Сквозь тьму

В эпоху царей жизнь начинала кипеть с раннего утра. Нежиться в постели могли позволить себе немногие. Порой приходилось вставать раньше солнца, чтобы за день успеть переделать множество дел. О прислуге говорить не стоит, если даже цари бодорствовали в рассветный час. И пусть времена царей остались далеко позади, а сами они спят вечным сном, остался один, кто по сей день поддерживает традицию раннего просыпания. Солнце только показало свои лучики миру, а Влад уже сидел на улице, спиной облокотившись на шершавый ствол высокого дерева. Голубой взор был направлен высоко в небо, которое совсем скоро будет озарено утренним солнцем. Погода была просто прекрасной, что с лёгкостью можно было забыть о том, в какое место он попал. Из глубины леса доносилось пение птиц. Ветер хоть и был прохладный, но он помог отогнать остатки сна, проветрил голову. Деревья покачивались из стороны в сторону, тихо поскрипывая оголёнными ветвями. Казалось бы лесной пейзаж и музыка природы должны успокоить нервы и очистить голову от мыслей: нужных и не нужных. Так было бы с большинством людей, но не с Владиславом. Слушая птиц и наблюдая за качающимися деревьями, брюнет прокрутил их с Алёнкой здесь появление несколько раз. Он думал, как бы всё повернулось, поступи они по другому. Если бы он поступил по другому. Возможно, не пойди он у рыжой на поводу они не попали бы в тот странный свет, что накрыл их в лесу. Отправь он её в тот вечер в колледж и сейчас оба находились бы в своих комнатах, готовились к парам. Правда, если быть совсем честным, в голову закрадывалась мысль о том, что они с подругой всё равно бы оказались здесь, только были бы как все. Не знали бы ни друг друга, ни другой, настоящей, реальности. Но брюнет гнал эту мысль, словно проказу. Для него она будто опухоль, от которой небходимо избавиться. Сама мысль о том, что этот мир так или иначе начал бы своё существование была ему противна. Как и то, что его решения ни на что не повлияли бы. И от медленного осознания этого на душе становилось поршиво. – Владик? Сонный голос подруги вывел брюнета из лабиринтов мыслей. Голубой взгляд медленно перемещается на девушку. Было видно невооружённым глазом, что волшебница только проснулась. И это удивительно, потому что в такую рань по своей воле Алёна никогда не просыпалась. – Давно не спишь? – волшебница даже не пытается подавить очередной зевок. – В моё время ранние подъёмы были делом обычным. Девушка медленно кивает, пока до только проснувшегося мозга доходит смысл слов парня. Влад тем времен подымается на ноги, отряхивая ладони друг о друга. – Что мы будем делать? – осторожно, с опаской услышать ответ, спрашивает Алёнка. – Я имею ввиду, дальше. Мы же не можем сидеть здесь и ждать пока... Я даже не знаю, чего ждать. – Вернёмся в колледж. – В колледж? Но там ведь... Девушка не заканчивает мысль, ведь друг и без того её понимает. – Именно. Только не говори, что он тебя пугает? – Влад подмигивает, но без тени веселья. – Мне нравится ночь, – вдруг спокойно произносит брюнет. – В темноте все проблемы становятся больше. – Поэтому все стараются не оставаться ночью с ними наедине. – Я никак все. Думал ты это уже поняла. Когда проблемы больше, легче их увидеть, рассмотреть во всех деталях. Ты можешь узнать их и тогда легче найти решение. – И ты его нашёл? – волшебница смотрела на парня, как ученики смотрят на своего учителя. – Решение. Великий Сказочник, скажи, что так и есть. – Я не назвал бы это прям уж решением, но всё же. Пойдём, – Влад некрепко хватает Алёнку за локоть и тянет в сторону колледжа, – по дороге расскажу. Девушка не сопротивляется. Она поверила Владу ещё в то время, когда он был страшным и мерзким Мороком. Сейчас она идёт с парнем без страха и сомнений, ведь уже долгое время называет его другом, хотя в голове всплывает гордое слово брат. – Сейчас нашему положению мало кто позавидует, – брюнет двигался не торопливо. Он отпустил локоть волшебницы и шёл на шаг впереди. – Мы ничего не знаем об этой перекроенной реальности: кто друг, кто враг; кому можно верить, а от кого стоит держаться на расстоянии. Думаю, мы сойдёмся в том, что Снегурочке и Маши можно доверять. – И ещё Варе. – На счёт Колючки я бы поспорил. Но на споры у нас времени нет, – Алёна