сильна. Вещи, оставшиеся от Мэри так же наполнены её энергией и частью магии, которые они сохранили в себе, отдавая честь своей первой хозяйке. Возможно, Мэри знала что её ждет, и сделала всё возможное, чтобы её дары, умения, знания и накопленные за долгие годы материалы были переданы сыну. Возможно, она знала что так будет, и просто смирилась с этим. Эта мысль отдаётся в груди Веснински звонким ударом по сердцу и горькой слюной во рту. — Именно поэтому ты берёшь с собой кучу свёртков, каких-то сушёных букетов и мешочков, — лениво говорит Кевин, переворачиваясь на живот. Он лежит на кровати Натаниэля, сминая простыни под себя. Один вид этого действа заставляет Веснински раздражаться. — Здесь, — Нат поднимает один из мешочков, показывая его Кевину, — Листья Паучьей Лилии. Они лежали вместе с землёй, комбинацией трав и мхов, чтобы не увянуть. Она ядовита, и может пригодиться. Это, – теперь он поднимает один из свёрстков, — Вёх. А точнее его корневище. Я не найду ни одно из этих растений в их лесах. На самом деле, вероятность того, что он сможет найти это растение и вправду крайне низкая. Редкое явление в тех краях, скажем так. Да и кто даст ему бродить по лесу? — От кого ты собираешься защищаться? — вопрос прямо в лоб. Дэй поудобней садится на кровати в позе лотоса, перебирая пальцы рук, — Кто может быть опасен там? — Все, — коротко отвечает Нат, — Эндрю считает меня врагом. Наша первая и последняя встреча тому доказательство: он хотел меня задушить теми лианами. Он видит во мне угрозу. Я вижу угрозу в нём. Если он попытается что-нибудь выкинуть, я буду готов. Зная, что его персону не слишком чтут в тех краях, Натаниэль хочет быть готовым ко всем вариантам развития событий. Будь то война или мирное соглашение. Он будет готов к любому исходу. Эндрю Миньярд славится своей изощрённостью в познании и использовании своих способностей. Он крепко-накрепко связан с природными корнями их леса, тогда как Веснински предпочитает менее энергозатратные способы использования сил. Он больше полагается на духовные и комбинирующие способности своих души и тела, тогда как Миньярд более предпочитает физическую нагрузку. — Ты либо огромный паникер, либо гений, — хмыкает Кевин, — Иногда я задумываюсь, каким ветром меня занесло в твою компанию? — Явно не попутным, — усмехается Нат, закрывая чёрную кожаную сумку, — Будь это попутный ветер, он унес бы тебя к отцу, а не ко мне. — Шутки про родителей, Нат, серьезно? — спрашивает Дэй, — Тебе сколько? Тринадцать? — Мне двадцать один, я в полном расцвете сил и настроении поиздеваться над тобой, — мило улыбается Нат, вставая на ноги, — Ты моя жертва. Пора бы уже давно смириться со своей участью. — В гробу я видел эту участь, — хмуро отзывается парень, скрещивая руки на груди. — Тебе до гроба как нам всем вместе взятым до рая, Кевин. Прими это, и живи в реале, а не в фантазиях о рае после смерти.

