A Willing Sacrifice | Добровольная жертва

Гермиона и Чжоу, всё ещё спотыкаясь на высоких каблуках и заливаясь приступами высокого, звонкого смеха, направились к двум вышибалам, стоявшим у входа в клуб. Когда они подошли ближе, старший вышибала шагнул вперёд с суровым видом и, преграждая им путь, начал говорить на быстром, гневном французском. Две волшебницы сразу же остановились, их смех угас, когда им внезапно заблокировали проход. — Прошу прощения? — спросила Чжоу, раздражённая таким обращением. — Зис клуб для посетителей мужского пола, — сказал им вышибала с сильным акцентом. — Женщинам разрешён вход только в сопровождении мужчин. Чжоу скрестила руки на груди, её раздражение было очевидно. — Серьёзно? Это нелепо, — отрезала она. Гермиона почувствовала, как её собственное недовольство растёт, она попыталась поднять подбородок и сохранять спокойствие. — Мы пришли хорошо провести время и потратить при этом довольно много денег, — добавила Гермиона, пытаясь убедить вышибалу. — Вы правда говорите, что мы не можем войти, потому что мы не с мужчинами? Вышибала оставался непоколебим. — Зис — правило. Никаких исключений. Гермиона была на грани того, чтобы наложить сглаз на лысого коротышку, стоявшего перед ней. Она потянулась за палочкой, спрятанной в потайном кармане вдоль шва её платья, и прошептала Чжоу: — Я их Конфундусом , и мы проскользнём. Но прежде чем она успела действовать, Чжоу быстро оттащила её в сторону. — У меня есть идея получше, — сказала Чжоу, её голос был слегка смазан (или невнятен) из-за выпитых ранее мартини. Чжоу поправила платье Гермионы, чтобы открыть ещё больше декольте, чем прежде, затем откинула кудрявые волосы Гермионы с шеи и нанесла немного блеска для губ, который достала из маленькой сумочки. Приведя себя в такой же вид, они направились к группе из пяти молодых людей, стоявшей чуть дальше по улице. — Добрый вечер, парни, — кокетливо улыбнулась Чжоу, прищурив глаза и уперев руки в бока. Гермиона изо всех сил старалась повторить её выражение лица и позу, хотя из-за алкоголя ей было трудно выглядеть соблазнительно, и она слегка покачивалась. — Что празднуем сегодня? — спросила Чжоу, когда мужчины обернулись, полностью сосредоточив внимание на двух подошедших к ним девушках. Высокий блондин внимательно оглядел Чжоу: его взгляд скользнул с её лица вниз по телу, а затем вернулся к глазам. Он шагнул вперёд с самодовольной усмешкой, его взгляд был жадным. — Мой день рождения, — сказал он, его голос источал уверенность. — А что, ты мой подарок на день рождения? — Он пристально смотрел на неё, явно довольный собой. Гермиона уловила французский акцент, но он был намного тоньше, чем у Флёр. Мужчина в бежевых хлопковых брюках и белой льняной рубашке выглядел лет на двадцать с небольшим. Он был бесспорно красив, хотя сквозившее в его манере высокомерие настораживало Гермиону. — Возможно, что и да. Гермиона была ошеломлена тем, как легко Чжоу даётся флирт. Она подошла к мужчине ближе и провела изящным пальцем по его груди. Друзья именинника собрались позади него, взорвавшись смехом и свистом, явно в восторге и подбадривая своего приятеля. Наблюдая, как Чжоу уверенно общается с группой, смеётся и поддразнивает, Гермиона отметила, что её обаяние неизменно подогревает интерес мужчин. Глубоко вздохнув, она решила последовать примеру Чжоу и шагнула вперёд. — Что ж, если это праздник, мы должны присоединиться, не так ли? Чжоу одобрительно улыбнулась Гермионе. Остальные мужчины, казалось, были рады, что Гермиона присоединилась к разговору: их взгляды задержались чуть дольше, чем следовало, на её маленьком чёрном