закрывает рот, так и не начав спорить с другом. – За прошедшую ночь я ещё раз обдумал слова Маши. И как бы мне не хотелось этого признавать, она права. Нам с тобой стоит принять тот факт, что свою реальность мы можем так никогда и не вурнуть. – Тоесть, мы принимаем версию того, что это наш мир? Влад не говорит, лишь кивает. Он не может согласится в слух, потому что голос и выражение лица подруги слишком несчастные. Влад старается говорить дальше спокойно, просто потому что ему необходимо было двигаться и что-то делать. Он не мог остановиться. Да и не хотел. – Будем пытаться подстроиться под новый мир. По новой узнаем своих друзей, сюзников и врагов. Как понимаю, вчера вечером мы видели сопротивление. Своеобразное, но какое есть. И это хорошо. – Хорошо? Владислав оборачивается через плечо,не сбавляя темп. – Да. Значит всё ни так безнадёжно. Мы справились с Повелителем один раз, справимся снова. Музыка на человека не подействует так, как на птичку, но мы ведь в Сказочном мире. Способ найдётся, главное не останавливаться в поисках. Брюнет замолкает, продолжая следовать по направлению к колледжу. Алёнка же держится позади, удивлённо смотря на широкую спину. Владик, произносящий мотивирующую речь, это было что-то... новенькое. А всё новое неизбежно привлекает внимание. Вот и Влад, говорящий громкие слова о том, что у них всё получится, привлёк внимание Алёны. Правда девушка не спешит громко распрашивать и удивляться, как она делала это обычно. Волшебница огня несколько раз удивлённо моргает, чуть ускоряет шаг, тем самым равняясь с парнем. Ещё несколько шагов Алёна просто косится на брюнета, что не укрылось от последнего. Однако, молодой человек не спешит реагировать на это. Он смотрит строго перед собой, в мыслях ведя обратны отсчёт до словестного взрыва. И ошибся он лишь на пару секунд. – Вау, – произносит Алёна. – Просто вау. Обычно ты представляешь собой ходячий сарказм в перемешку со скептицизмом. Но сейчас... У меня нет слов. Это мощно и красиво. Совсем на тебя не похоже. Это так это место на тебя влияет? – Ты тоже стала спокойнее, – произносит Влад, даже не скосив взгляд на подругу. – Обычно ты куда громче. – О, может это новая реальность так работает? Все изменились сразу, подстроились под новый мир. А мы подстраиваемся постепенно. – Интересная теория. Озвучь её своей зелёной подружке, думаю она сможет её развить и подкрепить какой-нибудь научной теорией. За беседой путь до колледжа прошёл быстро. На улице никого не было, ни одной живой души. Лишь одинокая птичка скакала по каменному крыльцу. Когда ребята подошли ближе, маленькое создание взмахнуло миниатюрными крылышками и улетела прочь. Алёна проводила её грустным взглядом, на долю секунды позавидовав птице. Она была свободна и вольна улететь куда угодно. – Рыжая, не отставай. Влад стоял у приоткрытой двери, нетерпеливо смотря на подуругу, что застыла на первой ступени. Волшебница коротко кивнула и быстро поднялась к парню. Никакого особого плана у пары не было. Они собирались вернуться в комнату Марьи и Снежки, а дальше действовать по обстоятельствам. Двое шли по коридорам колледжа молча. Алёна то и дело оглядывалась по сторонам, чем привлекала, по мнению Влада, не нужное внимание. Пока они шли по первому этажу к широкой лестнице, брюнет не обращал внимание на подругу. Поднимаясь по лестнице, парень уже косо поглядывал на волшебницу огня. Терпением Влад не отличался, поэтому одёрнул девушку в коридорах, что вели к комнатам студентов. – Ты можешь вести себя естественно? – Легко сказать, – с толикой обиды бормочет Алёнка, но всё же перестаёт вертеть головой. Остаток пути прошёл в молчании. По пути подростков попадалось мало. Врагов же вовсе не было видно. Алёна о первых не задумывалась, а о последних старалась не думать. Парень же наоборот ни на секунду не забывал о Мороке и его свите, если их можно так назвать. Ночь, проведённая в раздумьях, помогла немного разложить мысли по полкам. Правда, те оказались кривыми, но какие есть. Нужная дверь, что ничем не отличалась от других, была плотно закрыта. Влад остановился и уже поднял руку чтобы постучать, как его опередила Алёнка. Правда стучать волшебница не собиралась. По старой привычки девушка резко отворила дверь в комнату, как делала это