Охота на призрака

      Утро в «Хэкеттс Куори» всегда начинается одинаково: подъём, умывание, зарядка и дальше по списку. Смену ответственных вожатых скрашивают плейлисты Дилана, музыка в которых подобрана с особой заботой и теплом. Дилан обожает музыку, особенно рок, но в лагере его не включает, ведь дети любят помелодичнее и веселее, да и мистер Х не поймёт. Приходится выполнять распоряжение начальника. Дилан наслаждается одиночеством в радиорубке, между делом зачитываясь сложными учебниками физики. Ещё несколько недель и он начнёт грызть гранит науки, ломая зубы. Не сказать, что он расстроен — дома сидеть скучно, а посещать пары, писать лекции и выполнять кучу заданий должно быть повеселее. По крайней мере это хоть какое-то разнообразие для человека с небольшим количеством друзей. Сегодняшнее утро выдалось как никогда жарким и солнечным, так что Дилан решил освежиться и выйти из полюбившейся радиорубки. Стоило ему зайти в коттедж, как перед его взором предстала интересная картина: Кейтлин, подобрав ноги под себя, рассказывала детям десяти-двенадцати лет историю о «призраке», который появился на территории лагеря. Дилан позабыл о потребности выпить воды и, не пытаясь быть незаметным, подошёл. Детские глаза были округлившимися от страха. Девочка с чёрными косичками заметила Дилана и помахала ему рукой. Парень махнул в ответ, сохраняя на лице добрую улыбку.       — Кому ты… — хотела спросить Кейтлин девочку, но не успела, как рядом с ней приземлился Дилан, осматривая малолетних слушателей и уже потом молодую коллегу.       — Я слышал, что ты рассказывала о призраке. Ты что, отбираешь работу у Райана? — парень дёрнул бровью, смотря Кейтлин в глаза.       — Что ты несёшь? — она закатила глаза. — Ты разве не слышал, что Джейкоб рассказывал?              — Я с ним не пересекался.       — Кейт рассказала, что ночью были слышны странные звуки, как будто кто-то гремел вещами, а утром обнаружили страшный беспорядок! Жуть какая! — воскликнула Иззи. Она была самой младшей в этом компании. Чёрные косички упали на плечи, немного растрепавшись.       — Стоп-стоп, Кейтлин. — Дилан серьёзно посмотрел на девушку. — Только не говори, что ты ему поверила.       — Я бы не поверила, если бы собственными глазами не увидела. И не услышала. А ещё на двери были глубокие царапины.       Слушатели ахнули и отпрянули, а затем начали тревожно перешёптываться. Двое мальчиков и трое девчонок даже решили начать обсуждать план, как поймать злого призрака ночью. Вряд ли у них это получится — они в отряде Эммы, а она им точно шагу лишнего не даст сделать.       — Ты точно не переслушала «Странное настоящее»?       — Иди ты в жопу, — прошептала сквозь зубы Кейтлин, со злобой посмотрев на парня. — Может для тебя всё это тупые шутки, но я из-за этого не выспалась!       — Окей-окей! Ты рассказала мистеру Х? — он осмотрел всё, что находится позади Кейтлин, ища глазами Криса.       — Нет. Я не уверена… — девушка поджала губы. — Не знаю, стоит ли. Может мне и правда показалось?       — Ты что, Кейт! Не может быть! Однозначно, что у мистера Х есть тайная комната, где он смотрит на камерах за лагерем, чтобы сюда не зашёл бигфут.       — Ты меня за дуру принимаешь? — Дилан готов поклясться, что из её ушей сейчас повалит дым.       — Нет, — парень выставил ладони вперёд. — Просто это звучит странно. Как байки Райана. Про него всё понятно, но вот ты… Где твой скептицизм?       — Отвали, — Кейтлин резко встала, почти ударив того порывом ветра и, даже не наградив взглядом, полным раздражения, ушла.       Дилан посмотрел ей вслед, подперев подбородок кулаком. Сейчас Кейтлин была рассерженной, а её шаги звучали громко и твёрдо. Похоже, что она разозлилась не на шутку. Может Кейтлин правда спятила? Или действительно призрака увидела? Голову Дилана посетила шаловливая и гениальная идея (в его понимании). Парень поднялся с места и отряхнул шорты красного цвета с белой полоской по швам — его любимые в такую погоду. К нему подошла Иззи с плюшевым белым зайцем в руках.       — Почему Кейт ушла? Она обещала поиграть со мной, — девочка выглядела искренне расстроенной, из-за чего Дилану стало немного стыдно.       — Она отошла по делам. Не расстраивайся ты так. Я могу с тобой поиграть, если хочешь, — он присел, чтобы быть с той одинаковым ростом. Если Иззи будет задирать голову так высоко, то явно сломает шею.       