Сквозь тьму

Когда Варя решилась на отчаяный шаг, после принудительного замужества, она лишь в общих чертах знала последствия своего замысла. Заклинание магического огня она обнаружила в одной из книг библиотеки Штормграда. Это было ещё в детстве. Но магия настолько понравилась волшебнице, что она запомнила всё до мельчайших деталий. Собрать необходимое и подготовиться к исполнению своего плана не составило труда. Куда сложнее было заставить всех покинуть замок. Со стражей оказалось труднее всего. Все они были преданы короне. И оставить последнюю из рода одной, в тот момент когда пламя поглощало родовой замок, было верхом бесчеловечности в понимании сказочной стражи. Но ослушаться приказа прямой наследницы они так же не могли. В тот момент, когда пламя начало агрессивно поглощать всё на своём пути, в замке не осталось никого, кроме самой Варвары. Магический огонь был беспощаден абсолютно ко всему: древесина, камень, ткань. Этому огню было всё равно. Перед ним всё едино. В этом и была его сила, он мог сжечь то, что в априоре гореть не могло. Однако, возгорая быстро, так же быстро он и погасает. Волшебница покидала свой дом ни разу не оглянувшись. Она понятия не имела, как далеко зашёл огонь, но надеялась, что библиотека осталась не тронутой. Всё таки хранилище знаний находилось довольно далеко от тронного зала, где и начался пожар. Проверить это можно было лишь лично посетив помещение с книгами. Однако, Варя медлила. Девушка стояла перед ступенями, не решаясь сделать шаг. Остальные ждали позади, не смея подтолкнуть. Замок из тёмного камня был точно таким, каким наследница его запомнила. Большим, тёмным и холодным. Но даже заброшенный, частично разрушенный, он был великолепен в своём величии. Не коронованная королева делает глубокий вдох, стараясь заполнить полностью лёгкие воздухом, и начинает свой путь. Медленно, без спешки. Варвара пропускает через себя бурю эмоций, которая была связана с отчим домом, что долгие годы была заточена в глубине души. Все тяжести учёбы; каждая обида; редкая родительская похвала; робкая улыбка Ветерка; даже время, проведённое с Мороком, что было наполненно, как ей тогда казалось, искренностью и настоящими улыбками. Всё это пронеслось пёстрым калейдоскопом по мыслям, пока девушка преодолевала ступени. И вот он, главный вход в родовое гнездо. Дом. Может ли она так назвать его сейчас? Ответа она не знает. Большие двустворчатые двери были открыты на распашку. Одна створка покосилась, но по прежнему держалась на своём месте. Было страшно, но Варя не могла определить причину страха. Всё, что могла волшебница – осторожно каснуться рукой холодной древисины и переступить порог. Внутри оказалось даже холоднее, чем на улице. Девушка поёжилась, но даже не подумала накинуть на плечи накидку, оставаясь в одной лишь футболке. Варвара направляется в тронный зал, остальные тенью следуют за ней. Дочери ветров просто необходимо было увидеть последствия своего решения. И от этих последствий дыхание перехватило не только у Вари. – Это просто ужастно, – шепчет Алёнка, хватаясь за руку Влада. – Я никогда прежде такого не видела. Будто ам замок умер. Влад невнятно что-то пробурчал и толи мотнув, толи качнув головой. Парень ощупывает взглядом пространство, ужаснувшись внутри. Помещение превратилось в один большой уголёк. Почернело здесь абсолютно всё: стены, колонны, пол. Два трона, что некогда принадлежали королю и королеве Ветряного королевства, были полностью уничтожены огнём. Пепел давным-давно был развеян ветером. Морок стоял поодаль от остальных, ощущая неприятное чувство внутри грудной клетке. Он чувствовал себя виноватым и просто не смел пройти в тронный зал, оставаясь стоять в проёме, что некогда был входом, оставаясь молчаливым наблюдателем. Варвара прошла в самый центр и остановилась. Девушка поворачивала голову, осматриваясь вокруг и её сердце пропустило удар от боли и воспоминаний. Взгляд видел почерневшие стены, а мозг вырисовывал картинки прошлого. Когда волшебнице было пять лет, в замке Штормграда состоялся зимний бал. Это было первое и последнее мероприятие, которое привело маленькую дочь ветров в восторг. Последующии встречи, балы и танцы не приносили никакого удовольствия, как эститечкого, так и эмоционального. В тот вечер бал в первый и последний раз проводился