***

— Натаниэль, что ты сделал? — спрашивает женщина, подходя к сыну. Тот сидит на траве, держа что-то в руках. Он смотрит на сжатые ладони так, словно его что-то гложет. Словно там что-то, чего он искренне не понимает. — Она хотела улететь, — тихо отвечает мальчик, раскрывая ладошки. В них лежало бездыханное тельце птички, с оторванными крыльями, — А я не хотел что бы она улетала. — И поэтому ты оторвал ей крылышки? — спрашивает женщина, присаживаясь перед сыном на корточки. — Да, — тихо отвечает мальчик, вновь смотря на птичку, — Она бы ушла от меня. — Милый, — женщина ласково гладит сына по голове, — Нельзя так поступать. Отобрав у птички крылья, ты забрал её жизнь. Её крылья — это её свобода, а без неё она не будет живой. Понимаешь? — Да, — тихо вторил Натаниэль, вновь смотря на Мэри, — Но что, если я хочу что бы она была со мной? — Ты не можешь заставлять кого-то быть с тобой, — женщина встает, а вместе с этим поднимает сына на руки, — Ты не можешь забрать у кого-то свободу. Завбрав что-то, ты также должен что-то отдать. Люди не могут идти на такие жертвы, милый. — Давай похороним её, — тихо отзывается младший. Мэри лишь улыбается, и ведёт сына к большому дереву, которое украшает их участок уже долгие годы. Они вместе приходят к этому месту каждый сезон, украшая своеобразную могилку. Приходят до тех пор, пока Мэри не умирает. — Нат? — Веснински вздрагивает, когда слышит знакомый голос. Торопясь, он стягивает с глаз чёрную маску для сна, трясущимися руками. Кевин смотрит на него уж слишком обеспокоенно, и казалось, напуганно. — Ты персонал распугаешь, — говорит Дэй, указывая пальцем в сторону. Обратив туда свой взор, он видит как стакан на соседнем столике самолёта Морияма летает, крутясь в воздухе. — Может мы здесь и одни сейчас, но стюардесса может испугаться. Пусть она и знает что мы «не такие», но для неё это может быть слишком странно, — тараторит Кевин, садясь на свое сиденье. Он укрывается серым пледом, и натягивает на глаза свою синюю маску для сна, — Будь осторожен с этим. Натаниэль молчит. Этот сон преследует его уже долгие годы, и всегда обрывается на одном и том же: он и Мэри стоят у дерева холодной зимой, любуясь на своё творение. Большой снеговик стоит рядом с расчищенным от снега местом. Там, где под толщей земли уже долгие годы спит маленькая птичка без крыльев.

***

Натаниэль был несказанно рад тому, что они летели частным самолетом. Нет, правда, он был счастлив. Бывало, что даже в бизнесе устраивали сцены «кто лучше в этом мире», что начиналось и заканчивалось руганью двух надутых девушек, пока их мужья или парни тихо сидели в сторонке, попивая виски. В такие моменты Нат желал оказаться где угодно, лишь бы его мозги не трахали чужие крики. Эти дамы устраивали дискуссии, подключая всех пассажиров и персонал самолета. The Little King: Вы прилетели? Сообщение от Ичиро грело душу, ей богу. В этом месте было пасмурно, что является почти аномалией в жаркий сезон. Обычно жаркий. Погода будто подгадала что сюда летят Натаниэль и Кевин, и решила устроить тёплый прием. Им, считай, уже не рады в этом месте. Я: Нам явно не рады здесь. The Little King: Не придумывай. Вас ждут. Удачи. Я: Спасибо. Пара сообщений. Да он и впрям занятой. Либо скупой на буквы. — Ну что там? — спрашивает Кевин, когда Нат наконец отрывается от телефона. — Ичиро, — коротко отзывается Нат, видя подъезжающую к ним машину, — Это будет весёлая поездка.

***

— Твоя задача не нарываться на неприятности и не лезть в драку. — коротко консультирует Кевина Натаниэль, — Если что-то пойдет не так, сначала говоришь мне, уже потом что-то делаешь, нам не нужны проблемы с Ваймаками. И следи за Аароном. Это правда. Может Кевин и кажется спокойным и собранным, но он так же быстро заводится. С пол оборота может разнести комнату, что уже случалось, или устроить резкие спарринги с охраной. Обычно, это заканчивается не самым лучшим образом для охраны. — Причём тут брат Миньярда? — до этого закатывающий на каждое слово глаза Кевин, вдруг, ощетинился. — По сути своей он тоже должен быть ведьмаком. Но, опять же, ни разу за ним не было замечено использование какой либо силы. Всё что он делает — шастает по лесам, да шишки пинает, — объясняет Веснински. На самом деле в этом есть проблема. Насколько известно Натаниэлю, мать Миньярдов была ведьмой и злоупотребляла своей силой, тогда как их отец был оборотнем. Частое явление, да и у Натаниэля та же ситуация. Обычно, часть оборотня пересиливает часть ведьмы, и рождается волк. Но они не стали оборотнями. Они стали ведьмаками, что стало чем-то непонятным. Их суть пересилила ген, данный от отцов, поэтому, они должны быть ведьмаками. Но Аарон.. он был никем. За ним не было замечено ни использование магии, ни обращение. Он либо лекарь, либо травник. Но и это может быть неподтвержденно. А может он утратил свои силы. Или был рожден с дефектом, тогда как его брат был нормальным по меркам существ. Аарон — загадка, разгадать которую Натаниэлю ещё предстоит. Но даже несмотря на эту проблему, Эндрю не исчезнет. Он проблема куда больше и сильнее. Он — бомба замедленного действия, которая может рвануть в любую минуту. Натаниэлю остается лишь тешить себя догадками и домыслами на его счёт.