Дилан не собирался предлагать игру, но портить настроение ребёнку и его веру в человечество не хотелось. Всё же Кейтлин ушла из-за него. Прошло несколько часов — столько Дилан играл вместе с Иззи, создав для её плюшевого друга жизненную историю со своей драмой. Иззи была крайне увлечена этим занятием, а Дилан между делом создал план, который поможет подыграть вере Кейтлин в паранормальное и сблизить Дилана с ней. По правде говоря, Кейтлин ему понравилась ещё на инструктаже, когда вся их компания впервые увидела друг друга. Джейкоб, вместо того, чтобы слушать мистера Х, откровенно пялился на Эмму и, если бы было можно, пускал слюни. Эбби мельком наблюдала за Ником, который ни разу не обратил на неё внимание, даже когда та махнула. А Дилан после инструктажа не побоялся подойти первым к Кейтлин и познакомиться. Девушку это впечатлило — редко кто из парней осмеливался проявлять инициативу первым, так как обычно это делает она. Самоуверенности ей не занимать. Само собой, что во время работы не получиться развивать личную жизнь, но ребята, несмотря на расхождения в характере, смогли сдружиться. Постепенно Дилан начал чувствовать нечто большее, чем удивление тому, какая Кейтлин крутая и дерзкая. Он осознал, что начинает чувствовать симпатию, вышедшую за рамки дружбы. Вряд ли девушка понимала это, так как Дилан прятал влюблённость за толстым слоем юмора и напускного пафоса, который при виде неё проявлялся максимально.       Когда с делами было покончено, Дилан решил отправиться к Джейкобу и разузнать о «призраке», в которого Кейтлин так сильно поверила. Он встретил всех, даже Эбигейл, которая всё своё время проводит на отшибе за рисованием хэкеттс-куорских закатов. Заглянув в деревянный домик, где проживала Эмма со своим отрядом, попытался узнать, где находится Джейкоб.       — Мне он говорил, что отправится в домик на дереве. Видимо, ему нужно уединиться, — безразлично пожала плечами Эмма.              — Вы что, опять поссорились?       — А так заметно? — она расслабленно улыбнулась, смахнув волосы на спину. Её светлые глаза в закатных лучах отливали золотым цветом.       — Обычно он от тебя не отлипает. Простая причинно-следственная связь, — Дилан пожал плечами.       Дебильная драма этих двух раздражала многих, просто Линайви старался этого не демонстрировать.       — Так зачем он тебе?       — Дело есть.       — Понятно, — буркнула Эмма, скрещивая руки на груди и опираясь о стену домика. — Тайна, в которую меня никто не посвятит. Как всегда.              Само собой после этих слов Маунтибэнк закатила глаза, чтобы Дилан почувствовал себя виноватым. Но он ведь не из робкого десятка, чтобы разбивать лоб в извинениях перед Эммой, которая иногда злоупотребляла своим очарованием.              — Я знаю, что поднимет тебе настроение! — он заговорщицки наклонился к той.       — Что же? — теперь Эмма выглядела заинтересованной.       — Мой плейлист. Следующий трек тебе явно зайдёт! Хорошего вечера, — не дожидаясь ответа от слегка растерявшейся Эммы, Дилан развернулся и последовал к домику на дереве.       Поездка в «Хэкеттс Куори» для Дилана была не более чем возможностью заработать денег, но спустя неделю он понял, что ему здесь нравится не только потому, что мистер Х выплатит «приличную» зарплату за отработанную смену, но и по той причине, что здесь есть изюминка, которая отличает этот лагерь от других. Для Дилана есть возможность проявить себя, завести полезные знакомства, а для других, например, для Эммы — получить контент для своего блога в социальной сети, а для Эбигейл — вдохновение. Несмотря на то, что этот лагерь находится в кризисном состоянии, мистер Х продолжает развивать его и вести деятельность. И это круто! Путь к домику на дереве можно назвать одним из самых красивых — деревья стоят настолько близко друг к другу, что через плотную листву проникают только солнечные лучи; в лесах обитают дикие животные. Дилан не видел их за время пребывания в лагере, но вот Ник видел кабана, даже более того — смог спасти от него Эбигейл. Этим Ник явно её впечатлил. Вот бы Дилану так, только с Кейтлин. Ему бы хотелось быть крутым героем в чьих-либо глазах. В её глазах.       Спустя полчаса Дилан уже был на месте. Эмма не наврала — Джейкоб действительно был в домике на дереве. Настроение у него было паршивое, это было заметно по лицу и мокрым глазам. Джейкоб хотел выпроводить Дилана за дверь, но ему всё же удалось его уговорить.       — Чё ты хочешь, Дил? Я занят, — собеседник был крайне раздражён.       — Колись, бро, что ты рассказал Кейтлин. Она с утра бедных детишек перепугала, — Дилан сохранял непринуждённый тон, несмотря на гневную рожу Джейкоба.       — Да ничего такого. Ночью шум странный был, животное или что-то типо того… Хз, — Джейкоб пожал плечами и уселся на небольшой клетчатый диван. На нём лежал помятый бежевый плед, свисающий с одного края.       — Понял-понял, — Дилан пробрался внутрь.       Внутри домика вкусно пахло древесиной и смолой, а от стен исходило вечернее тепло — в это время солнце пекло отчаянно сильно. Это место имело свою уникальную атмосферу, и за её поддержанием тщательно следили. На окнах висела тонкая гирлянда с маленькими фонариками, которые горели тёплыми светом. Стены украшали рисунки — зарисовки, вырванные из скетчбука Эбби. Она очень талантливая девушка. Дилану стало интересно, а какие способности у него? Чего он добьётся в своей жизни? Его ноги коснулись пушистого ковра, который застилал каждый угол домика. Это пять звёзд в отличие от радиорубки.       — Что случилось, бро? Выглядишь как унылая жопа, — Дилан присел рядом с Джейкобом.       — Ничего, — сказал как отрезал собеседник. — Как ты вообще узнал, что я тут?       — Эмма сказала.       Дилан увидел перемену в лице Джейкоба. Сначала его взгляд зажёгся, а потом безвозвратно потух. Он отвернул голову к окну, щурясь из-за солнца, а затем в приступе ярости снял кепку и бросил её в дальний угол.       — Посрались, да?       Вопрос риторический. Очевидно, что посрались, похоже в пух и прах, но спросить всё же нужно.       — Эмма считает, что мы летний роман. Она говорит, что между нами будет большое расстояние, как мы будем… Бла-бла-бла!       Дилан тактично промолчал.       — Извини. Вырвалось.       — Всё хорошо, бро, — Дилан поставил рюкзак, который нёс с собой. — Знаю, как поднять тебе настроение.       — Валяй.       Дилан раскрыл рюкзак и достал оттуда жестяную банку. Джейкоб выхватил её из рук товарища.       — Это же пиво, кайф! Спасибо, бро, — он открыл пиво и бросил железную крышечку рядом с собой. — Откуда ты его достал?       — Пускай это останется секретом, — Дилан подмигнул.       Он же не дурак, чтобы рассказать, как достал это сокровище через Райана, который пробрался к мистеру Х в кабинет. Похоже, что у мистера Х бывают моменты, когда без баночки пива не обойтись. Рюкзак заманчиво зазвенел. Дилан посмотрел на запястье, чтобы узнать время. Время шло к девяти часам вечера.       — Погнали на кострище.       — Да ну не… Я тут останусь, — Джейкоб закинул руки за голову и расслаблено выдохнул.       Не так-то просто ты соскочил, дружок. Дилан решил использовать затаившихся в рукаве козырь:       — С Эммой увидишься.       Джейкоб не был слишком уверен в своём выборе, поэтому тут же согласился с Диланом. Уже через пять минут парни двинулись к кострищу. Чем ближе они подходили, тем сильнее были слышны детские голоса, а также крики Эммы, которая кричала детям из отряда о вреде прыжков через костёр. Дилан покосился на Джейкоба: о да… Он бы точно через костёр ради Эммы перепрыгнул, лишь бы привлечь её внимание. Усмехнулся. На синем небе уже появлялись первые признаки наступающей ночи: звёзды постепенно зажигались словно по чьей-то команде. Кострище разжигалось, трещало, а языки пламени поднимались к небу, отбрасывая сотни искр. Летняя романтика. Лагерная жизнь. Дилан не готов признаться, но уже начинает скучать. Он не заметил, как остался один. Оглянулся — Джейкоба нет рядом. Нашёл взглядом его, крутящегося вокруг Эммы. Её раздражённое выражение лица надо видеть! Дилан смеётся в кулак и движется к кострищу, желая занять свободное место на бревне. К счастью ему это удаётся. Сняв рюкзак, он достаёт оттуда жестяную банку. Никто ведь не поймёт, что он пьёт пиво, а не газировку? Горьковатый вкус обжёг горло и парень поморщился. Рядом прозвучал знакомый голос:       — Ты что, пьёшь пиво?       Дилан чуть не подавился. Он отнял банку от губ и повернул голову к говорящей. Её тёмные глаза смотрели с вопросом, а губы были приоткрыты. Он нервно рассмеялся и сделал ещё один глоток.       — Нет, газировка, — он натянуто улыбнулся. — Огонь просто!       — Ты ври нормально либо не начинай, — Кейтлин закатила глаза и посмотрела на кострище.       Если бы можно было сравнить её глаза, то это сравнение с чёрным зеркалом, в котором отражается яростное пламя, вау. Она обняла колени и уткнулась подбородком в них. Дилан мельком поглядывал на неё, продолжая пить пиво.       — Можно?       Дилан непонимающе посмотрел на Кейтлин.       — Что?       Она ткнула пальцем в банку, посмотрев на неё, затем на него.       — То, что ты пьёшь.       Дилан протянул для неё свой напиток. Кейлин взяла его, коснувшись пальцев парня. Он почувствовал дрожь в руке, но постарался отвлечься. Кейтлин хмыкнула и поднесла банку к губам.       — Почти поцелуй, — улыбнулся Дилан.       — Э? — Кейтлин поморщилась выпитой гадости, а затем во все глаза уставилась на парня. Она всё поняла, ведь щёки предательски покраснели, выдавая всё с потрохами. Девушка отстранилась.       — Ты коснулась губами того места, которого касался я, — Дилан облокотился на руку, переведя взгляд на небо. — Разве не очевидно?       — Ты… Слушай, Дилан, если ты на что-то намекаешь, то… — она поставила напиток, чувствуя растерянность.       Дилан отпустил голову и посмотрел на Кейтлин. Зрачки расширились, а на губах заиграла дурашливая улыбка — смесь ребячества и флирта. Он слышал, что её дыхание сбилось.       — То что? — прищурился.       