Сквозь тьму

Когда Маша закрыла дверь Вариной комнаты, первое, куда она направилась, была комната Корвина. Парень сейчас был единственным, кто мог помочь волшебнице земли. Последний месяц брюнет упорно тренировался в создании ментальной связи. И не абы с кем. Парень пытался связать своё сознание с чёрным вороном, который обустроился не далеко от Волшебного колледжа. Неделю назад, при встречи в библиотеке, брюнет поведал дриаде о том, что его тренировки дали первые результаты. И теперь именно на этого ворона рассчитывала девушка. До комнаты волшебница добралась быстро, но Ковина там не оказалось. Был лишь его соосед, ещё более нелюдимый, чем брюнет. Внятного ответа на вопрос "где Корвин?" Марья не услышала. Парень промямлил себе под нос что-то похожее на "он был... вышел... молча". Ничего, что могло бы сказать о том, куда отправился молодой человек. Колледж был велик и мест, где студент может найти уединение, которое так ценит Корвин, было много. Особенно теперь, когда население колледжа сократилось на половину. Марья недовольно выдохнула, перспектива обыскивать весь колледж ей не нравилась. Но сегодня кто-то явно был к ней благосклонен. Идя по длинному коридору, ведущему к библиотеки, на другом конце волшебница замечает того, кого искала. Корвин был напряжён, это бросалось в глаза сразу. Однако, всегда такая собраная и внимательная к мелочам дриада, сейчас не обратила на это должное внимание. – Корвин, – девушка машет рукой, привлекая внимание брюнета на себя. – Хорошо, что я тебя встретила. Я заходила к тебе, но твой сосед... В прочем, это не важно. Могу я попросить тебя об услуге? – Нужна ещё одежда? Хоть парень и попытался пошутить, но выражение лица оставаётся мрачным. – Нет, – волшебница позволила себе улыбнуться, но лишь на секунду. – Недавно ты говорил... – Маша замолкает, потому что мимо проходят несколько студенток, которые косо на них посмотрели. Волшебница хватает парня за локоть и отводит к большому окну. – Ты рассказывал мне, что твои тренировки стали успешными. Парень молчит, но утвердительно кивает, всем видом показывая свою внимательность. – Сейчас мне бы пригодился твой ворон, – произносит девушка на одном дыхании. – Я бы не стал называть его своим. – Называть его можно как угодно, – не спорит волшебница. – Но сейчас он мне нужен. – И что же ты от него хочешь? Что он должен сделать? Маша была готова поклясться Сказочником, что смогла заинтриговать парня. В его тёмных глазах она увидела проблеск, что так напоминал азарт и предвкушение. Это было не свойственно лоя брюнета. – Повелитель искал Варю, – голос дриады становится тише, а взгляд оглядывает коридор. – Ему от неё что-то нужно. И она пошла к нему. Пошла словно безвольная овечка. Кукла, что дёргается под руководством кукловода. И прямо сейчас я хочу знать где она. Они. Твой ворон может заглянуть в любое окно колледжа и услышать то, что не предназначенно для лишних ушей. Он услышит, ты перескажешь. – Если дело только в этом, то ворон тебе не нужен. Непонимание отражается на молодом девичьем лице и парень спешит развеять его. – Я поэтому и пошёл к вам. Волколаки ходят по коридорам колледжа и отправляют всех, кого встретят, на задний двор колледжа. – При чём здесь Варя? – недоумённо перебивает друга дриада. – Смею напомнить, что окна наших комнат выходят на одну сторону, – терпеливо объясняет парень. – На задний двор. И пусть моё окно чуть в стороне, но и оттуда я смог рассмотреть его. Наверное, стоит сказать "спасибо" моему роду, обладающему прекрасным зрением. Преимущество воронов, так сказать. Повелитель, он стоял прямо в центре и... – Так чего ты молчал? – Марья вновь перебивает парня. – С этого нужно было начинать. Идём скорее. Волшебница хватает парня за руку крепкой хваткой и тащит в сторону выхода, что ведёт на задний двор. – Варя была с ним, – на ходу заканчивает свою мысль Корвин. – А Снегурочка? – Она занята, сообщу ей всё позже. Брюнет не