Звёзды в бокале

***

Горькое вино стекало по горлу, оставляя после себя терпкий привкус и лёгкое жжение. Вкус печали. Вкус усталости, чего-то чужого, завёрнутого в золотую ткань праздника, что раньше хотя бы отвлекал от проблем. Окетра откинулась на спинку стула из резного дерева, глядя сквозь толпу на пляшущие силуэты в центре зала. Вокруг был смех, шелест драгоценностей, звон бокалов, музыка для элиты Мисра — города, что утопал в песке. Она была здесь в желании забыться от всех проблем, но выходило… смутно. Что ещё нужно для того, чтобы отвлечься от очередной потери друга, верно? Лололошка исчез. Просто исчез. Как только появился — принёс свет, и точно так же унёс его с собой. Опять. Джодах после той сцены в кафе. Кафе ли то было? Просто... как будто перестал контролировать себя. Стал более раздражительным. Злость, а потом... тишина. Он исчез, как и Ло. Возможно, даже в том же направлении — в попытке найти. В тюрьму времени, к «Старине Смотрящему»? Возможно. В другое измерение? Они не знали. Он же ничего им не сказал, просто ушёл в бешенстве, чуть ли не за шкирку забирая с собой Джона. Ох, Харрис... В тот день даже не был похож на себя. Грустный, опустошённый. Будто это не он забрал Лололошку чёрт знает куда, а потом вернулся. Только без него. Он им даже толком не ответил, что случилось, как Ангел Смерти уже забрал его куда-то. Райя... Она просто замолчала. Исчезла за горами данных и страниц протоколов. Последний раз, когда Окетра её навещала, та не спала двое суток, копалась в беспорядке бумаг и чертежей. Ни взгляда. Ни слова. Сама себя от всех изолировала, в нежелании с кем-то говорить, кроме как «Привет, как дела?». Честно признать, неприятно видеть подругу в подобном состоянии. Подругу ли? Ведь обе девушки не общались друг с другом непонятно сколько месяцев. Просто пустота. Сейчас же... сейчас Окетра пила. И танцевала. И смеялась. Потому что по-другому вспоминались дни, когда было всё хорошо. Слишком хорошо для правды. Вальс заиграл неожиданно. Люди мгновенно встали парами. Она осталась в стороне, наблюдая, как мир, казалось бы, продолжает жить. Без неё, по сути. Даже (кроме скучных ханзир) не было с кем болтать. — Сейчас бы ещё бокал... — пробормотала леди, наклоняясь налить очередную порцию тёмного, бардового вина. Но её рука замерла в воздухе, когда чьи-то пальцы перехватили бокал. Плавно, спокойно. И чужая ладонь подняла чужой напиток ко рту. Окетра ошарашенно посмотрела на чужую руку. Голубые линии на коже, странное мерцание... не местное. Слишком технологичное. И только тогда перевела взгляд выше. — Знаешь, чрезмерное потребление алкоголя вредно для здоровья, — сказала девушка с длинными, распущенными синими волосами и с голубым градиентом на кончике. Подозрительно знакомые черты лица. Знакомый голос, который нагло отпивал красную жидкость из её бокала, и обернулась. — А ты, судя по всему, уже перебрала. Окетра смотрела пару секунд, пытаясь переработать данные. Нежно-голубое облегающее платье с серебряными деталями, на затылке — с двух сторон импланты, похожие на ушки. Автоматон. Явно не вписывающийся в древний мир, каким является этот. Райя.       Точно она. Ни у кого больше нет... Вот этого всего. И взгяда. И стиля. И... И... — ...Р-Райя?! — выдохнула Окетра, почти не веря глазам. — Именно, — ухмыльнулась та, грациозно ставя бокал обратно на стол. Одетая по-мирному, но с инородным блеском технологий, Райя казалась чужой и родной одновременно. Голубые глаза в этот раз светились иначе. Живее. Или, наоборот, чуть тусклее. — Ты... Как ты вообще сюда попала? Это же… частный банкет. К тому же... мир... и... — Ну, не зря же я лучший П.Е.Р.С.И.К во вселенной, — хмыкнула учёная. — Всё могу. — Ох... Ха-ха. Да, конечно, — усмехнулась Окетра, не веря глазам до сих пор. — Я поняла. Завязываю с алкоголем... — Настоящая я, — подтвердила Райя и осторожно взяла её за руку. Лёгкий импульс тепла прошёл по коже. Не ток, а прикосновение. Настоящее. — Я пришла за тобой. По делу, конечно. Но... ты явно не в состоянии сегодня что-то обсуждать. — По делу... в платье?.. — Я же знала, куда иду. Я всё просчитала, между прочим! — гордо кивнула Райя, наблюдая за девушкой, которая всё ещё в недоумении смотрела на неё, хотя взгляд был уже более спокойным. Райя хихикнула и поправила чужую прядь, заправляя её за ухо, всё ещё держа мироходца за руку. Не дожидаясь ни слова, она потянула её к толпе с лёгкой улыбкой, — Потанцуем? Окетра без особого энтузиазма угукнула, но пошла за Райей. Девушки вышли в центр комнаты. Одной рукой они держались друг за друга, второй Райя обвила талию спутницы, а