Чёрные лебеди

Они заняли круглый столик в дальнем углу кафешки и заказали обед. Пока Влад листал меню, Илья украдкой рассматривал своего визави, отмечая про себя его своеобразную привлекательность. Парень, безусловно, был симпатичным - высоким, темноглазым, белозубым, но во всём его облике сквозило что-то дьявольски притягательное, что не получалось объяснить логически. Ларионов мотнул головой, отбрасывая крамольные мысли. - Что с тобой произошло? Там, у дороги, - спросил он, когда подали напитки. - Дурно стало, - Череватый был немногословен. - Может, сожрал чего или не выспался. Влад знал истинную причину своего самочувствия, но не спешил делиться с почти посторонним человеком. Когда он переехал в Питер, то первым делом пошёл в автошколу и получил права - водить было его давней мечтой. Вскоре ему удалось устроиться в такси, что обеспечило его стабильным заработком и какой-никакой уверенностью в завтрашнем дне, а также помогло узнать город. Но силы, с которыми он взаимодействовал, требовали своё, и Влад чувствовал, как они бесятся от нереализованности. Он стал изредка принимать клиентов, но старался не слишком светиться - наученный горьким опытом, он опасался снова столкнуться с массовым осуждением. И тогда Влад придумал себе и своей бесовщине забаву: он стал рассказывать пассажирам своего такси об их жизни и записывать спонтанные сеансы на видео, правда, не афишируя свою личность. Люди настолько сильно жаждали подробностей и бесплатной консультации от талантливого экстрасенса, что, за редким исключением, без проблем соглашались на съёмку и размещение роликов в интернете. Блог Череватого постепенно набирал обороты, загадочный колдун, выдающий как на духу всю правду-матку о своих пассажирах, да ещё и сохраняющий статус инкогнито, быстро оброс поклонниками. Чертовщина радовалась вниманию и эмоциям, но её голод только рос. А Влад не всегда справлялся с таким напором, и организм давал сбой. Порой с ним случалось подобное после сложных ритуалов, которые отнимали много сил, тогда приходилось восстанавливаться и брать паузу на несколько дней. Но он снова возвращался к колдовству, ведомый своими потусторонними помощниками и собственным желанием творить магию. Когда Илья нашёл его, окружённого взволнованной толпой и выбитого из колеи, возле своего офиса, Влад как раз закончил очередной сеанс с пассажирами. Он кое-как припарковал машину и выскочил на улицу. Его сильно мутило, в голове будто адский оркестр играл на чём попало свою разухабистую мелодию, которая лупила по барабанным перепонкам, заставляя сжиматься от оглушительной какофонии. Во время поездки Череватый довольно глубоко погрузился в транс и сам удивился, что доехал без происшествий - он почти не помнил, как вёл автомобиль. Но люди были глубоко впечатлены его словами о самых потаённых уголках их судеб, а потому даже не обратили внимания на то, что водитель едва ли присутствовал в той же реальности, что и они. Влад с трудом пришёл в себя и мысленно обругал нечисть за такие выкрутасы - стать виновником ДТП совсем не входило в его планы. Тут на горизонте возник Ларионов и отвлёк его от безрадостных мыслей своей болтовнёй, за что Влад был даже благодарен. Официантка поставила перед ними по тарелке супа и корзинку с горячим хлебом. - Приятного аппетита, - вежливо произнёс Илья. - Спасибо, взаимно, - Череватый втянул ноздрями приятный грибной аромат, исходящий от тарелки. - Так что, работаешь здесь рядом? - Да, - кивнул иллюзионист, - у меня в том здании офис и зал для репетиций, тренирую там новую программу. Хочу запустить новогоднее шоу, но времени в обрез. В любом случае, номера не пропадут, но чем чёрт не шутит. Влад чуть не поперхнулся