Кейтлин замерла, не в силах оторвать взгляд от Дилана. Она почувствовала, что губы пересохли, словно она не пила неделю. Её сердце охватило пламя, а кончики ушей начали гореть. Чёртов Линайви! Она не заметила, как поставила руку недалеко от его. Никто не осмеливался сделать первый шаг, чтобы коснуться. Всё словно поставили на «стоп»: треск кострища стал не более, чем шумом, голоса затихли. Дилан, воспользовавшись паузой, коснулся кончиков её пальцев своими. Кейтлин опомнилась, словно нажали внутренний переключатель. Дилан почувствовал в груди страх — а что, если она отстраниться? Но…       — Дурак, — она отвела взгляд в сторону, теряясь в этих чувствах. Тёмные волосы прикрыли глаза тенью. Голос Кейтлин прозвучал настолько мягко, что Дилан расценил это как комплимент своей уверенности. В ответ она переплела их указательные пальцы. Внутри Дилан трепетал, словно был на свидании, хотя вообще-то на них могут смотреть десятки глаз, включая детские. Иззи, заметив свою вожатую и парня из радиорубки, который приходил к ним утром, вместе, заинтересованно всмотрелась. Она не понимала до конца, что происходит, но улыбнулась. Со своей подругой Стэйси они давно решили, что Кейтлин и Дилан будут мужем и женой, пускай они и не совсем понимали смысл этих слов.       — Они что, сейчас…?! — Стэйси запищала, прикрывая рот ладонями, а глаза округлились.       Дилан, вынырнув из этого манящего водопада ощущений от волнения до симпатии, обжигающей рёбра, почувствовал на себе чей-то взгляд. Он заметил, что две маленькие девочки наблюдают за ними. Парень нахмурился, но затем переменился в лице, посмотрев на Кейтлин. В его голове не было ни единой мысли, посвящённой не ей.       — За нами наблюдают детишки, Кейт. Уверена? — голос перешёл на интимный шёпот, проникающий под кожу электрическими разрядами. Боже.       Восприятие Кейтлин сжалось до одной точки — до Дилана. Её руки мелко дрожали от переполняющих эмоций и чувств, пробудившихся к этому весёлому пареньку. В начале смены девушка поставила себе ограничение: никаких отношений во время работы, ты супер-вожатая, думаешь только о работе и не более. Теперь же, теряясь в своих мыслях и желаниях, Кейтлин таяла перед ним, как мороженое под прямыми солнечными лучами. Щёки налились цветом, словно их измазали красной краской, а ведь они ещё даже не поцеловались. Пока ещё не поцеловались. Девушка слегка сжала губы и застенчиво посмотрела в сторону, испытывая трепет перед тем, как посмотреть Дилану в глаза.       — Да… Сейчас не время, похоже… Ну, эм… — язык не слушался, а уверенность рассыпалась подобно карточному домику. — Вернёмся к этому разговору… позже?       Кажется сердце Дилана заработало во сверхурочном режиме. Волна мурашек прошлась по телу, а волосы на затылке словно зашевелились. Он широко улыбнулся и, не сдерживаясь, обнял Кейтлин, сильно прижав к себе. Воздух из лёгких в один миг выбился, и она почувствовала его запах — смесь ароматной хвои, выпитого пива и горчинку тлеющих поленьев. Рука Кейтлин легла тому на спину, а затем принялась поглаживать, чувствуя позвонки. Она принялась считать их: один, два, три…       — Знаешь, — его голос охрип. — Может пойдём ловить того призрака, который пугал тебя?       — Что? — тихий голос перешёл на шёпот.       Тень от костра играла на лице Кейтлин, то скрывая, то демонстрируя её смущение. Дилан отстранился и обратил внимание на банку, которая стала немым свидетелем этой романтичной, почти киношной сцены. Он взял пиво, крепко сжав в руке, и выпил всё, что осталось. Дилан сдержался, чтобы не поморщиться — то ещё пойло. Вернулся взглядом к Кейтлин и хитро улыбнулся — его план в силе. Возможно, что эта ночь преподнесёт куда больше, чем разоблачение страшилки.       — Отправимся навстречу приключениям! Давай, Кейтлин, взглянешь страху в глаза, — Дилан изобразил из пальцев бинокль, прижатый к глазам, и уставился на Кейтлин. Она звонко рассмеялась.       — Ты всегда так ловко переключаешься в режим клоуна?       — Только когда волнуюсь, — он бросил опустевшую банку в костёр, и тот моментально отбросил огненных мух к небу. — Ну так что?       — Отправимся сейчас? — Кейтлин подхватила его игривый тон и положила голову в соединённые пальцы. — Мне ещё отряд укладывать.       — Думаю, что мы ненадолго. Пойдём? — Дилан протянул ей руку.       Она взяла её, наградив Дилана заинтригованным взглядом из-под коротких ресниц на грани с нежностью. Этот чувственный момент прервали девочки, которые шустро подошли откуда-то со спины Кейтлин. Иззи и Стэйси загадочно улыбались и это немного напрягло Дилана. Если они что-то заподозрили, то дело плохо, ведь это могло быстро дойти до мистера Х.       — А куда вы пошли? — спросила Стэйси, остановившись взглядом на сцепленных руках парня и девушки.       Вопрос хороший, только вот что им сказать? «Мы идём спасать лагерь «Хэкеттс Куори» от призрака, сидите тихо и не рыпайтесь»? Слишком фантастично. «Это не ваше дело, возвращайтесь к игре»? Слишком грубо. И тут Дилана посетило озарение. Он отпустил руку Кейтлин. Их глаза встретились. Она чувствовала недопонимание, но парень подмигнул ей, как бы говоря: «Всё будет супер». Она кивнула — слава богам, что объяснять не пришлось.       — Мы отправляемся на супер-секретное задание, — Дилан сел на корточки перед девочками и сделал серьёзную гримасу. — Если вы проболтаетесь, то призрак «Хэкеттс Куори» сбежит. Вы же не хотите сорвать операцию?       