Колодец желаний

      Я проснулся от лёгкого толчка, вызванного остановкой повозки. Лениво приоткрыв слипшиеся глаза, я зевнул и потянулся, прохрустев всеми позвонками. В плече что-то щёлкнуло, и я тихо фыркнул, тут же почувствовав острую необходимость в воде. От браслета по руке прошлась волна тепла, вызвал расслабленную улыбку: удачное завершение спектакля оказалось реальностью, и Вэнь Жохань действительно был «жив». Значит, всё хорошо и Вэнь Цин не надаёт мне по шее за угробленного главу… Пожалуй, стоит навестить её и сообщить радостные новости, и, хотя это можно сделать одним письмом, встреча в живую будет лучше. К тому же, возможно, Жоханю будет интересно узнать, как там поживают его подопечные, да и месторасположение Ордена весьма удачное — ему как раз нужно накопить Тёмную энергию, а наличие рядом горы Луаньцзан, буквально пропитанной ей, очень неплохой аргумент для того, чтобы обосноваться поблизости.       Кстати, а почему мы остановились? Словно отвечая на мой вопрос, снаружи раздался лёгкий стук и тихое: «Господин Тянь, можно?». Видимо, кто-то из воинов. А когда это я стал «Господином Тянем»?       — Да, проходите, пожалуйста, — отозвался я, отметив, что со сна голос звучит очень хрипло. Пожалуй, выпить водички всё-таки стоит, иначе я так и буду сипеть, как старый дед. А это не есть хорошо.       — Господин Тянь, мы выехали за границу Ордена Вэнь. До Илина неделя пути таким темпом, четыре дня на лошадях и два дня на мечах. Поедете в повозке или остановимся в ближайшем городе и сменим транспорт? Люди не устали, но, возможно, стоит пополнить запасы или ещё что? — адепт смотрит на меня преданными тёмными глазами, явно готовый выполнить любое распоряжение, даже застрелиться (ой, то есть, зарезаться… Заколоться? Самоубиться, короче) на месте. Я не уверен, вызвана эта преданность особым отношением Вэнь Жоханя к моей скромной персоне или же тем, что благодаря моему плану Орден Цишань Вэнь и его глава уцелели (ну, относительно), но это и не важно. Главное то, что эти люди ни за что не предадут и в случае чего будут стоять насмерть, лишь бы защитить нас. Такое очень полезно в нынешней ситуации.       — Какой здесь ближайший город? — интересуюсь я, проанализировав данные.       — Юньпин, Господин Тянь. Мы на территории Юньмэн Цзян, но кратчайший путь до Илина проходит через неё, да и нас не так много, вряд ли простые люди заметят что-то странное и сообщат заклинателям. А даже если и так, мы сможем вас защитить, — услышав название города, я подавился и готов был скомандовать немедленно смываться отсюда, однако передумал. Что нам могут сделать поверженные воины Юньмэн Цзян? Ровным счётом ничего. Пусть они и знают эту местность лучше нас (сомнительно даже — я стольких демонов тут переловил), но они сейчас разбиты в пух и прах, и не смогут в случае встречи серьёзно нам навредить — мои сопровождающие были непромах, силы уже восстанавливались, а мертвецы тут как-нибудь найдутся, так что прорвёмся.       — Хорошо. Притворимся обычными торговцами и войдём в город, — одежда адептов Ордена Вэнь лежала под полом повозки (его специально сделали двойным), а на нас были простые ханьфу неброских оттенков. Ни к чему не прикопаться, даже к оружию ребят — мол, охрана. А товар… Ну, чем еда и талисманы не товар? — Повозку продадим и пересядем на лошадей. За небом, скорее всего, сейчас следят особенно пристально, так что не будем рисковать. Ах да, вы ели? Адептам что-нибудь нужно? — интересуюсь я, вспомнив о потребностях человеческого организма. — Если да, то говорите, пожалуйста.       — Нет-нет, ничего не нужно, — поспешно ответил юноша, чуть покраснев. — Не волнуйтесь, мы сейчас разобъём здесь временный лагерь, приготовим еду, немного отдохнём и сможет продолжить путь к городу. Это не займёт много времени. У вас есть какие-то пожелания по еде? — я мотаю головой и адепт, поклонившись, уходит. Чёрт, я воду попросить забыл! Ну ладно, потом попью, сейчас как-то неловко людей дёргать. В конце концов, это я спокойно дрых в повозке, а они всё это время шли пешком. Имеют право отдохнуть, не стоит дёргать их по таким мелочам. В конце концов, я не маленький, могу сам себе водички добыть.       Осторожно выйдя из повозки, я чуть не грохнулся — все конечности задревенели. М-да уж, старость не радость, молодость не жизнь. С удовольствием вдохнув чуть влажный свежий воздух с нотками хвои, я прикрыл глаза, постоял так пару минут, наслаждаясь шумом, производимым солдатами — смех, разговоры, треск разжигаемых костров — и тихим пением птиц. В траве стрекотали кузнечики, мимо меня пролетело что-то мелкое и жужжащее, а в кустах, судя по всему, сидел какой-то мелкий зверёк.       Всё это казалось таким повседневным, уютным и родным, что мне невольно захотелось улыбнуться так, чтобы заболели щёки. Похоже, мне нравится такая жизнь — в пути, без каких-либо забот и обязанностей (пусть на деле они и существовали, сейчас казалось, что всё это неважно), рядом с природой… Пожалуй, стоит отправиться в путешествие. Когда отчитаюсь Вэнь Цин, предложу Жоханю странствовать по свету и накапливать тёмную энергию на создание тела. Можно, конечно, действительно пожить в Илине… Но это небезопасно, к тому же, там наверняка часто будут появляться заклинатели, недовольные живучестью Ордена Вэнь. А мне совсем не нужно, чтобы нас увидели. Да уж, нахожу контраргументы на свои предложения. Просто замечательно, Тянь Лэй!       Какой-то адепт передал мне миску с простой едой и наполненную водой флягу, после чего быстро убежал, алея щеками. Что ж они все такие смущающиеся-то? Я всего лишь поблагодарил и ещё раз спросил, не нужно ли чего-нибудь людям, которые, между прочим, не раз спасли нам с Жоханем жизнь. Очевидно, в мире заклинателей так не принято, но не важно.       Через пару часов мы снова отправились в путь.