платье. Широкоплечий мужчина с чёрными вьющимися волосами подошёл к Гермионе ближе, осматривая её почти с хищным интересом. — Почему бы нам не найти способ сделать эту ночь незабываемой для всех? — предложил он, подмигнув. — Звучит как фантастическая идея, — быстро подхватила Чжоу. — Мы чувствовали себя сегодня немного… авантюрно, — продолжила она, прикусив губу и глядя на курчавого француза. — А теперь, когда мы знаем, что у вас день рождения, — её внимание снова переключилось на именинника, — нам определённо нужно сделать что-нибудь безбашенное и весёлое. ~~~ Через несколько минут они поднимались по узкой лестнице клуба. Группе мужчин не потребовалось много времени, чтобы совершенно самостоятельно и безо всяких намёков понять: стрип-клуб может оказаться именно тем острым ощущением, которое они искали этой ночью. Двое вышибал лениво закатили глаза, а тот, что постарше, испепелил взглядом двух девушек, которые выглядели вполне довольными собой. Чжоу цеплялась за руку именинника, Гермиона держалась за спутника с вьющимися волосами, а остальные следовали за ними по пятам. Формально, они не нарушали никаких правил, входя внутрь. Интерьер клуба источал соблазнительную атмосферу благодаря бархатной мебели насыщенных, глубокихоттенков: бордового, королевского пурпура и изумрудно-зелёного. Стены украшали большие зеркала, лишь кое-где позволявшие увидеть фрагменты чёрных обоев. В центре клуба находилась главная сцена, обрамлённая ярко-розовым неоном, который соблазнительно освещал танцовщиц. Те же огни подчёркивали очертания шикарного бара в дальнем конце зала, где в клубном свете переливались бутылки с разноцветным алкоголем. Сцену окружали плюшевые кресла, где сидели гости, наслаждаясь шоу. Вдоль периметра зала напротив друг друга стояли большие тёмно-бордовые бархатные диваны, создавая уютные, уединённые зоны для больших компаний. Между диванами располагались низкие журнальные столики из красного дерева. Взгляд Гермионы задержался на обворожительной женщине, грациозно кружащейся вокруг пилона в центре главной сцены. Движения артистки были почти гипнотическими: каждое вращение и прогиб тела идеально синхронизировались с ритмом музыки. Прожекторы над ней перемещались по сцене, отбрасывая тени, которые подчёркивали фигуру танцовщицы, когда она пленила публику своим соблазнительным танцем. Она выглядела такой уверенной в своих движениях, без труда удерживая внимание мужчин, рассеянных в креслах вокруг сцены. По всему залу другие девушки на высоких каблуках и в откровенном белье сновали между столиками, хихикая и поддразнивая гостей, флиртуя и общаясь с ними. Курчавый мужчина, за чью руку Гермиона всё ещё цеплялась, повел её к одному из плюшевых бархатных диванов вдоль края зала. Чжоу опустилась на диван рядом с ней, и блондин-именинник последовал её примеру, устроившись рядом с Чжоу. Напротив них, на соседнем диване, заняли места остальные мужчины из их группы. Мужчина, который проводил Гермиону внутрь, отлучился, чтобы заказать напитки для всей группы. Вскоре после этого к их столику подошла женщина с короткими чёрными волосами, одетая в потрясающий комплект белья, расшитый красно-чёрными цветочными узорами. Она встретилась взглядом с тремя мужчинами, сидящими напротив Гермионы, и её губы изогнулись в игривой улыбке, когда она начала флиртовать. Как только мужчины ответили на её знаки внимания, женщина уселась на тёмный журнальный столик из красного дерева, прямо между ними. Она слегка откинулась назад, опираясь на одну руку, в то время как другая покоясь на бедре, а одна нога провокационно была закинута на другую. — Она