Иззи и Стэйси вздрогнули. Они посмотрели друг на друга, затем на Дилана, и решительно кивнули:       — Мы поняли! А мы можем помочь? — теперь глаза детей горели азартом и жаждой приключений. Им будет что рассказать родителям.       Тут уже присоединилась Кейтлин:       — Будете нашими агентами для прикрытия. Если кто-то спросит, где мы, скажите, что… — она не додумала конец фразы, поэтому спасать пришлось Дилану.       — Скажите, что мы ушли проверять окрестности.       — Но этим же занимается…       — Тише, — раздражённо шикнул Дилан, а затем вернулся к девочкам. — Мы ушли проверять окрестности, а то мало ли, что может случиться.       Иззи и Стэйси выглядели так сосредоточенно, словно им и правда дали ответственное задание, которое они должны выполнить хорошо.       — Оставайтесь у костра. Призраки боятся огня, — Дилан щёлкнул Иззи по носу. Она рассмеялась.       — Вперёд.       Дилан взял Кейтлин за руку и потащил в сторону домиков. Вдруг Иззи прокричала тем в спину:       — А обнимашки — это тоже часть задания?!       Парочка чуть не запнулась о ветку дерева, которая лежала перед ними. Кейтлин рассмеялась, когда увидела, как Дилан пытается сохранить равновесие.       — Это… спецподготовка! — парень брякнул первое, что пришло ему в голову.       Они рванули в темноту и вскоре пропали из поля зрения. Когда им удалось скрыться от детских и не только глаз, Дилан тихо рассмеялся — то ли от напряжения, которое моментально сбросилось, то ли он комичности этой ситуации. Он согнулся, поставив руки на колени, и тяжело задышал:       — В спортсмены меня явно не возьмут, — усмехнулся парень.       — Да, что-то ты быстро выдохся, — Кейтлин только взбодрила эта пробежка. Она больше не выглядела такой смущённой, какой была у костра.       Тропинка к домикам вилась между елей подобно змеиному следу. Она уже начинала освещаться лунным светом. Высокие деревья отбрасывали могучие тени. Кейтлин уже начала жалеть о том, что у неё нет фонарика. Дилан глубоко вдохнул, приводя себя в чувство. Если уж им и придётся бегать от призрака или подобного монстра, то он явно погибнет первый. Он усмехнулся этой мысли.       — Что смешного?       — Да так, — он выпрямился, и Кейтлин стала ему по плечо. — Если мы окажемся в фильме про выживание, то точно не дотянем до утра.       — За себя говори, — дерзко улыбнулась Кейтлин. — Пойдём?       — Погнали, — после этих слов ребята отправились вперёд.       Дилан то и дело руками убирал длинные колючие ветки, пока Кейтлин шла сзади него. Некоторое время они шли молча, затем Дилан решил прервать тишину своим вопросом:       — Ты правда веришь в призрака? — лёгкий, но холодный ветер касался кожи на его шее, отчего она покрылась мурашками.       — То, что случилось ночью, заставило меня в это поверить, — девушка пожала плечами. — Я спокойно спала, ничего не подозревая, а потом раздался скрежет, затем топот и…       — И?       — Кто-то исцарапал входную дверь. В коттедже разбили вазу. Мистер Х был ужасно зол.       — Ты уверена, что это не шалости детишек? Они могли бы такое устроить.       — Возможно. Давай проверим. Если такое повторится ещё раз, то я точно поседею, — голос Кейтлин стал мягче и она улыбнулась.       — Хорошо. Пожертвую своей шкурой ради тебя! Согласись, звучит благородно, а? — Дилан обернулся к Кейтлин и не заметил, как острая ветка летела к нему в глаз. — А…?       Кейтлин молниеносно схватилась за ветку и обломала её с громким треском. Лес охватила липкая тишина, а под лёгкой одеждой проступил пот. Дилан тяжело задышал.       — Оx, спасибо… Спасибо, — он прикрыл глаза, трогая щёку, на которой теперь красовалась царапина. — Ты крутая.       — Я знаю. Иначе бы у тебя остался геройский шрам, — она отбросила поломанную ветку в сторону и сдула с лица прядь волос.       Дилан и Кейтлин оказались возле домика, где находился отряд девушки. Дилан высунул голову и покрутил ею, а затем прошептал:       — Никого, — затем мотнул головой. — Вперёд, герой.       — Что? — она усмехнулась и переспросила. — Герой?       — Да, — протянул Дилан неуверенно, почувствовав, что уже пожалел о сказанном. — Вырвалось.       — Всё в порядке. Мне… нравится, — тише обычного ответила Кейтлин.       Парень прокашлялся. Ему отчего-то стало очень неловко, хотя ещё несколько минут назад они откровенно флиртовали возле кострища. Где-то вдалеке прокричала сова. Её крик разнёсся по лесной чаще, проникая между каждым листком на деревьях. Кейтлин моментально среагировала на этот внезапный шум, прижавшись к широкой спине Дилана. Он был тёплым. Слишком тёплым, чтобы она захотела отстраниться. Дилан замер — сова его не напугала, а заставила быть более внимательным к окружающим звукам. Он чувствовал на плече её пальцы, которые впивались с силой — для неё сейчас это являлось единственной возможностью сохранять спокойствие.       — Это всего лишь сова, расслабься. Ты сейчас мне ключицу сломаешь, — он положил пальцы поверх её.       