Seed of the Abyss

Она не сошла с ума, она не сошла с ума! Ее наконец-то выслушали, не высмеяли, не отправили в клинику, а дали понять, что ее проблема реальна. Это обнадеживало и …пугало еще больше. Перси по привычке зажгла весь свет в номере гостиницы, чтобы нигде не оставалось ни намека на тень. Она до ужаса боялась клубящихся форм и гнала от себя единственно верное объяснение, которое никак не хотела произносить вслух – все, что она видела, все эти кошмары и монстры, все это реальность. Персефона сняла номер на последнем этаже, по размерам почти пентхаус. Деньги для нее не были проблемой. То ли талант, то ли просто везение, но несмотря на свою репутацию гневливой непримиримой суки и задиры, она мастерски просчитывала и анализировала все риски и кризисы, минимизируя потери и помогая увеличивать доход, что делало ее незаменимым финансовым аналитиком. За это ее и ценили на рабочем месте, хоть ее начальник спал и видел, как уволит ее за несносный характер. Сама Перси прекрасно понимала, что напряжение в команде было скорее из зависти к ее успехам и инициативе, ее ненавидели за умение обернуть ситуацию в свою пользу. Она не могла не догадаться, что в клинику для душевнобольных ее поместили не без помощи ее дражайших коллег. В конце концов, каждый конкурирует за свое место под солнцем. Но как бы то ни было, сейчас Перси заботило только ее собственное благополучие. И чтобы ни одного намека на тень не появилось в ее временном пристанище. Она весьма наивно верила, что если осветить каждый угол, то бояться ей будет нечего. За окном зашумело мерным перебором крыльев - видимо пролетела какая-то очень крупная птица. Это могло показаться странным, все птицы, которые она могла наблюдать, были только наглым вороньем и голубями, и ни одной крупной особи. Но Перси так устала, что не обратила на шум никакого внимания. Ей очень хотелось в душ, смыть с себя наконец все тяготы этого дня. Ванная комната заполнилась паром, девушка наконец-то сбросила опостылевшую за день одежду и шагнула в уже теплую кабину. Она стояла не двигаясь, постепенно расслабляясь под горячими струями воды, не замечая, как прямо в центре ее комнаты на полу начали сгущаться краски до непроглядной черноты, как края сформировавшегося круга постепенно наливались алым, как из центра вылезла мерзкая лапа огромного насекомого. Запахло серой и гарью. – Кто здесь?! – воскликнула девушка, услышав в глубине комнаты шум от разбитого предмета. Перси выключила воду, наскоро вытерлась, и завернулась в полотенце. Выглянула за дверь, но никого не обнаружила. Она вышла из ванной комнаты и продвинулась к центру гостиной, но грязный затягивающийся портал заставил ее замереть на месте. От дыры шла цепочка нечеловеческих следов к стене, и по стене наверх. Перси задержала дыхание, медленно ведя взглядом по очевидному вполне реальному присутствию того, что она ранее считала лишь плодом своего воспаленного воображения. Между потолком и стеной зависло странное существо, очень отдаленно напоминающего гротескного муравья, с огромными мандибулами и окровавленными конечностями. Нестерпимо, до тошноты воняло серой. – Ты все еще думаешь, что ты человек? – прошипело существо, перебирая лапами по стене, перебираясь поближе к девушке. – Ты думаешь, ты можешь быть просто человеком, забыв кто-то на самом деле? В тебе кровь нашего мира, ты проведешь нашего лорда, ты станешь нашим мостом. Мерзкое существо шептало, переползая все ближе к девушке, брызгало выступающей на мандибулах жижей, заставляя Перси отступать дальше. Она лихорадочно осматривала окружающую обстановку в поисках хоть чего-то, что сошло бы за оружие. На столе красовалось мраморное и абсолютно бесполезное в современном мире пресс-папье, и Перси была готова ухватиться даже за него. Пусть так, чем погибнуть как бессловесная овечка. – Но я возьму крови твоей, немного крови, – заходилась от жадности и злобы создание, готовясь к прыжку. – Я выпью только чуть-чуть, самую