Цветочный ритуал

Глава 15: Пустота за прилавком

Он вошёл в цветочный магазин, как всегда — в то же время, с тем же выражением лица, которое пытался делать нейтральным, чтобы не выдать себя.

Но за стойкой никого не было.

Ни запаха её духов. Ни легкой улыбки. Ни ироничного "Ты снова за розами, Малфой?"

Просто — пусто.

Он сделал несколько шагов вперёд, словно надеясь, что она вот-вот выйдет из подсобки. Но минуты тянулись, и тишина становилась всё более плотной.

— Гермиона?.. — позвал он негромко, будто голосом мог призвать её обратно.

Тишина.

Он посмотрел на букет, уже собранный кем-то заранее. Его любимые ирисы. Только вот без неё цветы казались… ненужными.

"Опять нет," — пронеслось у него в голове. Второй раз за короткое время. И та кровь. И её бледность. И эта поспешная фраза: "всё нормально."

Он провёл пальцами по краю стойки, там, где обычно стояла её чашка с кофе.

— Где ты, Гермиона..

Он задержался ещё немного, потом всё же купил букет — хотя и не знал, зачем. Просто... не мог уйти с пустыми руками.

На выходе задержался у двери, бросив последний взгляд на прилавок.

Что-то было не так. Он чувствовал это в каждом нерве.

---

Глава 16: Больничная тень

Прошла неделя. Цветочный магазин был всё так же уютен — но без неё он был пуст.

Драко всё равно приходил. Каждое утро. Просто стоял, смотрел на прилавок, на букеты, на часы — и уходил с пустыми руками.

И вот однажды, возвращаясь с деловой встречи, он остановился на перекрёстке — и увидел её.

Гермиона стояла у входа в больницу. В руках — папка с бумагами, волосы собраны в небрежный хвост, лицо бледное, как в тот день с носовой кровью.

Она разговаривала с кем-то в белом халате. Потом кивнула, поблагодарила — и пошла прочь.

Драко остался в машине. Он хотел выйти. Хотел подойти. Но что-то в её походке, в том, как она чуть ссутулилась, как избегала взглядов прохожих — остановило его.

Он просто смотрел ей вслед, пока она не исчезла за углом.

---

Глава 17: Возвращение

На следующий день он снова вошёл в магазин. Сердце билось в груди сильнее, чем хотелось бы.

И она была там.

Как будто и не исчезала. Словно ничего не произошло.

— Доброе утро, — её голос прозвучал привычно, легко. Но взгляд чуть дрогнул, когда она увидела его.

Он подошёл ближе, почти не улыбаясь.

— Ты снова здесь.

— Удивлён?

— Скорее… рад, — ответил он медленно. — Я заходил всё это время.

— Прости, — она отвернулась, начав собирать цветы. — Просто… нужен был перерыв. Слишком много всего.

Он не сводил с неё глаз.

— Больница — тоже часть "перерыва"?

Она резко замерла. На долю секунды.

Потом снова продолжила — уже улыбаясь, как всегда.

— А, ты об этом… Это была просто встреча. Старый друг — врач. Я за компанию. Всё в порядке.

— Уверена?

— Абсолютно, — её голос был мягким, почти нежным. — Не волнуйся обо мне, Драко. Правда.

Но он уже не верил её словам так легко, как раньше.

Он посмотрел на неё дольше, чем следовало бы.

— Ты не обязана рассказывать мне правду. Но я всё равно останусь.

И прежде чем она успела ответить, он добавил:

— Просто на случай, если когда-нибудь ты захочешь перестать улыбаться и сказать, что происходит на самом деле.

Она молча смотрела ему в спину, когда он вышел, оставив букет на стойке. Именно те цветы, что она сама выбрала для него ещё тогда, в первый раз.