Расстояние между нами!

Тэхён любил запах животных. Особенно после дождя, когда шерсть начинала издавать этот особый теплый аромат, смешанный с влагой. В такие моменты даже его собственные феромоны приглушались, и он на время забывал о своей природе омеги. — Банни, иди сюда, малыш, — он присел на корточки, подзывая маленького шпица, который осторожно выглядывал из-за угла вольера. — Ты сегодня такой красивый, тебя специально вымыли к приезду важных гостей? Шпиц нерешительно приблизился, обнюхивая протянутую руку. Он был новеньким в приюте — попал сюда всего месяц назад, когда хозяин-старик умер, а родственники не захотели забирать "мелкого шавку". Тэхён сразу прикипел к собаке сердцем, но правила запрещали заводить питомцев в общежитии университета. — Эй, Тэ! — окликнула его Хеджин, управляющая приютом. — Они приехали. Давай встречай, а я закончу с кормлением. Тэхён вздохнул и поднялся. Сегодня приют посещали потенциальные спонсоры — какая-то крупная компания, решившая заняться благотворительностью. Обычно это означало, что холеные бизнесмены приезжали, морщили носы от запахов и выписывали минимально возможный чек, лишь бы отметиться в благотворительности. — Иду, — он отряхнул джинсы и поправил растянутый свитер. Внешний вид не имел значения, когда работаешь с животными, но идти встречать важных гостей в заляпанной одежде все-таки не хотелось. Он вышел на приютский двор, где уже стояла блестящая черная машина. «Ну конечно, Бентли», — мысленно усмехнулся Тэхён. Дверь водителя открылась, и оттуда вышел высокий мужчина в строгом костюме, но без галстука. Он обошел машину и открыл дверь пассажира. Тэхён застыл на месте, когда почувствовал это. Запах. Сильный, насыщенный аромат — сандал и что-то дымное, возможно виски, — который мог принадлежать только альфе. И не просто альфе, а очень сильному. Мужчина, появившийся из машины, даже не смотрел в его сторону, но Тэхён уже ощущал, как его колени слегка подкашиваются, а в горле пересыхает. «Соберись, Ким, — мысленно приказал он себе. — Ты же не какой-нибудь течный подросток». — Добрый день, — Тэхён сделал шаг вперед, стараясь дышать ртом, чтобы не улавливать этот сводящий с ума запах. — Добро пожаловать в приют "Новый дом". Я Ким Тэхён, один из волонтеров. Мужчина повернулся к нему, и Тэхён встретился с самыми внимательными глазами, которые когда-либо видел. Темные, глубокие, с легкой азиатской складкой век, они смотрели так, будто видели его насквозь. — Чон Чонгук, — голос у альфы оказался неожиданно мягким, с легкой хрипотцой. — Генеральный директор "JK Motors". Тэхён кивнул, пытаясь взять себя в руки. "JK Motors" была известной компанией, производящей мотоциклы премиум-класса. Чонгук протянул руку, и Тэхён машинально пожал ее. Прикосновение обожгло кожу, и он поспешно отдернул ладонь. — Проходите, я покажу вам приют, — Тэхён развернулся, мысленно проклиная свою реакцию. Обычно он лучше контролировал инстинкты. Чонгук шел за ним, и Тэхён кожей чувствовал его присутствие. Это было странно — он никогда так остро не реагировал на альф. Даже в университете, где они составляли около 40% студентов, он спокойно общался с ними, не испытывая никакого дискомфорта. — Сколько животных у вас сейчас? — спросил Чонгук, когда они подошли к основному зданию. — Тридцать восемь собак и двадцать три кошки, — ответил Тэхён, радуясь возможности сосредоточиться на фактах. — Еще есть три кролика и черепаха. Их тоже бросили. Чонгук кивнул, и Тэхён заметил, как его взгляд смягчился. — Можно посмотреть на всех? Это было неожиданно. Обычно спонсоры хотели быстро закончить формальности и уехать. — Конечно, — Тэхён улыбнулся. — Начнем с собак? Следующие два часа пролетели незаметно. Чонгук оказался не таким, как представлял его Тэхён. Он внимательно слушал историю каждого животного, задавал вопросы о содержании, гладил собак и даже взял на руки трехлапого котенка, не боясь испачкать свой явно дорогой костюм. — А это Банни, — Тэхён остановился у вольера, где маленький шпиц сидел у решетки. — Он здесь всего месяц. Хозяин умер, а родственники отказались от него. Чонгук присел на корточки, протягивая руку к собаке. Шпиц осторожно обнюхал его пальцы, а затем, к удивлению Тэхёна, подошел ближе и лизнул ладонь альфы. — Он обычно не подпускает незнакомцев, — удивленно заметил Тэхён. — У нас с ним что-то общее, — Чонгук ласково почесал собаку за ухом. — Я тоже не очень люблю новых людей. Тэхён не знал, что ответить. В этом состоятельном, уверенном в себе мужчине что-то не вписывалось в образ типичного альфы-руководителя. Что-то... живое и настоящее. Когда они закончили осмотр и вернулись во двор, Тэхён чувствовал себя странно расслабленным. Запах Чонгука все еще действовал на него, но уже не так остро — теперь он ощущался как что-то знакомое и почти... приятное? — Спасибо за экскурсию, — Чонгук остановился у машины. — Я впечатлен тем, как организован приют. — Это заслуга Хеджин, она руководит всем, — честно ответил Тэхён. — Мы, волонтеры, только помогаем по мере сил. Чонгук посмотрел на него с легкой улыбкой, и в уголках его глаз появились морщинки. — Ты студент? — Да, СНУ, второй курс, — кивнул Тэхён. — Факультет ветеринарии. — Достойный