Окетра положила ладонь на её плечо. Танец начался медленно, шаги были сбивчивыми — ни одна из них явно не умела танцевать, но обе вели, и обе позволяли вести. — Мы выглядим ужасно, — сдержанно усмехнулась Окетра, косо глянув вниз на их ноги. — У тебя вообще нет ритма. — Это у тебя нет ритма, — парировала Райя. — Я, между прочим, тренировалась. Целых… три минуты. В симуляции. — Ах, так ты ещё и репетировала? — Окетра вскинула бровь. — Это уже невыносимо мило. И позорно. — Я стараюсь! Мне просто не приходилось танцевать с… леди из древнего ордена. — Ну прости, что не в броне, — фыркнула та. Райя выпрямилась, подняв подбородок и заговорила нарочито высоким голосом: — О, леди Окетра, позвольте мне быть вашей опорой в этот хрупкий вечер... Окетра не выдержала — хохотнула, сначала коротко, а потом и вовсе откинула голову назад, рассмеявшись громко и искренне. Она тут же перекинула обе руки Райе на шею, нависая и чуть теряя равновесие. Райя автоматически подхватила её, обняв крепче за талию и за спину, тоже смеясь. — Ты идиотка, — прошептала Окетра сквозь смех, уткнувшись в её плечо. — Ох, безусловно, — шепнула Райя. Окетра посмотрела на неё снизу вверх, взгляд мягкий, тёплый. А затем, не отпуская, обняла её крепче. — Я скучала, — сказала она на выдохе, сжав объятие так, будто боялась отпустить. Прячась в чужом плече. Райя почувствовала... тоску, как будто Окетра держалась изо всех сил. И ответила так же — обвив её руками чуть крепче, притянув к себе всем телом. — Я тоже, — прошептала она, и в её голосе проскользнула такая же тоска. Тихая, как уставшее солнце в пустыне. Они качались в ритме, словно никто вокруг не существовал. Тихонько танцевали пару долгих секунд. Молча. — Прости, — вдруг произнесла Райя. — Мне не стоило уходить с головой в работу. И... — Всё в порядке, — перебила её Окетра, запрокинув голову назад, заглядывая в её глаза. — Ты хотя бы пришла. Они обе тихонько замолчали. Но через пару мгновений Окетра почувствовала, как желудок скрутило, а в горле сжался алкоголь. — …Мне чёт хреново, — голос Окетры дрогнул, и на секунду она опёрлась на Райю, поджав губы. Учёная сразу напряглась, стараясь удержать девушку хотя бы в своих объятиях. — О свет… Ты точно только вино пила? — Что ты... — Окетра попыталась отмахнуться, но затем вдруг резко отвернулась, прикрывая рот ладонью. Лицо стало бледнее, взгляд затуманился. Через секунду, всё ещё держась за рот, она схватила Райю за руку с силой, которая явно шла от паники, а не от силы. — Мне нужен свежий воздух. — Конечно. Идём, — мгновенно отозвалась автоматон, подхватывая девушку под руку и мягко, но уверенно ведя её сквозь толпу. Кто-то оглядывался, кто-то шептался. Но Райино внимание было полностью сосредоточено на шаткой походке Окетры. Они вышли на балкон. Тёплый вечерний воздух древнего города укутал их с головой. Где-то вдали звучала та же музыка, но тут, под светом луны и шелестом пальм, всё было словно в другом мире. Окетра глубоко вдохнула, опершись на балюстраду. Её плечи дрожали. Райя молчала, держа её за талию, чтобы та не пошатнулась. Спустя минуту, когда дыхание девушки немного выровнялось, она вдруг фыркнула: — Ха… Вот это я… развлеклась. — Сильно сказала, — Райя чуть улыбнулась. — Ты всегда так веселишься на балах? — Иногда, — Окетра тяжело выдохнула. — Хотя больше предпочитаю настолько не напиваться. Райя молча кивнула, хотя взгляд её стал чуть более грустным. — Так, где ты живёшь? — внезапно спросила Райя, решив что леди пора домой. — Я… эээ… — Окетра замялась, но всё же назвала какую-то улицу. — У-угу… — Я же города не знаю, — напомнила Райя, но Окетра уже вела на веселе её к выходу, а Райя едва поспевала. — Да подожди ты! Ты уверена, что вообще идти можешь? — Хихик, могу могу! — весело крикнула Окетра. — За мной, моя дорогая всезнающая рободевочка! Райя замерла на секунду. Подняла бровь. — …Кем ты меня только что назвала? — Рободевочкой, — с абсолютно серьёзным лицом повторила Окетра, тоже остановившись, а потом подойдя к ней вплотную. — Ну… девочка же… Или ты что... не робот? — Ну, во-первых, я автоматон. Во-вторых, это было, как бы сказать… неожиданные слова от тебя. — М-мм, так это ж комплимент был! — весело отозвалась Окетра, вдруг взяв Райю за руку и ведя уже совершенно неуверенной походкой куда-то во тьму улиц. Райя, улыбнулась с нежностью, параллельно наблюдая, как огни праздника в абсолютно не известном ей мире позади них тускнеют, растворяясь в вечернем воздухе. Впереди же были звёзды, пустынные улицы, сладкий аромат… и, наконец-то, — тёплое, живое присутствие рядом. Такое давно знакомое.