Чёрт. Ещё секунду назад Дилан хотел освободить себя от этого касания, но теперь он понимал, что это не так. Ему нужно было сосредоточиться на реализации плана, а не на том, как он откровенно плывёт из-за Кейтлин и, кажется, уже начал тонуть. Кончики её пальцев были слишком холодные, а его — горячие. Контраст между температурами подарил незнакомые ощущения. Дилан провёл круг большим пальцем по её костяшке. Боже, да ему было плевать на последствия и на то, что они получат выговор от мистера Х. Дилан, вздохнув, с усилием снял её руку с плеча.       — Ты в порядке?       — Да… — Кейтлин несколько раз быстро кивнула. — Да. Я в порядке.       А вот он нет. Дилан явно не в порядке, а что самое страшное, так это то, что план потерял важность. Пускай всё горит огнём, лишь бы Кейтлин смотрела на него такими глазами. Холодный ветер охлаждал его воспалённый разум. В тишине, по-своему комфортной и спокойной, они дошли до домика. Уютное помещение, сложенное из брёвен, сейчас не освещалось изнутри. Значит, что там никого не было. Они подошли к входной двери и Кейтлин пальцем ткнула в царапины. Они действительно были: длинные, глубокие. А ещё их было много, как будто кто-то очень хотел пробраться внутрь.       — Вот, смотри. Ну странно же.       — Да-а, «призрак Хэкеттс Куори», у-у-у, — Дилан поднял руки, скривил пальцы и для устрашения навис над Кейтлин.       — Серьёзно? — её лицо не выражало ничего, кроме непонимания. Она не понимала — он сейчас пытался её напугать или это заигрывания такие?       — Ну… Да. Типо страшно. Кхм, — он напряг бицепс. — Не бойся, крошка Кейтлин! Я спасу тебя от монстра! СуперДилан уже в пути!       — Эм… — Кейтлин улыбнулась, прикрыв рот рукой, и безудержно рассмеялась. — У тебя плохо получается. Ты меня рассмешил, а не напугал.       — А. На то и рассчитано.       Их веселье прервал шум из кустов. Дилан обернулся и посветил на место, откуда исходил звук, фонарём. На лбу парня проступила испарина, обжигающая кожу из-за холодного дуновения ветра. Кейтлин прошептала:       — Откуда у тебя фонарь?       Дилан шикнул, направив фонарь на Кейтлин. Свет ослепил, она прищурилась и закрыла лицо рукой, а потом отступила назад, едва ли не запнувшись о корягу. Её лицо приобрело сердитое выражение. Честно, она была готова придушить Дилана. Никакого призрака не понадобится.       — Не слепи меня, дебил!       Дилан, поняв, что только что ударил Кейтлин в глаза ярким светом, направил фонарь обратно на кусты. Он поджал губы, понимая, что отхватит подзатыльник от неё. Его это не пугало — для начала Кейтлин придётся заставить его пригнуться. Шум нарастал, и Дилан не выдержал:       — Эй, чем бы ты ни было, мы тебя не боимся! — храбро начал парень, но голос-то начал подрагивать. — Э-э-э… Мы вооружены!       — Чем? — бровь Кейтлин поползла вверх по лицу, а тело приняло боевую позу. Кулаки были выставлены вперёд. — Ты же понимаешь, что призрак нематериален, и его бить бесполезно?       — Заткнись, — её брови гневно сошлись на переносице. Сейчас она выглядела как грозовое облако, которое вот-вот начнёт метать молнии.       — Посмотри, что там.       — Я? Почему? — Дилан со смесью сомнения и страха посмотрел на Кейтлин.       — Ты же СуперДилан. Вот, спасай. А вообще ружьё бы мне не помешало…       — Мы не на стрельбище, — он сглотнул вставший поперёк горла ком.       — Да. Иначе бы я тебя застрелила. Уф-ф, глаза болят…       Причитания Кейтлин оборвались в тот момент, когда монстр выпрыгнул на них из кустов. Девушка закричала, и от её крика едва ли не лопнули окна в домике. Дилан зажмурился, отбросил фонарь и закрыл уши руками, боясь оглохнуть. Когда ребята услышали шиперие, то Дилан подхватил фонарь с земли и направил его на зверя. Тот успел убежать, но Кейтлин заметила распушившийся полосатый хвост и чёрные лапки.       — Это…       Кажется Дилан начал догадываться о том, кем является призрак «Хэкеттс Куори».       — Енот, — Кейтлин закончила за него.       Долбаный енот! Напряжение моментально исчезло, и ребята рассмеялись. Они что, серьёзно испугались милого енота? Хотя не сказать, что они милые — от укуса этого зверька можно и бешенством заразиться, если он этим страдает. Сейчас Кейтлин почувствовала себя глупой — почему она была убеждена, что в Хэкеттс Куори поселился призрак? Это ведь звучит как чушь, в которую она верила. Отчего-то она стала слишком восприимчивой к таким ситуациям. Возможно потому, что детишки из её отряда любили травить страшилки перед сном, которые Кейтлин волей-неволей слушала. Да уж, не охота на призрака Хэкеттс Куори, а комичное разоблачение.       — И что теперь сказать мистеру Х? — тяжко вздохнув спросила Кейтлин, закатывая глаза. Её вопрос был попыткой перевести тему и скрыть неловкость, которая ощущалась физически.       — Про что?       — Про дверь. Нам говорили бережно относиться к лагерному имуществу.       — Не будет спрашивать — не говори. Не парься, капитан.       — Ну спасибо, мистер очевидность, — фыркнула Кейтлин и скрестила руки на груди.       