выбор, — Чонгук кивнул. — Я хотел бы помочь вашему приюту. Не только деньгами, — он сделал паузу. — Думаю о том, чтобы взять Банни. Тэхён не смог скрыть удивления. — Правда? Это... это было бы прекрасно. Он замечательный пес. — Да, — Чонгук улыбнулся шире. — Только у меня много работы, и я беспокоюсь, что не смогу уделять ему достаточно внимания. Может... — он сделал паузу, словно обдумывая что-то, — может, ты посоветуешь, как лучше за ним ухаживать? Я мог бы узнать твой номер, и мы бы созванивались по вопросам содержания. Тэхён моргнул, не сразу поняв, что происходит. Это было похоже на... флирт? Нет, он наверняка неправильно понял. Такой человек, как Чонгук, вряд ли стал бы заигрывать с простым студентом. — Конечно, — он достал телефон. — Я могу дать вам свой номер и рассказать все, что нужно знать о шпицах. — Отлично, — Чонгук тоже вытащил телефон — последнюю модель Айфона, конечно же. — Продиктуй, пожалуйста. Тэхён назвал номер, и через несколько секунд его телефон пискнул, получив сообщение. "Это Чонгук. Сохрани мой номер." Короткая фраза почему-то заставила сердце Тэхёна биться чаще. — Я свяжусь с вашим руководством насчет спонсорской поддержки, — сказал Чонгук, убирая телефон. — И вернусь через несколько дней, чтобы забрать Банни. — Хорошо, — Тэхён кивнул. — Я... я могу помочь с оформлением документов на усыновление. — Буду признателен, — Чонгук протянул руку для прощания, и Тэхён снова ощутил это странное тепло от его прикосновения. — До встречи, Тэхён-ши. — До встречи, Чонгук-ши, — Тэхён проводил взглядом отъезжающую машину, не понимая, почему чувствует легкое разочарование от того, что альфа уехал. *** — Богатый альфа положил на тебя глаз? — Чимин растянулся на своей кровати, с интересом глядя на соседа по комнате. — Это как в дорамах! Тэхён вздохнул, откладывая учебник по анатомии животных. — Никто ни на кого не положил глаз, Чимин. Он просто спонсор приюта, который решил взять собаку. — И просто так взял твой номер телефона? — Чимин скептически приподнял бровь. — Ты же омега, не глупи. — Я дал ему номер, чтобы консультировать по уходу за собакой, — Тэхён старался говорить терпеливо. — Я работаю в приюте, если ты забыл. — Ага, и именно поэтому ты весь вечер проверяешь телефон каждые две минуты, — Чимин ухмыльнулся. Тэхён почувствовал, как щеки начинают гореть. Черт, неужели это было так заметно? — Я жду сообщения от профессора Кима о завтрашней лекции, — соврал он, зная, что Чимин видит его насквозь. Они дружили с первого дня в университете — оказались не только одногруппниками, но и соседями по комнате. Два омеги быстро нашли общий язык, хотя и были совершенно разными. Тэхён — спокойный, немного замкнутый, предпочитающий проводить время с животными, а не в шумных компаниях. Чимин — яркий, общительный, с кучей друзей и поклонников обоих полов и всех подгрупп. — Ладно, не хочешь говорить — не надо, — Чимин перевернулся на живот и уткнулся в свой телефон. — Но если он пригласит тебя на свидание, я требую подробностей. — Не будет никакого свидания, — Тэхён покачал головой, но внутри что-то дрогнуло при мысли о встрече с Чонгуком. — Ему тридцать один, он успешный бизнесмен. Зачем ему студент? — Потому что ты красивый? — Чимин закатил глаза. — И добрый. И умный. И... — Хватит, Чим, — Тэхён бросил в друга подушку. — Если не прекратишь, я расскажу всем, что ты тайно встречаешься с профессором Мином. Чимин вскинулся, и на его лице появилось выражение ужаса. — Тихо ты! Стены тонкие! — А ты не дразни меня, — Тэхён победно улыбнулся. Отношения Чимина с профессором Мином были секретом, который знал только Тэхён. Мин Юнги был одним из самых молодых преподавателей в университете — всего тридцать лет, но уже с ученой степенью и репутацией строгого, но справедливого альфы. Как Чимин умудрился соблазнить его, оставалось загадкой даже для Тэхёна. — Все равно я прав, — буркнул Чимин. — Ты ему понравился, помяни мое слово. Тэхён хотел ответить, но в этот момент его телефон завибрировал. Сообщение от Чонгука. "Добрый вечер, Тэхён-ши. Прошу прощения за беспокойство. Хотел уточнить, могу ли я забрать Банни в эту пятницу? И еще, не могли бы вы порекомендовать хорошие корма и аксессуары для шпицев?" Тэхён улыбнулся, представив, как серьезный Чонгук изучает собачьи корма. "Добрый вечер, Чонгук-ши. В пятницу я как раз дежурю в приюте, так что с документами проблем не будет. Что касается кормов, я могу составить список рекомендаций. Возможно, проще будет обсудить это лично? Я мог бы показать несколько вариантов в зоомагазине рядом с приютом." Тэхён перечитал сообщение три раза, прежде чем отправить. Не звучит ли это как-то... слишком заинтересованно? Но ведь он действительно хочет помочь с выбором корма для Банни. Ответ пришел через минуту. "Это было бы очень кстати. Могу ли я заехать за вами в пятницу после работы? Скажем, в 17:00?" Тэхён почувствовал, как сердце делает кульбит. "Да, конечно. До встречи в пятницу." Он отложил телефон и попытался сосредоточиться на учебнике, но слова расплывались перед глазами. Что-то подсказывало ему, что встреча с Чонгуком изменит его жизнь, и эта мысль одновременно пугала и вызывала странное предвкушение.