такая элегантная и такая… уверенная в себе, — прошептала Гермиона Чжоу. — Я знаю, это выглядит так легко, — ответила Чжоу, слегка наклоняясь к Гермионе. Курчавый мужчина вернулся, неся поднос с напитками, который он поставил рядом с девушкой на столик из красного дерева. Он опустился рядом с Гермионой, его рука плавно скользнула по спинке дивана и остановилась на её талии, притягивая её к себе. Гермиона потянулась за одним из напитков — ярко-красной жидкостью в высоком элегантном бокале. Она поднесла его к губам: сладкий, терпкий вкус ощутился на языке. — Я попросил приготовить специальный напиток для самой сексуальной женщины, которую я когда-либо видел, — прошептал мужчина ей на ухо. Лёгкий румянец заполз на лицо Гермионы, и она чуть не подавилась напитком. Рука на бедре ощущалась странно, но в то же время была вполне желанна. Так её держал раньше только Рон. — Что это? — услышала Гермиона, как Чжоу спрашивает именинника, сидящего рядом с ней, указывая на дверной проём за главной сценой. Он был закрыт чёрной занавеской, а над ним висела светящаяся вывеска с надписью «Небеса». Именинник ухмыльнулся, быстро взглянув на Чжоу, прежде чем его глаза снова вернулись к вывеске. — Это, — сказал он низким, дразнящим голосом, — то место, где начинается настоящее веселье. Приватные танцы, специальные шоу… Всё, о чём только можно мечтать, на самом деле. Конечно, придётся немного доплатить, но за правильную цену «Небеса» — твои. Чжоу приподняла бровь, её любопытство было явно задето. Она подалась к нему ближе, а игривая улыбка тронула её губы. — А ты сам когда-нибудь был… на «Небесах»? Он засмеялся, небрежно положив руку ей на колено. — Может, разок-другой. Могу и тебя туда отвести, если хочешь взглянуть? Чжоу хихикнула, оглянувшись на Гермиону, которая выглядела потерянным щенком при одной мысли о том, что ей придётся остаться в клубе одной. — Возможно, чуть позже, — ответила Чжоу, прекрасно понимая, о чём думает Гермиона. К их столику направилась ещё одна танцовщица, на этот раз обратившись к четверым мужчинам, уютно устроившимся на диване. — Решили прихватить с собой подружек, я смотрю, — сказала женщина с волнистыми, клубнично-светлыми волосами, одетая в облегающий чёрный кожаный корсет. Кокетливая улыбка играла на её губах, а тон был дразнящим. — Так только веселее, — ответил именинник, ещё глубже откидываясь на спинку дивана. Флирт продолжался какое-то время, пока танцовщица не начала рекламировать услуги, предлагаемые за занавеской, в загадочной зоне под названием «Небеса». Группа мужчин быстро согласилась скинуться и оплатить приватный сеанс с клубничной блондинкой в качестве подарка главному герою вечера. Он попытался пригласить Чжоу присоединиться к нему, но она грациозно отказалась. Когда именинник удалился, а мужчина, всё ещё державший Гермиону за талию, полностью погрузился в разговор со своими друзьями на другом конце дивана, Гермиона и Чжоу начали собственную беседу, подогреваемую ярко-красной жидкостью в их бокалах. — Так почему ты сегодня выбралась одна? И почему в магловский бар? — тихо спросила Гермиона. — Мне немного стыдно признаться, — начала Чжоу, мягко улыбаясь, глубоко вздохнув и чуть склонив голову набок. — Я встречалась с Симусом до того, как мы приехали во Францию, поэтому после свадьбы я почувствовала, что мне необходимо кое-какое… снятие стресса. Глаза Гермионы расширились, и она тихо засмеялась. — Я не знала! — О, и это ещё не самое худшее, — продолжила Чжоу, улыбаясь удивлению Гермионы. — Парвати Патил была моей лучшей подругой несколько лет после Хогвартса. — Улыбка на лице Гермионы померкла