всегда и широкими шагами прошла внутрь. Хозяйки комнаты уже встали, но всё ещё выглядели сонными и немного взъерошенными. Вольность рыжеволосой особы подруги никак не прокомментировали. Они лишь синхронно повернули головы, безразличным взглядом окинув парочку, что вторглась без приглашения и предупреждения. – Где были всю ночь? Единственное, что спросила Маша, да и то без особого интереса. Снегурочка широко зевнула, жмуря взгляд, а после быстро-быстро моргая. – Решили, – отвечает брюнет, – лучше эту ночь не показываться в колледже. Учитывая сколько незванных гостей собралось под этой крышей. Влад возводит глаза к потолку, но лишь на секунду. Этого хватает, чтобы Алёна взяла инициативу в свои руки. – Ночька выдалась та ещё. Хотя со вчерашним вечером, конечно, не сравниться. Когда Морок со своими... соратниками? Не важно, все они, заявились в ту хижину я думала нам конец. Ну то есть, окончательный, мучительный и совершенно точно бесповоротный. Но он поступил так на себя не похоже. Или он всегда такой? А может у него раздвоение личности? Как у Фионы. Днём он злой и страшный перевёртыш, а вечером защитник слабых и ущемлёных. – Кто такая Фиона? – голубой взгляд внучки Деда Мороза светится неподдельным интересом, коего не было ещё минуту назад. – Ну, Фиона, – немного растерянно произносит Алёнка. – Днём человек, ночью огр. Мультфильм. Не смотрели что ли? Снегурочка мотает головой в отрицании, тогда как дриада кажется и вовсе пропустила все слова девушки мимо ушей. Пока Алёна быстро бормотала, Марья привела в порядок волосы, собрав их в более менее нормальную причёску; допила стакан воды, который налила себе сразу после пробуждения; немного организовала хаос мыслей, что долгое время роился у неё в голове, но в последние сутки только усилился. – Нам в последнее время немного не до мультиков, – голос волшебницы земли звучит чуть хрипловато, но абсолютно беззлобно. – Вы правильно поступили, когда решили не возвращаться с нами. Марья опускается на свой стул, попутно протирая очки. Взгляд её был уставший, как будто она была повидавшей многое старушкой, а не молодой волшебницей, у которой жизнь только-только начиналась. – Коридоры колледжа пол ночи патрулировали волколаки. А Мясник, – Влад с Алёной вопросительно посмотрели на Машу и та поспешила пояснить, не забыв обречённо выдохнуть.– Вообще его зовут Анатолий. Многие называют его просто Тони. Мы же зовём его Мясник Тони. Или просто Мясник. Он отличился ещё до появления Повелителя. На его руках море крови, а длина списка его жертв просто ужасает. Сказочные посадили его в темницу до конца времён, потому что он с особой жестокостью расправлялся над сказочными. От слов дриады не то что Алёна, даже Влад поморщился. В своё время парень хоть и праславился жестоким убийцей, но каждое из них он мог оправдать. Да и времена тогда были другие. Постоянная охота за властью, войны за земли... Да и мало ли чегь ещё. А тут, в Сказочном мире, какие могут быть беды, чтобы человек, если его ещё можно так назвать, начал не просто убивать, а мучить других. И Марья, будто услышав мысли парня, продолжила свой рассказ о Мяснике. – Его семья была самой обычной в Сказочном мире. Отец владел небольшой, но процветающей фермой. Нельзя сказать, что жили они в полном достатке, но точно не бедствовали. Мясник был единственным сыном и родители, в особенности отец, возлагали на него большие надежды. И он вроде бы их оправдывал. Вставал рано, матери помогал по хозяйству, с отцом отвозил продукты на фермерский рынок для продажи. Знакомые отзывались о нём как об очень приятном, воспитанном молодом человеке. Такой и советом поможет, и руку упавшему подаст. – Ага, а потом эту самую руку отпилит. Мне вот интересно от куда у примерной ученицы такие познания о жизни маньяка? Влад говорил без упрёка или издёвки. Ему и впрямь было интересно, где Марья взяла такие точные сведения. О её любви к чему-то новому только глухой не знал но всё же. Не уж то её интерес захватывал и такие сферы. – Можно подумать это какая-то тайна, – дриада пожимает плечами, откидыаясь на спинку стула. – Когда охотники за головами поймали Тони, – голос снегурочки был как обычно тихий, но в нём отчтливо сквозил холодный трепет страха, – то они отвели его прямиком к старейшине