***

Пятница наступила внезапно, хотя всю неделю Тэхён не мог думать ни о чем другом. Он перечитывал редкие сообщения от Чонгука — в основном вопросы о собаках и приюте — и пытался убедить себя, что просто помогает хорошему человеку с адаптацией питомца. К пяти часам он успел сделать всю работу в приюте, переодеться в чистую футболку, которую предусмотрительно принес с собой, и даже немного причесаться. — Оу, кто-то готовится к свиданию? — Хеджин подмигнула ему, заметив его суету. — Это не свидание, — автоматически ответил Тэхён. — Просто помогаю Чонгук-ши с выбором корма для Банни. — Ага, — Хеджин улыбнулась еще шире. — Поэтому ты три раза переоделся. Я же видела. Тэхён смутился. Он действительно дважды менял футболку, пока не остановился на простой белой с небольшим логотипом бренда на груди. — Я просто хочу выглядеть прилично. Он все-таки важный спонсор. — Конечно-конечно, — Хеджин махнула рукой. — Иди уже, твой "важный спонсор" приехал пять минут назад и ждет у ворот. Тэхён чуть не подпрыгнул и быстро направился к выходу. Чонгук действительно ждал его, прислонившись к своей машине. На этот раз он был одет не в костюм, а в темные джинсы и простую белую рубашку с расстегнутым воротом. Выглядел он... потрясающе. — Здравствуйте, — Тэхён подошел, стараясь держаться естественно. — Вы рано. — Закончил встречу раньше, — Чонгук улыбнулся, и Тэхён снова заметил эти очаровательные морщинки в уголках его глаз. — Готов? — Да, — Тэхён кивнул. — Зоомагазин в десяти минутах ходьбы, если вы не против прогуляться. — Не против, — Чонгук оттолкнулся от машины. — Но давай на "ты"? Я не настолько старше. Тэхён кивнул, чувствуя, как внутри разливается тепло. Они пошли по тропинке, ведущей от приюта к ближайшей улице. Был теплый весенний вечер, и в воздухе пахло свежей зеленью и цветами. — Я оформил все бумаги на усыновление Банни, — сказал Чонгук. — Хеджин-ши сказала, что я могу забрать его в любой день. — Да, все готово, — Тэхён улыбнулся. — Банни очень повезло с тобой. Не каждый день шпицев забирают в хорошие дома. Обычно люди предпочитают щенков. — Я никогда не понимал этого, — Чонгук покачал головой. — Взрослые собаки уже сформировавшиеся личности. С ними интереснее. Тэхён бросил на него удивленный взгляд. — Согласен. У тебя раньше были собаки? — В детстве, — кивнул Чонгук. — Золотистый ретривер по имени Моли. Он прожил 15 лет и умер, когда я учился в университете. С тех пор я не заводил питомцев — слишком много работы. — А теперь решился? — Тэхён осторожно обходил лужи, оставшиеся после утреннего дождя. — Что-то изменилось, — Чонгук пожал плечами, и Тэхён заметил, как его взгляд на секунду остановился на нем. Они дошли до зоомагазина — небольшого, но хорошо укомплектованного местечка, где Тэхён был частым гостем. Владелица, пожилая бета по имени Сон, приветливо махнула ему. — Тэхён-и! Давно не заходил. И с другом? — она с интересом оглядела Чонгука. — Здравствуйте, Сон-ши, — Тэхён поклонился. — Это Чонгук-ши, он взял из нашего приюта шпица, и мы пришли выбрать корм и аксессуары. Следующий час прошел в выборе всего необходимого для Банни. Тэхён был в своей стихии, рассказывая о различных видах кормов, игрушек и лежанок. Чонгук внимательно слушал, задавал вопросы и, к удивлению Тэхёна, выбирал самые качественные и дорогие вещи. — Это слишком много, — заметил Тэхён, когда корзина наполнилась. — Банни не нужно столько игрушек сразу. — Я хочу, чтобы у него было все самое лучшее, — просто ответил Чонгук. — Пусть привыкает к новому дому в комфорте. Когда они закончили с покупками и вышли из магазина, уже начало темнеть. Пакеты с покупками сложили в багажник машины Чонгука. — Спасибо за помощь, — Чонгук повернулся к Тэхёну. — Без тебя я бы точно растерялся. — Не за что, — Тэхён улыбнулся. — Рад, что смог помочь. Наступила неловкая пауза. Тэхён понимал, что пора прощаться, но почему-то не хотел уходить. — Ты ужинал? — внезапно спросил Чонгук. — Нет, — Тэхён покачал головой. — Собирался перекусить в общежитии. — Я знаю хороший ресторан неподалеку, — Чонгук говорил спокойно, но Тэхён заметил, как он слегка сжал руки. — Ничего особенного, просто в благодарность за твою помощь. Это прозвучало как приглашение на свидание? Или просто дружеский жест? Тэхён не мог понять, но его сердце уже приняло решение. — С удовольствием, — он улыбнулся. — Спасибо за приглашение. Они поехали в ресторан — небольшое уютное место с традиционной корейской кухней. Несмотря на простой интерьер, Тэхён сразу понял, что это дорогое заведение — по качеству посуды и внимательности персонала. — Я часто бываю здесь, когда хочу отдохнуть от деловых обедов, — объяснил Чонгук, когда они сели за столик. — Здесь отличная еда и никакой показухи. — Выглядит замечательно, — Тэхён оглядывался с интересом. — Я обычно ем в студенческой столовой или готовлю сам в общежитии. — Готовишь? — Чонгук выглядел заинтересованным. — Что именно? — Ничего особенного, — Тэхён пожал плечами. — Простые блюда, которым научила мама. Кимчи чигэ, рамён с овощами, иногда пирожки с сладкой пастой из бобов. — Звучит вкусно, — Чонгук улыбнулся. — Я совершенно не умею готовить. Могу разве что яичницу сделать, и то не всегда удачно. Тэхён рассмеялся, и напряжение, которое он чувствовал, начало спадать. Они заказали еду — Чонгук посоветовал фирменные блюда — и разговор потек легко и непринужденно. Тэхён рассказывал о своей учебе, о приюте, о планах стать ветеринаром. Чонгук слушал с искренним интересом, иногда задавая вопросы. — А как ты стал директором компании в таком молодом возрасте? — спросил Тэхён, когда принесли десерт — традиционные рисовые пирожки с медовой начинкой. — Семейный бизнес, — Чонгук пожал плечами, и его лицо на мгновение стало серьезным. — Мой отец основал компанию, а я... я просто продолжил его дело. Что-то в его тоне заставило Тэхёна понять, что не все так просто. — Тебе нравится твоя работа? — осторожно спросил он. Чонгук помолчал, словно обдумывая ответ. — Мотоциклы — моя страсть с подросткового возраста. Так что