не в бальной зале, а в тронном зале, ведь принцессу впервые представили высшему обществу. По мнению родителей такое событие не возможно было переоценить. Будто кадр из фильма, стены стали осыпаться, вновь принимая свой первоначальный величесвенный вид. Тогда, в тот вечер, замок был полон жизни: смех, музыка, яркие огни и танцы. Гости заполнили зал слишком быстро. Хрустальная люстра, словно цветок, "расцвела" из потолка, зажигаясь десятками маленьких огоньков. Зал просто сиял от множества горящих свечей, которые были везде. Большая люстра, что специально была установлена, притягивала внимание своей вопиющей вульгарностью. Мужчины, на кого ни глянь, были одеты как под копирку – классический фрак, налакированные туфли, сдержанное выражение лица. Женщины – совсем другое дело. Высокопоставленные дамы королевства облачились в свои лучшие наряды, что без преувеличения были прекрасны. Пышные юбки, тугие корсеты, воздушные рукава. В зале, казалось, присутствовал любой цвет, какой только не пожелаешь: от глубогоко чёрного, до безупречного белого. Когда оркестр заиграл свою мелодию, множество пар синхронно начали движение. И это по истенне было завораживающе. Идеальные осанки, точные и плавные движения. Каждый в этом зале знал, что нужно делать, куда поставить ногу и как разместить руку. Калейдоскоп цветов кружил по залу в виде пышных юбок, создавая невообразимое зрелище. Маленькой девочке всё происходящее казалось сказкой, которая произошла с героиней, что сама была родом из сказки. В тот вечер маленькую принцессы всюду сопровождали фрейлины, но они были словно тень, которую отбрасывали гости. Девочка их даже не замечала, полностью обратив свой взор на присутствующих. Детей не было и потанцевать принцессе в тот вечер не удалось, но её это не расстраивало. Сама атмосфера поглотила маленького ребёнка на столько, что время пролетело незаметно. Даже когда те же фрейлины уводили наследницу в свои покои, чтобы она могла отойти ко сну, девочка была настолько счастлива, насколько мог быть счастлив ребёнок. Фантомное воспоминание рассыпалось в прах быстрее, чем Варвара успела сделать полноценный вдох. Девушка мотнула головой, чтобы отогнать призраков прошлого. Всё это осталось в прошлом. Казалось далёким сном, что растворился в дыму и пепле. – Давайте побыстрее с этим покончим. Нам нужно найти что-то об артефакте, – Варя поворачивается к остальным, быстро моргая, отгоняя непрошенные слëзы. – И найти мы их можем? – Алёнка задаёт вопрос глядя прямо в глаза волшебницы ветра. – В библиотеке. – Разве огонь не уничтожил в замке всё? – недоумевает Алёнка. – Нет. Возможно. – Возможно? В разговор вступает Влад. Парень делает пару шагов вперёд, ближе к девушкам, что стояли почти в самом центре. – Я не знаю, ясно! – девушка вскрикивает от переполняющих эмоций, которые помимо воли просачивались наружу. – Магический огонь не предсказуем, – Варвара говорит спокойнее, сумев взять под контроль взбунтовавшиея чувтва. – Но так же, он не долговечен. И я надеюсь, что его действия не было достаточно, чтобы поглотить замок целиком. Больше девушка ничего не говорит и не комментирует. Она просто проходит мимо остальных, с каждым шагом чувствуя, как тяжесть прошлого давит на неё. Но в своей сердце она чувствует что-то ещё, надежду – надежду на то, что где-то среди пепла и разрухи осталась часть её прежней жизни, часть её самой. Алёнка попытвлась окликнуть подругу два раза, но ни на один девушка не реагирует. Варвара держит свой строгий курс, прекрасно зная, что остальные последуют за ней. В этот момент она чувствует себя предводителем. И это могло бы опьянить, если бы не ситуация, которая привела их в заброшенное королевство. Библиотека находилась на третьим этаже. Огонь добрался лишь до второго. Уже на лестнице ближе к третьиму этажу стены потеряли свою черноту. Коридоры хоть и выглядели заброшенно и даже угнетённо, но следов пожара тут не было. За годы забвения, в котором пребывал замок, ветер успел забросить в замок множество листьев, с которыми и играл прямо сейчас. Варя старалась не смотреть по сторонам, даже взгляд под ноги не опускала. Единственым желанием было добраться до библиотеки. Ведь чем быстрее онитам окажутся, тем быстрее окажутся на шаг ближе к финалу. Путь занял, казалось, больше времени, чем помнила