супом, потому что в этом момент демон в его голове шутил о том, что уж больно неоднозначные взгляды бросает на него фокусник. - А по ночам чего шарохаешься? - невзначай спросил он. - По любовницам бегаешь? - Да какой там, - усмехнулся Илья, - бывшая жена объявилась, что-то там по дому просила помочь, а сама... Да ну её, не хочу даже говорить. - Полезла, что ли? - широко оскалился Череватый, у Ильи от вида его заострённых клыков по спине поползли мурашки. - Типа того. Мы давно разошлись. Не знаю, что ей в голову взбрело. Сам-то по ночам работаешь, как семья на это смотрит? - А некому смотреть, - равнодушно ответил Влад. - Один я, вот и работаю всё время, себя занимаю. Всё лучше, чем дома торчать. - Тоже верно, - улыбнулся Илья, - мне это знакомо. Принесли горячее, и некоторое время мужчины молча поглощали обед. - Давно в Питере? - полюбопытствовал Илья, прерывая повисшую за столом тишину, Череватый вопросительно приподнял брови. - Слышно же... Фокусник виновато улыбнулся, но Череватого, казалось, совсем не задело его замечание. - А, ты про говор, - догадался он, сам, впрочем, прекрасно понимая, что речь всегда выдавала в нём приезжего. - Не парься, я в курсе. Лет пять, получается, как приехал. Почти местный. Илья снова засмотрелся на открытую дерзкую улыбку. - И как тебе здесь? - Отлично, - беззаботно отозвался Влад, сыто откидываясь на спинку кресла. - По сравнению с моей глухоманью - так вообще великолепно. Хмуро, конечно, иногда, серо, но мне такая дрянь по душе. Мест красивых много, все эти мосты, каналы, храмы. Кладбища, опять же... - Кладбища?! - округлил глаза Ларионов. - Ну, с эстетической точки зрения, - пояснил таксист. - Memento Mori, как говорится. - А, ну да... Наверное, - протянул иллюзионист, с ещё большим любопытством всматриваясь в лицо напротив. - Ладно, Илья, засиделся я с тобой, - Череватый резко поднялся из-за стола, - пора на дорогу. И так столько клиентов прозевал, пока тут брюхо набивал. Спасибо, что пригласил. Он полез в карман за кошельком, но Илья замахал руками, подрываясь с места. - Я же сказал, что угощаю. В качестве благодарности за поездку. И приятную компанию, - добавил он. - Подожди, я тоже пойду. Ларионов расплатился по счёту, и мужчины вышли на улицу. Стоял на удивление тёплый для Петербурга конец сентября, солнце приятно припекало, а по тротуару рассыпались рыжие подсохшие листья. - Так зачем ты искал мой номер? Ты сказал, что хотел о чём-то спросить, - вспомнил Влад, когда они остановились у подножия лестницы, ведущей к офису иллюзиониста. - Точно, чуть не забыл во всей этой кутерьме! Я, похоже, где-то потерял свой любимый кулон. Тебе не попадался? Я подумал, что мог обронить в твоей машине. - Не припомню, - на секунду задумался Череватый. - Но я поищу. Может, завалился куда-то. Номер мой знаешь, получается. Напиши мне, сохраню твой. И, если что-то найдётся, сообщу. - Спасибо, - обрадовался Илья. - Эта вещь не представляет ценности, но для меня многое значит. - Понял, погляжу, - кивнул Влад. Мужчины пожали руки и разошлись каждый по своим делам.

***

Влад остаток дня прокатался по городу, подвозя пассажиров, но смотреть больше никого не стал. Добравшись до дома поздним вечером, он вспомнил о просьбе Ильи, чьё сообщение "Это Илья Ларионов)" так и висело непрочитанным. Он включил свет в салоне автомобиля и принялся шарить по сидению в поисках пропавшего украшения. Череватый уже было решил, что иллюзионист ошибся, но вдруг заметил, как что блеснуло на полу. Он протянул руку вниз и вытянул из-под коврика серебряную цепочку. Влад зажал вещицу в ладони и вылез на улицу, где в свете фонарей рассмотрел кулон - небольшого вырезанного из чёрного камня лебедя.