да, мне нравится создавать их. Управление компанией — другое дело, — он слегка улыбнулся. — Но я привык. Тэхён понимающе кивнул. В семьях чаболей, богатых корейских династий, дети часто шли по стопам родителей, независимо от собственных желаний. — А ты сам ездишь на мотоцикле? — спросил он, меняя тему. — Конечно, — глаза Чонгука загорелись. — У меня их несколько. Каждый для своего настроения и цели. — Я никогда не ездил на мотоцикле, — признался Тэхён. — Немного страшно. — С хорошим водителем не страшно, — Чонгук посмотрел на него с озорным блеском в глазах. — Может быть, когда-нибудь я покажу тебе, как это бывает. Это прозвучало как обещание будущих встреч, и Тэхён почувствовал, как его щеки теплеют. — Может быть, — тихо ответил он. Когда ужин закончился, Чонгук настоял на том, чтобы отвезти Тэхёна в общежитие. — Уже поздно, — сказал он твердо. — Я не буду спокоен, если ты поедешь на автобусе один. Тэхён хотел возразить, что он не беспомощный ребенок, но что-то в глазах Чонгука — забота и искреннее беспокойство — заставило его согласиться. Дорога до университетского городка прошла в комфортном молчании. Тэхён украдкой разглядывал профиль Чонгука, освещенный уличными фонарями. Сильная линия челюсти, прямой нос, сосредоточенный взгляд на дорогу. Красивый мужчина. Сильный альфа. И почему-то заинтересованный в нем, простом студенте. Когда они подъехали к общежитию, Чонгук заглушил двигатель и повернулся к Тэхёну. — Спасибо за вечер, — сказал он тихо. — Я давно не проводил время так... приятно. — Я тоже, — честно ответил Тэхён. — Спасибо за ужин. Они смотрели друг на друга в полумраке салона, и Тэхён чувствовал, как что-то натягивается между ними — невидимая нить, притягивающая их друг к другу. Запах Чонгука — этот сандал и дымные нотки — окутывал его, заставляя сердце биться чаще. — Я заберу Банни в воскресенье, — сказал Чонгук, нарушая молчание. — Ты будешь в приюте? — Да, — Тэхён кивнул. — Я работаю с 11 до 6. — Тогда увидимся, — Чонгук улыбнулся, и Тэхён снова залюбовался морщинками в уголках его глаз. — Увидимся, — Тэхён открыл дверь машины. — Спокойной ночи, Чонгук-ши. — Просто Чонгук, — мягко поправил его альфа. — Спокойной ночи, Тэхён. Тэхён вышел из машины и помахал рукой на прощание. Чонгук дождался, пока он войдет в здание, и только потом уехал. В этом простом жесте было столько заботы, что Тэхён почувствовал, как внутри разливается тепло. Поднимаясь по лестнице в свою комнату, он пытался осмыслить произошедшее. Это было свидание? Если да, то самое странное и одновременно самое приятное свидание в его жизни. А если нет... то что это было? Открыв дверь комнаты, он обнаружил Чимина, сидящего на кровати с учебником и чашкой рамёна. — О, ты вернулся! — Чимин отложил книгу. — Как прошло сви... то есть, поход в зоомагазин? Тэхён закатил глаза, но не смог сдержать улыбку. — Хорошо прошло, — он сел на свою кровать и начал расшнуровывать кеды. — Мы выбрали все необходимое для Банни. — И? — Чимин подался вперед. — Что еще? — Мы поужинали в ресторане, — Тэхён старался говорить небрежно, но чувствовал, как предательский румянец заливает щеки. — Просто в благодарность за помощь. — Я так и знал! — Чимин победно вскинул руку. — Это было свидание! Рассказывай все, я требую подробностей! Тэхён вздохнул, но внутренне был рад поделиться впечатлениями. Он рассказал о ресторане, о разговоре, о том, как Чонгук настоял на том, чтобы отвезти его домой. — Он определенно заинтересован в тебе, — заключил Чимин, когда Тэхён закончил. — И, похоже, он не просто богатый альфа, а нормальный человек. — Да, — Тэхён улыбнулся, вспоминая вечер. — Он... другой. Не такой, как я ожидал. — И когда вы встречаетесь снова? — Чимин подпер подбородок рукой. — В воскресенье, в приюте, — Тэхён лег на кровать, глядя в потолок. — Он придет за Банни. — А потом? — не унимался Чимин. — Не знаю, — честно ответил Тэхён. — Ничего конкретного мы не планировали. — Но он же не просто так взял собаку, в которую ты влюблен, — Чимин усмехнулся. — Он нашел способ оставаться на связи. Тэхён хотел возразить, но понял, что Чимин, возможно, прав. Чонгук мог выбрать любую собаку в приюте, но остановился именно на Банни, которого Тэхён особенно любил. И теперь у них будет повод для встреч и звонков. — Может быть, — тихо сказал он. — Посмотрим. Чимин только улыбнулся, видя мечтательное выражение на лице друга. — В любом случае, я рад за тебя, — сказал он. — Ты заслуживаешь счастья. Тэхён повернулся к нему с легким удивлением. В голосе Чимина проскользнула нотка... грусти? — Спасибо, — он помедлил. — А как у тебя с Юнги? Чимин вздохнул, и его плечи слегка опустились. — Все то же. Встречаемся тайно, никто не должен знать. Он боится потерять работу, если кто-то узнает, что он встречается со студентом. — Но вы же любите друг друга, — Тэхён сел, глядя на друга с сочувствием. — Любим, — Чимин кивнул. — Но иногда этого недостаточно, понимаешь? Я хочу... нормальных отношений. Хочу, чтобы меня представили родителям, друзьям. Хочу ходить с ним в рестораны, не боясь встретить кого-то из университета. Тэхён понимал. Чимин всегда мечтал о красивой жизни, о романтике и благополучии. А тайные отношения с небогатым преподавателем были далеки от его идеала. — Вы говорили об этом? — Много раз, — Чимин пожал плечами. — Он просит потерпеть, пока я не закончу университет. Еще два года. Но я не уверен, что выдержу. В его голосе звучало настоящее отчаяние, и Тэхён подошел к другу, обнимая его за плечи. — Вы справитесь, — он говорил с уверенностью, которой не чувствовал. — Если любите друг друга, то преодолеете все трудности. Чимин слабо улыбнулся и кивнул. — Наверное, ты прав, — он вздохнул. — Просто иногда так тяжело... Они сидели в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Тэхён думал о Чонгуке и о том, что могло бы быть между ними. Чимин — о своих сложных отношениях с Юнги и о том, стоят ли они того, чтобы за них бороться. Оба не знали, что ждет их впереди, но чувствовали, что стоят на пороге важных перемен в жизни.