сопротивляется. Он безропотно следует за волшебницей. Раньше у парня не было друзей. Да, по правде говоря, и дружить он не умел. С дриадой всё было по-другому. С ней Корвину было легко, он чувствовал себя расслабленно. С девушкой было интересно вести диалог, спорить на различные темы, а так же комфортно было просто молчать. Они выстраивали свои дружеские отношения медленно, шаг за шагом. И сейчас, что она, что он, могли идти друг за другом, не задавая лишних вопросов, позволяя другу самому рассказать всё, когда он будет готов. Когда двое людей выходят во двор, там уже собралась половина колледжа. А в самом центре стоит Повелитель напротив которого, сложа руки на груди, находится Варвара. Взгляд дочери ветров пустой, он не выражает абсолютно никаких эмоций. Но Маша слишком хорошо знала подругу, чтобы купиться на эту маску. Она точно знала, куда нужно смотреть. Глаза. В этом аметистовом взгляде была целая буря эмоций. Мужчина стоял с прямой спиной, получая наслаждение от всеобщего внимания, а также трепета и страха, который он внушал каждому, кто находился здесь. Рядом с ним находился невысокий деревянный столб. – Раньше этого столба тут не было, – парень шепчет свои наблюдения прямо на ухо дриаде. – По всей видимости его установили недавно и это явно не спроста, – волшебница отвечает так же тихо. – В любом случае это не к добру. – И вот, – громкий голос разносится в воздухе и все шепотки, звучавшие от студентов, затихают, – когда все собрались, мы наконец-то можем начать. Мне чужды музыка и танцы. Я не люблю когда шепчутся за моей спиной. Не переношу сладкое. Но больше всего я презираю предателей. Они словно опухоль нашего мира, которую нужно вырезать без жалости и сожаления, – мужчина обводит тёмным взглядом толпу. – Одна такая опухоть затесалась в наши ряды. И её нужно лечить. – Единственная опухоль, – шепчет дриада, не сводя настороженного взгляда с мужчины и подруги, – это он сам. Слова Повелителя не понравились Марьи, а образы, что он приводил, заставили насторожиться сильнее прежнего. У волшебницы не было сомнений, что добром сегодняшнее собрание не закончится. Как же она была права. – Морок! Резкий, громкий голос Повелителя зставляет вздрогнуть абсолютно всех, кто находился во дворе. Маша даже оглянулась, боясь, что Влад всё же покинул комнату, где девушка оставила его с волшебницей огня. – Я спас его! Приютил, словно родного! Дальше еду и кров! Наделил силой! И как он меня отблагодарил?! Он посмел воткнуть нож мне в спину! – голос мужчины стал в разы громче. – Этот мальчишка пренебрёг всем, что я ему дал! Наою доброту он ответил предательством! К сожалению, – мужчина снижает громкость голоса, – сейчас блудный мальчишка для нас не доступен, но... Театральная пауза Повелителя немного затянулась. – Интересно, – шепчет Корвин, – что бы сказал сам Морок, если бы знал, что Повелитель относится к нему как к блудному мальчишке? Маша никак не реагирует на слова брюнета. При д ргих обстоятельствах Маша, скоре всего, рассеялась бы на слова парня. Но сейчас девушка не может отвести взгляда от подруги, к которой, во время речи Сирина, подбираются два волколака. Медленно, шаг за шагом. – Донести до него своё послание можно, – тёмный, пронзительный взгляд Сирина охватывает присутствующих, останавливается на дочери ветров. Пара секунд и волшебницу ветра хватают волколаки. Девушка дёргается, пытаясь вывернуться из цепкой хватки. Но псы держат её руки крепко. Один кивок Повелителя и волколаки, резким движением лап, стаскивают с девушки куртку, оставляя ту в одном белом топе на тонких брительках. Варвара даже не успела опомниться, как уже через несколько секунд она привязана к столбу. Запястье обеих рук, что подняты вверх, сдавливают тугие верёвки. Животом и грудной клеткой девушка ощущает холод гладкого дерева, а нос вдыхает запах свежей древесины. Варя слышит звук рвущейся ткани и спину тут же обдаёт холодом. Девушка хочет призвать свою