Дилан не сердился на это. Он знал, что эта фальшивая маска серьёзности треснет. Кейтлин опустилась на ступеньки крыльца, согнувшись — от неё исходила усталость. День выдался насыщенным. Захотелось укутаться в одеяло и поспать часов десять. Дилан выключил фонарик и опустился рядом, стараясь не нарушить хрупкое молчание. Крыльцо скрипнуло, но девушка не обратила на это внимание — её взгляд был прикован к месту, откуда выскочил енот. Звуки леса стихли, осталась только песня сверчков. Однотипная мелодия. Кейтлин не хотела возобновлять диалог, в её голове звучали мысли подобно пчелиному улью — кострище, енот, ветка-убийца, фонарик, Дилан, Иззи, Стэйси, возможные проблемы с начальством и…       — Знаешь, что самое смешное? — Дилан наклонил голову вбок и посмотрел на Кейтлин. В его глазах читалось кокетство.       — То, что мы охотились на призрака, а в итоге испугали бедолагу-енота?       — Сейчас он вернётся домой и расскажет своей семье о том, что нарвался на безбашенных подростков, — он подбадривающе толкнул Кейтлин в плечо.       — «Срочные новости! На енота напали двуногие лысые. Преступники вооружены фонариком. Енот смог сбежать, отделавшись лёгким испугом». Пипец, — девушка усмехнулась и выпрямилась.       Её взгляд столкнулась с Диланом. Кажется, что карие глаза стали чёрными в окружающей обволакивающей темноте. Мрак заботливо опускал невидимые руки на плечи и дышал на ухо холодом. Кейтлин даже не заметила, как пододвинулась поближе к собеседнику. Он это заметил, но не подал виду. Ох, чёрт.       — Ты сейчас имитировала новостной репортаж?       — Это была попытка. Мне не быть журналистом, — она пожала плечами и хмыкнула.       — А мне нравится, — он качнул головой, и его волосы упали на лоб.       — Раз уж мы разоблачили призрака, то поговорим о том, что было около костра? — чтобы произнести это, Кейтлин пришлось соскрести остатки смелости. Она сглотнула ком тревоги.       — А что было?       Дилан знал, что это глупый вопрос. Ему нравилось играть в непонимающего дурака. Кейтлин этого не оценила — она раздражённо дёрнула бровью и отпрянула. В её глазах Дилан увидел оттенок раздосадованности.       — Не делай вид, что ты ничего не понял. Я нравлюсь тебе.       Вот так. В лоб. Без промедления. Без сомнения. Дилан почувствовал, будто его схватили за руку и поймали на чём-то запрещённом. Но разве плохо это — быть влюблённым? Уголки его губ дрогнули — он хотел то ли усмехнуться, то ли скрыть появившуюся нервозность. Дилан даже не догадывался, что Кейтлин сказала это наобум. Она не была уверена в том, что нравится ему.       — Ну, — растягивая слово, начал парень. — Что, если я скажу «да»?       Кейтин отшатнулась. Девушка не ожидала, что ответом станет утверждение. Дилан что, сейчас признался ей в симпатии? Она хотела что-то сказать, но из приоткрытого рта не выходило ни звука. Кейтлин опустила руку на пыльную от обуви ступеньку, будто боялась утратить равновесие. Для Дилана она сейчас была такой уязвимой. Сомневающейся. Он почувствовал, что наступил подходящий момент для того, чтобы сократить расстояние между ними. Наклонился вперёд, давая Кейтлин выбор.       — Ты — придурок, если думаешь, что можешь давать размытые ответы и… — выпалила Кейтлин, демонстрируя своё волнение. Если бы было больше света, то Дилан заметил бы, что её щёки приобрели розовый оттенок. Нежный как и, впрочем, она сама. Девушка замерла, а дыхание стало тише.       — Размытые? — парень не заметил, как его голос опустился до шёпота. — Хорошо. Ты мне нравишься. Ещё с того момента, когда ты отвесила Джейкобу подзатыльник за то, что он разлил какао на стол в столовой. Кейтлин широко распахнула глаза.       — Ты запомнил такую ерунду?       Лица были близко друг к другу. Дилан чувствовал её запах — вечерняя сырость, нежные духи, мятное дыхание. Он осторожно провёл рукой по её шёлковым чёрным волосам, неряшливо наматывая прядь на палец, а затем отпустил и усмехнулся.       — Если это ерунда, то почему так смущаешься?       — Ладно-ладно, — буркнула Кейтлин, отводя взгляд в сторону.       Тишина между ними стала густой, сладкой. Молчание тянулось словно мёд, намотанный на ложку.       — А ещё я запомнил, что эту кружку задела ты, а не Джейкоб, — парень победоносно улыбнулся, чувствуя, что смог разоблачить Кейтлин.       Её лицо резко переменилось — милое смущение скрылось за откровенным возмущением. Она сжала губы, почувствовав себя уличённой в нечестности. Дилан был прав: какао было разлито по её вине, но она решила свалить это на Джейкоба. Девушка рефлекторно подалась вперёд, поднимая указательный палец вверх — острое желание высказать аргумент в свою пользу.       — Вообще-то…!       