***

Воскресенье выдалось солнечным и теплым. Тэхён приехал в приют раньше обычного, чтобы успеть подготовить Банни к новому дому. Он выкупал шпица, тщательно расчесал его шерсть и даже повязал на шею новый ошейник — ярко-голубой, подходящий к глазам собаки. — Ты сегодня пойдешь в новый дом, — Тэхён гладил Банни, сидя на траве во дворе приюта. — Тебе понравится, обещаю. Чонгук хороший. Шпиц, словно понимая, лизнул его руку и тихо заскулил. — Я буду навещать тебя, — продолжал Тэхён. — И мы будем гулять вместе в парке. Он сам не заметил, как время пролетело до назначенного часа. Ровно в два часа дня у ворот приюта послышался звук мотора, но не того роскошного Бентли, на котором Чонгук приезжал раньше. Тэхён поднял голову и замер от удивления. Чонгук приехал на мотоцикле — огромном, черном, блестящем. Он был одет в кожаную куртку и джинсы, а в руках держал два шлема. — Привет, — Чонгук улыбнулся, снимая свой шлем. — Извини за внезапность, но я подумал, что мы могли бы прокатиться. Если ты не против, конечно. Тэхён смотрел на него, не в силах отвести взгляд. Чонгук в кожаной куртке, с растрепанными волосами и яркой улыбкой, выглядел... потрясающе. И совсем не похож на строгого бизнесмена, которого Тэхён встретил в первый раз. — А как же Банни? — Тэхён поднялся, все еще держа собаку на руках. — Я договорился с Хеджин, что заберу его вечером, — Чонгук подошел ближе и погладил шпица по голове. — Привет, малыш. Ты сегодня такой красивый. Банни заскулил от удовольствия, и Тэхён невольно улыбнулся. — Ты хочешь, чтобы я прокатился с тобой на мотоцикле? — уточнил он, бросив взгляд на внушительную машину. — Если ты не боишься, — Чонгук смотрел на него с надеждой. — Я обещаю ехать аккуратно. И у меня есть для тебя защитная куртка, — он показал на седельную сумку на мотоцикле. Тэхён колебался. С одной стороны, мотоциклы всегда его пугали. С другой — Чонгук выглядел таким воодушевленным, и отказать ему казалось невозможным. — Хорошо, — наконец решился он. — Только мне нужно отдать Банни Хеджин и предупредить, что я уйду на пару часов. — Конечно, — Чонгук кивнул. — Я подожду здесь. Через пятнадцать минут Тэхён вернулся, переодетый в джинсы (благо, он всегда хранил смену одежды в приюте) и немного нервный. Чонгук помог ему надеть защитную куртку и шлем, тщательно проверяя, все ли застегнуто правильно. — Готов? — спросил он, садясь на мотоцикл. Тэхён кивнул, хотя внутри все сжималось от страха и волнения. Он осторожно сел позади Чонгука, не зная, куда деть руки. — Держись за меня, — Чонгук взял его руки и обернул вокруг своей талии. — Крепче. Не бойся. Тэхён обхватил Чонгука, чувствуя под ладонями твердые мышцы его живота. Запах альфы, даже приглушенный шлемом, кружил голову. — Я буду ехать медленно, — пообещал Чонгук. — Если станет страшно — просто сожми мою куртку, и я сразу остановлюсь. Тэхён снова кивнул, не доверяя своему голосу. Чонгук завел мотоцикл, и тот заурчал глубоким, вибрирующим звуком. А потом они тронулись с места. Первые минуты Тэхён не дышал от страха. Он прижимался к спине Чонгука так крепко, что наверняка причинял ему дискомфорт. Но постепенно страх уступил место восторгу. Они ехали по пригородному шоссе, окруженному весенними полями и лесами. Ветер свистел в ушах, солнце играло на хроме мотоцикла, а мир вокруг превратился в размытые пятна красок. Это было... свободно. Невероятно свободно и прекрасно. Чонгук, словно чувствуя его настроение, слегка прибавил скорость. Тэхён больше не сжимал его в страхе — теперь его руки обнимали альфу от чистого удовольствия прикосновения. Они ехали около часа, пока не достигли небольшого озера, спрятанного среди холмов. Чонгук остановил мотоцикл на пустой парковке и помог Тэхёну слезть. — Как ощущения? — он снял шлем, и его волосы рассыпались в беспорядке, делая его моложе. — Это было... невероятно, — честно ответил Тэхён, снимая свой шлем. Он чувствовал, как горят щеки от ветра и волнения. — Не думал, что мне понравится. — Я рад, — Чонгук улыбнулся так широко, что его глаза превратились в полумесяцы. — Это мое любимое место. Хотел показать тебе. Тэхён оглянулся. Озеро было небольшим, но очень красивым. Прозрачная вода отражала голубое небо, а вокруг росли старые деревья, создавая уютную атмосферу уединения. — Здесь прекрасно, — Тэхён вдохнул свежий воздух. — Как ты нашел это место? — Случайно, — Чонгук указал на тропинку, ведущую к берегу. — Пойдем, там есть хорошее место для пикника. Они прошли по тропинке и вышли на небольшую поляну у самой воды. Чонгук достал из седельной сумки небольшой плед и корзину. — Ты подготовился, — Тэхён не мог скрыть удивления. — Надеялся, что ты согласишься, — Чонгук расстелил плед и открыл корзину. Внутри оказались сэндвичи, фрукты, бутылки с водой и даже термос с горячим чаем. — Ничего особенного, просто перекус. Они сели на плед, глядя на озеро. Чонгук разлил чай в две чашки и протянул одну Тэхёну. — Спасибо, — Тэхён взял чашку, случайно коснувшись пальцев Чонгука. Даже от этого легкого прикосновения по коже пробежали мурашки. Они ели в комфортном молчании, наслаждаясь видом и теплым весенним днем. Тэхён украдкой поглядывал на Чонгука, пытаясь понять, что происходит между ними. Это свидание? Похоже на то. Но почему успешный, красивый альфа проявляет такой интерес к нему? — О чем задумался? — Чонгук повернулся к нему, заметив его взгляд. — Почему я? — вопрос вырвался прежде, чем Тэхён успел подумать. Чонгук слегка нахмурился. — В каком смысле? — Ну... — Тэхён смутился. — Ты успешный бизнесмен, из семьи чаболей. Мог бы встречаться с кем угодно. Почему проводишь время со мной? Чонгук задумчиво посмотрел на него, словно решая, как ответить. — Потому что ты настоящий, — наконец сказал он. — Когда я увидел тебя в приюте, в этом старом свитере, с щенком на руках... ты был таким... искренним. Не притворялся, не играл роль. Просто был собой. Тэхён молчал, не зная, что ответить. — В моем мире, — продолжил Чонгук, глядя на озеро, — все носят маски. Деловые партнеры, которые улыбаются в лицо и строят козни за спиной. Омеги из "хороших семей", которые видят только мое состояние и статус. Даже друзья иногда кажутся ненастоящими. Он повернулся к Тэхёну, и в его глазах была такая открытость, что захватывало дух. — А ты — настоящий. И рядом с тобой я тоже могу быть собой. Не директором "JK Motors", не наследником семьи Чон, а просто... Чонгуком. Тэхён почувствовал, как внутри разливается