девушка. Но вот оно, заветное помещение. Узкие двустворчатые двери были на распашку. Варя первая зашла внутрь. Жёлтые, почти засёхшие листья усыпали пол, легко перемещаясь по ровной плоскости. Высокие стеллажи оказались в полном порядке, если не считать толстый слой пыли, но книги... Бумажные издания находились в полном беспорядке. Книги валялисть на полках и на полу. Это немного смутило дочь ветров, что не укрылось от Морока. – Что-то не так? – Книги, – сразу же отвечает шатенка. – Они везде. – Ну да, – легко произносит Влад, – это же библиотека. – Они на полу, – Варя старается говорить спокойно. – Прошёл ведь ни один год, – Алёнка говорит не очень уверенно. – Какая разница? Здесь же не торнадо гуляло, – волшебница ветра разводит руками. – Лёгкий ветер не смог бы опрокинуть книги на пол. Такое ощущение, будто... – Злесь что-то искали. Морок подаёт голос из самой глубины библиотеки. Это место навеивало воспоминание не только на дочь ветров. – Думаете искали что-то конкретное? – спрашивает Влад, уже предполагая ответ. – Наш артефакт? – Сомневаюсь, – мотает головой Варвара, нахмурившись. – Если бы у Повелителя был настолько мощный артефакт, об этом было бы известно на весь Сказочные мир. Он не из тех, кто прячет силу. В любом случае, что бы и кто не искал, не думаю, что это хорошо. Но ели мы правы и наша затея не окажется провальным бредом сумасшедшего и сработает, будет уже не важно, что искали, кто и нашли ли. Волшебница отворачивается от остальных и направляется между рядами. Остальные, вздохнув, разбрелись по библиотеки, начиная просматривать книги. В отличии от дочери ветров, Алёнка и парни методично осматривали каждую книгу. Снимали с полки, пролистывали, ставили обратно и переходили к следующей. Варя же действовала по другому. Проведя всё своё детство в замке, маленькая принцесса не принебрегала библиотекой, сбегая сюда при каждом удобном случае. А таких было не мало. Девочка брала первую попавшуюся книгу, свечу и садилась в самом дальнем углу, погружаясь в мир, что красочно был прописан на старых страницах. За детские годы Варя перечитала множество книг, изучила большую часть секций, на которые была поделена королевская библиотека. Благодаря этому сейчас девушка знала, в каких секциях точно нет того, что они ищут. Она углублялась в самое сердце библиотеке, проходясь глазами по знакомым названиям. Дочь ветров искала то, что было ей не знакомо и вероятнее всего находилось на верхних полках. Ведь ребёнок, со своим маленьким ростом, не сможет дотянуться до книг, что стоят на самом верху. Потому логичнее и безопаснее убирать нежелательное для детских глаз чтиво имено туда. Спустя минут десять поисков, которые не увенчались успехом, Алёнка с шумным вздохом опустилась прямо на пол. Девушка выглядело бледной и очень уставшей. На лбу выступили маленькие капли пота. Влад захлопнул книгу, что держал в руках, вернул её обратно на полку и подошёл к подруге, присев рядом на корточки. Внимательный голубой взгляд впился в знакомые черты лица. – Ты как? Такая простая фраза, всего два слова, но сколько в ней было заботы. Волшебница огня поднимает свой взгляд на друга и Влад правда ужаснулся. Медовый взгляд был не просто уставший, он будто угас. Раньше глубокий карий всегда будто светился изнутри, сейчас же такой взгляд больше подошёл бы трупу. – Всё хорошо, – девушка пытается улыбнуться. – Просто немного устала. – Алёнка, – брюнет чуть склоняет голову, в ожидании. – Нога. Боль стала сильнее. Она будто горит изнутри. Влад хмурится, думает всего лишь секунду, а после придвигается ближе. – Можно? Алёнка кивает, откидывая голову назад и прикрывая глаза. Владу в целом и не нужно было согласие. Он всё равно бы осмотрел девичью ногу и спросил только из вежливости. Брюнет осторожно касается пальцами разорванной ранее штанины, делая дырку ещё больше. Рана выглядела просто ужасно. Даже отвратительно. Она опухла, кожа вокруг покраснела, а в самой ране голубой взор приметил капли гноя. Крепче сжав губы, молодой человек отстроняется. – Ну как там, доктор? Жить буду? Алёна не открывает глаз и вопрос задаёт с улыбкой. Но друг не спешит с ответом. Врать он не хочет, но и как сказать об увиденном тоже не знает. Такого в лесу, кажется, не было. Маша бы точно о таком не утаила. По всей видимости, горы каменных великанов