Дилан поймал её губы своими. Рука Кейтлин моментально замерла в воздухе, а поток её мыслей остановился. Возмущение растворилось в воздухе. Первое движение было нерешительным — парень не напирал, давая той понять, чего она хочет. Девушка наклонила голову в сторону, приоткрывая рот, и Дилан прижался сильнее, свободной рукой придерживая её за талию — это был выстрел, означающий одно: можно. Большой палец поглаживал ткань футболки. Осторожным движением Дилан взял её зависшее в воздухе запястье своей холодной рукой и опустил вниз, сжимая — несильно, но чётко обозначающее: «Я тебя не отпущу». Кейтлин пробовала его губы на вкус — кусала, облизывала, снова кусала, чувствуя, какие шершавые они были секунду назад, а теперь липкие, мокрые и болезненно опухшие от зубов. Дилан что-то промычал — видимо, стало больно. Кейтлин хотелось посмотреть, закрыты ли глаза Дилана и увидеть, какие у него длинные ресницы и очаровательная родинка под глазом. Но она не стала этого делать, отказавшись от заманчивой идеи поднять эту завесу. Ей было достаточно чувствовать, как он прижимал её к себе; как он нежно с нотками остервенелости хватает её руками за лицо, сжимает щёки горячими пальцами и отстраняется, захватывая ртом воздух. Девичьи пальцы сжимают ткань куртки — она шелестела, когда Кейтлин впивалась ногтями. Она делала это не только потому, что ей было хорошо с Диланом. Кейтлин желала большего. Больше касаний. Под одеждой. Больше поцелуев. На обнажённой коже. Больше Дилана. Ох. Желание возникло тугим узлом внизу живота, и Кейтлин отстранилась, испугавшись этого чувства. Руки Дилана находились по обе стороны от неё. Своеобразная ловушка, из которой уходить не хотелось. Его глаза, потемневшие от нахлынувшего возбуждения, смотрели на неё с интересом, а на губах играла искренняя улыбка. Брови были чуть приподняты. Дилан выглядел невозможно мило и очаровательно, когда у него были такие растрёпанные волосы и покусанные губы. След, подтверждающий то, что всё происходящее не сон. Он — её.       — Оу, эм… Я честно не хотел прерывать тебя, — он по-мальчишески почесал затылок. Его шея была взмокшей от пота, к ней прилипали волосы.       — Мне понравилось. Я бы хотела, чтобы ты… прерывал меня вот так. Дилан замер. Он не поверил своим ушам (своим словам Кейтлин тоже не верила). После случившегося он ожидал чего угодно, но не этого. Всё, что он мог спросить, уместилось в один вопрос:       — Правда?       Секундная пауза.       — Ну… да, — девушка потупила взгляд, но в уголках губ поселился искренний смех. Её веселил тот факт, что минуту назад она целовалась со своим коллегой, который в общем-то хотел помочь с «призрачной сущностью».       Дилан нежно взял Кейтлин за руку и притянул к себе, чтобы поцеловать в очередной раз. Они прижались друг к другу лбами и прикрыли глаза, прислушиваясь к дыханию. Лунный свет подчёркивал их силуэты, а холодный ветер остужал разум. Сейчас их не напугал даже животный вой, который звучал далеко за границей «Хэкеттс Куори».       — Мне не верится, — Дилан захрипел из-за волнения. — Что ты… вот так. Что это вообще реально.       Сейчас парню было тяжело формулировать свои мысли. Кейтлин видела, как он волнуется, и это показалось ей милым. На самом деле она тряслась в душе не меньше его, но поцелуй расставил всё на свои места, ведь ей понравилось.       — Тогда поцелуй ещё раз.       Девушка отстранилась, давая Дилану пространство. Она поставила руки перед собой и улыбнулась уголками губ. Дилан поднял голову и моргнул, словно проверяя, точно ли это не мираж и правда ли перед ним Кейтлин, а не образ из сна. А она к нему во сне часто приходила, иногда с нескромным поведением. Моргнул и убедился — да, это точно она. Такая хитрая, точно лиса, знающая, что охотница она, а не кто-то другой. Дилан потянулся к её губам, словно магнит к железу, но что-то их отвлекло — вдалеке между деревьев появился свет от фонаря, а затем громкий мужской голос. Это был Джейкоб.       — Нас, похоже, потеряли, — прошептал Дилан в ухо девушки. Он нехотя отстранился, поджав губы, и поднялся с места. Вслед за ним встала и Кейтлин, отряхивая джинсы сзади от налипшей пыли.       В этот момент появился Джейкоб. Он непонимающе уставился на них, перевёл луч света с одного на другую и явно догадывался, что что-то было нечисто. Козырёк его кепки с логотипом «Хэкеттс Куори» был повёрнут назад.       — Чё вы здесь делаете? Вас потеряли уже. Мистер Х сказал вам обоим заглянуть завтра после обеда.       Кейтлин закусила нижнюю губу, предвещая события завтрашнего дня. Приятного будет мало. Самое ужасное, что может случиться, это то, что мистер Х может урезать зарплату. Дилан, заметив перемену в настроении подруги, подбадривающе толкнул её в плечо, чтобы привлечь внимание. Кейтлин посмотрела на него, а тот обворожительно улыбнулся, будто говоря: «Всё будет круто!».       — Пошли уже, — Джейкоб нетерпеливо переминался с ноги на ногу, а затем развернулся и пошёл в сторону кострища.       Дилан и Кейтлин переглянулись. Он чуть наклонил голову, когда уловил взгляд той, подмигнул, как бы говоря: «Мы ещё вернёмся к этому разговору». Ну, конечно, после того, как мистер Х отчитает их за «проверку окрестностей» и, возможно, выпитое пиво. А сзади, в густых и высоких кустах, фыркал перепуганный енот, заставший эту сцену.