тепло. Это было самое искреннее и красивое, что ему когда-либо говорили. — Я боюсь, что разочарую тебя, — тихо сказал он. — Я просто студент, который любит животных. Ничего особенного. — В этом и весь смысл, — Чонгук улыбнулся. — Ты не пытаешься быть особенным. Ты просто есть. И это... прекрасно. Они смотрели друг на друга, и Тэхён чувствовал, как между ними растет что-то большее, чем просто симпатия. Что-то глубокое и важное. Чонгук медленно протянул руку и осторожно, словно боясь спугнуть, коснулся щеки Тэхёна. Его пальцы были теплыми и немного шершавыми — руки человека, который не только сидит в офисе, но и работает физически. — Можно? — тихо спросил он, и Тэхён понял, о чем он просит. Вместо ответа он слегка подался вперед. Чонгук преодолел оставшееся расстояние между ними, и их губы встретились в осторожном, почти целомудренном поцелуе. Это было похоже на первый глоток воды после долгой жажды. Или на первый вдох свежего воздуха после душной комнаты. Тэхён закрыл глаза, позволяя себе раствориться в этом моменте. Чонгук целовал его нежно, без напора, словно давая возможность в любой момент отстраниться. Но Тэхён не хотел отстраняться. Напротив, он подался ближе, кладя руку на плечо альфы. Когда они наконец разорвали поцелуй, оба тяжело дышали, хотя поцелуй был совсем невинным. — Я хотел сделать это с первой встречи, — признался Чонгук, не отпуская лицо Тэхёна. — Но боялся спугнуть. — Я рад, что ты не спугнул, — Тэхён улыбнулся, чувствуя, как его сердце готово выпрыгнуть из груди. Они провели остаток дня у озера, разговаривая, смеясь и иногда целуясь — все так же осторожно и нежно. Чонгук рассказывал о своей семье, о детстве в богатом, но холодном доме, где от него всегда ждали только успехов и достижений. О брате, который выбрал карьеру врача вопреки воле отца и был фактически отлучен от семьи. О матери, тихой и покорной омеге, которая никогда не перечила мужу. Тэхён, в свою очередь, делился историями о своей простой, но счастливой семье из маленького городка. О родителях, которые поддержали его решение учиться в столице, хотя это означало финансовые трудности. О своей мечте открыть собственную ветеринарную клинику для бездомных животных. — Я хочу, чтобы ты встретился с моей семьей, — внезапно сказал Чонгук, когда солнце начало клониться к закату. — В следующие выходные у нас семейный ужин. Ничего формального, просто родители, брат с женой и я. Ты... согласишься пойти со мной? Тэхён удивленно посмотрел на него. — Так быстро? Мы ведь только... — Я знаю, — Чонгук взял его за руку. — Но я уверен в своих чувствах. И хочу, чтобы моя семья познакомилась с человеком, который мне дорог. Это прозвучало так серьезно, так по-настоящему, что у Тэхёна перехватило дыхание. — Хорошо, — он сжал руку Чонгука. — Я пойду с тобой. Они вернулись в приют, когда уже стемнело. Хеджин с понимающей улыбкой передала им сонного Банни, которого Чонгук бережно посадил в специальную переноску на заднем сиденье своей машины (он приехал за ней, оставив мотоцикл на стоянке у озера). — Я позвоню тебе завтра, — сказал Чонгук, провожая Тэхёна до автобусной остановки. — И мы договоримся о следующей встрече. — Хорошо, — Тэхён улыбнулся. — Передавай привет Банни. Чонгук наклонился и легко поцеловал его на прощание. — Обязательно передам. Тэхён смотрел, как машина Чонгука исчезает в вечернем сумраке, и чувствовал, что его жизнь уже никогда не будет прежней.

***

— Ты согласился на что?! — Чимин смотрел на него с открытым ртом. — Семейный ужин? После трех встреч? Тэхён смущенно пожал плечами. Они сидели в университетском кафе, ожидая начала лекций. — Он сказал, что уверен в своих чувствах, — тихо ответил он, помешивая свой кофе. — Ого, — Чимин присвистнул. — Похоже, ты сразил его наповал, господин "я ничего особенного". Тэхён покраснел и опустил взгляд. — Я и сам не понимаю, почему он... ну, заинтересовался мной. — Потому что ты замечательный? — Чимин закатил глаза. — Господи, Тэ, ты когда-нибудь смотрел на себя со стороны? Ты красивый, умный, добрый. И пахнешь, как весенний сад после дождя. Тэхён еще сильнее покраснел. Его запах всегда был объектом комплиментов — свежий, цветочный, с нотками сладкого меда. Типичный аромат омеги, но с какой-то особенной, только ему присущей ноткой. — В любом случае, — продолжил Чимин, — встреча с семьей — это серьезно. Особенно с семьей чаболь. Они будут оценивать тебя, понимаешь? — Понимаю, — Тэхён вздохнул. — Я боюсь не соответствовать их ожиданиям. — Ты должен быть собой, — неожиданно серьезно сказал Чимин. — Если они не примут тебя таким, какой ты есть, то и отношения с Чонгуком не будут счастливыми. Тэхён удивленно посмотрел на друга. Чимин, который всегда поощрял его "выгодно подавать себя", вдруг говорит о том, чтобы быть собой? — Что? — Чимин заметил его взгляд. — Я знаю, о чем говорю. Отношения, построенные на лжи и притворстве, не приносят счастья. В его голосе было столько горечи, что Тэхён не мог не спросить: — Что-то случилось с Юнги? Чимин отвел взгляд. — Мы поговорили вчера, — он вздохнул. — Я сказал ему, что устал от секретности. Что хочу нормальных отношений. — И что он ответил? — Что любит меня, но не может рисковать карьерой, — Чимин горько усмехнулся. — Классика жанра, да? Тэхён положил руку на плечо друга. — Мне жаль, Чимин-а. — Ничего, — Чимин попытался улыбнуться, но вышло криво. — Я давно знал, что так будет. Но все равно надеялся... Тэхён хотел сказать что-то утешающее, но в этот момент его телефон завибрировал. Сообщение от Чонгука. "Доброе утро! Банни сегодня разбудил меня в 6 утра, требуя прогулки. Кажется, я завел не собаку, а маленького тирана. Но он очаровательный тиран. Прикрепляю доказательства." К сообщению было приложено фото — сонный Чонгук с растрепанными волосами и Банни, который сидел у него на груди с явно требовательным видом. Тэхён не смог сдержать улыбки. — От него? — Чимин заглянул в его телефон. — Ого, даже фото шлет. Похоже, у вас все серьезно. Тэхён хотел ответить, но заметил, как кто-то садится за столик неподалеку. Мин Юнги. По напрягшейся спине Чимина он понял, что друг тоже его заметил. Юнги выглядел уставшим. Темные круги под глазами, бледная кожа, слегка растрепанные волосы — совсем не похоже на его обычный аккуратный вид. — Он плохо выглядит, — тихо заметил Тэхён. — Это не мое дело, — резко ответил Чимин, но его глаза то и дело возвращались к фигуре Юнги. Тэхён вздохнул. Вопреки словам, Чимин явно