силу, но её, как будто, что-то сдерживает. "Верёвки". Осознание своей беспомощности ударяет наотмаш и со всей силы. Маша стоит во втором ряду студентов, но даже оттуда прекрасно видно, как волколаки когтями разорвали майку Вари на спине. В этот момент дриада поняла, что произойдёт дальше. Маша так надеялась, что в этот раз она ошиблась, но уже в следующию минуту она убедилась в своей правоте. У Повелителя, словно по волшебству, появляется плеть. Мужчина молча передаёт её Мяснику, у которого губы в ту же секунду, как холодная кожа касается его шершавой руки, растягиваются в улыбке. Он в предвкушение отходит чуть в сторону, вставая прямо напротив Варвары, что в свою очередь обеими руками обхватила столб. Хватка была настолько сильной, что аж костяки побелели. Она уже поняла, что её ждёт и намеривалась не давать врагу лишнего повода для насмешек. Мясник отставляет ногу назад, делает замах правой рукой и дочь ветров слышит, как плеть рассекает воздух, а сразу после острая боль пронзает спину. Волшебнице удалось сдержать крик, но лишь Сказочник знает, чего ей это стоило. Следующий удар не заставляет себя ждать. Маше пришлось призвать все свои силы, чтобы не кинуться на помощь подруге, как только Мясник замахнулся первый раз. Не последнюю роль сыграл Корвин, который прижал девушку к себе за плечи. Третий удар сумел выбить из волшебницы ветра первый крик. И дальше она не смогла себя сдерживать. Крики Варвары разносились в воздухе, а у Маши от него кровь стыла в жилах, а на глазах выступили слёзы. Всего ударов было шесть. Как только плеть лизнула спину волшебницы ветра в шестой раз, Повелитель поднял правую руку, призывая Анатолия остановиться. – Так будет абсолютно с каждым, – произносит Повелитель, оглядывая толпу студентов, – кто посмеет пойти против меня. Мужчина больше не гворит ни слова. Он молча покидает внутренний двор, скрываясь в колледже. За ним последовали и его приспешники. Мясник чуть помедлил. Он взмахнул плетью седьмой раз и лишь после, твёрдой походкой, скрылся вслед за своим хозяином. – Помоги мне. Всё, что смогла произнести Маша, прежде чем бросится к подруге. Корвин последовал за дриадой.

***

– Дальше вы знаете. Марья заканчивает свой рассказ, когда трое молодых людей останавливаются у небольшого фонтана. – Но если он хотел наказать Морока, то при чём здесь Варя? Алёна искренне недоумевает. Её взгляд рассеян, а в уголках глаз скопились слёзы. – Вы знаете, что это? – Маша смотрит на водную гладь, игнорируя вопрос рыжеволосой девушки. – Эм, фонтан? – выдвигает своё предположение брюнет. – Мы называем его лотос правды, – Маша проводит кончиками пальцев по холодным камням. – Или просто фонтан восприятия. – Да уж, очень просто, – произносит Влад. – Несколько лет назад студент последнего курса представил его в качестве своей выпускной работы. Она превзошла все ожидания и после выпуска этот студент "подарил" его колледжу, – пускается в объяснение дриада. – Ещё бы он не подарил, – чуть усмехается Влад. – Довольно сложно забрать каменный фонтан с собой. В сумку его вряд ли положишь. – Нужно лишь зайти в воду, – продолжает говорить Маша, ни как не комментируя слова парня, – произнести незамысловатое заклинание, а дальше вода впитает твоё воспоминание. И если когда-нибудь тебе захочется пережить его снова, нужно лишь вернуться сюда, зайти в воду и произнести... – Незамысловатое заклинание, – недовольно произносит Влад. – Верно, – подтверждает Маша, – но уже другое. Однако, если прикоснуться к воде и не сказать нужный "стишок", то ты окунёшься в воспоминание того, кто последним пользовался фонтаном. – Колючка, – до Влада начинает дохотить смысл, сказанных дриадой слов. – Верно, – кивает Маша, переводя изумрудный взгляд на Алёнку и Влада. – Она часто пользуется фонтаном. Как она сама говорит, так ей легче пережить то, что произошло. И то, что вы сегодня видели, является её историей. – Получается она и Морок... Алёна не может