малость… Чудовище прыгнуло на девушку, но Перси умудрилась отпрыгнуть в сторону стола, теряя полотенце, и схватила пресс-папье. Она занесла тяжелый предмет и с силой опустила его на голову монстра, задыхаясь от омерзения. Чудище такого не ожидало, стремительные движения затормозились, что дало возможность Персефоне нанести еще один ощутимый удар. На этом запас решений иссяк, но путей к отступлению у нее не было. Раздался выстрел, мелькнул красный плащ, за ним еще одна очередь. Монстр не пережил демонических патронов, свалился к ногам девушки, забрызгав ей бок и бедра своей кровью, и медленно стал распадаться на пепел, распространяя еще большую вонь. Ошарашенная девушка уже не смогла совладать с собой, выронила свое импровизированное оружие и стошнила прямо на пепел чудища. Данте не тратил времени, прочесал все углы помещения, убедившись, что ни один демон более не проник в помещение и вернулся к девушке, осматривая ее со странной смесью насмешки и уважения и чего-то еще, чего шокированная Перси не смогла понять. – Я много чего повидал в своей жизни, – с усмешкой протянул он, – но еще не видел, чтобы в бой шли с сиськами наголо. Неплохой у тебя стиль. А черт, она же голая! Это быстро привело ее в чувство. – Отвернись! – почти закричала она, убегая в ванную. Данте насмешливо улыбался, но неторопливо развернулся спиной к ванной комнате, продолжая прочесывать взглядом номер и слушая, как в ванне снова зашумела вода и завозилась Персефона. Наконец она появилась уже одетая, с опаской обходя то, что осталось от демонического монстра. – Что это такое? – Это эмпуса, низшая нечисть. Ты видела их раньше, верно? – Да, в клинике, когда меня накачивали транквилизаторами. Но они никогда не нападали. – Ну, что-то изменилось. Мы отправляемся в агентство. Там тебе не будет грозить ничего. И давно ты заметила, что потеряла свою тень? – Я что?! – она бросила взгляд на пол, наконец-то замечая, что у нее под ногами и правда нет никакой тени. “Ты все еще думаешь, что ты человек?” – всплыл в ее голове шелест эмпусы, Перси задрожала всем телом, начала задыхаться, давится слезами и криком. В чувство ее привела небольшая, но весьма ощутимая оплеуха. Данте не особо церемонился с наступающей истерикой и использовал самый простой и действенный способ. Для надежности еще встряхнул за плечи, возвращая Перси более осмысленный взгляд. – Успокойся, это не может быть навсегда. Я разберусь с этим, я тебе обещаю. А теперь возьми себя в руки, а я буду делать свою работу. Ты же за этим ко мне пришла? Как ни странно, но это подействовало, девушка смогла совладать с собой. Всхлипнув напоследок, она только кивнула, давая понять, что истерик больше не будет. – Мы немедленно отправляемся ко мне. Со мной и моим братом ты будешь с безопастности. Не бери вещей, их привезет Моррисон утром. – А что будет с людьми здесь, если уже.. – За них не переживай, тебя не будет здесь, а значит никакой опасности. Охотятся-то за тобой. И то верно. – А теперь, девушка, слушай внимательно. Мы полетим, но для этого мне нужно принять другую форму. От тебя требуется немного - никаких истерик. Ну что, сможешь? Полетим? На языке у Перси вертелось масса вопросов, но скорость, с какой деловитый охотник решал текущие проблемы, заставляла ее держать этот самый язык за зубами. На ум только пришли те самые взмахи крыльев, как ей тогда показалось, огромной птицы. Выходит, это была не птица. – Ты тоже не человек? – прошелестел ее голос. – Неа, наполовину. Но у нас сейчас нет времени на вводные лекции. Ну так что? Персефона только кивнула, показывая, что будет себя контролировать. Насколько вообще получается в такой ситуации. Данте уже не теряя времени, увел ее на балкон и велел отойти чуть дальше вызывая форму демона. – Боже, лучше бы я оставалась просто сумасшедшей, – прошептала она, рефлекторно сжимаясь в комок, пока демон-Данте очень бережно поднимал ее на руки и взмывал в воздух. До нее донесся тихий смешок.