переживал. И, судя по виду Юнги, тот тоже страдал от их ссоры. — Может, стоит поговорить с ним еще раз? — осторожно предложил Тэхён. — Похоже, он тоже мучается. — Я не буду делать первый шаг, — упрямо сказал Чимин. — Если он действительно любит меня, то должен что-то предпринять. Тэхён решил не настаивать. Чимин был упрямым, и когда он принимал решение, переубедить его было практически невозможно. Они закончили завтрак в неловком молчании и направились на лекцию, проходя мимо столика Юнги. Профессор поднял глаза, и на мгновение их взгляды с Чимином встретились. В глазах альфы было столько боли и тоски, что Тэхён невольно сжал руку друга. Но Чимин только вздернул подбородок и прошел мимо, не сказав ни слова. День прошел в учебе и подготовке к предстоящему ужину с семьей Чонгука. Тэхён перебрал весь свой скромный гардероб, но так и не нашел ничего подходящего для такого важного события. — Тебе нужен новый костюм, — сказал Чимин, когда они вечером вернулись в общежитие. — Я могу одолжить тебе денег, если нужно. — Спасибо, но я справлюсь, — Тэхён улыбнулся. — У меня есть небольшие сбережения от подработок. — Тогда пойдем в субботу за покупками, — Чимин уже выглядел воодушевленным. — Я помогу тебе выбрать что-то, что подчеркнет твои достоинства. Тэхён был благодарен за помощь. Несмотря на свои проблемы, Чимин искренне радовался за друга и хотел помочь. В субботу они отправились в торговый центр. Чимин, несмотря на свое стесненное финансовое положение, отлично разбирался в моде и стиле. Он помог Тэхёну выбрать элегантный, но не кричащий костюм темно-синего цвета, светлую рубашку и галстук, который подчеркивал цвет его глаз. — Ты выглядишь потрясающе, — сказал Чимин, когда Тэхён вышел из примерочной в полном комплекте. — Чонгук будет гордиться, представляя тебя своим родителям. Тэхён смущенно улыбнулся, глядя на себя в зеркало. Он редко носил формальную одежду, предпочитая комфортные свитера и джинсы, но должен был признать, что костюм ему шел. — Спасибо, Чимин, — он обнял друга. — Без тебя я бы не справился. — Еще бы, — Чимин шутливо фыркнул. — Ты же выбрал бы какой-нибудь мешковатый свитер и решил, что это идеально для ужина с чаболями. Они рассмеялись, и на какое-то время проблемы Чимина отступили на второй план. Вечером, когда они вернулись в общежитие, Тэхёна ждал сюрприз. У входа стояла корзина с цветами — белыми лилиями и голубыми ирисами, его любимыми. К корзине была прикреплена записка. "С нетерпением жду нашей встречи завтра. Водитель заберет тебя в 18:00. Чонгук." — Ого, — Чимин присвистнул. — Настоящий джентльмен. Даже водителя прислал. Тэхён не мог сдержать улыбки, вдыхая аромат цветов. Это было так... романтично. И немного волнительно. — Я нервничаю, — признался он, когда они поднимались в комнату. — Это нормально, — Чимин похлопал его по плечу. — Но ты справишься. Просто будь собой, и все будет хорошо. Тэхён кивнул, хотя внутри все сжималось от страха. Он действительно нравился Чонгуку, в этом сомнений не было. Но понравится ли он его семье? И что будет, если нет? Сообщение от Чонгука прервало его размышления. "Цветы получил? Надеюсь, они не слишком навязчивые. Просто хотел сделать тебе приятное." Тэхён улыбнулся и быстро набрал ответ. "Получил, спасибо! Они прекрасны. Как ты узнал, что лилии и ирисы — мои любимые?" "Маленькие птички нашептали (на самом деле, я спросил Хеджин)." Тэхён рассмеялся. Чонгук был полон сюрпризов. "Спасибо за заботу. Я немного нервничаю насчет завтра." "Не стоит. Моя семья тебе понравится. И ты им понравишься, я уверен." Тэхён хотел верить этим словам, но тревога не отпускала. Он долго не мог уснуть, представляя разные сценарии завтрашнего ужина, пока наконец усталость не взяла свое. *** Черный представительский автомобиль прибыл ровно в шесть вечера. Водитель — пожилой мужчина в строгой форме — вежливо поклонился и открыл перед Тэхёном дверь. — Добрый вечер, господин Ким. Меня зовут Ли, я личный водитель семьи Чон. Чонгук-ши поручил мне доставить вас к их дому. — Здравствуйте, — Тэхён нервно улыбнулся. — Спасибо за помощь. Он сел в машину, чувствуя себя неловко от такого внимания. В университетском дворе уже собралась небольшая толпа любопытных, наблюдающих за тем, как простой студент садится в роскошный автомобиль. Дорога заняла около сорока минут. Они выехали из шумного центра Сеула и направились в тихий пригород, где располагались виллы самых богатых семей города. Тэхён смотрел в окно, наблюдая, как меняется пейзаж. Многоэтажные здания сменились зелеными парками, а затем появились высокие ограды особняков. Наконец, машина остановилась у массивных кованых ворот с эмблемой семьи Чон. Ворота бесшумно открылись, и автомобиль въехал на территорию усадьбы. Тэхён не мог скрыть восхищения. Дом Чонгука был... величественным. Трехэтажный особняк в европейском стиле, окруженный ухоженным садом с фонтанами и скульптурами. Ухоженные газоны, цветочные клумбы, вымощенные камнем дорожки — все говорило о богатстве и статусе владельцев. У главного входа их уже ждал Чонгук. Он был одет в темный костюм, но без галстука, что придавало ему менее формальный вид. Увидев машину, он улыбнулся и поспешил открыть дверь. — Привет, — он протянул руку, помогая Тэхёну выйти. — Ты потрясающе выглядишь. — Спасибо, — Тэхён смущенно улыбнулся. — Твой дом... впечатляет. — Это дом моих родителей, — Чонгук слегка поморщился. — Я живу в квартире в центре города. Здесь бываю только на семейных ужинах и праздниках. Он взял Тэхёна за руку, и этот простой жест немного успокоил нервы омеги. — Не волнуйся, — тихо сказал Чонгук. — Все будет хорошо. Мои родители уже знают о тебе, и они рады познакомиться. Тэхён кивнул, делая глубокий вдох. Они поднялись по широким ступеням к входной двери, которую открыл дворецкий в строгой ливрее. — Добрый вечер, господин Чонгук, — поклонился он. — Семья ожидает вас в гостиной. — Спасибо, Пак, — Чонгук кивнул. — Это Ким Тэхён, мой гость. Пожалуйста, проводите нас. Тэхён вступил в огромный холл с мраморным полом и хрустальной люстрой. Стены были украшены классическими картинами в золотых рамах, а в центре стояла скульптура греческой богини. Все выглядело дорого и изысканно, но немного... холодно. Как музей, а не жилой дом. Они прошли через несколько комнат, пока не оказались в просторной гостиной с панорамными окнами, выходящими в сад. Там их ждали. Отец Чонгука — высокий, статный альфа с проседью в темных волосах — сидел в