были пропитаны магией сильнее, чем они думали. Другого объяснения тому, почему ухудшилось состояние раны, Влад не видел. Волшебница огня всё же открыла глаза и повернула головву к парню, ожидая ответа. От такой необходимости Влада спас глухой стук. Дочь ветров стояла в том же проходе, где сидели Влад с Алёнкой. только чуть дальше. Девушку привлекла старая потрёпанная книга. Она будто манила волшебницу безмолвными криками. гипнотезируя и заманивая. Стеллаж, где схоронили маленькую книжонку, находился в самом тёмном углу библиотеки. И что бы лучше рассмотреть страницы, принцесса направилась к окну, недалеко от которого расположились друзья другой реальности. Стёлок у окна не было, предоставляя ветру свободный доступ в помещение. – А говорила, ветер на такое не способен, – Алёна чуть хихикнула. глядя на шатенку через плечо Влада. Дочь ветров ничего не отвечает, застыв будто в ступоре. Слова девушки она прекрасно слышит, но говорить, что ни ветер вырвал книгу из рук, а она сама её отпустила, казалось глупостью. К тому же, пришлось бы объяснять почему она стала такой растяпой. А Варя и сама не знает, почему. Перелистывая одну ветхую страницу. за другой, девушка вдруг почувствовала порыв ветра. Ни ледяного, как на улице перед замком, а тёплого, родного. Он окутал со всех сторон, что даже дышать стало тяжелее. Ни сразу, но принцесса узнала его. Она ощущала его присутствие всего дважды в своей жизни и ни разу за ним не последовала ничего хорошего. Вслед за тёплыми ветрянными объятиями следовала жестокая холодная реальность. Принудительное замужество, смерть родителей... Девушка даже не хотела представлять, что будет в этот раз. – Чего это вы расселись? – Морок появляетмся из-за ближайшего к Владу и Алёне угла, недовольно смотря на молодых людей. – Думаете, я один буду всю библиотеку осматривать? – Это что? Неожиданно заданный Варварой вопрос предотвращает зарождающейся спор и привлекает внимание к ближайшему окну, у которого стояла девушка. Её взгляд был устремлён вдаль. Оба парня спешат к ней присоединиться, чтобы понять причину замешательство волшебницы, которое выражало её лицо. В сером небе, вдали у горизонта, виднелась большая тёмная туча. Она была бесформенной и будто живой. – Туча? – Влад хмурится, вглядываясь в даль. – Нам ждать грозу? – Что там такое? – Алёнка выпрямляется, но остаётся сидеть на месте, не в силах пересилить себя и боль в ноге и встать. – Это Повелитель, – без проявления каких-либо эмоций, произносит Морок. – Повелитель? – вскрикивает волшебница огня, широко открытыми глаза уставившись в широкую спину брюнета. – Именно так он выглядит из далека, когда передвигается со своей свитой, готовясь нанести удар. – Получается, он нас нашёл, – Варвара не спрашивает. Она и сама догадалась, что это было. но наивно полагала, что ошиблась. – Слишком рано. – Надо поднажать, – Влад говорит уверенно. Парень отходит от окна, возвращаясь к стеллажам. Брюнет ни намерен сдаваться. Он во что бы то не стало планирует вернуться в совю реальность, где Повелитель – всё ещё птичка Сирин, запертая в клетке во дворце в сказочном мире. – Ты действительно полагаешь, – Марок блеснул холодным голубым взглядом, – что мы успеем что-то найти до того, как он объявится здесь? – Я хоть постараюсь, – Влад не удостоил Морока взглядом. – А не сбегу как трус. – Ты сейчас на что намекаешь? Кулаки Морок сжимает не задумываясь. Парень делает несколько шагов по направлению к Владу, который даже головы не повернул в сторону своей версии. Сделав всего три шага, нога брюнета пихает книгу, что выронила волшебница ветра. Холодный, голубой взгляд опускается к полу, где спокойно лежит потрёпанная книга, раскрытая ровно по середине. Невнятное и недовольное бурчание парня привлекает внимание Вари. – Точно, – устало произносит шатенка. – Кажется, я нашла то, что мы искали. Пока трое приковали к волшебнице ветра недоумённые взгляды, девушка вернулась к книге и легко подняла ту с пола. На развороте было избраженно тёмное небо, полная луна и мрачная башня с винтовой лестницей, находившейся посреди леса. – Когда я ещё была совсем маленькая, отец водил меня в леса, что окружают замок, – дочь ветров начинает рассказ о прошом совсем не ожиданно, но никто её не перебивает. – Мы могли бродить там по пол дня. Когда верхом со стражей, а