закончить свою мысль. Ей просто не хватает смелости. Это кажется таким абсурдным, не правильным. Но один кивок Маши, подтверждает незаконченную мысль волшебницы огня. – Но зачем? – недоумевае волшебница огня. – Почему? – Власть, – Влад говорит тихо, но уверенно. Он, как никто другой, знает и, как ни печально, понимает здешнего Морока. Он видел всё своими глазами, спасибо фонтану, и может оценить ситуацию и её участников. А так же понять мотив. – Женившись на принцессе сильного королевства ты автоматически становишься принцем этого самого королевства. А скоропостижная смерть действующих правителей делает тебя королём. А кто из подданных посмеет пойти против законного короля? Марья кивает вновь. Алёнка ёжится толи от поднявшегося ветра, толи от новой полученной информации. – Но всё равно я не понимаю, – волшебница огня продолжает недоумевать. – Пусть они женаты, но это ведь не из-за большой любви. Верно? Маша кивает, чуть нахмурившись. Реальность, где Варя питает чувства к Мороку, была слишком не реальной. Они хоть и были сказочными и волшебство было им не чуждо, но такого союза по любви не выдержала бы не одна сказка. – Так с чего вдруг он решил, что сможет достать Морока таким способом? Маша не отвечает сразу. Она чуть хмурится, подбирая слова. – Ты не разбираешь в тонкостях королевской свадебной церемонии, верно? Ответ дриаде не нужен. Она и так уже его знала: нет. – Ветряное королевство - самое консервативное из сказочных. Они чтут традиции и устои. В далекие времена, когда королевство только начинало свою историю, зародился особый брачный ритуал. Союз закреплялся не только на бумаге, его скрепляла магия. Свидетелями выступали не только сказочные, а сама стихия. Разорвать такой брак не возможно. Когда наследник достигал определенного возраста и выступал в брак, проводилась эта особая церемония, что связывала двоих крепкими нитями. Влад и Алена слушают волшебницу внимательно, улавливая каждое слово. В памяти обоих всплыла картина: ликование Повелителя, непроницаемое лицо Морока и слезы дочери ветров. Влад тогда ещё подумал, когда волна недоумения схлынула, давая простор здравому смыслу, зачем лить слезы, показывая свою слабость врагу? Ну да, брак по принуждению ужасен, как и сопутствующая потеря королевства. Безусловно это не приятно, но ведь ни конец света? Если они проиграют Повелителю, то какая разница кто на ком женат? А если всё же победят, то этот момент можно легко уладить, удалить из своей биографии. Но теперь та оказывается, всё не так просто. Где-то в глубине своей мрачной души, брюнету даже стало стыдно за свои мысли. Колючка та наверняка знала все тонкости проводимой церемонии. – К концу церемонии их души переплетаются, образовывая между собой тесную связь. И это не просто слова. Они буквально начинают чувствовать физические ощущения друг друга. Чем сильнее эмоциональная связь между супругами, тем больший объëм чувст охватывает связь. В нынешнем времени, на сколько я знаю, от данного ритуала отказались, если сами молодожёны его не запросят. Девушка замолкает, предчувствую лавину вопросов, но её не последовало. Ей показалось это странным, но она была благодарна им за сдержанность. Однако, дриада ещё плохо знала Алёнку. Волшебнице потребовалось пол минуты, чтобы собрать мысли в кучу. – Получается... Все физические ощущения? Любой удар, любая царапина, любое прикосновение... – Давайте вернёмся в колледж, – произносит дриада, останавливая словесный поток рыжеволосой особы. – Начинает холодать. И, пожалуйста, при Вари не затрагивайте эту тему. Она уже смирилась и мы даже нашли в этом некую выгоду. Не стоит тревожить старые раны. Троица направляется обратно в колледж, каждый погружëнный в свои мысли. И когда до заветной двери колледжа остаётся несколько шагов, на Влада вдруг снисходит понимание: – Он назвал меня блудным мальчишкой? Брюнет даже не пытается скрыть возмущение, от которого две волшебницы искренне улыбаются.