***

      Выглянув на улицу из окна повозки, я с лёгкой улыбкой принялся наблюдать за суетящимися людими, оживлённо снующими туда-сюда, вслушиваться в звуки обычного дня — споры торговцев и покупателей, смех влюблённых парочек и просто друзей, весёлые вопли играющих детей и окрики их родителей… Давненько я не был в такой обстановке. Пожалуй, последний раз был здесь же, и то моё настроение тогда было совсем не таким весёлым, как сегодня.       — Гэгэ! — раздался счастливый вопль, ударивший по ушам всем присутствующим. В мою сторону метнулось нечто в белоснежных одеждах, с развевающейся лентой и волосами. Адепты резко дёрнулись, синхронно хватаясь за мечи, но не стали их доставать и устраивать панику. Вэнь Жохань в браслете заметался, явно заинтересовавшись происходящим.       — А-Шан! — прозвучал второй знакомый голос. Человек, которому он принадлежал, вынырнул из толпы и в два счёта догнал мальчика, притянув его к себе. — Я же просил не убегать! Что ты там увидел? — Мэн… Нет, Лань Яо встревоженно огляделся и я с весельем наблюдал за эмоциями, отразившимися на его лице, когда юноша заметил меня. — Что?.. — его голос звучал очень тихо, но я смог услышать удивление, неверие и счастье, которые были в нём. Широко распахнутые карие глаза с золотыми отблесками жадно всматривались в моё лицо, будто проверяя его на подлинность. Да я это, я, не волнуйся. Хотя, возможно, тесный контакт с Тёмной энергией и волнения последних недель слегка изменили меня, но вряд ли настолько сильно.       — Остановимся в «Винных чудесах», — достаточно громко для того, чтобы быть услышанным А-Яо, скомандовал я. Наша процессия тут же двинулась в указанном направлении. Это название я запомнил в прошлый раз, так что теперь оно первое пришло в голову. Ну что ж, остаётся надеяться, что юноша понял намёк и придёт на спонтанно организованную встречу.       В «Винных чудесах» было не так уж и много комнат, но все мы с грехом пополам разместились. Весь ассортимент этого заведения представлял собой закуски и разные виды алкоголя, так что есть все отправились в таверну напротив. Я же, заказав по кувшинчику каждого винца (в итоге вышло аж двенадцать, понятия не имею, как буду их пить) засел в углу и принялся ждать Яо и А-Шана. Они явились буквально через полчаса, нагруженные пакетиками и коробочками, а на поясе младшего я заметил подвеску, которой раньше не было. Видимо, ребята примчались сюда сразу же после того, как разобрались с покупками.       — Тянь-сюн… — почти шёпотом произнёс Лань Яо и как подкошенный рухнул на жалобно скрипнувший стул. Его братец не был таким терпеливым (и скромным), потому, сгрузив все покупки на свободное место, заскочил мне на колени и, крепко обняв, принялся реветь мне в шею, пачкая одежду слезами и соплями. Ладно. Потерпим. Я мягко улыбнулся другу и осторожно погладил А-Шана по спине, успокаивая.       — Угадал, А-Яо. Что сидишь как не родной? Не волнуйся, я не кусаюсь, — увидев, что глаза юноши заблестели от слёз, я слегка встревожился: — Эй, ну ты чего… — договорить мне не дал резкий вскрик:       — Я думал, ты умер! — заметив, что немногие посетители этого места обернулись на нас, юноша понизил голос: — Мы все так думали, Тянь-сюн! И Ян, и Миншань, и даже Усянь с братом и Не-сюном! И Ванцзи-сюн, и Сичэнь! А-Шан во все храмы, попадавшиеся нам в пути, забегал! Молился от твоём воскрешении, просил, чтобы ты вернулся, даже если станешь демоном! Мы… Мы, — в конце его голос сорвался, и прозрачные капли всё же потекли по раскрасневшимся от такой пламенной речи щекам. — Мы думали, что больше никогда тебя не увидим, что ты действительно умер тогда… Ты не представляешь, как я был рад тебя увидеть!       — Всё хорошо, А-Яо, правда, — я осторожно поднялся со стула, держа А-Шана на весу, и подошёл к другу, позволив ему уткнуться лицом в свой бок. Что-то все сегодня хотят использовать меня, как подушку, ну да ладно. — Передашь остальным, что я жив и не стоит меня оплакивать? Мне ещё рано умирать, — я весело подмигнул юноше, который вытер слёзы и теперь ярко улыбался, выглядя как человек, с плеч которого упала целая гора.       — Ты не вернёшься в Гусу? — нахмурившись, спросил Яо. — Да, возможно, тебя будут осуждать за связь с Орденом Вэнь, но даже учитель Лань порывался тебя спасать, когда началась та война, все в ордене тебя поддержат! — я знаю, что он уже понял: моё решение не изменится, но не мог не попытаться.       — Мне правда жаль, — с грустью вздохнул я. — Я бы, наверное, вернулся, но… — руку обожгло болью, и я зашипел. Вэнь Жохань, ты спятил?! Сиди спокойно, пока я разговариваю! Имею право говорить о своих желаниях! И вообще, что такого в том, что мне хочется в орден Лань?! Там был мой дом на протяжении более чем десяти лет, в конце концов! — Не могу. По многим причинам, и некоторые учитель Лань вряд ли поймёт, — я нервно хмыкнул, продолжая потирать руку. Да уж, старик не понял бы ни моего увлечения Тёмными искусствами, ни интереса к бывшему Верховному Заклинателю, как к мужчине, ни помощи ордену Вэнь. Хотя последнее и под вопросом, но лучше не пытаться объяснить Цижэню мои поступки и идеалы.       — Я понял, — вздохнул Лань Яо. — Но ты ведь будешь нам писать? — он вскинул на меня горящие глаза.       — Обещаю. Так часто, как только смогу, — я серьёзно кивнул. — Кстати, есть у меня одна задумка по способам связи…

***

      Мы проболтали до вечера. Адепты уже вернулись из таверны и, получив от меня краткое «Всё хорошо, не волнуйтесь и отдыхайте», отправились в свои комнаты. Лань Яо и А-Шан, как оказалось, навещали здесь могилу Мэн Ши. Точнее, собирались, а потом встретили меня. Узнав об этом уже тогда, когда мы прощались, я извинился, выразил соболезнования и предложил сходить с ними. Но так как все двенадцать кувшинчиков вина были выпиты мной в одиночку, на ногах меня удерживало исключительно большое количество поверхностей, за которые можно удержаться, поэтому ребята отказались и, пожелав мне удачи и приятных сновидений (я нервно хмыкнул на этом моменте), ушли.       Все три моих соседа уже храпели во всю, так что я поспешил присоединиться к ним, понадеявшись, что проснусь первым, иначе все узнают о посещающих меня в последнее время весенних снах. Ничего особенного в этом, на первый взгляд, не было, однако я прекрасно помнил второго участника ночной порнухи в своей голове — и это был Вэнь Жохань. Ладно, это тоже нормально — кто устоит перед таким горячим заклинателем? Только гетеро-мужики и лесбиянки. Впрочем, и это тоже не факт.       В итоге, я действительно проснулся самым первым и успел даже умыться до подъёма своих соседей, после чего вся наша компания отправилась завтракать. И только когда я влил в себя кувшин воды, а следом и что-то вроде лайтовой версии водки, то понял, что браслет с руки исчез. Блядь!