***

— Тут? — Райя с сомнением посмотрела на довольно большой домик с атмосферой роскоши. Но при этом он не так сильно выделялся от интерьера снаружи. — Да-а! Пошли! — весело ответила Окетра и, не отпуская её руки, потянула к крыльцу. Она уже совсем шаталась, но выглядела почти счастливо. Дверь захлопнулась за ними, и по дому разлился запах лаванды и ванили. Внутри было тепло, уютно. В полумраке светили лишь настенные лампы, хотя Райе показалось, что это факел… Или не показалось? Внутри дом оказался ещё больше, чем учёная предполагала. И он был… таким пустым. Ни души. Окетра то ли экскурсию хотела провести, то ли непонятно что. Но уже быстро рассказала, что где… Хотя как рассказала ... пробормотала скорее, виляя походкой в сторону спальни. Райя только успела скинуть туфли, как услышала глухой плюх. Окетра, всё ещё в платье, свалилась прямо на кровать. — Окетра, я надеюсь, ты не собираешься в этом спать. — Я собираюсь в этом спать. — Окетра, нет. — Леди Окетра, да! — торжественно и весело заявила она, подняв палец вверх, не открывая глаз. Райя рассмеялась, прикрывая глаза тыльной стороной ладони, качая головой. Мироходец выглядела как смесь уставшего котёнка и королевы бала. — Ну давай, давай… — шептала Райя, осторожно пробуя уложить подругу более удобно. Спустя пару минут учёная наконец выпрямилась, вытирая с лба имитацию капли пота. Всё же климат слишком жарковат для неё, даже казалось поздним вечером. Автоматон уже собиралась пойти в ванную переодеться, но как только она сделала шаг от кровати, ощутила прикосновение к запястью. — Останься… пожалуйста. Райя застыла. — …Мне… в любом случае нужно переодеться, да и… я не хочу тебя смущать. — Можешь мою одежду взять… любую. Только… побудь со мной ещё… чуть-чуть… прошу. — Я… — Райя выдохнула, и её лицо смягчилось. — Хорошо. Окетра радостно потянулась к ней, обвив руками за талию, так что голубоглазой пришлось сесть рядом, на мягкую постель. Мироходец уткнулась носом ей в шею, выдыхая с облегчением. Райя, немного удивлённая, всё же начала гладить спутницу по голове, пальцы её проходились по тёмно-синим прядям. Тихо, медленно. — Милая, я и так не заставляла тебя умываться, дай мне хоть переодеться, — почти шептала учёная, когда поняла что Окетра вообще не собирается её отпускать. Но Окетра не двигалась. И прежде чем Райя успела ещё что-то сказать, на её шее появился лёгкий, почти неощутимый поцелуй. Учёная вздрогнула подумала, что показалось. Но следом ещё два: один чуть выше, второй ниже, почти возле уха. Райя порозовела, медленно отстраняясь и поднимая взгляд. — …Окетра? Леди лишь молча смотрела на неё, проводя ладонью по щеке и приближаясь. Будто изучала её, внимательно и мягко. Будто запоминала каждую линию. Каждую деталь. Райя не дышала, боясь спугнуть. — Если ты мой очередной сон, я хотя бы жалеть не буду, — прошептала Окетра, снова заключая Райю в объятия. Не полностью прижимаясь. Нет. Но в моменте.. губы Окетры коснулись губ Райи, лёгкий чмок пронзил автоматона током до самой спины. Она осталась неподвижной. И даже после, когда Мироходец отстранилась, в глазах её всё ещё отражалось изумление. Её руки скользнули по спине ученой, пальцы чуть зацепились за ткань платья, начав его расстёгивать. — И часто тебе такие сны снятся… со мной? — хрипло выдохнула Райя, стараясь держать голову холодной. — Сны таким не интересуются, — с полуулыбкой ответила та, поцеловав её в щёку. Пальцы всё настойчивее соскальзывали с платья, с явным намерением снять его к чёрту. Это даже почти получилось. Райя судорожно выдохнула, зажмурилась. — Стой-стой-стой! Слушай. Ты слишком пьяна… И… Окетра не спорила. Она лишь грустно улыбнулась, как будто знала что так будет. Но она провела ладонью по щеке и челюсти Райи, притянула ближе и оставила поцелуй в лоб. И тут же райя была притянута под одеяло. В объятия. Автоматон с удивлением приняла это, позволив. И едва ощутив запах вина, лаванды и тепла. Леди уткнулась лбом в шею Райи, закрыла глаза и прошептала почти беззвучно. — Не уходи больше… никогда. — Хорошо… Автоматон только крепче обняла её. Тихо. Почти судорожно. Будто пряча от всего и сразу. Её руки прошли под лопатки, сжали ткань на спине. В платьях, так в платьях.