Глава 1
17 мая 2025 г., 23:04
Ассистент открыл дверь, и я вошла в зал. Внутри было просторно и светло. Большой зал с зеркальными стенами, видеокамеры, стол с тремя судьями. Двое были из агентства, а третий — он.
Бан Чан.
Он был одет просто — чёрная рубашка, волосы чуть растрёпаны, на лице — вежливая, немного усталая улыбка. Его взгляд скользнул по списку, потом поднялся на меня.
— Номер 17… Имя? — спросил он.
— Мария, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.
Он кивнул.
— Почему ты решила участвовать?
Я задержала дыхание на секунду. Можно было сказать стандартное: “хочу попробовать”, “большой фанат”, “люблю шоу”. Но я — не из тех, кто врёт.
— Потому что хочу победить.
Он приподнял бровь.
— Не боишься конкуренции?
Я посмотрела ему прямо в глаза.
— Только если соперницы действительно достойные.
В углу кто-то фыркнул — одна из участниц явно услышала.
Чан слегка усмехнулся, и на мгновение я уловила в его взгляде интерес.
Я вышла из зала с пылающими щеками. Чан смотрел на меня так, будто увидел что-то неожиданное — может, уверенность? Или наглость?
В коридоре стояли остальные участники Stray Kids. Кто-то ел снеки, кто-то листал телефон. Первый, кто меня заметил, был Хан.
— Эй, это та самая дерзкая номер 17! — Он рассмеялся. — Ты видела лицо Чана? Он будто не ожидал, что ему кто-то ответит тем же тоном!
— Она хотя бы не сыграла наивную — в отличие от некоторых, — буркнул Минхо, глядя на проходящую участницу с перебором фальшивой улыбки.
— Мне понравилась, — сказал Хёнджин, подходя ближе. — У тебя уверенный взгляд.
— Спасибо, — ответила я, чуть склонив голову.
— Но ты ещё не выиграла, — мягко добавил Сынмин. — Это только начало.
— А вдруг она и есть его тип? — хмыкнул Чанбин. — Надо бы поспрашивать у него, он аж красный был.
— Неважно, — вмешался Феликс. — Главное, чтобы она осталась собой. Это шоу — не для слабых.
— А ты из каких? — неожиданно спросил Айэн, глядя на меня.
Я улыбнулась.
— Из тех, кто до конца не сдаётся.