кресле с бокалом виски. Его лицо было строгим, с четко очерченными скулами, которые Чонгук явно унаследовал от него. Рядом стояла его мать — изящная омега средних лет, все еще очень красивая, с длинными темными волосами, собранными в элегантный пучок. На диване сидела пара — молодой мужчина, очень похожий на Чонгука, но с более мягкими чертами лица, и красивая женщина с коротко стрижеными волосами. — Отец, мать, — Чонгук слегка поклонился. — Позвольте представить Ким Тэхёна, моего... — он сделал паузу, — особенного друга. Тэхён низко поклонился, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Добрый вечер, господин и госпожа Чон. Благодарю за приглашение в ваш дом. Отец Чонгука — Чон Минхо — поднялся с кресла и подошел к ним. — Добрый вечер, молодой человек, — его голос был глубоким и властным. — Мой сын много рассказывал о вас. — Надеюсь, только хорошее, — Тэхён попытался улыбнуться, но вышло натянуто. — Разумеется, — старший Чон оглядел его с ног до головы. — Чонгук говорил, что вы студент ветеринарного факультета? — Да, — кивнул Тэхён. — Второй курс Сеульского Национального Университета. — Престижный вуз, — в голосе господина Чона проскользнуло одобрение. — И благородная профессия. Тэхён почувствовал, как напряжение немного спадает. Первый барьер преодолен. Мать Чонгука — Сона — подошла к ним с теплой улыбкой. — Добро пожаловать, Тэхён-ши, — она взяла его руки в свои. — Я так рада наконец познакомиться с вами. Чонгук говорил, что вы очень добрый и заботливый. — Спасибо, госпожа Чон, — Тэхён улыбнулся в ответ, чувствуя искреннюю теплоту этой женщины. — А это мой брат Джунхён и его жена Мина, — Чонгук представил пару на диване. — Рад познакомиться, — Джунхён поднялся и пожал руку Тэхёна. — Мой младший брат наконец-то привел кого-то на семейный ужин. Это историческое событие. Чонгук закатил глаза, но улыбнулся. — Не преувеличивай. — Нисколько, — Мина, жена Джунхёна, тоже встала и тепло улыбнулась Тэхёну. — Мы уже думали, что он женится на своих мотоциклах. Все рассмеялись, и атмосфера разрядилась. Тэхён почувствовал, как Чонгук слегка сжал его руку — жест поддержки и одобрения. Они расселись, и слуги начали подавать аперитивы. Разговор тек непринужденно, переходя от одной темы к другой. Тэхён постепенно расслаблялся, чувствуя, что семья Чонгука — по крайней мере, его мать и брат с женой — искренне стараются, чтобы он чувствовал себя комфортно. Отец Чонгука был более сдержанным, но вежливым. Он задал несколько вопросов о семье Тэхёна, его учебе и планах на будущее. Тэхён честно рассказал о своих родителях — простых тружениках из провинции — и о своей мечте открыть ветеринарную клинику для бездомных животных. — Благородная цель, — заметил господин Чон. — Но не слишком прибыльная. — Деньги не всегда главное, отец, — мягко возразил Чонгук. — Легко говорить, когда у тебя их достаточно, — парировал Минхо, но без злобы. — Впрочем, я уважаю людей с принципами. Ужин прошел в приятной атмосфере. Еда была изысканной, вино — дорогим, а разговоры — интересными. Тэхён постепенно освоился и даже рассказал несколько забавных историй из приюта, заставив всех смеяться. После десерта Джунхён предложил выйти в сад. Вечер был теплым, и они расположились на открытой террасе с видом на освещенный сад. — Итак, — Джунхён обратился к Тэхёну, когда они остались вдвоем (Чонгук отошел поговорить с отцом, а дамы удалились в дом), — как вы познакомились с моим братом? Тэхён рассказал историю их встречи в приюте и последующих событий, опуская некоторые личные моменты. — Вы ему нравитесь, — заметил Джунхён, когда Тэхён закончил. — Очень. Я давно не видел его таким... живым. — Он мне тоже нравится, — тихо признался Тэхён. — Очень. Джунхён улыбнулся. — Это видно. И знаете что? Я рад за вас обоих. Чонгук заслуживает счастья, — он на мгновение помрачнел. — Последние годы были непростыми для него. — Что вы имеете в виду? — осторожно спросил Тэхён. Джунхён вздохнул. — Это не моя история, чтобы ее рассказывать. Но... будьте терпеливы с ним. За этой уверенностью и силой скрывается много боли. Тэхён кивнул, чувствуя, что за словами Джунхёна стоит гораздо больше, чем он говорит. Вечер закончился около одиннадцати. Тэхён попрощался с семьей Чонгука, получив теплые объятия от его матери и твердое рукопожатие от отца. — Приезжайте еще, молодой человек, — сказал Минхо. — Вы интересный собеседник. От господина Чона это было высшей похвалой, как потом объяснил Чонгук. — Я отвезу тебя сам, — сказал Чонгук, когда они вышли к машине. — Хочу провести с тобой еще немного времени. Дорога обратно прошла в тихих разговорах. Чонгук держал руку Тэхёна всю дорогу, время от времени поднося ее к губам и целуя костяшки пальцев. — Ты понравился моей семье, — сказал он с улыбкой. — Даже отцу, хотя он никогда не признается в этом. — Они хорошие люди, — искренне ответил Тэхён. — Особенно твоя мама и брат. — Да, — Чонгук кивнул. — Джунхён всегда был для меня примером. Он нашел в себе смелость пойти против воли отца и выбрать свой путь. — Он говорил, что последние годы были трудными для тебя, — осторожно сказал Тэхён. Чонгук напрягся, но не отпустил его руку. — Да, были определенные... сложности, — он вздохнул. — Я расскажу тебе когда-нибудь. Но не сегодня, хорошо? Не хочу портить такой прекрасный вечер. — Конечно, — Тэхён сжал его руку. — Когда будешь готов. Они доехали до общежития, и Чонгук настоял на том, чтобы проводить Тэхёна до двери. В коридоре было пусто — большинство студентов уже спали или готовились к занятиям. — Спасибо за сегодняшний вечер, — Тэхён улыбнулся, остановившись у двери своей комнаты. — Было... волнительно, но прекрасно. — Это мне нужно благодарить тебя, — Чонгук обнял его за талию, притягивая ближе. — За то, что согласился пойти со мной. За то, что очаровал мою семью так же, как очаровал меня. Он наклонился и мягко поцеловал Тэхёна. Поцелуй был нежным, но в нем ощущалось что-то новое — более глубокое чувство, обещание чего-то большего. — Я позвоню завтра, — прошептал Чонгук, отстраняясь. — Спокойной ночи, Тэхён. — Спокойной ночи, — Тэхён улыбнулся, чувствуя, как сердце переполняется счастьем. Он смотрел, как Чонгук уходит по коридору, и думал о том, что, возможно, это начало чего-то прекрасного. Чего-то настоящего. Но он не знал, что в тени, у поворота коридора, стоял Чимин, наблюдая за этой сценой с выражением, в котором смешались удивление, зависть и... что-то еще, темное и неприятное.