деревни, в которой тот жил. Старейшина уже связался с властями и мужчину увезли. Его поместили в подземелье замка в ождиании суда Справедливости. – И с того самого момента о нём узнал весь Сказочный мир, – Марья вновь включается в беседу. – О нём, его семье, жертвах и способах, которыми он их мучил и убивал. – Он их мучил? – большие глаза волшебницы огня, казалось, стали ещё больше. – И за что он так с ними вообще? – Единого мнения по этому поводу нет, – пожимает плечами дриада. – Охотники застали его врасплох прямо недалеко от его дома, в старой землянке, где он и истязал свои жертвы. Когда Тони понял, что попался, он поменялся в тоже мгновение. Схватили его трое и одним из охотников был его сосед, который, собственно, и заподозрил неладное. И вот тот сосед рассказывал, что в голове Тони будто кто-то перевернул рычаг. Он стал скалиться в омерзительном оскале, черты лица от этого сделалист грубее. Позже, на множественных допросах, которые также освещались для народа, он не дал ни одного внятного ответа или пояснения своим действиям. Сложилось впечатление, будто ему просто нравился сам процесс. Он оглушал своих жертв, которых выбирал абсолютно случайным образом, ничего общего между ними не было. Способы расправы также всегда были разные. Одних он морил голодом, даже не прикасаясь к ним. Других мучил неделями: резал, жёг, избивал. С другими расправлялся быстро, освежёвывая заживо. – Осф... Осве... Алёна безуспешно пыталась выговорить слово, о значении которого могла только догадываться. Ну не особо богатый словарный запас имелся у девушки. – Сдирал кожу, – как бы между прочим говорит Владислав. Взгляд парня устремлён на Марью, но мыслями он был явно не в этой комнате. Рассказ волшебницы не оставил брюнета равнодушным. Но он не сочувствовал сказочным. Владислав в первую очередь задумался о том, кто ещё находится на стороне Повелителя? Девушки рассказали только об одном. И уже лишь он один мог навести ужас. – Мясник является вторым после Морока, – продолжает Маша. – Можно даже сказать, что он его правая рука. Влад на такое заявление поморщился. Он та точно знал, что Морок любил и любит работать один. Это не укрылось от Снегурочки, которая имела удивительную способность подмечать настроение окружающих и верно, в большинстве случаев, считывать их эмоции. – Это и хорошо. Морок более спокойный и, как не странно, адекватный. Боюсь представить, – на пару секунд блондинка зажмуривается, – что было бы если не он был главный, а Мясник. – Тут и представлять не нужно. – голос Марьи звучит холодно и ядовито. Любому стало бы ясно, какие "тёплые" чувства она испытывает к выше упомянутому Тони. – Мы отвлеклись. – А как по мне, так своих врагов нужно знать не только в лицо. Маша на слова Влада лишь коротко, почти не заметно, кивает. Волшебница земли согласна с каждым словом парня, ведь она убеждена, что сила в знаниях. Чем больше ты знаешь о своих врагах – тем выше шанс на победу. А она о Тони узнала больше положенного и всё благодаря любви к новым знаниям. – В любом случае, – Марья кашлянула, прочищая горло, которое внезапно вновь пересохло. Волшебница с тоской смотрит на опустевший стакан, а после продолжает, – как я уже сказала, ночью нормально поспать не дали. Патрули волколаков, Мясник то и дело заглядывал в комнаты под предлогом проверки. – Его этот оскал, который он называет улыбкой, меня вводит в дрожь. Для наглядности своих слов Снужка вздрогнула, прижимая к себе плюшевого зайку. Сейчас он не был живым. Зайка был самой обычной мягкой игрушкой и это сразу бросилось в глаза Алёнки. Память нагло и беспощадно воспроизвела в голове большие, любопытные глаза Зайки, который был так похож на свою хозяйку. Сразу после картинка сменилась не спросив ни у кого разрешения. Волшебница огня вспомнила Огонёк, который как и она никогда не мог усидеть на месте. А ведь за последнии сутки она о нём даже и не вспомнила. Ни разу. Грусные мысли начали заполнять светлую голову Алёны, но голос дриады успел переключить внимание на себя прежде чем тоска успеет полностью завладеть разумом принцессы. – Мы, конечно, поспали, но большую часть ночи провели в раздумьях. Единственное, к чему нам удалось прийти – сами мы с вашей проблемой не справимся. И если вчера я была уверена, что