при упоминании женщины, которую она застала со своим уже бывшим парнем прошлой ночью, но Чжоу продолжала. — Когда обе сестры благополучно перебрались во Францию, я приютила их в своей крошечной квартире, пока они не нашли собственное жильё. Вот как Шеймус и Падма познакомились — прямо у меня дома, потому что я помогала сёстрам Патил здесь устроиться. — И они пригласили тебя на свадьбу? — спросила Гермиона, поражённая наглостью невесты и жениха прошлой ночью. — Думаю, они пригласили всех, кто сбежал из Британии, — объяснила Чжоу, сделав большой глоток своего напитка. Гермиона помолчала с минуту, а затем, ухмыляясь, дразняще спросила: — Так что, блондин-именинник подходит для «снятия стресса»? — Она дважды подняла обе брови, прикусив губу. — Может быть, — ответила Чжоу с тихим смешком. — Вообще-то, мой глаз упал на безупречно одетого американца в баре на крыше, ещё до того, как я заметила, с кем он разговаривает. Обе засмеялись над комментарием Чжоу, допивая красную жидкость в бокалах. Внезапно Чжоу замерла, схвативГермиону за руку и широко раскрытыми глазами уставившись на вход в клуб. Гермиона обернулась и увидела, как знакомый ей мужчина спускается по узкой лестнице. На нём была мантия волшебника: чёрная туника с соответствующими брюками, чёрные кожаные сапоги и длинная мантия, почти касающаяся пола. Капюшон мантии был накинут, отбрасывая тень на его лицо, когда он вошел. Даже без ужасающей золотой маски, которая обычно дополняла этот образ, было непогрешимо ясно, кто только что вошел в клуб. Пожиратель Смерти. Гермиона быстро вытащила палочку из потайного кармана на платье и наложила на себя и Чжоу Чары невидимости. Мужчины, с которыми они сидели, всё ещё могли их видеть, поскольку знали, куда смотреть, но заклинание скрыло двух волшебниц от взгляда Пожирателя Смерти. Никто из посетителей, казалось, не заметил ничего необычного в мужчине в тёмной мантии и большом капюшоне. — На нём какое-то заклятие, — прошептала Чжоу Гермионе. — Вероятно, разновидность Дезиллюминационных чар. Он сделал невидимой свою одежду, иначе маглы точно бы его заметили. Они наблюдали, как Пожиратель Смерти прошёл мимо них в другой конец зала, окидывая взглядом всё пространство. Он следил за танцовщицами, которые общались с гостями, внимательно изучая каждую. Наконец, он, кажется, заметил то, что искал, и подошёл к танцовщице с длинными, шелковистымикаштановыми волосами в синем кружевном боди с открытой спиной, которая флиртовала с клиентами в креслах возле главной сцены. Гермиона видела, как Пожиратель Смерти перекинулся парой слов с женщиной, ненавязчиво кивнув в направлении чёрной занавески, над которой светилось слово «Небеса». Когда они направились к «Небесам», её охватило острое чувство необходимости действовать. Быстро повернувшись к мужчине, рука которого всё ещё лежала у неё на талии, она выдавила улыбку, пытаясь скрыть отчаяние в голосе. — Я хочу на «Небеса». Сначала мужчина выглядел сбитым с толку, его бровь слегка нахмурилась, но затем он проследил за взглядом Гермионы и бегло глянул на светящуюся вывеску над дверным проёмом. Понимание мелькнуло в его глазах, и он повернулся к ней с усмешкой. — Правда? — сказал он с насмешкой. — И о каких именно услугах ты думаешь? Мысли Гермионы понеслись вскачь: она искала что-то достаточно безобидное, но убедительное, чтобы получить доступ к загадочной зоне за занавеской. Она слегка наклонилась, понижая голос до тихого шёпота. — Я просто хочу посмотреть. Как ты. Получишь приватный танец. Пожиратель Смерти уже скрылся за занавеской, и что-то внутри Гермионы подсказывало, что он здесь не просто