когда и своим ходом, только он и я. В один из таких походов он привёл меня к башне, – Варвара жадно вглядывалась в слегка выцвевший рисунок, крепко сжимая книгу. – Именно этой башни. – Ты уверена? – резко спрашивает Морок, бросив недовольный взгляд на Влада, что стоял неподалёку. – Я абсолютно уверенна. В тот единственный раз она произвела на меня сильно впечатление. Эмоции были смешаны, а детское воображение ещё не один день подкидывало различные картинки того, что могло там находится. Поэтому да, я уверена. Морок резко и громко хлопает в ладоши, от чего все присутствующие вздрагивают. Даже Влад. – Отлично! Давайте не будем медлить. И с угрюмым брюнетом все соглашаются. Никому не хочется встречаться с Повелителем. Тем более сейчас, когда они так близки к тому, чтобы это всё закончилось. Пока Влад помогал Алёнке подняться на ноги, Варвара медленно закрыла книгу и поместила её на ближайшую полку. После дочь ветров направляется к Владу и Алёнке, где уже стоял и Морок. Внешний вид волшебницы огня не понравился принцессе ветров, но она промолчала. Небольшая группа образовала маленький круг, соприкасаясь друг с другом плечами. Шатенка оглядывает присутствующих, набирает полную грудь воздуха, прикрывает глаза, представляя каменную башню, и сщёлкает пальцами. Но ничего не происходит. Когда Варвя открывает глаза, оан по-прежнему стояла в библиотеке замка. Три удивлённые пары глаз взирали на шатенку, но та лишь вновь сщёлкнула пальцами. Затем ещё раз, и ещё, и ещё. – Что происходит? – голос Алёны чуть дрожит. – Меня туда не пускает, – удивлённо произносит дочь ветров. – По всей видимости магия, которую излучает артефакт, блокирует любую другую магию. – Блокирует? – переспрашивает рыжеволосая девушка. – И что теперь? – Пойдём пешком. Варя говорит уверенно и даже направляется к выходу, когда её останавливает мужской голос. – Мы не успеем, – голос Морока звучит твёрдо, а в глазах сталь. – И Алёнка не дойдёт, – Влад помогает подруге вновь сесть на пол. – Её нога совсем плоха. Варя замирает даже не обернувшись. Всё тело напрягается, а в голове начинаются мыслительные процессы. Девушка пытается сообразить, как лучше поступить в данной ситуации. Однако, у Морока тёмная головушка, как оказалось, генерировала идеи быстрее. – Ты должна идти к башне, – тон парня спокойный, но вместе с тем становится понятно сразу, возражения он не примет. – А этот пойдёт с тобой. Вот тут та дочь ветров не смогла не обернуться. В её больших глазах застыло недоумение и невысказанный вопрос, который брюнет истолковал правильно. Влад даже возмутиться не успел, как Морок заговорил вновь: – Она не может нормально ходить и потому будет всех замедлять. Повелитель уже на подлёте и его надо задержать, чтобы дать тебе время. Я с рыжей останусь здесь. – Я против! – Влад говорит резко. – Я останусь с ней. – Будешь в одиночку драться с Повелителем и его приспешниками? – вопрос молодого человека звучит весьма закономерно. – А ты будешь? – В отличии от тебя, у меня есть магия, благдаря которой я смогу его задержать. И даже немного потрепать, пока вы будите добираться до артефакта. И кстати о нём, – Морок переводит голубой взгляд на Варю, что остаётся молчаливой, – тебе нужен тот, кто знате, что и как нужно изменить. – Почему? – единственное, о чём спрашивает дочь ветров. – Ты ведь не хочешь, чтобы всё стало ещё хуже? – Я Алёнку не оставлю, – упрямо повторяет Влад. – Владик, – рыжеволосая волшебница с уставшей улыбкой смотрит на друга, – он прав. Если всё получится, будет не важно где я. Это всё закончится. – А что если мы ошиблись? – А если мы ошиблись, – короткий смешок, – нам всем конец. И какая разница, где он нас застанет? Повелитель та и в облике птицы был отвратителен, а как человек он и вовсе... Алёна замолкает, видя по голубому взгляду, что парень и так её понял. Ещё раз оглядев подругу, Влад, не говоря ни слова, разворачивается и направляется к выходу. Брюнет уверенным шагом проходит мимо волшебницы ветра, покидая библиотеку. Варвара проводила парня взглядом и вернула его к Мороку. По девушке сложно было понять, что о чём она думает или что чувствует, но парню это и не нужно было. Он усмехнулся, чуть приподняв уголки губ. – Не дрефь, Колючка. Прорвёмся. Девушка поджимает губы, выпрямляет спину и молча покидает библиотеку.