вы можете помочь нам победить, и что именно на это нужно бросить все силы, – Влад нахмурился , явно не довольный такими слова, – то сейчас мне кажется действовать нужно в абсолютно другом направлении. Нам необходимо вернуть вас в вашу реальность. Ведь если кто-то переписал реальность, то стоит нам её восстановить, как наша война здесь сотрётся. Её просто не будет. Нам не придётся решать проблему, которой нет. Да и если я права, ни о какой проблеме мы и не вспомним. Впервые за это утро на лице Марьи появляется улыбка. И как может судить Алёнка, она вполне искренняя. Это заставляет и саму волшебницу огня воспрять духом. Девушка широко улыбается подруге, а после переводит взгляд на Влада. Она убеждена, что увидит в глазах друга точно такой же восторг, который постепенно заполняет её саму. Однако, она ошиблась. Брюнет оставался таким же серьёзным, как и несколько минут назад. – Владик, – улыбка девушки стала слабее, он не ушла полностью. – Ты чего такой серьёзный та? Всё хорошо. Нет, даже лучше. – Лучше говоришь? Помниться, Маша только вчера убеждала нас в том, что мы должны смириться со своей судьбой и привыкать жить в этой ненормальной, изменённой реальности. Сейчас она утверждает, что нам нужно сосредоточится на том, чтобы исправить эту самую реальность, к которой мы должны были привыкать. Что будет завтра? – Я не отрицаю своих слов, – Марья старалась оставаться спокойной. – Вчера я и впрямь думала, что лучше вам будет забыть о своём возвращении к привычному вам миру. Но тишина, хоть и относительная и не постоянная, даёт возможность хорошо подумать. Посуди сам, если мы вернём ваш мир, о котором рассказывала Алёнка, все будут только в выйгрыше. – Но как ты себе это представляешь? И снова, по твоим же словам, без космических явлений, именно во множественном числе, – Влад начинает мерить неторопливыми шагами комнату, – нам не достигнуть необходимого уровня магии. – Нет, – спокойно отвечает дриада, – не достигнуть. От своих слов я не отказываюсь. Но ни вы, ни я не можем точно сказать, что нет иных способов. Три пары глаз устремлены на волшебницу земли. В двух из них уже в который раз за последнии несоклько суток читалось непонимание. – Да, – Марья подымается на ноги, смотря одновременно на всех и ни какого конкретно, – сейчас мы находимся в Мире людей. Но мы забыли, что мы та не просто люди. Мы сказочные. Наш мир не здесь. Мы родом не просто из волшебного мира. Сказка – вот наша родина. А в сказке, как известно, возможно многое. – Но не всё, – голос Алёнки тихий. Её улыбка полностью сошла на нет и чувство безысходности вновь начало наполнять её. – Сказочные не всесильны. – Нам и не нужно быть таковыми. Как я уже сказала, одним нам эту задачку не решить. – И что ты предлагаешь? – спрашивает Владислав, скрещивая руки на груди. – Для начала пойди к тому, кому доверяем. Расскажем всё, что знаем и уже потом будем составлять план действий. Вот тут и воцарилось молчание. Маша понимала, что решать должена не столько она со Снежкой или Алёна, сколько Влад. Чуть ли ни с первого взгляда дриада поняла, брюнет и рыжая друзья. Это не просто слово, а настоящие, крепкие, дружеские отношения. И в них девушка на все сто процентов доверяла парню. Если он усомниться и решит уйти и действовать самостоятельно, она не задумываясь последует за ним. В общем, последнее слово будет за парнем. – Что ж, – медлено произносит брюнет, – хорошо. Давай попробуем по твоему. Алёна резко выдохнула, а после и хихикнула. Нервно так, но расслабление всё таки пришло. – Отлично, – Алёнка была даже через чур бодрой. – И как мы действуем? Марья и Снежка переглянулись, когда последняя бережно отложила зайку и встала. Дриада вновь улыбнулась, сдерженее чем в прошлый раз, но всё также искренне. – Пошли. Одно слово, но оно было способно положить начало длинной дороги, которая в итоге могла привести к победе. Ни Алёна, ни Влад не задают больше вопросов. Двое лишь молча следуют за дриадой, что ведёт их по почти пустым коридорам тихого колледжа. Путь не занял много времени. Компания прошла по коридорам общежития, к самой дальней комнате. Дверь на вид казалась больше, чем другие. Снежка обернулась на ребят, а после постучала. Три коротких стука и спустя две секунды дверь бесшумно открывается.