ради танцовщиц, тем более что в самом центре Лондона есть клуб, предназначенный исключительно для Пожирателей Смерти. Она знала, что замышляется что-то зловещее, и её пальцы слегка коснулись потайного кармана, где лежала палочка. Курчавый мужчина рядом с Гермионой выглядел подозрительно, но он быстро встал и обменялся несколькими быстрыми фразами на французском с танцовщицей, всё ещё сидевшей на столике из красного дерева. Через несколько мгновений они втроём направлялись к занавеске, оставив Чжоу наедине с остальными участниками праздника. Когда Гермиона прошла через занавески, ей показалось, что она попала в совершенно другой мир. Она оказалась в большом, тускло освещённом зале, где стены были обшиты бордовыми бархатными диванными сиденьями-банкетками. Полуобнажённые танцовщицы развлекали клиентов, некоторые восседали у них на коленях. На каждой стене чередовались большие дверные проёмы, завешенные такими же чёрными шторами, через которые она только что прошла. Светящиеся вывески над проёмами гласили: «Шампань-рум», «Бриллиантовая комната», «Хрустальный покой», «Сапфировый салон». Гермиона также заметила, что более уединённые комнаты тянулись вдоль коридора, освещённого светодиодами, который вёл вглубь клуба. Стриптизёрша провела Гермиону и курчавого мужчину, всё ещё державшего её за руку, к стойке посреди зала. Когда они подошли, Пожиратель Смерти в чёрной мантии как раз отходил от стойки, сопровождаемый своей танцовщицей, в сторону комнаты с надписью «Изумрудный покой». Гермиона попыталась проследить за Пожирателем Смерти взглядом, но была резко оттянута назад крепкой хваткой курчавого мужчины, который подвёл её к стойке регистрации. У стойки они увидели женщину лет сорока, сидящую перед столом, заваленным бумагами, и кассовым аппаратом. Она слегка откинулась, и её затуманенный взгляд смотрел в никуда. На женщине было облегающее платье с глубоким декольте, и Гермиона предположила, что её чрезвычайно пышная грудь, вероятно, стала результатом пластической операции. — Сильвия? — окликнула стриптизёрша, пытаясь привлечь внимание женщины за стойкой. — Ммм? — ответила Сильвия, медленно поворачивая к ним голову, её глаза фокусировались, словно она пробуждалась от долгого сна. — Э-т-тот джентльмен и е-г-го дама хотели бы забронировать у меня время, — сказала стриптизёрша на ломаном английском, убеждаясь, что Гермиона тоже может понять. — Понятно, — сказала Сильвия, чей акцент был менее выраженным, чем у стриптизёрши. Она слегка тряхнула головой, словно стряхивая остатки сноподобной дымки, в которой находилась. Нарисовав на лице соблазнительную улыбку, она спросила: — И на какое время вы бронируете сеанс? Курчавый мужчина повернулся к Гермионе, слегка приподнимая брови, ожидая, пока она озвучит свои предпочтения. — О, ммм… — Гермиона быстро взглянула на прайс-лист на стене, отметив, что самая короткая доступнаябронь — двадцать минут. — Двадцать минут будет достаточно. — А вы предпочитаете приватную комнату, или вас устроит общий салон? — спросила Сильвия, на этот раз глядя прямо на Гермиону. — Приватную комнату, — быстро ответила Гермиона. Ей не просто хотелось проследить за Пожирателем Смерти по коридору, но и держаться подальше от других клиентов, выбравших более дешёвый вариант. — Как можно дальше по коридору, пожалуйста. Сильвия бросила на Гермиону заинтересованный, но одобрительный взгляд, прежде чем назвать стоимость курчавому мужчине. Тот не раздумывая заплатил, и вскоре они уже направлялись по тускло освещённому коридору, а стриптизёрша в белье с цветочным узором шла впереди. В тот момент, когда Гермиона прокручивала