Прошло два дня. Усталость давила. Грибы закончились, и Ананасик начал дрожать. Все решили вернуться к разбитому самолёту — вдруг там осталось что-то полезное, или… кто-то.
— Думаешь, мы там что-то найдём? — спросил Буффи, держа дробовик наготове.
— Не знаю, — ответила Кинг. — Но мы обязаны проверить.
Когда они подошли к обломкам, кто-то уже был там.
Девушка, светлые волосы, рюкзак за спиной, в руках обломанная труба. Она стояла рядом с хвостом самолёта, настороженно оглядываясь.
— Кто ты? — крикнула Панч, вскидывая дубинку.
— Я… Санузел. Я… Я выжила. Меня выбросило в реку после крушения, — дрожащим голосом ответила девушка.
И в этот момент…
ПЛАХ-ПЛАХ! — выстрел.
Пуля пронеслась над плечом Буффи.
— ВСЕМ В УКРЫТИЕ! — заорала Кинг.
Они бросились за обломки. Выстрелы продолжались. Меткие, но ни одна не попадала. Будто стрелок нарочно промахивался.
— Кто стреляет?! — Панч выглянула из-за железа. — Я никого не вижу!
— Это ловушка? Или предупреждение? — хрипло прошептал Ананасик.
Санузел вжалась в землю, дрожа.
— Я не знаю, кто это… правда!
Через несколько минут всё стихло. Ни звука. Ни движения.
Они медленно вышли из укрытий. Пули застряли в металле, как метки: «Я вижу вас».
***
Рядом с сиденьями, под одним из рваных ремней, Кинг нашла смятый лист бумаги. Она развернула его.
"ОБЪЕКТ 235.
ИМЯ: Вова.
ПОЛ: МУЖСКОЙ.
СТАДИЯ: ПОДГОТОВКА.
ЦЕЛЬ: СИНТЕЗ С ПРЕДАТЕЛЬСКОЙ СИЛОЙ.
ПОТЕНЦИАЛ: ВЫСОКИЙ.
ОХРАНА: ПЕРЕВЕДЁН В КАМЕРУ D-6 ДО ПОЛНОЙ ТРАНСФОРМАЦИИ."
— Ч-что это… — Санузел побледнела.
— Они делают из него… монстра? — Панч прижала руку к губам.
— "Предательская сила"... — прошептал Буффи. — Что это значит?
Кинг подняла взгляд.
— Не знаю... Честно..
Тишина.
***
Дальше в лесу, под корнями старого дерева, они нашли вход в подземный бункер. Металлическая лестница вниз. Холод. Мрак.
И… клетка.
Ржавая, но крепкая. На полу — следы борьбы, кровь, сорванные ногти, сорванная ткань рубашки. В углу — записка:
"Объект начал сопротивляться. Необходимо усилить дозу. Перевести в D-7 при первой возможности."
— Он был здесь, — хрипло сказал Буффи. — Прямо здесь...
— Мы его вернём, — сказала Кинг.
Но в её голове крутилась мысль:
Кто стрелял? И зачем?