в голове план, как околдовать (Конфундусом) двух своих спутников, а затем ускользнуть, чтобы выяснить, в какой комнате исчезли Пожиратель Смерти и его танцовщица, она услышала громкий ХЛОПОК, прокатившийся по коридору. Знакомый звук Аппарации заставил её мгновенно остановиться. — Что это было? — спросил мужчина рядом с ней, слегка оттягивая её за собой, пока охранник спешил мимо них к комнате, откуда донёсся громкий шум. — Просто эти чёртовы провода, — пробормотал охранник, проверив комнату за занавеской и снова пройдямимо них, чтобы вернуться на свой пост. — К счастью, комната была свободна. Гермиона стояла, уставившись на комнату, прекрасно зная, что кто-то только что аппарировал из клуба. Пожирателя Смерти и его танцовщицы нигде не было видно. Её мозг работал на пределе, пытаясь осознать случившееся, когда сильная рука резко дёрнула её за толстую чёрную занавеску в комнату с надписью «Элизиум». ~~~ Гермиона отряхнулась, выйдя из Камина в поместье Делакур. Она была слишком пьяна, чтобы Аппарировать обратно, поэтому они с Чжоу <b>взяли такси до ближайшей точки, связанной с той же сетью Летучего пороха, что и поместье. Ей было неловко из-за того, что Чжоу ушла, не получив желанного «снятия стресса», а также из-за ложной надежды, которую она подарила мужчине, за чью руку цеплялась весь вечер. Сняв туфли на каблуках, Гермиона на цыпочках прошла в комнату, которую делила с Роном. Она нашла его крепко спящим в их кровати — той самой, где она провела весь день, погрязнув в жалости к себе. Ощутив разочарование, она решила <b>пройтись по поместью в поисках свободной спальни, которую могла бы объявить своей. Через несколько этажей она нашла подходящую комнату. Она швырнула туфли на кровать и позволила платью упасть на пол. Гермиона вошла в ванную и начала набирать воду, ворча себе под нос о том, что в поместье нет душа, пока ждала, когда ванна наполнится. Вся ночь прокручивалась в её голове, и вскоре она поняла, что на одну захватывающую и блаженную ночь забыла о Роне и о том, насколько чужой она чувствовала себя в поместье, среди людей, которых так долго считала своей семьёй. Когда ванна наполнилась, она залезла в неё, полностью погрузилась под воду, а затем откинулась на спинку, запрокинув голову и закрыв глаза. Последние минуты в джентльменском клубе были мучительными: ей приходилось притворяться возбуждённой, наблюдая, как курчавый мужчина получает приватный танец. В какой-то момент стриптизёрша полностью разделась и залезла на колени к самой Гермионе, что привело к крайне неловкой ситуации: она покраснела до кончиков ушей, а возбуждение курчавого мужчины стало видно сквозь брюки. Когда двадцать минут (которые Гермионе показались часом) наконец истекли, они вернулись к Чжоу. Именинник всё ещё не вернулся со своего приватного сеанса с клубнично-светлой красавицей. Гермиона испытывала ужасное чувство вины за то, что оставила Чжоу одну, но Чжоу отмахнулась от её извинений, сказав, что Гермиона сделала именно то, что должна была. Поделившись всем, что увидели и услышали, Гермиона и Чжоу решили, что пора домой. Пока тёплая вода ванны окутывала её, Гермиона думала о том, как учащённо забилось её сердце, когда она поспешно придумала план, склонила курчавого мужчину к своей воле и проследовала за Пожирателем Смерти в «Небеса». Она поняла, как сильно ей хотелось такого возбуждения. Не просто хотелось — ей это было необходимо. Она снова погрузилась под воду, а её разум всё ещё пытался понять, как её жизнь внезапно превратилась из привычной в полную приключений за один уик-энд. Это было захватывающе. Волнующе. Непредсказуемо.